Статский советник

Джейн смотрела в бесконечно далёкое звёздное небо. Огромный потолок землян, дверь в сияющие в ультрафиолете чертоги Вселенной. Что могут они, маленькие букашки на земной коре против этого величия, переплетения бесконечного множества миров и вероятностей? Они все в равной степени равны, ведомые течением и ветром, а всё равно умудрились изобрести неравенство, считая, что кто-то кого-то в чём-то превосходит, а по сути — пыль на траве. Шурша и вздымая пыль, к научной базе подъезжал внедорожник. Фостер заметила гостя только увидев отблески дальнего света. Стерев слезу со щеки, в вместе с тем и воспоминания о парне с молотом и громом, учёная быстро спускается вниз. Все сотрудники, включая Селвига и Дарси спят, она — единственная встречающая делегацию. Кто пришёл к их порогу? Щ.И.Т, Мстители, правительство, Локи? Почему она вспоминал о нём? Что ему тут надо, она-то уж точно больше не представляет интерес. Вышедший из машины идёт на встречу. От Локи у него лишь высокий рост. Он идёт в потоке мощного света фар, от чего он кажется Фостер плотной чёрной тенью. Но силуэт вычёрчивается чётко, девушка видит, что волосы у пришельца коротко стриженные, а плечи намного шире чем у Мастера Обмана. Он всё приближается, не произнося ни слова. Джейн это не нравится, но она не делает назад ни шагу. В кармане — хороший шокер, и она уже успела навидаться на всякое, мужчиной тёмной ночью её так просто не запугать. Он ещё ближе, теперь слабый свет со стороны базы освещает его, словно считая нечестным, что незнакомец так долго не являл свой лик. Волосы далеко не смоль, черты грубее, одет он совсем не элегантно, а как самый обычный автопутник. Не Локи. Но и не Тор. Что первое и второе — хорошо. А главное, Фостер узнаёт лицо. — Капитан? — Здравствуйте. Мы лично не знакомы. Я Стив. — Роджерс. Поверь, вам уж точно не надо представляться. — А вы — астрофизик, мисс Фостер. Джейн? — Верно. Что он тут забыл? Что опят происходит? — Простите, что приехал в столь позднее время… Что вообще приехал. Но нужна ваша помощь, вы единственная кому можно доверять. Вы… скажем так, сотрудничали с нашей многоструктурной организацией при старых временах, вы проверенное лицо. Но я пойму если откажитесь. — Я пока что вообще ничего не понимаю, и не знаю от чего отказываться. И что за «старые времена»? — Может, пройдём внутрь? — Да, конечно. Она хотела сказать: «Только потише», но осеклась. Может он и герой, но его она не знает, а в последнее время о Мстителях особо радостно в новостях не говорят. Нечего давать ему лишнюю информацию, кто тут, сколько, в каком состоянии. — Идёмте, — провела она его в сторону кухни. — Что-то будете? — Кофе, если можно. Роджерс оценивал обстановку. База старенькая, наверняка основной якорь, что держит работников — чистый энтузиазм. Следы старины даже не закрашивали, не маскировали, надежда, что хоть оборудование ремонта не требует. Хотя, может дело не в финансах, а в чистом пофигизме и неприземлённости контингента. М-да, привык он к хорошо спонсируемым конторам, кто б подумал. Джейн ставит чайник, садится напротив Стива и внимательно смотрит на него, сцепив пальцы в замок. Гость выглядит усталым, тёмная щетина близка к трансформации в бороду, на тёмной куртке осела дорожная пыль. — В общем, нам нужна ваша помощь. Тот инцидент с Эфиром… — Инцидент? Так вы это называете?! — Я понимаю, но мы по-разному э-э-э классифицируем некоторые моменты. В любом случае, это тот редкий момент, когда я и моя команда была не причём — Тор приходящий сотрудник. Девушка не сдержала смешка. — Это точно. Но что вы от меня хотите? У меня ничего не осталось, к счастью. — Оу, нам не нужен никакой Эфир и прочие магические штучки, одной ведьмы хватает за глаза. Нам нужен ваш прибор, с помощью которого вы одолели эльфов. — Да кстати, а где вы все тогда были? — Вы довольно живенько действовали, опомниться не успели, а Тор даже СМС не чиркнул. — Ясно. А прибора, по сути, и нет. Весь принцип работы строился на аномалии пространства. Нет его — нет прибора. Он всего лишь дверь. То есть… аномалия-портал это дверь, просто она закрывается и открывается по своему усмотрению, мы просто соорудили ручку. Так что, о телепорте можете и не мечтать. — А нам как раз ручка и нужна. — Госзаказ? Я слышала по новостям, что вы теперь… — На поводке, да. И под этим вот я и имел старое время. Джейн, хм… — Роджерс не знал, как начать. Надо вообще было посылать Романофф, она в этом деле шарила лучше. — Официально я сейчас в Нью-Йорке, под пристальным надзором Старка. Меня тут быть не должно, нашего разговора и моей просьбы тем более. Только лишь с составлением протокола и с разрешения начальства. И под начальством я далеко не Железного Человека имею в виду. Лицо Фостер меняется в выражении, она начинает понимать. — Старк ратовал за госконтроль, но в виду некоторых событий он начинает понимать, что права была наша оппозиция. Поэтому мне дали добро сыграть на опережение. — Каких событий? — С момента Протокола было осуществлено ряд операций. Разные страны, задания, противники, состав группы. И время от времени у нас возникают вопросы, на которые слишком рьяно не хотят давать ответы. А по личным каналам мы потом получаем некоторые сведенья и при сопоставлении данных выясняется, что мы по факту выполняем совсем другие миссии. Понимаете? — Вас водят за нос, пользуясь вашими способностями? — Именно. То, о чём я говорил с самого начала, протестуя против вмешательства политиков в нашу работу. Тони звал Стива и его приверженцев крысами, а на деле они лишь пытались не дать покусать себя настоящим Крысиным королям. Но хоть сейчас Железка понял и теперь они снова могут действовать сообща. — Действуя по своему усмотрению, мы, может, не всегда делали всё гладко, но цели наши были прозрачны и без коммерции. Теперь же, мало того, что мы заторможены донельзя, ожидая звонка-одобрения на то, чтоб просто потрогать своё оружие, мы же, судя по всему, всё больше и больше занимаемся не спасением человечества, а лоббированием чужих интересов. — Это было логично, — встаёт Фостер, идя к чайнику. — А… почему все эти откровения мне? — Сейчас в других точках планеты засекаются аномальные зоны, их стараются изучить. Но пока что самый большой опыт — у вас. — И хотите получить свои личные разработки через меня?.. Постойте, что? Опять? И вы тут спрашиваете меня о приборах, вместо того, чтоб штопать дыры?! — она хотела плеснуть кипятком прямо ему в него. — Или хотя бы просить помочь их заделать?! — Я не учёный, потому сижу тут. Кто в этом сведущ, поверьте, делает то, о чём говорите вы. Мы ради этого даже на всякий случай нашли одного выбывшего из команды. — А. Что Тор? — Его найти, увы, сложнее. Но по предварительным данным, тот, же Локи и эльфы не причём, точнее не в этот момент. Видимо, ещё тогда что-то нарушилось и телепорты открываются хаотично. Были сломаны замки, и теперь время от времени двери сами по себе запираются и отпираются. Когда мы научимся их засекать заранее, то и волноваться будет не о чём. Вот поэтому нам и нужны вы. Как вы определяли, где откроется прореха? — Конечно, я покажу. Но как это можно использовать в коммерческих целях, как вы сказали. Это же не принцип телепорта. Минимизировать урон — да, как-то подчинить себе — нет. — Может и да, но в свете уже упомянутых фактов, любые варианты возможны. Возможность предугадать, где откроется портал в никуда, а что похуже — в какой-то мир а-ля Парк Юрского Периода, можно использовать. Если эти аномальные прорёхи станут новой данностью мира, чем-то уже известным и частым, а не частным, то… — Стив кривится. Ими настолько нагло пользовались за этот год, принимая за идиотов, что ожидать от властей можно уже что угодно. Он так много распинается, а к сути всё не подойдёт. Вижн со Старком могут нахимичить будь здоров и залатать дыры со временем. Но им могут попросту не дать. А главное — могут явиться к той же Фостер. Официальная делегация во главе с министром и кем-то из Мстителей для красоты, и попросят повторить тот фокус. Роджерс знал, что после того, как намечающаяся заварушка будет завершена, эти приборы, конечно же, обратно не вернёт, но запрёт в дальнем ангаре, а ребята из правительства такой скудной практикой могут не ограничиться. — Вы там были, если можно так выразиться, захватили момент, прибор — снимок. Да, даже разобрав фотографию на составляющие, фотоаппарат не соберёшь. Но, а вдруг эти ребята смогут? — Если они смогут, то будь мои приборы при мне, при вас, при них — роли не сыграет. Они изучат прорёхи, создадут прибор, а то и накинут, если уж продолжать тему метафор, лассо на аномалии и научатся делать телепорты… — Во-о-о-от. — Постойте. Вы хотите закрыть прорёху до того, как её смогут изучить? — Именно! Я говорил, командовать на поле боя быстро и чётко я могу, а все эти дипломатические миссии не для меня, — бурчал он как самый настоящий столетний старец. — Полчаса тут сидим, и суть дела высказали вы, а не я. Говорил, пусть Наташа едет…. В общем, ваш прибор значительно ускорит действие наших умников. — Пойду будить сотрудников. Вздремнуть не хотите? Не бойтесь, пока будете спать, я вас не свяжу и не вызову копов. — Им же будет хуже. Спецназу тоже. Просто дело в том, что… не хотелось бы, чтоб о моём присутствие здесь и цели знали все. Чем меньше, тем лучше. — Тогда тем более сидеть вам тут не стоит. Она ведёт его в кабинет Сэлвига, будит хозяина этого самого кабинета, потом Льюис, объясняя суть дела. Других учёных Джейн не дёргает, и даже проверяет, не подорвался ли кто с кровати. — Мы поможем создать их. — Можем даже поехать с вами! — подалась вперёд Дарси, надеясь побывать в башне Мстителей. — Ага, а что скажем остальной группе? Мы же вроде в секретные игры против правительства водим. — И что, в твиттере президенту пожалуются? — Не знаю что и кому, но вы единственные специалисты-первопроходцы в этом сфере, к вам могут и, правда, на огонёк заглянуть. Лучше не давать повод для лишних неудобных вопросов. — Тем более, что тут всё нужное есть, — склонился Сэлвиг над компьютером. Дарси ничего не сказала, лишь скуксила физиономию. Провал. — Да, экскурсия не вышла, увы, — усмехается ей Роджерс. — Может, хоть отдохнёте? — Вы что, на машине приехали? — спохватилась Льюис, разочарованно рассматривая незнакомую машину под крыльцом. — Да. Хотел на байке, но подумал, что если придётся тащить какой-то образец с собой, то лучше авто. Да и так меньше меня видно. — Я просто думала, что там на вертолёте или на чём покруче… — Тебе же сказали, марширование по струнке, а выезд не санкционирован, никто квинджета не заведёт. — Именно. Хоть на автопарк Тони ограничитель не навесили, — кивает Стив, и всё же соглашается переночевать в кабинете Сэлвига до рассвета. Утро серое, мрачное. Фостер и Стиву нравится. Дарси, зевая, стоит возле машины, не желая пропустить ни минуты. Капитан, чёртов капитан. Не асгардец, но тоже интересно. Она ещё и автограф заставила дать. — Обещаю, если меня повяжут, буду врать что поддельный. Роджерс смеётся и жмёт ей руку, потом Сэлвигу. — Торопитесь, скоро они проснутся. — Они услышат, как я отъезжаю. — Заблудившийся путник, спрашивающий, где именно посреди пустыни он оказался, — откликается Фостер. — Удачи вам. Надеюсь, вы справитесь. Не только с этим делом, а вообще. Может, вы и ошибались, но хотя бы действовали в интересах людей, всех людей, а не конгрессменских целей. — Надеюсь, так оно будет и впредь, к счастью у нас есть парочка хороших интриганов в составе. Спасибо за сотрудничество. — Мы не прочь и дальше вносить лепту, — снова отзывается Льюис. — Может даже на выезды… — Дарси! — Кто знает, — качает головой капитан, надевая солнцезащитные очки. Она забавная. Он снова смотрит на базу. Возможно, им стоит старость и развалость базы не маскировать, а подчёркивать больше? Причём как можно громче, чтоб глас как бы незаметно и, совсем ненамеренно, дошёл до Старка? Он же кто: в понедельник парень в бронированном костюме, во вторник миллиардер, среду — плэйбой, четверг — гений, в пятницу — в драбодан, а вот в субботу, как проспится уже и филантроп. Мог бы взять себе их под крылышко, организовав под носом у правительства свою собственную группу подпольщиков. — Удачи. До скорого или нет, узнаем потом, — с этими словами он залезает в джип и отъезжает. — Вы же понимаете, что мы быстрее всего участвовали сейчас в госизмене? — складывает руки на груди Льюис. — Ага. — Причём за бесценок. Опять. Мы типа пару раз помогали мир спасать, а всё в ответ ни гроша. — Дарси, это наука. — Да-да, в ней без вони никак… — кивнула девушка, смотря на вздымающееся облако пыли, что постепенно уменьшалось.