Глава 4
28 февраля 2018 г. в 15:12
Натали, никем не замеченная, вошла в гостиную, прижимая к шее ладонь. Выстиранное тонкое белье неприятно холодило разгоряченную после секса кожу, и оставалось только надеяться, что на сиреневом платье не проступит мокрых пятен. К счастью, гостиная оказалась пуста, чему девушка обрадовалась, так как имела возможность незаметно от всех схватить из сумки свой шейный платок и повязать его, скрыв большущий синяк — привет от Эрика Харриса. Оглядевшись вокруг, Натали увидела чистый стакан и плеснула в него одну водку. Выпив залпом, закашлялась, из глаз брызнули слезы, но в голове приятно зашумело, а в конечностях начала разливаться легкая слабость.
— Неужели все было настолько плохо, что ты теперь заливаешь это алкоголем? — в гостиную вошла Робин, державшая за руку Дилана. Тот был встрёпан еще сильнее, чем обычно.
Натали, продолжая кашлять, помотала головой и подняла большой палец вверх, обозначающий «классно».
— Вот и мы думаем, что нет. Ведь вы так шумели, — засмеялась Робин и пихнула своего парня в бок. — Вы создали нам атмосферу, правда, Дил?
Тот закатил глаза и ухмыльнулся.
— Эрику это было необходимо, — сказал он, с одобрением поглядывая на румяную мисс Иви.
— Извращенцы, — покраснела та, поправляя шелковый шарфик на шее.
Оставшийся вечер прошел более спокойно и расслабленно. Постепенно подтянулись остальные уединившиеся пары. Последним явился Эрик. Его волосы блестели от влаги. Против обыкновения он был в отличном расположении духа, с удовольствием отметив, как покраснела Натали, бросившая на него быстрый взгляд, который он тут же успел перехватить.
— Наливай! — с порога заявил Харрис, наблюдая за тем, как Дилан опять мутит свой фирменный коктейль, миксуя, словно заправский бармен.
— Отвезти тебя домой? — шепнул Эрик Натали, когда Зак и Девон непрозрачно намекнули ребятам, что пора бы уже и честь знать.
— Спасибо, — кивнула та, — только если осторожно, ты же не трезв.
Эрик чувствовал себя превосходно. В голове приятно шумело, по телу расползалась сладкая истома, а ноги были ватными.
— Доверься мне, — насмешливо хмыкнул он.
Брукс Браун решил оставить свою машину на подъездной аллее дома Хеклеров до утра и, вместе с Нейтом отправился провожать Милу и Викторию, которые жили отсюда буквально в трех кварталах. Судя по тому, как Брукс сжимал пальчики Вики, вечер у него явно удался. В сторону Натали Брукс больше не смотрел. Не сказать, чтобы девушка сильно огорчилась этим фактом.
Дилан и Робин напросились заночевать у Зака. Они продолжали прибираться и выносить мусор на задний двор, когда Эрик и Натали, попрощавшись с ними, вышли за дверь.
— Куда рулить? — спросил Эрик, чтобы нарушить неловкое молчание, воцарившееся сейчас между ними, когда пара уселась в авто. Обычно не замолкающая Натали сейчас сидела, словно мышь, свернувшись клубочком на пассажирском сидении.
— По этой улице до перекрестка, затем направо до светофора мимо судебно-медицинского управления, — ответила она и добавила: — Мой отец работает там коронером-следователем.
— Твой папаша крут, — снимая Хонду с ручника и включая передачу, присвистнул Эрик. — Ему нравится ковыряться в трупаках?
— Он не производит вскрытия, — улыбнулась Натали. Она повернулась к Эрику лицом и с удовольствием рассматривала его профиль в свете приборной панели. За окном машины неспешно плыл ночной городской пейзаж. — Он просто делает запрос в морг по какому-нибудь телу, которое фигурирует в его расследовании, а уж анатомы проводят аутопсию.
— Как интересно, — Эрик левой рукой уверенно вел машину, почти не виляя по дороге. Его правая рука покоилась на спинке пассажирского кресла. — А мама твоя кто?
— Ну если в двух словах, она — психиатр, и сейчас колесит по Канаде с презентацией своей научной книги по компульсивным неврозам, биополярным расстройствам и прочим психическим отклонениям, — Натали зевнула, прикрыв рот рукой. — Потому я собрала свои манатки и перебралась в Литлтон к отцу.
— В разводе? — прозорливо хмыкнул Эрик. Он с удивлением отметил, что ему действительно интересно и комфортно рядом с этой девушкой.
— Давно уже, — равнодушно отозвалась она. — Это не та тема, которую я хотела бы обсуждать. А что насчет тебя? — Натали увидела, как Эрик недовольно закусил нижнюю губу. — Ты всегда такой молчаливый и загадочный. Ничего о себе не рассказываешь.
— В моей жизни нет ничего примечательного, в ней творится одна поебень. Сколько я себя помню, мы всегда переезжали с места на место. Папаша — летчик ВВС, — нехотя ответил парень. — Исколесили половину этой гребаной страны. Я сменил кучу школ, оставил позади столько друзей, — Эрик с отвращением выдохнул. — Папаша рулит нами всеми так, будто мы в армии. Здесь живем последние пять лет, и я каждый раз очкую вновь услышать, что мы опять пакуем чемоданы и мчимся в закат.
— Эрик, — тихо прошептала Натали, кладя свою ладонь на его колено, обтянутое черной тканью.
— Ненавижу жалостливые вздохи, — грубовато сказал он, тем не менее не снимая ее руки со своей ноги. — Избавь меня от них.
В машине повисло тяжелое молчание. Каждый думал о своем. Сердце Натали сжалось от сочувствия, когда она поняла, что Эрик за своей грубостью и агрессией скрывает боль от непонимания и проблем в семье. Она не стала дальше его расспрашивать, осознавая, как противно выставлять на показ израненное нутро.
А Эрик ощутил себя внезапно таким уязвимым, что ему захотелось выть от безысходности и разбить в щепки свою голову об стену. «Когда-нибудь я вышибу себе мозги, как этот чертов Курт Кобейн», — он до крови закусил губу и вцепился в руль с такой силой, что побелели костяшки пальцев.
— Через два дома мой, — сказала Натали, когда они завернули с Юг-Принс стрит на Запад лейн авеню.
Остановившись напротив аккуратного среднестатистического североамериканского домишки, Эрик заглушил мотор. Его лицо выражало какую-то мрачную решительность, и Натали стало не по себе. Эрик выглядел так, словно смирился с чем-то, что беспокоило его очень давно и не давало жить. Она неловко кашлянула и спросила:
— Хочешь зайти? Отец уже давно спит.
— Тебе было мало на вечеринке? — резко отозвался парень, злясь на себя за слабость. — Еще хочешь?
Натали пошатнулась, словно он с размаху влепил ей пощечину, и ее лицо залила краска. — Нет, но… Извини, — она резко стала выбираться из Хонды, но Эрик успел схватить ее за запястье.
— Я не хотел, — поспешно сказал он. — Я часто веду себя не так, как хочу на самом деле. Ты должна к этому привыкнуть, иначе у нас с тобой общение не сложится. А я бы хотел с тобой общаться.
— Разве честно так загонять меня в рамки? — тихо спросила Натали, не глядя на него. Ее душили слезы, в голове шумело от выпитого алкоголя. Она чуть потянула на себя руку, и Эрик разжал пальцы. Дверца с пассажирской стороны захлопнулась, девушка ушла.
— «Ну что ж…» — пронеслось в голове Харриса. Он быстро завел машину и скоро скрылся в ночи.
Дни шли своим чередом. Несмотря на то, что Эрик и Натали продолжали видеться в школе, сидеть недалеко друг от друга на биологии и обедать за общим столом с их общими друзьями, они вряд ли за прошедшее время перекинулись больше, чем парой фраз. Эрик упорно делал вид, что не замечает ее умоляющего взгляда и делал все, чтобы не оставаться с ней наедине. Натали страдала от такого отношения к себе. Она понимала, что Эрика задела ее реакция тогда в машине, когда она расстроенно ушла вместо того, чтобы принять его оправдания и поговорить. Но мать ей всегда внушала, что чувство собственного достоинства должно превалировать над зовом сердца, и если только раз уступить в том, что тебе не по душе, это будет точкой невозврата.
Был обеденный перерыв. Эрик, Дилан, Брукс, Зак и Девон сидели за двумя сдвинутыми столами в кафетерии. Брукс увлеченно вещал о том, как они с Вики тайком пробрались на задние ряды в местный кинотеатр на ночной сеанс, где Вики сделала ему фелляцию.
— Брукс, ты ужасен, — скривилась Девон, а Зак со смехом сказал:
— Не соглашусь! Брукс, ты крут!
Внезапно к их столам подошли парни в белых бейсбольных кепках, среди которых присутствовал небезызвестный Джексон Руфф, а так же его ушибленный приятель Стивен Кларк.
— Бон аппети, уроды! — выкрикнули они и вытряхнули в тарелки обедающих ребят кухонные помои из большого мусорного мешка. — Пожрите говнеца!
Девон завизжала — в помоях копошились опарыши. Дилан, Зак и Брукс выскочили из-за стола, но джоки на этом не успокоились. Один из них со спины сделал подсечку Клиболду, а затем толкнул его на грязный стол. Второй надавил на голову Эрика и заставил того прогнуться вперед настолько, что сумел припечатать его лицом в тарелку с объедками.
— Жуй тщательнее, — веселился Руфф.
— Что здесь происходит?! — раздался громовой голос тренера соккерской сборной. Дородный темнокожий учитель физкультуры Ланс Стефан угрожающе подпер кулаками колыхающиеся бока. — И это моя команда — опора и надежда школы! Стыдно должно быть, господа, обижать несчастных ущербышей. Им и так в жизни уже досталось.
Очевидно, это должно было прозвучать нравоучительно, но вышло крайне оскорбительно для несчастных ребят. Джоки загоготали еще громче.
— На тренировку, живо! — рявкнул Стефан, и спортсмены, хихикая, покинули общинную.
Футболка Дилана была сильно испачкана, а Эрику пришлось даже снять с себя рубашку, чтобы вытереть с лица остатки испорченной еды, от которой противно щекотало в носу, а к горлу подступал тошнотворный ком.
— Это пиздец, парни, — сочувствующе прогудел Брукс, но Эрик смерил его таким злобным взглядом, что тот прикусил язык.
— Это им пиздец, сука, — задыхаясь от накатывающих на него волн черной ненависти, прошипел Харрис, и кивнул Дилану: — Идем!
Они бегом выбежали из общинной, направляясь к стоянке, где были припаркованы их машины. Открыв багажник, Эрик достал здоровый кусок арматуры и передал его другу. Затем пошарил в глубине и выудил на свет Божий фрагмент тонкой железной трубы.
— Что случилось? — услышали парни голос Натали. Она только что приехала в школу и, припарковав свою Шкоду недалеко от машины Эрика, выбиралась из нее.
— Джоки, — сплюнул это слово Дилан и перебросил арматуру из одной руки в другую. — Вываляли нас в помоях в общинной. Эрику досталось больше всех.
— Заткнись, Дил! — Перед глазами Эрика мелькала красная пелена, он мечтал сейчас о том, чтобы в его руках подрагивал не кусок трубы, а самый настоящий заряженный автомат, который бы делал в минуту сто выстрелов. Он бы порешил всех, кто окажется на его пути.
— Что вы намерены делать?! — испуганно взвизгнула Натали, увидев застывший безумный взгляд Харриса. Тот не отреагировал на нее, тогда девушка бросилась к Дилану и повисла на его руке. — Дилан!!! Останови его, ты же разумный, я вижу!
Дилан медленно покачал головой и высвободил руку:
— Мы должны дать им понять, что такого терпеть никто из нас больше не будет.
— Да вы с ума сошли! Вас же сомнут прежде, чем вы сумеете открыть рты! — Натали с трудом могла представить, чтобы джоки дали ее друзьям даже секунду на замах. Она подбежала к Эрику и схватила его за грудки. — Камеры!!! В общинной есть камеры, мы можем показать запись директору!
— Не будь дурой! — заорал Харрис, стряхивая ее с себя, — Вильямсу плевать на нас, эта школа — клоака, которая изрыгает из себя самовлюбленных вонючих уродов! Здесь не добиться справедливости! Значит надо идти и творить ее самим!
Он пулей рванул со стоянки, Дилан поспешил за ним, а Натали, заламывая руки, бросилась следом, не зная, кого позвать на помощь, и что делать. Быстрые ноги парней принесли их к мужской раздевалке школьной команды по соккеру.
— Эрик! Дилан! Не надо! — вопила Натали, подбегая к ним, — вы этим ничего не добьетесь! Только просрете все, что у вас есть сейчас!
Эрик резко обернулся с перекошенным от ярости лицом к испуганной девушке:
— Что мы просрем, а?! Годы унижений, насмешек и издевательств?! Это наш багаж, с которым мы должны идти дальше?! Я думал, что ты не дура, и поймешь мои мотивы, но, видимо, ошибся!
По щекам Натали потекли слезы. Она очень сильно испугалась за парней, потому что, в отличие от них, прекрасно понимала, чем, скорее всего, окончится этот рейд в раздевалку спортсменов. И поэтому, исходя только из желания оградить и уберечь Эрика и Дилана от их непродуманных, опрометчивых и импульсивных действий, она мужественно встала перед ними, раскинув руки крестом и загородив им вход. Эрик закатил глаза и рассмеялся:
— Ты нелепа! Ты же должна понимать, что я могу тебя просто силой обойти, — он сделал шаг ей навстречу. — Перекину через плечо и дело с концом.
— Давай! — с вызовом задрала Натали подбородок. Она посмотрела на Дилана и увидела, что его лицо приобретает свое привычное выражение растерянности. Девушка поняла, что он свой пыл уже слегка подрастерял, но в темных глазах Эрика все еще колыхалось пламя опасного безумия. — Я могу помочь вам отомстить джокам, но только не так. Я не хочу, чтобы вы пострадали. Я не хочу, чтобы пострадал ты, Эрик, — она подошла к нему почти вплотную и дотронулась пальцами до испачканного лица.
Ее прикосновение несколько отрезвило Харриса. Ярость начала постепенно сходить на нет, он почувствовал, что разум начинает немного проясняться.
— Как ты можешь нам помочь? — хрипло спросил Эрик, и Натали испустила едва заметный вздох облегчения, поняв, что шторм миновал.
Вечером того же дня Натали завернула на подъездную аллею небольшого уютного дома Харрисов и увидела, что подержанный темный БМВ Дилана Клиболда уже стоит у гаража. Немного волнуясь, девушка оправила короткую черную курточку и убрала за ухо выбившуюся из пучка прядь волос. Затем поднялась по ступеням и нажала кнопку звонка. Дверь открыл высокий седовласый мужчина с густыми усами. Судя по его стати и выправке, это и был отец Эрика, Уэйн Харрис.
— Добрый день, меня зовут Натали Иви, — робея, представилась девушка. — Я учусь с Эриком. Он дома?
— Заходите, юная леди, — улыбнулся в усы Харрис-старший. — Эрик говорил о том, что вы заедете к нему.
— Милый, кто там? — из кухни, откуда доносился аромат запечённого мяса, выглянула мать Эрика Катарина.
— Подружка Эрика, — хмыкнул Уэйн, чем вызвал смущение у Натали и недовольство на лице своей супруги. Затем подошел к двери, ведущей в подвальные помещения, открыл ее и крикнул в темноту:
— Эрик! К тебе пришла мисс Натали Иви! Выходи, или я приглашу ее на чай!
Пока Натали ждала, когда Эрик соизволит выйти к ней, она украдкой оглядывала просторную прихожую, выполненную в светло-бежевых тонах, где царил образцовый порядок, и не было ни соринки.
— Привет, — Эрик в белой футболке и наброшенной поверх нее клетчатой рубашке, показался на лестнице с фонарем. — Спускайся аккуратно, света здесь нет.
Он подождал, пока она начнет, осторожно держась за шершавые стены, опускаться вниз по ступеням, затем поднялся и прикрыл дверь. Свет от фонаря плясал по серым кирпичам, пока Эрик и Натали шли вниз.
— Постой, Нат, — вдруг сказал Эрик. Он поставил фонарь на одну из ступеней, затем прижал обе ладони к стене. Голова Натали оказалась между его руками. Девушка застыла. Пару секунд он молча смотрел ей в лицо, затем резко наклонился и поцеловал ее. Поцелуй был нежным, губы Эрика мягко скользили по приоткрывшимся губам Натали, не нарушая границ ее рта.
— Я скучал, — тихо признался парень, прижимаясь носом к ее носу. Сердце Натали радостно подпрыгнуло.
— Если бы ты знал, как скучала я, — ее голос предательски дрогнул, но она взяла себя в руки.
— Пойдем, — Эрик несильно сжал ее ладошку в своих пальцах, — у нас много работы.
Дилан Клиболд развалился на кровати друга и читал какую-то книжку в непрозрачной обложке. Увидев Натали, он приветливо помахал ей рукой. Та ответила ему теплой улыбкой и с интересом огляделась. Эрик оборудовал себе комнату в небольшом подвальном помещении, где не было деревянных панелей и хоть какого-то намека на обои. Серые голые стены, с местами выщербленным кирпичом, кое-где покрывали плакаты с изображением различных исполнителей. Некоторые из них были ей знакомы. На бетонном полу лежал огромный пушистый ковер. Окна находились под самым потолком, а освещение было крайне скудным — одна настольная лампа на прикроватной тумбочке, где сейчас возлежал Дилан, и еще одна лампа на письменном столе, на котором в большом беспорядке валялись разнообразные блокноты, тетради и книги. Это место сильно отличалось от ее комнаты в доме отца. Натали квартировала на втором этаже под самой мансардой, и иногда по утрам редкие осенние солнечные лучи щекотали ей нос, от чего она просыпалась. В ее комнате было много света и воздуха, чего нельзя было сказать о комнате Эрика.
Она чуть присела на письменный стол, ее пальцы коснулись какой-то тетради, раскрытой посередине. Невольно оглянувшись, Натали успела заметить дату и увидела свое имя. Но тут подошел Эрик и принялся сгребать все письменные принадлежности в одну большую кучу.
— Итак, у кого какие мысли? — громко спросил он, привлекая внимание Дилана, который вновь углубился в чтение книги.
— Черт, клевая вещь, — начал было восторгаться ВоДКа, но Эрик бросил на него предостерегающий взгляд. — А. Ну да, джоки…
Натали перевела взгляд с одного на другого и ощутила, что в воздухе повисло некое напряжение, словно на свет чуть не вырвалось что-то, что должно было быть скрыто ото всех.
— Ладно, — она помотала головой, перенастраивая свои мысли, и сказала: — На сколько я понимаю психологию школьных хулиганов, они сильно дорожат репутацией. Бить надо по ней. Выставить их в таком свете, чтобы над ними потешалась вся школа, включая младшие классы.
— Легко сказать, — Дилан запустил пятерню в длинные волосы. — Но как это сделать?
— Через пару дней в школу приезжает команда из соседнего штата, — подумав, выдал Эрик. — Планируется матч за серебряный кубок. Команда нашей школы в числе фаворитов. На стадионе будет чуть ли не целый город.
— Интересно… — Натали закусила губу и посмотрела на Эрика в упор. — А водоносом кто будет на матче?..
Ребята засиделись до ночи, разрабатывая стратегию для мести джокам. «Месть — это блюдо, которое подают холодным» — так называлась эта операция. Где-то за полночь Дилан уехал домой, позёвывая и почёсываясь, что говорило о крайней степени его усталости. Натали встала следом. Вроде все уже было спланировано и сказано, и сейчас между ней и Эриком повисла неловкая пауза.
— Ну мне, пожалуй, тоже пора. Проводишь меня до машины? — робко спросила она. Эрик молчал. Подняв на него глаза, она столкнулась с его немигающим взглядом. Этот взгляд был похож на взгляд змеи, которая гипнотизирует свою жертву перед тем, как задушить ее и проглотить.
— Пожалуйста, не смотри на меня так… — прошептала девушка, зябко поёживаясь. — Мне не по себе.
Эрик моргнул, и его взгляд прояснился.
— Я не сказал тебе спасибо за то, что ты не дала нам натворить сегодня глупостей, — он скрестил руки на груди и облизнул губы. — Спасибо.
— Ты действительно ощущаешь себя благодарным за это? — скептически отозвалась Натали. Она прекрасно помнила его перекошенное от злобы лицо и дикое безумие в глазах.
Эрик подошел к ней вплотную и прижал девушку к себе.
— Я бы показал тебе сейчас, насколько я благодарен, — продышал он ей в волосы, — но мои родители тогда наверняка нас услышат.
Натали бросило в жар. Она обняла парня, прижавшись щекой к его плечу, и тут ее взор упал на кое-что, что валялось на полу, выглядывая из-под кровати.
— Что это? — девушка вырвалась из объятий и, наклонившись, выудила карнавальную маску серийного убийцы из известного молодежного триллера.
— Маска, — ровно ответил Эрик, вновь вставая в защитную позу «руки-замок».
— Ты был на маскараде? — прямо спросила Натали, тряся маской перед его лицом. — Ты за мной ехал тогда?! Брукс узнал твой голос! Чёрт, Эрик!
Эрик вздохнул. Отпираться не было смысла.
— Я, — нехотя ответил он, отводя взгляд.
— Ты чертов псих, Эрик Харрис, ты напугал меня просто до усрачки! — воскликнула Натали. — Зачем ты меня преследовал? Я думала, что меня поймают и изнасилуют!
— Я хотел убедиться, что ты доберешься до дома. И что ты будешь…одна, — признался он, вновь обращая к ней горящий взор.
Натали замолчала, переосмысливая только что услышанное.
— Ты ведешь себя иной раз, как ребенок, — она поджала губы и направилась к двери. — Мне пора, завтра, действительно, много дел.
Эрик больше не сказал ей ни слова. Он проводил ее до машины, убедился, что она села в нее, а потом, больше не предпринимая никаких попыток к контакту, закрыл входную дверь своего дома с внутренней стороны.