***
Шестой адрес также не принес никаких результатов. Последняя надежда возлагалась на оставшуюся точку на другом конце города. Моё самочувствие стремительно ухудшается. Тело ломит, а скопившаяся усталость мешает ясно мыслить, с каждым шагом передвигаться сложнее. Моя прогулка сильно затягивается. И это плохо. Я должен закончить со списком. Даже если поход окажется безрезультатным, мне нельзя сдаваться. Я ухвачусь за любую возможность. Выход обязательно найдётся. По-другому просто не может быть. Остановившись у пятиэтажного дома под номером 70, я отдышался прежде чем войти в подъезд здания. Нужная квартира под номером 13. Символично, однако. И, как назло, находится она на последнем этаже. Что ж, придётся изрядно попотеть. Цель, в данном случае, и в правду оправдывает средства. Спустя десять минут пытки, я наконец-то оказался перед злополучной дверью. Позвонив в звонок, используя заданный кодовый ритм, мне наконец-то посчастливилось встретить агента. - Хекатос, - представился я, ощущая на себе внимательный взгляд. Рассмотреть представителя Геенны мне не удалось, так как он был одет в длинную чёрно-красную мантию в пол. Такие выдают исключительно агентам. Лицо скрыто в тени капюшона. Комната, в которой мы находились была небольшой и тёмной. Единственным источником света был торшер, стоявший в углу помещения, отчего освещение казалось слишком тусклым. Стены покрыты тёмно-синими обоями с витиеватым серым узором. Пол устлан старым паркетом. Из мебели в комнатушке были только светильник, да небольшой серый диванчик, занимающий пространство по центру. Такого же плана и расцветки кресло находилось у окна. На улице темно, наручные часы показывают 3:19. - Эйджил, - представился человек в мантии женским голосом. - Зачем пришел? Да ещё и в такое время. Ты вообще в курсе, что сейчас ночь на дворе? По какому поводу, едрить твою налево, да через коромысло, мне всю конспирацию срываешь? - За советом. У меня ранение, - коротко ответил, игнорируя бессмысленные вопросы. - И что? Терпение, Ватсон. Раны затягиваются по-разному. По времени на сей процесс уходит от нескольких минут до пары часов. Ты вообще проходил боевую подготовку? Набрали бездарей-новобранцев, как обычно, отправили в Мир Живых на разведку, а мне потом отдуваться, - рассердилась демонесса. Я ничего умнее не придумал, кроме как показать ей своё увечье. Авось, тявкать перестанет. Потому что сейчас доказывать, что рангом я, примерно, раз в десять повыше буду, нет ни сил, ни желания. В любое другое время устроил бы этой дамочке разнос и научил уму-разуму, чтобы впредь не смела разевать свой поганый рот на начальство. Мне дико хочется упасть. Кроме смертельной усталости, смешанной с болью, ничего не чувствую. Расстёгиваю пуговицы на плаще, после чего тянусь к пряжке ремня и то же самое делаю с ней. - Э, ты что творишь, окаянный? - засуетилась Эйджил. - Ты чё удумал, а? Ты вообще кто такой, мальчик? С какой целью припёрся? Неужели считаешь, что раз уж тебя поцарапали, то все должны тебя жалеть, бегать вокруг, да около, лелеять и потакать? А ну-ка выметайся отсюда! Живо! Уже, я сказала, а не то... - девушка оглянулась по сторонам, - шваброй уложу! За ёршиком, к сожалению, сгонять не успею. Но ты не переживай, это орудие труда тоже может быть использованным с целью унижения. Один щелчок в промежность и Ванька-встанька повержен. Да прекрати ты! Ещё не хватало мне на твой срам глядеть! Я тебе русским языком сказала - сваливай отсюдова куда подальше, эксгибиционист хренов! А не то неповадно будет! - Завидев, что я собираюсь спустить штаны, демонесса перестала осыпать меня вопросами. Взамен начала всячески угрожать. Час от часу не легче. - Да успокойся ты уже. Больно мне надо такую припадочную трахать. Закрой наконец-то свой рот. Голова уже болит от тебя. Просто молчи и смотри, - устало произнёс я. Мне крайне необходимо побыстрее покончить с этим делом и восстановить силы. А эта балда, будто назло задерживает меня. Спустив штаны, я показал Эйджил своё правое бедро. - Это ещё что такое? - удивилась девушка, и, судя по всему, параллельно зарделась от вида моего оголённого бедра. М-да, нет слов, одни эмоции. Неужто эта бесноватая мужского тела никогда не видела? Что же тогда она в рядах нечисти забыла-то? В первую очередь, демоны должны быть безучастными ко всему происходящему вокруг. А сей кадр, стоящий предо мной, больше похож на сплошное недоразумение, да и только. - Ты тупая или что? - закатил я глаза от раздражения. - Не заметно? - Давно оно у тебя? - с толикой отвращения в голосе, поинтересовалась Эйджил. - Со вчерашнего, - последовал сухой ответ. - А не похоже. Чува-ак, да ты охренительно мерзко выглядишь. Кажется, будто ты начал разлагаться месяца полтора назад. Я уже говорила, что это мерзость? Нет? Зомби на твоём фоне просто писаные красавцы, - оценивающе прокомментировала состояние моего почерневшего бедра демонесса, делая два шага назад. - Ты, случаем, не узнавал: оно воздушно-капельным путём часом не передается? Как эта штуковина вообще у тебя появилась? Шприцы, небось, грязные использовал, герычем баловался, да? Мало того, что демон бездарный, так ещё и несостоявшийся наркоман. - Шутки в сторону, Эйджил. Я обошёл все семь убежищ в попытках связаться с Геенной, дабы запросить врача, потому что через межпространственный коммуникатор выйти на контакт у меня по какой-то причине не вышло. Плюс, из всех семи адресов этот - единственный, по которому действительно кто-то обитает. Слишком беспечно, что неестественно для Тартара. - Конечно, никого нет. Остальные на этих выходных отправились в Ад. Насколько мне известно, на днях туда нагрянула прародительница Князя тьмы и снова начала терроризировать Преисподнюю. Говорят, на сей раз она с новыми силами и ещё более рьяно взялась за старые попытки обеспечить всю Геенну провизией. Но у этой могучей женщины прокорм каким-то образом вечно превращается в перекорм. Посему, вся нечисть попряталась кто куда, во избежание массового заворота кишков у обитателей, - тарахтела без остановки демонесса. Теперь всё понятно. Чёртова старая кашолка рушит, как обычно, все планы. И как я не додумался? Куда только старик Деметрий смотрит, опять она из-за него в Геенну приперлась, в очередной раз втягивая в свои семейные проблемы целый Тартар. - Весь сыр-бор заключается в том, что попасть в Ад - вполне реально, а вернуться оттуда в ближайшие два столетия - нет. Мне сотрудник успел позвонить и предупредить обо всем за несколько минут до того, как диспетчеры в страхе сбежали и оставили Преисподнюю, отрезанную от остальных миров. Нет, не могу я оставить Сашу в такой ответственный момент. Пропадет ведь без меня, дурында. Да и книгу фанатики сцапают. А если не вернусь домой и не окрепну - пропаду я. Выбора у меня всё равно нет: на возвращение домой сил не осталось. Эйджил не горит желанием по моей милости оказаться заточенной на ближайший век в Преисподней. С таким ранением не факт, что я вообще восстановлю свою энергию. Без меня беспомощную смертную убьют. Но имеется и огромная вероятность того, что со мной её постигнет та же участь. А я окажусь балластом. Вот так, одним махом, все мои попытки предпринять что-либо были пресечены на корню. Чёртова бабушка, чтоб её.***
POV Алиса Уже вот целых пятнадцать минут Капралова, как подстреленный олень, нарезает круги по комнате. Её задумчивый взгляд меня пугает. Видно, что собирается духом. В таком амплуа шатенка предстала пред моими очами впервые. Выглядит слишком серьёзной. С одной стороны, её сосредоточенность придает мне уверенности в том, что всё будет хорошо. С другой - страшит. Подруга явно что-то задумала и по её поведению заметно, что она сомневается - посвящать меня в курс дела или нет. - Уже укачивает, Саня, - страдальчески протянула я, ощущая, что меня начало мутить от такого круговорота перед глазами. - Выкладывай, давай, что ты там решила? - Естественно, я пойду на встречу, - наконец-то Капралова присела ко мне на диван. - Ты с ума сошла? - изумилась я. - Как ты себе это представляешь? Ты ведь не собираешься отдавать ему книгу? Сама же вчера говорила, что этот ненормальный погубит всех нас. Даже не думай! А если случится что-то непредвиденное? - Прекрати, пожалуйста, Алиса. Если я не приду, то не смогу добыть лекарство для Хекатоса. Пойди, сходи в спальню, оцени, что там с ним происходит. Прикольно, да? Чёрные полоски уже до шеи достают, а живот в скором времени будет также эффектно выглядеть, как его правое бедро. Красавчик, правда? Мне страшно представить, какие адские муки он проживает в данный момент. Хекатос умирает, Квятковская. Из-за меня. Демон, которого, как нам казалось, людям убить не под силу - сейчас чахнет в соседней комнате! Буквально на наших глазах. А знаешь что? Если после смерти у нас с тобой будет загробная жизнь, то у него - нет. Сам как-то рассказывал мне об этом. Он исчезнет насовсем. Сколько ему ещё осталось? День? Два? Сейчас каждая секунда на вес золота. Мы сделали всё, что было в наших силах, Алис. Никто не появился. Других вариантов я не вижу. Тем более, что не могу поставить своих близких под удар. Я не прощу себя, если по моей вине с кем-то из вас случится что-то непоправимое. А что на счёт меня.. что будет, то будет. Мне очень страшно, но оно того стоит. Если в случае их победы, они оставят всех нас в покое, то я готова проиграть, - твёрдым, полным решимости, голосом пояснила шатенка. - Ты ведь всё уже решила для себя? - я была не вправе пытаться насильно удержать Сашу дома. Мне понятно, какими побуждениями она руководствуется в данный момент. Но как-то слишком мне неспокойно и горько на душе. Хотя, будь я на месте Капраловой, поступила бы точно также не моргнув и глазом. - Ага. - Меня ты с собой, конечно же, не возьмешь? - с грустью в голосе спросила я, заранее зная ответ на свой вопрос. "Меня не покидает чувство, что это может быть нашей последней с тобой встречей, родная". - Не-а. - Расскажи мне хотя бы, зачем им нужна книга? Чтобы я заранее знала, к чему готовиться, - попросила напоследок я. - Хорошо. Предупреждаю сразу - готовиться нужно к наихудшему, - тяжело вздохнула Саша.***
POV Саша Когда я разговаривала с Алисой, то была свято уверена в том, что что бы со мной ни случилось - я всё переживу. Меня переполняла решимость, которую подпитывала мысль о правильности данного поступка. И только после того, как я сделала первый шаг на территорию парка, меня прошибло от страха. Погодные условия и красота местной флоры меня не очень-то заботили сейчас. Всё, чего я хочу - чтобы весь этот кошмар закончился побыстрее. Даже уютная атмосфера сего общественного места не смогла оказывать желанной моральной поддержки. Стало не по себе. И с каждым метром, преодолённым между мной и злополучным памятником, самоуверенность слишком легко и быстро улетучилась, уступая почётное место паническому страху. Руки предательски задрожали, коленки снова начали подкашиваться. - Так, успокойся. Ты просто отдашь книгу, заберешь противоядие и тихо-мирно свалишь восвояси, - шепотом повторяла я. Да. Да. Именно так всё и будет. Главное - не нервничать, а остальное само собой получится. На часах 15:57. Я присела на лавочку в тени, неподалеку от отныне ненавистной мною достопримечательности. Остаётся только ждать. - Ты всё-таки пришла, Санечка. Молодец, - пропел хриплый голос где-то над ухом. Санечка. Захотелось скривиться от такого панибратского отношения, но пришлось сдержаться. Я огляделась. Позади лавочки стоял, оперевшись о дерево, невысокий коренастый мужчина. Шатен, лет тридцати-тридцати пяти. Больше всего приковывал к себе внимание его взгляд. Глаза цвета раскалённой ртути вели пристальное наблюдение за мной. Складывалось впечатление, будто они заглядывали в саму душу, скрупулёзно изучая её от корки до корки. И внезапно, словно ледяной водой окатили. Появилось осознание, что теперь уже деваться некуда. Я в дерьме. Протягиваю чёртову книгу. - Принесла и не попыталась обвести вокруг пальца. Умная девочка. Ещё и одна пришла, - оскалился мужчина, рассматривая книженцию. - А вот и дура. Острая боль в затылке. В глазах темнеет. Что-то не так. Сообразить не успеваю и, спустя несколько секунд, теряю рассудок. Кажется, меня похитили средь бела дня. Дерьмо в кубе. Люди, помогите.***
POV Автор После того, как Александра потеряла сознание от удара по голове, её схватили в охапку и понесли прочь из парка. Людям, как обычно, было всё равно на происходящее. Как девушку вырубили, никто не видел. А то, что мужик взвалил сомлевшую шатенку себе на плечо - показалось вполне нормальным. Мало ли, дела сердечные. Любимые дурачатся. Шатен положил Капралову на заднее сидение белого жигули. - Она точно не обманула нас? Как-то слишком просто всё сложилось. И вообще, обязательно ли было похищать её? - спросил взволнованно Костян, которого посадили за руль. Уже кому-кому, а его эта ситуация вообще не радовала. Слежка и отстреливание нечисти это одно. Похищение же - совсем другое, подсудное дело. - Всё идет как по маслу. Не переживай на этот счёт. Она понадобится для ритуала. Как-никак, девушка ещё зелёная и слишком глупая. Давай в штаб, - ответил начальник. Не прошло и десяти минут (жигули, что с них взять), как машина тронулась с места.***
Примерно в то же время в квартире Квятковской: Молодая брюнетка металась по квартире. Ожидание действовало на нервы. Бездействие угнетало. Хекатосу совсем худо стало, яд подействовал с новой силой. Теперь кончики полосок достигали лица; грудь и живот стали чёрными и покрылись слизью. Раньше недуг прогрессировал не так быстро, поэтому девушка запаниковала. - Где же ты шляешься, Саня? Уже почти час прошёл, - вторила себе Алиса. Подруга не отвечала на звонки, что однозначно настораживало. В дверь позвонили, а девушка сорвалась с места. - А, это ты, - разочаровалась она, увидев Витю на пороге. - Я тоже тебе несказанно рад, любимая, - клюнув свою девушку в щеку, парень вошел в квартиру. - Прости, мась, - пролепетала брюнетка. Парень заметил, что в данный момент та была неестественно бледной. - Я думала это Саша. Из спальни послышался стон. Витя нахмурился, а Квятковская округлила глаза и пулей отправилась в комнату. Хекатос едва ощутимо дышал. При виде демона Соболев опешил. - Что происходит? - спросил он. - Долгая история, давай чуть позже, а? - ответила Алиса, поменяв полотенце на лбу брюнета, и дала ему попить, пытаясь не задеть почерневшие участки кожи, что было сложно, ибо руки тряслись. Ей страшно от одной мысли, что случится, когда полоски достигнут лба. Ужасные сцены, мелькающие перед глазами, девушка упорно старалась отваживать. Витя, завидев состояние своей любимой, понял, что не время. Его главная задача сейчас - оказание поддержки. Казалось, что ещё немного и Квятковская потеряет рассудок, тронется умом и впадёт в истерику. - Где она? - бубнила себе под нос брюнетка, нервно покачиваясь на стуле. - Всё очень плохо. - Кто меня вызывал? Честно признаться, я крайне удивлена, что обычному человеку мой призыв оказался под силу, - проговорила женщина, явившаяся перед парой. Самое интересное, что вошла она в комнату через дверь. - Извините, что так поздно, дела были. - Бабуль, а вы как тут появились? - Изумился блондин. - Я тебе сейчас покажу бабулю! - завелась Агнесс и начала стегать несчастного парня своей сумочкой, попутно меняя внешность. - Тебя, дитё смертное, родители в детстве вообще, что ли, не учили правильному обращению с дамами? О времена, о нравы! Нет, ну вы поглядите, каков нахал! Вот бесстыжий. Джентльменство уже не в моде, да? Тоже мне, подрастающее поколение. - Извините, девушка, - обратилась Алиса, находясь в смятении. - Вы кто такая? - Дожили, - проворчала аловолосая. - Призвали демона и сидят тут, как ни в чем не бывало. Я, конечно, понимаю, что припозднилась маленько, но Геенна сама себя не прокормит, а Сатану кроме меня пороть-то некому. Реликтовые плиты в мозгу приведите в действие, уважаемые! А как докумекаете, позовёте. - Стойте! - оживилась Алиса, одёргивая девушку. - Так вы демон, говорите? - Я тебе даже больше скажу: верховный демон. И книга, через которую вы меня призвали, была написана мною, - преспокойно ответила родоначальница. - Кстати, где она? - Так вы и есть та самая прародительница Сатаны? - не верила своему счастью Квятковская. - Помогите, умоляю, помогите! Он умирает. Вы сможете его вылечить? Ставлю свою душу на кон. Агнесс обратила внимание на больного демона. - Запущенный случай. Ему где-то часа два жить осталось. Вовремя я появилась, - вынесла вердикт девушка. - Так и быть, с контрактом разберёмся позже. Мне знакома эта зараза. Сама же её и придумала. Только вот кто это сотворил с ним? Пока демонесса корпела над больным, Алиса в подробностях описывала сложившуюся ситуацию. Аловласая учтиво кивала. Виктор не верил своим ушам и с опаской глядел на крылья девушки, стараясь разглядеть место их крепления. Он считал, что его жестоко разыгрывают, но каркас крыльев не нашел, а потрогать их не решался. Уже и так прилично сумочкой по голове отхватил от этой сумасшедшей женщины. Больше как-то не хочется. - Без него, - указала прародительница на Хекатоса, - мы твою подругу не найдем. Основываясь на услышанном, можно смело сказать, что она сюда в ближайшее время не вернётся. На сей раз вам моя помощь обойдётся даром, ибо мне нужен дневник. А этот нечистый своего контрактора моментально найдёт. Кровные узы, всё такое. Так что до тех пор, пока демон на ноги не встанет - переживания бесполезны. А затем спросила: - Так зачем эти сектанты отобрали книгу, говоришь? - Они собираются провести ритуал призыва Всадников Апокалипсиса.