***
- И что дальше? - с досадой воскликнула Лисса. - Я не могу управляться огнём, мне не подвластен ветер, а земля с водой и близко не отзываются. Быть может я и не ведьма вовсе?! Шёл битый час наших с Драгомир совместных потуг понять её истинную стихию, пока что совсем безрезультатно - ничего из обычных, природных сил не поддавалось ей, заставляя девушку слегка нервничать. Ознакомившись с нашим миром по моим рассказам и мыслями открывшегося ей Кристиана, Лисса и смирилась со своей непростой судьбой, приготовившись принять всё, к этой судьбе, прилагающееся. Ведь любое заклинание, хоть каким простым оно не было, черпает свою силу из природной энергии - магии внутри ведьмы, с которой она сливается воедино. Если Лисса не найдет свою опору, свои источники светлых чар - она не сможет колдовать, оставаясь ведьмой без сил. Устало выдохнув, я открыла окно силой воздуха, впуская благодарный ветер, мою опору и чувствуя на оголенных участках кожи его прохладное прикосновение. Даже не будучи ведьмой, Лисса тоже ощущала присутствие живого духа, улыбаясь прозрачному источнику моих сил. Игривый и необузданный ветер поднял наши волосы вверх, тут же исчезая в окне. - Прислушайся к природе - она принимает тебя, как свою, - сказала я тихо. - Деревья перешептываются о новой ведьмочке, осознавшую себя и птицы торжествуют. Ты - такая же как и я. Просто нужно время. Если хочешь - поедем в штаб-квартиру и узнаем, в чем дело. Пойдет? Кивнув, Лисса вновь прислушалась к природе, подходя ближе к окну. Солнце лишь на минутку согрело её кожу, тут же прячась за тяжелые тучи, нависшие над Монтаной. Воздух пахнул натянутой струной из промокший ветвей деревьев и мокрого асфальта - через несколько минут пойдет дождь. Лисса умиротворенно улыбнулась, впитывая в себя всё превосходство природы над человеком, принимая и себя как часть властительницы земли, тут же ловя в голове не свою мысль - заседание Шредери, Кристиан выражает недовольство, поддерживая злого Дмитрия. Быстро оглянувшись на меня, она поняла, что мы обе становимся свидетельницами вражеских тайн. Во главе железного стола в таком же железном стуле восседал Дмитрий, издавая волны царственности и высокомерия с жестокостью в глазах вглядываясь в своих соратников, враждебно воззрившихся на него сейчас. Поднявший вопрос о нарушении мирного договора Влад, его дядя, чуть ли не выл от досады, слушая своего законопослушного и справедливого племянника. Кто-то из присутствующих поддерживал старшего Беликова, но остальные понимали праведность мысли Дмитрия о соблюдении порядка во имя человеческого народа. Помогая друг другу, Шредери и Ведьмы соблюдали природный баланс, по сути и не мешая и не пытаясь навредить. - Так ли трезвы твои мысли, Дмитрий? - спросил мужчина постарше, которого Беликов внутри назвал Станисом. - Ты - сын ведьмы, твоё ближайшее окружение знает это, но остальные - нет. Узнай и они страшную тайну твоего происхождения, не сочтут ли за справедливость твои суждения о мире? Сидящий по правую руку от него Кристиан напряженно выпрямился, издавая грозные волны презрения к говорящему и преданности своему побратиму, сжимая в руке обыкновенную шариковую ручку. - Не кажется ли вам, Станислав, что это звучит как угроза? - голос Озеры звучал подозрительно подкрадывающимся тоном. Все знали, как охотники карают предателей, не оставляя место оправданиям - ценители верности и преданности, Шредери никогда не прощают измен. Вот и Станис Беликов, какой-то троюродный брат погибшего Михаила, неуверенно замотал головой, что-то неразборчиво бормоча себе под нос, заставляя Дмитрия раздраженно выдохнуть и пригвоздить к месту разбушевавшегося Владислава. Любимому Розы очень тяжело давались новые обязанности, вместе с клеймом предателя, которое он сам на себя наложил, запечатлившись с вражеским родом ведьм. Об этом знал лишь Крис, страдающий идентичной проблемой, понимая, что когда-то правда всплывет наружу и всё его подчинение презрительно отречется от вожака. Его отец смог доказать свою верность, отправив семью на другой континент, и продолжая бороться против магии ещё усерднее, разрушая их с Аленой хорошие отношения во имя предназначения. И Дмитрий боялся подобной участи, вспоминая холодные глаза родителей, подавляющие любовь сквозь боль и слезы. - Он прав, - сказал недовольный Влад. - Все мы в опасном положении. Откуда тебе, Дмитрий, знать, что ведьмы не нападут завтра, пользуясь нашим доверием? - Я не знаю наверняка, - солгал вожак. - Но ведьмы - большинство из них - люди чести. За свой народ они борются не хуже нас, братья. Пока они ищут Королеву, а мы вычищаем Монтану, этот хрупкий мир не должен развалиться. Поэтому, не смейте предпринимать хоть какие-то меры без моей участи. Присутствующие поспешно закивали. - А потом? - спросил вдруг Крис. - Когда они её найдут? Дмитрий устало откинулся в своем металлическом кресле. - Посмотрим.***
Высадив подругу из машины, я остановилась сразу за ней, понимая восхищение Лиссы не по наслышке. Высокое мраморное здание с округлыми окнами, в свете солнца переливающиеся самыми разными цветами. Строение невольно поражает своими масштабами, необычностью архитектурных элементов и роскошью. Высокие ступеньки с высеченными на них узорами, заклинающими врагов свернуть ноги в попытках зайти. Трехэтажное строение выглядело чуть плоским из-за наложенных на него заклинаний расширения, обороны и многих других. Главный вход в штаб-квартиру - высокая сводчатая дверь, кажущаяся массивной и тяжелой, без ручек и замков, разместившись между двумя античными колоннами, разместившимися на устойчивых пьедесталах. Улыбнувшись, прикрыла высокие мраморные ворота, проходя мимо учениц Джанин - ведь она стала главной в Монтане вместо погибшей Николь. Командуя маленькими ведьмами, мама не сразу заметила меня, увлечённо показывая огненным ведьмам, как не сжечь всё вокруг, применяя магию нацеленно. - Хэй, мам, - воскликнула я. - Иди сюда. Удивленно глядя на мою подругу, Джанин вдохнула воздух поглубже, тут-таки понимая цель нашего прибытия. Пожав Лиссе руку, глава отряда по поиску Королевы произнесла ознакомительную речь, предлагая показать Драгомир особняк внутри, чтобы выдать ей спеллбук, порошок для рук против металла и ознакомить с Кодексом, как это и происходит всегда. Я отправилась следом за матерью в незнакомую мне комнату - за деревянной дверью, сделанной из тикового дерева на втором этаже. Это оказалась библиотека, состоящая из трех залов: золотого, коричневого и оливкового, которые разделены округлыми арками, над которыми висят гербы каждой из правящих ранее Королев. В каждом зале стоят двухэтажные книжные полки практически под самый потолок, отделанный соответствующими росписями. Стены библиотеки очень тонкие, все залы соединены тонкими винтажными лестницами, а между стеллажей летали нужные посетителям книги. На ходу я перехватила пролетающий мимо сборник стихов какого-то неизвестного мне поэта, ухмыляясь названию сборника - "Охотники на черепах". Внутри каждой залы присутствовали элементы стиля барокко, что давало представление о том, как мало отличалась природа ведьм от обычного человека, любящего прекрасное. Столы сделаны из розового и эбенового дерева, а кожаные переплеты книг, как и кожаная обивка кресел и кожаные обои сохранились со времени основания библиотеки. Мебель в залах сделана из экзотических пород дерева, покрытых драгоценными камнями. Попросив библиотекаря, низкую эльфийку с заостренными ушами и узким разрезом серебрянных глаз, принести спеллбук для начинающей ведьмы, не нашедшей свою силу, Джанин объяснила Лиссе о том, что она сама должна будет заполнять книгу, но когда найдет свою стихию - там появятся базовые заклинания, базирующиеся на её силе. - Вот, - произнесла эльфийка. - Один из новых, красная кожа, внутри - расширитель, реагирует на ваш голос. Для остальных откроется обычной книгой с рецептами. Не успела Лисса взять спеллбук в руки, как книжка отскочила от неё, словно ужаленная, забившись под ближайшее кресло. Непонятливо переглянувшись, мы с подругой одновременно приблизились к взбунтовавшемуся спеллбуку, и Лисса опять попыталась взять её. Как и в тот раз, книга с заклинаниями забилась под кресло пуще прежнего, заставляя всех затруднительно нахмурится. Эльфийка жизнерадостно махнула рукой в её сторону, завлекая всех подойти к разделу спеллбуков. - Закрой глаза и притяни к себе книгу, - сказала она Лиссе. Девушка недоверчиво кивнула головой, искоса глядя на меня. Перед ней стоял высокий стеллаж со спеллбуками самых разных цветов и материалов. Она глубоко вдохнула и выдохнула, поднимая вверх одну руку. Несколько секунд ничего не происходило, что сама библиотекарша переминалась с ноги на ногу. А потом сверху послышалось шуршание - книга лежала на самой высокой полке. В меру её приближения к Лиссе все пораженно замерли - сама же ведьма улыбнулась, почувствовав в руке знакомую всем нам теплоту. Открыв глаза, Драгомир пораженно выдохнула, глядя на украшенный драгоценными камнями и в светлом кожаном переплете спеллбук. Я невольно чертыхнулась, когда, услышав тихий голосок новой ведьмы, книга открылась посредине, словно приветствуя новую хозяйку. - Эм, - протянула эльфийка недоверчиво. - Давайте попробуем ещё раз, а это я заберу. Вытянув силой тут же закрывшийся помощник ведьмы, библиотекарша отнесла его чем подальше, заставляя Драгомир расстроенно жевать губу - ей стало очень близким ощущение теплоты, исходящее от переливающихся драгоценных камней. Даже тяжесть двенадцатидюймовой книги влияла на Лиссу успокаивающим образом. Вернувшаяся библиотекарша попросила девушку попробовать ещё раз, ничего не объясняя на её вопросы. Расстроенно прикрыв глаза, блондинка снова призвала свой спеллбук, и на этот раз ничего не происходило. Никакая из книг даже и не думала сдвинуться, как вдруг мы услышали пораженные вздохи из соседней залы - что-то здорово изумляло присутствующих. Я вышла из-за стеллажа, едва успев в последний момент присесть на землю - прямо на мою голову летела та самая книга, выбранная Лиссой, а именно - королевский спеллбук. Один из трех, размещенных в наибольших ведьмовских библиотеках мира - одна в России, а две других - здесь, в Соединенных Штатах. Книгу Татьяны было перевезено в Монтану для подробного изучения её состояния - погружая себя в кому, Могущественная использовала своё собственное заклинание, снять которое также могла лишь она. - Этого не может быть, - зашептала эльфийка, когда Лисса вновь, словно мать, прижала в груди спеллбук умершей Королевы. - У покойной Татьяны не было детей. Джанин призадумалась, глядя на Драгомир с непонятно учтивым выражением лица. Я же пораженно молчала, не веря в случившееся до последнего, пока мать не спросила Лиссу разрешения сделать заклинание на крови. Я нахмурилась. - Но зачем? - изумилась Лисса. Никто не решался начать и тогда, подхватив её под руку, я не слишком серьезно произнесла: - У нас есть подозрение, что ты... - на секунду замолкла, подбирая слова. - Наследница Татьяны Могущественной. И чтобы узнать точно, нужно провести заклинание. Узнать твою родословную... Лисса нахмурилась, тяжело вздыхая - она не выглядела слишком изумленной, чуть нервно потирая плечи. Прислушавшись к мыслям Дмитрия, я поняла, что он слишком занят сейчас, чтобы слышать меня - проблемы с охотниками усложнялись их непослушанием сыну ведьмы, а один из присутствующих и вовсе обвинял его в убийстве отца. Гнев моего парня передавался и мне, подчеркивая раздражение и нервность. - Мои родители не признавались мне, - начала вдруг Лисса. - Но брат, Андрей, рассказал... что я - приемная дочь Драгомиров. Они нашли меня у себя на пороге в ночь на шестое июля. Я была очень милым ребенком, завернутым в шелковые простыни, и они, сами не понимая почему, просто забрали меня к себе исчезнув из города на год, чтобы вернутся с дочкой и сохранить это в тайне - они полюбили меня, как только увидели впервые. Я не хотела говорить, что знаю правду, потому что слишком им благодарна. А шестое июля сделали днем моего рождения. Джанин охнула, будто бы что-то вспоминая, лишь на секунду прикрывая глаза. - Это было семнадцать лет назад - Королева страшно заболела, не выходила в свет около десяти месяцев и всё решала сорцересс Присцилла. Почти никто не общался с Татьяной и тогда ведьмовское общество решило, что пришел её конец. А потом, ни с чего вдруг, Королева вернулась, причин не объясняя - все и так ссылалось на депрессию и желание отойти от дел... Слушающая эльфийка усердно закивала, поднимая вверх кривоватый палец. - У нас есть запечатление момента! - воскликнула она, побежав в другую залу и молниеносно возвращаясь. - "Возвращение Королевы" или "Великая депрессия". Библиотекарша показала небольшой живой снимок с неизменившейся Татьяной, которую приветствовала тысячи женщин. Могущественная восседала на своём каменном троне, держа в руках небольшой сверток, из которого зачитывала своему народу извинения за возникшее волнение. На задней пожелтевшей стороне фотографии указывалась дата - седьмое июля. Драгомир опустила глаза, вглядываясь в пол под ногами - добрая и чувственная по натуре, Лисса не собиралась обвинять матерь в том, что та её бросила или чего подобное. Понимая, что на то у неё были свои причины, блондинка лишь спросила: - Надо ли проводить заклинание на крови? - спокойно, рассудительно. Никто ничего не отвечал Лиссе, понимая, что если это и неправда - заколдованный амулет Лунного камня - королевский знак правления - разрушится в её руках, не поддаваясь самовызвавшейся правительнице. Перед этим, конечно, будет проведено ещё много проверок старшими ведьмами, но присутствующие в тот момент перед моей подругой люди не имели задних мыслей и сомнений насчёт Василисы Драгомир. Как того требует традиция, я опустилась на одно колено, произнося дрожащим голосом на древнем языке: - Да здравствует Королева!