Родная кровь

      Так как в их разношерстном отряде присутствовали не только вампиры, но и люди, обойтись совсем без привалов у них не получилось бы. Но даже, когда Шиноа объявила десятиминутный привал и человеческая часть отряда с облегчением уселась на проржавевшие, заваливыющиеся скамейки, Юи оставался настороже. Мелькнувший среди домов странный силуэт не давал вампиру покоя. Кто же все-таки это был? Или вернее "что"? На человека этот силуэт не было похоже ни капли.       И тут краем глаза вампир заметил едва уловимое движение. Сомнений не было. Неизвестный наблюдатель последовал за ними.       - Народ, будьте начеку. - Негромко предупредил Юи товарищей, а потом выкрикнул, готовый в любой момент выхватить меч.       - Эй! Кто бы ты ни был, выходи! Я тебя уже видел!       Вампир был готов был увидеть кого угодно, любого неведомого монстра. Но то, что появилось из-за щербатой стены дома, заслуживало только одного комментария:        - Какого черта?       Перед растерянным вампиром предстало пожалуй самое нелепое существо, какое только можно было представить.       Как ни странно, отдаленно оно напоминало всадников апокалипсиса. Но выглядело скорее их бедным родственником, будто создатель всадников, после их сотворения, из остатков материала наскоро слепил это странное существо. Юи оно доходило до середины груди. Передвигалось на четырех ногах, напоминающих паучьи. Тельце сегментированное, будто у насекомого, покрыто такой же, как у всадников белой броней. Вытянутая голова была будто вылеплена несмышленым малышом, впервые взявшим в руки пластилин. Вместо передних конечностей - Подобие крабьих клешней, причем правая клешня была почти вдвое больше левой.        - Самое чудное существо, какое я когда-либо видел - Не удержался от смешка Кимидзуки.       - Выглядит, как ущербная недоделка. - Презрительно прокомментировала Митсуба.        - А по-моему он даже немного... самую чуточку милый. - Улыбнулся Еичи.       - Согласна, Еичи-сан. - Поддержала лучника Шиноа. - Только почему "немного"? Как по мне, он настоящий милашка.       А само существо даже голову не повернуло в их сторону. Не понятно было даже поняло ли оно, что речь шла о нем. Тельце существа согнулось в месте сочленения, вытянув вперед руки - клешни. Потом выпрямилось и снова согнулось. И еще раз.       - Юи - сан он что, кланяется тебе? - Немного растеряно произнесла Шиноа.        - Не выдумывай. - Буркнул еще более растерянный Юи. - Эй ты! Чем бы ты не был, проваливай отсюда! За угрозу тебя считать смешно, так что убирайся, пока я не передумал! Считаю до десяти, девять уже было.       Но существо и не подумало уйти, только выставило перед собой скрещенные клешни и всем своим несуразным телом приняло позу "не бей меня". При этом он издавал мерзкие клацающие звуки, будто несмазанная дверь.       - К...рик к..рак       Юи извлек из ножен клинок и направил его на "это". Но прямо перед ним выскочила Шиноа.       - Не надо, Юи-сан! Не обижай Клика*!       - Кли.. Не придумывай ему кличку! - Юи опустил меч. - Это тебе не собака и не кошка.       - Я знаю. Но ты его пугаешь, разве не видишь? Он же явно тебя боится! Не удивительно, ты же не так давно собирался с особым цинизмом перерезать его более крупных собратьев. Если он за этим наблюдал, то естественно он напуган. Думаю Клик показался бы перед тобой раньше, но боялся.        - Ладно. - Юи убрал меч в ножны. - Так что тебе нужно?       - Мне кажется, он хочет пойти с тобой. - Высказала предположение Шиноа.        Существо вновь начало неуклюже кланяться, издавая при этом на редкость неприятные звуки       - Кк..ррр... сс...н...       Весь отряд одновременно зажал уши.       - Ой, хватит, прекрати немедленно! - Взмолилась Митуба. - Звучит, будто кто-то скребет ногтем по школьной доске.        - Может его можно научить издавать более ...приятные звуки? - С надеждой предположила Шиноа.        - Можно попробовать, если он вообще поддается дрессировке. - Скептически отозвался Юичиро и обратился к Клику:       - Меня зовут Юи. Попробуй повторить: "Ю-и".       - Крю...йи.       - Нет же. "Ю-и".       - Кюру-йи. - В этот раз звук получился более свистящим. и куда больше походил на человеческую речь.        -Да не так! - начал раздражаться вампир. - Я же говорю: "Ю-и".        - Спокойней, Юи-сан. - Шиноа успокаивающе положила руку ему на плечо. - В пути у вас будет досточно времени на лингвистические уроки.       Юи с сомнением оглядел Клика.       - Хочешь пойти с нами?       Существо, всем своим видом демонстрируя радость, воздело клешни к небу.       Существо утвердительно закачало головой.       - Ладно, шут с тобой. Можешь тащиться с нами. Наш отряд и так чудной.       - Крюу! Крюу!       - Члены отряда вновь зажали уши.       - Я согласен на его компанию только при условии, что он будет выражать свои восторги молча!        - Н-да, наш отряд, как писалось в известной книге*, становится "все страньше и страньше". - С кривой усмешкой заметила Митсуба.        - Юи-тян, может не стоит связываться с этим непонятным существом? - Со слабой надеждой спросил Мика. - Вид у ...Клика, так же вы его назвали? ...вполне безобидный, но мы ведь даже не знаем что он такое. Да и схожесть этого существа со всадниками апокалипсиса что, меня одного настораживает?        - Если он и связан со всадниками, то тем более не представляет угрозы, разве нет? - Усмехнулся Юи. - Ведь всадники для нас больше не опасны. Кроме того, у меня почему-то стойкое предчувствие, что именно Клик может быть ключем к странному поведению всадников. Клик, вероятно способен к осознанной речи, чего за прочими всадниками не наблюдалось. И если обучить его человеческой речи, наш новый приятель, думаю, много интересного нам сможет поведать. В том числе и о всех странностях в поведении всадников.       -Все это при условии, что ты вообще сможешь его хоть чему-то научить. - Вздохнул Мика. Уж он-то знал, что если его братец вбил себе что-то в голову, то переубеждать его бессмысленно. Оставалось только приглядывать за чудным существом.       - Почему только я? - Искренне удивился Юи. - Это дело общее, раз уж Клик теперь с нами.        - Не слишком ли самонадеянное заявление, Юи-сан? - Усомнилась Шиноа. - Я про заявление, что всадники теперь для нас не опасны. Мы ведь даже не имеем представления, как именно тебе удалось провернуть тот трюк со всадниками. Одни сплошные догадки. Знаю, не мне после моих "экспериментов" это говорить, но ведь не факт, что ты сможешь повторить это в любой момент.       - Смогу. -Произнес Юи с такой твердой убежденностью, что никто и не подумал ему возразить. Отчего-то, чем дольше вампир об этом думал, тем сильнее становилась уверенностью: всадники должны ему подчиняться. Иначе и быть не может.

***

      Генерал - майор Хиираги Курето в сопровождении своего адъютанта прибыл на боевые позиции имперской армии. Пару часов назад назад ему доложили о подозрительном движении со стороны вампиров. Что-то назревало, Курето чувствовал это. И необходимо было убедиться, что грядущее не помешает его личным планам.       , Как только старший брат Шиноа покинул личный бронированный джип, генерал-майора приветствовал вытянувшийся по струнке молодой офицер.       - Сэр, силы вампиров пришли в движение. Ими руководит лично королева.        -Наши бойцы..?       - На позициях, сэр. Но есть одно препятствие.       - Курето нахмурился.       - Какого рода?       - Дети, сэр.       - Что?       Вампиры используют детей, как щиты. Если атакуем - дети неизбежно пострадают       - Чертова Крул Цепеш. - Не удержавшись, выругался Курето. Ситуация хуже некуда. Если атаковать и тем самым допустить смерти детей, репутация имперской армии будет втоптана в грязь, как только люди об этом узнают. Но позволить вампирам нанести удар - чревато, вероятно, смертей. Сдаться нельзя атаковать. И, где бы не стояла запятая, без жертв не обойдется.        - Офицер, передай приказ остальным. Мы будем атаковать первыми.       - Сэр, но как же дети...       - Игнорировать.       - Но они же совсем малыши...       - Вы слышали приказ, офицер?       - Так точно, сэр.       - Подполковник Ичиносе в курсе ситуации?       - Так точно.       - Командовать нашей атакой будет он. Передаю ему все необходимые полномочия. Проинформируйте всех как можно быстрее. Ступайте.       - Есть! - Козырнул офицер и отправился исполнять приказ.       А Курето, досадливо скрипнув зубами, произнес:       - Не вздумай подвести меня, Гурен.