И сладость, и горечь

*** В очередной раз сидя в кафе во время обеденного перерыва, девушки из «Эдишн» обсуждали утреннюю планерку. Ни от кого не ускользнул тот факт, что шеф Браун был чем-то расстроен. Мало того, что он опоздал, так ещё и выглядел мрачнее тучи. Пока он без особого энтузиазма объяснял план работы на предстоящую неделю, его подчиненные обеспокоено переглядывались между собой, а в мыслях у каждого стоял немой вопрос. Марта ненароком поймала взгляд Эдварда и буквально телепатически обратилась к нему: «Что это с мистером Брауном?» Лишманн в ответ только недоумевающе пожал плечами. — Он даже не назвал нас «мои карамельные», — размышляла вслух Элизабет, делая маленький глоток свежего эспрессо. — У него и правда что-то стряслось. — Да уж, даже как-то не по себе от этого, — покачала головой Юдит. Марта молча сидела за столиком, ковыряясь вилкой в комплексном обеде. Было бесполезно гадать, что случилось с шефом, но и не придавать этому значения не стоило. Но все же подчиненные были не настолько близки со своим начальником, чтобы лезть в его личную жизнь. Единственное, что они могли сделать для него в этой ситуации, это хорошо поработать. Возможно, Генри мог знать, что же произошло, но главный редактор не стал бы трепаться об этом с остальными. — Эй, Марта Стюарт, ты чего так задумалась? Девушка вздрогнула и оглядела рассеянным взглядом подруг. — Нет, всё нормально, просто размышляю над новым проектом. — А, точно, — отозвалась Янг. — Это ведь фантастический роман, так что и у меня теперь работы навалом. Давненько у нас не было ничего с иллюстрациями, но и текст в таких произведениях довольно сложный, как бы не случилось так, что нам всем придётся ночевать в офисе, — засмеялась дизайнер. — Да уж, — не могла не согласиться Томпсон, но тут же вновь как-то сникла. Так как заказ, над которым теперь работала Марта, был весьма тяжелым, Генри обязал Эдварда быть ведущим в этом проекте и с особым усердием следить за качеством редакции. Это был фантастический роман, написанный знаменитым профессором института космологии. Эта фантастическая одиссея обещала стать свежим прорывом в литературной индустрии, а поэтому можно было считать, что издательству «Эдишн» крупно повезло. Профессор, к слову, был давним другом шефа Брауна, чем и можно было объяснить выбор издательства, а значит выложиться необходимо было на все сто. Когда девушки вернулись в офис, то обнаружили, что мужская часть коллектива о чём-то беседовала с крайне серьезными лицами. Но как только на пороге появились их коллеги, разговор довольно резко прекратился. Переглянувшись, Лишманн и Миллер поспешили вернуться к своей работе. Марта слегка напряглась, но, поглядев украдкой на подруг и на то, как они на это отреагировали, Томпсон поняла, что те ничего не заметили. Марта вернулась к редактированию, но работы такой направленности были одним из её слабых мест. Хоть профессор и написал художественный роман, текст, на взгляд девушки, был перегружен терминами и из раза в раз ударялся в описания, которые понять мог далеко не каждый. Из-за этого работа шла катастрофически медленно, что заставляло девушку нервничать. — Можешь взглянуть на эту часть? — подошла Марта к Эдварду, когда уже совершенно выбилась из сил. Ей хотелось, чтобы Лишманн сразу определил недочёты, чтобы не тратить время в пустую, делая работу неправильно. — Конечно, оставь пока что здесь, как появится время, я проверю, — устало ответил ведущий редактор. Марта кивнула и решила выйти на лоджию, чтобы покурить в одиночестве. С каждым днём становилось всё холоднее, и совсем скоро легкую курточку надо будет сменить на пальто. Смяв пустую пачку, Томпсон выкурила последнюю сигарету и вернулась к работе. *** — Марта Стюарт, сколько раз тебе повторять, чтобы ты не редактировала то, что считается авторским окказионализмом? — по голосу было понятно, что Эдвард был крайне раздражён. Он буквально скрипел зубами. — Если в тексте тебе что-то не понятно, это не значит, что там есть ошибка. Глубоко вздохнув, Марта попыталась мысленно себя успокоить. «Ничего, я ведь сама хотела, чтобы Эдвард прокомментировал мою редакцию, но ведь можно и по спокойнее…» — думала про себя девушка, стоя возле стола своего старшего коллеги и в очередной раз получая от него нагоняй. Конечно, Лишманн был прав. Со времён работы в издательстве Марта ещё ни разу не была свидетелем того, чтобы Эдвард допустил ошибку. Он был точным, как Биг Бен, и острым на язык, как швейцарский нож. Под его тяжелым взглядом Марта почувствовала, словно она резко уменьшилась в размерах и стала такой крошечной, что Эдвард мог раздавить её своим ботинком. А во рту появился привкус горечи. Все остальные коллеги уже разошлись по домам, оставив редакторов вдвоём. Генри же беспокоился об этих двоих больше всех: — Ребята, то, что эта работа очень важна, не обязывает вас убиваться по ней и ночью, сидя в офисе. Если уж хотите работать нон-стопом, то возьмите часть рукописей к себе домой. Так он сказал, прежде чем покинуть офис. В такие моменты, как этот, Марте не хватало поддержки Миллера, которому всегда удавалось «прикрыть» её перед Эдвардом. — Ладно, не дуйся, — неожиданно сказал Эдвард. — В этот раз я сам займусь текстом, а ты сделаешь примечания, идёт? — Хорошо, — от удивления лишь пролепетала девушка. Обычно Лишманн разбивал её в пух и прах, но в этот раз почему-то решил не усердствовать. «Устал что ли?» — подумалось Марте. — Пойдём домой, а завтра продолжим с того момента, где остановились, — сказал Эд, накидывая пиджак и выключая питание в офисе. Как только парочка покинула здание, резкий порыв холодного ветра пробил до костей. Марта застегнула молнию на куртке до самого носа и пошарила по карманам в поисках сигарет, но тут же вспомнила, что ещё днём выкурила последнюю. Лишманн это заметил и предложил ей свои. Марта слегка смутилась, но, увидев ожидающий взгляд коллеги, вытащила из протянутой пачки сигарету. Классический Винстон оказался для девушки чересчур крепким, от чего она даже закашлялась. — Ну ты даёшь, Марта Стюарт, — без зазрения совести смеялся Эдвард. — Хватит уже, — едва дыша, отозвалась Марта. — Правда, прекрати… Но тут девушку и саму пробрал смех. Буквально полчаса назад Лишманн отчитывал её со всей своей строгостью, но сейчас он стоит рядом с ней и смеётся от души так, что на его щеках появляются ямочки, а у внешних уголков глаз образуются едва заметные морщинки. В полумраке вечера его улыбка казалось такой яркой и тёплой, а утомленный взгляд из-под полуопущенных век внушал спокойствие. — Где ты живешь? — спросил Эдвард. — Здесь неподалёку, прямо дальше по улице, — Марта продолжала удивляться происходящему, но не подавала виду. — Я отвезу тебя домой, мне все равно в ту же сторону, да и уже довольно поздно. Машина Лишманна была припаркована на стоянке под зданием. В салоне было тепло и весьма чисто, было заметно, что парень заботится о своём авто. Марта не заметила ничего, что могло бы выдать ей чуть больше из «личного» об Эдварде. Немного расстроившись, Томпсон краем глаза стала наблюдать за коллегой и тем, как он вёл машину. Собран, не смотря на усталость, парень смотрел только на дорогу, а огни фонарей проносились мимо, лишь на пару мгновений озаряя парочку вспышкой света. — Что случилось с мистером Брауном? — неожиданно для самой себя поинтересовалась Марта. Она лишь хотела прервать неловкое молчание, и вопрос вырвался как-то сам собой. — Не думаю, что тебе важно об этом знать. — Да, ты прав, — девушка отвернулась к окну и закрыла глаза, чтобы меньше воспринимать ту напряженную атмосферу, что царила в салоне. Кондоминиум находился достаточно близко, так что парочка оказалось там уже через пару минут. — Спасибо, Эд, — поблагодарила коллегу Марта, выходя из машины. — Эй, Марта Стюарт, — позвал девушку Лишманн. — Я правда не могу сказать тебе, извини. — Ничего страшного, я всё понимаю, — улыбнулась девушка. — Спокойной ночи, — улыбнулся в ответ Эдвард и уехал прочь, оставив Марту в смешанных чувствах.