Тени нашей жизни

Этот человек не был кем-то близким или дорогим ему. Сказать по-правде, дорогих людей для него вообще не было. Это глупо и смешно — создавать для себя формы уязвимости. Больше любишь — больше теряешь. Но всё-таки глядя как в глазах девушки застыла немая боль и просьба о помощи, он содрогнулся. Не так потрясло то, что своими руками она удерживала в широкой ране кишки, размазывая кровавое месиво по такой белоснежной рубашке, как тот факт, что она надеялся на спасение. И своим спасителем она видела демона ночи. Того кто не может даже справиться с собственным безумием. " Похоже я таки привязался к ней ". — Прости, дорогая. Однажды наступает время умирать... Изо рта струями лилась кровь, мягко стекая по груди, превращаясь в реки. Лужа под ее ногами становилась все больше, но взгляд девушки был все ещё ясным. — Ты... — прохрипела она захлебываясь. — Спа... Си... — Я могу сделать тебе небольшое одолжение. Ты уж прости. Он взял меч, замахнулся и с силой вонзил его девушке между светло-голубых глаз. В них застыло удивление. Застыло удивление преданного щенка, брошенного хозяином без причин. В воду, с привязанным камнем. — Твоя история не была дописана. Но ее допишу я. Прошу, не держи на меня зла, пусть твоя душа живёт вечно. А мне ещё ни один раз придётся страдать. Ни один раз убивать. Легче было бы уйти с тобой. *** — Что значит он не придет?!! Эта псина хоть понимает, что значит отказывать мне??!! Он понимает, чем это может для него закончится?! — разгневанный маленький мужчина кричал на весь зал. К сожалению, именно его сыну приходилось это слушать, а не безумному наемнику, посмевшему отказаться от встречи с самим лордом Мэллом. — Чёртовы грязные паскуды! Их народу никогда нельзя доверять!!! Ну ничего, он ещё поплатится, кровью ссать будет!! Последняя реплика выдалась особо громко, так что никто не заметил как через приоткрытое окно прошмыгнула тень. — Никогда бы не подумал что ты так хорошо делаешь минет, что после люди кровью ссут. — произнесла тень и вышла на свет. Лорд Мэлл с сыном обернулись на звук и увидели того, о ком как раз говорили. Крепкий мужчина был ростом в два метра и страшно возвышался над двумя сошками. Особенно сильно это прочувствовал и без того маленький лорд Мэлл. — Ты опоздал! — властным голосом сказал Мэлл, пытаясь вернуть на мгновение утерянную уверенность. — Твоя тупые шутки будут высечены на твоём надгробии, если ты ещё хоть раз осмелишься мне отказывать. Повисла тишина. — Ты все понял? — голос Мэлла резал слух даже самому глухому, но тем не менее было что-то приятное в его интонации. Эта наделанная уверенность звучала крайне естественно. — Конечно, дружище. — сказал собеседник, медленно шагая в его сторону. Такое обращение задело самолюбие Мэлла. Ни одному аристократу фамилия которого ниже Мэлла не позволялось обращаться к нему без должного уважения, что уж говорить о наемниках... Но этот парень внушал животный страх, и не только внешне. Все эти истории о нем... Правда ли это? -- Ты убил элементаля? — спросил Мэлл, проглотив панибратское обращение. -- Да. — произнес он улыбаясь. — Как ты и попросил, внутренности раскидал по всему двору. Да, а вот и доказательства, — он снял с плеча небольшой мешок на лямке и бросил его под ноги Мэллу, — смотри осторожнее, она вроде чем-то больна была. — наемник издевательски улыбнулся. Мешок, глухо упав, проскользил до начищенных туфлей, оставляя за собой кровавый след. Сам мешок промок насквозь алой жидкостью. Что находилось, внутри было понятно, но проверить надо было. Конечно же возиться с таким грязным делом Мэлл предоставил своему сыну, жестом указав на вещь у ног. Пока сын возился с мешком, скривив лицо и стараясь отвести взгляд, Мэлл обратился к наемнику: — Она же была твоей подругой. Как тебе это удается? Спать, после всего, что ты сделал. — Тебе не следует беспокоиться за мой сон, если ты знаешь кто я такой. К тому же, я рассчитываю на достойную награду. — И во сколько золотых ты оцениваешь своих друзей? Явно больше, чем я назначил в договоре, не так ли? — Мне не нужны золотые, на них ты можешь себе наконец снять нормальную шлюху, а не довольствоваться трупами, которые я тебе тащу. — За словами следи, грязное отродье! Чтобы снять шлюху мне достаточно твою мать найти. Как раз в этот момент сын Мэлла закончил с мешком и из него вывалилась голова девушки. Широко раскрытые голубые глаза устремились куда-то вдаль. Длинные волосы, бывшие ранее русого цвета, перемазались и слиплись от крови. Все ещё сохранившиеся черты лица напомнили наемнику о весёлых днях с ней. " Забавная была девица, жаль, глупая.." — Это она, отец... — пролепетал паренёк, осторожно взяв голову за волосы и рассматривая родинку в виде четырехконечной звезды под глазом. Мэлл сдерживался от рвотных позывов. Наемник сработал грубо, нижней челюсти у девушки не было, зубы в верхней челюсти выбиты и разворочены, а во лбу дыра от меча или клинка. "Держаться... Я не должен показать слабину этому уроду...". Первым не выдержал сын и, выронив голову, отрыгнул недавний ужин. Кровь на полу смешалась с полупереваренной едой и желудочным соком. Этой сцены не выдержал уже и сам Мэлл и выбежал из комнаты. — Жесть какая, ребята. Даже мне счас отвратительно. — наемник повернулся в сторону выходу, в который выбежал Мэлл и крикнул вдогонку: — Так мы поговорим о награде? В ответ он услышал многозначительные звуки. — Хорошо, я тогда подожду в гостевой, подходите когда надоест блевать. И прихватите выпить, я с дороги, надо расслабиться. Он вышел из комнаты и пошел в гостевую. Гостевая была типична для замков знатных фамилий. Высокий куполообразный потолок казалось уходил в небо. Или даже становился небом с, несомненно, блестящим произведением — фреской " Сотворение Адама". Оно служило звездой этому небу. " Адам, Адам... Ты ведь так и не прикоснулся к руке божества. Ты так и остался куском тела без души." -- подумал парень, смотря на не соприкоснувшись указательные пальцы героев произведения. Сама гостевая представляла собой зал, с восемью колоннами, увенчанными оковкой самой разной формы. У входа в зал красовался портал в стиле барокко с неповторимым узором . — Странно, наблюдать как наемник, жизнь которого лишена прекрасного, заинтересовывается произведением Микиланджелло. — произнес подошедший Мэлл отрешенным голосом. Очевидно, чувствовал он себя не очень хорошо. Он всмотрелся в наемника, словно пытаясь разглядеть его сущность. — Прекрасное никому не чуждо, дружище. Однако видим мы его, чаще всего, в разных вещах. — пожал плечами наемник. — Несомненно... -- пробурчал Мэлл, однако продолжил с улыбкой, -- но вижу ты по достоинству оценил фреску. Интересный факт, в изображении Бога Микеланджело зашифровал строение мозга. — Что ж, видимо, если бог — это мозг, то чувства — это змей искуситель. — улыбнулся наемник. — Чувства это производные мозга, дорогой философ. — Также как и змей, создан по замыслу Бога, дорогой биолог. Мы перейдем к нашим делам? — Присаживайся. — сказал Мэлл, указав на широкий дубовый стол. Тот стоял в центре зала, усыпанный яствами. Полированная поверхность отражала десятки слюдяных фонарей, а резные ножки стола украшали позолоченные завитки. Парень прошел к столу и присел за массивный деревянный стул с итальянской кожей. — А ты неплохо живешь, Мэлл. — произнес наемник. — В чем секрет? Бутылки сдавал в стеклотарах? — Чего ? — недоуменно уставился Мэлл. — А, забей. Ты уже готов делать все, что я пожелаю? — промычал парень, закидывая в рот отваренный картофель. — А ты уже решил чего хочешь? Мне казалось ты никогда не определишься. — Я интригу держал, теперь же — время вскрывать карты. Мне нужен выход на наблюдателей. Повисла тишина. — И доступ к Темному ущелью. Твои владения как раз граничат с ним. — Что??? Ты понимаешь, что ты несёшь? С наблюдателями никто не имеет связи, кроме Совета! — Я знаю, что у тебя есть среди Наблюдателей свои люди. На мгновение Мэлл замолчал, теребя свою бороду. — Это ложь, мир полнится сплетнями. Хорошенько подумай, прежде чем растопыривать уши. Да и с ущельем ничего не выйдет. На границе группы авантюристов и разбойников устроили бойню между собой за неизвестные территории и богатства. — Там нет никаких богатств... — проговорил наемник. — Да? Так а что там? Ты знаешь? Кто вообще знает? С самого сотворения мира оттуда никто не возвращался живым! — Тебя это не должно волновать, ты мне должен, помнишь? Так вот я тебе свои условия сказал. — наемник отпил вина из бокала. — Не забывайся, наемник. -- прошипел в ответ лорд. -- Ты в моем доме гость, пусть и сделавший мне одолжение. Но стоит мне захотеть, и ты будешь жалеть, что пришел сюда. — Неужели мне на десерт не дадут вишнёвого пирога?— спросил наемник, заглатывая огромный кусок мяса. — Иначе я не вижу никаких причин жалеть.— продолжил он громко чавкая. — Что ж, как на убийцу, ты слишком наивен или скорее легкомысленен. — - В смысле? — спросил парень, беря в руки вилку и нож. И тут он почувствовал как его тело слабеет. Сначала задрожали руки, затем дрожь передалась всему телу. Голова закружилась, сознание помутнело и наемник захрипев упал лицом в тарелку. Мысли текли медленнее дегтя. " Вот ублюдок... Как же так? Он не мог так быстро избавиться от меня. Я же ему ещё нужен. Черт... Как же я так оплошал?" — Уверен, ты удивлен. Ведь есть еще десятки элементалей, а ты лучший наемник во всей империи. Не все так просто, Дружище. — последнее слово он выделил, напоминая наемнику беспардонное обращение к лорду. — Ты слишком опасен, даже опаснее элементалей. К тому же эти твои непонятные цели которые ты преследуешь...И ты наверняка знал, что мы попытаемся тебя убить, как только работа будет окончена. Но ты слишком не контролируем. Поэтому мне легче тебя убить тогда, когда ты этого никак не будешь ожидать. Не переживай, твой труп мы похороним вместе с черепушкой элементаля. -- злорадно промолвил Мэлл. Он встал из-за стола и медленно вышел из зала. — Паскуда... — прохрипел наемник. Мысленно попрощавшись с собой, он медленно потянул вытянутую руку с ножом к себе. Движения давались с особым трудом и на них уходила будто бы вся вечность. Титанические усилия, прикладываемые к руке, казалось были абсолютно напрасны. Но приноровившись он смог таки подтянуть ее. " Так, теперь дело за малым". Подняв тяжёлое и непослушное тело со стола он немного выпрямился. "Давай... Давай.... У меня нет времени расслабляться." Усталость одолевала, и уже не накатывала громадными волнами, а полностью затопило собой все тело. "Ну же. Я смогу. Я не могу так просто умереть!" Холодное лезвие ножа в руке упёрлось в запястье другой руки. Проступили капельки крови. Неожиданно тело отказало и наемник забывшись повалился на пол, унося за собой стул и часть сервиза. С громким металлическим звоном столовые приборы падали на пол, разлетаясь по мраморному полу. Глухо ударившись о пол наемник сдавленно выдохнул. Вдохнуть он уже не мог. Видимо мышцы грудной клетки парализовало. "Блять... Я же ящерицу не покормил...Так вот о чем думаешь перед смертью." Глаза начали закрываться. Наемник равнодушно уставился перед собой. Мрамор был идеально вымыт. В нем казалось отражался весь мир. В нем отразилась бы каждая звезда неба, если бы не купол. " Купол... Фреска... Адам... Неужели я стану таким как он? Приму несправедливое наказание от зажравшегося похотливого маньяка с манией величия?" — Ну уж нет... — засипел наемник, закрывая глаза. Те сомкнулись и больше наемник не двигался. На мгновение застыла непробиваемая тяжелая тишина. Тишина которая могла показаться скорбью всего мира от наблюдаемой трагедии. Любой звук мог сейчас показаться оглушительно громким на фоне бесконечного ничего. Внезапно наемник открыл глаза. Они светились от ненависти и радости. Примерно так выглядит безумие. Глаза парня быстро завращались выискивая нож. Но тот после падения укатился слишком далеко. До него не дотянуться. Наемник остановил взгляд на вилке, которая оказалась совсем рядом у двух перекрещенных растянутых рук. Чуть-чуть сдвинув правую руку, наемник скинул ее с левой прямо на столовой прибор. Медленно сгибая пальцы он обхватил вилку. После чего ее зубцы прижал к запястью и, надавив со всей оставшейся силой, потянул к сгибу локтя, оставляя глубокие раны. Алые ручьи хлынули на свободу, растекаясь по зеркальному мрамору и пропитывая одежду наемника. "Всегда думал, что умру красивым от бритвы в теплой ванной. А умираю на мокром полу от хреновой вилки." Заметив, что кровотечение достаточно сильное, наемник щёлкнул челюстью и капсулы со снадобьем в его зубах лопнули. *** В пещере горел тусклый свет, льющийся от масляных ламп. Он мягко ложился на сырые и холодные стены, которые по вине жителей вечно расширялись. В темноте, куда не доставал свет, то тут, то там, мелькали небольшие силуэты. Мыши... Пещера представляла собой огромное пространство. Потолок разглядеть было невозможно, а от стены до стены можно было уместить в ряд человек 300. Вход был только один и вел из лабиринта тоннелей. Вопросом " кто и когда создал такое убежище" никто из жителей не задавался. Но вот при взгляде на пустую пещеру местный высший вампир все-таки озадачился. -- Опять он не покормил ящерицу. Господи, неужели так трудно это запомнить. Опять я во всём окажусь виноват. -- тяжело вздохнул вампир. Он был среднего роста, одет в бежевую рубашку, и коричневый жилет. Запястья на рукавах рубашки были черного цвета и сливались со штанами. Лицо вампира говорило, что по человеческим меркам ему должно быть лет 45-50. Морщины и борозды усеивали бледную кожу. Густые седые брови изредка пронизывали все ещё черные волосинки. Нос был греческого типа, однако имелась небольшая неправильность. Видимо когда-то он был сломан и теперь была заметна небольшая деформация, очерченная шрамом. Казалось странным видеть на бледной коже шрам, но вампир был отнюдь не ординарным человеком с обычной внешностью. Его глаза обладали серым, переходящим в голубой, цветом, а ближе к зрачкам будто омывались тонким кольцом золотистого моря. Они светились даже в темноте. В темноте вампира можно было спутать с диким животным, пристально наблюдающим за вами. Ко всему прочему, у него была заячья губа, не отвращающая, а скорее наоборот, добавляющая плюс в его незаурядную внешность. Седые волосы спадали патлами в глаза. -- Что ж, пойду искать нашего питомца. -- смахнув волосы с глаз, проговорил высший вампир и направился к тоннелям. *** Вечер казался необычайно красивым, какие редко случались в небольшом городке Таллум. Закат был почти алого цвета, и, нависающие над уходящим солнцем тучи тёмно-синего цвета, затмевали мир, оставляя на горизонте лишь огенно-красную щель к небесам. Именно поэтому, недолго думая, молодой полукровка эльф Даф побежал к дому Тасс. Он был уверен, что сегодня у него все получится. Он признается ей в любви на краю города, на фоне заката. Иного и не могло быть, слишком этот день прекрасен. Закат, правда слишком уж кровавый, но по своему красивый. Надо только поспешить к дому Тасс. *** Тасс была очаровательной девушкой к которой Дафф неровно дышал. Впрочем очаровательной она была настолько, насколько могли себе позволить полукровки. Как и во всех человеческих городах, полу-эльфов здесь презирали. Нет легче способа казаться лучше, чем возвышаться над другими за счёт чистоты крови. Так чистокровный пекинес возвышается над помесью лайки с овчаркой, по факту оставаясь блохой пред волком. В детстве Тасс не раз избивали люди, которые по каким-то причинам намеренно выслеживали ее, поджидая удобного случая напасть небольшой группой и поиздеваться над ней. Для них это была забава, как побегать за голубями. Для нее это был ежедневный ужас. Нескончаемый, непроглядный. Со временем она поняла -- чем убогей она выглядит, тем меньше к ней внимания проявляют. Грязные волосы, перепачканная, старая одежда и немытое лицо сделали свое дело. Теперь она жила относительно спокойно. Но этот парень... Раздался стук в дверь. Помедлив, она направилась к двери. Осторожно ступая по деревянным половицами, чтобы не производить шума, Тасс встала у входа. Сквозь щель она рассмотрела знакомую потрепанную накидку. -- Даф! -- с весёлым криком раскрыла дверь Тасс. -- Привет. -- выдохнул незнакомец в накидке Даффа и рывком вбежал, легонько толкнув Тафф и закрывая дверь. Тасс, несмотря на то, что толчок был лёгкий, на ногах не удержалась и полетела на пол, сильно ударившись головой. Видимо, гвоздь в половице рассек ей лоб и теперь кровь из небольшой раны затекала в глаз. Она подняла голову и увидела обеспокоенного мужчину. Тот выглядывал в окна, очевидно боясь, что его заметили. Удостоверившись, что все нормально, он повернулся к Тасс и увидел стекающую по лбу кровь. -- Детка, извини, я не хотел тебе сделать больно. Под его накидкой мелькнул нож. Незнакомец осторожно направился к Тасс. *** /Несколькими часами ранее/ -- Вот он... -- задумчиво произнес мужчина. Он осторожно подошёл к дому. -- Заброшенный склад на отшибе города... Склад действительно был на отшибе. Таллум -- портовый городок, омываемый морем по краю с востока. Здание же к которому подошёл молодой детектив стояло на самом краю обрыва. Не удивительно, что оно было заброшено. Оползень, который унесет с собой склад был лишь вопросом времени. Мужчина в плаще подошёл к краю. Волны, едва ли взлетающие на треть высоты обрыва, звучали настолько громко, что казалось будто их могли услышать там, где о море никто никогда и не знал. При этом, сами по себе волны были достаточно велики. Брызги, подхватываемые сильным ветром, носились по всей округе. Серые тучи заслонили каждый сантиметр неба. Атмосфера была мягко говоря нагнетающей. Вот-вот должен был начаться ливень. " Красиво здесь... Есть что-то такое, что пробуждает тебя изнутри. Прям чувствуешь как душа в синхрон морю начинает волноваться, бушевать. А пропасть так высока. Несомненно, если бы Икару дали ещё шанс, видя эти пейзажи он снова бы полетел. Далеко не факт что удачно... Но я к счастью не птица и не Икар, и был рождён чтобы восхищаться." Детектив отошел от манящей высоты и двинулся к скрипящему на ветру складу. Здание из дерева было небольшим, ветхим. Во многих местах были дыры и щели. Единственное окно, располагающееся рядом с дверью, было заколочено с обеих сторон. Стекла же в нем торчали осколками, очевидно выбитые чем-то или скорее кем-то. Скатная крыша из дерева сильно выступала за стены, под углом в 45 градусов. Крыльцо, выстланное также деревянными половицами, заканчивалась дверью с массивным навесным замком. -- Эх... Всюду замки, секреты какие-то, махинации. Нигде спокойной, простой жизни. -- бурча двинулся к двери детектив. -- Ничего, скоро завяжу с этой работой и буду отдыхать на даче с дочуркой. Доставка из кармана две скрепки, мужчина начал пальцами менять их форму. Затем зафиксировав одну в замке и постоянно давя на нее, вторую он вставил в замок и движением взад вперёд вытягивал. Прозвучал гром. Мелькнула молния красного оттенка. Немного поработав пальцами, первая отмычка поддалась и замок открылся. -- Неплохо. Но мог бы и быстрее. -- проговорил про себя мужчина. За спиной детектива начался ливень и тот, отперев дверь скрылся внутри. В здании было сыро и темно. Мужчина достал зеленый флакон из нагрудного кармана. Сняв крышку, он залпом его осушил. Мир в глазах детектива слегка помутнел, но затем проявился с ещё большей четкостью. -- Эх, дрянная магия. Хотя кто-то говорит, что это зелье просто влияет на палочки в наших глазах, которые скапливаясь заметно улучшают зрение. Детектив говорил с собой, чтобы не чувствовать страх. Как бы опытен он не был, но старость его брала. И вряд ли он смог бы при встрече с тем самым маньяком противостоять ему. Хотя, как знать, годы занятий Шоссоном все-таки должны давать преимущества. Детектив, будучи в прошлом матросом, как и все моряки, забавлялся от скуки драками. Самые обычные бои без каких-либо правил у них назывались Шоссоном. Однако в этот раз его противник не собутыльник с соседней койки. Маньяк, убивающий полукровок. Этот психопат наделал много шума. То тут, то там находили части тела пропавших без вести полуэльфов. Из 17 жертв ещё ни одной не собрали полностью. Это преступление отдали бы кому-нибудь другому, если бы не политическая ситуация. Так как ситуация требовала аккуратных действий, дело поручили старому детективу. К людям без конца и так не лучшее отношение со стороны других рас, а ныне и вовсе открытая вражда. Хотя, честно сказать, тут все по справедливости. За людьми действительно водился такой грешок -- издеваться над полукровками. -- Это все гребаная молодежь. Мы себе такого не позволяли, даже в мыслях не было.К счастью, преступление скоро будет раскрыто. -- ухмыльнулся мужчина. Дело долго не давало никаких продвижений. Жертвы пропадали, где-то в полях или лесах находили части их тел. Никаких улик, ни зацепок, абсолютно ничего. Но не так давно детектива нашел один парень и рассказал, что гуляя вдоль леса, видел подозрительного мужчину примерно того же возраста, что и сам детектив. Он тащил мешок к заброшенному складу. Мужчина не заметил парня, однако сам парень увидел окровавленную кисть, торчащую из мешка. На ней не было мизинца. Вскоре обнаружилась ещё одна пропажа полукровки, а у нее в доме тот самый отгрызанный мизинец и скальп, по видимому той же жертвы. Детектив не сомневался, что маньяком был именно тот, кто тащил мешок к складу. И было бы в норме сообщить обо всем начальству, но... Но так он никогда не накопит на небольшой участок. На свою мечту из фантазий, где он отдыхает, а рядом его дочурка. Наверняка, с неугомонными внуками. Ничего, все будет. За этого маньяка дают огромную сумму даже по меркам аристократов. Эльфы относятся к полукровками, как к младшим братьям, и готовы достойно оплатить месть обидчику. Осмотрев изнутри здание, детектив удивился, насколько вместимым оно было. Коробки, мешки, мятые бумаги. Очевидно когда-то сюда стаскивали весь ненужный хлам. Пыль осела везде, но на полу виднелись слабые следы подошвы. Кто-то совсем недавно здесь прошёлся. -- Делов-то. -- пробурчал сыщик. Он пошел по следам к противоположному концу, минуя груды сваленных вещей и ящиков. Следы заканчивались у полки с книгами. -- Хмм... Нужно всего лишь потянуть за корешок. Осмотрев полку он выделил три книги, пыль которых местами стёрлась. -- Хорошо, пойдём по порядку. Потянув за первый корешок, детектив услышал звук заработавшего механизма и довольно ухмыльнулся, ожидая увидеть открывающийся проход. В стенах по бокам от сыщика открылись небольшие щели и оттуда, со свистом пронзая воздух, вылетели иглы. Стены и пыльные ящики окрасились кровью. Детектив успел отклониться, чтобы иглы вонзились в правое предплечье и трапецию спины, но не задели жизненно важных органов. Боль пронзила тело, отдалась белой вспышкой в глазах и мужчина, потеряв равновесие, упал на левое плечо. Он перевернулся было на спину, но иглы в трапеции ещё глубже вошли в плоть. Мужчина не удержался от крика. -- Бля-ять!!! -- он закрыл глаза, сильно дыша. -- Сука! Чертова сука! Боль разошлась по всему телу. Можно было сказать, что детектив стал самой болью. Он стал ее воплощение и исполнял главную цель -- страдал. Сосредоточившись сыщик приподнялся на руке и понял как зря это сделал. Боль с новой силой нахлынула, снося за собой весь разум. Он упал обратно, на целое плечо. Немного полежав, он выдохнул. -- Надо избавиться от всех этих штыков. Мужчина сунул руку в карман на бедре и достал шприц без иглы, саму иглу с колпачком и ампулу. Достав иглу и вставив ее в шприц, мужчина сломал ампулу с обезболивающим. Хентон -- обезболивающее, которое добывается из яда змей. При большой концентрации останавливает сердце или дыхание. В небольших же концентрациях он способен блокировать нервные окончания. Детектив ввел в шприц жидкость и вколол себе в предплечье. Через пару минут боль в области руки унялась и тогда он начал вытаскивать из нее иглы. Кровь обильно текла, но за потерю крови детектив не боялся. Он всегда носил с собой кроветворные снадобья. Через пару минут сыщик закончил с рукой и принялся за спину. Когда спина освободилась от игл, под ним наплыла большая лужа крови. С облегчением вздохнув, он достал кроветворные капсулы и раскусил их. Предплечье было изрешечено. Куски плоти между дырами стали очень мягкими и сочились кровью. Свои раны сыщик обвязал обрезками ткани, наскоро сделанными из рубашки небольшим ножом, который он прятал под накидкой. Теперь детектив был лишь в майке и плаще. Холод пробирался до костей, а сырое помещение не способствовало улучшению ситуации. -- Надо быстрее заканчивать здесь и двигаться домой. В тепло и уют. Подальше. Он подошёл к полке и посмотрел на оставшиеся книги. -- "Философия Востока"? Или "Экзистенциализм" Сартра? Боюсь ещё одной ошибки я не переживу. Хотя, где вероятность, что тут есть верная книга. Ловушка была оставлена, потому что эта собака знала, что ее найдут. Он хочет поиграть... Что ж, я попробую. -- детектив потянул за книгу, не тронутую здешним обитателей , с названием "Поиграй со мной". Ничего не произошло. -- Что ж, уже неплохо. Он вытащил книгу и бросил ее на пирамиду из коробок. Пирамида оказалась неустойчивой и одна из коробок упала на деревянную плитку с вырезанной розой, которую детектив вовсе не заметил, следуя по следам на полу. Плитка продавилась и где-то опять зазвучал работающий механизм. -- Черт... -- прорычал сыщик, ожидая новой ловушки. Одна из груд коробок задвигалась и неожиданно провалилась вниз. Тишина. -- Так вот где вход! -- заулыбался детектив. -- Да я же гений. Там где недавно стояли коробки, разверзлась дыра. Коробки до этого стояли на двух металлических листах, которые после нажатия на плитку, разъехались в стороны, роняя все внутрь. -- А этот маньяк хитёр. Специально создать ложный след, напичканный ловушками, чтобы отвлечь от настоящего секрета. Аплодирую ему. Но я оказался удачливее. И хитрее. Подойдя ко входу в тайник, детектив понял что придется разбираться коробки, для того чтобы пролезть дальше, что будет не очень легко с раненной рукой. Спустя пять минут повязки на ранах промокли, боль в ранах начала вновь проступать, но, к счастью, мужчина закончил с коробками. Он пролез в узкий проход и оказался в длинном помещении. Пахло просто отвратительно. Человек, не раз чувствовавший этот запах сразу понял в чем дело. Сгнившие трупы лежали, висели на крючьях, сидели. От некоторых не осталось ничего, что говорило бы, что этот фарш из мяса -- полуэльф. Мухи носились по комнате, а под ногами шевелились кучи их личинок. Один труп, видимо мужчина -- трудно было определить без скальпа и груди, уставился в сторону выхода уцелевшим глазом. На зрачке ползала муха. Груди как таковой не было, видимо ребра были сломаны и вырваны, а мышцы просто срезаны. Видно было нетронутое, но разлагающееся сердце. Рядышком пристроилось тело без головы. Подойдя детектив рассмотрел, что голова все таки была, но разрез на глотке был настолько сильным, что голова свесилась за спину на куске кожи. Запекшаяся кровь, как застывшая магма на вулкане, возвышалась на обрубке горла. Чем дальше продвигался, тем удушливее запах становился. Самые свежие жертвы лежали ближе к входу, тела что лежали дальше полуразложились. К запаху мертвечины, от которого выворачивало наружу, примешивался запах мочи и... Видимо поначалу психопат забавлялся с жертвами, убивая их не сразу. Издевался, пытал, возможно, насиловал. Все они были прикованы к шесту, протянувшемуся вдоль комнаты в углу снизу, поэтому жертвам приходилось испражняться на месте заточения. -- Черт... -- мужчина еле сдерживал рвотные позывы... " Откуда такая жестокость? Откуда такая садистская ярость? Ненависть напополам с безумием. Это просто ужасно. Не понимаю... Чем полукровка хуже человека? Неужели внешние отличия или чистота крови -- показатель достойного существования. Я всегда ненавидел всю эту шпану, которая толпой пинала бедных, загнанных полукровок. Но этот маньяк... Просто в дрожь бросает. Ужас закрадывается в самые глубины души и парализует ее. Неужели в самом деле существуют такие уроды? Где та самая человечность, которой окрестили все самые лучшие качества? В человеке ли? Или их придумали романтики, чтобы отвлечь от повседневного ужаса и плотных потоков грязи из человеческих пороков." Сыщик всегда помогал, чем мог полукровками. Деньгами, едой. Было дело, он даже увлекся одной девушкой из их рода. Она вскружила ему голову своей красотой и нежным голосом. Днями и ночами он думал о ней. Гормоны тут были виновны или нет, но закончилось все плохо. Через полгода он, как моряк, отправился в море, а полуэльфийка осталась беременной здесь. Этот ужасный поступок всегда ютился комком вины где-то в сердце детектива. Как говорится поматросил и бросил, вот уж верно сказано. Дальше путешествия, плавания. Все затянулось на более чем десяток лет. Когда он вернулся, дочке было 16 лет, а ее матери уже не было в живых. Несчастный случай. Кирпич проломил голову, когда та шла с дочкой с ярмарки. Почему кирпич ни с того, ни с сего, столько лет пролежав, решил упасть на голову полуэльфийки, никто не знал. Да и зачем? Биомусором больше, биомусором меньше. После приезда моряк устроился детективом, проводил большую часть времени за раскрытием преступлений, но всегда уделял время для того, чтобы узнать со стороны как дела у дочери. Встретится с ней и признаться, что он ее отец -- сыщик боялся. Кого обрадует ни с того, ни с сего явившийся отец, пропадающий почти 20 лет. В глубине души сыщик боялся, того, как отреагирует дочь. С детства она была вынуждена не жить, а выживать. Брошенная отцом, оставленная матерью. Боялся он и того, что ее мать могла ей рассказать об отце, и та при простой встрече сразу поймет кто он. Поэтому заметив, что полуэльфийка нашла себе друга-кавалера, сыщик сразу с ним познакомился и начал тесно общаться, выведывая у того о своей дочери. Пока детектив размышлял, вонь в комнате стала невыносимой. Дойдя до конца и не найдя ничего интересного, кроме расчленных и сгнивших трупов, взирающих на него пустыми глазницами, детектив развернулся и направился к выходу. Приступы тошноты становились все сильнее и он ускорил шаг, а после перешёл на бег. Добежав до входа он остановился, облокотился об угол стены и блеванул. Потоки рвоты струёй прошлись по стене. Слюна медленно стекала на грязный, перемазанный в крови, пол. Отупевшим взглядом он упирался в стену напротив. В голове застыли картины изуродованных трупов. Они мелькали, но мыслей в голове не было. Был только фильм с ужасными сценами. Сценарист же фильма сейчас гулял где-то по городу и выискивал новую жертву. Жертва.. Неожиданно детектив сфокусировал взгляд и понял что все это время смотрел на фото, прикрепленное к стене. На фото была красивая полуэльфийка... Детектив не мог ее не узнать. -- Тасс! -- вскрикнул мужчина и бросился к выходу. *** -- Детка, извини, я не хотел тебе сделать больно. Он вытащил из под накидки нож и направился к Тасс. -- Не подходи! -- крикнула она, переходя на визг. Полукровка быстро отползла к стене, не поворачиваясь спиной к мужчине. Страх проступал дрожью в руках. Тасс приподнялась, разглядывая широко раскрытыми глазами нож в руке незнакомца. -- Что ты сделал с Дафом?! -- требовательно спросила она. -- Ничего, я просто одолжил его накидку. -- сказал мужчина, аккуратно, не отводя взгляда от эльфийки, положил нож на пол и примирительно вскинул руки. -- Видишь? Я ничего не замышляю. Я детектив. И не причиню тебе вреда, понимаешь? Мы должны поспешить. В любой момент сюда может вломиться человек, который убивает полукровок. Я здесь, чтобы его остановить. -- Правда? Но он же не будет ломиться в дом с детективом? -- Нет, поэтому-то я в накидке Дафа. -- ответил детектив. -- Что ж, то есть я наживка? -- Увы, но это самый простой способ его поймать. -- Но ведь он может не явиться сюда с ножом, а просто придти под видом... Сыщика? -- Я сейчас не совсем понимаю к чему ты кл..... В затылок детектива что-то сильно ударило. Он потерялся в пространстве и неприятно упал на четвереньки. Голова гудела, как колокол после удара. -- Беги, Тасс! -- голос был очень знакомым, сыщик слышал его совсем недавно. Высокий, легко надрывающийся. Им обладал некто ещё очень молодой. Детектив поднял голову и увидел выпрыгивающую в окно Тасс. Он повернулся и наконец все понял. Сзади с тростью, которой по видимому и ударили сыщика, стоял парень, сообщивший ему о маньяке. -- Ты... Но зачем? -- мужчина ничего не понимал. Этот парень ведь знал, что мужчина действительно детектив. Он не мог забыть его. И откуда он знает Тасс... -- Привет, старик. -- ухмыльнулся парень. -- Я знал, что ты придешь. Нашел мою подсказку? -- О чем ты? Это же ты мне рассказал про склад, да? -- сыщик попытался незаметно спрятать выроненный кинжал, но тут же был отправлен к стене сильным пинком под ребра. -- И как ты стал детективом, скажика мне, пожалуйста. Ты же тупее овоща. -- Он подошёл к сыщику и ударил его по спине тростью. -- Я тебе рассказал про склад, потому что хотел, чтобы ты пришел в итоге сюда. Чтобы ты на складе своими глазами увидел, как я расправляются с полукровками. -- парень переходил на визгливый крик. -- Как я расправлюсь с твоим выродком! Нужно было всего-то представиться ей детективом и сказать, что скоро сюда придет маньяк, раньше тебя. -- Так это ты убийца. Чертов психопат. Откуда ты знаешь про Тасс. -- прохрипел детектив. -- Откуда я знаю, что она твоя дочь? Важно ли это? Важно ли то, что жертв было не 17. Как думаешь, по чьей вине кирпич упал именно на голову матери Тасс? Это было моё первое убийство. Оно было не было спланировано, но удовольствия большего всего я получил именно от него. Ее мозги растекались по дороге, пока маленькая девчушка, забрызганная кровью, плакала и просила маму встать. Увы, мама пораскинуть мозгами, и решила, что умереть для нее лучший вариант. Я думал и девчушку грохнуться, но она слишком уж громко рыдала, толкая рученками мертвое тело мамаши. -- Ну ты гандон! Мразь, тебе же тогда должно было быть не больше 7! -- Хороший человек должен сразу приниматься за очистку мира от грязи. -- Хороший человек?! Да ты же урод аморальный!! Ты просто больной на голову сперматозоид переросток. Хочешь почистить мир от грязи?!! Прыгни в серную кислоту! -- Тише! -- скомандовал парень и прижал обувью челюсть сыщика к стене. -- Будешь так кричать, и я не исповедуюсь тебе в причинах моих поступков. Ты же хочешь знать как я все это провернул? Легче всего тебя было заманить, ложная информация, фотка Тасс и ты здесь. -- Да срал я на твою исповедь и планы твои. В аду себе очко повылизываешь! -- сыщик ухватился за ногу парня и потянул ее наверх. Тот зашатался, но устоял, одной рукой опираясь о стену, а второй взмахнув тростью. Удар пришелся прямо по темени, и детектив на секунду забывшись, повалился на пол. Но затем, придя в себя, он бросился на парня всем своим весом. Тот, обладая гораздо меньшим весом, не устоял и оказался под детективом. Мужчина ухватился за горло маньяка и сильно сдавил его. Пальцы побелели от напряжения. Парень выпучил глаза и попытался вдохнуть, но, естественно, ничего не вышло. Кровь в коже прилила и все лицо покраснело. Рот задёргался в попытке ухватить хоть глоток воздуха, но не тут-то было. Старый моряк был крайне силен. Он злорадно заулыбался. Наконец мир избавится хоть от одной ошибки природы. Наконец этот визжащий голос умолкнет. Внезапно детектив почувствовал жгучую острую боль под ребрами справа, а затем что-то мокрое и теплое обволокло всю одежду в том месте. Пол окрасился алым. Коричневые льняные штаны маньяка приобретали темный оттенок, впитывая влагу. -- Сука... -- детектив повалился на пол. В его глазах застыло разочарование. Щека ощутила холод. Тело покидала душа. А, возможно, душу покидало тело... Детектив не закончил дело. Он просто погиб от руки никчемного парня с недотрахом. Зато теперь сыщик встретится с Джен. Да... Так ее звали, эту необычайно красивую полуэльфийку. Ее глаза.. В них можно могли тонуть не то что люди, да целые корабли. На лице сыщика появилась улыбка. Из уголка губ потекла кровь. Он ощутил вкус железа. " А ведь последним, что я хотел почувствовать, это вкус ее губ. Видимо мир -- фабрика по исполнению желаний какого-то сумасшедшего." Детектив закрыл глаза. И тут он дернулся. Маньяк пнул тело сыщика. -- Ну ты и мудак, старик! -- парень с ненавистью пнул голову уже почившего детектива. Шея от удара выгнулась под неестественным углом. -- Надо будет тебя мелко расчленить! Парень присел, крепко сжав нож, и пырнул труп. Затем еще. И еще. Он начал хаотично втыкать лезвие в труп. Взгляд парня был стеклянным, а изо рта текли слюни. Он что-то невнятно бормотал. Лицо и одежда запачкались в брызгах крови. В это время позади стоял Даф, который, тихо войдя в приоткрытую дверь дома Тасс, оторопел. Он не мог пошевелиться, застыв от ужаса и наблюдал за тактичными движениями парня с ножом. Психопат, прекратив измываться над трупом, повернулся к выходу и застыл." Свидетель... Он все видел. И он... Полукровка. Убить ещё и его? Да сегодня просто прекрасный день! И закат... Такой кровавый". Парень заулыбался и, осторожно переложив замазанный кровью нож из левой руки в правую, бросился к Дафу. Тот не успел даже пошевелиться. Нож вошёл как раз в глаз и Даф мигом обрушился на пол. *** " Этот молодой детектив сказал бежать к складу у обрыва. Там мы встретимся, если все будет хорошо. Я надеюсь с Дафом все хорошо и этот психопат действительно просто взял его накидку, которую он вечно бросает у дома. Детектив должен справиться с безумцем. Сыщик хоть и очень неприятный, но я рада, что хоть он будет меня защищать. Он пообещал." С такими мыслями Тасс добежала до склада. Дверь была открыта. Нараспашку. Это показалось Тасс очень странным, но она не придала особого значения. Войдя в склад, она закрыла нос. " Что это так воняет? Ужас..." -- Апчхи!! "Столько пыли. Подождать у входа детектива или всё-таки посмотреть что внутри склада?" Тасс не удержалась от любопытства и направилась в темное вонючее место, как поступила бы и любая другая девушка. Осторожно шагая и руками нащупывая преграды на пути, Тасс добралась до груды ящиков. Она решила обойти их. Не особо различая что-либо в темноте, она все же двигалась увереннее многих людей. Эльфийское чутье позволяло ей лучше слышать, быстрее реагировать, легче держать равновесие. Но от ямы в полу ее это не спасло. -- Аааа.... -- Она глухо упала на коробки и сильно ушибла колени. -- Ненавижу темноту! Господи, какой ужасный запах. Что так может пахнуть?! Полуэльфийка потянулась к стене, чтобы забраться обратно, но там оказался проход. -- И что я тут забыла без фонаря? Эх... Вдруг она вспомнила один фокус, которому ее научил Даф. Она сложила запястья, вытянув руки и сконцентрировавшись напрягла пальцы рук. Свет от пальцев потек во все стороны. -- Вау, с первого раза получилось. -- удивилась эльфийка. Это была магия низшего разряда, которая была доступна всем полуэльфам. Тасс направилась в обнаруженный проход. *** Она вышла из склада бледной как смерть. Неудивительно, даже детектив, повидавший многое на своем веку, не смог справиться с собой после увиденного. Этой же девушке было не более 17 лет и увиденное не могло пройти мимо, не нанеся серьезной травмы для психики. Мысли путались и растворялись. Оставалось просто ничто. Пустота. И кадры жертв... Вы видели когда-нибудь море в безветренную погоду? Когда вокруг распростёрлись сотни миль и нигде поблизости ни одной волны. Только водная гладь, которая застыла будто бы на всю вечность. Таким морем стала Тасс. Она встала на траву в нескольких метрах от входа в проклятую скотобойню. Ничто вокруг ее не тревожило. А вокруг происходило очень многое. Маньяк приближался к девушке, даже не думая, что та попытается убежать. И он был прав. Она не двигалась, застыв спиной к морю, и смотрела в сторону города. -- Правильно думаешь, полукровка, тебе бежать некуда. -- он весело подмигнул глазом. Все его лицо было забрызганный кровью. -- Ты же понимаешь, что с тобой я играть буду долго? Кишки, если интересно, я могу вытащить из тебя, не боясь, что ты умрешь раньше времени. Я хорошо напрактиковался на твоих собратьях. Он подбежал вплотную к ней и вонзил нож в бедро, задев кость, а затем, провернув лезвие, выдернул его. Тасс вскрикнула и упала на спину, ухватившись за ногу. Сквозь пальцы сочилась кровь. Немаленькая дыра в бедре была похожа на переполненный водой колодец. Парень захохотал, глядя на полные боли глаза полуэльфийки, и спустил штаны. -- При виде крови я так возбуждаюсь! -- затараторил он. В глазах Тасс все происходило как в замедленном фильме. Шок повлиял на ее восприятие и теперь все происходило будто не с ней. Парень спускал штаны, похотливая ухмылка испортила и без того безобразное лицо. Облака проплывали по небу равнодушно и безучастно. Вдалеке возвышались шпили и башни замков города. Ветер шевелил лёгкие стебельки травы. Откуда-то со стороны обрыва промелькнул силуэт. -- Я тоже кровь люблю, но у меня с хромосомами порядок. -- произнес непонятно откуда взявшийся средних лет мужчина и ударом ледоруба проломил черепушку психопата. Кусок черепушки, отломленной рывком ледоруба, полетел в на траву. Труп маньяка упал перед ногами Тасс так, что она могла разглядеть всё внутреннее содержимое черепной коробки. Кровавое месиво демонстрировалось недолго. Мужчина с ледорубом поднял труп, подтащил к обрыву и столкнул ногой вниз. После он подошёл к лежащей полуэльфийке и осмотрел рану. -- Все плохо, плохо. Но ничего, я прослежу чтобы ты не откинулась от рук умственно отсталого гавнюка. -- мужчина посмотрел в глаза Тасс, ожидая увидеть хоть какую-нибудь реакцию. Полукровка безразлично уставилась в сторону города. Незнакомец достал из кармана небольшой кожаный мешок и высыпал содержимое в рану на бедре Тасс. Это был розовый порошок, который, попав на кровь, зашипел и образовал плотную корку. -- Ты единственная выжившая из всего города. Но я уверен, что твоя судьба оказалась гораздо хуже судьбы горожан. -- произнес вампир, поднимая на руки девушку. Удобно обхватив ее под ногами и шеей, он направился к обрыву. Тасс не понимала о чем он говорит. "Горожане? Что с ними? Почему я последняя выжившая?" Сил что-либо спрашивать не осталось. Она просто смотрела в бесконечно высокое небо. Над ними пролетела птица. Огромная птица. "Нет! Это не птица! Откуда у птицы 4 лапы и хвост с длинной шеей?" Со стороны города небо окрасилось в огненный цвет. Послышались крики и треск. А потом Тасс почувствовала сильный жар. Она удивлённо уставилась на мужчину, который двигался к обрыву. -- Такая вот расплата за то, что Рик не покормил ящерицу. -- ответил седой спаситель. У него была заячья губа и шрам на носу. "Там дракон!" -- с ужасом подумала Тасс. С неба посыпался Пепел. И Прах. -- Нам пора. -- сказал вампир и прыгнул с обрыва, удерживая девушку в руках.