Take Me on the Otherside

Кто бы мог подумать, что обычная поездка за город так обрадует маленького именинника! Серебристый автомобиль мчал по дороге, которая уходила далеко за горизонт и, казалось, никогда не кончится. Погода по-настоящему выдалась отличной: на небе ни одного облака, яркое солнышко согревало своими лучами землю и бликами играло на водной поверхности океана, мимо которого проезжала машина, а ветер тихонько колыхал придорожные цветы. Первый майский день обещал быть замечательным. Джорел во все глаза глядел по сторонам, то и дело бросаясь от одного окна машины к другому. В глазах застыло восхищение при виде океана. В голове мальчика уже вовсю бурлили фантазии, как он, совсем скоро, будет бегать по пляжу и запускать воздушного змея. Именно в этот момент Джей решил, что это будет его самый лучший день рождения. Заехав на парковку, машина остановилась. Мать Джея вышла из автомобиля и открыла заднюю дверь. Мальчишка тут же выскочил оттуда и побежал в сторону пляжа, заливаясь громким смехом.  — Джорел, осторожней! Ты можешь упасть! — окликнула его мать. Джей же и не думал останавливаться. Он бежал на встречу океану, свободе и бесконечной, как ему казалось, радости, сжимая в руках разноцветного воздушного змея – подарок от бабушки на день рождения. Миссис Деккер была только рада видеть своего сына таким довольным жизнью. Последние месяцы им приходилось непросто. Отца отправили в командировку на Аляску, она же, в свою очередь, день и ночь работала в госпитале, и маленького Джея приходилось оставлять у бабушки. Сам Джей, несмотря на свой маленький возраст – шесть лет, прекрасно понимал всю создавшуюся ситуацию. Он был воспитанным и послушным ребёнком, но, как и все дети, любил переворачивать все с ног на голову. Его неотъемлемой чертой была любознательность. Джею было интересно абсолютно все: от выращивания на подоконнике кактуса, до устройства двигателя самолёта, а его самой большой мечтой был прыжок с парашютом. Добежав до воды, мальчик остановился, завороженно глядя в горизонт. По пляжу важно ходили жирные чайки, поклевывая выброшенные на берег водоросли. Где-то вдалеке плыл по волнам пароход. Красота. Весь день Джей и миссис Деккер запускали воздушного змея, бросали «блинчики» в воду и искали ракушки по всему пляжу. В общем, весело проводили время. В какой-то момент солнце начало клониться к горизонту, со стороны океана подул прохладный ветерок. Это означало, что день подходит к концу. Внезапно сильный порыв ветра взметнул змея высоко в небо, а Джей не смог удержать катушку. Змей удалялся далеко в сторону леса, печально мотая тканевым «хвостом». Не долго думая, Джорел кинулся за ним вдогонку, не слыша крики матери, просящей его остановиться. Он не помнил, как долго бежал и сколько раз спотыкался, но в конце концов потерял бабушкин подарок из виду. Мальчик почувствовал невероятную грусть, а на душе стало как-то совестно, но ситуация усугубилась ещё сильней, когда он осознал, что потерялся. Решив поступить так, как его учили, Джорел сел на старое упавшее дерево и стал ждать, надеясь, что его скоро найдут. Вдруг из зарослей кустарника послышался шорох. Кто-то копошился в кустах недалеко от Джея. Ещё больший страх охватил мальчишку. Он впал в ступор и не мог даже пошевелиться, что уж говорить о возможности спрятаться где-нибудь или вовсе убежать. «А вдруг это дикий зверь, или бандит – ещё хуже!» — с ужасом подумал мальчик. Звуки все приближались и приближались. Но тут из-за кустов показалась темная макушка, а после и все тело. Это оказался мальчик лет восьми, держащий в руках того самого злосчастного воздушно змея. Он увлечённо рассматривал свою находку и даже не обратил внимание на офигевшего от жизни Деккера, чьи глаза стали размером с блюдца. Лицо выражало завораживающее удивление, опоясывающий шок, в какой-то степени неописуемый восторг и непонимание всего происходящего одновременно. Где-то в горле застряли слова. Неожиданно для самого себя, мальчик со змеем почувствовал не себе взгляд. Казалось, его просто прожигают этим взглядом, как лазером. Он обернулся и озадаченно уставился на Джорела. Немая сцена длилась около минуты и продлилась бы ещё дольше если бы незнакомец не решил первым идти на контакт.  — Ты кто? Джорел, как-будто не слыша этого вопроса, нашёл в себе силы заявить свои права на воздушного змея:  — Ээ… это моё, — мальчик указал на разноцветный предмет в руках темноволосого. Незнакомец перевёл свой взгляд с заикающегося Джорела на змея.  — Твоё, не твоё — мне без разницы, мелочь. Я его нашёл на дереве, снял оттуда. Значит, теперь он мой!  — Нет, мой! Мне его бабушка подарила на день рождения!  — Да?! И когда же он был? Джей немного замялся, вспоминая, как здорово начинался день. Он был готов разрыдаться прямо сейчас, но чувство гордости в нем говорило обратное.  — Сегодня. Что-то переменилось в поведении незнакомца. Какие-то моральные принципы напомнили о своём существовании в его голове.  — Ну, тогда, с Днём Рождения, — с этими словами он отдал Джорелу его змея, — Меня, кстати, Даниэль зовут. Можешь звать меня Дэнни.  — Спасибо, — быстро ответил именинник, забирая старый новый подарок, — а я –Джорел. Снова воцарилось молчание. Джей осматривал свой старый и одновременно новый подарок, а Дэнни просто не знал, как продолжить разговор.  — А ещё я потерялся, — как бы невзначай бросил Джей. Теперь настала очередь глаз Даниэля лезть на лоб.  — Значит, нужно отвести тебя к твоей семье, как можно быстрее. Закат уже совсем скоро. Джей устремил свой взгляд на нового знакомого и кивнул. Так они вышли из леса к пляжу, весело о чем-то беседуя. Оказывается, Дэнни из местных и живет неподалёку от пляжа. Ему восемь лет и он уже учится в школе. Больше всего Джорелу было интересно слушать об уроках. Он не мог дождаться, когда сам с рюкзаком за спиной войдёт в эту обитель знаний и сядет за парту. Пока Дэнни рассказывал, как он на уроке рисования вылил воду из стаканчика на одноклассницу, которая назвала его дураком, Джорел мечтал о том, как много у него будет друзей, как он будет принимать участие в школьных мюзиклах, каким счастливым он будет идти домой и рассказывать маме с папой о своих успехах в учебе. Эх, мечты, мечты… Из фантазий Джорела вырвал голос его матери. Она бежала навстречу мальчикам. Остановившись, миссис Деккер облегченно вздохнула и обняла Джея. Пообещав лишить сына сладкого на месяц, женщина поблагодарила Дэнни за то, что помог найти Джорела. Настало время уезжать домой. Джорел подошёл к Дэнни и протянул ему руку. Тот, в свою очередь, тоже протянул свою, сжал и потряс тёплую ладонь Джея. В тот момент Джорел впервые посмотрел в глаза Дэнни. Они были такие красивые! Карие, с вкраплением зеленого, обрамлённые темными, длинными ресницами. Взгляд был искренним и полным доброты. Джей запомнил этот взгляд на всю свою жизнь. Дэнни стоял на песчаном берегу и смотрел вслед удаляющимся новым знакомым. Внезапно Джей обернулся.  — Дэнни, а мы ещё раз когда-нибудь увидимся?  — Когда-нибудь, да увидимся, — ответил ему Дэн и на прощанье помахал рукой. Он ещё долго стоял на месте, пока фигуры взрослой женщины и ребёнка не скрылись из виду. Возвращаясь по пляжу домой, Дэн посмотрел на океан. Солнце почти село. От него по всему небу шли розовые полосы. Над водой кружили всё те же жирные чайки. «Какой же всё-таки хороший день!» — подумал Дэнни, продолжая свой путь.