Верность

-Вот, возьми,- с этими словами я протянул Тейлор длинный нож в черных ножнах. В глаза бросалась не родная рукоять оружия.- Он принадлежал моему брату, пришлось кое-что поменять для удобства. Не думай отказываться, пусть лучше он у тебя без дела провисит на поясе, чем в нужный момент у тебя его не будет. Эберт с кивком приняла подарок, тут же пристроив его на пояс. Кроме него, там еще висел перцовый баллончик, мешочек с меловой пылью, несколько шприцов с адреналином и мой телефон. Как оказалось, в тот раз на набережную Тейлор пришла не с баллончиком для самообороны, которого у нее тогда просто не было, а с баночкой аэрозольной краски. Жестко, ничего не скажешь. Нормальный перцовый спрей ей купил отец, когда Тейлор начала бегать по утрам. Адреналин предназначался для тех несчастных преступников, которым мало того не повезет нарваться на нас, так еще и проявится аллергия на укусы пчел, ос и прочих насекомых. Меловая пыль вообще была чистой прихотью Эберт. После покупки она сама не могла толком объяснить мне, зачем она нужна. Для карабканья по стенам – у нее были отличные перчатки, да и проще было подняться на мне. Для обнаружения невидимок – насекомые Тейлор подходили гораздо лучше. Но, было решено, что запас карман не тянет, может и сгодится. А телефон обошелся мне в пятьдесят четыре бакса. Вернее, два телефона, которые я сторговал у парочки наркоманов в школе. Но у одного батарея почти сдохла, так что его пришлось оставить дома, перед этим поменяв симки у мобильников. -Готов? – спросила девушка, когда моя трансформация завершилась. Я дернул пару раз паучьими лапами. -Более чем,- проскрипел я. Тейлор закинула мои вещи в сумку и спрятала в едва заметной нише. Сейчас мы были не на облюбованном нами складе, а в одном из многочисленных переулков на границе между Набережной и Доками. Сегодня наша тренировочная площадка была запасным отходным путем, где мы тоже спрятали запас одежды и медикаментов. -Знаешь, родители часто говорили мне держаться набережной,- под маской не было видно, но я чувствовал веселье Тейлор. Думаю, она улыбалась.- Но я в костюме, сейчас ночь, и я готова нарушать правила. Я оскалился в ответ и слегка пошевелил своими лезвиями. -Тогда чего мы ждем? Сделать первый шаг на пути геройства оказалось очень легко. Я тут же забрался по стене ближайшего здания на крышу, а Тейлор пошла снизу. Изначально я предлагал обоим передвигаться поверху, мне не сложно было нести девушку, тем более в своей паучьей форме, но, в конце концов, было решено использовать меня для психологического удара. То есть, встречаем мы бандитов, Эберт предлагает им сдаться, те отказываются, и тут сверху падаю я. Перед Тейлор, если у них есть огнестрел, за ней, если у них только ножи и дубинки и бежать преступникам некуда, или перекрывая собой пути отступления. Я с легкостью перепрыгивал пространство между зданиями, но не обгонял Тейлор. В моей голове всплывал шепот силы девушки – это она передавала мне часть информации от своих насекомых. Не всю и не от всех, только то, что действительно было интересно. Пока же все было спокойно, что неудивительно – мы только-только пересекли границу богатого и бедных районов. Набережная и Доки различались как день и ночь. Деревянные мостовые, дорогие кафе и магазины – здесь вежливые люди, приятно улыбаясь, ограбят вас на несколько сотен долларов с помощью счетов и чеков. В Доках вас тоже ограбят, но уже старым добрым способом – доской по черепу. Тут полно потасканных шлюх, у каждого встречного при обыске можно найти крэк. Здесь обитали гангстеры и, как уже упоминалось ранее, именно здесь обосновались АПП. Чем дальше мы углублялись в Доки, тем хуже становилось окружение. Найти работающий фонарь было крайне затруднительно, но лунного света мне вполне хватало. Только виделось все в черно-белом свете. Несколько раз нам встречались группы людей, без сомнений являвшиеся мелкими бандитами, но трогать их не стали. Да, можно было их поймать, сдать полиции. Думаю, на каждого найдется дело, но тут против нас играл закон. Задерживать просто так мы не могли, только застукав на месте преступления. Так что преступники продолжали пить пиво, курить и говорить за жизнь, не подозревая, что буквально секунду мимо них прошла опасность. Мы патрулировали около получаса, но совсем не ощущали скуки. Непривычное действо столь захватило нас, столь будоражило кровь, что ожидание первой схватки только подзадоривало вести поиски дальше. Рано или поздно, мы встретим противников. И я угадал. Перемахнув на соседнюю крышу, я почувствовал, как напряглась сила Тейлор. Хм, нашла что-то интересное? Шепот попросил меня посмотреть себе под ноги. Там копошилось множество насекомых, которых девушка собирала со всей округи. И сейчас они сложились в три буквы – АПП. Это было слишком ожидаемо. Я даже удивлен, что мы не встретили их раньше. Ну, думаю, у этих парней нет права на презумпцию невиновности и мы можем… Насекомые снова задвигались, и от прочитанного холодок пробежал по спине, даже несмотря на наличие хитина. Здесь Лунг. Это меняет расклад, но черт побери, каковы шансы, а? Мы специально ведь выбирали доки, чтобы вероятность нарваться на кейпа была ниже. И тут на – сразу Лунг? Это все равно, что прийти к мэру города и встретить там президента вместе со всем конгрессом. Плохо, очень плохо. Лунг не просто серьезный противник, с ним в свое время не смогли совладать все герои Протектората Броктон-Бей. Были сообщения, что некоторые команды смогли нанести предводителю АПП поражение, но он по-прежнему гулял на свободе. К тому же, список проигравших Лунгу героев был гораздо больше. О его силе говорит хотя бы то, что Империя 88, имея пятикратное численное превосходство (и это после ухода Чистоты, заметьте), не смогли выбить лидера азиатов с территории города. И словно этого было мало, рядом с Лунгом обычно ошивался его верный подручный – Они Ли. Или чертов камикадзе, самый мягкий вариант его обозначения у имперцев. Социопат и убийца, Они Ли умел телепортироваться, оставляя после себя клона, чье существование составляло несколько секунд. Однако этого хватало, чтобы выдернуть чеку у гранаты, швырнуть нож или рубануть противника клинком. И все это делает, повторюсь, клон – то есть Они Ли за это время мог телепортироваться еще несколько раз, и пока вы разбирались с первым, за вашей спиной стояло еще трое. Все осознавали опасность этого кейпа, о чем говорило хотя бы то, что именно Они Ли был ближе к получению килл-ордера, чем даже Лунг. Все это я обдумывал, направляясь к Тейлор и засек ее, когда она поднималась по пожарной лестнице на крышу двухэтажного здания. С моей позиции было видно, что наверху было насыпано прилично гравия, поэтому я не стал перепрыгивать. Судя по всему, бандиты собрались с другой стороны, и вполне могли меня услышать. Пришлось очень аккуратно спуститься и так же подняться к Эберт. Паучьи лапы едва слышно царапали стены, хорошо хоть состояние кладки было отвратительным и подходящих щелей более чем достаточно. Однако когда я забрался наверх, Тейлор уже ползла на животе по парапету крыши в сторону АПП. Я чувствовал ее азарт, любопытство и опаску. Она не собиралась атаковать, только наблюдать. Идея хороша, можно будет потом сообщить СКП о местонахождении Лунга. Недолго думая, я присоединился к ней, сильно пригибаясь, чтобы уменьшить свой силуэт. Хотя тут слишком темно, сомневаюсь, что нас можно заметить. Ох, хреново. Это не просто собрание – это сбор перед атакой. Лунг, высокий азиат в богато украшенной металлической маске. Он был гол по пояс и бос, а татуировки восточных драконов покрывали все его тело, начиная с шеи. Он сейчас явно раздавал указания своим подчиненным, и я с недовольно отметил, что часть из них вооружена огнестрелом. Здесь их было человек двадцать-двадцать пять, а это не меньше трети основного состава банды. Если не половина. Да, на деле в бандах кейпов-злодеев было не так много людей, как думали простые обыватели. От силы семьдесят человек. Другой разговор, что это основная боевая группа, а есть еще и мобилизационные резервы. У Империи 88 это сочувствующие нацистам банды, у АПП – работающие на них азиаты. Если бандитов серьезно прижать, то численность банды увеличивалась до трехсот человек, правда, большая часть все равно была пушечным мясом. Плохо то, что люди в основных составах были хоть немного, но тренированны. Да, против кейпов они слабы, но задача обычных людей – драться с обычными людьми и не мешать кейпам устраивать свои разборки. И вверх по иерархической лестнице можно было подняться только силой и навыками боя, независимо от того, азиат ты или белый нацист. Еще раз внимательно осмотрев собравшуюся банду, я не заметил Они Ли. А личность он эффектная, что-то вроде ниндзя с маской демона из японской мифологии. -…детишек просто пристрелите. Кто бы ни был целью, просто стреляйте,- прорычал Лунг с явным акцентом.- Видите, что кто-то уже лежит на земле? Выстрелите в паршивца еще раза два, для верности. Мы не оставляем им шансов на удачу, мы не позволяем им проявить хитрость, ясно? Под одобрительный гул бандитов, чувствуя, как напряглась от его слов Тейлор, ощущая разгорающуюся злость, я несколько раз дернул паучьими лапами. Дерьмо, мы не можем допустить убийства детей. Однако это Лунг, мать его! Нужно звонить в СКП… нет, звонить нельзя, услышат. Я повернулся к Тейлор и увидел, как она быстро печатает смс. Умница, девочка, у горячей линии есть функция приема сообщений, как раз на такой случай, когда звонить опасно. Осталось только дождаться профессиональных героев и… Тут подъехала машина, из которой вышло еще три человека. Лунг посмотрел на часы, вывернув для этого руку их обладателя, отдал короткий приказ на непонятном языке, и вся банда начала движение. Херово то как… Даже если на наше сообщение отреагируют сразу, даже если мы отойдем в сторону и позвоним – Лунг с подручными уже скроется, и тогда погибнут невинные. В эмоциях Тейлор вспыхнуло отчаянье, быстро сменившееся злостью и решимостью. Она посмотрела на меня. Мне потребовалось пара секунд на размышление. Известно, что Лунг способен к изменению тела, как я. Только ему для этого нужно было разозлиться, и чем сильнее он ярился, чем дольше шел бой – тем опаснее становился Лунг. Он покрывался серебряной чешуей, приобретал бешенную регенерацию, становился сильнее и выше, обзаводился острыми когтями. И, словно этого было недостаточно, он еще был пирокинетиком вдобавок – создание и контроль огня, и эта способность тоже усиливалась со временем. Кто-то слышал слух, что если бой затянется, то Лунг еще и крылья может отрастить. Однако шанс на победу у нас есть – если атаковать внезапно и быстро. Не дать главарю АПП набрать достаточно мощи и вывести его из строя. Даже если у нас не получится одолеть Лунга, мы можем просто его задержать до прибытия подмоги. К тому же, Тейлор запросто выведет из строя всех обычных бандитов и тогда, что бы ни планировали азиаты – мы этого не допустим. Я решительно кивнул и в следующее мгновение тысячи насекомых обрушились на бандитов. На пару секунд я даже потерял Лунга из виду, так много была всяких мелких гадов, но тот быстро обозначил себя пламенем. Струи огня срывались с его рук, сжигая насекомых, и все это под крики и корчи остальных бандитов. Для завершения этой эпичной картины не хватало совсем маленького штришка – и тут я прыгнул вниз, прямо на Лунга, отводя косы назад для удара. С учетом регенерации противника, можно не особо сдерживаться. Прямо сейчас я мог один ударом снести Лунгу голову… но так делать было нельзя. В конце концов – я не убийца, пусть даже передо мной особо опасный преступник. Его нужно обезвредить, поймать – он должен отправиться в Клетку, но убивать его мы не имеем права. Это будет отвратительным пятном на нашей геройской репутации. Приземлившись перед ним, я вонзил верхние косы в плечи Лунга, а нижние – чуть выше кистей рук. Так он не сможет достать меня огнем. В пару шагов я прижал его к стене и несколько раз обработал кулаками его печень. Судя по звуку, я раздавил несколько насекомышей Тейлор, которые продолжали ползать по азиату и кусать его, жалить. Желтые глаза сверкнули из-под маски, и мне в лицо ударила струя пламени из пасти Лунга. Я успел отдернуться, хотя паучьи глаза на правом виске перестали видеть – мне потребуется полминуты на их регенерацию. Черт, это был больно и горячо – но терпимо. Плохо то, что мне пришлось отпустить Лунга. Его раны затягивались, сам он уже на треть покрылся серебряной чешуей – дело принимало скверный оборот. Только я снова решил напасть, используя преимущество в длине своих кос, как предводитель банды взорвался волной жгучего пламени. Я выдержал, прикрыв лицо руками, но упустил противника из виду. Хитин на груди принял несколько неприятных ударов. Ударив в ответ лезвиями, распорол Лунгу правую руку до кости, а так же продырявил коленную чашечку. Регенерация уже начала исцелять противника, но подобная травма заставила его опуститься вниз – и в его маску врезалась мое колено. Еще один удар нанести не успел – пришлось отпрыгивать от волны пламени. -Жалкий таракан! – проревел Лунг. Его вопль был громким, но вполне человеческим. Плохо было то, что он уже полностью покрылся чешуей и, судя по всему, неслабо подрос. В следующий момент он схватился за глаз – Тейлор не прекращала свои атаки. Неплохая идея, лишить противника зрения… То есть… он же все равно регенерирует, верно? Так что я тут же атаковал. Но на этот раз неудачно. Лунг заметил меня уцелевшим глазом, подставил руку под удар кос и врезал мне ногой в грудь. Вот теперь это было действительно сильно, я отлетел в обратном направлении. Приземлившись, тут же дернулся в сторону, уходя от огня. Хм… что это за неприятное ощущение? Посмотрев на Лунга, увидел, как тот со смехом держит в руках мою оторванную паучью лапу. Одну из верхних. Сейчас его голос меньше напоминал человеческий. Смех оборвался, когда с легким хрустом у меня отросла потерянная конечность. -Сопляк! – прорычал он, и направил на меня целые потоки пламени. Черт, становится все жарче. Лунг, судя по всему, забил на своих подчиненных. Кто-то сбежал, другие пытались вытащить своих товарищей подальше от места драки кейпов. Трем азиатам особенно не повезло, пламя подожгло их. Хорошо хоть им успели прийти на помощь. Впрочем, мне думать о членах АПП времени не было. Чертов Лунг устроил мне настоящий ад, загнав на стены. От Тейлор пришел приказ-предложение об отступлении – свою задачу мы выполнили, а Лунг уже достаточно разозлился, чтобы можно было думать о победе над ним. Но я не успел ничего предпринять, когда возникшая передо мной массивная туша сбила меня на землю ударом кулака. Раздался болезненный хруст проломленного хитина. Я чуть дернулся в сторону, но не успел полностью – приземлившийся Лунг оторвал лапой две косы. Я в ответ резанул его по ногам – раны оказались недостаточно глубокими и уже начали заживать. Вскочив, я ушел от еще двух ударов в голову, контратаковал сам. Нижнюю косу этот чертов недодракон успел заблокировать, верхнюю принял на плечо… и тут я вновь отросшей конечностью ударил в уцелевший глаз. Недостаточно сильно, чтобы убить, но лишить зрения – в самый раз. Лунг заревел вновь, и когда я попытался отпрыгнуть, оттолкнувшись от него ногами, ухватил меня за ступню и силой шмякнул мной о землю. И снова, и снова – теперь я знаю, каково приходится мультяшкам в схожей ситуации. Дыханье сперло, хитин трещал и хрустел… В следующий момент меня отбросило в сторону и я с треском каменной кладки врезался в стену. Превозмогая боль во всем теле, я начал подниматься. Лежать нельзя, иначе Лунг меня раздавит. Нужно выиграть время для регенерации, дать ранам зарасти. Как оказалось – это сделали за меня. Лидер АПП сражался с какой-то здоровенной тварью, размером с фургон, не меньше. Покрытый голыми мышцами монстр, с торчащими во все стороны шипами. С учетом того, что все вокруг освещало пламя Лунга и того, как мы выглядели, получившаяся картина была на редкость пугающей. Словно демоны вылезли из преисподней, чтобы устроить битву в мире смертных. Но монстра я узнал, потому что не раз слышал описание ему подобных. Сила делать из собак ужасающих тварей, о ней часто говорили имперцы. Рейчел Линтд, Адская Гончая. Только ее здесь не хватало, она же обычно с Империей 88 бодается. К моему ужасу, с крыши, где сидела Тейлор, спрыгнуло еще два монстра. Значит, Гончая там! Но в эмоциях Тейлор только облегчение и легкая опаска, страха почти нет – но я не могу оставить ее одну. И в то же время – нужно обезвредить Лунга. Его как раз подмяли под себя два монстра, а третий вцепился в руку и с рычанием тянул ее. Лучше момента не придумаешь. Подскочив, я двумя сильными ударами отсек конечность азиата ниже локтя, а потом ударил в плечи косами со всей дури, пригвождая его к земле. Не стал выдергивать свои конечности, вместо этого отсек нижними косами верхние. Теперь ему будет тяжелее освободиться. Хм… мне кажется, или Лунг ослабевает? Говорили, что он только сильнее становиться должен. Хм, что-то не так или это была дезинформация? Нет времени думать, нужно к Тейлор! В пару приемов я достиг крыши, где сейчас стояло пять человек. Тейлор, две девушки и два парня. Трое из них столпились у края крыши и отступили назад, когда я запрыгнул наверх. Последний – высокий, в черном байкерском прикиде и мотоциклетном шлеме стоял в паре шагов от Эберт. Глаза успели уловить, как девушка отшатнулась от руки байкера. Угроза? Какая-то способность? А, судя по чувству некоторого смущения и неловкости, он просто хотел поздороваться. И, тем не менее, я поспешил встать рядом с Тейлор, чтобы прикрыть в случае чего. -Хей, никаких угроз, не бойся,- раздался глубокий голос, чуть приглушенный шлемом. Хм, забрало шлема было стилизованно под череп – это связано с его силой или просто для эффектности? Человек поднял руки ладонями вверх в знак мирных намерений.- Как я уже сказал, ты избавила нас от кучи проблем. Когда мы узнали о планах Лунга относительно нас, то изрядно струхнули. Долго спорили, но, в конце концов, решили ударить первыми. До этого сегодня мы пересеклись еще и с Они Ли, с несколькими шестерками. Ха, этот демон может и силен, но боится действовать без указки босса. Речь здоровяка была прервана вновь отросшими косами. Появляются они слишком резко, и это выглядит очень угрожающе. Байкер счел за лучшим отойти к своим. Крупная девушка у края крыши коротко свистнула, подзывая одну из зверюг к себе на крышу. Так вот ты какая, Рейчел. -Лунг серьезный противник, но сейчас как-то быстро слился. Что ты с ним сделала? Быстро слился? Этот любитель кожи серьезно или как? Что-то я совсем не почувствовал, что Лунг быстро слился. -Укусы пчел, ос, огненных муравьев и разнообразных пауков. Плюс кое-кто выколол ему глаз,- ответила вместо Тейлор другая девушка, одетая в облегающий темный наряд, с примесью фиолетового. Ее темно-русые волосы развевались на ветру.- Основную работу сделали насекомые, иначе Лунг был бы гораздо сильнее. И с каких пор ты стал таким невежливым, Мрак? Я все понимаю, нужно уделить внимание девушке, но и об остальных забывать не стоит. -Ты о чем, Сплетница? -Я о парне, который стоит рядом с объектом твоего нездорового интереса,- эти слова заставили меня напрячься. Какого хера здесь творится? Но тут девушка повернулась ко мне, сверкнув глазами из-под простой черной маски.- Успокойся, Паучок, я шучу. -То есть это тоже кейп?- удивился названный Мраком.- Сплетница, ты же сказала… -Сказала я одно, а понял ты совсем по-другому,- был ему ответ. -Прости, дружище,- со вздохом сказал черепоголовый.- Просто я сначала подумал, что твоя напарница Биотехнарь… В общем, спасибо вам обоим, вы реально спасли наши задницы. Я Мрак, это Сплетница,- байкер указал на русоволосую девушку, а потом ткнул в Рейчел. Та была одета в длинную юбку с армейскими ботинками, рваную безрукавку и дешевую пластиковую маску ротвейлера.- Это… Мы зовем ее Сукой, ей так больше нравится, чем Адская Гончая. А это самый бесполезный член нашей группы – Регент. -Пошел на хер, Мрак,- беззлобно отозвался невысокий брюнет. Его лицо закрывала маска, отдаленно похожая на венецианскую карнавальную, в волосах виднелась диадема. Одет он был в белую рубашку, а обтягивающие легинсы заправил в сапоги. Хм, надеюсь, это просто костюм так подобран, а не намек на его ориентацию. Молчание затянулось. Откровенно говоря, я не сразу понял, что здесь делают эти ребята, видно, угар боя еще не прошел до конца. Но вскоре до меня дошел смысл их слов. Они все подростки, как и мы. И слова Лунга о детях… Ох, твою то мать… -Вы в порядке? – спросил Мрак, когда молчание затянулось. -У Паучка отбиты внутренние органы, но он уже регенерирует. Советую не превращаться в человека ближайшие минут двадцать, а то болеть будет в сто раз сильнее. А вот Букашка просто не знает что сказать… и переживает за напарника,- с усмешкой добавила она. Что за… откуда она это узнала? -Просто я читаю мысли, Паучок,- довольно ответила Сплетница. Адская Гончая коротко свистнула, подзывая своих монстров, и четверка спешно уселась на них.- Имена вы подходящие не подобрали, верно? Неужели она и правда мысли читает? -С нами не хотите? Мы с Тейлор синхронно покачали головами. -Ну, наше дело предложить,- продолжила девушка.- Вы помогли нам, я дам вам бесплатный совет. Кто-то из Протектората скоро будет здесь. Если герой обнаружит, что здесь произошла схватка злодеев, то вам может не поздоровиться. Рекомендую бежать как можно быстрее. С еще одним коротким свистом здоровенные твари прыгнули прямо над нашими головами и умчались по крышам, унося с собой наших неожиданных любителей монологов. Странная беседа, во время которой мы с Эберт просто молчали. -Блять!- выругалась Тейлор и с отчетливым чувством обиды обернулась ко мне.- Дети, о которых говорил Лунг… Это они! Регент, Сука, Сплетница… Мрак, наверное, тоже… Ну, это я понял. -И они злодеи! Мало того, что мы помогли злодеям, так они и нас тоже записали в злодеи! Оу… вот как. Ну, с учетом того, как мы выглядим… -Блять!- ругнулся уже я. Хотелось разбить себе лицо ладонью. Останавливало только то, что я и так неплохо получил сегодня. Слабость, которую я подавлял все это время, накатила с новой силой. С шипением, подавляя рвущийся из глотки мат, я уселся на гравий. -Вульф, ты как? – наклонилась ко мне Тейлор, положив руку мне на плечо. -Думаю, следует последовать совету этой Сплетницы и дать себе излечиться.