Рано или поздно все дороги сплетутся (бывш. Новая история)

            Желания идти сюда и тем более принимать гостеприимство иссушенного существа у Евангелины не было изначально. Слишком опасно… Но скрепя сердце пришлось признать: без этого не обойдутся, слишком тяжёлой оказалась бессонная ночь и предшествовавший путь. Отдых всем, и ей в том числе, необходим… Осталось смириться, пусть даже она сама предпочла бы ночевать под открытым небом. Но выбора им не дали: пусть видела кра только странного пса, в том, что в арсенале хозяина дома найдётся ещё много чего, сомневаться не приходилось.       Уходить стоит утром. Но… Четверым нужен полноценный отдых в несколько дней, и лишать его, пока даже подозрения слишком неясны, она права не имеет.       Но кое-что упорно не давало покоя. Рубилакс не упускал случая что-то ехидно прокомментировать, уж это Евангелина за последние годы поняла прекрасно. Только вот шушу замолчал, едва только оказался внутри здания. И будто спал… Даже на попытки Гроуви его растормошить отреагировал слишком вяло. Если, конечно, хочет молчать, то пусть молчит, его воля… И всё же едва ли он, даже будучи изрядной заразой, заставил бы тревожиться своего стража так долго.              — Ева, а ты?.. — сонно спросил Гроуви.       — Я лягу чуть позже, — улыбнулась Евангелина мужу, увидев, как он практически мгновенно заснул после её слов. Стоит осмотреть комнату… Просто на всякий случай.       На первый взгляд — ничего особенного. И мебель, и само помещение наводили разве что на мысль, что здесь давно никого не было. А вот окно и дверь уже любопытнее. Дверь была деревянная, не сказать, что массивная, но и не хлипкая. Сложный замок поблёскивал, выбиваясь из общей композиции. Евангелина подошла было ближе, чтобы подробнее рассмотреть, но шорох заставил застыть. Тихий, едва слышный, но знакомый… Как будто… На ключ запирают. Она затаила дыхание. Да, так и есть. Кто-то, стараясь не шуметь, запирал дверь.       Спустя пару секунд шорох стих. Как Ева не старалась, ничего больше услышать не удалось. Могло и показаться, но лучше вернётся к этому потом, когда запирающий точно уйдёт. А пока… Окно. Скорее бойница, едва ли голова пролезет. И то, с ушами проблема… Пробовать не хотелось: застрять было бы слабым удовольствием. Но если раздолбить края… Варианты побега Евангелина начала прикидывать практически неосознанно. Она осторожно просунула руку, принявшись ощупывать стену снаружи. Зацепиться не за что… Разве только вьюн, но он был абсолютно сухим: отломленная ветка крошилась в руках. Да и обвивал он, если Ева правильно помнит, скорее параллельно земле. Впрочем, можно укрепить ледяной стрелой… Способности Юго и Амалии тоже помогут, но до них ещё надо добраться. Но в любом случае… Кра вздохнула. Чем дальше шло путешествие, тем становилось очевидней, как все отвыкли от командной работы. Да, на первый взгляд всё было в порядке… Но только то, что элиатроп сейчас отсыпался именно из-за того, что дважды всех вытаскивал, чего стоило. Миновать полтеров было более чем возможно без портала… Жаль, мысли пришли слишком поздно.       Впрочем, смысл злиться на уже произошедшее?       Вариант с укреплением лозы по-прежнему казался привлекательным, но требовал проверки. Отломленная ветка легко разломалась на ещё две, но, возможно, поможет лёд. Магический быстро не растает…       Евангелина взяла лук. Стрела нужна совсем слабая, только по лозе… Сдерживать себя кра редко доводилось. Но если перестарается, то Гроуви точно разбудит. А уж он-то разбираться лишний раз не станет… Вернее, может, и станет, но сначала вышибет дверь. Хорошо, дети остались с Руэлем, он в любом случае в обиду их не даст…       Стрелы не было. Кра ещё несколько раз натянула тетиву, с замершим сердцем осмотрела лук… Но причина была не в нём. Тогда почему?.. И не из-за того ли же молчал Рубилакс? Ева окинула комнату взглядом. Так вот в чём дело… В углу висел блокатор магии, совсем небольшой. Тц, и не завесишь ведь — слишком высоко. Если встать на… Мысль прервал зевок.       Не похоже, что проблема не подождёт до утра. А на свежую голову могут прийти полезные мысли.

      

      ***

      

      Не останься на руках пыль от ветки и блокатор — висеть в углу, Евангелина бы решила, что ей всё приснилось: дверь была отперта, все товарищи чувствовали себя нормально. Ну и слава Кра…       Первая эйфория от нежданного отдыха прошла, и стоило разобраться, что делать дальше. Про несколько дней Ева погорячилась, из общей жизнерадостно-энергичной массы выделялся разве что раздражённый Юго. Он время от времени ворчал что-то под нос и в какой-то момент сцепился с Амалией.       Кра на секунд двадцать отвлеклась, когда успели?..       — … Да что с тобой такое?! — в итоге не выдержала садида.       — А разница?! Сады тоже не весь год цветут! — огрызнулся Юго в ответ. Амалия резко вдохнула и отвернулась, скрестив руки на груди.       Для элиатропа такое было нехарактерно, но мысль, что фразу он будто специально подобрал, у Евы всё же мелькнула. Она бросила взгляд на мужа, но Гроуви уже сам похлопал Юго по плечу.       — Приятель, я тебя в этом вопросе поддерживаю, но ты и правда сегодня странноват…       Элиатроп перевёл будто пустой взгляд на иопа, а потом тряхнул головой и кивнул.       Кра мысленно сделала пометку узнать, что именно стало причиной спора.       Амалия после слов Гроуви фыркнула.       — И извиниться бы не помешало, — намекнула садида Юго.       — Прости. Не знаю, что нашло, — выдавил он.       И всё же что-то не в порядке… Впрочем, если нужна помощь, то скажет. Хотя ругаться просто так Юго и Амалия бы не начали. Уж не до оскорблений, во всяком случае… Эти двое вокруг друг друга только года два как прекратили ходить, и то… Ева едва слышно вздохнула и пару раз кашлянула, привлекая внимание.       — Предлагаю вернуться к прежней теме. У кого какие мысли?       Друзья переглянулись, первым ответил Руэль.       — Нет, я-таки, конечно, всегда за бесплатный отдых да подольше… — осторожно начал он. — Но что-то мне это местечко не особо нравится. Денька три ещё, может, и стоит, а вот дольше… Как бы не потеряли лишнего.       — То есть, если б нравилось, то ты и поселиться здесь готов был бы? — Амалия всё ещё не вполне успокоилась, но потом заговорила ровным голосом. — Но я согласна. Здесь… тяжело.       — Хозяин пугает больше, — не споря явно, возразил Юго. — Особо интересно, почему он запирал на ночь двери.       Кра быстро бросила взгляд на элиатропа. Значит, ночью не показалось. Может, ему известно чуть больше?.. Раздавшийся хриплый голос не дал задать вопрос.       — По ночам коридор заполняется… скажем так, моими слугами. Куда проще повернуть ключ в замке, чем убедить их не лакомиться свежим мясом. — Все обернулись. Белиал стоял, опираясь на посох. — Вашей компании я не слишком рад, но убивать можно и более эстетичными способами, тем более у меня есть личный интерес в том, чтобы вы ушли целыми. И лучше бы кто-нибудь из вас сбегал и присмотрел за… Гругалорагран, верно? Вашу сумку он скоро спалит.       Руэль, вскрикнув, нырнул внутрь своей драгоценной поклажи. Хозяин дома тем временем продолжил:       — Возможно, у кого-то из вас возникли вопросы по строению комнат. В них я изредка запираю… особо опасных существ, с которыми не могу разобраться. Поэтому большая часть крыла построена как крепость. Но не волнуйтесь, вам ничего не грозит. Если вы, конечно, чисты.