Космическое лукоморье Книга 2

— Привет! — Привет! — Смотрю, тебе жениха привезли, — после короткого приветствия сказал Иван. Ваня и Варвара росли вместе, отец у юноши состоял при дворе, а матери уже давно в живых не было. Зато сестра была, старшая, которая уже давно на женихов заглядывалась, так что не до брата ей было. Варвара же его с детства опекала, жалела и поддерживала, а он был готов за неё «в огонь и в воду…» — Представляешь, он помнит, как я плакала когда была маленькой, — с некоторым придыханием в голосе произнесла Варя. Про то, что Ратибор был у неё этой ночью, она скромно умолчала. — Да ладно, кто из девочек в детстве не плакал, — ухмыляясь, сказал тот. — Может быть, — задумчиво растягивая слова, ответила Варя, вспоминая ночную сцену у постели и заливаясь румянцем. Пылающие щёки подруги бросились Ивану в глаза, и он спросил: — О чём задумалась? Или лучше спросить — о ком? — язвительно добавил он. — Ни о чём. — Он тебе нравится? — Кто? — вопросом на вопрос ответила Варвара. — Твой жених, — с пренебрежением в голосе сказал Ваня и отвернулся от подруги, чтобы скрыть раздражение. — Рати? — непонимающе переспросила она. — Ясно! Он для тебя уже Рати. Знаешь, я не хочу, чтобы он был твоим женихом, и не хочу, чтобы он тебя забрал! Он мне не нравится, он смотрит на тебя как на свою собственность, и вообще, он похож на хищника, он опасен! — страстно проговорил Ваня. Варвара озорно посмотрела на друга, немного прищурилась и спросила: — Так может попробуешь с ним посоревноваться за право стать моим женихом? — А если я выиграю, ты станешь моей? — с робкой надеждой поинтересовался друг. — Ну-у-у, ты сначала выиграй, — уклончиво ответила она. — И что-то мне подсказывает, что сделать это будет очень непросто. Ты же в курсе, что его считают гением? — Ага, «гений», вот выиграю, тогда и посмотрим, кто тут у нас гений, — начиная злиться, произнёс Ван. — Да ладно, тебе, давай не будем пререкаться, ты вроде хотел сходить куда-то? — Да, я хотел с тобой просто увидеться и прогуляться, мне казалось, что ты захочешь отдохнуть от всех этих приемов и церемоний. — Вот тут ты абсолютно прав, я хочу отдохнуть! — сказала Варя и улыбнулась. Они отправились на прогулку в любимую часть парка, ту, которая постепенно становилась похожей на лес и уходила глубоко в его чащу. Там, среди ветвей тесно стоявших деревьев, было их тайное убежище — небольшой лесной домик, который соорудили ради баловства, когда они ещё были маленькими. Взрослые уже давно про него забыли, что молодым людям было только на руку. Здесь было относительно удобно и уютно, потому что когда-то им удалось притащить сюда никому не нужные шкафы, столы, стулья и даже кровать с пологом. Здесь было много любимых, но уже потрёпанных вещей, а ещё тут был спрятан сундук со старыми игрушками. Но когда они подошли к домику, то поняли, что кто-то там уже есть. Осторожно приоткрыв дверь, ребята заглянули внутрь и увидели лежавшего на кровати человека. Приблизившись, так, чтобы было видно лицо, Варвара вскрикнула: — Рати?! Тот открыл глаза, и посмотрел на неё долгим, тёплым изучающим взглядом, и произнёс с самой милой улыбкой, на которую был способен: — Привет, жена! — Что ТЫ сказал? — воскликнул Ваня, которого покоробило такое обращение к его подруге. Ратибор нахмурился и перевёл взгляд на молодого человека, встал и, пройдя мимо почти задев его плечом, остановился возле Варвары, обнял её и очень спокойно повторил: — Я сказал: «Привет, жена», в этой фразе есть что-то непонятное? — Кто жена? — не унимался Иван. — Варвара — моя будущая жена, — так же спокойно объяснил Ратибор, крепче обнимая Варю. — Ключевое слово тут «будущая», а пока она тебе не жена! — почти взвизгнув, прокричал Ван. — Но, по-моему, сама Варя совершенно не против, чтобы я так её называл, — Ратибор заглянул девушке в глаза и переспросил: — Правда, любимая? Тут Варю как будто током дёрнуло, и она очнулась от транса, в котором пребывала всё то время, пока молодые люди спорили. Она отшатнулась от Ратибора и чуть было не упала, но тот вовремя её поймал в объятья, что не помешало ей после секундного замешательства снова от него отстраниться и жёстко сказать: — Всё, хватит! Хватит спорить и пререкаться! Я не твоя любимая и не твоя жена, — наставив указательный палец на него, сказала Варя. — По крайней мере, пока. А ты! — повернулась она к Ване. — Прекрати вести себя как ребёнок! А ты, — гневно обратилась она к Ратибору. — Что ты здесь делаешь и как тут очутился?! Вам отвели половину дворца, тебе там места мало? — Нет, спасибо, места много и вообще всё замечательно. Я просто пошёл прогуляться и нечаянно набрёл на этот милый домик, — оправдывался Ратибор. Он смотрел на Варвару и никак не мог понять, почему эта маленькая хрупкая девочка может им командовать, а он отчитывается перед ней, прямо как отец перед матерью. «Это же не любовь?» — задал он вопрос сам себе. Когда Ратибор думал о любви, он всегда вспоминал ту лебедь, которую спас, ту, что являлась ему во снах и пряталась, а потом вдруг прямо во сне оказалась его невестой. Ему казалось, что тут есть какая-то связь, но какая? Ведь эта маленькая девочка совсем не похожа на ту прекрасную лебедь, нет, она красива, но совсем не так, она не может быть ей. Варвара злилась, злилась на себя и на этих несносных мальчишек, которые испортили ей всё настроение, гулять ей расхотелось, хотелось домой. Она сердилась на себя за то, что почти обрадовалась, увидев Ратибора, и на княжича за то, что тот очутился не в том месте и не в то время, и на друга — за его бестолковое и такое бесполезно-смущающее признание. Варя прекрасно понимала, что Ваня пытался признаться ей в любви, но мужчину она в нём никогда не видела, а вот терять друга очень не хотела. — Ваш турнир начнётся через неделю, — в порыве злости дала она надежду Ивану. — И эту неделю вы двое будете жить дружно, иначе я пожалуюсь брату и вас обоих вышвырнут отсюда, ясно? А сейчас мы все расходимся по домам. И она уверенно зашагала обратно во дворец. Молодые люди переглянулись и молча направились следом за ней.