Рано или поздно все дороги сплетутся (бывш. Новая история)

      По пути в Емельку Юго размышлял, как всех поскорее собрать. Обычными путями — слишком долго, а врата Заап есть далеко не везде. Был, правда, вариант телепортироваться самостоятельно, но его пришлось с сожалением оставить на крайний случай — слишком велик шанс угодить в какой-нибудь мир Рушу или прослойку между измерениями наподобие того, в котором был заточён Килби. Всё же одно дело самостоятельно рисковать, а другое — затаскивать остальных. Впрочем, это он сейчас и делает.       Элиатроп тряхнул головой, отгоняя тревожные мысли. Он год игнорировал попытки друзей помочь, так что плохого в том, чтобы наконец принять их? И отказаться они вполне могут, так почему же он так переживает?..       Так, стоп. Он не для того решил пройтись пешком, чтобы заниматься самобичеванием. Прежде всего, как вообще связаться с друзьями?       Удивительно, но эта мысль навела на ответ. Год назад, практически перед самым расставаниям, Амалия предложила найти какое-нибудь устройство, позволяющее общаться без лишней мороки. Он тогда отшутился, но против не был, как и остальные. Подходящее нашлось довольно быстро — большие зеркала на массивной тумбе с кучей механизмов. Это если упрощённо, на деле всё было куда сложнее и завязано на потоках вакфу, но вникать в это не было ни малейшего желания. Элиатроп не знал, в каком состоянии «зеркала» у других — лично у него далеко от идеального, — но попробовать стоило.       Настроение приподнялось, и остаток пути Юго провел, насвистывая под нос песенку. Вот уже и Емелька показалась… Но все положительные эмоции исчезли, едва ветер донёс до него запах гари со стороны деревни. В сердце закралось нехорошее подозрение, и он молнией поспешил туда.       Как знал. Визжащие индюдраки носятся, дым во все стороны, конюшня практически разрушена, крыша вот-вот обвалится… Знакомая картина. Что тут происходит? Ничего такого, просто Гругал возомнил себя охотником. Накатывало на него такое состояние время от времени. И если его успевали остановить, то ограничивалось все лишь покусанными тофу, в противном же случае… Собственно, сейчас этот «противный случай» и происходил. На Чиби в таких ситуациях было глупо рассчитывать — он отнекивался лишь сначала, а потом они с братом шли шкодить вместе. И весьма успешно — если Юго правильно помнит, то после их прошлой выходки здание аж три фека укрепляли…       Мимо с тучей пыли пронёсся индюдрак, и элиатроп закашлялся. Однозначно, пора всё это прекращать, пока эта орава не убежала в Емельку. Они же всё там разнесут! Но сначала следует найти виновников происшествия, пока их тут не задавили. Да и не видел он младших братьев уже давно…       — Чиби, Гругал, что вы тут устроили?! — успел он выкрикнуть и тут же спрятался от очередного индюдрака. «С этими… авантюристами невозможно угадать, что случится. Чиби-то спокойный, а Гругалу если что в голову взбредёт…» Тут же откуда-то из пыли вывалился донельзя довольный дракончик, а из-за обвалившихся балок высунулась мордашка Чиби.       — Юго, ты вернулся! — наперебой закричали они и бросились к старшему брату. Тот улыбнулся и потрепал их по голове.       — Угу, вернулся. — Он правда соскучился по младшим, но нужно было разобраться, как бы ему не хотелось. — А теперь рассказывайте, что вы тут натворили.       Чиби потупил взгляд, а Гругал фыркнул. Пришлось признать, что давить на них было не лучшей затеей.       — Ладно, с этим разберёмся позже, а пока давайте попытаемся восстановить конюшню.       Легко сказать. Элиатроп едва не застонал, стоило только понять объём работы. Как младшие братья смогли это сделать, он не понял ни тогда, ни через много месяцев. У Чиби способности ещё не пробудились, а Гругал и вакфу видел не дольше пары секунд, но потенциал на лицо. Впрочем, кое-что сделать удалось (на деле просто подпереть крышу), и компания пошла в таверну.       Руэль встретил их радостно и явно был настроен поболтать, но увидев, что сын старого друга был чем-то обеспокоен, досаждать не стал, за что Юго был ему особенно благодарен. Отца, которого он столько не видел, дома не оказалось, и поэтому со вздохом решил не откладывать дела в долгий ящик.       И только стоя перед самим «зеркалом» он понял, в чем был прокол его плана. Практически сразу после появления странное устройство оккупировали младшие братья. Они там что-то сломали, потом соединили… В общем, теперь «зеркало» показывало любую известную Юго точку Мира Двенадцати, но первоначальную функцию утратило напрочь. Странно, что он только сейчас об этом вспомнил.       От затеи отказываться не хотелось. Был вариант использовать устройство Руэля, но слишком свежи были воспоминания о прошлой подобной попытке. Нет, против энутроф не был, но так хитро увел разговор в сторону…       В итоге с трудом вспомнилось, что Чиби и Гругал то ли нашли, то ли составили чертежи этой штуковины. Спустя полчаса уговоров и столько же времени попыток разобраться в них восстановить «зеркало» более-менее вышло.       Немного поколебавшись, Юго решил первым делом связаться с Амалией — слишком соскучился по подруге. Как оказалось, она тоже, только вот выразила это… Несколько специфично.       — Ты идиот, гоббал, скотина… — с энтузиазмом принцесса перебирала всё более изощрённые варианты, которые порой совсем не вязались с ее происхождением. И ведь ни разу не повторилась! Сам обзываемый мог только молча стоять и терпеть, ожидая, пока садида остынет. Ждать этого осталось уже недолго — должны же когда-нибудь все эти слова закончится, — но приятнее от этого не становилось.       — Так всё-таки скотина или конкретно гоббал? — рискнул спросить элиатроп, когда Амалия решила передышаться. Подобный способ прекращения потока речи ему однажды подсказал один мальчишка из деревни; оставалось надеяться, что он сработает. Выслушивать о себе подобное и дальше не хотелось, как и грубить в ответ.       — Не знаю, у себя спроси, — буркнула садида. Похоже, сработало. — Я рада, что ты наконец соизволил объявиться. Что случилось? — На его немой вопрос она ответила: — Если бы захотел просто поболтать, то использовал бы другой способ. Так что случилось?       Кратко Юго рассказал ей всё, что знал. Амалия нахмурилась и спустя несколько секунд размышлений сказала, что будет через два дня. Как она будет уговаривать отца и брата, элиатроп спрашивать не решился.       К счастью, разговор с Евангелиной и Гроуви прошёл куда спокойней. Если не считать их спора о том, где оставить детей: у родственников Евы или родни Гроуви. Сам Юго склонялся к первому варианту (само наличие у Гроуви родственников было для него новостью), но не влезал — Амалии хватило.       Но десять минут нескончаемых переругиваний кого угодно выведут из себя, так что в итоге пришлось предложить оставить Элили и Флопина в Емельке.       — Довольно неплохой вариант, — признала кра. — Альберт за ними присмотрит, да и скучно не будет.       Связь на пару минут прервалась. Когда её с грехом пополам удалось восстановить, то Гроуви спросил, что это было.       — Все претензии к Чиби и Гругалу, — отозвался Юго и кратко рассказал, что произошло с «зеркалом» с момента его появления. — Еле разобрался в этих чертежах, — пожаловался он под конец. Иоп с понимающим видом кивнул — видимо, тоже настрадался в свое время, — а Ева о чем-то размышляла.       — Флопин с ними точно подружится, — улыбнулась она. Нет, дети знакомы между собой были. Но им тогда было по два-три года, толком ничего не помнят уже.       — А Элили там не будет скучать? — заволновался за дочь Гроуви.       — Гругал тот ещё сорванец, — успокоил элиатроп друга, параллельно вспоминая сегодняшние разрушения. Ох, лишь бы эта компания потом чего хуже не натворила…       — Тогда жди через три дня, — с заметным воодушевлением сказал иоп, и связь прервалась.       Юго, счастливо улыбаясь, завалился на кровать. Он был действительно рад поболтать с друзьями, пускай и недолго. Как же он по ним скучал…       Тут на первом этаже что-то грохнуло, вскрикнуло и послышался топот. Послышался голос отца, о чем-то спрашивающего Руэля. Элиатроп тут же кинулся на первый этаж, но на середине лестницы застыл как вкопанный.       Чтоб, совсем про хлеб забыл! И надо ещё рассказать о конюшне…

***

      Эхо начала налаживать контакт, а я принялся разглядывать нашего будущего собеседника. М-да, видок колоритный, ничего не скажет. Два огромный нетопырьих крыла и длинный хвост доверия не внушали, как и бледная, местами будто потрескавшаяся кожа. А учитывая странную расцветку волос и два довольно внушительных рога, он напоминал скорее шушу из глубин ада, чем человека.       Я поёжился. И зачем его вербовать? Нет, как раз это и понятно, силы у такого явно не занимать, но, боюсь, нас в лучшем случае пошлют на все четыре стороны. Ему явно не нужны ни подчинённые, ни начальники — насмотрелся я на подобных странных личностей. Впрочем, если удастся его переманить, то будет даже к лучшему. Подумаешь, половина штаба из комнат выходить перестанет…       — Так значит, ты Рамикад Малидекте, «Проклятый»? — испытующе смотря на собеседника, спросила леди Эхо, и я в который раз поразился её выдержке.       — А если и так? — От этого голоса я вздрогнул. Точно демон, не иначе. Уйти хотелось всё сильней.       — Я хочу предложить тебе присоединиться к нам, — не изменилась в лице энирипса.       — И что мне это даст? — скучающим тоном поинтересовался Малидекте, при этом не сводя с нас взгляда. О, ещё признак в копилку странностей — при одержимости глаза белеют, а тут ровно наоборот. Хотя, что это даст?       — Мы внимательно относимся к желаниям наших подчинённых. Нужно скрыться, отомстить — для нас нет разницы, мы поможем по мере сил. Вы даете нам свою силу, а мы вас поддерживаем — всё равноценно.       Ох, чую, сейчас начнется… «Цветочки полить» или «зверушек подлечить» от такого типа точно ждать не стоит.       — Даже убийства, кражи, шантаж? — заинтересовался «Проклятый». Вот, как знал.       — В том числе, — невозмутимо ответила Эхо. И сейчас Малидекте подойдёт и скажет что-то вроде «заманчивое предложение». Насмотрелся на таких уже.       Но, вопреки моим ожиданиям, энирипсу отбросило назад на десяток метров.       — Что это было?! — гневно потребовала она объяснений, с трудом оставаясь на ногах. Рамикад лишь усмехнулся. В том, что это сделал он, сомневаться не приходилось, и взявшийся из ниоткуда меч в его руках только яснее подтверждал это. Я решил пока не лезть и понаблюдать, а там по обстоятельствам.       — Проверка на вшивость. Думаете, вы первые, кто меня пытался вербовать? Если организации нужны подобные силы, то вряд ли она чиста на руку. — Он взмахнул кликом, и появившаяся энергетическая волна сбила меня с ног. — Но, признаться, мне интересно, как ты переманила на свою сторону дракона.       Так, а это уже не смешно. Я был в дорожном плаще с глубоким капюшоном, да и стоял в стороне. Как он понял?!       — Не твое дело! Ты не знаешь драконов! — практически прошипела Эхо. Что-то слишком нервная начальница сегодня… Хотя я её понимаю. — Атакуй!       О, а это уже мне.       — А если и знаю? — лениво протянул Малидекте. От этих слов я впал в ступор. Он… Знает драконов? Но ведь все из моей расы… Я и так не хотел на него нападать, а теперь вдобавок и поговорить хочется. Воспользовавшись моим состоянием, он взлетел.       — Мой тебе совет, дракон, уходи от этой сумасшедшей, пока можешь. Я не знаю, почему ты присоединился к ней, но лучше беги. — И исчез.       — Просканируй местность, — рявкнула энирипса. Не отойдя от шока, я повиновался. В метрах трёхстах от нас был ещё кто-то, и туда же направлялся Рамикад. Почему-то я решил об этом не говорить. Хватит на сегодня.       — Ну и бворк с ним. Летим в штаб, — раздраженно, но куда меньше, чем раньше, сказала Эхо. И пробурчала себе под нос: — Ещё с теми безголовыми разбираться… Ну вот кто их просил?       По пути назад я раздумывал — а что, действительно, меня тут удерживает. Не то чтобы слова «Проклятого» были правдой — насчет «сумасшедшей» он перегнул палку, — но что-то в них было. Как же хотелось с ним поговорить… Он ведь действительно не первая такая странная личность, которую пытались вербовать (уж я насмотрелся) и явно не последняя. Хотя сомнительная выборка, да. Меня на относительно нормальных кандидатов не брали, только на подобных — я был теоретически мощной боевой единицей. Теоретически.       Так, куда-то не туда мои мысли пошли… Я буквально горел желанием узнать о себе больше, а единственный хороший шанс за последнее время исчез. Других пока не наблюдалось. Да что там говорить, даже главной подсказки — воспоминаний — не было!       Я не помнил, кто я такой. Первым моим воспоминанием было то, как я два месяца назад очнулся в комнате, напоминавшей больничную палату. На все мои вопросы Эхо или отвечала расплывчато, или переводила разговор на другую тему, говоря, мол, всему свое время. А ведь получше стоило присмотреться! Всё это выглядело крайне подозрительно, особенно если учесть, что она даже мое имя не назвала, как бы я не просил.       По прибытию в штаб я решился расспросить энирипсу вновь. Результат тот же. Возможно, стоило просто подождать, пока она остынет (даже если не считать этого Малидекте, то с утра какие-то два идиота взорвали что-то мега-важное), но я сомневался. Последней надеждой пролить свет на мое происхождение были дневники Эхо. Их было два, один — типичный ежедневник, а второй для важной информации и рецептов. Первый может дать больше информации, зато второй достать проще — его использовали от силы раз в пару недель, и он после этого терялся на несколько дней. Раньше я посмеивался над рассеянностью начальницы, но теперь она сыграет мне на руку.        Осталось только подождать пару недель.