Чёрная весна

-Еды много, - довольно сказала Ева, пихая в рюкзак консервы и всё, что ещё было съедобно. Карманы набиты до отказа, казалось, рюкзак вот-вот разойдётся по швам. Райан, на руке взвесив сумку и прикинув её вес, кинул её обратно на пол. Нужно было уходить, долго здесь тоже не останешься – надо идти дальше, скорее добираться до города, стен. Зимой выжить ещё сложнее, без отопления и пристанища на ночь. -Отлично, - поддакнул оптимист Гленн, - Надолго хватит! Яна, сонно выползая из подсобки и еле таща рюкзак, совсем не лёгкий для такой хрупкой девушки, поздоровалась со всеми. Пахло ужасно, и это напоминало вчерашние картины: два сине-фиолетовых трупа с запёкшейся кровью на ранах, подгнившей промёрзшей кожей, пустыми стеклянными глазами… Снова почувствовав приступ тошноты, Яна поспешила выйти на улицу, где было прохладно и сыро после ночного дождя. На траве были крохотные капельки дождя, над головой нависали мрачные серые тучи. -Дождь будет, - тихо сказала Яна сама себе, удивляясь, как быстро летят тучи. Компания вышла из магазина, когда Райан набрал оружия побольше. Он, хотя и брезговал, вчера стащил винтовки и трупов, забрал остальное. Им это не пригодится, а четвёрке может спасти жизнь. *** Около трёх часов дня сделали привал. Ноги у каждого болели, спины надрывно ныли, хотелось полежать… сутки-другие. Но, наскоро перекусив, все перебороли лень и усталость и пошли дальше. *** Шли они около часа, почти молча. Ева понуро ковыляла рядом с Райаном, за ночь так и не выспавшимся, потому что не мог заснуть. Половину ночи он вздыхал, ворочался и постоянно смотрел на мирно спящую Еву, забившуюся в самый угол и одиноко кутающуюся в покрывало. Яна от скуки смотрела вокруг, хотя пейзаж леса уже осточертел за полгода. Большую часть времени именно в лесу или деревнях они и были, редко заходя в большие города. Посчитав сумки на шедших впереди сестре и Райане, Ева глянула на спину Гленна. Сумок пять. Девушка несёт ещё одну. А должно быть семь… -Гленн, - шепнула Яна, чуть дёрнув его за руку, - Мы сумку оставили. Блондин, нахмурившись, пересчитал вещи и угрюмо кивнул. -С оружием и частью еды забыли, - вздохнул он, а потом громко, чтобы Ева и Райан слышали, сказал: - Ребят, разворачиваемся! Часть вещей забыли! Яна, смущённо потупившись, припомнила, как оставила сумку, кажется, в кустах или возле них. Ева со вздохом бросила на сестру укоризненный взгляд, ведь она отвечала за ту сумку. Шли недолго, перебрасываясь лишь короткими фразами. Гленн, может, и хотел поболтать, но видел, что остальные не в настроении, поэтому молчал. Райан нёс больше всех вещей, под их тяжестью чуть не сгибаясь. Держался он лишь потому, что знал – больше нести некому. Гленн, пусть тоже парень, нёс и так много, а девушки не выдержат веса. Мелкие слишком. Яна шла, держа Гленна за руку и сонно смотря вокруг, думая, как развлечься. В обычной жизни был интернет, телевизор, игры, книги, на худой конец - учёба… А здесь ничего. Кругом лес. Шли по узкой тропинке через лес к месту прошлой стоянки, ориентируясь только по следам и мелким зазубринам на деревьях, которые Райан оставлял из предосторожности. Яна повернула голову налево, столкнувшись взглядом с каким-то мужчиной недалеко за сорок, с ужасной щетиной на лице, ножом в руке и с видом алкоголика в завязке. Не сразу осознав, что увидела только что человека, Яна даже пискнуть не успела, когда её дёрнули за руку и оттащили от Гленна, не успевшего ухватить девушку. Еву постигла та же участь – с другой стороны стояло ещё двое мужчин. Она хотела достать нож или пистолет, чтобы отбиться, но не смогла – незнакомцы ловко перехватили запястья, держа их мёртвой хваткой. Райан, вздрогнув, и глазом моргнуть не успел, как девчонок оттащили на десяток шагов трое мужчин, видом похожих на уголовников, с характерными татуировками и злостными выражениями лиц. Яна жалобно пискнула, когда её прижал к себе какой-то мужик, приставив к виску новенький заряженный пистолет. Еву держал один, второй же отбирал из-за пояса пистолет и ножи. Райан, не растерявшись, выудил из-за пояса пистолет и наставил его на незнакомца, державшего Еву. Но стрелять было нельзя – девушкой закрывались, как живым щитом. Неуклюже попытавшись вывернуться, Яна только взвизгнула, когда разозлившийся мужчина надавил дулом на висок. Девушка быстро поняла, что не в таком положении, чтобы себе что-то позволять, и уставилась в полном ужасе на Гленна, тоже доставшего оружие. -Мужики, - начал державший Яну, до синяков сдавив её запястья. Девушка от боли заскулила, мелко перетаптываясь на месте и думая, что делать. Сумку с неё уже сдёрнули, и все четверо поняли – скорее всего, это банальное ограбление, - У вас выбор невелик. Отдаёте нам все ваши вещи и оружие – мы возвращаем девок. -А если нет? – хмуро пробасил Райан, держа пистолет скорее не для стрельбы, а для того, чтобы преступники не расходились совсем, знали, что вооружены здесь не только они. Ева, стараясь не поддаваться панике, заметила – у грабителей совсем нет вещей, только оружие, и того немного. Повезло же им на компанию наткнуться!.. Мужчина, державший рыжую, за волосы оттянул задрал девушке голову, держа у шеи холодный стальной нож. Любой писк или движение – убьёт. Гленн, видя, как едва не плачет бедная Яна, скинул с плеча сумку, уже готовясь её кинуть. -Отдавайте, - потребовал он Яну вперёд. -Вы первые, - ответ, конечно, был предсказуемый для всех, - Нам нет смысла в этих девках, не обманем. Гленн, осознав тупиковость ситуации, медленно вздохнул, поглядывая на Райана. Тот стоял уверенно, прямо и смотрел на троицу грабителей, ничуть не боясь их. Но это было лишь внешне – про себя он лихорадочно соображал, что делать. Гленн, понадеявшись на слово преступников, положил пистолет на землю и, подняв руки, ногой пнул его к мужчине, следом кидая сумку. Мужик, хитро ухмыльнувшись, недолго раздумывал: отдать девку или оставить себе для «развлечений». Но видя, как жалобно скулит Яна, пытаясь пятиться от дула, как смотрит на неё парень, в страхе за её жизнь, мужчина всё же разжал руки и убрал пистолет, отпуская русоволосую. Янка, только почувствовав свободу, рванула к Гленну, с визгом вцепившись в него. Парень, облегчённо вздохнув, коротко обнял девушку и завёл её себе за спину, не отпуская её руки. Преступники подобрали полученную сумку и втроём посмотрели сначала на Еву, потом на Райана, колебавшегося. С одной стороны, стрелять нельзя – есть риск попасть по Еве и ранить её, возможно, даже смертельно. С другой – нельзя же оставить её врагам, ведь так? Но вещи тоже необходимы, без них выжить ещё проблематичнее… -Райан! – подал голос Гленн, - Отдавай вещи! -Погоди, - нервно прорычал Райан. -Ещё думаешь? – злобно посмеялся один из преступников, выудив из-за пояса нож. Ева, совершенно не понимающая, почему Райан ничего не делает, сглотнула и продолжила давить слёзы. Больно тянули за волосы, почти наматывая их на кулак, на шее она уже чувствовала лезвие, хотя крови и порезов не ощущала. Пока… -Райан! – взвизгнула Яна, вцепившись в рукав друга и умоляюще на него посмотрев, - Отдай! -Как мы без вещей? – прорычал он, раздражаясь легкомысленности блондина и Яны. Гленн отдал вещи — вот так просто, даже не думая, как они будут выживать дальше! -Как-нибудь! – перешёл на тихое шипение блондин, пытаясь стащить с друга рюкзак и отдать его самому. Он не столько волновался за Еву, сколько за Яну, представляя, что с ней будет, если сестру похитят или, того хуже, убьют. Она и сейчас едва не ревёт, тряся Райана за рукав и мешая мужчине думать. -Хватит! – гаркнул Райан, отпихнув обоих локтем. Вещи или Ева? Ева или вещи?.. Вещи нужны были для выживания троих, но Ева… Райан начинал понимать, что действительно боится за девушку. -Ладно, - ухмыльнулся преступник, державший Еву. Эта злоба в голосе не понравилась никому, Ева вздрогнула, когда её ударили по ногам, сбив на землю и поставив рывком за волосы за колени. Мужчина, с помощью товарища поменяв нож на пистолет, приставил его к виску девушки, а саму её почти ткнул носом в пах. -Так нравится? – пробасил он. Ева, задёргавшись, пыталась пятиться, пихалась свободными руками, но ничего сделать не могла – держали за волосы крепкой мужской рукой, а об её положении напоминал пистолет. Почему он ничего не делает? Почему Райан стоит, будто ему плевать на неё?! И ведь даже не дёргается, ничего не предпринимает! Даже Гленн пытается помощь подруге, а Райан… Это больно ударило по сердцу, по её отношению к Райану. Райан, поняв недвусмысленные намёки преступников, ослабил руку, державшую пистолет. Мысль, что к девушке кто-то притронется, кроме него, ему не понравилась. Он медленно доходил до мысли, что Ева ему небезразлична, нужна ему. Но что делать, он не знал. Отдать сумки – умереть от голода, холода или лап очередной голодной твари. Отдать Еву он тоже не мог. Райан заметил, как по побледневшей коже Евы сбежала одинокая слеза, как сложно девушке сдерживаться, чтобы не разреветься, увидел, как ей страшно, по трясущимся рукам, и хотел опустить пистолет и сдать вещи, но Гленн, взбесившийся окончательно, выбил у друга оружие, тут же отдав его троице, а следом вырвал у Райана сумку и кинул её вслед за пистолетом. Обрадованные таким исходом мужчины подняли сумку, а державший Еву просто поднял её за волосы и швырнул в ноги компании. Ева попыталась устоять на ногах, но свалилась, когда споткнулась о небольшой камень, и упала прямо в ноги Райану, всхлипывая не то от испуга, не то от осознания, что Райану на неё плевать. -Ева! – взвизгнула Яна, рухнув возле сестры и крепко обняв её, расцеловывая в обе щеки. Грабители, усмехнувшись, подняли желаемые вещи и, бегло осмотрев содержимое, отошли в сторону, идя своей дорогой. Они даже не оборачивались, зная, что на них не нападут – попросту нечем атаковать. У компании всё забрали. -Ну ты и мразь, - прорычал Гленн товарищу, садясь возле девушек и пытаясь угомонить Еву, впервые за долгое время расплакавшуюся. Райан не видел в своём поступке ничего предосудительного, он лишь заботился о своей жизни и жизни друзей, хотел придумать хитрость, чтобы забрать и девчонок, и сумки с едой, картами, одеждой и другими необходимыми вещами. -Не плачь, - просила Яна, от испуга за сестру чуть не плакавшая сама. Русоволосая, обняв старшую за шею, неуклюже, как-то по-детски укачивала Еву, прячущую лицо за ладонями. Если бы не мокрые дорожки слёз из-под ладоней и не редко вздрагивающие плечи, Яна бы и не поняла, что сестра плачет. Райан подошёл к компании, чтобы помочь встать Еве. Но когда протянул руку, Ева лишь хлёстко отмахнулась от неё, ударив парня по руке. Мужчина такой реакции удивился – его заботу о друзьях и себе приняли за безразличие к Еве. -Отлично! – прошипел он, вскидывая руки. Поймав на себе злобный косяк Гленна и негодующий взгляд Яны, он закатил глаза, - Я теперь враг народа, да? -А ты бы её ещё сразу добровольно отдал, что заморачиваться-то? – Гленн поднялся и подошёл к Райану. -А ты наши шансы на выживание отдал, дальше что?! – взъелся мужчина, скрещивая руки на груди. -Да пофигу на них! – вспыхнул Гленн, гневно сверкая глазами. -Я посмотрю на тебя, - саркастически ухмыльнулся Райан, кривя лицо, - Даже не подумал, что сделать можно, даже не торговался! -А что торговаться?! Они их убить могли! Ева, стерев рукавом куртки слёзы, кое-как встала, хмуро глядя на Райана заплаканными глазами. Она, может, и понимала, что вещи тоже нужны, но видела – Гленн даже не шелохнулся, меняя свои шансы на выживание на Янку. А Райану, кажется, всё равно… Яна, вскочив следом за сестрой, поплелась за ней. Ева дёрнула за руку Гленна, хотевшего вылить на друга такую порцию грязи и ругани, что слушать было бы стыдно, и блондин закрыл только-только открывшийся для тирады рот. -Иди ты, - коротко бросил он, догоняя девчонок. Все трое пошли за той единственной сумкой, что осталась у компании, на место прошлой стоянки. Райан, грозно прорычав, пошёл за группой. Идти рядом он не мог – Гленн очень ценил дружбу с девушками, а потому за «проступок» друга мог ему и глотку перегрызть со злости. Ева перестала плакать быстро, смотреть на Райана она даже не хотела, чувствуя, как паршиво от взгляда на понравившегося парня. Только начала думать, что влюбляется, только узнала его ближе, а тут такое откровенное безразличие, такой эгоизм!.. Слушать объяснения никто не хотел, Райан пытался заговорить, но и Ева, и остальные откровенно послали его куда подальше. *** До места стоянки дошли за полчаса. Яна быстро вспомнила, где оставила вещи, и группа провела ревизию, осмотрев содержимое. Несколько банок консервов, которых хватило бы на один ужин, полупустая бутыль из-под воды, пара пистолетов, немного патронов, ножи и карта, но уже города «в стенах», то есть сейчас целиком и полностью бесполезная. Гленн, не сдержавшись, разругался, матом кроя всё, на чём свет стоит, Яна с несвойственной ей апатией смотрела на скудные запасы. Ева даже не думала, что будет дальше, отчего-то погрузившись в мысли о Райане. Мужчина настороженно стоял неподалёку, будто присматриваясь. Ему мерещились шорохи, и что-то подсказывало – людские вещи унюхали. Яна увидела пса первая, подняв глаза с сумки и посмотрев на лес с почти голыми деревьями. Округлив карие глаза, Яна в ужасе посмотрела на полутораметровую псину в паре десятков шагов спереди – она принюхивалась к земле, ища следы людей. -Гленн, - безжизненно пискнула она, почувствовав, как от ужаса бледнеет. Блондин, отвлёкшись от короткого разговора с Евой, вопросительно мотнул головой, но, заметив густую чёрную шерсть, быстро поднял пистолет и прицелился. Тварь подняла голову и увидела четверых практически безоружных людей. Хищно оскалившись, она стала быстро перебирать лапами и набирать в скорости. -Бежим, - бросил Гленн, хватая с земли единственную сумку и волоча за собой Яну. Заметив, как добыча старательно пытается бежать, тварь только рассвирепела. Ей хотелось есть, после недельной голодовки и поедания одной лишь редкой дичи аппетит разыгрался не на шутку. В ноздри бил запах человека, пота, запах человеческой кожи и крови... Райан, на бегу вытащив из бокового кармана сумки Гленна пистолет, выстрелил почти вслепую, боясь останавливаться. -Мимо, - чертыхнулся он, ускоряя темп. Ева бежала позади всех, с трудом переваривая происходящее. Только полчаса назад она была в заложниках, теперь же… за ней гналась голодная тварь! Вмиг осознав, почему она бежит, Ева встрепенулась и ускорилась. Райан перехватил её за запястье, таща быстрее, и как бы ни старалась Ева выдернуть руку, мужчина держал её крепко. -Быстрее! – взвизгнула Яна, увидев, как тварь почти догнала их сбоку. Вот-вот прыгнет, казалось. Компания выбежала на поляну, на другом краю которой виднелся забор, высокий и бревенчатый, толстый, совершенно не тронутый псами. Неизвестно, что было за ним или внутри, виднелась только крыша дома и крохотное окошко, но группа побежала туда. Райан, наполовину развернувшись, выстрелил в пса, но попал в землю возле лапы. Без прицела и на бегу стрелять метко сложно… Уже приготовившись к скорейшей смерти, все четверо вздрогнули и попятились в сторону, когда в паре метров от них в землю влетела пуля. Чужая пуля.