История, которой не было

Торту Верт и Рена Руж уже ждали Кота на крыше школы Франсуа Дюпена. Перепрыгивая в последний раз, Нуар успел заметить, как к зданию стягивались прохожие и журналисты с телекамерами и телефонами. Только их сейчас не хватало... – Где Бражник? – выдохнул Кот и опустил Леди Баг на ноги. Она попыталась вырваться и что-то сказать, но Нуар успел закрыть ей рот ладонью. – Он отстал, – сообщила Рена Руж. Она склонилась, тяжело дышала. – Кот Нуар, у нас небольшая проблема... Она показала на кулон в виде лисьего хвоста, Торту Верт продемонстрировал браслет – у обоих осталось по одному делению. Кот указал на люк, открывающий чердак. – Вперёд! Пока они пролезали через люк, пока проходили по пыльному чердаку, Кот старательно вспоминал всё, что видел в те минуты, когда Леди Баг сегодня впервые переступила порог его дома. Акума должен скрываться в какой-то вещи, но какой? Серьги сейчас не у неё. Может быть, одежда, но как тогда добраться до неё через костюм супергероя... Или всё гораздо проще? – Отдайте мне талисман и скройтесь в ближайшем чулане или туалете, – велел Кот, едва они спустились в освещённый прохладным электрическим светом школьный коридор. – Здесь везде камеры, и в коридорах, и в кабинетах. – Хорошо, – кивнул Торту Верт. Рена Руж молча протянула чёрную коробочку. Кот взял её, снова закинул на плечо Леди Баг – та в ответ разразилась очередной гневной речью – и взглянул в другой конец коридора. Кажется, там было техническое помещение. – И не забудьте покормить квами и перевоплотиться снова! – велел Нуар и сорвался с места. Он слышал, как ребята что-то кричали ему в ответ, но не понимал, что именно – его уже занимали другие мысли. Когда акума освободится, его Леди будет малость удивлена тем, что здесь происходит, и ей нужно было дать время прийти в себя. Кот быстрыми ударами открывал дверь за дверью, за каждой из них открывался очередной учебный класс; на улице слышался шум толпы, и это заставляло понервничать. Наконец очередная дверь оказалась запертой, и Кот применил на неё свои способности. – Катаклизм! Дверь осыпалась пеплом, открывая взгляду крошечную кладовку, заваленную вёдрами, коробочками со стиральным порошком или чем-то вроде того. Кот опустил Леди Баг на пол – та ответила гневным взглядом, и если бы он мог сжигать, от Нуара остался бы такой же пепел, что и после "Катаклизма" – и, отчаянно краснея, принялся обыскивать её. Наверное, со стороны это походило на страстные объятья или ещё что похуже, но что поделать? – Я тебя придушу, – шипела Леди Баг. – Бражник знает, что ты тут вытворяешь, он сейчас придёт на помощь... – Охотно верю. – Только не думай, что я растаяла от твоих расспросов! Пока талисман Кота у тебя, нам ничего не светит... – Конечно. – Послушай, это важно! Эта супергеройская жизнь портит нам... всё! Мы ведь можем всё исправить! Только отдай мне кольцо, и... Есть! Проведя рукой по талии – отчего щёки, кажется, сравнялись по цвету с костюмом Леди Баг – Кот нащупал тонкую ниточку с крупными неровными бусинами и потянул на себя. Сердце замерло на мгновение – в почерневшем талисмане он узнал тот, что сделал своими руками для Маринетт. Где же она была в тот момент, когда Бражник поймал её, о чём она думала? – А ну отдай! – Не знаю, как тебе, моя Леди, а мне супергеройская жизнь дала всё, – спокойно возразил Кот. Достал коробочку с талисманом, положил в ладони Леди Баг, заставил сжать. – И тебе, я уверен, тоже. Неловкий обыск, так похожий на объятья, похоже, придал ему смелости, и Кот Нуар быстро поцеловал Леди в щёку. Затем с силой оттолкнул, чтобы она оказалась в кладовке, сам бросил почерневший талисман на пол и раздавил ногой – для верности. Вверх взмыла чёрная бабочка, и Нуар завороженно проследил за её полётом. – Кот? – послышался тихий голос. Он машинально обернулся. В кладовке на ведре сидела напуганная Маринетт, она сжимала в руках коробочку. Кот зажмурился, отвесил свой обычный шутливый поклон. – С возвращением, моя Леди, – промурлыкал он. – Я скучал. – Что? – выдавила Маринетт. – Ты... – Будем считать, что я закрыл глаза, – нахально ухмыльнулся Кот. – Или потерял память. Послышался писк, едва различимый за шумом толпы снаружи – первая подушечка на кольце погасла. – Париж ждёт, миледи, – кивнул Кот и потянулся за шестом. – У вас есть пять минут, а потом идём ловить акуму... в каком бы виде вы ни были! Он открыл глаза и увидел видеокамеру, смотрящую прямо на него. Обернулся на мгновение – кладовка в объектив точно не попадала – подбросил свой шест и сбил камеру точным броском. Бросился вперёд, поймал его и скользнул в конец коридора, на лестницу. Ему ещё нужно было накормить Плагга и превратиться заново...

***

Маринетт сидела на ведре в школьной кладовке и пыталась понять, что же происходит. Последнее, что она помнила – как стояла возле ворот у дома Адриана. Дальше – чёрная бездна... До неё дошло, что она держит что-то в руках. Маринетт машинально опустила взгляд, поняла, что же она держала... и вспыхнула от стыда. Она отказалась от Тикки. Как же так. Как она могла так... – Маринетт! – взволнованно пропищала Тикки, едва шкатулка открылась. – Да, Тикки, – виновато отозвалась Маринетт. Серьги привычно легли на ладонь, она быстро вернула их на положенное место. – Я так виновата... – Маринетт, дело плохо, – тихо заговорила Тикки, и Маринетт пришлось наклониться чуть ближе, чтобы ничего не пропустить. – Я не знаю, что произошло с того момента, как мы расстались, но... Я оказалась в руках Бражника. Он знает, кто ты на самом деле. Сердце замерло на миг. Маринетт сама не заметила, как затаила дыхание. – Но... – Это уже неважно, – Тикки покачала головой. – Даже если вы одержите победу сегодня, Бражник сможет в любой момент навредить твоим близким, чтобы выманить тебя. Ты должна будешь всё исправить. – Но... как? Тикки смотрела на неё, и Маринетт видела в её глазах незнакомую грусть. – Попроси помощи у своей исцеляющей силы, – сказала квами. – Скорее всего, она поможет всем вокруг забыть о том, что произошло. Ты должна поступить правильно, Маринетт, твоя семья в опасности... – Поступить правильно... Так что же... – Маринетт едва дышала. – Значит, и на меня сработает? Значит, я забуду, кто такой Кот Нуар? Тикки кивнула. – Так надо, Маринетт. Тебе придётся выбирать, будут ли твои родители в опасности, или... Память возвращалась постепенно, вспышками. После того момента у дома Адриана Маринетт вспомнила и бой с Ситхом, и те несколько дней, когда не знала, как поступить. Конечно, её решение отказаться от Тикки было самым глупым на свете, но оно было принято на горячую руку, от переизбытка чувств... Но теперь и вправду надо было поступить правильно. Тем более, что вспомнился ещё один крошечный момент – как она записала тайну Кота Нуара в свой дневник. Только Тикки об этом помнить было необязательно. С улицы послышался гул толпы. Что-то прошелестело по коридору, послышались шаги и тут же потонули в усилившемся шуме. Миг спустя по стене что-то постучало. – Не хочу ваc торопить, моя Леди, но акуму мы так и не поймали, – послышался голос Кота Нуара. – Там сейчас армия ваших двойников... и все они идут к пекарне! – Хорошо, – Маринетт поднялась на ноги. – Тикки, давай! Только бы исцеляющая сила не затронула дневник, взмолилась она про себя, пока шла трансформация. Только бы не затронула...