Рано или поздно все дороги сплетутся (бывш. Новая история)

      Перед путниками возвышались огромные ворота. На них было довольно крупно написано «Фелес». Из-за стен выглядывали шпили некоторых строений, принадлежавших, похоже, экафлипам — по словам Руэля, ни один нормальный энутроф на такое бы не потратился. Ворота охраняли два закованных в доспехи и вооруженных алебардами стражника-экафлипа.       — Цель вашего прибытия в город, — потребовали они.       — Пополнить запасы и отдохнуть, — ответила Евангелина. Стражники переглянулись.       — Путешественники, значит, — один из них что-то черкнул в непонятно откуда взявшемся блокноте.       Компания уже собиралась пройти дальше, как он окликнул их и попросил ненадолго остаться.       — А то скука смертная стоять тут целый день, — пояснили им. Возражений ни у кого не осталось. Завязался разговор; выяснилось, что окликнувшего их экафлипа зовут Киш, другой же стражник оказался неразговорчивым. Поболтав о том о сем, удалось выяснить, что Гроуви правильно предположил насчет арены, и, более того, там скоро должен был начаться новый сезон боев.        — А теперь серьёзно, — внимательно посмотрел на путников собеседник. — Я не знаю цели вашего путешествия и маршрута, но даже в нашей глуши, с которой никогда ничего не случится, и куда новости доходят как до жирафа, слышали о Братстве Тофу. По-вашему, драконы на каждом шагу прячутся? Предусмотрительность явно не ваше. После того, как все пришли в себя, Киш посоветовал Гругалу куда-нибудь спрятаться, пока они будут в городе.        — Да, кстати, вы же тут на неделю или около того? Вам следует найти гостиницу, сложновато будет всё это время без ночлега.       — Эм, и что ты нам посоветуешь? — немного поколебавшись, спросила Амалия       — Только не дорогое! — поспешно вставил Руэль.       — Я-то не могу — не разбираюсь в этом. Но мой отец может что-нибудь отыскать. Он держит магазинчик одежды и хорошо разбирается в качестве вещей и услуг. Только на этом его бизнес и держится. Вы его быстро найдёте, он практически сразу за воротами. Он и меня хотел посвятить в семейное дело, но мне больше по душе военная служба, — объяснил стражник.       — Только вы там осторожней! Он тот ещё мастер продажи! — крикнул он им вдогонку, но никто его не услышал.

***

      Юго в который раз зарекся связываться с деятельными торговцами. Нет, им ответить-то ответили, где точно свободные комнаты есть, да только было стойкое подозрение, что это не в последнюю очередь из-за покупок. Не то чтобы это было зря, особенно после болотной грязи, да и дорого это не было, но всё же… Амалия и Руэль, шедшие чуть впереди, радовались жизни, пусть и по немного разным причинам. Остальные лишь удивлялись способности того экафлипа продать то, что покупатели не просили. Правда, радости первых долго просуществовать суждено не было.       — Что?! Пятьсот кам за комнату на неделю?! Это слишком дорого! Может, хотя бы скидку сделаете?       — Не верю, что соглашаюсь с тобой, но поддерживаю. Это грабёж! — единодушия от Руэля и Амалии не ждал никто, но общая беда сближает. Другие в это благоразумно не вмешивались, ибо себе дороже.       — Ну чего вы хотите? Большинство населения снимает жильё, потому что в нашем городе это дешевле, чем содержать свой дом, а тут ещё и наплыв будущих участников боёв окончательно уничтожил свободные комнаты везде, кроме нашего заведения, — хозяин гостиницы, который оказался очередным экафлипом местных жителей, устало облокотился на столешницу. — Впрочем, мы можем договориться. Я согласен дать вам цену поменьше, раз в пять, — на этих словах другая сторона воспрянула духом. — Но только если вы примете участие в боях. Я один из спонсоров этого мероприятия и люблю хорошие зрелища. Само участие в отборочном этапе вам будет стоить тридцать кам с человека, а дальше всё бесплатно, кроме лечения и снаряжения — либо берите в аренду, либо своё. Можно и без него. Таким образом вам придётся отдать триста пятьдесят кам, считая бои и при условии, что трое самых младших членов вашей компании участвовать не будут. Неплохо против тысячи. Ну что, согласны?       Не успел никто и глазом моргнуть, как перед ними появились бланки, подтверждающие их участие в этом безобразии. Было всего четыре пункта: имя, оружие, пол и возраст. Дочитав до последнего пункта, Юго вздохнул. Интересно, а что здесь есть от головной боли?.. Он давно устал доказывать, что не ребёнок.