***
— Ах, Ачи, не сильно мы его? — голенастый щен-маламут взволнованно завертелся вокруг придавленного стража. — Урфус, Урфус, не дергайся, пожалуйста. Мы тебя только свяжем и ходока заберем… Чед, Варди, вяжите аккуратнее, ах, аккуратнее же, прошу… — Конец тебе, Рявка, и вам, малые, конец! — успел прорычать пеленаемый горе-стражник, но пушистые подростки замотали его пасть тонким кожаным ремешком и поток угроз прервался. С возбужденным тявканьем, хаханьем и скулежом шебутная группа споро перекантовала свой трофей на циновку у стены, а затем как по команде развернулась к Антону. Растерявшийся от скорости происходящего физкультурник только теперь догадался обратиться к интерфейсу, и над лохматыми мордами появились короткие надписи. Ачи Рау, Чед Рау, Вард Хару, Урх Рау-ла, Ряв Рафу. Что характерно, у стеночки лежал однофамилец последнего: Урфус Рафу. Голенастый Ряв периодически косился в его сторону, и Антону казалось, кидал виноватые взгляды. Это что же получается? Он родного братца помог спеленать? А Чед и Ачи не Чировы ли родственнички? Молодая поросль, так сказать. Все песье поголовье система определяла, как шестнадцатилетних. Тоха заерзал под разноцветными взглядами, и Ачи Рау поспешно зафыркал: — Фыр, фыр. Доставайте, доставайте скорее… — Так у входа же оставили! — гавкнул Чед и тут же рванулся куда-то за дверь. Следом кинулись остальные, и лишь в последний момент до налетчиков дошло, что кому-то надо остаться сторожить трофеи. Яростное перелаивание резануло по ушам. «Пиздец, придурки, орут на всю округу! Школота какая-то…» — с некоторым снисхождением подумал Антон. Щены не выглядели опасными. Забавные парни в штанах на лямках. Жилетки нараспашку. Просунутые через широкие петли хвосты бодро топорщатся и активно участвуют в жестикуляции. Блин! А штаны бы и самому не помешали. Воровато подтянул к себе шерстяное покрывальце, которым был укрыт до пояса при пробуждении. Школота тем временем разобралась с порядком действий, и за Чедом устремился Ряв. Трое ребят во главе с Ачи остались в комнате. Кучковались возле двери, вертели ушами и заинтересованно косились. Явно старались затянуть знакомство. Видать, подельники побежали за чем-то нужным, что должно помочь в переговорах. В отличие от надзирателя, молодняк Антона опасался. Простая манипуляция с одеялком вызвала мгновенную настороженность. Хвосты странно выгнулись, ухи развернулись в сторону студента. Сдавленные урчания и возня связанного охранника добавляли авантюристам нервяка. — Несут, несут! — облегченно профыркал Ачи, и вскоре на пороге появился Чед, а за ним с видом бывалого разведчика проскользнул Ряв. В лапах ребята тащили небольшие кожаные сумки. — Вкусно пахнет, — облизнулся Чед и, приоткрыв сумку, показал содержимое товарищам. — Свеженькая! — Ароматная! — подтвердил Урх и синхронно с Вардом подобрал слюну. — Ачи, Ачи, предлагай скорее, — наперебой затявкали ребята и практически всучили лидеру сумку с предполагаемым угощением. Форский щен принял ношу, перемялся лапами, и, немного отведя уши назад, вопросительно зыркнул на Антона. — Не ссы, чувак! — подмигнул мохнатому Тоха и широко улыбнулся. — Показывай, чего притащили? Человеческая речь и недвусмысленный жест вызвали ажиотаж в молодежной тусе. — Смотрите! Скалится, скалится! — разлаялся Вард. Песья стайка мгновенно сгруппировалась и замерла в нерешительности. — Ачи, а Чир точно его приручил? — Урх подвинулся ближе к выходу. — Все-таки ходоки этого года коварненькие были… Парни лаяли: хоть и слабые, но умельцы, что ведающие! А этот, похоже, матерый… Польщенный Антон развеселился и решил подлить маслица на огонек: выразительно потянулся. Мышечный каркас заиграл на теле атлета. Хвосты собакоглавых подростков мелко засуетились. — Чед, давай вместе! — Ачи толкнул плечом товарища. — Давай? — Фыр, — неуверенно заворчал второй Рау. — Че сразу вместе, Ачи?.. Ты же у нас вожак? Ррыр? — Рра. Вожак, но ты же мне брат? Рырр? Псоглавцы скрестили взгляды. Переглядки длились от силы секунду, но Тохе показалось, что состоялся целый диалог. Жизнеутверждающий, потому что по итогу парни друг другу кивнули, загнули хвосты позитивными кольцами и с мордами, выражающими напряженное миролюбие, выдвинулись вперед. — Пожирнее выбирай! — выдохнул братцу Чед. Спустя секунду из сумки была извлечена увесистая форелька. Поджаристая, истекающая соком на крупном мясистом листе неизвестного растения. Тушку на вытянутых лапах уверенно предложили гостю. — Бери, бери. Ешь! — пролаял Ачи. — Угощайся! — добавил его братец. Антону сделалось неловко. Парни демонстрировали лучшие качества разумных существ: смелость, рассудительность, взаимовыручку, а он ржал над ними, стебался. До спортсмена дошло, что сейчас малые реально преодолевали древний страх расы: общались с опасным демоном — коварным ходоком легендарного Каньона первой охоты. Студент благодарно кивнул отважным мордам, осторожно принял рыбу. Думать о возможной отраве и прочих зловредностях было у Тохи не в характере, а потому он с чистым сердцем отщипнул длинный шмат золотистой спинки и с удовольствием отправил в рот. — Ест, ест! — обрадовались подростки. Ряв тотчас подлетел со второй сумкой, в которой оказалась увесистая баранья лопатка. Антон отщипнул кусочек и от нее, а потом, глядя на облизывающиеся пасти ребят, быстро разделил подношение на части. — Нас угощает?! — удивился Чед. — Ах, и не страшный совсем! — Ряв завилял хвостом, когда физкультурник протянул ему форелевый хвостик. — Чир же с ним как-то договорился, — немного расслабился Ачи. — Опасно, конечно, но раз брату удалось, то и у нас получится! — лидер с достоинством согласился на мясную кость. — Хах, теперь нашу полянку и логово не отберут! — Вард принял от студента солидный кус баранины. — Спрячем ходока, тогда Чир и вожди наконец-то станут с нами говорить! Страшный демон, пойдешь с нами? — Рра, — автоматически рыкнул Антон на предположение песьего парня и впервые увидел, как кто-либо из форканов подавился мягким мясцом.***
Примерно минута потребовалась пушистым, чтобы переварить новую вводную. — Ты нас понимаешь? — рискнул пролаять Ачи. — Рра! — повторился Антон. — Говоришь по-нашему?! — предположил Чед. — Рырр, — Тоха энергично помотал головой. — Ах, но понимаешь же? Да? — Ряв взволнованно захахал, вывалил широкий алый язык. — Ах, ах, можно же говорить! — Рра, — кивнул физкультурник и задумчиво посмотрел на связанного охранника. Собак явно получил интегратор от Чира, потому что общаться с ним получалось свободно. Кстати! Антон быстро проверил наличие интегратора на собственной груди. Имеется! И заряжен на пять часов. Значит, Чир позаботился о коммуникациях между ним и соплеменниками, теперь бы найти самого мохнатого вождя. Вопросов к нему просто до ебеной матери, но, возможно, малые помогут. Страж-то сразу залупаться начал: «Могу дать мясо, могу дать воду….». А Чира позвать — не судьба, блядь? Ладно, пусть мохнатому сюрпризец будет. Тусанусь с его братьями, подарю по Новику, глядишь, оживится мажорный лидер. Неужели реально выеб? Жопу тянет легкий дискомфорт, но как-то не верится. Не мог Чир воспользоваться минутной слабостью. Или мог? Антон приподнялся над лавкой, обмотался доступным пледом, как банным полотенцем, и уверено направился к связанному форкану. — Не трожь Урфуса! — Ряв мигом встал на пути. — Ррр… — низкое урчание угрожающе завибрировало. Тоха понял, что взъерошенный малой изготовился защищать брата. Впрочем, на малого юный хищник походил слабо. Вздыбленная шерсть добавила подростку взрослые размеры, а яркие жемчужные клыки и так не уступали Чировым. Даром что малолетка. Пиздец, серьезный противник! — Ну, сука, сами решайте! — спортсмен выразительно показал на свой интегратор и указал на похожий девайс на груди вязанного. — Берите, блядь, связь, не тупите! Урф? — Поняли? А если не поняли, то отстаньте! — Антон не стал агриться на недогадливых щенков. Разочарованно повернулся к своей лежанке. — Пойдем с нами, пойдем! — заворковал Ачи, но Тоха еще раз показал свой интегратор, указал на стражника и выдал: — Рырр! В песьем коллективе разгорелась дискуссия… Ачи и остальные взывали к защитнику: — Ряв, демон без шнурка Урфуса не пойдет! Это понятно? — Понятно… — ворчал братец Рафу. — Дай нам его забрать! — родичи Чира, как бы случайно, выпростали когти. — Ты ж против всех не выстоишь! — Свою кровь на терзания не дам! — отрезал одинокий герой, прикрывающий родственника телом. В четверке решительных подростков последовало замешательство. — Ты не офигел, Рявка? — синхронно взвыли Ачи и Чед. — Нам, значит, можно идти против Чира, который без малого Большой стайный коготь, а тебе против Урфуса за шнурок удавиться нужно? — Щенячий хвост! — Братья Рау начали подбираться к бунтарю. — Уууу… — жалобно затянул одинокий парень. — Тропа определена! — выдал Ачи. — Уйдешь с пути или хочешь со мной в круг? — А потом со мной, — ощерился Чед. — Ну, ты понял… В молодежной среде нарастал конфликт. Черт, были бы у Антона эрги, но, как назло, — не было. — Эй, парни, хрен с ним… — Тоха воспроизвел самый пренебрежительный жест. — Надрочим новые интеграторы, есть парочка к обмену! Пойду с вами за интерес. Поняли? Урф? Естественно, пушистые ничего не просекли. — Видите, видите! Он силу уважает! — распетушился Ряв. — А вы хотите Урфуса отдать… — Не хотим мы отдать Урфуса, — взвился Чед, — шнурок хотим взять, а ты всю охоту валишь! Старшаки местечко к лапам прибирают, а нам вещицу забрать не по чести… Благородный Рявка! Репей тебе на яйца! — Демон над нами веселится! — уничижительно припечатал Ачи. Студент действительно посмеивался над переговорами авантюристов. Мохнатый лидер верно подметил момент. — Ах, Урфус, — младший Рафу заметался в нерешительности. — Вот зачем вы решили нас гнать? Взяли бы в большую лапу. Разве мы слабые? Разве не пройдем Каньоном? Ах, неужели не понимаете? Отдадим полянку — нас же уважать перестанут… — горестно закончил щен. Антону показалось, что старший собакен смутился. Перестал ерзать, стыдливо отвернул морду к стене. Стало быть, взрослые форы притесняют молодняк. Развели дедовщину и, пользуясь правом сильного, гребут местные ништяки. Физкультурнику припомнились гарнизонные порядки, голодные первогодки и сразу захотелось помочь щенам. Но как? Он их понимает, они его — нет. Интегратор с языковой базой пушистые не берут, вникать в объяснения не хотят. Блин, с Чиром всегда удавалось договариваться, а эти… Лают, рычат, ни фига не слушают. Студент молча двинулся к выходу. — Идет, идет! — обрадовались подростки. — Рвем когти! Быстрее!