It ain't me, it ain't me; I ain't no military son, son, no It ain't me, it ain't me; I ain't no fortunate one, one It ain't me, it ain't me; I ain't no fortunate one, yah, yah, yah It ain't me, it ain't me; I ain't no fortunate son, no, no, no Creedence Clearwater Revival — Fortunate Son
Сбежать из госпиталя было проще простого. Обратный путь из стоматологии в хирургический корпус пролегал по пустынной дороге вдоль трёхметрового кирпичного забора. Он просто взобрался на крышу санитарного фургона и перемахнул на другую сторону, оказавшись перед подземной парковкой жилого комплекса. Никто его не заметил и не пытался остановить. Сосед по палате — восемнадцатилетний мальчишка с розовыми щёчками, получивший ранение в перестрелке у телецентра — испытывал священный ужас перед зубоврачебными креслами, бормашинами и запахом формокрезола. Хотел бы он видеть лицо парнишки в тот момент, когда ему скажут, что сосед не вернулся из стоматологического корпуса. Бедный тинейджер, должно быть, будет обеспечен пищей для ночных кошмаров на всю ближайшую неделю, а то и больше. Утренние новости, прочитанные в ожидании приёма, стали последней каплей. Просторцы вступили в войну, Исти удержали Королевскую Гавань и начали наступление в Речных Землях. Распоследний дурак теперь мог догадаться, чем закончится война. Западная Конфедерация не была тем кораблём, с которым хотелось пойти на дно. Люди сражаются за свои дома, свои семьи и своих друзей, но дома у Пса не было с четырнадцати лет, друзей — тоже, а единственного оставшегося члена семьи он с превеликим удовольствием пристрелил бы собственноручно. Он не сын председателя Палаты депутатов, как лейтенантишка, никто его не любит и не ждёт. Ему не за что сражаться, ничто не держит его в этой стране. «Госпожа Ланнистер — величайший лидер в истории нашей страны, — сосед-дентофоб с блеском незамутнённого идиотизма в глазах делился дерьмом из своего мозга. — Как же я горжусь тем, что тоже участвую в написании новой истории Запада». Глупый мальчишка с зомбоящиком вместо головы. Пса всегда блевать тянуло при рассказах о патриотизме, долге перед родиной и прочей херне для умственно отсталых. Надо уходить на север Долины. Населения там мало, западных войск почти нет, да и никто вообще не станет тратить силы на поиски столь незначительной фигуры. Он доберётся до Дома Сердец, оттуда махнёт с рыбаками в Браавос, а дальше, вероятно, на Летние острова. Начать новую жизнь подальше отсюда. В пекло президентов, в пекло королей, в пекло войну — Пёс вешает на шею пацифик и прямо с этого дня официально объявляет себя сраным хиппи. Но для начала неплохо было бы раздобыть цивильную одежду и немного полезных мелочей. «Цок-цок-цок», — маленькие коготки простучали по древесной коре. Белочка высунула рыжеватые кисточки ушей из-за ствола дерева, с любопытством разглядывая обожжённое лицо человека глазками-бусинками. Анестезия почти отошла. Сандор выплюнул окурок и прикопал его носком ботинка. Шале из тёмного дерева примостилось в елово-буковом лесу, подпирая хмурое небо вверх по склону. Похожие домики в обилии встречаются в горах Запада… когда-то давным-давно и Клиганы жили в таком. Он снова огляделся по сторонам. Чаячий город виднелся внизу, ещё дальше на юг серело море. Поразительно, на какую глухомань можно наткнуться в нескольких километрах от столицы. Дом стоял на отшибе, из людей рядом никого не наблюдалось. Сандор взглянул на часы. Половина третьего, будний день — должно быть, хозяев нет на месте. Мягкий ковёр из опавших иголок позволял передвигаться легко и бесшумно. Он прокрался мимо аккуратной поленницы к приоткрытому окошку и, расширив лаз, нырнул в подвал — тёмный и прохладный, где пахло отсыревшим деревом и пыльным старым хламом. Старая лестница скрипела под ботинками, когда он, преодолев завалы из лыж, древней мебели и макулатуры, пробирался к двери наверх. Сандор нажал ручку и толкнул дверь от себя. Пар. Первым, что он заметил, был лёгкий пар, поднимавшийся над электрическим чайником, стоявшим на кухонном столе. Похоже, здесь было не так пусто, как он ожидал. — Стой, где стоишь. Подними руки! Фигура коротко стриженой девицы возникла в дверном проёме слева. Она была одета в чёрную толстовку и джинсы, а ствол карабина в её руках смотрел прямо на Сандора. «Пекло, Пёс. Ты попался как последний кретин». Сандор услышал лёгкие шаги сзади за пару секунд до того, как тяжёлый предмет с глухим стуком прилетел в его затылок. Мир померк прежде, чем он повалился на пол.***
— Он жив? — Надо его обыскать. Тьма выбросила Сандора обратно, да прямо под свет шестидесятиваттовой лампочки. Он приоткрыл глаза, чтобы тут же зажмуриться вновь. Девица с длинными рыжими волосами нависла над ним, удерживая в одной руке увесистую чугунную сковородку, в то время как другая рука шарила по его карманам. Брюнетка с карабином курила поодаль, прислонившись к стене. — Пекло… А ты ещё что за сраная Рапунцель? — Голова раскалывалась на куски. Сандор попытался подняться с пола, но тщетно: стервы связали его по рукам и ногам. Сковородка прилетела в лоб быстрее, чем он успел что-либо понять. Разноцветные амёбы и яркий червяк нити накаливания поплыли перед глазами. — Если ещё один западный любитель мультиков назовёт меня Ким Пять-с-плюсом, Рапунцель или ещё чем-то в этом роде, — рыжая сучка ткнула своим оружием ему под нос, раздваиваясь, — клянусь Семерыми, я сломаю эту штуку об его череп. — Кажется, теперь она собиралась снять ботинки. И это было хреново, ибо в правом прятался складной нож. — Должен тебя предупредить, — простонал Сандор. — Я больше месяца не менял носки. Этого оказалось достаточно для того, чтобы девка передумала лезть в обувь. Темноволосая сообщница подошла вплотную, скрипнув скрытой под ковром половицей и заслонив собой проклятую лампу. — Это же Пёс, — сказала она. — Жандарм, которого вытащили из «Глубокой норы». — Да, я узнала его, — подтвердила рыжая. В голубых глазах он увидел интерес, испуг и отвращение. Ничего удивительного, смотреть на такую рожу — удовольствие сильно ниже среднего. Сандор тоже вспомнил, где видел эту девицу. — Ты преследуешь нас? Это Ланнистер тебя подослал? Говори! Быстрое щебетание этой пташки заставило его поморщиться. — Ты подружка Берика Дондарриона, так? Нахрен мне надо преследовать двух чокнутых стерв. Кажется, это вы преследуете меня. Рыжая нахмурилась и похлопала сковородкой по ладони. — Во-первых, я не подружка Берика. Во-вторых, преследовать тебя в нашем собственном доме? Очень смешно, Пёс. — Хочешь — верь, хочешь — нет, но эта милая встреча — действительно дурацкое совпадение. — Сандор с трудом уселся поудобнее: верёвки были стянуты крепко. — Что до Ланнистеров, с недавних пор наши пути разошлись… Можно сказать, я расторг контракт в одностороннем порядке. — Ты дезертировал, — догадалась брюнетка. Он кивнул, снова поморщившись от боли. — Молодец, умная девочка. Всем будет лучше, если вы меня развяжете, и мы разбежимся каждый в свою сторону. А если дадите в придачу одежды, еды и деньжат — Пёс будет премного благодарен и, быть может, даже поставит Деве свечку за ваше здоровье. — Тебе мы только пулю подарить можем. — Темноволосая сучка впечатала холодный ствол карабина ему в здоровую щёку. Сандор рассмеялся. — Смысл? Да и ваши хилые ручонки ни за что не выволокут отсюда труп. Довод казался весомым, и девицы переглянулись. Ну конечно, звать полицию они не станут, а западную жандармерию — тем более. У этих персон не слишком хорошие отношения с новыми властями Долины. — Лежи тихо! — приказала рыжая перед тем как они удалились в соседнюю комнату, прикрыв за собой дверь. Сандор безуспешно пытался прислушаться к разговору, но приглушённое шушуканье быстро смолкло. В полном одиночестве он провалялся на пыльном ковре не меньше получаса, проклиная долбаных сучек, собственную неосторожность, и пытаясь освободить связанные за спиной конечности. В конце концов лежать тихо ему надоело. — Э-Э-Э-Й! Вы там не забыли про своего гостя? Ноги неспешно протопали по коридору и дверь приоткрылась. — Чего тебе, Пёс? — спросила брюнетка, появившись на пороге. — Желаю откушать. Раз решили завести нового любимца, извольте поднести ему миску. Девица хмыкнула и кивнула. Вскоре она вернулась с двумя пакетиками в руке. — У нас есть «Чаппи» с кусочками курицы и бисквитные косточки «Педигри». Что предпочитают ланниспортские псы? — Отличная просто шутка, — Сандор попытался изобразить улыбку, но вышел, как всегда, оскал. — Будь такая возможность, я бы поаплодировал. Брюнетка пожала плечами и снова закурила. — Не хочешь — как хочешь… А ты, случаем, не из Обгорелых? — продолжила она. — Среди аборигенов Лунных гор есть такой клан, они прижигают себе разные части тела в качестве особого обряда инициации. Точнее, прижигали. В конце прошлого века назад власти Долины запретили подобные ритуалы. Сандор не испытывал ни малейшего желания говорить об этом. — Пусть хоть жопы себе прижигают. Моя история не из тех, которые хочется рассказать. Хотите сделать доброе дело — развяжите руки и покажите дорогу в сортир. — Ну конечно, сейчас, — недоверчивым тоном произнесла возникая в дверном проёме рыжая. — Мы тебя развяжем, а ты на нас набросишься сразу. — Боги, повторяю в сотый раз: не нужны вы мне, курицы. Я вас ни видеть, ни трогать не желаю. — Ему хотелось рычать от негодования. Глупые, глупые девки! — А если не развяжете руки — мой Могучий Змей сам вырвется наружу и пометит тут все углы. Девица скрестила руки на груди и поморщила нос. Подруга что-то шептала ей на ухо, не глядя на Сандора. — Так и быть, — наконец произнесла рыжая, — мы отпустим тебя, Пёс. Вали на все четыре стороны, только без фокусов. — Она ненадолго вышла, а вернувшись, присела сзади с ножом в руке. — Давай сюда лапы. Сандор услышал ритмичный звук скребущего по верёвке лезвия, и почувствовал, как путы ослабевают. «Тук-тук-тук», — требовательный стук дверного молотка прервал процесс. Девицы замерли, синхронно поворачивая головы в сторону прихожей. Пекло, кого там ещё Неведомый принёс? — Лора, наверное… Жди тут, никуда не уползай, — приказала рыжая, поднимаясь на ноги. Сообщница последовала за ней. Спасибо, дамы, но ждать он, пожалуй, не станет, пора совершить побег из курятника. Верёвка врезалась в кожу на запястьях и с треском порвалась. Сандор быстро подтянул руку к ботику и достал нож. Лезвие со щелчком вышло из рукояти, блеснув сталью на свету. — …Добрый день, мы из полиции. Мисс Алейна Стоун здесь? — осведомился мужской голос. Сандор приостановился и навострил слух. Значит, не по его душу. «Если полицаи заберут стерв, так будет даже лучше», — подумал он, с двойным усердием принимаясь за верёвки на щиколотках. — …Мисс Стоун, вы должны проехать с нами, — теперь говорил другой, более высокий мужской голос. Выходит, их там минимум двое. — На каком основании? — спросила рыжая. — Вам всё объяснят позже, пройдёмте. — Это какое-то беззаконие. Не собираюсь я с вами никуда ехать. Сандор осторожно выглянул наружу. Он не мог видеть происходящее в прихожей, но заметил, что карабин прислонён к стене в коридоре. Рука по привычке потянулась к оружию. — …Не трогайте меня! — девица резко взвизгнула. Послышался глухой звук, будто табурет грохнулся на пол. Сандор тихо взял карабин в левую руку, и аккуратно оттянул затвор правой: маленькие латунные цилиндрики патронов тускло блестели в наполненном магазине. Эти девочки играют с опасными игрушками. — …А что делать с другой? — Она нам нужна? — Уводи рыжую, я разберусь. «Это их личные проблемы, Пёс. Пусть полицаи творят с девками что хотят, тебе до них никакого дела нет», — разумно рассудил мозг, однако ноги упрямо продолжали идти на голоса. — Что вы делаете?! НЕТ! — вскрикнула рыжая. Сандор осторожной поступью вошёл в прихожую, вскидывая оружие на ходу. — А ты ещё кто такой? — изумился пузатый мужик в серой рубашке, схвативший рыжую за руку. Вооружённый напарник пузатого попытался развернуться в сторону Сандора, но мушка и целик карабина уже поймали его корпус. — Их собака, — ответил он, нажимая на спуск. Первый выстрел бодро грохнул в замкнутом пространстве. Приклад толкнул Сандора в плечо, а потом ещё раз и ещё. Парень с пистолетом не успел повалиться на сломанный табурет, когда девчонка отстранилась, открывая живот второго полицейского. Тот получил четыре пули и вывалился в дверной проём, разбрызгивая кровь по крыльцу. В прихожей запахло порохом. — Твою мать, — крякнул Сандор и откинул волосы со лба. — Давайте, объясните, зачем я это сделал? Рыжая смотрела на тела, выпучив глаза и раскрыв рот. Её отброшенная полицаями в угол подружка пришла в себя быстрее. — Понятия не имею, зачем ты это сделал, но ты единственный западник, которому мне бы хотелось сказать «спасибо». — Она перешагнула через труп и настойчиво потрясла Сандора за руку, хотя тот не испытывал ни малейшего желания подавать её. — Зачем ты им понадобилась? — Не знаю, — пробормотала рыжая. — Надо бежать. — Здравая идея, — одобрил Сандор. — Так что там насчёт одежды для плохих собак? После произошедшего брюнетка явно была настроена к нему более благожелательно, чем несколькими минутами ранее. — Можешь взять брюки и какой-нибудь свитер моего дедули там, в шкафу, — сказала она. — Меня зовут Мия, если что. Обыскав пузатого покойника, Сандор присвоил себе его пистолет, солнцезащитные очки, деньги, а также портмоне с жетоном. — Слушай, Пташка, а как вы всё-таки устроили такую засаду на меня? — Белка, — коротко бросила та, торопливо запихивая охапку футболок в рюкзак, — я увидела тебя глазами белки. Даже не спрашивай, как такое возможно — сама не знаю. Семейное. Сандор залез в наиболее приличные из найденных штанов брюнеткиного дедули, а затем распихал трофеи по карманам. Потом сунул за пояс пистолет, прикрыв его свитером с оленями. Жаль, с собаками нет. — По-моему, вы с подружайкой больные на всю голову, — констатировал он. Ни единой живой души вокруг дома не было. Лес дышал ароматной тишиной, пришедший с моря дождь наполнял водой едва заметный ручей, журчавший по каменистому руслу мимо шале. Рыжая девица промчалась мимо, закидывая вещи в кузов пожираемого ржавчиной пикапа. Идентифицировать машину, на которой приехали незваные гости, не составляло труда. Мия выбила прикладом карабина ветровое стекло, а потом безжалостно расколошматила видеорегистратор о декоративный валун под крыльцом. — Дайте угадаю: вы ведь куда-то на север направляетесь… Верно? — осведомился Сандор. — Угадал. — Мия потянула на себя водительскую дверь, и та со скрипом распахнулась. — В дом сестринства недалеко от Суровой Песни. — Прекрасно. — Он хлопнул в ладоши. — Я не сраный герой сказок, чтобы спасать принцесс забесплатно. Подбросите меня до Дома Сердец — и мы в расчёте. Рыжая остановилась. — Где-то я уже слышала подобные речи, и совсем недавно, — отозвалась она, открывая дверь. — В ланнистеровской вотчине что-нибудь вообще делают бесплатно? Он посмотрел ей в глаза. Замершая девица прикусила губу. — Ты ведь не слюнявишь сиденья? — осторожно спросила она. Сандор отрицательно покачал головой.