Против Небес

      Через некоторое время, решив, что буря миновала, я замедлился. И девушка, словно я ничего не говорил, догнала меня. — Так когда же тебе удалось познакомиться с Чэнем? — Я его не так хорошо знаю. Мы лишь раз перекинулись парой слов в библиотеке.       Улыбнувшись ей и намеренно подстроившись под её шаг, я стал идти очень близко к ней и чувствовал себя при этом невообразимо хорошо, как будто наконец нашёл долгожданный душевный покой после долгих столетий скитаний. В принципе, именно так оно и было. А она продолжала спрашивать, с каждым моим словом всё больше показывая свои эмоции: — И он сразу позволил тебе присоединиться? — Нет, конечно. Далеко не сразу, а лишь на третью минуту, наконец поверив в то, что без меня у вас ничего не выйдет!       Да, я знаю, что хвастаюсь, но с ней надо именно так. И, как я и предполагал, вместо того, чтобы обидеться, она улыбнулась, произнеся: — Прямо такой незаменимый?       Кивнув и почесав пальцем висок, словно был растерян, — ведь я правда не знал, что лучше сказать, а о чём умолчать — ответил: — Я неплохо разбираюсь в архитектуре и знаю историю города. Поэтому могу предположить, где спрятаны сокровища.       Захихикав, так как, по всей видимости, хорошо представляла мои «неплохо» и зная Чэня, который не удостоит даже взглядом обычное «неплохо», девушка подарила мне очередную свою улыбку, произнеся: — И он, сражённый твоей мудростью, согласился взять тебя с собой? — Примерно так и было!       Я развёл руками, а затем сменил тему, так как нужного эффекта достиг. Она больше не спрашивала, а лишь улыбалась.       Всю дорогу мы, не умолкая ни на секунду, разговаривали с девушкой обо всём на свете, а я словно вернулся в прошлое, наслаждался близостью с ней, — даже такой, пока что ограниченной — смеялся и улыбался. И хотя она не проявляла никаких чувств ко мне, как это было тогда, уже после разрушения Светозара, в пустыне, но, если говорить на чистоту, то даже тогда она не показывала своих истинных чувств до той, памятной ночи. А сейчас она была ближе, как никогда ранее, и теперь я мог наслаждаться близостью с ней. Страстно желая обнять, поцеловать и никогда не отпускать больше, я, видимо, так ушёл в свои мечты, что в какой-то момент она покраснела и произнесла: — Не Ли, хватит думать о таком!       «А она неплохой сенсор».       Или это просто та самая женская магия? В любом случае, вместо того, чтобы прекратить, я, лишь слегка покраснев, тихо произнёс: — Ничего не могу поделать — ты такая красивая…       Чем снова смутил её, но, что более приятно — не оттолкнул её от себя. А она, не найдя, что сказать, промолчала.       Спокойно пройдя большое расстояние, мы остановились на одной поляне, а я подумал, что мало кто понял истинную причину такого спокойного путешествия. И разговоры людей только подтверждали мои выводы. Но стоило мне начать устанавливать палатку, как ко мне подошёл тот, кто как раз и мог кое-что понять, и сразу спросил: — Не Ли, мы, конечно, выбрали безопасную дорогу, но, как думаешь, отчего мы не встретили ни одного зверя?       С одной стороны, я не оставил никаких следов, но вот пойти против интуиции он не мог, и она ему явно указывала на меня. Вероятно, именно так. И потому, улыбнувшись, я ответил Чэню: — Держи. Этот порошок отпугивает зверей, а так как я сопровождал группу и на мне был запах порошка, они не рискнули подойти. Но он работает только на низкоранговых монстрах.       Этот порошок я приготовил из тех трав, что не так давно купил. Но их эффективность увидели уже все. А затем, передав мешочек, попросил: — Не стоит всем об этом говорить, но если кто спросит, скажи. Мне же просто не поверят и попытаются высмеять. А это неправильно. Вот ты веришь мне, но, до сих пор высмеивая меня, они подвергают сомнению твоё решение.       Намеренно акцентировав, как это выглядит, я слегка улыбнулся. — Хорошо, брат. Я понял тебя. Благодарю!       И хотя многие видели нас, он всё равно сложил руки в благодарственном жесте, хоть, конечно, и не поклонился. А я вздохнул. Будут вопросы. Однозначно.       Но пока их нет, можно расслабиться и заняться тренировками. Сев и скрестив ноги в своей палатке, я погрузился в медитацию. И уже через несколько минут ощутил своё тело. В этой жизни я ещё не мог полностью исследовать его, а в прошлой у меня просто было недостаточно знаний для такого сложного процесса. Но теперь я не повторю былых ошибок, и, хотя я всё ещё был слаб, ощутить форму своей души я уже мог. Сейчас она выглядела как голубой шар, что иногда переливался и время от времени тускнел. Внутри шара клубится туман и, насколько я могу судить, чем больше я практикую Богонебесную Технику, тем меньше становится тумана, а шар всё больше приобретает насыщенно-голубой цвет. Сейчас моя сила уже была примерно на уровне 80-ти единиц, однако благодаря боевому опыту я уже мог сражаться с теми, чья сила превышала мою как минимум вдвое. Но этого мало, и если за время похода я не прорвусь к первой звезде Бронзы, у меня будут проблемы. Мысли были хаотичны и хотя процесс накопления силы продолжался, развитие замедлилось. А я никак не мог избавиться от некоего дискомфорта в сердце и душе. Сейчас моё сознание охватывало не один десяток метров вокруг моей палатки, именно из-за этого я не мог сосредоточиться. Когда ты медитируешь ночью на свежем воздухе, лучше всего расширить своё «зрение» — так эффект и будет лучше, и за окружающей обстановкой можно следить. Но, видимо, из-за постоянно двигающихся часовых мне придется уменьшить радиус. Но когда я захотел это сделать, я неожиданно понял, что не давало мне покоя. Остатки энергии от демона-зверя и его запах. Открыв глаза, я встал. Стоит проверить визуально, и для этого метнулся в чащу.       В глубине леса оказалась круглая поляна радиусом в десять метров, на которой повсюду были разбросаны ветки. В воздухе ещё витал слабый запах мочи, который, стоит отметить, не раздражал, а на ветвях деревьев свисал мех серого цвета, длиной не менее пяти сантиметров, который я взял в руки. Лисомедведь. Дело плохо. И в ту же секунду услышал возглас: — Кто здесь?       Одновременно с этим ощутив появившуюся фигуру и, уже с выхваченным и занесённым мечом, пусть и не самым лучшим, я сконцентрировав силу в ногах и с помощью Техники Быстрого Шага устремился к таинственной фигуре… лишь затем, чтобы эффектно появиться перед Чэнь Линьцзянем, показав при этом свои способности. — Ты быстр. Что ты здесь делаешь?       Но голос его не был каким-то испуганным или настороженным, а я, чтобы не дать Шэнь Юэ что-то добавить, он также стоял рядом, произнёс: — Я тренировался неподалёку и вдруг почуял странный запах, поэтому решил проверить.       Сделав паузу, я посмотрел на Чэня, что нахмурился и сказал: — Когда двое моих подчинённых отправились на разведку, они отыскали это место. И мы с Шэнь Юэ решили проверить его!       Около него как раз стояли те подчиненные, что и были в дозоре. Их я тоже узнал. А Шэнь Юэ, не желая униматься, сразу начал нести бред: — Как-то подозрительно! А не врешь ли ты?       Но вместо того, чтобы что-то сказать в ответ, я просто продолжил, демонстративно не обращая внимания на лай псины: — По шерсти на стволах деревьев и по тому, как обустроено логово, можно предположить, что оно принадлежит Лисомедведю. Даже взрослые особи не особо крупные — где-то метр в высоту, а вот двухметровые уже считаются очень сильными. Это гнездо слишком большое, видимо, здесь обитает несколько особей.       Сделав паузу намеренно, чтобы дать всем осмотреться, и протянув шерсть, я собирался продолжить, но снова услышал: — Всего лишь увидел кучу палок и пару клоков шерсти и делаешь выводы?! Не много ли ты на себя берешь?!       «Нет, из этого похода он не вернется. Но стоит это сделать так, чтобы никто ничего не заметил».       Если он погибнет у всех на глазах, Чэнь, чего доброго, может повернуть обратно. А мне необходимо добраться до города. Значит, убивать я буду его в самом городе. Погрузившись в свои мысли, я вновь вернулся в этот мир только через несколько секунд, услышав: — Продолжай!       Улыбнувшись, я подошел к главной теме разговора. И хотя по прошлой жизни я знал, что на них напали Лисомедведи, в этот раз я решил изменить события, раз уже выдалась такая возможность. И мое знание будущего никак не влияло на анализ. Я бы, и не зная подробностей похода, сделал те же выводы, что и сейчас. А потому поспешил поделиться знаниями, которые были в библиотеке. Это было совсем несложно, благо, начал я это делать сразу же, как оказался в молодом теле в редких перерывах между культивацией. Иначе, скажи я что-то лишнее, чего не было в общем доступе, мне бы пришлось врать откуда я это знаю. — Взрослые Лисомедведи в основном Серебряного Ранга. Если говорить об их повадках, то три пятых года они проводят в своих пещерах, пережидая обычно холодную пору в Горах Святых Предков. Лишь в конце весны или начале лета они выбираются наружу и начинают охотиться.       И снова сделав паузу, я чуть ли не засмеялся, понимая, какой шок испытывают те, кто понимают, о чем я. И, не давая никому ответить и зная, что они хотят сказать, произнес: — Да. Именно сейчас.       Всего три слова, но какой эффект! И чтобы там ни говорил Шэнь Юэ, видно, что Чэнь верит мне. И если он что-то скажет, он еще больше потеряет авторитет в глазах своего знакомого… или все-таки друга? Нет, хоть оба и были отпрысками главных Семей, они никогда не дружили и, вероятно, к концу похода Чэнь Линьцзянь пересмотрит отношение к этому идиоту. — Понятно. Что нам следует предпринять? — Поскольку запах мочи свежий, а мы своими глазами видим логово, есть вероятность, что они вернутся в ближайшее время, максимум к утру. Нам следует уходить как можно быстрее, так как у них хороший нюх. И тот порошок не поможет.       И наконец, придурок подал голос: — Молодой Мастер, не слушайте этого идиота. Поскольку это место пустует, то никакие звери не появятся. Путешествовать ночью ещё более опасно. Нам следует дождаться утра и продолжить путь!       И кого будут слушать? Вот и Чэнь посмотрев на него, только и сказал: — Выдвигаемся прямо сейчас!       Все было решено в один миг. Бросившись к палатке и слушая, как все просыпаются и задают один и тот же вопрос, я собрался и нашел Е Цзыюнь. Коротко шепнул: — Здесь Лисомедведи, мы уходим!       И стал ждать остальных, которые, видя серьезность лидера похода, быстро собрались. Вскоре мы уже удалялись от того места. А еще через некоторое время все услышали рев, сразу сообразив причину. И хотя Е Цзыюнь, в отличие от других, ничего не сказала, но взгляды, что она бросала то на меня, то на Чэня, говорили о многом, а народ продолжал: — Молодой Мастер такой умный! — Мы живы только благодаря ему!       Но ни я, ни он, ни те самые двое его подчиненных ничего не говорили. А я стал готовиться осуществить первую часть своего плана. А именно — убить преследователей, что явно были посланы Священной Семьей. Их я заметил уже давно, но пока не подавал виду. Когда же возгласы людей утихли, Чэнь направился в нашу сторону и, разумеется, не скрывая ничего от Е Цзыюнь, произнес: — Благодаря твоей дальновидности, братишка Не Ли, мы не были атакованы Лисомедведями. Несмотря на то, что мы бы одержали победу, жертв было бы не избежать. Я, Чэнь Линьцзянь, в долгу перед тобой.       На что я скромно пожал плечами. — Молодой Мастер слишком добрый. Но я хочу сказать еще кое-что.       Понизив голос так, чтобы слышали только он и Цзыюнь, я произнес: — За нами следуют три человека Серебряного ранга. Аккуратно посмотри на тридцать градусов.       Не подав вида, он тихо уточнил: — Есть идеи, кто это?       И вот тут была моя первая ложь. Конечно, я знал, и кто они и зачем пришли, но зачем мне пытаться убить их своими руками? Зачем скрытно проникать к ним, будучи при этом даже не бронзовым, когда можно сделать всё намного проще? А потому я произнес: — Скорее всего, они из Темной Гильдии. Сами подумайте: ну кто ещё будет преследовать нашу группу вне города?       И все. Не надо говорить ничего более! Теперь они были обречены. Ведь Темная Гильдия — это жестокие бандиты, что похищают людей за пределами города и убивают тех, за кого не получить выкуп. Таких убивают без разбору. И именно они, скорее всего, были виноваты в нападении на город. — Предоставь это мне!       Похлопав по плечу, он ушел, а я посмотрел на Е Цзыюнь. — Все будет в порядке!       В талантах Чэня и его подчиненных я нисколько не сомневался. Но девушка, видимо, восприняла мои слова как-то по-своему и вместо какой-либо обычной реакции произнесла: — А чего мне переживать-то?       Даже слегка фыркнула. Но все равно это смотрелось так мило, что я улыбнулся и продолжил дразнить преувеличено возмущённым тоном: — Неужели ты думаешь я намеренно показываю себя таким хорошим, умным, чтобы пустить тебе пыль в глаза? Но тогда почему ты так себя повела после моих слов?       Я ведь видел, как вначале она переживала из-за возможного сражения, но после моих слов заметно успокоилась, но, видимо, как-то сама себе объяснив свое поведение, она теперь показывала так свой характер: — Т-ты не так все понял! Я…       И в итоге замолчала на некоторое время, чтобы затем уже тихо произнести: — Извини. Мысль о том, что нас преследуют, выбила меня из равновесия. Хвала небесам, мы в безопасности.       Улыбнувшись ей и вспомнив, какой она была милой в прошлой жизни и как мы проводили время, я слегка вздохнул. А она снова спросила, так и не избавившись от легкой краски на лице: — Что?       Кажется, я вновь замечтался и показал свои чувства. И она их, разумеется, вновь ощутила. Зато я наконец понял, что это не женские чары, а ее врожденная способность ощущать направленные на нее взгляды и чувства. — Просто… ты очень красивая. — сразу признался я, чем снова вызвал ее смущение, но ни криков, ни ругани не последовало.       Неизвестно, как далеко бы мы зашли в обсуждении, если бы не грохот и вспышки разного рода энергий позади нас. Битва началась. Но уже через минуту мрачно довольный Чэнь и его подчиненные вернулись к отряду. Теперь молодой наследник Божественной семьи уже не скрывал того, что это я помог ему выследить убийц. И то, что он говорил со мной до этого, только способствовало повышению моей репутации. Так что вскоре на меня стали бросать заинтересованные, удивленные, подозрительные взгляды, но пока никто не мешал нам с Цзыюнь общаться. Чем мы и занимались.