Против Небес

      Позиция Ассоциации Алхимиков за последние годы в Светозаре сильно упала. Тем не менее она по-прежнему имела большое влияние, чуть меньшее, чем у Основных Семей. А в моей голове хранилось множество знаний по алхимии. Поэтому, при правильном применении, это может усилить Ассоциацию Алхимиков. Лишь тогда, когда Ассоциация укрепит свои позиции и станет более могущественной, шансы на успешную защиту Светозара увеличатся. Само здание было огромным, и внутренний двор ничем не уступал размерами двору любой Главной Семьи. Хотя слава Ассоциации и уменьшилась, но, лишь наблюдая за окружающими конструкциями, можно было почувствовать всю ее величественность. И сейчас, стоя около ворот во двор Ассоциации, даже я не мог не восхититься ей, а Сяо Нин так вообще открыла свой ротик. — Ты никогда тут не была?       Покачав головой, она тихо ответила: — Нет.       На что я, улыбаясь, стал рассказывать ей про Ассоциацию, а заодно пояснил, зачем я сюда пришел. — Так что подожди немного, я быстро сдам экзамен, — добавил я.       Единственное, не уточняя, какой, отчего моя улыбка стала слегка злобной и предвкушающей. Я даже представил реакцию людей и от этого был счастлив. Алхимики подразделялись на ранги: Ученик, Мастер и Высший Мастер. Каждый ранг, в свою очередь, делился на уровни: начальный, промежуточный и старший. Ученики носили серый халат, Мастера — белый, а Высшие Мастера — серебряный. Большинство алхимиков были Учениками, и лишь некоторые являлись Мастерами. Именно на Мастера я и собирался сдавать экзамен.       Так что, войдя в само здание, я уверенно направился к женщине за столом регистрации, произнеся: — Я пришёл сдать экзамен на Алхимика! Могу я узнать, как к вам обращаться?       Одета она была в серый халат, а значит, если бы я заявил, что пришел сдавать экзамен на звание Мастера, она бы даже могла меня высмеять. А я хотел вначале произвести на нее впечатление, прежде чем удивлять. — Можешь звать меня Сяо Лань. Ты пришел сюда сдать экзамен на Ученика начального уровня, верно? Ты хорошо подготовился? Чтобы получить звание, ты должен выучить как минимум десять трактатов по алхимии.       Конечно, я все это знал. Эти книги имели более сотни тысяч слов об основах алхимии. Даже одну запомнить было невероятно сложно! Но, чтобы стать алхимиком, знать основы и принципы просто необходимо! Иначе можно погибнуть во время собственных экспериментов. Но следующие мои слова наверняка убили ее на месте. — Мисс Сяо Лань, могу я сдать экзамен на Мастера Алхимии?       Но что стоит отметить, она справилась с собой и без высокомерия, но немного растерянно произнесла: — Хоть это и возможно, но ты понимаешь, сколько нужно всего знать, чтобы стать Мастером Алхимии? Помимо книг об основах, нужно также знать более сотни книг о разных травах!       Я даже мог примерно сказать, о чем она думает. Ведь даже если бы я начал читать все книги, считая время с утробы матери, я не смог бы даже просто ознакомиться со всем, не говоря уже о том, чтобы все запомнить. Но у меня была книга Духов Времени и предоставленные ей несколько десятилетий на изучение Алхимии. Поэтому я и сказал такие слова: — Но ведь знаниям возраст не помеха, верно? Мисс Сяо Лань, просто отведите меня на экзамен.       Смотря на нее, а затем, переводя взгляд на Сяо Нин и подмигивая девушке, я усмехнулся. И будто хоть у одной из них был выбор? Смирившись с неизбежным, кажется, родственница моей подруги направилась вперед, как раз-таки бросив странный взгляд на Нин. А та, вновь слегка покраснев, но улыбаясь, присела на диванчик со словами: — Я верю — ты сдашь!       А пока мы шли, Сяо Лань произнесла: — Чтобы приступить к сдаче экзамена на Мастера Алхимии, вам требуется внести плату в двести монет.       Могла и сразу бы сказать, но, видимо, забыла. Прекрасно ее понимаю. Но такая сумма была до смешного мала, и потому я сразу передал ей деньги. — Всего лишь двести монет? Вот.       И уже через минуту мы подошли к кабинету, где и могло начаться новое представление, учитывая мой возраст. На этот раз экзамен сдавали шестеро. Среди них были трое примерно за тридцать лет, и двое, на голове которых уже виднелась седина. И в этот момент один из 30-ти летних мужчин решил выступить. — Что ты тут забыл?       Вопрос явно был задан специально, чтобы высмеять меня, а у меня как раз было настроение, чтобы кого-то унизить. Особенно таких высокомерных, как он. — Естественно, то же, что и ты. Чтобы сдать экзамен на Мастера Алхимии!       Как говорится: «говорите спокойно, если хотите разозлить человека». И он стал самым наглядным пособием этого изречения: — Ха-ха! Ребенок пришел сдать экзамен на Мастера Алхимии! Малыш, ты ошибся местом. Тебе следует пойти на экзамен Учеников.       Ну, а мне было интересно, кем он является. — А кто ты?       Перебив мужчину, я посмотрел на него. Ведь все равно пока еще не начался экзамен. Глянув на меня с высокомерием, он произнес: — Я из семьи потомственных Алхимиков клана Чу. Чу Нин!       «О, ну и зазнайка».       Поэтому я просто обязан поставить его на место. Алхимики, ха, знаю я их семью. О чем я и сказал ему с кривой улыбкой на лице, которую вряд ли можно было с чем-то перепутать: — Потомственные Алхимики? И когда это она стала таковой? Сейчас у вас только один Алхимик начального уровня! Можно ли вас по-прежнему считать Семьей Алхимиков?       И он, как я и предполагал, повелся и завелся. Даже смешно. — Хм, ну и что? Я, Чу Нин, вскоре стану Мастером Алхимии. Ты сам-то… молокосос еще. Это экзамен для Мастеров Алхимии, а не детская площадка!       Услышав слова Чу Нина, стоявшие рядом другие участники также усмехнулись. А я, пожав плечами, произнес намеренно громко: — Увидите, когда я превзойду вас!       И, заходя с этими словами в класс, я сразу занял отдаленное место, ожидая начала экзамена. И даже тут подвергся проверке в виде слов: — Студент, вы не ошиблись местом? Это экзамен на Мастера Алхимии начального уровня.       Но, по крайней мере, они были вежливы, и я так же вежливо ответил им: — Глубокоуважаемые Мастера, нет, я не ошибся местом. Я пришел, чтобы сдать этот экзамен.       Но ни кланяться, ни проявлять чрезмерную вежливость к этим двум Мастерам начального уровня не стал, дожидаясь их слов о самом экзамене. — Хорошо. На столе лежат триста шестьдесят листов с заданиями. Вы можете выбрать двадцать любых страниц. Каждая из них содержит различные вопросы по алхимии. Ответы на них напишите на бумаге перед вами. Вы должны управиться за два часа. Учтите, что вы пройдёте этот этап, если ответите правильно хотя бы на 90% всех вопросов.       Подходя к столу, я снова улыбнулся и произнес еще более шокирующую фразу, чтобы сразу избавиться от подозрений: — Уважаемый Мастер, помогите мне выбрать эти двадцать страниц.       А когда получил страницы, более не смотря ни на кого, удалился к себе за парту, начиная читать и заполнять. Некоторые вопросы были даже с ошибками, но я отвечал так, как они хотели, не исправляя их, не дополняя ничего, а играя по их правилам. Пока рано показывать им себя больше нужного. А иногда намеренно упрощал ответ, чтобы они смогли хотя бы понять, о чем я написал. И в итоге, уже через полтора часа почти полностью закончил, при этом ощутив, как мои ответы читает экзаменатор, что стоял позади меня. Наверное, удивился моей скорости ответов и решил посмотреть, что я там пишу. А когда я встал, проследовал со мной за стол преподавателей и только там произнес: — Могу я узнать, откуда появился такой молодой Мастер? Меня зовут Хуань Мин, а это Му Ян. Мы Мастера Алхимии начального уровня.       То есть, сразу признал тот факт, что я сдал экзамен. Примерно на такую реакцию я и рассчитывал и, подавив дьявольскую улыбку, произнес: — Уважаемые Мастера, можете просто звать меня по имени. Я Не Ли из Семьи Небесной Метки!       Говорил я довольно-таки скромно, даже чуть склонив голову. Но при этом, увидев, как они переглянулись, подумал: «Все получилось».       Собираясь теперь получить еще больше реакции от своего поведения, я посмотрел на них. — Не Ли, подождешь немного тут, пока мы наведаемся к Главе и проверим, как там дела. Посмотрим, может, у нас получится тебя принять напрямую в Ассоциацию без всяких дополнительных тестов.       Тем временем, собрав все мои работы, они с блаженными улыбками идиотов, которые даже не скрывали, вышли из кабинета, а я сразу за ними. В коридоре уже были люди, и это с учетом, что я писал быстро. Тогда как много успели бы они написать, при этом выйдя раньше меня? А главное, среди них был и этот чудик, высокомерный, тупой и самовлюбленный. Но обратился ко мне совсем другой человек. — Маленький дружок, на сколько же вопросов ты ответил?       Кажется, он был один из тех, если не единственный, кто прошел экзамен. И теперь чрезмерно гордился своим достижением. Или я ошибаюсь, но гордился он собой искренне. Ну и как я мог промолчать и не позлить их, зная, что сейчас придут экзаменаторы, и все увидят, какое ко мне будет у них отношение. А потому и произнес, смеясь так же, как и он: — Эти задания были слишком легкими, проблем не возникло.       И как предсказуемо, как глупо — да они идиоты просто! — но они снова повелись. И этот Чу Нин первым. — Тщеславный мальчишка! Если ты правильно ответил хотя бы на 10%, тогда я разденусь и пробегу три круга вокруг Светозара!       А вот это он зря. Посмотрев на него, я быстро произнес при всех: — Уважаемые, вы все слышали его слова, что если я отвечу хоть на 10% верно, он пробежит три круга вокруг Светозара голым. Семья Чу ведь не станет отказываться от своих слов, и все вы можете это засвидетельствовать. И если он не сделает то, что сказал, расскажите об этом всем!       Такого от меня никто не ждал. И все даже замолчали на какое-то время. Но вот наконец его прорвало, и он засмеялся: — Да легко! Все слышали его слова. Но если он не справится, то я выпорю его при всех! Ты согласен?       Посмотрев с ненавистью в мои глаза с жестокой улыбкой, он сделал шаг ко мне! И именно в этот момент я ощутил приближение Мастера и быстро произнес: — Согласен!       А затем, когда увидел Хуань Мина, попросил с поклоном: — Уважаемый Мастер, будьте свидетелем тоже. Мы заключили пари, что если я отвечу больше, чем на 10% теста, то вот этот человек пробежит голым три круга вокруг города Светозара!       Все замерли снова, а Мастер произнес: — Хорошо. Я подтверждаю, а теперь идем за мной. Он прошел тест с великолепным результатом в 100%.       Но как я мог уйти и не наказать его? А потому произнес: — Чу Нин, так что ты выберешь? Бежать, как и обещал, или мы можем рассказать, что вся твоя семья бесчестные лгуны и что не стоит верить ни единому их слову. Возможно, после этого даже Ассоциация и Мастер, который стал свидетелем нашего пари, не захочет с вами иметь никакого дела. С семьей, что порочит себя ложью, не стоит ведь связываться!       Ну что он мог сделать? Он наверняка хотел забыть о нашем пари, но и выполнить его было выше его сил. Так что мне пришлось для придания ему уверенности добавить со смехом: — Ты все еще здесь? Вперед!       Побежит он или нет, уже не важно, сейчас я не хотел его видеть. А затем я собирался с помощью этих участников, зная, как они могут отнестись теперь ко мне, когда услышали, что я прошел, рассказать об этом пари. И, уходя с Мастером, попросил: — Уважаемые, прошу вас, расскажите всем, кому можете, об этом пари. А я не останусь в долгу!       С этими словами мы покинули их, при этом Хуань Мин покачал головой, все также улыбаясь, и ничего не стал добавлять.       А через некоторое время мы зашли в зал, о котором я только слышал, но еще не видел. И, продолжая играть, спросил: — Где мы? — Это место, где все Алхимики обмениваются своими идеями и мыслями. Мастера Алхимии записывают проблемы, которые они обнаружили в ходе своих экспериментов, надеясь получить ответы от других Мастеров. Временами сам Глава и другие старейшины присоединяются к дебатам. Если ты знаешь ответы на вопросы, то можешь спокойно записать их на бумаге. А теперь подожди, скоро Глава и Директор Ян прибудут сюда.       Этот Зал Старейшин был действительно большим. В центре располагался круглый стол со стульями, а на стенах висело множество листовок, о которых он и говорил. Вопросов было больше ста, и на все, я уверен, смог бы ответить. Чем и решил заняться. Ведь чтобы стать значимой фигурой в Ассоциации, надо было их удивить и совершить нечто невообразимое. И теперь у меня был такой шанс!