Вереск и Терния

Я сидел напротив большого белого черепа. Все случилось так быстро, что я перестал улавливать смысл происходящего вокруг. Да, источник уничтожен. Да, мамы больше нет. Жизнь что-то говорит, но я не воспринимаю ее слов. Внутри меня так много волшебной силы, но и вместе с тем, сейчас там очень пусто. Плотный белый мех совершенно не спасал от ледяного ветра, от которого я из раза в раз вздрагивал. Тьма пинком сорвала череп мамы с позвоночника, но далеко он не укатился. И теперь я просто сидел, и смотрел в пустые глазницы, ожидая неизвестно чего. Нет, я не плакал. Слезы высохли и просто отказывались течь, хоть и наворачивались на глазах. Мамы больше нет. Я не верил в это. Не хотел верить. Я закрыл глаза, и прижался лбом к белоснежному черепу. Мама хотела сделать меня сильным, но даже она не спросила меня хочу ли я этого. Я был бы счастлив и без ее жертвы. Если еще и Виго поступит подобным образом, я не переживу этого. Мне хватило того что я держал его голову в лапах, пускай и в той иллюзии. Сейчас же… Мама… Она отдала мне источник. Я чувствую это. Не знаю как описать то, что никогда до этого не ощущал. Это как седьмое чувство. Я ощущаю источник. После ухода Тьмы, буря утихла, и мраморные глыбы куда-то осыпались. Я не слышал их приземления, а за границами едва уцелевшего сада не было ничего, кроме невообразимой высоты. Я не всматривался, но кажется, если подойти к краю, то можно увидеть планету.  — Да послушай меня! — Рявкнула Жизнь мне почти в ухо. Я с трудом перевел взгляд на ее лицо.  — Не время сопли жевать! Соберись!  — С меня хватит. — Безразлично сорвалось с моих губ.  — Не поняла…  — Все. Хватит.  — Как это понимать?  — Вот так. Я вышел из игры. Делайте что хотите. Я забираю Виго. Мы уходим. Жизнь отпрянула, растерянно глянула по сторонам, и со всей аспектовской дури влепила мне пощёчину. Кажется, между нами, под горой яиц треснула земля сада. После пощёчины, Жизнь рывком прижала меня к груди. Вот теперь из глаз потекли слезы.  — Мне тоже жаль Эру. — Призналась Жизнь. — Но это было ее решение. Ты еще жив лишь благодаря ее жертве.  — Но зачем? Я никто… Чудовище, даже по меркам чудовищ…  — Это правда… Но Эру любила тебя. Она с первой вашей встречи начала говорить мне что передаст тебе источник, но я не думала что так скоро.  — И что мне с ним делать? Что я такое? Аспект? Хранитель? Как мне быть?! Я совершенно не знаю что мне делать!  — Для начала тебе нужно остановить гибель источника и вступить в права владения.  — Может ты мне скажешь как это сделать?  — Увы, но нет. Я Аспект, а не хранитель. Я мысленно ругнулся. Жизнь ослабила хватку и я наконец смог отодвинуть морду от ее пышных достоинств. Но это ей не мешало гладить мою голову. Приятно. Правда. Я понимаю что она хочет мне помочь, но я все еще не могу принять происходящее.  — Сколько времени есть до того, как погибнет источник?  — Несколько дней, может неделя… — Задумалась Жизнь. — А что?  — Я должен увидеть Виго.  — Это еще зачем?  — Просто я должен. Прошу, пойми…  — У тебя один день. Дольше тянуть опасно.  — Я понял… Жизнь положила ладонь на мои глаза, и мир закрутился вокруг меня. Еще не открыв глаза я понял что вокруг творится суета. Топот ног, лап, клацанье когтей, и десятки голосов. Меня держат на руках, и куда-то несут.  — Виго… — Воздуха в легких почти не было, и я шумно прерывисто вздохнул. Но я не услышал ответа. Тот кто меня нес тоже ничего не сказал. Глаза слиплись. Я не мог их открыть.  — Виго… — Уже громче позвал моего зверя, но ответ был тем же. Попытка вырваться закончилась тем что я едва не упал на пол, но сильные руки меня крепко держали. Мое тело было будто резиновым. Оно не слушалось. Раздался лязг открывающихся воротин и новые голоса. Я не мог разобрать слов из-за того, что мои уши чем-то были забиты. Я разозлился, но не почувствовал ни Амодеуса, ни браслета, к весу которого я успел привыкнуть. Меня все еще несли. Чувствую как мы поднимаемся по лестнице. Меня передают из рук в мощные лапы.  — Виго! — Я снова взбрыкнул, но почувствовал лишь очень мощные чары. Мгновение, и мою кожу обожгло ледяным ветром. Стоп… я лысый?! Ладно. Это не важно. Меня укутали во что-то теплое. Запахов я не чую. Вообще. Нос чем-то забит, и я рвано дышу через пасть. Холодный воздух обжигает легкие. Снег. Он налипает на мою морду. С каждым шагом зверя что нес меня, в голове раздавался звон. Будто десяток церковных колоколов устроили турнир по перезвону, и старались звучать громче друг друга. Мощные лапы передали меня дальше. Я не ощущаю шагов, но мы движемся из стороны в сторону.  — Шерех, это ты? — Хрипнул мой голос. Шипящий голос мне что-то ответил, и пусть я его едва слышал, я понял что это голос серебристого нага. Он нес меня долго. Хотя у меня и не получилось сосчитать минуты. Наг остановился, и меня вытряхнули из ткани прямо в ледяную воду. Я пытался кричать, но быстро пошел ко дну и наглотался воды. Мгновение, и меня касаются десятки чешуйчатые рук. Ледяная вода обжигала. Она вызвала сильную дрожь. Забив легкие водой, я перестал испытывать нужду в воздухе. Мне было страшно.  — Теперь ты нас слышишь. — Сказали шипящие голоса. — Теперь ты нас понимаешь.  — Что происходит? Шерех!  — Ты переродился. — Прошипели у меня над ухом.  — А Виго! Где он? Наги молчат.  — Ответьте! Почему я его не ощущаю?  — Спи. — Приказал серебристый Наг, и сознание стало гаснуть. Я открыл глаза в мире источника. Жизнь все еще прижимала меня к себе.  — Ты готов?  — Что-то случилось с моим телом…  — Я так и думала…  — Что? — Я с трудом сел на землю.  — Эру полностью изменила тебя. Твое тело не выдержало.  — Я… умер?  — Нет, но был близок к этому. Твое тело изменилось. Ты никогда не будешь прежним.  — Да сколько можно то… — Я вздохнул. — Что-то случилось с Виго.  — Почему ты так решил?  — Меня куда-то унесли и утопили.  — Наги?  — Да.  — Я знаю где это. Там безопасно. — Кивнула Жизнь.  — Виго не было рядом. Он бы не оставил меня в таком состоянии.  — Может, у него на то была веская причина?  — Я хочу в это верить.  — В любом случае, сейчас тебе нужно сконцентрироваться на источнике. Хранитель без источника не выживет.  — Но тогда я запру себя здесь…  — Нет. Заперта была Эру, но ты свободен.  — Не понимаю.  — Потом поймёшь. Этот мир не пленит тебя.  — Откуда ты знаешь?  — Я живу дольше хранителей источников. Я видела многое. Я кивнул. Виго… Дождись меня. Я все сделаю и мы будем жить здесь, вдали от всех проблем, вырастим нашего ребенка… Я ощущаю сердце источника. Оно в центре огромной магической печати. Приложив немало усилий, я добрался до этого места, и отпихнул деревянный стол, что казался мне сейчас таким легким. Под ним был центр печати. Смотря на вязь символов, в голове всплывали мысли и образы. Символы пришли в движение, пускаясь в пляс по ограниченному кругу, и сплетаясь, образовывали образы. Не знаю как выразиться вернее. Это было выше моего понимания, но я осознавал все что являла мне эта печать. А еще у меня сильно горела грудь. Лапы сами легли на центр печати, и из сердца волшебной вязи, в грудь ударил белый столб света. Он унял ожог на моей груди, и медленно проникал в мое тело. Беснующаяся магия жизни в моем теле почуяла это, и устремилась к свету, но была им отбита, и поглощена. Я ощутил тишину. Впервые за всю жизнь, я не ощущал волшебной силы. Слабость прошла, грудь больше не болела, а на душе такой покой, будто Виго нежно укрыл меня одеялом и обнял. Виго… Покой исчез.  — Вот и все. — Сказала жизнь.  — Так просто?  — А ты чего ожидал? Парад, фанфары, и карету с проститутками? — Искренне возмутилась Жизнь.  — Ну… Да?  — Это древняя магия, она не нуждается в пышности и роскошных светопреставлениях.  — А что дальше?  — Тебе решать. — Жизнь потрепала мои ушки — Я должна вернуться к себе. Тьма поломала источник, а он тесно связан с моим домом, так что, я должна навести там порядок.  — Мы еще увидимся?  — Если ты захочешь. — Она пошла к краю горы, и прыгнула, пролетая сквозь трещину в земле сада. И всё-таки мне не показалось. Я обернулся к сердцу источника. Символы магической печати исчезали один за другим по мере того как рушился источник. Раньше, вышивка символов была золотой, как мамины глаза, но теперь нити печати сменились на серебряные. Эти символы… Они отвечают за источник. Не успел я додумать, как большинство символов уже испарилось, а в моих лапах появилась кисть и плошка с серебряной краской. Вот как… Я макнул кисть в жидкое серебро, и подошел к сердцу источника. Символы что исчезали… Мне их не остановить, но я начал писать другие. Свои. С первым мазком небо было очищено от черной бури. Мраморные блоки прервали свой бешеный танец и замерли, но еще несколько мазков, и они с грохотом облепили землю сада, сдерживая разрушение источника. Яйца рассыпались по всему саду, ведь чары Эру исчезли последними. Ладно, не до них сейчас. Мысли перетекали в символы, и они создавали новый источник, выставляя мраморные колонны в саду, выравнивая глыбы в площадь, сращивая их воедино. Я сделал тот минимум, при котором источник не рассыплется, и замкнул сердце печати, создав миазмы, и облачив их в мрамор, высек в них образ Виго, и оставил сторожить источник. Я вернулся. Ледяная вода. Чувствую как тело сжимают чешуйчатые кольца хвоста нага. Я смог открыть глаза, и тут же встретился с голубыми глазами Шереха. Наг ослабил свои путы, и мы всплыли на поверхность. Теперь серебряный хлопал меня по спине, помогая выкашлять всю воду из легких. Я лежал на спине на водной глади. Рядом, недвижимым сталактитом, торчал из воды Шерех. Поодаль, ближе к берегу, я ощущал сотни душ. Способность хранителя?  — Шерех. — Эхо разнесло мой голос. — Ты знаешь где Виго?  — Нет. — Емко ответил Наг.  — Он жив? Наг молчит.  — Скажи. Прошу.  — Виго больше нет. Тебя ждут. — Шерех посмотрел в сторону, и наги расползлись от стены. За их спинами скрывался проход, который едва освещался хрусталем.  — Мне больно, Шерех…  — Я знаю. — Наг приблизился, и положил руку на мой живот. — И будет еще больнее.  — Почему же?  — Вашего Архаса тоже нет. — Так же спокойно сказал серебристый. Это было последней каплей. Воздух покинул легкие в истошном крике. Я потерял все. И Виго, и ребенка. Я хотел умереть. Я хотел выплеснуть обиду и злобу, что рвали в клочья мое сердце. И я знаю как объединить все и сразу. Доплыв до берега, я попытался выкарабкаться, но рядом лежащий Наг просто выдернул меня из воды за загривок и осторожно поставил на камень позади себя, на возвышенность, неподалеку от проема в стене. Меня всегда нервировала мокрая шерсть, но сейчас мне было плевать на воду, что стекала с меня. Было наплевать на тяжесть мокрого меха. На выходе меня и правда ждали. Народу было очень много. Первым на глаза попался господин Саф. Его мрачное лицо не требовало ничего. Он просто кивнул отвечая на мой немой вопрос. Вход в пещеры был на вершине горы, где разбили лагерь Канцелярцы. Меня не трогали. Со мной никто даже не заговорил, хотя господин Арон явно был намерен задать мне несколько вопросов. Спасибо на том что они все дали мне время прийти в себя. Мокрый мех стал замерзать, и я решил сменить облик с помощью кулона. Не потому что мне холодно, нет… Лед мешал ходить. Кулон привычно отозвался, хотя я и не использовал волшебство, но ярко моргнув, после моего преображения, попросту взорвался, слегка оцарапав меня осколками. Мой человеческий облик изменился. Я все еще был маленьком, едва достигшим восемнадцати лет, но на груди теперь красовался символ сердца источника, и таким же белым шрамом круг из символов в которые он был заключен. Я уже ничему не удивляюсь. Уже прошло несколько часов с того момента как я вышел из пещеры. Народ очень рьяно обсуждал меня, делился доводами и домыслами. А я? А я послал нахер все, и сидел в сугробе мерно покачиваясь от порывов ветра. Магия источника согревала меня. Пришло трио любовников. Они молча уселись рядом, но так ничего и не сказали.  — Что стало с Виго? — Я решился заговорить.  — Беляк… — Начал было господин Арон. — Такого я еще не видел.  — Вы заключили контракт фамильяра, но магия взбесилась. — Сказал господин Саф. — Когда ты взорвался… — Он дрогнул.  — Нечто вышло на волю. — Продолжил за него господин Арон. — Оно вселилось в Виго, и взяло его под контроль. Амодеус у него.  — Он жив? — Я подскочил на ноги. — Где он?  — Не знаю. Но… Виго в том теле уже не было. Да что там, у него проросли черные рога, и изменились глаза.  — Что?  — У нас был тот же вопрос. А потом он срезал Амодеусом усы. Я медленно осел обратно в сугроб.  — Как же так… Виго бы никогда так не сделал…  — Мы также подумали. — Кивнул Саф. — А потом он просто исчез. Минут через пять то что было красной кашей на полу зашевелились, и стало регенерировать…  — Я забил тревогу, и его высочество Серафим принес тебя сюда. — Черноволосый сын графа кивнул в сторону пещеры. — Не знаю как, но Шерех ждал тебя и призвал силу горы. Это видимо из-за волшебной воды с тобой такие перемены…  — Нет. — Коротко кивнул я. — Эру мертва. Господин Арон что пытался отхлебнуть горячий отвар из кружки сейчас подавился. Господин Саф и господин Рикаэль вопросительно на него посмотрели.  — А кто эта Эру? — Спросил синеволосый алхимик.  — Моя мать и хранитель источника магии волшебных зверей.  — Беляк… — Взгляд алхимика прошелся по мне.  — Постой, а что с источником? — Мотнул головой господин Арон.  — Разрушен, но не уничтожен. Эру отдала власть над источником мне. Теперь я хранитель. Повисло долгое молчание. Каждый из нас переваривал услышанное. Тишину прервал крик дозорного с вышки.  — Идет! Все засуетились. Стрелки влезли на подготовленные платформы на частоколе, к воротам подошли мечники и маги, отворив створки. Я понял кто идет, но мне наплевать. Я встал из сугроба и пошел посмотреть что будет. Вверх по склону летело салатовое пятно. Народ в лагере весь ощетинился, но их целью был не зверь, а те, кто преследовали его. Бааа… знакомые все морды! Чуть позади, исходя пеной и диким воем бежали грайты. Так вот что все это значит! Вот почему надо было так готовиться! Чем ближе Топот был к лагерю, тем громче выли грайты. Я видел как двое упали в снег и не вставали, испустив дух от истощения. Жалкое зрелище. А вот народ в лагере испугался. Грайты… да… Они нагоняют страх. Но их вид меня только взбесил. Виго рисковал жизнью доставляя послание вот об этом?! О салатовой горе мышц что не способна развернуться и свернуть шею десятку мелких едва живых Грайтов?! Все. Планка рухнула. Выждав две минуты, пока салатовый гигант не подведет преследователей ближе, я вышел в ворота игнорируя выкрики Канцелярцев, и обратился к источнику. Сердце источника отозвались, и спустя мгновение, позади меня с грохотом появились три мраморных грайта. Салатовый оступился видя это, и врезался в сугроб не добежав сотни метров. Грайты Тьмы победно взревели, и прибавили ходу, но их ждало разочарование в виде трех оживших статуй, что уже неслись вниз по склону, и врезались в группу преследователей. Рев сменился визгом и треском вырываемых костей. Нет, они не умирали. Статуи наносили смертельные раны, заставляли чувствовать дикую боль, и забив ногами последнего, собрали усы Грайтов в пучки в лапы, и за раз перенесли в мир источника. Я с ними не закончил. Топот. Великий и древний зверь сейчас стряхивал с себя снег, вылезая из сугроба. Не смотря на то что Виго пережил все из-за весточки об этом существе, в данный момент, я испытывал желание сделать ему очень больно. Но я сдержался.  — Кому ты служишь? — В лоб спросил я спустившись к месту аварии бегуна. На меня посмотрели как на идиота.  — Ты служишь хозяйке этой горы? Зверь уверенно мотнул головой.  — Тогда, что ты здесь делаешь? Гигант не ответил. Вместо этого он снял с пояса деревянный короб, и очень осторожно поставил его на землю. Салатовый трижды ударил пальцем по крышке, и отпрыгнул, а короб вырос в размерах многократно. Он стал выше меня на две головы.  — Что в нем? — Спросил я, когда салатовый вышел из-за этого безобразия. Великий зверь заулыбался, и поддев когтями крышку, стал поднимать. В этот миг на крышку приземлился Сергерим, захлопнув ее.  — Папа! Не здесь! — Гаркнул лазурный на салатового. Молчун в ответ фыркнул.