Вереск и Терния

      Поесть я не успел. Стоило мне успокоиться, как подкосились ноги, роняя меня на землю. Виго наконец вырвался из рук оборотней, но уже не с целью исцарапать лазурного гиганта.        ~ Белый! ~ — Виго очень осторожно помог мне подняться. Я всем телом чувствую как он дрожит, но не жалуется на мой вес.         — Нормально… Я в порядке…        ~ Да какое тут в порядке?! Обопрись на меня… Да всем весом, я не сломаюсь… ~ — Мысленно ворчал Грайт.        — Извини… Я очень вымотался…        ~ Сейчас придем, у этого зверя здесь дом стоит, там отдохнешь… Белый?! ~       Силы оставили меня, и я повис на спине Виго. Помню только что чары кулона рассыпались от моего бессилия.        Все тело гудит. Я будто в кресле вибромассажа, но увы, далеко не в мягком. Не желая больше терпеть такой несправедливости, я громко выматерился, и испугался того, что из горла вырвались членораздельные слова, а не затяжное мявканье. В глаза тут же ударил яркий свет и я прикрыл их лапой.        В отдалении можно было разобрать два голоса, но желания вслушиваться у меня не было совершенно. Я слишком устал для… Не понял…        Меня переполняли сила. От былой усталости не было и следа, я даже вскочил на лапы чтобы в этом убедиться. Удивлению не было предела.       Окружение было каким-то неестественным. Тоесть, я ведь только в лесу был, а вокруг меня один мрамор… А, вон то стены, над головой потолок… Высоко то как! И красиво! Все в разном мраморе, огроменные колонны подпирающие потолки в две, а то и три сотни метров высотой, я даже облака под потолком вижу! А еще все вокруг усеяно декоративными фонтанами, парками статуй, и прочими изваяниями архитектуры, назначение которых я даже не представлял.        Голоса. Женские. Теперь я их слышу отчетливо. Но разобрать слов не могу. Черт… Да и понять то откуда идет звук тоже не получается, а запахов здесь столько, будто я попал на рынок. Делать нечего, я пошел вперед. Судя по тому как я здесь оказался, это источник магии, как говорил Виго, и похоже что он мой. Источник жизни? Я пытался раньше представить как он выглядит, но вот этого я никак не ожидал увидеть.       Сколько я уже иду? День? Больше? Не знаю. Солнце здесь не заходит за горизонт, а мраморные залы сменяются такими же мраморными залами. Голоса все так же не стихали. А главное — ни одной живой души. Ну, вообще никого.        Медленно, зал за залом, убранство менялось. Иногда я замечал целые башни, огромные сооружения непонятного назначения, какие-то алтари… А потом все кончилось. Очередная арка титанических размеров вела в огроменнейший сад, что единственным цветастых пятном раскинулся в кольце гигантского мраморного сооружения. В этом месте не было крыши, но похоже что дождь, судя по грозовым облакам, не достигал земли.        В центре сада был мраморный круг в окружении десятка титанических колонн, правда немного разрушенных. И там кто-то есть. Делать нечего, надо посмотреть кто там. Шастать по мраморным залам желания не было.        Сотня. Две сотни. Три сотни ступеней и вот я наконец ступил на мягкую желтоватую траву. А деревья оказались крупными, и увешаны спелыми плодами. Мне до них не дотянуться, и я хотел было срезать их Амодеусом, но оказалось что его на моей лапе попросту нет. Не знаю, радоваться или нет. Фыркнув на это, пошел дальше.        Мраморный круг в центре, находился на возвышении. Точнее, это я издали принял его за мрамор. В близи, я с каким-то примитивным ужасом осознал что это был далеко не мрамор. Это была скорлупа яиц. Старая, новая, и были еще не вылупившиеся яйца различных форм и размеров. Но все они были белого цвета и лежали огромной кучей. Жуть.        Наступать на скорлупу совершенно не хотелось, и я обошел гору вокруг, выискивая возможность забраться. И такая была. Я уже говорил про яйца разного размера? Так вот, были маленькие яички размером с монету, судя по форме они были змеиными, были крупные, с человеческий кулак, они одни имели разные вкрапления цвета, эти пейтовы. А самыми крупными были здоровые, пластинчатые яйца, размером со взрослого человека. Я не знаю монстров такого размера, способных отложить такие яйца. Вот по ним то и можно взобраться наверх, с помощью волшебства парения перепрыгивая с одного яйца на другое.        Подобравшись к вершине, взгляду открылась странная картина. Вершина этого повального безобразия была относительно ровной, а в самом центе лежал белоснежный толстый ковер с рисунком какой-то магической печати с неизвестными мне символами. Я таких ни в одной книжке господина Рикаэля не видел, хотя пролистал почти все. По центру печати стоял огромный деревянный стол, за которым сидели два существа. Человеческая женщина и гигантская самка пейта снежного окраса, правда почему-то с перьями в гриве и на вид… Беременная? Ладно. Копилка странностей пополнилась еще тем что человек… она была совершенно без одежды. За последнее время я повидал слишком много чтобы вот так взять и за смущаться, но из вежливости, я старался не смотреть на нее.        — А ведь я говорила что он придет сам. — Красивым голоском сказала женщина. На вид она была довольно молода…        Хранительница источника подняла на меня взгляд и улыбнулась.        — С возвращением, сынок.        — Простите? — Не понял этого обращения.        — Проходи, садись. Мы хотели с тобой поговорить. — Женщина немного повернула голову чтобы посмотреть на меня и улыбнулась.        — Я, пожалуй тут постою. — Помня про опасность от странных существ, было решено выдержать дистанцию. Но девушка соскользнула со стула, и неестественно быстро подошла ко мне, будто преодолевая три шага за один, И обняла меня, ласково, будто давняя подруга. Мне вот, общество двух мягких дынек совсем не понравилось, хотя признаю, пахнет она превосходно. Подхватив меня на руки как пушинку, она вернулась к столу, и села на стул перед Хранительницей источника.        — Какой он мягкий! — Восхищалась женщина. А я вот не могу восхищаться тем что сейчас прижималось к моей мордочке, хотя, должен признать, выглядела она шикарно.        — Только не придуши его. — Наклонилась хранительница через весь стол и втянула носом воздух.        — Грайт? Не думала что у моего сына ТАКИЕ предпочтения… — Немного растерянно сказала она.        — Простите… — Я вывернул лапу, протиснув ее между своей мордой и пышной дыней женщины. — Я совершенно не понимаю о чем вы говорите.        — Сынок, разве ты еще не понял, кто подарил тебе белоснежный мех и голубые глаза?       — Улыбка хранительницы источника была такой ласковой, как у Виго, когда он смотрел на меня после затяжного поцелуя.        — Не уж то вы…        — Да. Я дала тебе жизнь. Ты мое дитя. — Терпеливо объяснила Хранительница. — Прости за то, что мы встретились только сейчас.        — Знаешь, обычно в такой момент испытывают куда больше удивления. — Усмехнулась женщина и усадила меня уже нормально, на свои колени и обняла меня руками, все равно прижав мою голову к двум своим пышным достоинствам.        — Простите… Буквально недавно мне показали как всех дорогих мне людей жестоко убили, а любимого обезглавили, так что новость о том что моя матушка является одним из величайших существ этого мира… Уже не кажется чем-то особенным. Пускай то и было умелой иллюзией…        — Теперь понимаю от чего у тебя такой груз на душе. — Покачала головой Хранительница и выпрямилась. А она огромная… Два с половиной, а то и все три роста человека…        — Думаю вы понимаете, что сейчас я хотел бы покинуть это место…        — Мы ненадолго тебя задержим. — Отозвалась женщина. — Позволь представлюсь, Мое имя — Жизнь. Я Аспект, что бы ты понимал        — А мое имя — Эру. Как ты уже понял, я Хранительница источника жизни. Скажи, а какое имя тебе дали смертные?        — Беляк. Знаю что звучит глупо, но на иное я не претендую. Оно мне подходит.        — А ведь я хотела дать тебе имя… Ладно, у тебя все равно их уже два. — Эру скривила мордочку.        — Не вздрагивай так. Мы с самого начала знали что у тебя будет человеческая душа.       — Жизнь прижала меня к себе крепче.        — Скажите… Разве не глупо выдергивать совершенно ненужного человека из иного мира дабы сунуть его в тело животного? — Озвучил я вопрос что мучил меня уже очень долго.        — Хороший вопрос. Нет, не глупо. Тебя выбрали потому что ты особенный. Душа и характер — единое целое. — Жизнь гладила мою голову своей рукой. Приятно. — Ты добрый, заботливый. Такой человек нужен этому миру куда больше остальных.        — Но разве здесь нет других? Я же не самый добрый, не самый заботливый…        — Но сердце у тебя чистое. — сказала мама. — Такое, которое своей добротой способно согреть другие сердца. Ты смог влюбить в себя грайта, а это весьма и весьма редкий случай.        — Он тоже был человеком…        — Грайт есть грайт. Их проклятие подминает под себя характер души, какой бы доброй доселе она ни была. Увы, но эти существа все схожи.        — Я не понимаю… Хозяйка горы говорит что она призвала мою душу.        — О да. Она принесла твою душу в своих руках и поместила в меня. Я понесла всего одно яйцо, что обычно не происходит, а значит ты унаследовал всю силу выводка.        — А можно нескромный вопрос?        — Конечно, сынок.        — Сколько у меня должно было быть братьев и сестер?        — Обычно… Около десятка.        Повисло молчание. Вот тебе и второй день похода. Очень хотелось заорать, и побежать куда глаза глядят, потом вернуться в город, и забиться под кровать забыв последние два дня как страшный сон.        — Я понимаю, у тебя шок, но то о чем я хочу с тобой поговорить, очень важно.        — Слушаю. — После тяжелого вздоха сказал я.        — Я сожалею о содеянном. — Низко поклонилась та, что назвала себя моей матерью. — До твоего вылупления, Аллинирра провела чудовищный ритуал. Я как ее дочь не имела права отказаться от участия, и сожалею об этом. Сколько бы у меня детей не было, я всех их любила, искренне, и ты, сынок, не исключение. Я знаю что ты не считаешь меня своей матерью, но это не отменяет того, что ты мой сын, и я поступила с тобой так ужасно. Аллинирра говорит что это на благо всего мира, но я не могу не усомниться в ее словах, особенно, видя тебя сейчас. Не смотри на меня так, прошу.        — Мне сложно воспринимать сейчас это как должно… — это признание стало мантрой в последние дни.        — Я хочу исправить то что натворила, но вижу что уже поздно. Оберег что я дала тебе при рождении слабеет с каждым днем, и твоя настоящая натура будет только крепнуть. Все что я сейчас могу, это умолять тебя не слушать Хозяйку горы. Ее путь не приведет тебя ни к чему кроме горя.        — И что мне делать, мама? — мои последние силы что удерживали истерию испарились. Я ощущаю как в душе медленно оживает что-то гадкое.        — Бежать. Бросить все и всех. Даже твоего грайта.        — На это я пойти не могу. Виго нужен мне.        — Он тебя и погубит. Я вижу вашу связь, она построена на клятве, но не на духовной связи. Ни к чему хорошему это не приведет.        — Духовная связь?        — Люди назвали это Контрактом фамильяра, и используют его для того чтобы стать сильнее, но эта связь куда более сакральная и древняя, чем они представляют. Даже боги связаны этой нитью.        — Мы пытались. Ничего не произошло. Виго трижды принес мне клятву, и на его шее повис хомут.        — Вы все сделали не правильно. — Она подняла взгляд и сурово посмотрела на меня. — Контракт заключают сердца, а не языки. Не важно кто с кем связывается, человек со зверем или человек с человеком. Вспомни как выглядит символ контракта.        — Вроде бы это две звезды соединенные нитью…        — Две звезды. Одна крупнее другой. Сильный защитит слабого, слабый приютит сильного. Можно трактовать по разному, но никак не сильный человек и слабый зверь.        — Мы с Эру тоже связаны — Жизнь тихонько потянула мое ушко изящными пальчиками. — она хранитель источника, а я аспект, понимаешь к чему я веду?        — Вроде бы… Но мы ведь пытались…        — Ты любишь его? — Спросила мама.        — Да!        — Всего через несколько дней тесного знакомства?        — Какая разница? — Эти вопросы вернули мне толику самообладания и шевеление в душе утихло.        — А не путаешь ли ты это с влечением и желанием? То что у тебя ''встает'' когда он заходит в комнату, еще ни о чем не говорит.        Я задумался. А ведь она права, но ведь это Виго… Мой Виго. Тот что клялся мне, тот что отдался мне, терпел боль и дарил удовольствие… Неужели это все лишь временная вспышка? Неужели все это угаснет?        — Я… Не знаю. Но я знаю точно что хочу быть рядом с ним. Всегда. Хочу слышать его голос, хочу трогать его усы, вычесывать мех, и спать в обнимку! Все это мне нужно!        — Внушает — Усмехнулась женщина и наконец отпустила мое ушко.        — Но он может быть ловушкой для тебя. Аллинирре нужна власть, нужен контроль. Она не глупа, и способна на некоторые жертвы ради усиления личного влияния. Это сама ее суть. Эххх, Коккеральд был совсем не таким… — Вздохнула мать, — Папа всегда был прямолинеен и упрям, и не смотря на его жестокость, он всегда хотел как лучше. Это его и сгубило.        — И все же, как мне быть? Я совсем не хочу погружаться в войну.        — Аллинирра сама тянет непутевую дочь на свои земли, она ее провоцирует, изводит. А сестрица моя ведется как последняя дура. Их бы примирить, да содеянное сестрицей, мама никогда и ни за что не простит. Потому то, она так желает использовать тебя, убийцу аспектов. Единственный твой шанс избавиться от нее, это покинуть этот мир.        — Я не хочу умирать!        — Умирать при этом не обязательно. — В усмешке протянула последнее слово Жизнь. — Мы, аспекты, можем ходить между мирами.        — А я? — тихо спросил не ожидая вразумительного ответа.        — И ты. Не знаю как это делают такие как ты, но ты стоишь где-то рядом с аспектами, а в общей иерархии это дает тебе возможность выжить при преодолении грани мира. Но тебе нужно отречься от всего. От друзей, от твоего грайта, от привычного мира, потому что обратно тебе путь будет закрыт.        — А… Я могу забрать Виго с собой?        — В теории, да. — сказала жизнь.        — Не вводи в заблуждение его, прошу, Даже аспекты тратят на это очень много сил, не говоря о том, чтобы вывести на тропу кого-то еще. Сынок, если ты хочешь выжить, ты обязан остаться один, ради самого себя.        Я поник.        — Сынок?        — Не надо. Ни слова больше, прошу. Верните меня обратно.        — Прошу, прислушайся к моим словам.        — Верни. Меня. Домой. — процедил я на остатке сдержанности.       Хранительница источника жизни примирительно закрыла глаза и вздохнула.        — Хорошо. Но как решишься, дай мне знать. Отныне путь сюда тебе проложен. Закрой глаза.       Я кивнул и исполнил просьбу. Секундой позже, всю мою бодрость как ветром сдуло, и тело налилось огромной тяжестью. Мир сместился, и я понял что лежу на чем-то мягком. В отдалении я слышал голоса. Много голосов. Они спорили. Я слышал ругань Виго. А так же, я слышал голос, он был ближе всех, но говорил едва различимы шепотом, и ему отвечали так же. Эти голоса принадлежали Семнадцатому и тому лазурному гиганту.        — Сергерим перестарался.        — Иначе никак. Ты сам видел.        — Сергерим хотел превратить Беляка во второго Семнадцатого?        — Я выполнил поставленную задачу. Иди, предъявляй претензии Оборотнице.        — Тихо. Беляк просыпается…        Похоже, меня выдало то что я перестал сопеть. Потому я открыл глаза и сел на настиле из свежей травы. Вкусно пахнет, но настроение в конец рухнуло. Я фыркнул на парочку заговорщиков, и молча поднялся. Я в каком-то новом, но очень кривом доме. Не скажу что сделано плохо, но явно наспех, и о красоте строитель не думал.        — Беляк в норме? — Спросил Семнадцатый.        Видят боги чего мне стоило не вскинуть ощетинившийся Амодеус.        — Не ходить за мной. — Осипшим голосом сказал я и вышел в арку, что соединяла комнаты. В зале покрупнее сидели все остальные, и стоило мне выйти, как бурный спор вмиг завершился. Виго подскочил на лапы, но я уже прошел мимо него, и толкнул дверь, выходя на улицу.        Нет. Сейчас я сделаю Виго только больно. Мне нужно успокоиться и прийти в себя, потому-то я и ушел прямо от дома в лес. А мы плутали совсем рядом! Вот ведь… значит то что мы не могли найти Сергерима тоже было его виной? Гадство. Виго орал что-то в моей голове, но я заглушил чтение мыслей.        — Да постой же ты! — Крикнул грайт практически мне в ухо, и дёрнул за лапу, останавливая, и разворачивая меня к себе. — Что за херня с тобой происходит?!        В ответ я пожал плечами, и выдернул лапу из его хватки.        — Дай мне время. Прошу. Не сейчас. — Я продолжил идти куда шел, а Виго остался позади. Сейчас я не мог обрушить на него то, что свалилось на меня. Если он узнает… Не могу предугадать его действия. Выходит… Я и правда знаю его так плохо? Наверное мама права… Еще несколько шагов, и мою руку дернуло, после чего я услышал звон лопнувшей струны, и обернулся. Виго стоял на том же месте, но поступил взгляд в землю. Значит я еще и нарушил данную мною же клятву. Блеск.