Cry for him while he's alive, love him for who he is

      Кэри Льюис, держа в руках туфли на тонкой длинной шпильке, медленно брела по пустынному ночному шоссе. Разбитый кулаком Джексона нос невообразимо болел, кровь сворачивалась плохо, грудь девушки была вся залита ею. Кэри душили рыдания, она всхлипывала, совершенно не понимая, как она оказалась в такой ситуации. Невинные игры с оружием внезапно превратились в огромные реальные проблемы, и она приложила свою руку к тому, что сейчас, совершенно съехавший с катушек Руфф палит во все стороны, словно разбойник с большой дороги, и гонится за Эриком и Натали. Кэри в ужасе качала головой, поражаясь тому, насколько далеко она смогла зайти в своем слепом следовании чужой воле. Ведь она не хотела этого. Она не была убийцей. Она позволила вложить в свою голову совершенно чуждые ей мысли и желания, потому что была самой обыкновенной и набитой дурой. И если Джексон положит толпу народа, то Кэри пойдет по статье, как соучастница, как укрывательница преступника, или кто там еще. Девушка плохо разбиралась в уголовном кодексе США, но даже ее куриных мозгов ей хватило, чтобы понять, что Руфф потянет ее за собой, а вслед за ней и ее невиновного ни в чем, замечательнейшего кузена Дона. Что же делать? Что делать???? Надо найти телефон и позвонить в полицию. Самое правильное, что Кэри могла сделать, это предупредить городские органы порядка о том, что происходит что-то страшное…       Девушка честно хотела вправить Джексу мозги тогда, перед тем, как он бесцеремонно вышвырнул ее на дорогу и уехал. — Джексон, то, что ты делаешь — безумие, — хрипло выдала Кэри, наблюдая за тем, как машину Эрика Харриса вертит вокруг своей оси. — Ты можешь убить их! — Я этого и добиваюсь, тупая ты пизда!!! — рыкнул на нее парень, — и ты мне сказала, что ты со мной!!! — Я не желаю никому смерти и не хочу неприятностей, — возвысила голос девушка. Тем временем черная Хонда, наконец, перестала вращаться и остановилась. Кэри жадно вглядывалась в машину, надеясь различить там хоть какое-нибудь движение. — У тебя уже неприятности, — Руфф схватил ее за волосы и притянул к себе. — Нажимай на педаль, и поезжай туда, куда я скажу, поняла?! — Нет! — выкрикнула девушка ему прямо в лицо и, вцепившись в его руку, попыталась разжать ее, но тщетно. В то время как раз Натали и Эрик смогли выбраться из машины. — Я не хочу в этом больше участвовать! — Ах ты ж сучка, — Джексон шумно выдохнул и другой рукой, сжавшейся в кулак, несильно вмазал девушке по лицу. Однако ей и того хватило, чтобы из глаз посыпались искры, а из носа пошла кровь. — Пошла на хуй отсюда, тварина! — в следующий момент Кэри ощутила, что летит вниз. Ее голые колени и локти встретили шершавый асфальт. Совсем рядом взревел мотор, и Форд сорвался с места. Понимая, что отделалась достаточно легко, Кэри, охая, поднялась с шоссе, и скинув туфли, побрела обратно в город. Ей нужно было найти ближайшую заправку и вызвать полицию.       Эрик и Дилан смотрели на распростертое тело, лежащее у них под ногами, из разбитого лба которого текла кровь. Дилан положил руку на плечо друга и крепко сжал его. Он был искренне рад тому, что Эрик не выстрелил. Не потерял себя. Справился с собой и своей ненавистью. Когда полицейские сирены раздались на улице, Джексон дернулся, порываясь встать с колен, но Эрик не позволил ему. Вложив в удар всю свою ярость и боль, он, в который уже раз за всю историю, опустил приклад своего обреза на голову Руффа, и тот беззвучно упал на пол. Вслед за этим Харрис отшвырнул ненужное ружье в сторону и бросился к лежащей Натали. — Нат… — по его лицу текли слезы, он даже не пытался их вытереть. Не решаясь трогать неподвижно лежащую девушку, он только гладил ее по голове, вглядываясь в побледневшее лицо, глаза на котором были закрыты. Он не мог понять, жива ли она еще, но никакая сила на свете не заставила бы его прижать ухо к ее груди и услышать там тишину… Тем временем Дилан отшвырнул стволы подальше, а по школьному коридору уже бежали полицейские с табельными пистолетами на перевес. — Всем оставаться на своих местах! — на ребят уставились черные дула, но Эрик и ухом не повел. Он по прежнему не сводил потухших глаз с застывшего лица Натали. — Скорую вызовите! Здесь человек ранен! — крикнул Дилан, поднимая руки вверх. Один из полицаев посмотрел на распростертые тела Натали и Джексона и достал рацию.       Открыв глаза, Натали Иви увидела голубоватый свет. Она лежала в какой-то комнате с белым потолком. Чуть дернув рукой, девушка ощутила холод железных перил. Недоуменно переведя взгляд на свою руку, она увидела, что та опутана прозрачными трубками. В носу тоже что-то было, и девушка чуть слышно фыркнула, пытаясь вытряхнуть мешавшую ей непонятную защелку. Этот тихий звук однако довольно громко прозвучал в мертвой тишине больничной палаты и привлек внимание человека, который сидел в инвалидной коляске. — Натали! — мужчина подкатил к кровати и с мольбой заглянул в ее лицо. Девушка сморгнула и прошептала: — Пап?       Закрыв лицо руками, Аллан Иви расплакался. Натали недоуменно огляделась. Она ничего не понимала: где она, что случилось? Где Эрик?! Боже, в них же стреляли!!! Дернувшись так, что игла капельницы выскочила из вены, Натали уставилась на отца: — Папа! Где Эрик?!       Отняв ладони от мокрого лица, мистер Иви с осуждением покачал головой. — Этот парень чуть не свел тебя в могилу. — Что ты такое говоришь? — прошептала девушка, прижимая руку к груди. События, произошедшие на выпускном, стремительно возвращались в ее память. Натали вспомнила, как их преследовал Джексон Руфф, взявший Дилана в заложники, как Эрик ринулся на помощь другу, как Руфф наставил на него ствол, как она попыталась сделать хоть что-то… На этом воспоминания обрывались… Дальше была только пустота и темнота. Натали в панике посмотрела на отца: — Папа, Эрик жив? Скажи! — сорвалась она на крик, который отдался болью под правой лопаткой. Эта боль была такой пронизывающей, что блондинка вынужденно откинулась на неудобную маленькую подушку. На ее бледном челе выступил пот. — Жив. Ты словила пулю, которая предназначалась ему, — тихо ответил Аллан. — Тебе невероятно повезло, что ты выжила, что не задет позвоночник. Боже, дочь, это были самые долгие сутки в моей жизни! — он вытер красные глаза и продолжил: — О чем вы думали, Ли? Почему ты не сказала, что у вас такие проблемы? Почему ты не сообщила, что вас преследует преступник, угрожает вам? Почему ты не сказала, что Эрик получил оружие незаконным путем? Ты знаешь, чем это грозит ему? Ох, Ли, Ли… Тебя нужно было увезти отсюда давным-давно, тогда ничего бы этого не было… Ты могла погибнуть… — отец проглатывал слова, пытаясь придать своему тону строгость и значимость, но его глаза, блестевшие неподдельной радостью и облегчением, выдавали его искренний настрой. Натали молчала. Конечно, отец был прав. Но сейчас она могла думать только о том, что хочет увидеть Эрика. — Папа, прости, — пробормотала она, ощущая, как сильно защипало глаза. — Эрик настаивал на том, чтобы тебе все рассказать и попросить помощи. Он хотел рассказать и об оружии, прекрасно понимая, что ему за это грозит… Мы ждали тебя в ту ночь, когда ты был ранен… Но я не смогла травмировать тебя в твоем состоянии..... — Лучше бы ты сказала мне! — воскликнул Аллан. — Ты и понятия не имеешь, что я пережил, не зная, потерял ли я тебя или нет… Какая же ты еще глупая, дочь… Вам не выстоять одним против целого мира проблем, именно поэтому у вас есть родители, — он шумно вздохнул. — Ладно, я отчитаю тебя, как следует, потом, когда ты поправишься. И накажу тебя. Так и знай! А сейчас…кое-кто будет очень рад узнать, что ты очнулась, — Аллан покатил к дверям, а девушка вдруг озабоченно спросила: — Почему ты на коляске? — Это было условие врача. Я еще слишком слаб, чтобы передвигаться сам. Если бы я от нее отказался, то меня бы не пустили к тебе, — он открыл дверь палаты и сказал кому-то: — Только тише, не набрасывайтесь. Ей нельзя сильно волноваться.       Вслед за этим в палату по очереди зашли Дилан, Алекс, Зак, Девон, Брукс и Нейт. На их лицах были неподдельная радость и облегчение. Натали, слабо улыбаясь, вглядывалась в них, но того, кого она ждала больше всех, среди них не было. Дилан заметил, как потухли ее глаза и, приблизившись к подруге, осторожно взял ее за руку. — Не переживай, он придет. Как только его основательно потрясет полиция, — парень успокаивающе пожал слабую руку Натали. — Как ты?       Та отрицательно покачала головой: — Расскажи мне все, Ди.       С места происшествия полиция изъяла два ружья. Одно совершенно не соответствовало требованиям хранения огнестрела, потому что было укорочено, к тому же оказалось незарегистрированным ни в одной базе данных. Второе ружье, хоть и купленное в оружейной лавке законным путем, тоже оказалось без регистрации. Джексона Руффа, отделавшегося разбитым лбом, в наручниках увели копы. Эрика Харриса постигла та же участь. Делом занялся следователь Айзек Руди. — Что грозит Эрику? — хрипло спросила опавшая с лица Натали. — Разбираться будут. Из его ружья был сделан выстрел. Будут анализировать. Эрика проверят, не являлся ли он сообщником стрельбы в школе. В общем, сейчас начнется шумиха, и всем нам придется крайне несладко. Обнадеживает то, что пострадавших, кроме тебя, нет… — Дилан шумно вздохнул и перевел взгляд на стоявших позади ребят. Те ободряюще кивнули, но Натали больше не нашла в себе силы улыбаться. Страх за судьбу Эрика вонзился в ее сердце так сильно, что она не могла думать больше ни о чем.       Дни тянулись за днями, а ничего не происходило. Натали понемногу приходила в себя после пулевого ранения под правую лопатку. Ей действительно очень повезло, что она отделалась значительно легко. Страшно мучаясь от неизвестности, девушка почти лезла на стену, и даже каждодневные визиты ее друзей не могли дать ей временную передышку. Никто Эрика не видел и не знал, как у него дела. Телефон в доме Харрисов был нем. На протяжении всех этих дней к нему так никто ни разу и не подошел. Отец угрюмо хранил молчание в ответ на все тревожные расспросы дочери об Эрике. Было видно, что мужчина сильно злится на молодого человека и упорно избегает разговоров о нем, повторяя лишь то, что ему ничего не известно. И Натали не выдержала: — Папа, ты меня любишь? — задала она вопрос. Аллан, уже вполне себе обходившийся без коляски и уверенно стоявший на ногах, вскинул на нее уставший взор: — Всем сердцем, дочь! Разве я дал тебе хоть раз повод усомниться в этом? — Не мучай меня, я хочу знать, как Эрик, — по бледному лицу девушки потекли слезы. — Разве ты не понимаешь, что я не могу больше оставаться в неведении? Пожалуйста, я уверена, что мистер Руди координирует с тобой действия по этому делу. Ведь так?       Мистер Иви удивленно вскинул на нее брови. Надо же, какая проницательность! С минуту изучив взволнованное лицо дочери, мужчина выдохнул: — Твой Эрик — сумасшедший. Это мое мнение. Честное и открытое. И ты, складывается ощущение, такая же… Когда это случилось, дочь? Ты всегда была такой адекватной, рассудительной, думающей… — Разве ты не знал, как заразно может быть безумие, папа? — тихо ответила Натали, опуская глаза. — Особенно, когда любишь… — Он точно того стоит, Ли? — отец очень внимательно поглядел на девушку, и та, не раздумывая, посмотрела на него открыто и уверенно: — Абсолютно, папа!       Молча кивнув, Аллан подошел к двери палаты, открыл ее и кому-то сказал: — Заходи, мятежник. Ваша взяла!

Эпилог:       «Я никогда не жалела, что словила ту злополучную пулю в спину в памятный день стрельбы в Колумбайн. Именно она повернула нашу с Эриком жизнь туда, куда мы с ним так стремились. Мой отец понял, что наши отношения — это вовсе не игры подростковых гормонов. Что я и Эрик нуждаемся друг в друге так же остро, как в кислороде. И он решил отказаться от должности в Атланте и остаться в Литтлтоне. Все это папа сообщил нам с Эриком, после того, как разрешил ему войти ко мне в палату. Сколько радостных слез я пролила тогда. До сих пор я и Эрик вспоминаем об этом со счастливыми улыбками. И тот день для нас стал датой нашего совместного дня рождения, который мы празднуем каждый год.       Эрик рассказал мне, что копы нашли на шоссе брошенную Хонду, в которой обнаружили карабин с патронами. На допросе ему пришлось признаться, где и при каких обстоятельствах он достал оружие. Конечно, всплыло имя Робин Андерсен. Но что самое удивительное — им удалось скрыть участие Дилана в этой авантюре с покупкой оружия. Робин проявила себя настолько преданной Дилану, что убедила того отдать ей все его оружие и выдала его за свое. Ей грозило условное заключение, а Эрику — самое настоящее: все-таки, выстрел в школе из обрезанного дробовика является уголовным преступлением. Но при великодушной протекции папы и мистера Айзека Руди эти двое отделались внушительными штрафами, и их отправили на реабилитационную программу. У Эрика это была уже вторая в его жизни, поэтому на возможной карьере военного пришлось положить окончательный крест.       То лето после выпускного стало для нашей компании заключительным. Робин уехала в Нью-Йорк, где вскоре вышла замуж и осела там окончательно. Дилан уехал учиться в Аризону, но каждые каникулы на протяжении первого года своего обучения он возвращался в Литтлтон, чтобы навестить родителей, нас и, конечно же, Алекс. Им удалось выдержать на расстоянии долгий срок, а после окончания школы Алекс поступила в тот же университет. Сейчас эти двое по прежнему вместе, осели где-то в Калифорнии. Время от времени мы созваниваемся с ними, но видимся, к сожалению, не так часто, как нам бы хотелось.       С прочими нашими школьными приятелями связь была потеряна: Зак и Девон разбежались, где теперь каждый из них, мы не знаем. Брукс стал директором известной ай-ти компании и перебрался в Европу. Новости о нем мы узнаем только от Дилана, когда он нам звонит. Нейт работает хирургом в денверском госпитале. И мы с Эриком рады, что у друзей сложилось все более-менее благополучно.       Я время от времени вспоминаю начало нашей сумасшедшей истории и те испытания, через которые нам всем пришлось пройти…       Джексон Руфф всё-таки сумел избежать тюремного заключения. Его родители использовали все свои связи и заплатили школе огромную сумму, но смогли добиться, чтобы их сына отправили на принудительное лечение в частную лечебницу в Канаде. Этим случаем сильно заинтересовалась моя мать-психиатр. И даже защитила по нему свою научную диссертацию.       Кэри Льюис получила реальный срок за негласное соучастие в нападении на школу. Пусть она тогда не поехала вместе с Руффом в Колумбайн и все-таки вызвала полицию, но закон оказался не на ее стороне — она знала о планах Джексона, но не сделала ничего, чтобы предотвратить их. Так же под раздачу сроков попал и ее кузен, купивший оружие Руффу и проявивший редкую безответственность, которая чуть не привела к трагедии. Насколько я знаю, их обоих выпустили по УДО буквально через пару-тройку лет.       В любом случае, та история разрешилась счастливо для меня и для Эрика, а это самое главное в ней. Прошло уже достаточно лет, чтобы, оглядываясь назад, я без дрожи вспоминала то, что нам пришлось пережить. И я безумно счастлива, что мы все остались живы… 20 апреля 2018. Натали Харрис.»