Типичный день тирана

      Утро начинается не с кофе. Утро начинается с нападения повстанцев. Нужно признать, за последнюю неделю воодушевленные возгласы бунтарей: «Долой тиранию Фобоса!» — и мощный гортанный крик Седрика, в очередной раз проёбывающего бой, стали князю вместо будильника. Он разлепил веки и, прижав одеяло к груди, как молитвенник, прожег потолок хмурым взглядом. Белки глаз были расписаны сетью лопнувших капилляров, свидетельствовавших, очевидно, о недосыпе Фобоса. Поджимая губы, он вдруг жалобно сдвинул брови и повернул голову к открытому окну: на горизонте едва брезжился рассвет. Князь мог поспать еще два часа. Глаза блестели от отражающегося в них золота солнца и откровенного отчаяния. Крестьяне совсем обнаглели, черт возьми. Нападают ночью, нападают днем, и откуда столько сил берется?! Первое время Фобос по обыкновению сдерживал свой пыл, чтобы самому не спрыгнуть с балкона в ночной сорочке и не разнести всё в радиусе одного километра к чертям собачьим, однако… Вчера князь осознал, что стал просыпаться, испуганно вздрагивая.              — Раз лурден, два лурден, — напряженно произнес он, после чего, улыбнувшись, с облегчением выдохнул.              Фобос выбрался из своей роскошной постели и, подобрав с прикроватной тумбочки бокал с красным вином (который, к слову, всегда появлялся здесь до пробуждения князя), чинным шагом вышел на балкон. Смотрелся мужчина, гордо выпрямивший спину, изящно держащий кубок двумя пальцами и надменно ухмыляющийся, при этом с гнездом на голове и босыми ногами весьма нелепо. Он наблюдал. Наверное, за целую неделю стычки королевской армии и повстанческих сил должны были надоесть правителю своей однообразностью. Но все же он не уставал смотреть: каждый раз было что-то новое. Если он правильно помнит, на Земле есть такая прекрасная вещь, как кино, или более уместно даже сказать — сериал. Ежедневно выходят эпизоды, а ты следишь за сюжетом и гадаешь: «Ну кто же на этот раз? Какая сторона сегодня одержит верх?» Фобос отпил из чаши, вглядываясь в маячащие по внутреннему двору замка фигурки. И занес Иван-царевич меч над головою проклятого змия… А нет, не тот фольклор. И занес Калеб-повстанец меч над головою бесполезного оборотня… Так и разошлись. Точнее, разбежались. Досада какая, хоть и развлекут князя с утра пораньше, но оставят, понимаешь ли, мучиться от интриги.              Пустой бокал был оставлен на той же тумбе, присев на банкетку, у огромного зеркала Фобос расчесывал сребристые локоны. Он всегда подходил к делу со всей скрупулезностью и никогда не поручал то слугам. Его шевелюра — его собственность. Его достояние. Его гордость. Фобос нахмурился, глядя на свое отражение, опустил взгляд и покрутил в пальцах пару волосков.              «Ну вот, — вздохнул он печально. — На нервной почве кончики засеклись».              Дальше по плану у князя были ванные процедуры. Нельзя отрицать, что прикосновения женских рук, обмывающих тело, действительно порой приятны… Но расслабляться нельзя. Одна такая безликая служанка может с легкостью вонзить кинжал в грудь тирану, погруженному в мимолетное блаженство.              Изысканный завтрак в компании Седрика, уже успевшего взбодриться после регулярного утреннего побоища. И каждый раз он с особым усердием обгладывает куриную ножку, едва сдерживая себя, чтобы не начать чавкать. Умаялся, проголодался бедняжка. Фобос аккуратно вытер губы салфеткой и встал из-за стола. Молча прошествовал к выходу: звук частых шагов, нарушая тишину, поразительно громко раздавался в помещении. Отличная акустика — слышен каждый шепоток. Хотя обычно за завтраком никто из присутствующих не смеет обронить и слова. Кроме князя, естественно. Но у того не было настроения начинать расспросы и слушать доклад никчемного подчиненного. С Седриком он потолкует позже. Сейчас он не достоин даже того, чтобы быть выгнанным князем из обеденной залы.              А теперь самая выматывающая часть: работа. В конце концов, тираны не только вкушают блага мирские да утешаются с наложницами, но и королевством как-то рулят. Если бы князь мог провести аналогию, то самой подходящей была бы земная версия офисного планктона. Нет компьютера и клавиатуры, зато есть пергамент и перо с чернильницей. А еще отличный настрой и кипящий энтузиазм (ну да, конечно).              Из окна на массивный стол падали лучи дневного света, но позволяли разглядеть они в полумраке, максимум, разложенные с аккуратностью перфекциониста канцелярские принадлежности, оставляя при этом стеллажи со старинными фолиантами в тени, — настолько лучи были бледны и безжизненны. Поэтому дополнительное освещение создавали три свечи — канделябр, в общем. Фобос сидел, скрючившись над документом, в просторном кабинете и аккуратно водил неострой стороной пера по строчкам. Взгляд бежал вслед за кончиком. Князю предстояло проверить несколько сводок на правильность оформления и сопоставить собранные данные с первоисточниками: не обсчитался ли кто из подданных. Он запустил пальцы в волосы, поддерживая голову навесу; Фобос долго выдыхал, с ужасом продолжая изучать то, что аккуратным почерком было написано на бумаге. Голова уже гудела от чисел и повторяющейся раз за разом информации. Кап.              — С-с-собака, — прошипел князь, скривившись, глядя на чернильное пятно, закрывшее часть слова «итоговая су**а».              Раздраженно он смял лист бумаги и отправил в корзину к остальному сору. Что ж, похоже, кто-то сегодня останется без заработной платы. Или у деревеньки какой придется опять зерна отжать…              Обед. Как же Фобос был рад обеду! Седрик пока еще прохлаждался на Земле, пытаясь подступиться к Элион Браун, так что глаза своим жалким видом не мозолил. В восторженном порыве князь даже позволил себе есть чуточку быстрее, чем обычно.              С минуты на минуту в тронный зал должны были явиться послы из соседних королевств. Да, на удивление, с Фобосом кто-то еще не отказывался сотрудничать. Свои боялись сунуться, и правильно. В страхе, значит, трепещут и не выёживаются. В отличие от повстанцев.              Третьим был низкорослый полный старичок, укутанный в несколько слоев одежды, расшитой золотой нитью. Кажется, он не был настроен негативно, как двое предыдущих посланцев, а, наоборот, был расположен к конструктивной беседе. На устах Фобоса проскользнула искренняя улыбка. Похоже, он заключит выгодную сделку. Из-за неплодородной почвы другому королевству жизненно необходимо зерно, которого как раз таки сполна в княжеских запасах. И если королевство Меридиан согласится обменять это зерно на дорогие ткани, будут налажены стабильные торговые отношения. Черт, свезло же!              Дверь со скрипом отворилась, и вместо очередного иноземца вошел Седрик, покорно склонивший голову. Фобос вымучено вздохнул, закатив глаза: видимо, «гости» уже закончились. Наг опустился на одно колено посреди тронного зала.              — Как с моей сестрой обстоят дела? — спокойный голос и сдержанный жест левой рукой.              — Пока не родила, мой князь-с-сь.              — Посерьезнее, Седрик.              — Она уже прониклас-сь ко мне доверием, — без капли стыда продолжал оборотень. — Я уверен, еще чуть-чуть, и Элион с-согласится покинуть со мной Землю.              — Хоть одна хорошая весть от тебя за сегодня, — брезгливо поморщился Фобос, подпирая подбородок сжатой в кулак ладонью. Молчание. Еще один тяжелый вздох. — Седрик, — немного помедлив, бесстрастно произнес князь, — ты долбоёб. Ты в курсе?              — Да, мой князь-с-сь.              — Повстанцы постепенно возвращают народу запасы еды, порох, оружие… Ты ведь понимаешь, что, когда люди раскромятся и подобреют, в ежовых рукавицах держать их не получится?              — Да, мой князь-с-сь.              — Что мне с тобой, как думаешь, делать? — слегка оживившись, с укором, как ответственный учитель, читающий мораль ребенку, спросил Фобос. — Ты ведь ни разу за всю эту неделю не взял в плен хотя бы одного бунтующего, ты не отбил ни одно нападение!              — Да, мой князь-с-сь, — кажется, в этот момент интонация голоса изменилась.              — Ты издеваешься, что ли?              — Нет, мой князь-с-сь.              — У тебя есть свое мнение насчет сложившейся ситуации?              — Да, мой князь-с-сь.              — Еще раз зашипишь, я отрежу твой поганый язык, — Фобос вовремя остановился, чтобы не начать кричать, размахивая руками, — и лучше бы тебе не знать, куда я его засуну.              На этот раз Седрик, сглотнув, лишь напряженно кивнул.              — Уйди с глаз долой, бестолочь, — отведя взгляд, небрежно махнул ладонью.              Седрик встал и бесшумно ретировался, не разворачиваясь к князю спиной. Фырк, еще бы он свой зад показал! Фобос бы, наверное, со злости казнил слугу на месте.              Закрыв глаза, он помассировал виски и сделал глубокий вдох. Долгий выдох. Как старик, ей-богу. Весьма необычная мысль: «А не бросить ли всё и не уехать в тихую горную деревушку? А королевство, как подачку, Элион кинуть» — редко, конечно, посещала голову, но все же посещала. Сейчас она была особо навязчива. Но, как и обычно, Фобос отогнал ее, напомнив себе, что рабочий день близится к завершению, скоро наконец-то можно будет расслабиться…              Сложив руки в замок за спиной, князь спешно шагал по темному коридору. Здесь не горели даже факелы, а, собственно, зачем? Двери открылись сами собой, ну, точнее, при помощи магии. Это была картинная галерея. Ее не нужно было охранять, и здесь появлялись лишь Его Величество и придворный художник. Он, кстати, трясясь, уже дожидался князя на махоньком табурете около огромного пустого холста. Фобос по обыкновению окинул зал взглядом: помимо роскошных картин, украшавших стены, здесь было много, весьма много пыточного оружия. Согласитесь, пытки — тоже искусство. Князь закрыл глаза и, улыбнувшись, с наслаждением хмыкнул, красочно представляя себе сцену: кричащий повстанец, вздёрнутый на дыбу, и звучит симфония хруста его костей и разрывающихся суставов. Именно такие мелочи привносят радости в похожие друг на друга будни. Жаль только, что большинство внушающих ужас предметов — экспонаты. Остались с еще более темных, дремучих времен. Итак, Фобос занял заранее приготовленное место недалеко от художника и задумчиво уставился в окно. Сегодня в одной позе просидеть нужно пару часов.              Сбрасывая с себя мантию, срывая с себя панталоны и выкидывая тапочки прямо в стену, князь горел от перевозбуждения. Он, сука, таки добрался до источника, чтобы помедитировать! Наспех повязав на бедрах бордовое полотенце, Фобос не то чтобы побежал — помчался к воде! Сегодня он предвкушал долгожданный отдых даже больше, нежели момент, когда триумфально раскроет перед Элион карты и отберет у нее всю силу. Глаза сияли, одна мысль опережала другую. Несмотря на то, что глубина у искусственного водоема была мизерная, Фобос решился прыгнуть в него бомбочкой. Лишь здесь князь был с собой один на один, поэтому, черт возьми, мог позволить себе ВСЁ, что угодно!..              Нога поскользнулась на мокром камне, и мечты о теплой воде обратились болью в королевском седалище.              — Блять, — поморщившись, становясь на четвереньки, отчаянно выругался Фобос. Потирая зад, он медленно дополз до источника и аккуратно соскользнул в него. — А-ах, — кожу стало приятно пощипывать, отчего князь разомлел в мгновение ока.              Он придвинулся ближе к непрерывно шумящему потоку воды и закинул руки на бортики. Просто закрыл глаза, безмолвно наслаждаясь. Удовольствие от ощущения энергии, циркулирующей по телу, несравнимо ни с чем. Такой релакс не получить даже на утренних ванных процедурах… И еще кое-каких вечерних.              Где-то спустя сорок минут Фобос щелкнул пальцами. Перед глазами, излучая золотое свечение, появилась книга. О, та самая книга секретов Фобоса! К слову, он заносил в нее далеко не свои пакостные замыслы. Для них и обычного блокнотика на пружине хватило бы. Князь писал нечто между мемуаром и автобиографией. Так уж вышло, что туда попали и планы по захвату вселенной.              «Дорогой, дневник…» — Фобос немного подумал и силой мысли стер эту надпись. «Сегодня болван-Седрик опять проиграл повстанцам: они сбежали. Нужно, правда, отметить, что дела на Земле, по его словам, идут куда гораздо лучше, чем на Меридиане. Элион скоро будет здесь. Жаль, от этого не становится легче… Присутствие назойливого подростка в замке осложнит мою и так нелегкую жизнь. Детское любопытство, энергичность… Я уже стар для этого. Надеюсь, дни до начала коронации пролетят быстрее, чем я думаю».              С чувством выполненного долга князь взмахнул рукой — быстро перелистывающиеся страницы шелестели, пока книга не захлопнулась на замок. Сразу после этого она исчезла. Раздался плеск воды: Фобос поднялся и, печально вздыхая, осмотрел помещение. Эх, как недолговечно счастье! По крайней мере, больше сегодня по плану ничто не должно потревожить князя. И пусть всё негативное останется в этой комнате.              Сытый и довольный, как кот, после ужина Фобос, прогнав из своих покоев служанку, которая натянула на него ночную сорочку, зашаркал к гигантскому стеллажу неподалеку от кровати. Оттуда с третьей полки снизу он взял книгу в красивом кожаном переплете. Обложка ярко-красная, на ней — непереводимая меридианская надпись, название. С любовью и лаской князь погладил книгу и зашаркал обратно к кровати. Утопая в перине, он накрылся одеялом и, вытащив закладку, продолжил чтение с нужной строчки. Уютную и благоприятную для этого атмосферу создавал мягкий свет от свечей, установленных на канделябр, который, в свою очередь, занимал место на прикроватной тумбе. Погружаться в мир, созданный автором, и забывать о реальности было так приятно, что Фобос, щурясь и улыбаясь, постепенно закрыл глаза. Сладкий сон.              — Повелитель! — ворвался громкий глас в подсознание князя.              — А! — резко, неподобающе своему образу крикнул он, распахнув глаза.              Поморгав, Фобос сел на кровати, с груди на колени свалилась открытая книга. Он проследил за ее падением сонным взглядом, а затем осмотрелся по сторонам: свечи до сих пор горели, а в дверях стоял запыхавшийся стражник (тяжело дыша, он терпеливо ждал ответа от своего господина).              — Ч-что? — спустя минуту, нахмурившись, грубо спросил князь.              — Стражницы… — с неожиданной робостью продолжил солдат, — нападают!              Не шевелясь, Фобос долго смотрел на того непроницаемым взглядом. Мужчина, поджав губы, мысленно перебирал все варианты своего наказания и кричал: «Почему я попал под раздачу?!» Однако так продолжалось недолго. Князь не дал умереть стражнику от страха, а лишь вызвал недоуменный возглас, когда с олимпийским спокойствием отложил книгу на тумбу, дунул на свечи и понадежнее укутался в одеяло.