Afterlife

*** Майндбрейкер проверил параметры на экране монитора и с раздражением покосился на матовую полупрозрачную перегородку, отделяющую оперблок от основного помещения медотсека. За ней угадывались знакомые очертания чёрного корпуса. Локдаун. Медик недовольно поморщился. Он никогда никого не допускал к себе в святая святых - в медблок - в качестве наблюдателя. Особенно в процессе. Но в этот раз ему просто не оставили выбора - после того, как была согласована сумма, наёмник просто поставил его перед фактом своего присутствия на самой операции. Тяжёлые шаги раздалисьза спиной. Замерли. Майндбрейкер скрипнул дентами, уговаривая себя не отвлекаться, пробежал пальцами по приборной панели рядом с платформой и снова взглянул на экран - может, сейчас получится? Искусственный стазис, в котором пребывал сейчас аэробот, пока был в пределах нижней границы нормы, но контроль следовало поддерживать постоянный - слишком много неприятных сюрпризов преподносил этот "пациент". А впереди была ещё синхронизация работы новых системных настроек, адаптация внедрённых данных на новую альтформу и вторичное форматирование процессора. Шанс был, но... - Покажи мне его, - голос наёмника раздался из-за спины и медик недовольно повёл плечом. - Немного не вовремя, ты не находишь? - процедил Майндбрейкер, так и не повернувшись в сторону Локдауна. - Я ещё не закончил. Наёмник молча обошёл платформу и встал напротив, всем своим видом давая понять, что ему решительно всё равно, что по этому поводу думает Майндбрейкер. Он жадно окинул взглядом полуразобранный корпус - покорёженные чёрные пластины внешнего обвеса были демонтированы, открывая светлый металл внутренней обшивки. Без внушительной брони габариты аэробота уменьшились раза в полтора, и теперь он казался почти хрупким. Но это была лишь видимость - Локдаун хищно ухмыльнулся, вспоминая, с какой силой сопротивлялся этот бот, как пытался дважды напасть на него, как яростно полыхали его поля в то время, как его системы стонали под предельными нагрузками при стыковке. - Меня интересует его альтмод, - Локдаун словно проигнорировал слова медика. - Именно пока ты не закончил. Майндбрейкер медленно повернулся к нему, понимая, что просто так выдворить наёмника за пределы операционной не удастся. - Его альтмод будет колёсным, как ты хотел, - в голосе медика слышалось плохо скрываемое раздражение. - Но всё оказалось несколько сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. - Набиваешь себе цену? - с усмешкой отозвался Локдаун. - Не я - ОН набивает себе цену, - вторя наёмнику, с издёвкой усмехнулся Майндбрейкер, кивая на лежащего на платформе меха. Затем снова стал серьёзен. - Тяжёлый транспорт из него не получится - база оказалась несколько иной, чем я предполагал. Сейчас я ввёл расчёты на более лёгкий альтмод, - доктор кивнул на монитор. - Но тут как повезёт - ты же знаешь, иногда механоид сам может определить свою будущую альформу и это зависит не только от тех, кто имеет власть над металлами и системами трансформации. База, как её не меняй, всегда остаётся базой. И именно она определяет функционал... - Я вполне осведомлён о системной трансформации, - прервал его наёмник. - Меня интересует - каким он будет. - А вот тут всего полностью не запрограмируешь, - с неким злорадством произнёс Майндбрейкер, довольный, что может хоть так уязвить нетерпение своего опасного заказчика. - Аэробот уже имел определённый набор закладок в базовой прошивке и его система трансформации заточена под определённые алгоритмы синхронизации Искры и всех механизмов его корпуса. Я могу изменить его внешнюю форму, его начинку - всё железо. Даже переписать заново его программы, создав из него тупого дрона. Но ты ведь не этого от меня ждёшь? - медик хитро прищурил оптику. - Каков будет результат - зависит от того, что именно ты хочешь получить на выходе. И... - Майндбрейкер многозначительно выдержал паузу, - ...от самого аэробота. Локдаун чувствовал, что начинает терять терпение. - Что ты имеешь в виду? - Детали, - медик пристально посмотрел на наёмника. - Детали, которые будут всплывать по мере изменения его альтмода с лётного на колёсный. Мне удалось кое-что вытащить с его блока памяти, пока он пребывал на зарядном цикле. Интересные вещи, хочу сказать... - Подробнее, - нетерпеливо рыкнул наёмник. Доктор немного помедлил с ответом и покосился на Локдауна, просчитывая, насколько он может себе позволить играть со столь опасным заказчиком - тот явно был не из тех, с кем можно было делать это долго. - Этот аэробот не был боевой единицей в полном смысле этого слова, - Майндбрейкер вывел на поле экрана таблицу данных и многозначительно посмотрел на наёмника. - Я вижу, ты не в курсе, кого тебе шарки принесли? - медик позволил себе едва заметную ухмылку и ткнул пальцем в монитор. - Все эти цифры и формулы - расчётные данные по конструктивным особенностям оружейных систем, баллистические коэффициенты и тому подобное. Он - разработчик оружия, - медик выдержал паузу, а затем продолжил. - Мне удалось покопаться в блоках его памяти и собрать немного информации, прежде чем сработала какая-то хрень, которая вырубила доступ. Но это не главное. Главное - его уже пытались форматировать, и цели, под которые это пытались делать, отнюдь не были безобидными. Влезали очень глубоко, в самое нутро его процессорного блока, в базовую прошивку! Удивительно, как этого бота ещё с процессора не снесло - обычно такие грубые внедрения приводят к безумию... - Я начинаю терять терпение, - угрожающе произнёс Локдаун. Майндбрейкер почувствовал, что перегнул палку с объяснениями - игра приобретала весьма опасный оборот. Его заказчика мало интересовали сложности и подробности процесса, его интересовал только результат. - ... Вобщем, аэробот каким-то образом блокирует окончательные просчёты по вводимым мной данным на новый альтмод, - признался доктор. - Поэтому вывести на тестовый режим сейчас я его пока не могу - он просто не сможет трансформироваться. Тут не стоит торопиться, - Майндбрейкер внимательно отслеживал реакции Локдауна - тот смотрел на него с выражением недовольства и лёгкого пренебрежения. Впрочем, на фейсплейте наёмника другие эмоции отмечались редко. - Сейчас я смог рассчитать риски на замену деталей его эндоскелета, - продолжил медик и его ладонь с длинными пальцами легла на светлый корпус. - Работа почти закончена. Думаю, новый сплав, который я внедрил, станет хорошей альтернативой автоботским технологиям. Добавит веса и прочности - всё, как ты хотел... - Всё что я хотел - я прекрасно помню. Твоя задача - исполнить это в срок, - сухо проговорил наёмник, недовольно отследив движение манипулятора медика. - Что с ремонтом и усилением систем? - Моторный отсек был приведён в норму в первую очередь, охлаждение генератора восстановлено, - медик перешёл в режим краткого рапорта. - А вот лётные системы пришлось практически полностью демонтировать, но саму базу трогать не стал - слишком велик был риск нарушить общий баланс конструкции этого меха. То же - с его интерфейс системой... - Майндбрейкер не смог сдержать неприятной ухмылки. - База осталась полностью от лётной формы, но сама система прошла некоторую.. эмм.. модернизацию. Так что, у тебя будет собственный интер, если вдруг, - не смог сдержаться от едкого комментария медик. Наёмник жёстко усмехнулся и медленно обошёл платформу, подходя к зарвавшемуся доктору. Майндбрейкер слишком поздно успел отметить, как полыхнули поля наёмника - в следующий миг он был уже снесён к ближайшей перегородке и заблокирован сильными манипуляторами. - А теперь слушай сюда, болтливый рот. Помимо всего прочего ты внедришь в аэробота датчик слежения. Маячок для меня. Да ещё так, чтоб обнаружить его было невозможно ни другим медикам, ни самому аэроботу. А потом ты усовершенствуешь его систему вооружения, - Локдаун прижал медика к стене и активировал свой грозный инструмент для извлечения чужих жизней, с удовольствием созерцая возникающий в глазах Майндбрейкера ужас. - Ты сделаешь ему такой же. Но до поры он не должен знать о нём, - Экстрактор искры упёрся в грудную секцию медика, грани его с резким звуком раскрылись. Доктор издал невнятный звук - его страх стал почти осязаем. Локдаун с наслаждением впитывал чужие эмоции, вновь чувствуя своё превосходство и власть. Затем он ослабил хватку, отпуская доктора и убирая оружие. На фейсплейте его всё так же играла жестокая ухмылка. Майндбрейкер судорожно провентилировал и сердито оттолкнул ухмыляющегося наёмника - его самолюбию был нанесён серьёзный удар. - Ещё одно обязательное условие - память аэробота не выжигать, - продолжил Локдаун, наблюдая за попытками доктора привести себя в норму. - Я хочу, чтобы обрывки его воспоминаний будоражили его, чтобы он постоянно был на взводе. - Таким образом ты добьёшься его полного эмоционального выгорания за очень короткое время, - всё ещё недовольно проворчал Майндбрейкер, но потом вдруг нехорошо усмехнулся. - Хотя, кажется я понимаю, зачем тебе это, - медик выпрямился, в позе его снова проскользнула уверенность. - Думаю, я смогу заархивировать все его личные данные и запрятать таким образом, что аэробот сам не сможет до них добраться. Возможно, какой нибудь гениальный мнемохирург и сможет открыть его память, но для этого нужно будет знать, где искать, - самодовольные интонации в голосе доктора не укрылись от Локдауна. - Но не забывай - теперь этот бот всегда будет бомбой замедленного действия, ибо переформатирование всегда является зоной риска. И его воспоминания могут однажды сдетонировать в самый неподходящий момент. - Не болтай много, я тебе не за болтовню столько кредитов отваливаю. А зона риска, - наёмник усмехнулся, - чтож, у меня есть способ с этим справиться. *** После того, как Локдаун покинул медблок, Майндбрейкер с силой прогнал воздух по вентиляции и, наконец, смог выругаться в открытую - наёмник заставил его крепко понервничать. Не говоря уже о том, что пришлось признаваться ему в возникших сложностях. Медик с усталым раздражением посмотрел на монитор, ожидая снова увидеть сообщение об ошибках обработки данных, но там неожиданно мигал индикатор успешно завершённой операции. Майндбрейкер медленно подошёл к приборной панели и осторожно коснулся пальцем плоскости экрана, словно опасаясь спугнуть просчитанные, наконец, данные. Задал схему вывода изображения - на экране отобразился лёгкий кибертронский кар с модифицированным под высокие скорости обвесом. Новая альтформа аэробота. Майндбрейкер облегчённо провентилировал - пока всё шло по плану и его расчётам - и задал параметры на вывод алгоритма трансформации. Его оптика нетерпеливо сканировала столбцы данных на экране, но спустя клик его надлинзовые сегменты медленно поползли вверх. Аэробот всё же выдал системный сбой - на экране отображался крепкий корпус со странными крылоподобными деталям сзади, закрывающими почти всю спину. *** Локдаун шел по мрачному коридору своего корабля на верхнюю палубу. Он был вполне удовлетворён - Майндбрейкера он обломал в его заносчивости, поставив в рамки своих условий. И теперь он был уверен, что тот сделает именно то, что от него требуется. Предупреждения медика не смогли испугать охотника за головами - даже если аэробот сможет вспомнить свое прошлое полностью, это уже ничего не изменит. " - Как его имя? " " - Мне не важно, как его называли раньше. Для меня он пока - кусок неоформленного шлака, болванка." " - Мне нужны будут вводные данные для последующей самоидентификации этого бота, он должен будет найти отправную точку для начала своего актива в новом виде. Имя - кодировка самой сути любого механоида. Ты же не хочешь получить на выходе тупого идиота, которого нужно будет учить элементарным вещам с нуля или прописывать ему ещё полсотни программ?" " - Тогда найди его имя в автоботской базе данных, если тебе это так необходимо. Мне - нет." Короткий разговор с медиком уже перед самым выходом из медотсека. Локдаун хмыкнул - какого шарка именовать того, кого ты в любой момент сможешь убить? Имена - привязки. А привязки в его жестоком ремесле были недопустимы. Наёмник поднялся на мостик и занял место пилота. Его манипулятор уже по привычке совершал пассы над голографической картой нужного сектора, но мысли всё вертелись вокруг посещения медотсека. Понимание того, что дерзкий пленник будет перекроен по его замыслу, что даже такая непокорная воля может быть подчинена, став смертельной игрушкой в его манипуляторах, отзывалось ощутимым возбуждением в системах, постепенно нагревая их. Следовало сбросить напряжение. - Курс на систему ZN-648, - резкий голос Локдауна разорвал тишину, царящую на мостике. - Ближайший орн будет весело, - наёмник неприятно усмехнулся и ткнул пальцем в координаты известного своими злачными заведениями, астероида. *** Он тяжело приходил в себя. Сознание было вязким, словно загустевшее масло, мысли путались и сбивались, не желая выстраиваться в стройные логические цепочки. Дикая нарезка ярких образов иногда взрывала изнутри этот полузастывший хаос, и тогда хотелось сделать что угодно, лишь бы этот кошмар прекратился. Кроссхейрз лежал на медплатформе и часто вентилировал, пытаясь сориентироваться и понять, что происходит и где он находится. В памяти было пусто, все попытки активировать оптику оказались безуспешными - команды словно не проходили по нейросети. Он попробовал пошевелиться - не получилось. На миг его словно сковало холодным страхом, а затем пришло тяжёлое ощущение обречённости - аэробот с трудом, но всё же понял, что не отождествляет себя с тем корпусом, в котором он находится. - Какого... где... - слова бессвязно сорвались с голосового модуля, скорее по инерции, чем осознанно. - Очнулся? Превосходно! - резкий голос раздался откуда-то сверху. - Шустрый. Тогда готовься - сейчас будет больно... - по системам пронеслось сильным болевым импульсом, почти выбивающим в оффлайн. Мех на платформе дёрнулся было, но его крепко удерживали блокираторы на запястьях. - Сейчас будет проще - я запустил твою нейросеть. А теперь - активируем оптику и тонкую сенсорику... - голос сверлящими частотами внедрялся в его разум, заставляя искать спасение от него в новом сильном рывке. - Не дёргайся, шлак! - уже совсем другой голос, а затем ощутимый удар в корпус заставили Кроссхейрза охнуть и снова распластаться на платформе. Внезапное резкое движение всколыхнуло что-то в его памяти, заставляя напрячься - этот голос он уже слышал раньше. И этот голос вытаскивал откуда-то из глубин обрывки совсем уж неприятных воспоминаний, наполненных ужасом, болью и безысходностью. - Потише, Локдаун! Это тебе не один из твоих головорезов! А я не для того столько времени потратил на этого бота, чтобы ты потом... - А я не для того столько кредитов отвалил, чтобы выслушивать от тебя, как мне обращаться с моей собственностью, - голос прозвучал холодом металла. - Ты озвучил сроки. Я пришёл забрать свой "заказ". - Это не такой скорый процесс, как тебе кажется. Десинхронизация его сознания и нового корпуса ещё достаточно сильна, нужно время на то, чтобы он привык. И его андроформа, хмм... требует небольшой доработки. Видимо, его привязка к прошлому альтмоду оказалась слишком сильна, и он смог повлиять на вводимые мной данные. Кроссхейрз мучительно пытался зацепиться за каждое слово, в бесплотных попытках вспомнить... - Нет. Оставь, как есть, - усмехнулся тот, кого назвали Локдауном. - Я понимаю, что ты имел в виду, когда говорил о сознательном выборе формы трансформации - в робомоде он по прежнему напоминает именно аэробота. Чтож, тем лучше для куска безымянного шлака - он будет узнаваем среди остальных на моём корабле - Думаю, безымянным он пробудет недолго, - хитро сузив оптограни, произнёс Майндбрейкер. *** В тёмных переходах корабля было пусто. Кроссхейрз ловкой тенью скользил вдоль влажных стен нижнего уровня, стараясь не попадаться под сканирующий луч вездесущих миниконов - он не терпел этих недомерков. Так же, как и киберпсов - Локдаун держал их за свирепый нрав, быстроту реакций и абсолютную нечувствительность к боли. Идеальные машины для убийства. "Тупые твари!" - с раздражением подумал он, и на его фейсплейте отобразилась досада - Локдаун вызвал его к себе на мостик и приходилось подчиняться, несмотря на те эмоции, которые вызывал у него хозяин корабля и его питомцы. Это было впервые за то время, что он находился здесь - несколько раз наёмник приходил сам и молча наблюдал за ним. Говорил он обычно мало, больше действовал - Кросс с содроганием вспомнил, как однажды, в один из таких визитов, Локдаун вдруг подошёл к нему и внезапно сильно ударил в корпус, заставляя ощериться и по инерции активировать оружие. А потом, оглушая внезапно сильным фоном, вытолкал его из отсека. Одного. На бой с несколькими из своих солдат-клонов, сказав только: "Захочешь выжить - найдёшь способ". Тогда бывший аэробот понял, что боевиконы Локдауна являются клонами лишь по внешнему обвесу. Под одинаковым обличием скрывались абсолютно разные механоиды, ловкие и сильные, каждый со своей манерой вести схватку. Локдаун тогда остановил бой, быстро превратившийся в банальное избиение - выставить недавно отформатированного бота против хорошо подготовленных и натренированных боевиконов было достаточно безумной затеей. Жестокую и довольную ухмылку хозяина корабля Кроссхейрз помнил до сих пор - тот только брезгливо взглянул на него, распластанного на полу, бросив клонам что-то про возмещение стоимости ремонта, усмехнулся и проследовал мимо. Впоследствии такие "тренировки" выпадали на долю Кроссхейрза ещё не раз. Но он быстро уяснял для себя все уроки выживания на этом корабле - он стал осторожнее, хитрее и злее, что зачастую решало исход в его пользу. На верхней палубе, вопреки ожиданиям, никого не оказалось, кроме самого Локдауна. Он стоял у огромной голографической карты и, судя по движениям его пальцев, задавал координаты на цель. Кроссхейрз поднялся на мостик, стараясь двигаться, как можно тише. Наёмник замер. - Врасплох меня застать не удастся, шлак, - он медленно развернулся и двинулся к пришедшему. - У меня есть имя, - с трудом сдерживаясь, проговорил Кроссхейрз. - Пустой набор звуков для меня. Локдаун подошёл к нему вплотную - бывший аэробот стоял перед ним, дерзко смотря прямо в оптику. Шарк! Обломать его хотелось прямо сейчас и как можно жёстче. Но это можно будет сделать позже, а сейчас он позвал его для другого. - Сегодня ты пойдёшь в группе зачистки. Посмотрим тебя в деле, шлака кусок. Пора уже отрабатывать те кредиты, которые я вложил в твой корпус, - наёмник внезапно захватил шею бывшего аэробота сзади и крепко сжал, воздействуя на уязвимые болевые точки. - А для большей уверенности, что ты всё сделаешь правильно... - длинные пальцы что-то быстро прищёлкнули к задней части шлема. - ...Магнитка в помощь. - Локдаун ухмыльнулся. - Крошка, но её мощности вполне хватит, чтоб разнести четверть торгового судна, если что-то пойдёт не так, - он отпустил Кроссхейрза, с удовольствием отмечая холодный огонь ненависти в голубых оптоэлементах. - И да, снять её не получится - она на кодовом управлении. Ключ - у меня. Кроссхейрз одарил его испепеляющим взглядом - сейчас он был готов вцепиться в глотку этому ненавистному меху, так умело использующему его в своих целях. Так унизительно и так безысходно. - Когда-нибудь я достану тебя, - процедил сквозь денты бывший аэробот, злобно сверкнув оптикой. - Если выживешь, - с издёвкой ответил Локдаун, и на его лицевой пластине вновь обозначилось выражение надменного превосходства.