Свой среди чужих

Встретились мы с инквизиторшей только утром следующего дня, после того, как наши клиенты хорошо выспались и были готовы к конструктивному диалогу. Всё свободное время я посвятил тому, чтобы собрать информацию о текущих делах чистильщиков и проанализировав их, сделать вывод о текущем состоянии дел. Дела у нас шли относительно неплохо. Могло быть и лучше, но пока что проблем особо не наблюдалось. Девушка-инквизитор вышла из своей каюты, припудрив носик. Завтрак ей привезли в каюту, как и её спутникам. Она тут же направилась в сторону БИЦа, в котором мы ранее говорили, и попросила меня. В это время я вёл переговоры с возможным покупателем древнего компьютера, и пока что переговоры шли к успеху. Несмотря на взаимную неприязнь, мы договорились с магосом о продаже ему древнетерранского компьютера за сто пятьдесят миллионов тронов. Он предлагал в обмен технологии, но не получилось – пришлось ему сбивать цену. На пятьдесят лямов он смог снизить, но ниже – это уже себя не уважать. Бойцы загрузили компьютер в челнок и он улетел гиперпрыжком в сторону космостанции, на которой жил и работал магос. Так что, когда я отправлялся к инквизиторше, настроение у меня было прекрасным. Стоило только двери открыться, я её обрадовал: – Ваш компьютер улетел. За вычетом стоимости наших услуг – это сто сорок девять миллионов тронов, деньги скоро привезут, – я сел за стол, – доброе утро, леди. Сегодня вы просто прекрасны. Девушка слегка улыбнулась: – Доброе утро, Айзек. А вы, я вижу, человек деловой, уже успели договориться… – Именно, – я сел за стол, – интересно, к какому решению пришли вы? Помещение было пусто, пока десантники на корабле, а не за его пределами, офицеры с ними, занимаются наведением порядка и дисциплины. И просто праздно проводят время. Я воспользовался кофейной машиной, стоявшей здесь и налил две чашки отборного кофе-капучино, одну из них поставил перед девушкой. Она осторожно взяла кофе и отхлебнула чуток. – М… какой странный вкус. Что это? – Кофе. Древнетерранский напиток из обжаренных зёрен. К сожалению, ныне нигде кроме Шондора он не растёт. Когда-то на терре он занимал примерно то же место, которое сейчас занимает рекаф. – Хм, – инквизитор посмотрела на чашку, – должно быть редкая вещь. – Феноменально редкая. Капризное растение. Ну так что там решили по поводу? – Если не вдаваться в подробности – то мне предложили перевести вас в муниторум, как один из полков имперской гвардии. Но принимая во внимание различные сложности, в первую очередь то, что вы пошлёте муниторум и всё его командование в задницу – мне предложили принять вас лично в инквизиторы. Это позволит избежать вам проблем с официальными властями и реализовывать свой план… – Интересно, – задумчиво пробормотал я, – первый вариант очень интересен. Второй тоже ничего, я склонен принять оба предложения. – Что? – девушка удивлённо на меня посмотрела, – но нельзя совмещать эти вещи. – Почему же? Просто поговорите с непосредственным командованием по душам. И вопрос будет разрешён. Что до полномочий – они мне не нужны, они нужны вам, чтобы не создавать… разногласие. – Хорошо, – инквизитор улыбнулась, – вы уже знаете больше, чем положено. И вряд ли хорошо представляете, в чём заключается работа инквизитора. – Ошибаетесь, прекрасно представляю, – я хмыкнул, – и как вы себе это представляете? – Один из нас обо всём договорится. И скажет, куда нужно лететь. Надеюсь, вы не будете злоупотреблять полномочиями? – Не беспокойтесь, это меня интересует в последнюю очередь. Армия у меня своя есть. * * * Тем временем на военной базе Астра Милитарум коронус прим, происходило замечательнейшее действие. Действие это называется бардак, и именно им была охвачена военная база. Вокруг лорда-генерала Живана суетились люди, их было немало, в его штабе присутствовали псайкеры, офицеры их сторонились. Командиры полков тем временем шумно переговаривались о том, что необходимо предпринять в связи с последней угрозой атаки тиранидов. Военная база представляла из себя крупное поселение на планете – великое множество казарм и складов, собственный космодром, на котором стояли крупные челноки, способные перевозить целую пехотную роту. На этой базе сложилась своя внутренняя мини-экономика между солдатами различных полков. Маленький ратлинг, сидевший на ящике из под тушёнки деловито пересчитывал монетки, рядом стоял гвардеец. Ратлинг выдал ему три банки тушёнки: – Будешь должен. – Да ладно тебе, там всего одного трона не хватает. – Сказал бы сразу – не был бы должен, – веско заметил коротышка. Гвардеец – парень с шрамами на щеках и в слишком большой для него броне, взял тушёнку и пошёл в расположение своей роты. Атмосфера на базе царила своеобразная, на плацу комиссар в забавной высокой фуражке занимался шагистикой с десятком солдат, поглаживая свой болт-пистолет, чем очень нервировал вышагивающих уже второй час гвардейцев. Тем временем в крупном многоэтажном здании в довольно роскошных по меркам гвардии залах работали штабные офицеры, и конечно же, сам лорд-генерал, командующий множеством полков. Внезапно к нему подошёл офицер: – Сэр, вам срочное послание. – Не видишь, я занят? – недовольно огрызнулся Живан, – от кого? – Инквизиция, сэр. Что там – не стал смотреть. – И правильно, – Живан взял из рук солдата планшет и всмотрелся. После чего задумчиво потёр подбородок. Полковники, которые присутствовали на приёме, молча смотрели на лорда-генерала, не решаясь спросить. На лицах опытных военных застыло выражение страха – ведь инквизиция – это не просто так. И вполне может быть кому-то прилетит. Офицеры уже вспомнили все свои грешки и были готовы каяться, когда лорд-генерал небрежно положил планшет на стол: – К нам летит инквизитор, даже два, и хотят о чём-то особом поговорить, это не касается вас, так что успокойтесь, – Живан правильно уловил настрой своих подчинённых. Пролетевшую между офицерами искру можно описать кратко – «пронесло». Совещание прервалось на небольшой перекус – всем нужно было выговориться. Однако, как только они допили рекаф и доели булочки, прибежал тот же помощник: – Сэр, эскадра инквизитора вышла на орбите планеты, через несколько минут они будут тут. Атмосфера в штабе снова натянулась до звона, напряжение можно было пощупать руками. Живан широким жестом отмахнулся от офицеров: – Господа, у меня дела. Прошу извинить, невежливо заставлять инквизицию ждать. Пока подумайте хорошо, а ещё лучше – поспорьте без меня. Только на дуэль никого не вызывайте, и завтра я жду вас здесь со своими соображениями. А теперь – вон. Более чем недвусмысленный намёк на дверь. Между тем с орбиты на планету уже опускался челнок «Аквила», на борту которого была девушка-инквизитор, кадианец и конечно же Айзек. Последний выглядел расслабленно и был одет в лёгкую броню. Челнок опускался ровно девять минут до штаба, приземлившись не на посадочной площадке, а прямо на плацу перед зданием штаба. Девушка, переодевшаяся по случаю в одежду в стиле милитари, вместе со своими спутниками пошла в штаб. Она предъявила вместо пропуска печать инквизитора, от которой дежуривший на входе солдат чуть было не грохнулся в обморок. Но на него не особо обратили внимание – путь девушка держала прямо к кабинету лорда-генерала. Все штабы подобного типа были унифицированны и генералитет всегда занимал положенное им место на верхних этажах. Так что, когда инквизитор появилась в штабе, воцарилась мёртвая тишина. Лорд-генерал поднялся из-за большого стола и с должным почтением склонился: – Инквизитор, леди, джентльмен… При этом инквизитором он назвал Айзека. И нетрудно догадаться, почему. На нём была хоть и компактная, но технически-совершенная киберброня, а инквизиция, не вся, но многие, ходят в специальной силовой броне. Остальных двух лорд-генерал принял за свиту. Айзек едва улыбнулся уголками губ: – Вы ошиблись на тридцать процентов, – он показал глазами на девушку. – Я инквизитор Ордо Ксенос Лютиция Иммерман, – голос у неё был ничего хорошего не обещающий. – Прошу простить, леди, – лорд-генерал был напряжён, но не боялся так, как обычные люди, – позвольте поинтересоваться, что привело вас на нашу военную базу? Девушка, имя которой наконец узнал Айзек, улыбнулась: – Вот этот «молодой» человек, – она хлопнула Айзека по наплечнику, – позвольте представить – глава организации наёмников «уборщики». Он и его организация, решением инквизиции были призваны на действительную военную службу. Хотя было бы правильней назначить их в космодесант, но ввиду непреодолимых различий в физиологии и идеологии, они отныне будут служить в имперской гвардии. Лорд-генерал ничего не понимал, поэтому спросил: – Позвольте, наёмники? – Не сомневайтесь, – отозвался кадианец, стоявший за спиной у девушки, – эти ребята вооружены и вышколены лучше, чем кадианцы. – А вы… – Лейтенант шестьсот второго кадианского пехотного полка, – ответил он, – в отставке. – Лорд-генерал вежливо кивнул: – Моё почтение вашему полку и планете. Слышал много хорошего о кадианцах. Итак, давайте присядем и обсудим всё, что вы хотите мне сказать. Дважды приглашать не пришлось. Сели, Живан сложил перед собой руки, сцепив пальцы в замочек и посмотрев на Айзека, спросил у девушки: – Почему вы решили призвать наёмника на службу в имперскую гвардию? – Другого выхода не было, лорд-генерал. Мы собрали конклав и вручили господину Кларку печать инквизитора. Так что он теперь один из нас. Он не обучался на инквизитора – да и этому нигде не обучают, но знает столько тайн империума, что лучше вам быть осторожным, о чём-то его спрашивая. Так же он один из старейших людей империума, – инквизитор решила немного поднять авторитет Айзека, – он бывал на Терре и видел императора в дни его наибольшего могущества, после первого крестового похода. Так же близко, как вы видите меня. Живан удивлённо распахнул глаза: – А… как? – на него это произвело такое впечатление, словно настоящая историческая личность сидит перед ним. – Медицинские технологии моей родины весьма развиты, лорд-генерал, – заговорил сам Айзек глубоким и красивым на взгляд многих баритоном, – поэтому да, мне чуть больше десяти тысяч лет. И если вы хотите спросить про тот случай, когда мне довелось увидеть императора на большом торжественном приёме после его возвращения на Терру, то осмелюсь заверить вас – моя роль не столь значительна. Думаю, император уделил мне не больше внимания, чем прочим деталям интерьера. Я выполнял роль охраны. То были неспокойные времена – только-только отгремел крестовый поход и, несмотря на патриотический подъём на всей Терре, у императора было много врагов. Тех, чьи миры были насильно возвращены в лоно империума. Им было нечего терять, и в них было много злобы по отношению к императору, поэтому золотой дворец был наполнен охраной, не только адептус кустодес, но и охраной приглашённых особо-важных гостей, коими была делегация с моей родной планеты. В их числе и я. Если вас интересует тот исторический период – я с удовольствием расскажу вам пару историй о нём, но позже. – Айзек, – недовольно сказала Лютиция, – сначала думай, а потом говори. – Это же наша история, – пожал плечами Айзек, – что в ней может быть запретного? – Много чего. Итак, – девушка повернулась к Лорду-генералу, – с сего дня Айзек Кларк переходит в ваше непосредственное подчинение. Лорд-генерал удивился: – Разве? Он же инквизитор. – Кхм, – Айзек снова прервал разговор, – это не отменяет того, что я и мой полк переходим в ваше подчинение. Я не собираюсь оспаривать ваш авторитет командира. – И какими силами вы располагаете? – Лорд-генерал был очень заинтересован, что представляет из себя сидящий напротив него человек. – Два полных пехотных штурмовых полка – две тысячи солдат в силовой броне, весь арсенал оружия для них – хелганы, мельтаганы, болтеры, тяжёлые плазменные огнемёты, в каждом полку по тридцать боевых шагоходов, вроде дредноутов космодесанта. Но с нормальным пилотом. Техника передвижения им не требуется – броня снабжена мощными устройствами полёта, позволяющими практически летать по полю боя, подобно прыжковым ранцам космодесанта. Только получше. Авиационная эскадрилья – тот же полк, только состоящий из четырёхсот летательных аппаратов поля боя. Сильно модернизированная и улучшенная техника, состоящая на вооружении гвардии – бомбардировщики типа Мародёр, штурмовики типа Гриф, восемьдесят многоцелевых истребителей. И наконец – танковый полк – двести танков типа лендрейдер. Я сказал «Типа», потому что это не совсем лендрейдеры, а очень сильно модернизированная их вариация, с более мощным двигателем, лазпушки местами заменены плазмолучевыми излучателями, тяжёлые болтеры – скорострельными лазерами. Лорд-генерал спросил: – Двести машин? – Две сотни, – кивнул Айзек, – отличные машины, скажу я вам. Лендрейдер – мощнейшая из машин империума, а после нашей модернизации – они вообще могут раскатать в тонкий блин любого врага. – То есть четыре полка, – вздохнул лорд-генерал. – У полков есть свои командиры, общее руководство осуществляю я. Девушка, пока Айзек полностью завладел вниманием Лорда-генерала, смылась из кабинета и прихватила с собой кадианца. Живан спросил: – Так, понятно… что ж, это очень и очень хорошая ново… – он повернулся и заметил пустой стол, – а где… – Ушла, – махнул рукой Айзек, – и ещё, Лорд-генерал, у меня для вас хорошая новость. В моём непосредственном подчинении находятся космические транспортники и разведчики – четыре корабля типа «Меч» и два крупных пехотных транспортника, серьёзно модифицированных. Всё это сделано для перевозки наших бойцов. Однако, я полагаю, нет никаких проблем в том, чтобы взять ещё кого-то на борт. Живан кивнул: – Да, это было бы очень кстати. Что ж, будем считать, что на этом я с вами познакомился, вы человек интересный. Да, очень интересный… И чем вы собираетесь заняться? – Я думал, это у вас есть для меня задача. Не скрою, как у инквизитора, у меня есть своя работа, свои цели, но они – подождут. Предупрежу, что мои бойцы являются специалистами по зачистке хаоситов, из-за чего нас и прозвали уборщиками, однако, мы будем рады любой работе. Живан признался: – Немного не по себе – командовать что-то инквизитору. – Не беспокойтесь, лорд-генерал. И о моём статусе не должен знать никто. Слышите? Никто. Так что отныне я полковник пехотного полка, а остальные полки – де-юре подчиняются вам. Де-факто – через меня, вам. Живан щёлкнул пальцами: – Точно! – на его лице отразилось несколько эмоций, вроде удивления и озарения, он улыбнулся, – как раз до вашего прибытия мы с полковниками обсуждали предстоящие действия. Довольно тяжёлые действия, скажу я вам – на один из миров нашей зоны ответственности могут напасть тираниды. Генокрады уже отметились и подорвали боеспособность СПО, к нам движется улей. До нападения осталось около недели. Немногие уйдут живыми, поэтому мы с офицерами ломаем головы – как защитить планету силами нашей базы. С вашим подкреплением всё должно пройти гладко. – И правда, – кивнул Айзек, – похоже, само провидение направило меня к вам. Что ж, мои ребята в вашем полном распоряжении. Нам приходилось встречаться с тиранидами и держать оборону, поэтому мы поможем всем, чем сможем.