Прости, но я люблю тебя

Сегодня Нормандия приземлилась на Цитадели, некоторым из экипажа нужно было пополнить запасы, а кому-то повидаться с близкими людьми, которые жили здесь. Шепард осталась на корабле, ей ничего не было нужно на Цитадели, к тому же, она боялась столкнуться тут со знакомыми лицами, например с Аленко. Совсем недавно она виделась с ним на Горизонте и их расставание было не самым приятным. Капитан направлялась к мостику, свет на корабле был тусклым, пока здесь нет экипажа, можно сэкономить электроэнергию. Такой свет навивал девушке романтическое настроение, она улыбнулась. Подходя к мостику, Шепард увидела, что в кресле пилота кто-то сидит. Капитан не думала, что Джокер тоже останется здесь, она сама шла сюда, чтобы посидеть в кожаном кресле, которое так расхваливал Моро. Но, видимо, не судьба сделать это сегодня. Капитан развернулась, чтобы уйти обратно, но услышала голос Джокера. Он услышал ее шаги. — Капитан? – он выглянул из-за кресла. – Вы что-то хотели? — Нет, — Шепард обернулась, она подошла к креслу. – Просто прогуливалась… Почему ты на корабле? — Присматриваю за ним. Вдруг какой-нибудь ИИ угонит мою малышку, — Джокер покосился на панель, откуда тут же появилась голограмма СУЗИ. — Мистер Моро, вам не стоит беспокоиться по этому поводу. Я не запрогромирована на угон кораблей. — Тебе на ум может прийти что угодно. Я прав, капитан? – он посмотрел на Шепард. — Прекратите оба, — только и сказала она, покрутив головой. СУЗИ отключилась, а Джокер стал что-то изучать на одной из панелей корабля. Капитан не решилась уйти, она осталась стоять на месте. Но, девушка ничего не говорила, она упорно молчала. Прошло не слишком много времени с тех пор, как Джокер стал пилотом корабля, как он снова увидел капитана, живую и здоровую. Он помнил, как она спасла его, пожертвовав собственной жизнью. Он понимал, что для капитана жизнь экипажа главнее всего, но Джефф всегда представлял, что Шепард спасла его не только, потому что он ее подчиненный, но и ее друг. Он видел, как умерла Шепард, как она задыхалась без воздуха. Джефф ничего не мог сделать, он проклинал себя за это. Из флота его выгнали, а если бы и не выгнали, он бы ушел оттуда сам. Без Шепард там делать нечего. Они даже не послали группу, чтобы найти то, что осталось от ее тела. Но, где-то в глубине души он надеялся, что капитан жива, что каким-то чудом она сумела избежать смерти. И, действительно, она выжила. Не без помощи, но все-таки осталась жива. Когда он узнал эту новость, то даже не думая принял приглашение от Призрака, быть пилотом. Не важно, на какой стороне Джокер, главное – он работает с Шепард, с его старым добрым командиром. Они часто были тут, молча смотря на звезды. Сегодня же звезды заменяли огни Цитадели. Они искрились разными цветами, даже красивее, чем звезды. Джокер посмотрел на капитана, она была спокойна и умиротворена, такой ее не видел никто. Если бы только он мог ходить нормально, так, чтобы не ломались кости… В тайне от всех Джефф мечтал быть рядом с Шепард на опасных миссиях. Когда она уходила с командой на очередное задание, он не мог спокойно ожидать ее возвращения. Постоянно поддерживал связь, потому что не мог даже представить, что случится, если он снова потеряет ее. Чувства, которые Джокер испытывал к капитану, были странными, он никогда не думал, что будет любить ту, которая даже внимания на него не обращает. Он почти ничего не знал о ней, они мало общались. Но, это капитан приходила к нему на мостик. Он не позволял себе даже думать о том, чтобы заглянуть к ней в каюту. Она была занята спасением Галактики, к тому же, она любила другого человека. Уж куда калеке тягаться с солдатом альянса? — Капитан, я хотел сказать кое-что, — начал Джефф. – Я хотел поблагодарить вас за то, что вы спасли мою задницу тогда. — Я не могла бросить тебя там, — она улыбнулась и посмотрела на Джокера. – Каждый член экипажа дорог мне и я должна спасти любого, даже ценой собственной жизни. — Да? А, если бы на моем месте был кто-то другой? Вы бы тоже пожертвовали собой? — Что за странный вопрос, — удивилась Шепард. – Конечно же. — Но, почему? – Джокер повернул кресло к капитану. – Неужели вам не важна собственная жизнь? Вы спасаете других, а себя уберечь не можете. — Я ставлю жизни других выше, чем свою жизнь. — Если бы вы тогда не спасли меня, ничего бы этого не было. Вы бы остались живы. — Какой ценой я бы осталась жить? Потеряла бы тебя, — она сурово посмотрела на Моро – ты отличный пилот, такого сейчас не сыщешь. Я не могла бросить тебя. И, я не думала, что меня отнесет взрывной волной так далеко. — Шепард, прекрати эти выходки, — Джефф повысил голос, раньше он никогда не разговаривал с капитаном в таком тоне. – Если тебе не плевать на чувства других, ты не должна подставляться под пули! Шепард подняла брови от удивления. На мостике воцарилось молчание. Моро понял, какую он глупость сморозил, он вздохнул и опустил глаза. Шепард смотрела на него удивленными глазами. Так прошло несколько минут. Капитан положила руку на плечо своему пилоту. — Я понимаю, ты беспокоишься за меня. Но, не стоит так бурно реагировать на все это. Скоро всем нам предстоит миссия, не факт, что все выживут. — Я, — кажется, Шепард не поняла, что имел в виду Джокер. – Да, я знаю это. — Мы сами на это подписались, Джокер, — Шепард вздохнула. – Пока еще можно вернуться, если ты… — Нет! – перебил ее Джефф. – Шепард, как ты вообще могла подумать, что я побоюсь дать пинка жнецам? Нет, без пилота вы никуда не полетите. Шепард улыбнулась, она ушла. А Джокер снова остался один, он тяжело вздохнул. Но, СУЗИ не дала ему скучать, она снова появилась. — Мистер Моро, с вашей стороны глупо скрывать настоящие чувства от капитана. — Чего? – Он посмотрел на ИИ с недоумением. – Ты что, все слышала? — Вы наверное забыли, я всегда слушаю, — спокойным голосом говорила она. – Можно дать вам совет, мистер Моро? — Я тебя не слушаю, — он откинулся на спинку кресла. — Все-таки я продолжу, — СУЗИ продолжила нервировать Моро. – Когда-нибудь капитан узнает это, тогда придется в несколько раз хуже для вас, мистер Моро. — Ты ничего не понимаешь в человеческих отношениях. — Вы ошибаетесь, мистер Моро. Во мне заложено множество программ, я прекрасно понимаю психику органических существ. Мои советы точны и не могут быть ошибочны. — Эта ИИ не знает, когда заткнуться в нужный момент, — пробормотал Джокер. СУЗИ замолчала, но все еще святилась на панели, это не нравилось Джеффу. Он закрыл глаза, чтобы не видеть надоедливый ИИ. Но, может быть СУЗИ права и стоит рассказать капитану о том, что чувствует он к ней. Что тогда будет? Вряд ли их дружеские отношения останутся прежними, Джокер боялся, что отношение капитана к нему может испортиться. Поэтому он не решался сделать первый шаг. Он хотел встать и пойти к ней, выложить все как есть и будь, что будет. Но, он все же остался в кресле. Сейчас Джефф зайдет в экстранет и забудет об этом, хотя бы на какое-то время. Перед тем, как снова подняться в свою каюту, капитан решила навестить кухню. Здесь никого не было, похоже, на корабле действительно никого нет, кроме нее и Джокера. Девушка согрела себе чашку кофе, она взяла ее в ладошки и поднесла к губам, она сделала несколько глотков, а потом поставила чашку на стол, за который села. Сейчас она обдумывала слова Джокера. Все, что он ей сказал, было так неожиданно, но так очевидно. Она понимала, что жертвует собой, но никогда не думала, что жертвуя собой, причиняет боль кому-то еще. У нее нет родных и близких, она совсем одна. Кому же ей причинять боль? Шепард снова взяла в руки чашку, но тут же поставила ее на место. Она поняла, что имел в виду Джокер. — Черт, Шепард, до тебя доходит, как до элкора, — произнесла она вслух. Девушка встала с места, она была на мостике уже через несколько минут. Капитан взялась за спинку кресла и повернула его к себе так, чтобы Джокер не смог уйти от объяснений. Шепард сложила руки на груди. — Джокер, мне не плевать на чувства других, — прямо сказала она. Шепард не думала, что вот так выпалит эту фразу, она не была готова к тому, чтобы слышать признания от своего пилота, она даже не думала о нем, как об объекте желаний. — Черт побери, капитан! Зачем же так пугать? Еще бы чуть-чуть и пришлось бы менять подгузник, — отшучивался Моро. — Хватит шуток, Моро, — Шепард покрутила головой. – Ты от меня что-то скрываешь? Я знаю, ты хочешь мне сказать что-то, но не можешь. Почему? — С чего вы взяли, что я от вас что-то скрываю? – он удивленно поднял бровь. — Я вижу это по твоему лицу, — капитан сказала первое, что пришло ей в голову. — Ну, хорошо. Я шпион Цербера. Я был им, когда служил в Альянсе, сейчас являюсь им, — снова начал шутить он. – Я был подослан ими, чтобы следить за вами, капитан. — Я стою здесь, перед тобой, готовая выслушать все, что ты мне скажешь, — Шепард не сдавалась. – А ты все пытаешься шутить? Плохое время для шуток ты выбрал, Джокер. Говори сейчас, другого шанса у тебя не будет. — Капитан права, мистер Моро, — поддакивала СУЗИ. — Ну, хорошо, — он вздохнул. – Но, только с одним условием! Пусть ИИ заткнется и не подслушивает нас! — Я перезагружу системы корабля, капитан, — СУЗИ исчезла с панели, но она конечно же могла слышать все, что твориться на корабле, пока системы перезагружаются. — Теперь мы полностью одни, говори. — Шепард, ты разрушаешь нашу дружбу, — помотал головой Джефф. — О какой дружбе ты говоришь, когда несколько минут назад признавался в своих чувствах? — Черт побери, Шепард! Если бы ты не пришла сюда, ничего бы этого не было! — Если бы ты не заводил тот разговор, ничего бы этого не было, — капитан нахмурилась. – Я жду. — А чего ты хочешь от меня услышать, Шепард? Я не думал, что все так обернется. Я обычный калека, который имеет свои претензии на жизнь. До поры до времени я довольствовался тем, что у меня есть свой собственный корабль. Но, когда встретил тебя, все пошло иначе. Я не мог признаться тебе в том, что ты мне нравишься, потому что это служба, никаких личных отношений тут иметь нельзя. Но, я видел, как ты смотрела на Аленко, я видел, как он смотрел на тебя. Я знал, что происходит между вами. Твою мать, да все это знали! – Джокер разошелся не на шутку. – Там, на погибшей Нормандии, я думал, что ты улетела в капсуле. Но, ты прибежала спасать меня, спасать своего пилота. Я никогда не думал, что ты способна на это. А потом… Потом я увидел твою смерть. Ты знаешь, что это такое, потерять близкого тебе человека. Ты видела смерть своих друзей, ты знаешь, что я тогда чувствовал. — Стоп, хватит, — попыталась она остановить его. — Нет, ты сама попросила об этом. Теперь слушай, — Джефф встал с кресла, он приложил немало усилий, чтобы сделать это. – Думаешь легко так жить? Видеть тебя и скрывать свои чувства? Знать, что твое сердце принадлежит кому-то другому, что я никогда не стану в твоих глазах кем-то большим, чем обычный пилот или друг. Да, Шепард, я люблю тебя. Теперь ты знаешь это, калека, который никому не нужен, любит тебя. Я не жду от тебя взаимности. Но, спасибо, что выслушала меня. — Джефф, — Шепард впервые назвала его по имени, она смотрела на него шокированными глазами. Она не знала, что ей делать дальше, не знала, что говорить. Но, почему-то, ей очень хотелось обнять его. Капитан держала свои эмоции под контролем, сейчас ей впервые удавалось это с трудом. Она тяжело вздохнула. – Мне нужно подумать. На душе стало намного легче, когда он высказался, но теперь возникла другая проблема. То, что сказал Джокер, капитан вряд ли сможет забыть. Так что, теперь ему прямая дорога на твердую поверхность планеты. Сейчас он плюхнулся в кресло и откинулся на спинку сиденья, он не хотел ни о чем думать. — СУЗИ, — позвал он. — Да, мистер Моро, — ИИ откликнулась сразу же. – Вы что-то хотели? — Ты все слышала? – спросил он спокойным голосом, даже немного измученным. — Да. — Что теперь скажет твоя программа по психологии людей? — Мистер Моро, в моей программе не зафиксированы такие случаи, я не могу ответить на ваш вопрос. Прошу прощения. Завершаю диалог, мистер Моро. — Я так и знал. Шепард вернулась в свою каюту, она села на край кровати и обхватила голову руками. Не смотря на то, что она солдат и сражается за будущее всей Галактики, она так же является человеком. К тому же, женщиной, которые более падки к чувствам. Совсем недавно ее обвинил в предательстве Аленко, которого она любила. Он обрушил на нее все грехи, которые только можно, но не подумал о том, что пришлось перенести самой девушке. Значит, Шепард не знала до конца своего лейтенанта, она не думала, что он способен на такие оскорбительные слова в ее адрес, более того, его радость от того, что капитан осталась жива, была недолгой. Но, мысли о бывшем лейтенанте отошли на второй план, потому что сейчас главным для Шепард был Джокер. То, что он сказал, никак не могло уложиться в ее голове. Неужели Шепард была настолько слепа, что не увидела, как к ней на самом деле относится пилот? Или же, он скрывал свои чувства. Почему же только сейчас признался в этом? У капитана было множество вопросов, ответы на которые она получить не могла. Девушка резко встала с кровати, она направилась к выходу из каюты, но тут же остановилась. — Шепард, что же ты делаешь? Так нельзя, — прошептала она себе под нос. – Что же мне делать? Она начала ходить по каюте. Если пойти к нему сейчас, что он скажет? Если же остаться тут, что будет дальше? И, что сама Шепард испытывает к своему пилоту? Она плохо знает его, но ведь знает. Ей нравятся шутки Джокера, ей нравится стоять на мостике и наблюдать за звездами. Наблюдать не одной, а вместе с Джеффом. Капитан подошла к столику, где стояла фотография Аленко, она взяла ее в руки и выбросила в мусорную корзину для бумаг. Может быть к нему Шепард испытывала что-то, но эти чувства были так затуманены, что о них можно было забыть. Она вышла из своей каюты. Шепард быстро дошла до мостика, она встала рядом с креслом Моро, тот поначалу не обращал на капитана внимания. Она посмотрела на него, после чего сняла кепку с его головы. — Капитан!? – он с недоумением посмотрел на Шепард. – Что вы делаете? — К черту эти формальности, Джокер, — капитан наклонилась к пилоту и поцеловала его в губы. Он взял ее за плечи, Джефф хотел мягко оттолкнуть ее от себя, но Шепард была упорнее. Она положила ему ладошку на грудь и продолжила целовать, это было совсем не похоже на капитана. Впервые в жизни Джокер был ошарашен поведением своего капитана, но он этого и хотел, мечтал об этом. Хотя в душе понимал, что все это неправильно. В конце концов Шепард перестала целовать Моро, она улыбнулась ему. — Шепард!? Что это было? – спросил он. — Я обдумала твои слова, Джокер, — она заботливо одела ему на голову кепку. – Я была слепа, но теперь. Теперь будет все иначе. — Ты правда этого хочешь, Шепард? — Мы должны попробовать, чтобы потом не жалеть об этом всю жизнь, — она снова улыбнулась. Улыбку капитана не часто увидишь, а сегодня она просто сияла. – Но, нам придется скрывать свои отношения. — Оно тоже будет молчать? – Джокер покосился на панель СУЗИ. — Еще бы. Если проболтается, мы отключим систему. — Это невозможно, — появилась СУЗИ. – Ручная блокировка моей системы допустит вас к пользованию всего корабля. Боюсь, мистер Моро не справится со всем управлением. — Что!? – Джокер привстал. – Я лучший пилот в Галактике! Как ты можешь говорить такое обо мне? — Остынь, Джокер. Она шутит. Все знают, что ты один из лучших пилотов, — Шепард выпрямилась, но тут же почувствовала, как ее обнял Джокер. Он прижался к капитану, как малый ребенок. Но, Шепард это даже понравилось. Она устроилась на навигационной панели, сняла свои ботинки и положила ноги на подлокотники кресла. В руках Шепард держала горячую чашку кофе, Джефф сидел напротив нее. Он гладил оголенную ногу капитана и любовался девушкой. Еще никогда в жизни Джокер не чувствовал себя так счастливо, а Шепард – так спокойно. Сейчас они молча смотрели друг на друга и улыбались, без слов было понятно, что оба чувствуют. Но, не смотря на это, Джокеру хотелось говорить ей, повторять то, какая она замечательная, красивая и как он ее любит. Он не хотел нарушать тишину и волшебную атмосферу, которая образовалась вокруг них. Всего полчаса назад Шепард призналась себе и Джокеру в своих искренних чувствах. Неужели она была так слепа, что не смогла увидеть свое счастье. Если бы не Джокер с его пламенной речью, который открыл глаза девушке, она так бы и ходила в неведении, испытывая смешанные чувства к Аленко. Джефф немного поерзал на своем кресле, он хотел что-то сказать, но замялся и натянул свою кепку на глаза. Капитан заметила это, она поставила чашку на панель СУЗИ. Девушка резко сняла с Моро кепку, на его щеках виднелся румянец, он смущенно смотрел на капитана. Шепард почуяла неладное, кажется, на ум пилоту пришло нечто непристойное, что заставило его смущаться. — Что такое? – со смешком в голосе спросила Шепард. — Ничего, — отмахнулся он. — Ты весь покраснел, что тебя смущает? — Я подумал, что будет лучше, если мы переместимся в более удобное место для нас двоих, — Джокер почесал затылок. – Ну, а там… — Можешь не продолжать, — остановила его девушка. – Отличная идея. Идем ко мне в каюту. — Что!? – удивился Джокер. – Но, если кто-то из экипажа увидит, что пилота нет на месте… — Ничего не будет, — перебила капитан. – Ведь я разрешила покинуть корабль всему экипажу. — Тогда, это будет на твоей совести, Шепард, — Джокер улыбнулся. Он действительно не хотел покидать место пилота, мало ли, что может случиться. Но, раз капитан сказала, значит, все действительно будет в порядке. Джокер полностью доверился ей. В каюте было немного уютнее, чем на мостике. Хотя, на ощупь кровать Шепард казалась немного грубоватой, по сравнению с мягким креслом пилота. Моро еще ни разу не был в каюте капитана, поэтому долго изучал глазами просторы комнаты. Больше всего ему понравился огромный аквариум, в котором плавали рыбки. К сожалению, они плавали кверху пузом. Это не могло не позабавить пилота, он тут же отпустил шутку. — Ты пытаешься сделать из своих рыбок мумии? Или ждешь, когда их восстановит Цербер? — Очень смешно, Джокер, — она стояла рядом с дверью, пытаясь заблокировать ее. – Надо будет сказать Келли, чтобы она поменяла рыбок. — Зачем? Мне в таком виде они больше нравятся, — он положил ноги на кровать и прислонился к ее спинке, чтобы было удобнее. – Ты не отобедала с ней, поэтому и рыбок не стало. Кстати, что ты пытаешься сотворить с дверью? — Я хочу закрыть ее, — ответила капитан. – Нам же не нужны тут незваные гости? — Я, конечно, пожалею еще об этом, но, может быть попросить ИИ сделать это? — СУЗИ, — сразу же позвала Шепард. Она еще не привыкла к услугам искусственного интеллекта. СУЗИ появилась на панели. – Если в мою каюту кто-то будет подниматься, сообщи немедленно. — Хорошо, Шепард. Завершаю диалог. Теперь можно было не беспокоится о том, что их кто-то застукает. Роман пилота и капитана только начинался, они не хотели, чтобы команда знала о них, тем более, когда впереди большая битва с коллекционерами. Призрак итак недоволен Шепард, он просил отложить все чувства, чтобы не думать в битве о чем-то, что дела совсем не касается. Но, Шепард была уверена, что все будет хорошо. Конечно она беспокоилась за свою команду, за то, что их ждет неизвестность. На ее хрупкие плечи свалилась огромная ноша, которую сможет выдержать не каждый. Но, теперь она была не одна, теперь ей было куда возвращаться, когда она одолеет коллекционеров. Она устроилась рядом с Джокером, несколько минут они оба молчали, но потом Шепард сняла с него кепку. Джокер хотел отнять у капитана головной убор, но девушка вытянула руку так, чтобы пилот не смог дотянуться. — Шепард, почему ты постоянно снимаешь мою кепку? – с улыбкой спросил Джефф. — Ты не думал о смене имиджа? – другой рукой Шепард растрепала ему волосы на голове. – Вот так тебе идет больше. — У меня мерзнет голова без кепки, — Джокер все еще пытался отнять у капитана кепку, но его усилия ни к чему не привели. – Ведешь себя, как малое дитя. — Уж кто бы говорил, — она бросила кепку на стол, который стоял немного дальше кровати. — Ну вот, теперь я простужусь, — Джокер посмотрел на кепку так, как будто она больше к нему никогда не вернется. — О, я никогда не замечала цвета твоих глаз, — капитан прикоснулась к щеке Моро. — Они зеленые! Он посмотрел в ее глаза, тут же Джокеру захотелось поцеловать своего капитана. Сейчас, когда они признались друг другу во всем, он мог это сделать без стыда. Моро обнял девушку за талию и прижал к себе, прежде чем она успела что-либо сказать, он нежно взял ее за подбородок и подарил поцелуй. Шепард не растерялась, скорее, наоборот, ее это только раззадорило. Она ответила на поцелуй, но уже более страстно. Капитан обняла своего пилота, она села на Джокера и услышала, как то кряхтит. Шепард испуганно отпрянула от него, от чего, чуть не упала с кровати. Она села рядом. -Ой, прости, — тихо произнесла девушка. – Я забыла… — Ничего, — он улыбнулся. – Просто, будь аккуратнее. — Может быть… — Было и хуже, — усмехнулся Джокер. — Что? – удивилась она. – Значит ты… — А ты что думала? Ты у меня далеко не первая. Шепард покачала головой, она понимала, что пилот еще тот извращенец. Не раз капитан слышала и видела, на какие сайты заходит Моро в экстранете. Но, это ее ничуть не смущало, это было естественно. А, как говориться, что естественно, то не безобразно. Она снова села рядом с ним, Джокер обнял ее крепче. Он совсем не хотел отпускать от себя капитана. Чувства, которые он испытывал к ней, нельзя было передать словами. Он мог терпеть любую боль, только бы Шепард была рядом, только бы она чувствовала себя хорошо и была счастлива. Он нежно целовал ее щеки, спускаясь ниже, к шее. Она запустила руки ему под футболку и ласкала спину пилота, в конце концов, девушка стянула с него футболку и бросила на пол. Капитан полностью доверилась ему, он аккуратно уложил ее на кровать и продолжил целовать. Теперь настала его очередь снимать с Шепард одежду, он целовал ее в губы и пытался снять футболку одновременно. Девушка решила помочь Джеффу, она одним движением сняла с себя одежду. На ней остался серый спортивный топ. — Шепард, сюда поднимается Гаррус, — неожиданно объявила СУЗИ. – Он прибудет через несколько секунд. — Что!? – Джокер прервал поцелуй, он посмотрел на ИИ, как будто она виновата в том, что Вакариан решил навестить капитана. – И, что теперь? Мне в окно? А, пожди… Я не хочу лезть в открытый космос. — Давай в душевую, скорее, — Шепард быстро оделась и бросила футболку Джокеру. — У тебя есть душевая? Где? – удивился пилот. — Подойди к космическому хомяку, узнаешь, — девушке не нравилось, что он медлит, ведь в любой момент Гаррус может оказаться в каюте. — Хорошо, хорошо, — он взял футболку и быстро, насколько это для Джокера было возможно, пошел к хомяку. Дверь в душевую открылась и он зашел, уже без шуток. Почти в эту же минуту Гаррус появился в комнате. Шепард сидела на кровати, она поджидала его. — Шепард, я тебя не отвлекаю? – спросил он. — Нет. Что ты хотел? – девушка встала, она подошла к другу. — Ты знаешь, что пилота нет на своем месте? – начал он. – Ты отпускала его? Мне кажется, нельзя отпускать его на Цитадель без причины. Ведь, всякое может случиться с кораблем в его отсутствие. — Не беспокойся, с кораблем все в порядке. Я же здесь. — Я бы ужесточил правила на корабле, Шепард. — Это все, что ты хотел мне сказать? — Да. Я тогда, пожалуй, пойду. Нужно провести диагностику систем корабля, — Гаррус вышел из комнаты. В душевой было все прекрасно слышно, Джокер вышел из нее, он уставился на капитана. — У Гарруса свои тараканы в голове, — она пожала плечами. — Лучше бы у него была палка в заднице, — пробормотал пилот. – Раньше он мне больше нравился. — Все меняются, Джокер, — девушка подошла к Джеффу, она обняла его за торс одной рукой. – Даже мы с тобой поменялись. — Шепард, Гаррус возвращается назад, — перебила СУЗИ. Уже без слов Джокер снова зашел в душевую, а Шепард встретила Гарруса у самой двери. — Забыл тебе сказать, Миранда хотела видеть тебя. — Это срочно? – Шепард была терпеливой девушкой, но и у терпения есть свой предел. Она тяжело вздохнула. — Вообще-то да. Она ждет тебя на мостике. Но, если ты вдруг захочешь остаться здесь, то я тебе ничего не говорил. — Спасибо, Гаррус, — она улыбнулась. – Я буду на мостике через несколько минут. Это все? В конце концов турианец ушел. Шепард и Джокер смирились с тем, что сегодня наедине им вряд ли удастся побыть. Миранда стояла рядом с главной панелью СУЗИ, но самой ИИ видно не было. Шепард пришла одна. Она посмотрела на Лоусон, та была чем-то разозлена. — Что случилось? – спросила капитан. — Кажется, ваш пилот добился-таки того, чтобы СУЗИ навсегда замолчала, — злобно сказала она. — Что ты имеешь в виду? – не поняла Шепард. — Вы сами посмотрите, капитан, — она отошла, чтобы панель было полностью видно. На ней лежала кружка, которую Шепард оставила тут, а вокруг было разлито кофе. – Теперь она сломана и придется звать мастеров Цербера, чтобы починить панель. — А разве она не защищена от воды? — Нет. Когда строили Нормандию, никто не думал, что пилот будет ставить сюда чашки с водой. — Миранда, не стоит его обвинять, — начала Шепард. — Капитан, — перебила Лоусон. – Я понимаю, вы с ним давние друзья, но не нужно защищать и прикрывать его. Я не поверю, что вы ставили сюда чашку и забыли ее. — Уж поверь, бывает и такое. — Ладно, я вызову челнок с мастерами. Но, починка панели займет полдня, если не больше. А у нас времени не так уж много, капитан. — Что случилось? – Джокер еще не дошел до мостика, но он был близок к своему любимому креслу. — О, а вот и виновник торжества! – Миранда злым взглядом посмотрела на пилота. – Мы вычтем починку главной панели из твоей зарплаты, Моро. — Починку чего? — не понял Джефф, он неспешно сел в свое кресло. — Нельзя распивать кофе на рабочем месте, — начала Миранда отчитывать его. – Ты сломал главную панель ИИ, теперь СУЗИ не сможет стабильно работать. — О, это же прекрасно! Никто не будет жужжать мне на ухо. Ну, кроме тебя, Миранда. — Цербер тебя нанял, Цербер может тебя и уволить. Или ты забыл про это, Моро? — Я не работаю на вас, я работаю на капитана. — Если бы не мы, ты бы до сих пор сидел в инвалидном кресле и мечтал о далеком космосе! – Миранда разошлась не на шутку. Она напомнила Джокеру о том, что у стоят имплантаты, с помощью которых он может ходить. И их поставили именно специалисты Цербера. — Эй, а ну хватит! – вмешалась Шепард. – Прекратите оба. Панель можно починить, а нервные клетки не восстанавливаются. — Но, капитан, он мог сломать что-нибудь другое, что намного серьезнее! — Во-первых, он ничего не ломал. Во-вторых, тебе стоит пересмотреть свои взгляды на членов нашей команды. Миранда замолчала, она не думала, что Шепард станет на сторону Джокера. Хотя, чего можно было ожидать от бывшего солдата Альянса. На мостик пришел Гаррус, он вел себя странно, как будто чего-то стеснялся. В конце концов, турианец начал говорить. — Это я разлил кофе, — сказал он. — Что!? – отозвались все трое спорщиков хором. — Я случайно задел чашку локтем и не заметил, как она упала на панель. А, когда увидел, было уже слишком поздно. — Почему ты ничего мне не сказал? – спросила Шепард. — Я не думал, что это вызовет такие последствия. — Ладно, все свободны, — вздохнула капитан. – Миранда, займись починкой. Джокер, ты пойдешь со мной. — Что? Куда это? — На Цитадель. Шепард хотела расслабиться, но на корабле это не удалось, может быть в баре «Темная звезда» будет лучше. Она не хотела брать с собой никого, кроме Джокера. Он вполне мог дойти до бара, так что это было не проблемой. Джефф отнесся к этому не слишком положительно, он не хотел покидать корабль, так как боялся за него. Но, капитан уговорила его оставить на какое-то время Нормандию. Джокер еще ни разу не был на отстроенной станции, поэтому ему все пришлось в диковинку. Цитадель выглядела свежо, но теперь, ее светлые тона сменились на темные, районы стали немного меньше, чем прежде. В баре было много посетителей, но все они были заняты только своей компанией и никто не обращал внимания на двух чужаков, один из которых был в форме Цербера. Джокер отказался надевать другую одежду, ему нравилось и в этой. А Шепард, как всегда, была в своей любимой броне. Так она могла быть уверенна в своей безопасности. Они заказали батарианский эль, чтобы расслабиться. Больше ничего им и не было нужно. Джокер и Шепард сидели за отдельным столиком, недалеко от барной стойки. — Как тебе новая Цитадель? – поинтересовалась девушка. — Она стала меньше, — ответил он. — Тебе так кажется, — улыбнулась Шепард. Их недолгий разговор был прерван, к столику подошел тот, кого Шепард хотела сейчас видеть меньше всего – Кайден Аленко. Он был в форме Альянса. — Шепард, Джокер! – Аленко был рад видеть старых друзей, кажется, он совсем забыл то, что произошло между ним и капитаном на Горизонте. – Вы здесь, на Цитадели! — О, неужели это тот самый лейтенант Аленко? – Джокер тоже был рад видеть Кайдана, он пожал другу руку. – Я слышал, тебя повысили? — Да, так и есть. Теперь у меня свой корабль. Конечно, он не такой мощный, какой была Нормандия. Но, отпор тоже дать может, — он сел за столик. – Какими вы тут судьбами? — Мы тут ненадолго, — продолжал говорить Джефф. Шепард упорно молчала и изучала свой напиток, она не могла смотреть на Аленко. – Ты видел новую Нормандию? Эта красота просто сшибает с ног, а ее внутренности, это что-то! — Да, я слышал, что Цебер восстановил Нормандию. Интересно, откуда они взяли чертежи строительства, ведь это был секретный проект. — О, эти собаки могут залезть во все щели, — пошутил Джокер, но Аленко воспринял это всерьез. — Вы хоть понимаете, что работаете на врага? – не унимался Кайден. — Я работаю на Шепард и подчиняюсь ее приказам. А это две разные вещи, — Джокер посмотрел на капитана, та все еще изучала эль. – Черт, Шепард, скажи что-нибудь! — Я уже все сказала, Джокер, — она посмотрела на пилота. – На Горизонте. — Шепард, — вздохнул Аленко. – Думаю, нам стоит отойти. — Зачем? – наконец девушка посмотрела на бывшего лейтенанта. – От моей команды у меня нет никаких секретов. — Не думаю, что этот разговор касается Джокера, — он встал с места. – Отойдем ненадолго. — Я не против, — сказал Моро. С большой неохотой, но Шепард согласилась отойти. Они с Аленко устроились возле барной стойки, где было меньше всего посетителей. Джокер попивал свой эль, наблюдал за друзьями, где-то в глубине души он боялся, что у Шепард могут проснуться какие-то чувства к Кайдену. А, может быть, они вообще не угасали и капитан все еще любит его? Как бы то ни было, Джефф не хотел этого. Шепард осматривала бар, она была готова наблюдать за кем угодно, лишь бы не встречаться взглядом с Аленко. Она боялась, что снова не сможет забыть его, что чувства к Джокеру были ложными. Девушка не хотела разрушать то, что сложилось между ней и пилотом. Сражаясь с врагом, она совсем забыла о себе, о своих чувствах, которые настолько запутались. Но, Кайден заставил ее посмотреть на себя, она не смогла оторвать от него свой взгляд. — Шепард, то, что я сказал тебе на Горизонте, — начал он. – Это был порыв гнева. Я слышал, что ты жива и работаешь на Цербер. Но, я не знал верить ли этому или нет. А когда увидел тебя… Мои чувства перемешались, я не знал, как поступить. Прости меня за то, что я наговорил тебе тогда. Я не владел собой. — Это нелегко, простить тебя так сразу, — только и ответила она. — Да, я понимаю. Но, ты подумай хотя бы об этом. Я не могу жить с мыслью о том, что обидел тебя, что заставил тебя страдать, — он прикоснулся к ее руке, которая лежала на барной стойке. – После встречи на Горизонте я много думал о тебе. То, что ты работаешь на Цербер… Я не мог понять, почему? — Они хотят спасти людей от коллекционеров и жнецов, поэтому я работаю с ними. Но, я не выполняю их приказов, я не убиваю невинных и не ставлю эксперименты на людях. Они оживили меня, я не просила этого. Но, я благодарна им за это. — Да, я понимаю. Знаешь, Шепард, только скажи, я брошу Альянс и пойду за тобой. На какой бы стороне ты не была, я буду с тобой до конца. — Спасибо, Кайден, — она улыбнулась. – Ты настоящий друг. — Друг? – удивился он. – А, как же то, что было между нами перед битвой на Илосе? А после того, как ты убила Сарена и спасла Цитадель от жнеца? — Я… Я помню, — Шепард опустила голову. – Но, прошло два года. Я пережила слишком многое. Ты изменился, Кайден. Я поняла это, когда увидела тебя на Горизонте. — Что!? – удивился он. – У тебя есть кто-то еще? — Это уже не важно, — она посмотрела на Аленко. – То, что было между нами раньше, я не забуду никогда. Но, что было, то прошло. Я люблю тебя, но как друга. Ты не безразличен мне. — Значит, все кончено? – голос Кайдена понизился. — Ничего и не начиналось, Кайден. Надеюсь, мы останемся друзьями? — Да, Шепард. Ты права. Наверное, стоит забыть об этом. Я постараюсь. Неожиданно Кайден обнял капитана, отчего она растерялась. Он прижал ее к себе и прошептал: — Но я никогда не перестану любить тебя. В конце концов, она тоже обняла его и похлопала легонько по спине. Шепард положила голову ему на плечо. Когда-то давно она обнимала Кайдена, любила его и не хотела отпускать, но сейчас эти чувства окончательно прошли. Зря она боялась смотреть в его глаза, ведь после того, как капитан сделала это, она окончательно убедилась в том, что ее с Аленко связывает только дружба и больше ничего. Джокер наблюдал за Аленко и Шепард, он не слышал их разговора, но видел жесты и взгляды. Пилот догадывался о чем Кайден хотел поговорить с капитаном. Не смотря на то, что Аленко был хорошим другом Джокера, он все равно ревновал его к Шепард. Он волновался, крутя в руке стакан с элем, иногда делая несколько глотков из него. Первым тревожным знаком для Джеффа стало то, что Аленко взял капитана за руку, причем она была не против, так как не убрала руку. Через несколько минут Кайден обнял девушку и уже после этого терпение пилота лопнуло. Он увидел, как девушка ответила на объятия и понял, какое решение она приняла. Джокер тяжело вздохнул. — Конечно, кого она предпочитает, сильного солдата альянса или же калеку-пилота. Он встал с места и пошел на выход из бара, Джефф не хотел мешать воссоединившимся влюбленным, он явно будет здесь третьим лишним. К тому же, он не хотел смущать своего капитана своим присутствием. Для Джокера все было кончено. Неужели те минуты счастья, которое он испытывал, закончились? Правильно говорят, что минуты счастья недолгие. Наконец Кайден отпустил Шепард из своих объятий, она была рада, что все закончилось так. Хотя, слова, которые он прошептал ей на ухо, не могли не беспокоить девушку. Но, она знала, что ее любят многие (например, Лиара) и понимала, что ничего с этим поделать не может. — Нам стоит вернуться к Джокеру, — сказала капитан. Она обернулась и посмотрела на столик, где должен был сидеть Моро. Но, его там не было, чему Шепард очень удивилась. Она осмотрела бар, но Джокера нигде не нашла. — Куда же он делся? – произнесла она вслух. — Может быть, он в туалете? – предположил Кайден. – Я проверю. Там его не оказалось, значит Моро решил уйти не попрощавшись. Шепард не понимала, почему пилот так странно исчез, но оставаться в баре она не решилась. Девушка была уверена, что Моро далеко не уйдет и тут же побежала искать его. Она нашла его на пути к Нормандии, он неспешно гулял по Цитадели, рассматривая витрины магазинов. Шепард догнала его за доли секунды, она взяла Джеффа под руку. — Почему ты ушел? – спросила девушка. — Почему ТЫ ушла? – спросил он в обратную, убирая свою руку от Шепард. – Вы же с ним возродили былые чувства и снова вместе. Я не хотел вам мешать. — Что!? О чем ты говоришь? – удивилась капитан. — О тебе и Аленко. Я видел, как ты его обняла, как он тебя обнимал. — О, Джефф, — она прикоснулась рукой к своему лицу. – Ты все не так понял. Это были дружеские объятия, ничего такого. Мы просто мирились. — Да? Мне кажется, Кайден так не думает. — Мне все равно, что он думает. Мне важно, что думаешь ты, — она обняла его. — Капитан, не думаю, что это хорошая идея, обниматься на публике, — заметил Джокер. — Так, ты меня прощаешь, ревнивец? – она все еще обнимала его. — Прощаю? Я на тебя не обижался. Но, да, прощаю. — Хорошо, — она перестала обнимать пилота и взяла его за руку. – Возвращаемся на корабль. — А как же Аленко? – спросил Джокер. — Я не обещала ему, что вернусь, — она улыбнулась. Шепард открыла глаза, впервые за свою вторую жизнь она наконец-таки нормально спала. Ей ничего не снилось, но это было и не нужно. Она повернулась к Джокеру, вчера они были вместе почти целые сутки. Но, сейчас на месте пилота оказались только мятые простыни. Капитан приподнялась и осмотрела свою комнату, в ней тоже было пусто. Значит, Джокер ушел, не предупредив ее, или же, Шепард просто приснилось все то, что происходило в эти несколько дней. От этой мысли девушка окончательно избавилась от сонного состояния. Она привела себя в порядок и поднялась на мостик. Здесь ничего не изменилось, экипаж работал, почти не обращая внимания на капитана. Шепард подошла к креслу пилота, где сидел Джокер. Он посмотрел на капитана и улыбнулся, Шепард поняла, что теорию о сне можно забыть. Девушке захотелось поцеловать пилота, она еле сдержалась, хотя это было очень трудно. — Доброе утро, Шепард, — поприветствовал ее Джокер. – Как спалось? — Сладко, — капитан потянулась. – За всю свою вторую жизнь не спала так хорошо, как сегодня. — Рад слышать. Интересно, какой будет сегодняшняя «ночь»? — Сегодня мы будем работать, Джокер, — не смотря на то, что она любила пилота, девушка не могла забывать о своих прямых обязанностях. И, сегодня она планировала высадку на очередной планете. — Ни минуты покоя. Да, капитан? – пробубнил Джокер и начал изучать кнопки на панели. Выпив кофе, Шепард переоделась в свою броню. Она уже сказала, чтобы Гаррус и Миранда готовились к выходу. Но, в последний момент от СУЗИ поступило тревожное сообщение. Призрак хочет связаться с капитаном в зале совещаний, срочно. Голограмма Призрака вещала о том, что на одной планете нужна помощь. Там находится слишком много оперативников Цербера, поэтому нельзя привлекать Альянс. Как бы Шепард не старалась, подробностей из Призрака она вытянуть не смогла. Он только намекнул на то, что бедствие в колонии – дело рук коллекционеров. Девушка никогда не верила словам этого человека, но помочь все-таки решила. Ведь в колонии есть не только оперативники Цербера, но и обычные люди, которые ни в чем не виноваты. — Джокер, курс на Терру, — заявила Шепард, стоя на мостике. — Что!? Мы ведь планировали лететь на Иллиум… — Планы изменились. Нас ждет другое задание. Сколько лететь до планеты? — Два часа, — ответила СУЗИ. – Я могу взять управление на себя, если хотите. — Разве ты так можешь? – удивился Джокер. – Ведь у тебя доступ к кораблю неполный. — Мистер Моро, я могу управлять кораблем, когда он летит. Но, не могу открывать в нем двери, или же останавливать его. Когда мы прибудем, я сообщу. Только задайте правильный курс. — Нет, я сам справлюсь, — Джокер все еще не доверял ИИ. — Не беспокойся, она не разобьет корабль, — с улыбкой сказала Шепард. – Ты можешь отдохнуть. — Я отдыхал недавно, — все еще не сдавался пилот. — Второго шанса может и не быть, Джокер, — настаивала Шепард. Она наклонилась к нему и шепнула. – Если передумаешь, жду тебя в столовой. Там никого нет, я проверила. — Всем бы такого капитана, — улыбнулся Джокер, но с места не двинулся. В столовой действительно никого не было, Шепард даже слышала калибровку корабля, Гаррус все никак не мог уняться с этим делом. Для экипажа Нормандии сейчас было раннее утро, в такое время почти никого не было видно на корабле, даже бойцы любили отдохнуть. Сейчас могла не спать только Миранда, она тоже рано вставала, а еще Гаррус. Иногда Шепард казалось, что он вообще не спит, но спрашивать это у него она не считала нужным. — Ты победила, — Джокер сел за столик, рядом с Шепард. – Все-таки, не доверяю я СУЗИ. Вдруг она столкнется с другим кораблем или чего хуже, с коллекционерами. — Будешь виноват ты, ведь курс проложил пилот, — съехидничала девушка. — Ты очень добрая, Шепард, — он взял ее за руку и обнял за талию. Хотя, это было не слишком удобно, так как капитан была в броне. – Так, что за задание? Почему оно такое срочное? — Оно как-то связано со жнецами. Это все, что сказал мне Призрак. — Он всегда что-то недоговаривает, — Джокер нахмурился. – Не доверяю я ему. Он слишком много скрывает и эти его глаза, бррр… — пилот поморщился. — Да, я тоже ему не слишком верю. Но, он действительно против жнецов. А, нам нужны любые силы, чтобы уничтожить их. — Аккуратнее там. Что-то мне подсказывает, что оно не такое простое, как кажется, — Джокер крепче прижал к себе капитана. — Не беспокойся, — она улыбнулась. — Я волнуюсь за тебя. Всегда, когда ты куда-то уходишь, я не могу спокойно сидеть на месте. Мне так хочется пойти с тобой. — О, если бы это было возможно, — она опустила глаза. Уже не в первый раз они обсуждали это. Шепард сама хотела, чтобы Джокер присоединился к ней, чтобы они вместе уничтожали коллекционеров, разных наемников и хасков. Он умел стрелять лучше многих солдат. Только одно мешало – болезнь Джокера, неизлечимая болезнь. Вместе они старались не обращать на это внимания, но каждый из них думал об этом. Эти мысли сами приходили в голову, неизвестно почему. Шепард спрашивала у Мордина, можно ли сделать кости Джокера крепче, на что тот ответил, что можно. Но, тогда Джокер потеряет легкие. От одного, к другому – так дело не пойдет. Так же, она обращалась к Призраку, это было трудно, обращаться к нему за помощью. Он дал более радостный ответ. Вылечить можно, но денег на это уйдет слишком много. Призрак итак многим пожертвовал, чтобы вернуть к жизни Шепард. И операция будет трудной, выживет ли Джокер – неизвестно. Это было слишком рискованно, Шепард не могла пойти на это. Она не рассказала об этом пилоту, так как знала, он пойдет на все, лишь бы сделать так, чтобы его кости были прочными. Девушка поцеловала его в щеку. — Все будет хорошо. Мы найдем выход, я обещаю. — Я люблю тебя, Шепард, — тихо произнес Джокер. – Ты самое лучшее, что было у меня. — Я тоже люблю тебя, Джефф, — она улыбнулась. — Когда же мы раскроем наши отношения экипажу? Мне кажется, что Касуми уже все знает. Она так странно на меня смотрит… — У нее слишком острый слух, — согласилась Шепард. – Но, еще слишком рано. Команда ничего не должна знать. — Почему? Мы же ничего такого, в чем можно обвинить, не делаем. — Отношения между членами экипажа запрещены. Неужели ты забыл эти правила? — Какие, к черту, правила? Это правила человеческого корабля. А у нас тут сборная солянка. — Нет, рано еще, — Шепард не хотела, чтобы кто-то узнал об этом. Она не любила, когда за ее спиной говорят, особенно если «говорящими» является экипаж Нормандии. — Слышишь? Лифт движется. — И что? – Джокер не отпускал Шепард. — Не время играть, Джокер. Отпусти меня, — по-хорошему попросила капитан. — Шепард, иногда ты меня пугаешь, — он отпустил девушку, та села напротив Джокера. В столовую зашла Джек, она терла левый глаз и зевала. Девушка только что проснулась, она направилась к стойке. Но, повара за ней не обнаружила. — Твою мать, где повар? – спросила она у самой себя. Шепард и Джокера Джек не заметила. — И, это твоя команда, — Джокер вздохнул. – Даже не замечает капитана у себя под носом. — Что? – Джек обернулась на голос и наконец, увидела двух товарищей. – А, Шепард, пилот… Привет. — Джокер, вообще-то, — злобно сказал Джефф. — Не важно, — Джек начала рыскать по кухне в поисках еды. — Гарднер тебе за это спасибо не скажет, — Шепард встала с места. — Все равно. Я хочу есть, а его здесь нет. Сам виноват в том, что нет на месте во время. – Джек посмотрела на капитана. – Кстати, сегодня будет битва? Или ты снова возьмешь с собой эту тупую сучку? — Прости, Джек. Я хочу, чтобы ты поберегла силы для другого задания. — К черту это! – вспылила она. – Я хочу размяться перед главной битвой. — У тебя еще будет шанс, Джек, — Шепард покинула столовую. — Пожалуй, я тоже пойду, — Джокер встал с места. Он совсем не хотел оставаться наедине с этой чокнутой дамой. Только Шепард считала ее нормальной, а остальные члены экипажа опасались эту девушку (пожалуй, кроме Заида). Нормандия приземлилась в космопорте колонии, по его роскошному виду было понятно, на чьи деньги он построен. Капитана встретили прямо на месте, два оперативника Цербера были одеты в гражданскую одежду и лишь один был в солдатской броне. Он отдал честь Миранде, ведь Шепард никто тут не знал. Конечно же, они слышали о бравом капитане, которая спасла Цитадель от нашествия гетов, но в лицо ее никто не знал, кроме некоторых товарищей. — Сержант Догерти, это капитан Шепард, — Лоусон указала на капитана. – Она командует этой операцией, так что, вам придется говорить с ней. — Хорошо, — Догерти был обычным солдатом, он ничем не отличался от остальных. – Идемте, я провожу вас до самой колонии. — Что здесь случилось? – спросила капитан. — Мы сами точно не знаем. Но, люди в колонии как будто сошли с ума. Они нападают друг на друга и пытаются… съесть. Они прошли вглубь космопорта и сели на челнок, который отвез их в штаб-квартиру Цербера. Пока команда ехала по колонии, Шепард видела людей, которые двигались слишком медленно, он действительно нападали на себе подобных и пытались укусить их. Девушке это напомнило старые человеческие фильмы про зомби. Сейчас такие уже не снимали, о них вообще забыли. — Как давно это случилось? – спросила Шепард. — Два дня назад. В колонии начался хаос из-за этого, люди не знали, куда деться. — Вы им не помогли? – Гаррус тоже был заинтересован этим инцидентом. — Мы здесь находимся, чтобы следить за людьми, но, не помогать им. Джокер связался с Шепард через радиопередатчик. — Шепард, кажется, СУЗИ что-то нашла, — говорил он. — Докладывай. — Недалеко от штаба находится артефакт, — теперь говорила СУЗИ. – Он протеанский. — Маяк? – предположила капитан. — Нет, он не похож на маяк. Но, я думаю, что именно он повлиял на людей в этой колонии. Сейчас этот маяк не работает и к нему можно подойти. Но, я бы не советовала рисковать. — Спасибо СУЗИ, до связи. — Что там? – спросил сержант Догерти. — Вы уверенны, что ничего от нас не скрываете? – спросила Миранда. — Нет, — он пожал плечами. — Вам лучше признаться, сержант, — Шепард наставила на него оружие, Гаррус и Миранда сделали то же. – Вы раскопали протеанский артефакт и активировали его. Говорите, где он! — Он слишком опасен, — Догерти и его помощники тоже держали капитана на мушке. – Если вы прикоснетесь к нему, станете такими же ходячими мертвецами как те, что находятся снаружи. Мы прикоснулись к нему и вот, что стало с остальными. — Если не скажете, где артефакт, станете лежачими мертвецами. — Нет! Мы лишь хотели, чтобы вы забрали нас отсюда. Лоусон, ты же оперативник Цербера, ты должна помогать своим людям. — Капитан? – она посмотрела на Шепард. — Мы не станем помогать тем, кто обрек на такое существование жителей колонии. Говори, где артефакт. — Ну, хорошо, — сержант вздохнул. – Я передам координаты на ваш инструментрон. — А теперь, вам лучше убраться отсюда, — девушка указала пистолетом на дверь. — Нет, вы же не можете выгнать нас на улицу, к этим уродам? – говорил Догерти. – Они съедят нас заживо! — У вас небольшой выбор, сержант. Умрете здесь или снаружи. Но, я бы на вашем месте выбрала первое, — она приготовилась стрелять. Оперативники Цербера решили попытать счастья снаружи и ушли из здания. Может быть там они и сумеют выжить, убегая от зомби. Миранда покачала головой, она знала, что такой поступок Призрак не одобрит. Все-таки он послал Шепард сюда, чтобы она спасла оперативников Цербера, а не тамошних людей. К тому же, вряд ли их осталось много, по колонии бродят ходячие мертвецы. — Артефакт находится недалеко отсюда, — заявила Шепард. – Но, нам придется идти пешком. Колония представляла собой устроенные в ряд контейнеры, где жили люди. Здесь не было магазинов или баров, какие обычно есть на Иллиуме или Цитадели. Колония только обустраивалась, она была человеческой и инопланетян тут не было, по крайней мере команда Шепард пока их не увидела. Они двигались быстро, стараясь не показываться на глаза ходячим мертвецам. Шепард даже показалось, что отстреливать зомби не придется. Артефакт они нашли в катакомбах, его окружали люди, сновавшие туда-сюда. Шепард дала команду, чтобы Гаррус и Миранда начали стрелять. Монстры сразу же среагировали на звук и медленно пошли к команде. Они тянули к ним руки и мычали на непонятном языке, некоторые из людей выглядели ужасно. У кого-то были отгрызаны конечности, кто-то уже начал гнить заживо, а были и те, кто совсем не отличался от обычного человека. Шепард тоже начала отстреливать их, через несколько минут возле артефакта никого не было. Капитан подошла к артефакту. Он был похож на пирамиду, немного выше человека, покрытый непонятной резьбой. Девушка впервые видела такой артефакт, был ли он протеанским, она понятия не имела. Шепард дотронулась до пирамиды рукой, та издала скрежет, но больше никакого эффекта от нее не было. — Странный артефакт, — заметила Миранда. – Я таких раньше не видела. — СУЗИ, — Шепард снова связалась с кораблем. – Ты уверенна, что этот артефакт протеанский? — Да, — ответила та. – Может быть, при подробном сканировании я смогу ответить, для чего он предназначается и как действует. — Хорошо, — Шепард посмотрела на Миранду. – Отсканируй его. Я пока тут осмотрюсь. Миранда кивнула и начала сканировать пирамиду инструментроном. Гаррус же стоял возле входа в катакомбы, он наблюдал за мертвецами, снующими поблизости. Они слышали звук выстрелов, но никак не могли понять, откуда именно он доносится. Шепард осматривала раскопки. Вместе с найденной пирамидой здесь лежали мелкие предметы, это были странные и непонятные окаменелости, Шепрад не разбиралась в археологии, но догадывалась, что это могли быть протеанские останки. Она зашла за колонну, здесь было пусто, только недалеко лежала девушка. Она была совсем ребенком, светлые волосы скрывали ее лицо, бледная кожа была покрыта пылью. По одежде Шепард определила, что это ученая, которая исследовала этот артефакт или же проводила раскопки. Рука девушки пошевелилась, капитан наставила на нее пистолет, детей Шепард еще убивать не приходилось. Эта девушка что-то тихо хрипела, Шепрад еле различила в этом хрипении слова. — Помогите, — молила юная ученая. Шепард спрятала пистолет, она подбежала к девушке и убрала с ее лица волосы. Теперь можно было с уверенностью сказать, что это был ребенок. Перед капитаном лежала 18-летняя девочка, возможно практикантка из института. — Все будет хорошо, — сказала Шепард, — Как тебя зовут? — Э… Эмма, — тихо ответила девушка. Она тяжело дышала. — Я вколю тебе панацелин, чтобы ты смогла встать на ноги, — капитан сделала инъекцию в плечо Эммы, после чего помогла ей встать. Она обхватила девушку за талию, а ее руку положила себе на плечо. Шепард буквально несла Эмму на себе. – Все будет хорошо, мы вытащим тебя отсюда. — Капитан, сканирование завершено, — ответила Миранда, увидев, как Шепард выходит из-за колонны. – Выжившая? — Да, кажется, она единственная, кто уцелел тут, — ответила Шепард. – Нужно доставить ее на корабль. — Кажется, у нас сейчас будут гости, — Гаррус приготовил оружие. – Сюда движется несколько мертвецов. — Наверное, они учуяли кровь, — Миранда посмотрела на окровавленную ногу Эммы. – Тем же путем нам не удастся вернуться. — Тогда пойдем другим путем. Шепард связалась с Джокером, они договорились, что челнок подберет команду на одном из жилых контейнеров. Но, сначала до этого челнока нужно было добраться целыми и невредимыми. Миранда шла первой, она отстреливала мертвецов, которые встречались на пути или раскидывала их биотикой, Шепард несла Эмму, она не могла отстреливать зомби, чему была ужасно не рада, а Гаррус замыкал шествие, следя за тем, чтобы мертвецы не напали со спины. В конце концов, команда добралась до крыши, челнока здесь пока что не было. Шепард положила Эмму на пол, сама же помогала отстреливаться от зомби. — Где челнок, Шепард!? – негодовал Гаррус. – Такими темпами нас тут съедят заживо. Не самый лучший вариант погибнуть. — Джокер обещал прислать его через три минуты, — ответила Шепард. — У меня кончились термозаряды! – заявила Миранда, она разбрасывала мертвецов биотикой. – А моя биотика не вечна. — Вот, возьми, — капитан кинула Миранде запас, который был у нее. Самой Шепард не хватало зарядов. – Где же ты, челнок… — Получай! – Гаррус ударил ногой одного мертвеца, который уже залез на крышу. Но, он тут же был сброшен ударом турианца. — Я.. умираю… — Эмма пришла в себя, но она все еще лежала и не могла пошевелиться. Шепард подошла к девушке, она села на корточки. — Все будет хорошо, — сказала капитан. — Я… Скажите моей маме, что я люблю ее, — девочка схватила Шепард за плечо и изо всех сил потянула капитана на себя. – Пусть она простит меня… — Держись, ты не умрешь, — Шепард отвлеклась, чтобы достать панацелин. – Мы выберемся отсюда. — Шепард, я вижу челнок, — предупредил Гаррус. Капитан посмотрела на Эмму, та лежала возле и уже ничего не говорила. Все-таки девушка скончалась прежде, чем прилетел челнок. Шепард глубоко вздохнула, нужно узнать, кем было это дитя, чтобы передать грустную новость ее матери. Шепард встала с места, челнок уже приземлился на крышу, Миранда была внутри, она ждала, когда Гаррус и капитан зайду на борт. — Похоже, зря мы сюда приезжали, — заключил Гаррус. Шепард осмотрела колонию, зомби были тут повсюду. Вряд ли здесь остался кто-то живой, так или иначе, эти твари уже давно растерзали или покусали живых людей. Колония пала, причем не от коллекционеров, а от странного артефакта, который, скорее всего, активировали непутевые оперативники Цербера. — Шепард, берегись! – вдруг крикнул Гаррус. Голос турианца сразу же вернул Шепард в реальность, она посмотрела на него. Гаррус со всех ног мчался к капитану, термозаряды у него кончились и он не мог ничего сделать. Шепард обернулась, тем самым совершив ошибку, на нее тут же набросилась недавно умершая Эмма. Капитан успела схватить ее за руку, но Эмма вцепиться в шею капитана, она сомкнула зубы на теплой плоти капитана, отхватив приличный кусок. После этого Шепард уже не могла держаться на ногах, она упала, увлекая за собой тварь, в которую превратилась Эмма. Все это произошло так быстро, что Миранда даже не поняла, что произошло снаружи челнока, она выскочила наружу и увидела страшное зрелище. Гаррус сидел возле Шепад, которая корчилась от боли и хватала ртом воздух. Крыша под ней была в крови и кровь все еще текла из шеи девушки. Турианец пытался остановить кровь, закрывая рану лапами, но у него ничего не получалось. А ожившая Эмма ползла к этим двоим, ее лицо было разбито. Миранда отбросила девочку с помощью биотики куда подальше, а сама подбежала к Гаррусу и капитану. — Что тут произошло!? – с ужасом в глазах спросила она. — Это существо укусило капитана, — Гаррус взял Шепард на руки. Рана капитана была ужасной, Эмме удалось отхватить большой кусок плоти, были видны даже кости Шепард. — Быстрее, нужно доставить ее на Нормандию! – скомандовала Миранда. — Знаю, — огрызнулся Гаррус. Он прижал капитана к себе и понес к челноку. Пока челнок летел до корабля, который ждал команду высоко в небе, Гаррус и Миранда не разговаривали друг с другом. Девушка создала вокруг раны капитана биотический барьер, с помощью которого кровь больше не сочилась. Но, через прозрачную биотику, была видна ужасная рана и то, что происходит с кровью. Они никак не могла свернуться, что очень беспокоило Миранду. Лапы Гарруса и грудь были в крови капитана, он не мог спокойно сидеть в челноке и перемещался на сидении, смотря на капитана, которая лежала на полу. Миранда сидела напротив Гарруса, внешне она была спокойна. Лоусон сложила руки на груди и тоже смотрела на капитана, иногда поглядывая на турианца. Девушка корила себя за то, что не смогла ничего сделать, прежде чем капитана укусили. Призрак вложил в Шепард немало денег, а по оплошности Миранды она может погибнуть от потери крови или же превратится в ходячего мертвеца. За это Призрак вряд ли погладит Миранду по голове. Что будет с миром, если Шепард умрет? Возможно, скоро команда это узнает…

Солнца яркий луч, путь найди во мгле. Я прошу, верни, что так желанно мне. Желанно мне... (с)

Новость о том, что случилось с Шепард – ошарашило команду, никто не был готов к такому, никто не мог предположить, что такое может случиться с капитаном. Мордин, доктор Чаквас и Келли пытались спасти капитана от гибели, они заперлись в медицинском отсеке и никого туда не пускали. Прибыв на корабль, Миранда тут же решила доложить Призраку о том, что случилось. Она связалась с ним в комнате совещаний. Призрак был удивлен, ведь на месте Миранды он ожидал увидеть Шепард. — Что случилось? – он сразу понял, что что-то тут не так. — Вы знали о том, что по колонии разгуливают живые мертвецы? – Лоусон сложила руки на груди. — Да, мне об этом сообщали. Но, я не думал, что это действительно правда, — Призрак закурил. – Оперативники могли попасть под влияние того самого артефакта. — Но, это правда. Мы нашли в колонии множество мертвых, которые все еще дышали. Они пытались напасть на нас и… укусить. — Что случилось с оперативниками? – поинтересовался Призрак, эмоций в его голосе Миранда не слышала. — Шепард решила оставить их там и помочь уцелевшим, — Миранда вздохнула. – Мы нашли то, что превращало людей в кровожадных тварей. Это протеанский артефакт, мы так предполагаем. Мордин подробно изучит его, когда освободиться… — Это все? Почему Шепард сама не сообщила мне об этом? — Потому что ее укусил один из мертвецов, — Миранда снова вздохнула, она переживала, что же на это ответит Призрак. – Капитан или превратиться в такого же монстра или умрет. Сейчас ей занимаются доктор Чаквас и Мордин. Призрак молчал, пока Миранда рассказывала ему, что случилось с Шепард. Он был спокоен, в конце концов, он посмотрел на Миранду. — Хорошо. Свяжись со мной, когда состояние Шепард стабилизируется. — Что!? – глаза Миранды почти вылезли на лоб. – Но, она может умереть или… — Да, я это уже слышал, — перебил Призрак. – Если Шепард умрет, не забудь оповестить меня об этом. — Но… — она резко замолчала, после чего вздохнула. – Поняла. После этого голограмма призрака исчезла. Миранда оперлась руками о стол, она опустила глаза. — Что сказал Призрак? – за ее спиной ждал Джейкоб. — Как долго ты тут стоишь? – не оборачиваясь, спросила Миранда. — Не бойся, я не слышал о чем вы говорили, — он подошел к девушке. – Что он сказал? — Ничего, — она выпрямилась и посмотрела на мужчину. – Он ничего не сказал. Я думала, что это выбьет Призрака из колеи, но он сохранял спокойствие. Кажется, смерть Шепард для него ничего не значит. — Погоди, капитан еще жива. Или ты думаешь, что ее не спасут? — Я видела ее рану, Джейкоб. Если бы только оборудование от проекта «Лазарь» сохранилось… — Что же мы будем делать без капитана? – в голосе Тейлора послышались истерические нотки. — Сохраняй спокойствие, Джейкоб, — Миранда подошла к дверям. – Сначала нужно узнать, что будет с Шепард. Всему экипажу было сообщено о том, что Шепард ранена, больше никаких подробностей Миранда не сообщала. Поначалу она вообще не хотела что-то говорить, но Гаррус нес капитана на руках, капала кровь, хотя раны видно не было. Нужно было что-то сказать, чтобы экипаж не волновался. Когда Шепард доставили к доктору Чаквас, Гаррус, убедившись, что капитана буду спасать, ушел делать калибровку. Именно так он сказал, когда уходил, турианец просил не беспокоить его. Но, Джокеру было наплевать, что сказал турианец. Сейчас ему было важно узнать, что случилось с Шепард, какая у нее рана и, что будет с ней в будущем. Он поднял корабль и оставил дрейфовать в космосе, сам же спустился к Гаррусу. Вакариан сидел на ящике, опустив голову вниз, он даже не заметил, что сюда кто-то зашел. Джефф облокотился на балку. — Гаррус, — позвал пилот. — Что? Джокер!? – турианец удивился неожиданному визиту пилота. Отношения с ним у Гарруса были никакими, к тому же, турианец никогда не видел, чтобы пилот расхаживал по кораблю. – Я же просил не беспокоить меня. — Я смотрю, ты уже откалибровал все, что нужно, — Джокер слабо улыбнулся. – Я хочу узнать, что случилось с Шепард. Какая у нее рана? Судя по твоей броне… Джокер не хотел даже думать о том, что Шепард истекала кровью, особенно в таком большом количестве. Он надеялся, что на Гаррусе кровь врагов. Но, он прежде никогда не видел на турианце столько крови. — Миранда сказала же, ее ранили. Это все, что нужно знать экипажу, — ответил Гаррус. Ему нелегко было разговаривать, так как он тоже переживал за капитана, намного сильнее, чем остальные. — Я не хочу слышать то, что вы выдумали для экипажа. Как будто я не знаю, что это сделано для того, чтобы не было паники. Скажи, что с ней случилось? — Ты же все слышал по рации, — упирался Гаррус. Он не хотел вспоминать тот ужасный момент, такого турианец еще никогда не видел. — Да, но в самый неподходящий момент Шепард вырубила связь. Когда подлетал челнок. — Я не хочу, чтобы ты разводил панику на корабле, — неуверенно сказал Гаррус. – Уходи. — Я не уйду, пока ты мне не расскажешь, что произошло, — Джокер тоже был упертым, он стоял на месте. — Ну, хорошо, — сдался Гаррус, он вздохнул. – Если ты так хочешь это знать… Те ходячие мертвецы… Они гнались за нами. Та девочка, которую мы подобрали, она была заражена. Но, мы этого не знали. Шепард помогала ей идти… Гаррус рассказал все, что видел. Он уставился в пол и смотрел в одну точку, ни разу не поднял глаза на пилота. Ему было тяжело рассказывать это, но когда дело было сделано, на душе у турианца даже как-то полегчало. В конце концов, он посмотрел на Джеффа и сильно удивился. Пилот был напряжен, его лицо изменилось, но какие именно чувства он испытывал в этот момент, Гаррус так и не понял. Кулаки его были сжаты, тело напряжено. Турианец встал с места. — Джокер, с тобой все в порядке? – спросил он. — Значит, эта кровь, — Джокер посмотрел на броню Гарруса. – Это кровь Шепард? Нужно везти ее в клинику, к специалистам. Чаквас и Мордин не смогут поставить ее на ноги, на корабле слишком мало припасов. — Это не нам решать, — Гаррус сел на место. — А кому? Миранде? Ей на руку смерть капитана. Она слушается того старикана, а уж ему на нас всех плевать. Как раз в этот момент к ним зашла Миранда, она искала пилота. Ее беспокоило то, что Джокера не было на месте, с помощью СУЗИ девушка быстро нашла, где бродит пилот. Она сложила руки на груди, готовая отчитывать его. — А вот и мисс заместитель капитана, — Джефф злобно посмотрел на Лоусон. – Шепард нужно в клинику, ей тут не помогут. — Гаррус, ты все-таки рассказал ему, что произошло, — Миранда неодобрительно покачала головой. – Джокер, наши специалисты в десять раз лучше, чем все врачи в галактике. Успокойся и иди на свое место. — Признайся, Миранда, тебе просто плевать на капитана! – пилот повысил голос. – Это мой корабль и никто, кроме Шепард, мной командовать не будет. Мы отправляемся на ближайшую планету, где есть хорошая клиника. — Что!? Ты не можешь ослушаться меня! – впервые Миранда видела такого Джокера, он еще никогда не показывал свой характер. — Еще как могу, — с этими словами он вышел из технического отсека. Миранда последовала за ним, но говорить ничего не стала. За столиками в столовой сидела почти вся команда корабля, что удивило Джокера. Здесь были все, кроме Гарруса, Джек и Тейна. Пилот удивился, как столько народа умещается в такой маленькой столовой. Стояла тишина, никто не говорил между собой, все чего-то ждали. Только Грюнт ковырял ногой в полу и бормотал что-то себе под нос. Его Джокер ожидал увидеть в последнюю очередь. Неужели все эти люди и нелюди так беспокоятся за жизнь капитана? Если бы это видела Шепард, она бы точно рассмеялась, а потом разогнала всех по своим местам. — Что тут происходит? – Джокер обернулся, он задал вопрос Миранде. — Келли попросила собраться здесь всех людей. Не знаю, что тут забыли остальные, — она укоризненно посмотрела на Грюнта, но тот сделал вид, что не слышит ее. — Зачем? – удивился пилот. Его вопрос был проигнорирован, так как из лифта послышались гневные крики Джек, вскоре показалась и сама девушка. Она ругалась на Келли, которая шла сзади. — Черт побери, я вам что, банк крови? – почти вопила Джек. – Я не собираюсь спасать задницу Шепард, она слишком крута, чтобы ее кто-то спасал! — Тише, Джек. Не пугай экипаж, — в отличие от Джек, Келли говорила почти не слышно. – Мы же не думали, что ты на корабле единственная с такой группой крови. — Лучше уж моя кровь, чем кровь этой чирлидерши, — Джек ехидно улыбнулась Миранде. Она могла использовать любые моменты, только чтобы подколоть свою соперницу. – А то получим вместо капитана какую-нибудь крашеную курицу. — Ладно, ладно, — Келли улыбнулась. Они зашли в медицинский отсек. Доктор Чаквас приготовила аппарат для переливания крови и уже ждала Джек. Мордин возился с чем-то в стороне, Джек не стала интересоваться, что он делает, ей было на это плевать. Шепард лежала на кушетке, она была не в лучшем состоянии. Ее шею перебинтовали, но кровь пропитала повязки. Сама капитан была бледной, она еле заметно дышала. Джек могла бы подумать, что перед ней лежит труп, но все-таки капитан была еще жива. — Ну, Шепард, — девушка посмотрела на капитана. – Ты мне будешь должна по гроб своей чёртовой жизни. И, только попробуй отправиться на тот свет. Верну обратно и убью! — Видимо, капитан потеряла много крови, — к Джокеру и Миранде подошла Касуми. Все это время она была здесь. – Надеюсь, нам расскажут, что же произошло, когда Шепард выкарабкается. Миранда ушла в свой кабинет, оставив Джокера без присмотра. Он не хотел сидеть здесь, поэтому отправился подальше от экипажа. Он стоял на смотровой палубе, сжимая перекладину. Джокер тяжело дышал, в конце концов, он медленно сел на пол. Ему нечасто приходилось ходить по кораблю, а сегодня он нарушил свой лимит и теперь его кости болели. Но, эта боль была ничем по сравнению с тем, что сейчас происходило с чувствами пилота. Сильное дежа вю терзало его сейчас, и не смотря на то, что он уже пережил один раз смерть Шепард, его сердце болело так, как будто это случилось впервые. Он уже терял ее, видел ее смерть и не мог ничего сделать. И сейчас он чувствовал то же, он не мог ничем помочь, не мог ничего сделать. Это бессилие убивало, Джокер опустил голову и что есть сил, ударил кулаком об пол. После чего он лег на пол и закрыл глаза, его силы иссякли, и он не мог даже сидеть. Ожидание было хуже, чем сама смерть. Выживет ли она или нет? Джокер не мог не думать об этом, сейчас все зависело только от доктора Чаквас и Мордина Солуса. Смогут ли они вернуть ее к жизни. А вдруг она превратиться в монстра? Кто тогда убьет ее? Джокер зажмурился, он закрыл глаза руками и прогнал мысли. Мысли слились воедино, они сплетались, и он уже не понимал, о чем думает, в конце концов, настала пустота. Кто-то поцеловал его в лоб и Джокер открыл глаза. Он все еще находился на смотровой палубе, но рядом с собой никого не обнаружил. Тогда он поднялся и сел на пол, рядом с ним сидела Шепард. Она выглядела так, как будто только что проснулась. Ее волосы были растрепаны, глаза сонные, одета она была в белое платье. Никогда раньше Джокер не видел у капитана такого платья. Он хотел сказать ей что-то, но девушка прижала указательный палец к его губам. Она мягко улыбнулась пилоту и мир вокруг них померк. — Ты не должен так переживать из-за меня, — тихо говорила девушка. Сейчас она была самой обычной девушкой, которую хотелось защитить от всех бед в галактике. Она была хрупкой и слабой. – Не вини себя в том, что произошло. Ты совсем не виноват в этом. – Она прикоснулась к его щеке. — Тебя вытащили из лап смерти! — Джокер улыбнулся, он взял ее руку в свою и крепко сжал. – Я чуть не умер сам от всего этого. Шепард, почему ты в таком виде? Ты не беспокоишься о своей репутации грозного капитана? Девушка улыбнулась ему, но ничего не сказала. Она встала с пола и увлекла за собой Джокера, тот тоже поднялся. В ногах он почувствовал странную легкость, которой раньше не было. — Может быть, нам подняться к тебе? – спросил Джокер. — Нет, — Шепард все еще улыбалась, она говорила так спокойно, как будто ничего не произошло. Выглядела девушка очень умиротворенной, такой Джокер видел ее впервые. – Я пришла сюда не за этим. — Ты какая-то странная, Шепард. Разве переливание крови дает такой эффект? Особенно переливание крови от Джек. Девушка опустила глаза, казалось, ей трудно сказать то, что она собирается сказать. Или же, она просто устала от шуток Джокера. Он замолчал, и Шепард снова посмотрела на него. — Я пришла попрощаться. — Попрощаться? – не понял пилот. — Джефф, я ухожу. Навсегда. — Что? Куда ты собралась, я не понимаю, — Джокер нахмурился. – Ты собираешься бросить нас? А как же жнецы? Как же спасение галактики? Ты не сможешь убежать на планету и жить там спокойно. — Прости меня, Джефф, — по щеке Шепард покатилась слеза. От этого Джокер вздрогнул, он еще никогда не видел, как плачет капитан. Он не думал, что она вообще способна плакать. – Придется найти вам кого-то еще для спасения галактики. Она убрала волосы, которые загораживали ее шею. На месте, где должна была быть рана или же шрам, ничего не было. — Что!? О, нет… Не может быть, Шепард! – наконец-то он понял, что это сон. – Ты что, умираешь? Ты ведь шутишь, правда? Скажи, что ты шутишь. Но, она молчала. Шепард не шутила, она уже готова была уйти. Она отпустила свой долг перед галактикой, но осталось то, что она просто так отпустить не могла. Джокер схватил капитана за плечи. — Нет, нет, нет, нет! Шепард, одумайся! На кого ты нас оставляешь? Ты не можешь бросить нас, бросить меня! — Прости, но я должна уйти. А ты должен отпустить меня. — Нет, я тебя не отпущу. Никогда! После всего, что мы прошли вместе. Ты не можешь вот так убежать, это трусость! – он не выдержал и обнял ее, прижав к себе. – Шепард, я не отпущу тебя, никогда! Или, бери меня с собой! — Я не могу взять тебя, — она стояла без движений, как будто ее тело было неживым. – Прости меня… — Нет, ты не можешь уйти. Нет! Я не смогу жить без тебя, Шепард! – еще чуть-чуть и Джокер сам мог зарыдать на плечах у Шепард. – Я люблю тебя! — Я знаю, — она отступила от него. – Прощай, мой любимый пилот. — Не уходи… Шепард поцеловала его, а потом медленно растворилась в воздухе, как туман. Джокер проснулся. Этой «ночью» за капитана переживал весь экипаж. Гаррус занялся калибровкой, но его мысли были обращены к капитану, даже такое важное занятие, как проверка орудий корабля, не могло отвлечь его. Касуми была в своей каюте, она переживала не только за капитана, но и за Джокера. Девушка знала о том, что эти двое встречаются и если один из них умрет, выдержит ли это второй? Она переживала гибель своего возлюбленного и еле вынесла это, сможет ли Джефф вынести гибель Шепард? Как только Тейн узнал то, что капитан тяжело ранена, из своей каюты он не выходил. Дрелл хоть и плохо знал девушку, но она ему помогла с сыном и часто приходила его проведать, так на корабле к нему никто не относился. Поэтому он молился за нее. После того, как Джек отпустили, она сразу же заснула, все-таки крови у нее взяли достаточно много. Грюнт же ходил по отсеку и не мог угомониться, если умрет его вождь, куда же он полетит дальше? Шепард устраивала славные битвы, которые очень любил кроган. Джокер поднялся в каюту капитана, голограмма СУЗИ в комнате вещала, что трогать вещи капитана запрещено, но Джеффу на это было плевать. Он отключил консоль, не желая слушать ее вопли. В каюте ничего не изменилось, здесь было чисто и красиво, как всегда. Шепард любила порядок, в ее каюте ничего лишнего не было. На столике, возле кровати, стоял шлем от ее старой брони. Тот шлем она нашла там, где разбилась первая Нормандия. Как жаль, что Джокер сам не смог увидеть останки своего корабля. Но, он знал, что там стоит памятник всем погибшим. Джокер снова вспомнил тот день, когда погибла Шепард. Он сел на кровать девушки и тяжело вздохнул. После того, как он увидел этот ужасный сон, Джефф так и хотел ворваться в медицинский отсек. Но, он понимал, что такого поведения никто не одобрит, он не должен показывать свои чувства, особенно отвлекать от работы Чаквас и компанию. Все его мысли сводились к одному – что будет с Шепард. Больше ни о чем он думать не мог. Невыносимая боль сжигала ее тело, но она могла вытерпеть ее. Всего лишь два с половиной года назад Шепард сожгло в атмосфере, она помнила эту ужасную боль, хоть была тогда и без сознания. Ведь, подача воздуха прекратилась, и дышать она не могла. Сейчас боль была другой, но это было ужасно. Шепард не могла пошевелиться, открыть глаза, но она все слышала. Она слышала, как Мордин сказал, что спасти ее можно, что в монстра она не превратиться. Что нужна кровь нулевой группы, которая сейчас слишком редка. Она слышала то, что сказала ей Джек. И, Шепард хотела бы засмеяться или сердито покачать головой, но не могла сделать это. Она думала о Джокере, он наверняка будет переживать больше всех, за него она волновалась больше, чем за остальную команду. Шепард не хотела покидать их, она должна спасти вселенную от Жнецов. И, ей есть для кого жить в этом мире, когда она нашла его, умирать как-то совсем не хотелось. В конце концов, Шепард уснула или же, потеряла сознание. Когда она очнулась, то ее глаза открылись в первую очередь. Перед девушкой стояли доктор Чаквас и Мордин, они улыбались капитану. Девушка медленно села на кушетку, она прикоснулась к своей шее, на ней была повязка. — Капитан, лучше не трогать повязку, — заботливым голосом говорила Чаквас. – Мы ее только наложили. Сейчас не нужно трогать рану, она еще свежая. — Сколько я спала? – спросила Шепард. — Двадцать четыре часа, это вполне нормально, — Чаквас помогла Шепард подняться на ноги. — Спасибо, что вытащили меня, — улыбнулась Шепард. – Вы выяснили, что это был за артефакт? — Не протеанский. Жнецы создали, коллекционеры завезли. Замаскированный артефакт жнецов, — говорил Мордин. – Стоял там слишком долго. Побеспокоили оперативники, активировали. — Но, зачем им этот артефакт? Ведь они создают хасков совсем по-другому? — Сейчас – да. Раньше – нет. Артефакту много веков, тогда объектом опытов были не люди. Не могу сказать, что он делал с другими расами. На людей он оказывает эффект. Другой эффект. — Значит, этот артефакт нужно уничтожить, немедленно! – заявила Шепард. – СУЗИ, скажи Джокеру, чтобы отправлялся на планету. Кстати, где мы сейчас? — О, насчет Джокера, капитан, — Чаквас решила перебить СУЗИ, хотя та и слова не успела сказать. – Его нет на месте пилота и никто не может его найти. — Я знаю, где он, — Шепард вздохнула. Она вышла из медицинского отсека, здесь ее уже поджидал Гаррус. Турианец подошел к капитану, девушка улыбнулась ему. Они пожали друг другу руки. — Гаррус, спасибо, что вытащил меня оттуда, — поблагодарила Шепард. – Если бы не ты, не знаю, чтобы было со мной. — Теперь у тебя появился новый шрам, Шепард, — довольным голосом сказал Вакариан. — Догоняю тебя, Гаррус. Ты теперь следующий, — пошутила капитан. — Крута как всегда, Шепард. Этот недолгий разговор с другом поднял Шепард настроение, она не стала никого навещать, сразу же поднялась в свою каюту. Где, как не там, может быть Джокер. И, Шепард была права. Именно там находился пилот, он сидел на кровати Шепард, опустив голову. Джефф даже не заметил, как она зашла в каюту. И, воспользовавшись этим, Шепард подкралась к нему сзади и закрыла глаза руками. Джокер вздрогнул от неожиданности, но сразу понял, кто закрыл его глаза. Он взял руки Шепард в свои и обернулся. Девушка стояла на коленях и тем самым, была немного ниже Джокера (он же стоял возле кровати). Джокер ничего не сказал, он крепко обнял капитана и уткнулся ей в плечо. Шепард обняла его, она была удивлена таким крепким объятиям, все-таки девушка отсутствовала недолго. Она даже не представляла, насколько Джокер переживал за нее. — Шепард, я думал, что ты не вернешься, — пробубнил он. — А куда же я могла от тебя деться? – она взяла пилота за плечи и посмотрела на него, – я от тебя никогда не уйду. Ты от меня просто так не избавишься. Она улыбнулась, и эта улыбка стерла все переживания и страдания Джокера. Он снова почувствовал себя счастливым. Джефф начал целовать Шепард так, как никогда раньше. Его поцелуи обжигали ее лицо, капитан не успевала даже отвечать на них. Она обняла пилота, чтобы больше никогда от себя не отпускать.