Хвост удачи

«В эфире новости с Тейроном Бэнксом. Экспедиция к Северному Полюсу…» Скотт в раздражении выключил звук и отбросил пульт. Холеный ведущий теперь открывал и закрывал рот беззвучно. Идеально сидящий костюм, расстегнутая у самого ворота рубашка — тщательно продуманная небрежность, легкий беспорядок в прическе — все это создавало образ, любимый сотнями домохозяек по всему миру. А уж после того, как этот хлыщ во всеуслышание признался, что предпочитает парней, популярность Бэнкса взлетела до небес. — Ну что ты, милый, — мама истолковала его перекошенную физиономию по-своему и обняла, ласково потрепав по волосам. Скотт уткнулся в родное плечо и закрыл глаза. Если бы можно было вернуться на пару недель назад и не произносить роковых слов: «Я гей»! Тогда это казалось отличным выходом из положения, маниакальное желание матери видеть рядом с ним симпатичную девушку достало до печенок. Объяснить ей, что невзрачный худой очкарик, который посвящал учебе большую часть времени, никому нафиг не сдался, не получалось. Мама была уверена, что ее сынок настоящее сокровище с потрясающим набором генов, за которые претендентки на руку и сердце должны устраивать гладиаторские бои. — Я гей, мама, — сказал тогда Скотт и задержал дыхание, ожидая бури. — Скотти… — Да, мама, прости. — Дорогой, у тебя есть молодой человек? Ты можешь пригласить его к нам. — Нет, мама, — сказал Скотт и спохватился, представив на секунду, что вместо племянниц понаедут кузены с соответствующей ориентацией — с нее станется кинуть клич. — Мое сердце занято, к сожалению, я влюбился в совершенно неподходящего парня. Это не взаимно. И безнадежно. Договорив, он состроил печальную физиономию и скорбно уставился куда-то вдаль. Как оказалось, на телевизор, где шли новости с Тейроном Бэнксом. Мама сделала выводы… — Тейрон, рейтинги падают. Пока еще не критично, но тенденция наметилась, — агент постучал карандашом по распечатке. — Я знаю, Энтони, знаю! — А раз знаешь — принимай меры! Я тебя за язык не тянул, сам камин-аут устроил. Был герой-любовник, а теперь что? Тьфу! — Не зарывайся, — пробурчал Тейрон и засунул руки поглубже в карманы — искушение двинуть по морде агенту было слишком велико. — У меня не было выхода: или под венец с Майрой, или вот это все. — Мог бы включить голову и подумать. — Некогда! Пришлось импровизировать, но развод обошелся бы много дороже падающих рейтингов. — Угу, еще и расходы на свадьбу вспомни. — А и вспомню! — заорал Тейрон и тут же извинился: — Прости, нервы ни к черту. Надо что-то делать. — Сказочка о расставании с бойфрендом и глубокой печали прокатывала первые две-три недели, пора лечить разбитое сердце и начать подыскивать нового, — Энтони ехидно ухмыльнулся. — Шутишь?! — А ты как хотел? Назвался геем — веди себя соответственно. Теперь-то уже не надо прикрываться юбкой, яви миру новую любовь. — И где, по-твоему, я должен ее взять? — Его, Тейрон, его, — Энтони посмеивался, его кадык над воротником белоснежной рубашки ходил ходуном, делая желание сжать тощую шею почти нестерпимым. — Тем более, — Тейрон отвернулся. — Ну откуда мне, убежденному гетеросексуалу, знать, где знакомятся геи? Могу предположить, что в сети. Кстати, просматривал сегодня Твиттер, угадай, что выпало по тэгу ТейронБэнкс? — Не томи, — процедил Тейрон, разглядывая узкую полоску сквера далеко внизу. — Одна любящая мамочка написала твит, что ее сыночек безнадежно влюблен в холодного красавчика Тейрона и страдает. Вот бы мальчику заполучить такого бойфренда. — Дерьмо! — выругался Тейрон и налил себе воды из графина. — Я посмотрел на влюбленного юношу. Студент, двадцать три года, моль бледная. — Зачем ты мне это говоришь? — Затем, что твит популярен. Ответь мамочке и познакомься с сыночком. Он, конечно, не красавчик, но совершеннолетний и вроде бы тихий. — Дерьмо! — повторил Тейрон. — Рейтинги. Дома Тейрон долго смотрел на пресловутый твит, который расползался по сети с потрясающей скоростью. Женщина на аватаре выглядела, как типичная американка средних лет с ободком в кудрявых волосах. Ее лицо показалось открытым и не лишенным миловидности, а вот сын у нее явно не получился. В отца скорее всего пошел. Тейрон с усилием потер виски и, преодолевая острое нежелание, все же ответил… — Скотти! Скотти! — мама начала громко кричать еще на лестнице, и он испугался, не случилось ли чего. — Мама! — Скотти, он ответил! — она вбежала в комнату с открытым лэптопом на вытянутых руках и в одном тапке. — Кто?! — Да Тейрон Бэнкс же! Вот, смотри! — Мама, — Скотт беспомощно застонал и плюхнулся в кресло. — Вот, вот, видишь?! — она пихала ему в руки нагретый пластиковый корпус и тыкала пальцем в экран: — Видишь?! — «Однажды мы обязательно встретимся», — прочитал Скотт и застонал еще громче: — Мама, зачем?! — Ты такой рохля, милый. За свою мечту надо бороться и ловить удачу за хвост. — Мама, — Скотт чуть не плакал. — Я так не могу, так же нельзя. — Глупости! Я так и написала Тейрону, что ты слишком скромный и жутко смущен, пусть он сам берет все в свои руки. Скотт закрыл лицо руками. — Перестань страдать, лучше подумай, в чем пойдешь на свидание. Скотт понял, что мама теперь не слезет ни с него, ни с Бэнкса до тех пор, пока они не встретятся. Он нервно рассмеялся: наивного Тейрона стоило пожалеть. — Собирайся, — решительно сказала мама, — мы идем на шоппинг! И в парикмахерскую! И к косметологу! Скотт едва сдержался, чтобы не съязвить: в его случае единственной оправданной тратой был бы визит к проктологу. В качестве превентивной меры. Для первого свидания Тейрон выбрал небольшой ресторанчик на отшибе. Энтони одобрил: — Отличное место. Не слишком пафосное, кухня простая. Не думаю, что твой будущий бойфренд смог бы оценить ресторан с тремя мишленовскими звездами. — Думаешь? — рассеянно поинтересовался Тейрон, прикидывая, что надеть на вечер. — Он не твоя Майра. Он из скромной семьи и будет чувствовать себя неловко, тем более что в тебя влюблен. Будь с ним помягче, что ли… — Да ты, гляжу, стал ему второй матерью. Ладно, что там с фотографом? — Будет свой человек, сделает несколько фото как можно незаметнее. Появится ли там еще кто-то, неизвестно, но, умоляю, держи лицо все время! — Не учи! — огрызнулся Тейрон и решил одеться демократично в джинсы и блейзер, к ночи могло стать прохладно. Он подъехал к месту немного заранее, чтобы осмотреться. — Мистер Бэнкс, ваш друг уже здесь, я взял на себя смелость проводить его к столику, — официант почтительно наклонил голову. — Спасибо, — Тейрон огляделся: людей на самом деле было немного, и он порадовался, что не ошибся в выборе. Скотт Шелдон сидел за небольшим столиком в углу и нервно крутил головой. Тейрон не сразу узнал серую мышку с фотографий, видно, что над ним поработал стилист, только вот новый облик был непривычен и уверенности не добавлял. Скотт то поддергивал рукава модного джемпера, то поспешно опускал их снова на запястья, теребил массивные часы — явно непривычный аксессуар. — Добрый вечер, — мягко поздоровался Тейрон и протянул руку. Скотт вскочил, запнулся за ножку стула и покраснел, отвечая на рукопожатие. — Я… Прошу прощения, что… — Все хорошо, мистер Шелдон, не стоит волноваться. Давайте проведем вечер, как старые друзья. Вы уже сделали заказ? — Нет… Нет. Тейрон решил вести себя так, как будто пришел брать интервью у покорителя какой-нибудь пустыни. На покорителя Скотт, конечно, не тянул, но хотелось иметь хоть какой-то якорь. Как себя вести, Тейрон представлял плохо. Предыдущий опыт был бесполезен — кто знает, как принято вести себя на свиданиях у геев. — Расскажите о себе, Скотт, вы же позволите так себя называть? — Да-да, конечно, мистер Бэнкс, — закивал тот. — Просто Тейрон, прошу.  У вас есть увлечения? Скотт, заикаясь, назвал филателию, по всей видимости, придумав прямо сейчас. — А вы что любите? Тейрон загадочно улыбнулся и стал рассказывать про путешествия — поездить ему пришлось немало, а походные байки прекрасно разряжали обстановку. К концу ужина Скотт немного расслабился, но нервничать не перестал. Тейрон терялся в догадках, но поделать ничего не мог — народа вокруг сильно прибавилось и потянулись первые желающие получить автограф. — Я думаю, что пора отсюда бежать, — Тейрон отбросил салфетку и встал. — Предлагаю продолжить у меня дома. Скотт испугался, потянулся поправить на переносице очки, как всегда делал это в минуты волнения, но рука наткнулась на пустоту — мама настояла на линзах. Отказаться во всеуслышание не было никакой возможности, уже завтра это дойдет до мамы, и тогда его жизнь превратится в сущий кошмар. Он согласился с вымученной улыбкой и обреченно сел в такси, мысленно репетируя короткий спич о трагической ошибке и раздумывая как бы так сделать, чтобы Бэнкс не очень разозлился. — Прошу. Скотт вошел в гостеприимно распахнутую дверь, мимо протиснулся хозяин, обдавая запахом одеколона и вина. — Мистер Бэнкс, Тейрон, пожалуйста! — Что случилось? Скотт понимал, что выглядит глупо, но стоял, прижав руки к груди в углу просторного холла. — Понимаете, произошла ужасная ошибка… Это все мама, она, понимаете, всегда хотела, чтобы у меня была девушка и… — Скотт частил, захлебывался словами и уже совсем не мог думать, чтобы пощадить чьи-то чувства и был почти готов, что его вышвырнут за дверь как нашкодившего щенка. — Боже, — сказал Тейрон, — Боже! — повторил он и, привалившись к стене, расхохотался. — Мистер Бэнкс? — Тейрон, мы же договорились, — махнул рукой тот. — Пойдем, нам непременно надо выпить и поговорить. Видишь ли, я в точно таком же положении. Бывшая подружка, матримониальные планы, рейтинги… Скотт слушал и не верил своим ушам — такое могло произойти только с ним, наверное. Он отвлекся и среагировал на последние слова: — Так как ты на это смотришь? — На что? — У тебя мама, у меня рейтинги, как смотришь на то, чтобы помочь друг другу? — Я? — Скотт с трудом понимал, чего хочет от него Тейрон. — Предлагаю тебе переехать ко мне и делать вид, что мы, э-э, друзья. — Любовники, — поправил Скотт. — Да. У тебя будет своя комната, права и обязанности обговорим. К тому же, — продолжал искушать Тейрон, — после окончания колледжа я могу замолвить за тебя словечко, чтобы ты получил приличную работу. Скотт сделал вид, что раздумывает, но в душе все пело — мама будет счастлива и, может быть, отстанет от него. — Согласен, — наконец, сказал он и скрепил сделку рукопожатием. Через год они поженились. Миссис Шелдон рыдала на свадьбе от радости за «своих мальчиков», все таблоиды перепечатывали фотографии счастливых новобрачных. Рейтинги «Новостей с Тейроном Бенксом» взлетели до небес. Они жили в огромном особняке, правда, в разных комнатах и даже на разных этажах… Но об этом так никто и не знал.