Присутствующий

Их встреча состоялась за столиком в трактире, на пустом постоялом дворе посреди леса. В тот момент, когда …ира был опустошён любовью, а Нио преисполнен надежд. Он шёл, чтобы стать учеником колдуна и остановился здесь на последние деньги. Его удивило, что на постоялом дворе было пусто. — Можно мне переночевать у вас? — спросил он, подойдя к хозяину. — Шёл бы ты парень дальше, — был ему ответ. — Почему? У меня есть деньги! — воскликнул юноша. — Не в деньгах дело, а в моём постояльце… Он, конечно, никого не трогал, но вот принадлежность его к роду Альданфалс говорит о многом, — тихо ответил хозяин. — Я не боюсь демонов, — пламенно произнёс юноша. — Выкладывая свои деньги из карманов. — Ладно, парень, но если что пеняй на себя, ты предупреждён. Хозяин проводин Нио в комнату, а затем юноша спустился в трактир. Он не помнил имени своего демона защитника и не обратил особого внимания на родовое имя названое ему, поэтому увидев знакомые серые крылья, удивился и испытал небольшое облегчение. Он подошёл к молодому демону и произнёс: — Здравствуйте, господин! Я ещё раз хочу поблагодарить вас за свою свободу. Однако демон никак не отреагировал. Он сидел, уставившись на стул напротив, и теребил в руках собственное перо. — Господин? Однако ответа не последовало. Нио не протянул руку, но не осмелился дотронуться. — Эй, парень оставь ты его в покоя, — донёсся голос трактирщика. — Его девушка бросила, такая рыжая красавица, не мудрено, что она ему голову вскружила… Он тут уже дня четыре сидит, почти без движения. Я его хотел подпаивать, но он ничего не пьёт, помрёт ещё, а я буду виноват. Но ты лучше к нему не подходи, кто знает, что он сделает, когда очнётся. — Можно сказать, что я в долгу у господина, — произнёс Нио. — Я хочу помочь ему, если смогу. Юноша решился и дотронулся до молодого демона. С их последней встречи он ничуть не изменился и всё также походил на мальчишку лет десяти. Он прикосновения его передёрнуло, он бросил гневный взгляд на Нио, его лицо исказилось, и он шумно глубоко задышал. — Господин? — Что тебе надо?! — воскликнул он и вскочил, кажется, он хотел толкнуть юношу или что-то иное, но что-то его остановило и он сел обратно. — Это ты? Не узнал. — Я хотел поблагодарить вас, — произнёс Нио и как-то спонтанно добавил. — Вы сведущи в магии, не могли бы вы научить меня? Последняя фраза крайне удивила демона, даже на какое-то время забыл о своём горе. — Я? Но почему? — Ваш род один из сильнейших в магии, — ответил Нио. — Вы самый лучший из всех существ, что я встречал. Демон грустно усмехнулся и уткнулся взглядом в стол. Однако из головы не шла мысль, что вот оно дело его жизни и ему стоит согласиться, ведь иначе он упустит свой шанс само определения. Возможно, что дело вернёт его к жизни, и он решился. — Хорошо, ты станешь моим учеником, но с условием, что поможешь мне в одном очень личном деле. Демон и человек ушли на следующий день с постоялого двора. Нио в своей не долгой жизни успел достаточно попутешествовать и смог припомнить одно уединённое место, но вряд ли он ожидал, что они окажутся там в одно мгновение. Хлопок крыльями и демон, сгрёбший в охапку человека, парил над лесом, где на поляне возвышалась одинокая башня. У Нио скрутило живот, и он зажал рот, чтобы сдержать рвотные позывы. Ещё хлопок и юноша оказался на земле. Он тут же упал, вцепившись руками в траву, затем сел и его всё-таки вытошнило. — Ты чего? — поинтересовался демон. — Извините, я просто не привык летать, — ответил Нио. Демон некоторое время ходил вокруг башни, пытаясь найти вход, но его не было видно, кладка по всему периметру была одинаковой и на взгляд очень прочной, было понятно, что на стене лежит заклятье иллюзии, но какое и как его выявить? Ведь место того, что бы учиться, его мысли занимала суккуб Амасдей. Попасть в башню можно было через окно расположенное толи на втором, толи на третьем этаже, оно было высоким, но узким, так что демон боялся застрять крыльями. Попробовать переместиться во внутрь …ира боялся, ему не хотелось застрять в камне. Демон оглянулся на Нио, который по своей комплекции вполне мог протиснуться в окно. Человек в это время только оправился от перемещения и тоже начал проявлять интерес к башне. Он подошёл к своему «учителю». — Когда я её обнаружил, попасть вовнутрь так и не смог, — поделился Нио. — Я могу поднять тебя к окну, ты там должен пройти, я хоть меньше, но боюсь, что мне помешают крылья, — предложил Альданфалс. — Мне летать не очень понравилась… — неопределённо ответил человек. — А что же тогда ты предлагаешь? — прервал его демон. — Не знаю. — Тогда, нам всё же стоит полетать. Я не хочу пачкать крылья, оставшись на улице, тут даже сеть негде! — притопнул ногой маленький демон. С этими словами он подхватил человека и несколько раз с силой взмахнул крыльями, взлетел и в несколько мгновений взлетел и поставил Нио на окно и чуть подтолкнул вперёд, а затем почти камнем рухнул на землю, затем поднялся, разминая землю. — Ну и тяжёлый ты! — в сердцах воскликнул он. Человек же в это время неуклюже ухвативших руками пытался протиснуться в окно. На другой стороне под окном на опасной для прыжка высоте располагалась винтовая лестница, а над головой был потолок, а дальнейший обзор перекрывала стена. — Мне не спуститься! — крикнул Нио. Демон на секунду задумался, а затем попросил: — Вытяни руки в разные стороны. Встав устойчивее, человек выполнил просьбу, …ира взлетел и оценил расстояние, затем хлопнул крыльями, и, ударившись о потолок, резко снизил высоту, неудачно приземлился на крутых ступеньках и скатился кубарем по лестницы. — Господин?! — взволнованно воскликнул Нио. — Будь я человеком — убился бы! — ответил демон поднимаясь. — А здесь много кто убился, правда, очень давно, — произнёс он, пиная ногой чьи-то кости. — Сейчас сниму, — вспомнив о положении человека, ответил …ира, поднимаясь по ступенькам, но вновь с грохотом полетел вниз. — Да что б тебя, Присутствующий! — воскликнул демон поднимаясь. Конечно, я причём, если какой-то демон кубарем катается по лестницы! Демон решил больше не испытывать ступеньки и взлетел, нужно было приложить много усилий, чтобы не зацепляться за стены, внезапный поток ветра подхватил молодого демона стукнул о потолок, от неожиданности он потерял равновесие и упал на ступеньки, после чего ожидаемо скатился вниз. — Да что б этого подлого попугая, который наложил это злокозненное заклятье на эти позорные ступени, создатель которых грязная крыса повелительница сотни змей! — выругался на варинаре маленький демон. От этого немного полегчало, но проблема не исчезла. Если не получается не идти ни лететь, то нужно подумать на что именно наложено заклятье и попытаться его снять. Что это могло быть? Проклятье? Нет, оно почти никогда не переживает своего владельца. Значит, это что-то из заклятий управления стихиями. Они могут быть наложены на предмет. — Подожди! Я сейчас! — воскликнул маленький демон, а затем добавил. — Ты держись там! … ира задумался, оглядываясь, и тут обратил внимание на знакомое ощущение близости еды, какой-то кроме Нио, какой-то холодной и с гнильцой. Демон позволил себе положиться на это чувство. Ноздри раздулись, внюхиваясь во влажный протухший воздух, перья на крыльях взъерошились, а они сами поднялись чуть раскрытыми, опуская плечи вниз, шея же наоборот вытянулась, а уши оттопырились, обостряя слух, глаза, которые видели итак в темноте, теперь улавливали каждую тень. Он сделал шаг, на ступеньки повинуясь чувству внутри, и поднялся вверх на пол пролёта, остановился и обратил внимание на кладку стен и ощенился и рванулся к стене, схватил её обеими руками и свей силой своей сути, вырвал душу из-под заклятий, которые её удерживали. Неприятный холод разошёлся по телу, стало крайне неприятно. Вокруг что-то неуловимо изменилось, внезапно, как гром раздался голос: — Господин, где вы? Я сейчас упаду! Резкий взмах крыльев и демон очутился под окном, взмыв вверх он снял Нио и поставил его на лестницу, а сам отвернулся, ему не следовало видить его в подобном состояние. Человек тут же сел. Юный Альданфалс же медленно и глубоко дышал, стараясь успокоиться. Безмолвный отдых длился довольно долго, затем Нио поднялся, и начал подниматься по лестнице, сзади шёл маленький демон готовый поддержать человека при падении. Второй этаж был, судя по всему уборной и кладовой одномерно, судя по наличию полок, а так же наличию умывальных и гигиенических принадлежностям. Демон прислонился к стене, ощущая дурноту, которую можно сравнить с рвотой, только в энергетическом смысле. С подобными позывами он раньше не сталкивался, но смог подавить их. Третий этаж, судя по всему был рабочим, там стояли столы и различные закрытые шкафы. Дальше лестница заканчивалась стеной, ничем не отличимой от окружающей её кладки, исследователи остановились. — Господин, может, оставим эту затею? — спросил Нио. — А разве тебе не интересно, что там? — с каким-то детским любопытством спросил …ира. — Интересно, но кушать охота, а моя сумка осталась на улице. — Так иди, — не подумав ответил демон. — Эм-м, — замялся человек, — господин… — Тогда пошли разбираться со входом, до этого этажа ещё доберёмся, — поняв свою ошибку произнёс демон. — И не нужно называть меня «господином». Я …ира ну или на крайний случай уж Альданфалс. Нио попытался выговорить про себя родовое имя, но запутался в слогах, переспросить он не решился, поэтому подумал, что будет называть демона по имени, хотя это, по его мнение было весьма странно. Тем временим, они спустились по лестнице на пол пролёта к первому этажу, Нио остановился и спросил: — А если я свалюсь? — Я же иду. — Там очень темно, боюсь оступиться, — произнёс человек. Демон вздохнул, догадавшись, в чём дело, он зажёг прикосновением камень, что-то чётко произнеся на варинаре. — Так посветлее? — спросил он. — Спасибо. Они спустились на первый этаж, за исключением ранее виденных скелетов там обнаружился люк в подвал, какие-то сгнившие мешки. Следов входа ни было видно. Сумка с книгами стояла рядом с сумкой с едой, без неё демон мог лишь попытаться определить, что за заклятье лежит на этом помещение. Он попросил Нио поднять на несколько ступенек наверх и произнёс заклинание, не ничего, тогда он внимательно осмотрел стену, обращая внимание на стыки камней. В одном из мест напротив лестницы он обнаружил, что они образуют по верхней границе полукруг, тогда он вновь принялся колдовать, в этот раз, превращая камень за камнем в песок, сквозь связывающий их раствор стала проглядывать дубовая дверь, тогда он аккуратно разломал и серую паутину, которая раньше удерживала камни. Демон подошёл и дёрнул на себя дверь, но она не поддалась, судя по всему, она была заперта, тогда недолго думая …ира решил её тоже разрушать, но она не поддалась, заклятье просто не сработало. Попытаться выбить дубовую дверь казалось безумием, тем более с другой стороны каменная кладка, тогда демон, найдя инструмент на втором этаже, попытался вытащить деревянные гвозди, но они приросли к доскам, из этого ничего не вышло, было понятно, что с этой стороны ничего больше сделать нельзя. Тогда демон перенёсся на улицу и попросил Нио стучать в дверь, чтобы найти это место. Затем начал разрушать камни так же как с противоположной стороны, наконец, демона и человека разделяла только дубовая дверь. Тогда маленький демон с помощью молотка смог высадить несколько досок и Нио с огромной радостью выбрался на свежий воздух, который только ещё больше раздразнивал его аппетит. Солнце клонилась к закату. Нио у сложенного Альданфалсом костра уплетал припасы. Демон же уселся на здоровом дереве над ним и разорил пару гнёзд сумев поймать и нескольких птиц. Теперь он знал, как будет реализовывать свой охотничий инстинкт, а заодно сможет прокормить своего ученика. А он пускай учиться искать пряные травы. Первый день они заночевали под стеной башни, …ира устроился на дереве и продолжил читать, освещая себе страницы небольшой свечкой, второй вещью, которая была подарена ему Лином, тем самом человеком, который нашёл его бедного, грязного и запуганного под балконом в грязном переулке, почти сразу после того, как он очутился в Мире. Эта свечка хоть и была очень тонкой и короткой, но имела свойство не почти не прогорать и восстанавливалась даже из небольшого огарка, главное, чтобы весь её воск был сохранён в её футляре. Не смотря на все труды её часть, испарялась, и она всё же потихоньку укорачивалась. Утром после завтрака гости башни стали вести приготовления, чтобы стать её хозяевами. Демон окончательно снёс дверь, а Нио собрал её заново, перебрав замок, так что бы его можно было его открыть весьма забавным подручным способом, однако все его труды испортил демон, который явился с замком и ключом к нему. Судя по виду этот замок, не был новым, на вопрос, откуда он взялся, …ира лишь загадочно улыбнулся. Затем наступило время уборки. В подсвечники вставили свечи так же принесённые демоном. На втором этаже после уборки была обустроена кухня. Нио сейчас не хватало кузницы, он думал, что смог бы сковать бы много необходимых им предметов, но место этого ему пришлось взяться за пилу и гвозди, чтобы соорудить себе кровать, которая встала меж шкафов на третьем этаже, четвёртый был пока оставлен в покое, до лучших времён. Обустройство и обследование имущества продолжалось дней шестнадцать, и только на восемнадцатый день состоялся первый урок магии. Потихоньку жизнь успокоилась, обязанности распределились и хозяйство забылось. В таком ритме прошло примерно полденарида, то есть восемь лет. Нио стал полноценным колдуном, если говорить на манер Мира, его всё больше и больше заботило что там на четвёртом этаже, а демон почти и забыл о нём. Человек всё больше проводил на ступенях около стены. Маленький демон был на охоте и терпеливо сидел в засаде, чтобы поймать кроликов, как внезапно его обуяла тревога, он мгновенно перенёсся к Нио, в тот самый момент, когда в него бурным потоком летели камни сломанной стены. Альданфалс подхватил человека, хотя тот стал заметно тяжелее, и взлететь уже не получилось, тогда он развернулся спиной и присел, закрывая его своим телом и стискивая зубы от боли, которая причиняла ему тяжесть навалившееся на крылья. Прошло немного времени, и камнепад закончился. Нио смог выползти из-под тела своего спасителя. — Спасибо, — произнёс он, смотря на маленькое тельце ребёнка лет двенадцати, которое удерживало на себе увесистые камни кладки. От этого зрелища что-то внутри сжалось. — Я сейчас помогу тебе! Человек спешно начал превращать камни в песок, некоторые не поддавались, тогда он просто перемещал их, несколько раз баланс нарушался, и камни падали и смещались. Наконец, после многих трудов демона удалось вызволить, крылья болели и безвольно висели, волочась по земле, но, даже не смотря за это, …ира взбежал по лестнице и заглянул на четверной этаж. Он имел большие окна со ставнями, которые были заложены камнями, здесь стоял шкаф, располагался камин и приспособления для приготовления еды, а так же кровать к которой была привязана мумия, рядом лежало несколько скелетов людей с изуродованными костями и отсутствующими конечностями. Посреди комнаты лежал оборотень, смерть застигла его в момент трансформации, в самом камине под трубой располагался скелет демона. Его одежда прекрасно сохранилась, но была изорвана на груди, а в руке виднелся обрывок ткани. Скорее сего он прожил здесь в забаррикадированной комнате некоторое время и умер от Голода или жажды. Но что же здесь произошло? Кому принадлежала эта башня? Оставалось загадкой. Книги, найденные в шкафу, были написаны на неизвестном демону языке и использованием рун, которые отдалённо напоминали символы, используемые при письме на варинаре. Загадка не могла не иметь ответа, но нужен был тот, кто сможет прочесть эти книги. А пока скелеты были захоронены в лесу, четверной этаж был приведён в порядок и превратился в спальню и библиотеку.