Сборник

Анка бежала изо всех сил, и босые пятки гулко стучали о чуть влажную глиняную дорожку. Еще зеленый ячмень щекотал локти вместе с тянущим любопытные усики горохом. Поле все не кончалось, и девочка с тоской подумала: "Опять маман ругаться будет". Она выскочила на проселочную дорогу и не сбавляя хода понеслась по деревне. Влетев в калитку, она мигом проскочила три ступеньки на крыльце и затормозила в дверях кухни. - Мам, я дома! - Анка вытерла вспотевшее от бега лицо сарафаном. - Вечно шляется не пойми где, а мне волнуйся! - полноватая женщина, раскрасневшаяся от жара подтопка, со стуком поставила на стол чугунок супа. - Прости, - девочка виновато потупилась, - просто мальчишки позвали рыбачить. А если на речку идти, то как не покупаться. - Она развлекайся, а я по хозяйству все успевай! На кой мне такая помощница? Я кого просила козу покормить да подоить? - женщина быстрыми заученными движениями нарезала хлеб. Нож стучал о доску, и звук разносился по всей комнате. - Зато я рыбу поймала, - Анка вытянула руки и развела их, - во-от такущую! Мальчишки ее на обратном пути принесут. Она вспомнила как убегала, крикнув об этом мальчикам, но те будто не слышали, о чем-то крича и ныряя. "Хоть бы себе ее не забрали", - со злостью подумалось ей. - Убежала, ускакала, все бросила! В кого такая непутевая пошла, не понимаю, - мама Анки со стуком расставляла по столу тарелки. - Ох, горе мое, горе... - Да мам, не начинай! Сделаю я все! Вот как после обеда возьму и сделаю все! И грядки прополю, и кролей накормлю. И завтра тоже! Тебе только ругать меня... - девчонка обиженно засопела, едва сдерживая слезы. В дверь робко постучали. - Войдите, - женщина выпрямилась, держа в руке ложки, и глянула на гостя. В дверях, сняв картуз и как-то неуверенно сминая его в руках, стоял Петрович. Он никак не поднимал глаз с пола, а за спиной его торчали мокрые мальчишьи макушки. - Если тебе мужа моего надо, то нет его. И самогона тоже нет. А вы чего пришли, бездельники? - грозно спросила мама Анки. - Тут дело такое, Марфушка, - начал Петрович. - Анка твоя... - Что опять натворила эта негодница? Горе, а не ребенок! - заголосила женщина, возводя глаза к потолку. Анка, вскочившая при виде мальчишек и выглядывающая у них свою рыбу, насторожилась. - Я ничего не делала, мам, - на всякий случай протянула она. - Да не натворила, - махнул рукой мужчина, а мальчишки тихо шмыгнули носом. - Она это... Того. - тихо произнес он. - Мы когда купались не заметили, что она отплыла. А там течение сильное подводное, и яма коровья, вы сами знаете, - наперебой заговорили мальчики. - Мы не уследили, не заметили. Простите нас, Марфильинышна. И они снова всхлипнули и дружно выставили на пол ведра с рыбой. Марфа тихо села на скамью, неверящими глазами глядя на гостей. Анка на мгновение замерла с широко раскрытыми глазами.Осознание захлестнуло ее, как вода захлестывает, пролезая в нос, уши, и она громко закричала. Никто ее не услышал. Она была мертва.