Глава 34
1 мая 2018 г. в 18:51
Как бы Эрику не было противно, но ему пришлось возвращаться и в школу и на работу. Он осторожно вел машину по направлению к Колумбайн, держа руль обеими руками, и думал о том, какое еще дерьмо приготовила ему жизнь. Утреннее апрельское солнце слепило глаза, не спасали даже черные очки, и Эрик раздраженно опустил козырек в машине, укрывшись в его тени. Настроение было отвратительным, и он не знал, почему. Ко всем прелестям душевного смятения, испытываемого Эриком во всей красе, прибавилось еще и то, что сегодня ему исполнялось восемнадцать лет. Он ненавидел свои дни рождения без объективной на то причины, и терпеть не мог, когда кто-то начинал рассыпаться в поздравлениях и дарить всякую бесполезную ерунду. Родители знали эту его особенность, поэтому отец утром, перед тем, как уехать на работу, вел себя так, словно сегодня был самый обычный день. Однако прямо при сидящем сыне он поздравил жену с днем, когда у них появился на свет замечательный второй мальчик, и вручил ей букет цветов. «Замечательный второй мальчик» поморщился, быстро допил свой кофе, удостоился нежного материнского поцелуя, признания в любви и выскочил за дверь.
Дилан Клиболд приветственно махнул рукой, увидев, как его друг проехал мимо на свободное парковочное место. Рядом с ним, крепко держа его за пальцы, стояла Алекс Тейлор.
— Здорово, Рэб! С днем рождения! — проорал Дилан, как только Эрик вышел из Хонды.
— Тссссс, еще услышит кто, заткнись! — Эрик недовольно огляделся, но кроме них троих в радиусе ста метров никого больше не было. — Ты же знаешь, я ненавижу все это!
Алекс не понравилось то, как Эрик обошелся с Диланом, и она гневно сверкнула глазами:
— Нормальные люди говорят «спасибо!» в ответ на поздравления, а не затыкают другим рот! — воскликнула она, и Водка тут же предупреждающе сжал ее руку.
Эрик приспустил темные очки на кончик носа и обжег Алекс красноречивым взглядом:
— Я — не нормальные люди, запомни это и избавь меня от нравоучений, — буркнул он, однако протянул Дилану ладонь, процедив сквозь зубы: — Спасибо, чувак.
Молча они направились к центральному входу, где стояли Брукс и Зак с Девон. Увидев приближающихся друзей, они приветливо махнули им руками и проскандировали:
— С днем рождения, Эрик!
Алекс злорадно улыбнулась: похоже, что заносчивому Эрику не удастся отвертеться от противных поздравлений. Дилан укоризненно на нее посмотрел, заметив недобрую ухмылку, и, наклонившись к ее ушку, шепнул:
— Не веди себя так с ним. Поверь мне, лучше не стоит…
Девушка нахмурилась, однако ничего не сказала. А Эрик скорчил такую мину, словно у него сильно прихватило зуб.
— Издеваетесь? — буркнул он. Спешащие мимо ученики, услышавшие поздравления ребят, с любопытством смотрели на него. Некоторые улыбались, а Эрику хотелось провалиться сквозь землю. Пожав руки Бруксу и Заку, он кивнул Девон, и молча зашел в школу.
— Что с ним? — удивленно спросила Дилана Девон, но тот только рукой махнул:
— Ты же знаешь Эрика, у него свои заскоки. Пройдет, не обращай внимания. Вечером приезжайте в пиццерию, ребят, Дон устраивает вечеринку в честь того, что с Эриком все обошлось, ну и заодно хочет поздравить его с праздником.
— Ой, как ему все это не понравится, — захихикала Алекс, уже предвкушая выражение лица Харриса.
— Переживет, — улыбнулся Брукс и потер руки. — Обожаю вечеринки!
Натали ждала Эрика у его школьного локера. Скрестив руки на груди, она стояла, прислонившись к шкафчику спиной и запрокинув голову назад. Парень неслышно к ней подошел и, резко уперев руки по обе стороны от нее, быстро поцеловал девушку в горло. Натали испуганно вскрикнула и дернулась, в миг оказавшись в объятиях Эрика. Тот рассмеялся и чмокнул ее в нос. Отдышавшись, Натали укоризненно посмотрела на него, а потом набрала в легкие побольше воздуха:
— С днем…
Эрик быстро зажал ей рот рукой.
— Нет-нет-нет, никаких «с днем!», я прошу тебя, — он сделал брови домиком и скорчил умилительную мордашку. Натали промычала что-то под его ладонью, и парень быстро убрал руку.
— Я не согласна с твоей позицией, — заявила она, — но раз сегодня твой праздник, я воздержусь от поздравлений, хотя не понимаю, почему я и все твои друзья не можем радоваться тому, что ты появился на свет?
— Может быть для кого-то то, что я появился на свет — будет причиной смерти, — невольно резко высказался Эрик, — как это может быть праздником?!
Натали ошеломленно промолчала. Она крепко прижалась к Эрику, сцепив руки на его спине. Его мысли становились тяжелее, или ей казалось?
День прошел для Эрика довольно странно. Он ощущал себя словно в прострации. Его не оставляло чувство, что он погружен в очень густое желе, из которого никак не может выбраться. Ему было трудно двигать руками и ногами, словно он находился во сне. Парню казалось, что все на него пялятся и шушукаются, и даже то, что рядом с ним сидела Натали, обнимавшая его и льнувшая к его плечу, не давало ему утешения. Вся большая компания, исключая Робин, которая по прежнему лежала в больнице — смеялась и веселилась, ни словом не напоминая Эрику о сегодняшнем дне. Отчего же у него крутило живот от дурных предчувствий?
Вечером в обычное время Эрик подъехал к закусочной «Под острым соусом». Стоянка была заполнена автомобилями, среди которых ему откровенно мерещилась Шкода Натали. Эрик подходил к бистро, удивившись вывеске «Закрыто». Однако он встряхнулся и, нажав на ручку двери, зашел внутрь с намерением разузнать, в чем дело. Пиццерия казалась пуста на первый взгляд. Эрик закрыл за собой дверь, колокольчик звякнул, и тут же из-за стоек и разных укромных мест выскочила куча народа в праздничных колпаках. Парень вздрогнул, когда толпа дружно проскандировала поздравления, и его щеки пошли красными пятнами от злости. Он хотел было взорваться, но столкнулся глазами с голубоглазым взглядом Натали, в котором стояла мольба, и бранные слова, готовые уже сорваться с его языка, застряли в горле. Эрик очень кисло улыбнулся, поднял вверх сжатый кулак и отсалютовал всем, кто сейчас пялился на него в ожидании хоть какой-нибудь реакции.
Грузный Дон Спаркс вышел из-за стойки и положил руку на плечо Эрика.
— Чувак, ты — классный парень, хоть иногда ведешь себя, как псих! Кстати, у меня для тебя кое-что есть, — толстяк достал из кармана сложенный листок и протянул его Эрику. Тот удивленно на него воззрился и развернул бумагу. — Ты назначаешься главным помощником старшего менеджера, соответственно, твоя зарплата тоже становится выше! — Дон сиял как медный таз, и Эрик невольно улыбнулся. Протянув руку, он крепко пожал ладонь Спаркса и искренне поблагодарил его. Все зааплодировали, а Брукс проорал:
— Давайте бухать!
Большинство столов было сдвинуто в одну сторону, освобождая пространство для маневров на случай, если вдруг кто-то захочет заняться танцами. В другом углу стоял стол-фуршет с многочисленными закусками и нарезанной пиццей. Барная стойка была забита разнообразным алкоголем, и Дон тут же поднес Эрику наполненный ароматным пивом высокий бокал. Затем взял себе такой же и, подняв его вверх, воскликнул:
— За тебя, Эрик!
— За тебя! — дружно прокричали все, празднуя чужой день рождения звонким стуком кружек и фужеров.
Эрик устроился в углу, задрав ноги на спинку соседнего стула, и, неспешно потягивая пивас через соломинку, наблюдал за веселившимися людьми. Сам именинник особо и не был никому нужен, всем и без него было хорошо. Эрик улыбнулся: такой день рождения был ему по нраву. Все тусуются, не напрягаются, внимания на нем не заостряют… Даже ненужными подарками его не закидали, что не могло не радовать. К нему неслышно подошла Натали. Ее щеки покрывал небольшой румянец, а в руках она сжимала деревянную рамку.
— Я бы хотела, чтобы у тебя было это, — смущенно девушка протянула ему рамку черной подставкой вверх, и Эрик недоуменно на нее посмотрел. — Дилан сделал этот снимок в тайне от меня, а потом мне его отдал. По-моему, он чудесный…
Эрик повернул рамку и увидел вставленную в нее фотографию. На снимке были запечатлены он и Натали. Эрик стоял спиной к камере, его плечи были обтянуты темной рубашкой, а руки лежали на талии обнимавшей его девушки. Натали прижималась губами к его плечу, ее глаза были закрыты, а лицо выражало такую нежность и любовь, что сердце Эрика сжалось. Он поднял на стоявшую рядом девушку взгляд и тихо сказал:
— Да, действительно, фотка классная. Спасибо, Нат, — взяв руку блондинки в ладонь, он поцеловал ее пальцы. Настроение парня стремительно полетело в бездну — это был подарок на память, говоривший о том, что скоро они окажутся разлучены. Натали мягко гладила его по темным волосам и ничего не говорила.
— Ну что вы кукситесь? — поддатый Браун подскочил к ним и звонко ударился своим стаканом о стакан Харриса. — Давай к нам, Дилан там химичит опять свой фирменный!
В этот самый момент в пиццерию зашла пара — парень и девушка. Кэри Льюис в обтягивающем, словно вторая кожа, черном платье-перчатке, на высоченных каблуках вела за руку высокого мускулистого красавца. Натали ахнула, узнав в красавце человека, который претендовал на ее честь и достоинство не раз и не два. Эрик тут же вскочил и заслонил ее собой. Его руки сжались в кулаки. Джексон Руфф насмешливо посмотрел Эрику в лицо и подмигнул ему. Затем его взгляд скользнул за спину Харриса и встретился глазами с испуганными глазами Натали Иви. Улыбка сошла с холеного лица Руффа. Эта девушка, прятавшаяся за своего парнишку-задохлика, вызывала в нем странные чувства. Джексон хотел свернуть ей шею, как птичке, и одновременно с этим, схватить ее и целовать, целовать, пока она не запросит пощады. Откровенный страх, с каким Натали смотрела на него, очень сильно будоражил и возбуждал.
Кэри эффектной походкой от бедра вышла в середину зала и прокричала:
— Минуточку внимания! Хочу представить вам моего приятеля, а так же давнего приятеля Эрика и Дилана — Джексона! Прошу любить и жаловать!
Брукс, которому в прошлом Руфф сломал нос, быстро посмотрел на Харриса. Тот не отрывал взгляд от вальяжного качка, который перемещался по пиццерии походкой тигра. Если бы у него был хвост, можно было бы легко представить, как Джексон хлещет им себя по бокам. Те, кто видели его впервые, очень тепло и приветливо встретили парня, тут же сунув ему в руки бокал с алкоголем. Кэри самодовольно оглядела Натали, которая так и стояла за спиной Эрика, прижав руки к груди.
— Какая же ты дура, — пробормотал Эрик, обращаясь к Кэри, но та его, конечно, не услышала.
Настроение тех, кто знал Джексона, резко перестало быть праздничным. Брукс растерял всю свою веселость и засобирался домой. Зак, Девон и Нейт скучковались в уголке и что-то тихо обсуждали между собой, время от времени бросая настороженные взгляды в сторону абсолютно спокойного Руффа.
Дон Спаркс внимательно оглядел качка, который по хозяйски обнимал его сестру за талию, а затем спросил Дилана:
— А это не тот чел, который хотел устроить с вами разборки несколько месяцев назад? — толстяк вспомнил, как Джексон с дружками зашли в пиццерию, и Спаркс из-за этого был вынужден провожать парней до их тачек.
— У тебя отменная память, — похвалил его Дилан, тоже не спуская с Джексона глаз. — Это именно он… И похоже, он охмурил твою кузину. Не нравится мне это, если честно.
Дон хмыкнул, решив понаблюдать за незнакомцем, и проверил бейсбольную биту, лежавшую под прилавком. Неприятности ему были не нужны, но он всегда был готов встать на страже порядка.
Мягкие апрельские сумерки неслышно опустились на Литлтон. В пиццерии «Под острым соусом» во всю продолжалось веселье. Основная масса персонала уже уныло разбрелась по домам, так как большинству из них нужно было приезжать сюда спозаранку и выглядеть свежими. Дон строго следил за тем, чтобы его сотрудники не напивались. Однако этот запрет не распространялся на остальных, включая Эрика и Дилана. Но те по прежнему настороженно следили за всеми передвижениями уже пьяного Джексона, который в данный момент показывал на пару с нетрезвой Кэри мастер класс по современным танцам. Эрик ни на минуту не отпускал от себя Натали, хотя Джексон в ее сторону с момента прибытия больше ни разу и не взглянул. Казалось, что ему все в кайф — он был весел, расслаблен, странно дружелюбен со всеми, включая Дилана. Эрика Руфф в упор не замечал и за весь вечер не сказал ему ни слова. Сейчас Кэри вертелась вокруг качка, используя его в качестве шеста и показывая чудеса стрип дэнса. Ее узкое платье задралось до самых бедер, она поднимала ноги так высоко, что все присутствующие смогли вдоволь налюбоваться ее прозрачным нижним бельем. Особо пристальные взгляды даже рассмотрели строение ее тела. Спаркс с неодобрением взирал на препохабнейшие выкрутасы своей родственницы, но пресечь ее действия не пытался.
Алекс Тейлор, сидевшая у Дилана на коленях, просто закрыла ему рукой глаза. Девушка была страшно взбешена непристойнейшим поведением этой незнакомки и сильно ревновала Дилана, у которого голова нет-нет, да поворачивалась в сторону грациозной потаскушки.
Эрик прошел за стойку к Дону и проговорил:
— Может пора сворачиваться?
Тот кивнул. Действительно, пора было выгонять всех нетрезвых, а с теми, кто держится еще молодцом, привести закусочную в прежний вид. Фуршетный стол представлял собой нагромождение стаканов и пластиковой тары, разбросанной как попало. Пол кое-где был залит пивом и вином. Барная стойка пестрела пятнами и крошками — настоящий свинарник после грандиозной попойки.
Дон выключил музыку, и внезапная тишина резко оглушила ребят.
— Нууууу!!! — заканючила Кэри, запуталась в собственных ногах и чуть не упала, однако Джексон успел схватить ее за талию. Девушка захихикала и повисла на нем, уткнувшись носом в шею парня.
— Все, друзья! Спасибо всем, кто пришел! — Спаркс хлопнул в ладоши и обвел немногих оставшихся не совсем ясным взглядом. — Кто может, прошу задержаться и помочь в уборке. Остальные могут быть свободны!
Зак Хеклер на плече выносил свою девушку на воздух, второй рукой помогая другу Нейту вписаться в дверной проем. На улице их уже ожидало такси, которое им любезно вызвал Дилан. В это же такси Водка посадил упирающуюся Алекс. Та не хотела оставлять его тут в компании сумасшедшей полуголой девицы, но Дилан настойчиво напомнил ей, что ему еще предстоит работать с Кэри, и ревность Алекс в данный момент была беспочвенна и бессмысленна. С трудом смирившись со своей участью, девушка сдалась.
— Кэр! — громко окликнул кузину Спаркс, которая сейчас пила вино на брудершафт с Джексоном. — Тебе хватит, поверь! Лучше присядь, я позднее отвезу тебя домой.
— Я хочу веселиться дальше, — капризно надула губы пьяная Кэри, и Джексон согласно кивнул, краем глаза выхватив из панорамы белокурую фигурку, которая с мешками, наполненными грязной тарой, направлялась к двери. В этот самый момент Дон отвлек Эрика какой-то просьбой, и Харрис упустил миг, когда Натали вышла за дверь.
— Я на минуту, — Руфф резко усадил шатающуюся Кэри на ближайший стул, и, покосившись на Эрика, который на пару с Доном ковырялся за стойкой, выскочил на улицу. Прохлада ночи немного отрезвила его, он сосредоточенно прислушался. Шорох пакетов послышался за углом. Видимо, там и находились мусорные баки. Джексон неслышно направился туда и увидел спину Натали, которая пыталась запихать объемный мешок в бак. Он тихо подошел к ней, встав позади нее почти вплотную. Ему только стоило протянуть руку, чтобы достать девушку. Натали, наконец, справилась с хламом, закрыла крышку бака, отряхнула ладони и, повернувшись, резко вскрикнула, оказавшись в стальных мужских объятиях.
— Я так скучал по тебе, крошка, — услышала она свистящий шепот у себя над ухом. Сильный руки прижали ее к крепкому телу так стремительно, что она даже вздохнуть не успела. Девушка поняла, кого нелегкая принесла за ней, и сильно пожалела, что пошла выносить мусор. Признаться, ее бдительность была успешно усыплена всеми этими обжимашками и танцульками, которыми развлекали толпу Руфф и Кэри, и такого вероломства Натали никак не ожидала. «Вот дура, — пронеслось у нее в голове, — словно не знаю, кто это такой, и на что он способен!»
— А ты поумнела, я вижу, — Джексон крепко взял ее за плечи и, чуть отодвинув от себя, заглянул в бледное лицо. — Не пытаешься орать. И похорошела… — Он жадно вглядывался в черты девушки, остановив нетрезвый взгляд на ее закушенных губах. — Я слишком давно тебя не видел, даже подзабыл малость, какая ты милашка.
Его тон был вполне обычным, а поведение хоть и настораживающим, но не угрожающим, поэтому Натали, сердце которой невольно начинало подрагивать от страха, попробовала обратиться к парню:
— Джексон…пожалуйста, отпусти меня. Давай не будем ссориться, — ее голос против воли звучал испуганно, и Руфф ласково ей улыбнулся.
— Ты меня просишь… Это так славно, — он довольно грубо потрепал ее по щеке, а затем схватил за руку. — Ты едешь со мной!
— Господи, куда?! — Натали дернулась, но вырваться из крепких пальцев парня было не так просто.
— Туда, где нам никто не будет мешать! — Джексон тянул ее за руку в сторону своего серого Лексуса. Стоило только ему затащить Натали в машину и все, поминай, как звали. Никто ее не найдет, а прежних ошибок он уже не совершит — научился.
— Джексон! Куда ты делся?! — услышали они голос Кэри, которая вышла наружу с целью отыскать своего дружка. Вслед за ней вылетел Эрик, не обнаруживший в зале ни Натали, ни Руффа. Твою мать! Стоило только отвернуться! Какого хуя происходит?
— Где твой приятель?! — взбешенный Эрик схватил Кэри за плечи и как следует встряхнул ее. За видимым гневом скрывался дикий страх за Натали. — Где его тачка?!
— Эрик!!! — тут же завизжала Натали, а Руфф, схватив ее за горло, резко развернул девушку и прижал ее спиной к себе. За угол Эрик влетел за долю секунды.
— Таааааак, — прошипел он, вперив глаза в высокого качка, сжимавшего горло Натали так, что она была вынуждена открыть рот, словно рыба, выброшенная на берег. — Отпусти ее немедленно, ур-род!
Джексон с осуждением покачал головой.
— Я ей сейчас шею сверну, если ты не дашь нам уехать, — пообещал он совершенно спокойно, и Эрик понял, что разговоры тут не помогут.
Из-за угла вышла Кэри, с удивлением разглядывая всю троицу.
— А что здесь происходит? — глупо поинтересовалась она.
— То, что ты — дура! Какого хуя ты приволокла этого утырка сюда?! Говорил я тебе, чтобы ты не связывалась с ним?! — понесло Эрика, который совершенно не знал, как ему теперь помочь Натали. Его охватывала паника — проверять, на сколько Руфф держит слово, он никак не хотел. — Что стоишь? Зови Дона сюда!
— Цццц, — Джексон укоризненно поцокал языком и сжал горло Натали так, что та захрипела, а ее лицо начало краснеть. — Не шути со мной, дружок. Мне придушить ее сейчас — раз плюнуть себе под ноги.
— Послушай, — Эрик выставил вперед руки, — не делай глупостей. Ты же прекрасно понимаешь, что последствия не заставят себя долго ждать. За убийство ты сядешь на очень долго, — бледный парень не сводил глаз с охваченного ужасом лица блондинки. Кэри за его спиной ошеломленно переминалась с ноги на ногу. Она никак не могла понять, что тут творится, но ей нравилось то, что Джексон причиняет боль тупой белобрысой сучке, а Харрис так от этого дергается. Внезапно Кэри ощутила удовлетворение. Пьяно усмехнувшись, она обогнула напряженного Эрика, и присоединилась к Джексону, который настороженно на нее поглядывал, приготовив свободную руку на случай, если девушка попытается придти на помощь другой.
— Подержать ее, чтобы не дергалась? — поинтересовалась она, глумливо заглядывая в перекошенное лицо Натали.
В этот самый момент открылась задняя дверь, через которую обычно персонал выходил курить. Появившийся из нее высокий парень держал в руках бейсбольную биту. Увидев Дилана, который занес биту над плечом так, словно собирался отбить бейсбольную подачу, Эрик подобрался и крикнул:
— Давай!!!
Прежде чем Руфф успел оглянуться, на его затылок обрушился сильный удар. А затем еще один. Он пошатнулся, его хватка ослабла, и, прежде, чем парень мешком осел на землю, Натали сумела вывернуться из страшных объятий, пытаясь отдышаться и прижимая руки к спазмирующему горлу. Кэри, в этот момент взвизгнувшая от неожиданности, резко повернулась, и тут же Эрик, подскочивший к ней, со всей дури вмазал мерзавке кулаком в лоб. Та заняла достойное место рядом со своим партнером по танцам.
— Давно хотел сделать это! — злобно процедил Эрик, разминая пальцы на правой руке. Удар отозвался болью в раненом плече, но он решил не обращать внимания на нее.
Натали глотала воздух, расширенными глазами взирая на два неподвижно лежащих тела, и на парней, стоящих рядом с ними. Она пыталась осознать происходящее, но подкатывающие к ее глазам панические слезы никак не давали ей это сделать.
— Вы их не убили? — жалобно проблеяла она, осторожно подходя к Эрику, который тут же прижал ее к себе с вопросом «Ты в порядке?».
— Да ничего этому бычаре не сделается, — Дилан перекинул биту из одной руки в другую и несильно пнул лежащего Джексона носком обуви.
— Где Дон? — вдруг спросил Эрик. В его глазах начал разгораться странный диковатый огонек.
— Столы сдвигает, а что? — Дилан слишком хорошо знал своего приятеля, чтобы понять — тому что-то пришло на ум.
— Отвлеки его и скажи, что Кэри уехала вместе с этим, — попросил Эрик Натали, презрительно кивнул на бессознательного Руффа. — А мы с Ди отъедем на некоторое время. Ви, поднимай шлюху!
— Что вы хотите сделать? — Натали опять начала паниковать, увидев, как Дилан взваливает на руки бесчувственную Кэри, а Эрик ощупывает карманы Джексона. Достав ключи от чужой тачки, Харрис бодро вскочил на ноги и направился к серому Лексусу, который дружелюбно подмигнул парням теплым желтым светом ближних фар.
— Не переживай так за эту шваль, — отозвался Эрик, распахивая дверцу машины, чтобы Дилан смог уложить Кэри на заднее сидение, — ничего криминального или противозаконного мы с ними делать не будем, хотя они и заслуживают подобного, — после того, как Эрик открыл огромный широкий багажник тачки, они с Диланом направились к Джексону. Кое-как взяв качка за ноги и за руки, парни поволокли его к машине и сгрузили тело внутрь.
— Ну вот, полдела сделано, — Эрик отряхнул руки и перемигнулся с Диланом, который выглядел настороженно заинтересованным. — Ты поезжай за мной, окей?
Абсолютно ничего не понимающая Натали смотрела, как Харрис уверенно сел за руль Руффского авто, завел его и аккуратно выехал со стоянки закусочной. Дилан на своем БМВ направился вслед за ним. Прижав руки к груди, девушка поймала себя на мысли, что сильно надеется на то, что непоправимых глупостей ее друзья не наделают. Понуро ссутулившись, мучимая невероятным чувством тревоги, блондинка поплелась в пиццерию, абсолютно не зная, как будет объяснять Спарксу отсутствие Эрика и Дилана.