Странный Контакт

      По мнению адмирала Кастани, начало кампании против турианцев с их союзниками прошло довольно успешно. Потеряв часть кораблей, флоту удалось зачистить систему с ретранслятором от птицеящеров и очистить путь для разведывательно-диверсионного соединения котов.       Противнику удалось уничтожить либо вывести из строя сорок семь кораблей. Ещё двадцать восемь получили повреждения различной степени критичности. Половина оставшихся получила незначительные повреждения.       Погибших, разумеется, было жалко, но смерть на войне всегда воспринималась псами как нечто естественное. Вроде линьки. И неприятно, и избежать её невозможно.       Пожалуй, можно сказать, что они обладали довольно гибкой психикой в данном вопросе. Им не снились кошмары, гибель товарищей на войне не могла сломить их по определению.       Вот и Кастани не слишком переживал на счёт погибших. Куда больше его волновали повреждённые корабли и организация дальнейшего расширения форпоста (коим стала система с ретранслятором) с последующим нанесением максимального урона противнику. Увы, до сих пор не было точных данных относительно враждебных сил. Ни размеры их флота, ни границы их звёздного пространства. Хотя коты и трудились как проклятые, дабы добыть эти данные, что уже говорит о многом.       Конечно, кто-то из пленных утверждал, что так называемый Совет Цитадели (турианцы и их сателлиты) контролирует два процента всех звёзд в галактике!       Впечатляющая цифра, учитывая что всего в галактике от двух до четырёх сотен миллиардов звезд. А значит, по непроверенным данным, противник имеет минимум два миллиарда планетарных систем в противовес трём сотням у Теократии Псов.       Соотношение сил не в пользу Стражей Эдема, мягко говоря.       Имея такие ресурсы, сколько сил противник сможет бросить против псов? А сколько псы смогут противопоставить?       Кастани прекрасно знал, что в каждой из трёх сотен планетарных систем базируется свой флот, состоящий из, как минимум, сотни кораблей различного класса, будь то эсминцы, крейсера, либо более крупные категории кораблей.       Помимо этих сил, существует «Бдительных Поход», патрулирующий пространство Эдема, и по количеству кораблей примерно равный десяти системным флотам среднестатистической системы.       Правда, он раздроблен на патрульные эскадры и ему понадобится время для формирования атакующих клыков.       Есть «Спящий Поход». Он ничего не делает сам по себе, а по количеству кораблей равен «Бдительному». Зато все корабли рассредоточенные по бастионам, имеют постоянный обученный экипаж, полный боекомплект, топливо под завязку и всегда готовы начать выполнение своего долга.       Есть «Поход Пилигрима», самый большой поход, в мирное время выполняющий доставку псов и ресурсов по всей Ассамблее. Вследствие чего состоит в основном из транспортных кораблей и грузовозов. Именно на «Пилигрим» возложены вопросы транспортировки наземных войск, логистики и снабжения.       И есть «Несуществующий Поход» — резерв законсервированных кораблей и техники. Тут даже Кастани не мог примерно сказать сколько там и чего? В любом случае, для этого «чего», чем бы оно ни было, следовало найти свой экипаж, выделить ресурсы и потратить время на расконсервацию.       Что до СССР, то у них больше и систем и кораблей. Но их корабли не идут в сравнение с боевыми машинами псов. Да и вояки из котов так себе. Остальные двадцать четыре вида Творений, не считая крыс, по определённым причинам (включая политическим, к коим относится политика Ассамблеи по ограничению военной мощи сателлитов) не смогут выставить ничего серьёзного. Максимум, по крайне примерным подсчетам Кастани, десять тысяч кораблей разной степени технологичности и огневой мощи.       С другой стороны, противник имел явную слабость — зависимость от сети ретрансляторов. Причем не как псы, а полную. Слабостью, которой псы собирались воспользоваться. Система 314 должна стать крепостью, о которую разобьются турианские волны.       Поставки боеприпасов для кораблей, солдат, топлива, антиматерии и стали не должны прекращаться. Любая угроза наращиванию сил должна быть уничтожена.       По этой причине, Кастани велел уничтожить колонию противника, к которой отступили уцелевшие корабли турианцев и являющейся их базой. Нельзя было позволить турианцам дождаться подкрепления и закрепиться в столь опасной близости.       Коты начали операцию «Кровавая Охота», проводя поиск баз противников, сбор информации, нарушение снабжения, диверсии и прочие отвлекающие манёвры.       Силы Кастани собирали удар и строили огненный рубеж у ретранслятора, ведущего в Пространство Эдема. Пусть Кастани и подозревал о существовании иных путей, но этот ретранслятор следовало перекрыть!       В самом крайнем случае, если противник собирается выбить их со своей территории, то коты уже ищут способ отключить либо уничтожить ретранслятор на стороне Эдема. Но этот вариант был крайне нежелателен.       Учёные считали, что нарушения работы ретранслятора может привести к всплеску энергии, сравнимым со взрывом сверхновой. Взрыв такой мощи сожжёт как планетарную систему, так и дестабилизирует ближайшие звезды, что имеет небольшую вероятность запустить в цепную реакцию и уничтожить всю жизнь в галактике последовательными вспышками сверхновых. Вероятность небольшая, но…       Конечно, смерть галактики займёт не одну тысячу лет (даже взрыв звезды не может двигаться быстрее света), да и шанс реакции для каждой отдельной звезды не превышал 8.65 процента, но зачем рисковать?       Псы должны были удержать этот рубеж и уничтожить противника. Методичным и продуманным наступлением. Это был их Долг.       …Нельзя сказать, что с началом войны у Кастани было много свободного времени. Скорее, времени почти всегда не хватало. Слишком многое требовало его внимания. Но даже военному нужен сон.       Выделив в своем плотном графике два часа, Кастани уже собирался прилечь вздремнуть, как ему сообщили о срочном вызове по квантовой связи.       «Кого там кошачий бог принес?» — с легким оттенком раздражения подумал Кастани. В ответ голопроектор соткал изображение высокого и подтянутого хаски в форме «Бдительного Похода». Его красный крест, символ избранности псов и символ их же крови, которую они готовы были пролить по воле Творцов, почти сверкал на белоснежном мундире.       Помимо этого креста не было никаких иных наград, кроме одной. Той самой. Простого ошейника на шее с надписью «Друг». — Адмирал Кастани! — поприветствовал его хаски. — Гранд-адмирал Лайкет, — ответил Кастани, встав по стойке «смирно» и изо всех сил пытаясь не глазеть на сверкающий святостью ошейник. — Вольно, старый друг. — ответил хаски. — Рад тебя видеть. — произнес Кастани. — Как и я тебя, — усмехнулся Лайкет. — Давненько мы с тобой не общались. С того самого инцидента со змеями… — Да, именно с того самого, — ответил Кастани.       После той операции Лайкет получил свой ошейник. Но говорить об этом значит нарушить негласное «табу». Особенно, если ты тоже принимал непосредственное участие в тех далёких событиях. — Тем не менее, я не думаю, что ты связался со мной ради старых воспоминаний, Лайкет. — продолжил Кастани. — Нет, — покачал тот головой. — Я здесь ради вопросов координации, если официально. — А если неофициально? — повел ухом Кастани. — А если «неофициально», то слушай меня внимательно, — произнес Лайкет. — Я надеюсь, это никто кроме тебя не слушает? — Пфф… — фыркнул Кастани. — Говори, Лайкет. — Это на счёт Синода. — вздохнул хаски. — Среди аристократии мнения разделились. — Насчёт чего? — удивился Кастани.       Синод считается непосредственным правительством Теократии Псов и негласным правителем всей Ассамблеи. Это совет из самых старых и преданных воле Творцов, как они сами говорят, аристократических родов.       Выше их только Триумвират, действующий в чрезвычайных ситуациях и имеющий необходимые полномочия. И Апостолы, которые выше всех. — Насчёт целей нынешнего похода. Они, кстати, назвали его «Поход Грани». — усмехнулся хаски. — Это… настораживает. — ответил Кастани.       По его опыту, когда аристократия вмешивается в работу Походов, стоит ожидать неприятностей. — Некоторые в Синоде считают, — начал хаски подбирая слова. — Что первоначальная цель самого Похода, должна быть пересмотрена. — А что не так с поставленной перед нами задачей? — удивился Кастани. — Вроде всё ясно и понятно: выжечь все миры чужаков до последнего, тем самым обезопасив Пространство Эдема от внешних угроз. Что здесь может быть не так? — Эмм… некоторые семейства считают, что это слишком «кардинальное» решение. А так же излишне кровавое. -…Кошачьи комочки с дерьмом! — выругался Кастани после короткого молчания. — Аристократические ублюдки! — Ты же сам из семейства? — удивился Лайкет. — Моего семейства в Синоде нет. — отрезал Кастани. — И что же, по мнению Синода, мы должны делать с чужаками? Особенно после их преступлений на кошачьем Шанхси? Взяться за ручки и повыть с ними на Луну? — Усмирить. — твердо произнёс хаски. — И как они себе это представляют? — задал вопрос Кастани. — Вместо того, чтобы просто ликвидировать угрозу, нам понадобится тратить силы на переброску наземных войск, транспортировку техники, захват населенных пунктов, охранение, тратить кучу ресурсов и времени против противника который, возможно, способен закидывать нас бесконечным мясом (если информация о двух процентах правдива), и всё это «усмирение» тогда пойдет коту под хвост! — Тем не менее, такие мысли витают в Синоде. — А что Триумвират? — Даже им приходиться мириться с решением Синода, ты знаешь. — ответил Лайкет. — Просто замечательно, — Кастани скрестил лапы на груди. — Как вообще они представляют «усмирение» для не-Творений? Предположим, мы их усмирим. Дальше-то что? — А вот здесь единого мнения нет. — покачал головой хаски. — Некоторые просто считают, что уничтожать все встречные миры это не совсем то, чего ждут от нас Творцы. Апостолы это не подтверждают и не опровергают, что позволяет семьям… дискутировать. — ответил Лайкет. — Иные считают, что чужаки должны искупить свои грехи перед Эдемом тяжёлым трудом на Теократию. — Прости, я не понял, — перебил его Кастани. — Как это работой на Теократию можно искупить вину перед Эдемом? Это же бред какой-то! При чем тут Теократия и преступления на Шанхси? Кто вообще это придумал? Ерунда полнейшая! — Кгхм… честно говоря, я сам не понимаю. — признался хаски. — Но придумал это Швайц! — Паршивые чихуахуа. Они всегда были не от мира сего, — проворчал Кастани. — Эмм… как бы там ни было. Подобные настроения вскоре сформируются в приказы. Я и вышел с тобой лично на связь дабы предупредить. Ты командуешь этим Походом и отвечаешь за стратегию. Значит должен быть в курсе последних… дуновений ветра, скажем так. — И естественно, СССР с радостью поддержит Синод. — Скорее всего. — согласился хаски. — Ты же знаешь кошек. — Вот уж… Гармония. Ее сукину честь…