What's a Secret, but a Man's Weakness?

В последнее время в жизни Лео произошло множество изменений. Большинство из них касалось его повседневной жизни, таких как жонглирование его многими рабочими местами и оплатой аренды вовремя. Другие были о его межличностных отношениях, поддержание их (Мишелла) или переоценка этих отношений (Стивен). Говоря о Стивене, он долгое время думал о Лео, и это было связано не только с тем, что он все больше влюблялся в него. Вместо упорных и хлопотных гонок его сердца, которые пришли с чувством сокрушения, сердце Лео жаждало, скручивалось и болело на ряду с… волнением? Стивен был человеком со многими секретами, но, несомненно, большая, надвигающаяся бездна, которая следовала за ним, не была одной из них. Не так ли? Несмотря на то, что его глаза открылись ему, Лео не был мастером тайн или чего-то подобного. Даже не близко. Также ему было немного стыдно признаться, что он не заметил бездну в течение первых нескольких недель, но он объяснил это тем, что Стивен всегда стоит рядом с Клаусом. Клаус был гигантским человеком, достаточно большим, чтобы Лео принял бездну за его, Клауса, тень. Он колебался, заметив это, благодаря его опыту из первых рук, глядя на аномалии. Тем не менее. Лео припарковал свой скутер и топал к внушительному зданию, которое было комплексом апартаментов Стивена. Он остановился перед раздвижной стеклянной дверью, где он установил систему внутренней связи, и нажал на номер квартиры Стивена. Тем не менее! После нескольких гудков с последующим щелчком, механический, но знакомый голос звучал через динамик. «Стивен здесь. Кто это?» Сердце Лео забилось, но он также задавался вопросом, почему Стивен спросил об этом, когда в домофоне находилась камера. «Это Лео, сэр». «Ох, ты пришел раньше, чем я ожидал». Последовали несколько приглушенных шумов движения. «Подожди, я тебя впущу. Не забудь, 46-й этаж.» Дверь распахнулась с мягким скрипом, и Лео забежал внутрь. Хотя дизайн был современным и простым, весь вестибюль рябил деньгами. Даже звук лифта, прибывающего на первый этаж, заставил Лео почувствовать, что ему нужно передать 20 нулей какому-нибудь генеральному директору. Лео уставился на кнопки лифта и, к своему смятению, узнал, что 46 этаж является самым высоким в здании. «Богатые люди» — подумал Лео, резко ударяя по гладкой металлической кнопке. Неудивительно, что единственная квартира на 46-м принадлежала Стивену. Лео вздохнул, удивляясь, как он влюбился в этого человека, и позвонил в дверь. И через секунду дверь распахнулась, и он вспомнил, почему он был влюблен. Он застыл на близости между ним и Стивеном, и потребовалось несколько секунд, чтобы Лео вспомнил, почему он был здесь. — Мистер Стивен, ваш телефон. Лео пожал плечами и достал смартфон, который Стивен оставил в штабе. Стивен принял его с застенчивой улыбкой. — Извини за то, что тебе пришлось придти сюда из-за этого. — Мне нетрудно. Между ними появилась неловкая пауза, когда Стивен просто смотрел на Лео, и Лео смотрел на бездну вокруг ног Стивена. — Думаю… Тогда, я могу идти. — Подожди, Леонардо. Несмотря на бездну, сердечный ритм Лео ускорился. Почему Стивен назвал его так? Почему он не использовал прозвище, которое он использовал всегда? Что это значит? — Ты не хочешь выпить? У меня есть чай или кофе, если ты хочешь. — Я правда не думаю, что это необходимо. На самом деле, его сердце не может биться ровно рядом со Стивеном, даже вдвоем, даже наедине, даже на одну минуту. — Я настаиваю. Или ты предпочитаешь соду? Извини, но сейчас у меня ее нет. Ты не против апельсинового сока? Будь то очередное обращение, как с ребенком (серьезно, апельсиновый сок?) или неизменное ворчание Стивена, Лео смутился. — Кофе. Можно кофе. Стивен просиял отчаянной улыбкой. Лео сравнил тонущее чувство в животе с животным, идущим в ловушку охотника, но худшая часть заключалась в том, что он вообще не возражал против этого. Лео устроился на одном из табуретов возле барной стойки, а Стивен приготовил напиток. Его взгляд задержался на свернутых рукавах рубашки его работодателя и обнаженных татуированных предплечьях, которые он обнаружил. Лео покраснел и опустил глаза, предпочитая продолжить беспокойно думать о пропасти. Стивен налил ему кофе в течение нескольких минут, а сливки и сахар, явно новые и запечатанные, были помещены на прилавок. Стивен сидел рядом с ним, ближе, чем Лео считал социально приемлемым. Смесь выглядела дорогой и, вероятно, была в одном шаге от настоящих кофейных зерен. Лео старался не сбрасывать в кофе все сливки и сахар сразу. Он осторожно сделал глоток, поморщился и с избытком сбросил подсластитель. Хоть и улыбаясь, но губы Стивена дрогнули. — Как прошел твой день? Лео моргнул. Стивен, что, пытался поговорить? — Эм, все в порядке. Сегодня нет ночной смены, так что у меня будет время на сон, — Если бы он не спал до двух часов ночи, играя в видеоигры. — Что насчет вас? Стивен сделал смутный жест рукой. — Как обычно. Работа, работа и еще больше работы. — Звучит утомительно. Лео сделал глоток кофе. — Что ж, в любом случае, спасибо тебе. Лео силился не подавиться своим кофе. Не будь он настолько лузером, Лео мог бы предположить, что Стивен флиртовал с ним. — Спасибо, наверное? — Лео пискнул в ответ, сердце вырывалось из-под контроля в его грудной клетке. — Пожалуйста, — Стивен ухмыльнулся в ответ. — Ах, хм, во всяком случае… — Лео отчаянно пытался найти способ перейти от этой… атмосферы, которую Стивен внезапно создал между ними. «Что сказать, что сказать… О!» — Я хотел кое-что спросить у вас. — Конечно? Вот он, тот самый момент, его шанс получить ответы! В квартире Стивена была уединенность, которой у них никогда не было в штаб-квартире, и Лео был при смерти, умирая, чтобы хоть немного пролить свет на бездну, покрывавшую Стивена. Намерения Лео только усилились. — Вы, — раздался его низкий голос, — Прокляты или что-то в этом роде? Стивен недоверчиво уставился на него, прежде чем разразился смехом. — Эта татуировка? Или этот шрам? Они немного запугивают, не так ли? Лео вспыхнул и наклонил голову. — Нет, нет, они хорошо смотрятся на вас! Я имею ввиду… — Смех Стивена лишь усилился, заставив и без того красные щеки Лео стать еще более красными. Он бросил на Стивена взгляд, на который, по его мнению, у него никогда не хватало смелости, и кашлянул в кулак. — Это, э-э, как я должен это выразить… Все его смущение исчезло, когда он возобновил разговор. — Эта тень… бездна, всегда у вас под ногами, она следует за вами. Кажется, она ничего не делает, но мне просто интересно, знаете ли вы об этом. Дружелюбный, веселый воздух, окружавший их, внезапно исчез. Лео сглотнул и перевел взгляд на свой кофе; Стивен больше не смеялся. — Значит, ты можешь видеть её? — Голос Стивена был мягким. Опасным. Лео кивнул. — Мне следовало догадаться. На керамике был отпечаток пальца. Инстинктивно Лео обернулся на звук. Ошибка; он уловил взглядом глаза Стивена. — Гипотетически, если бы я рассказал тебе, что бы ты делал с этой информацией? Лео не мог отвести взгляд. — Я бы сохранил это в секрете. — Разумеется. — И, — продолжал Лео, не сводя взгляда, — если вы не хотите рассказывать мне об этом, я не буду настаивать. Я просто… Я просто хочу знать, что вы в безопасности. Это было смешно. Он даже не мог драться, сейчас он был бесполезен. Единственное, что он мог предложить, это его глаза. И все же, все же… Ни один из них не нарушал зрительного контакта, между ними повисла напряженная тишина. Пока, наконец, Стивен не засмеялся, устало, подавленно, но все-таки засмеялся. Он протянул руку напротив лица Лео, закрываясь от удара. Пальцы Стивена, огрубевшие от сотен часов работы и сражений «не на жизнь, а насмерть», скользнули ему за уши. Они были теплыми. Лео содрогнулся. — Я скажу тебе, потому что ты особенный, — Лео действительно хотел, чтобы он сказал это. — «Либра». То, что ты называешь бездной, привязано ко мне по контракту, оно защищает меня и всех членов организации «Либра». Могу тебя заверить, что в ближайшем будущем не о чем беспокоиться. Это было неспецифично, но Лео с облегчением вздохнул от того жалкого клочка информации, которую ему дали. Инстинктивно опираясь на теплую руку, он искренне улыбнулся и встретился с глазами Стивена. — Я очень рад. Спасибо, что рассказали мне. Стивен отдернул руку, прижимая ее к груди, как будто кожа Лео была очень горячей. Он заговорил, и его горло было сухое. — Это наименьшее, что я могу сделать. Это был трюк заходящего солнца, или были щеки Стивена окрасились в розовый цвет? Лео не успел обдумать это, когда Стивен отвернулся и встал. — Я вспомнил, что у меня есть сладости. Как насчет какого-нибудь пирога? Внезапная смена темы была резкой, но Лео догадался, что они не должны оставаться на этом обсуждении слишком долго. Он усмехнулся. — Конечно. В конце концов, Стивен все еще был очень скрытным. И Лео, чье сердце снова было взволновано, невыносимый и неоспоримый, знал тайну, которую он хотел удержать от Стивена. Лео отверг предложение увидеть его страдания, но безуспешно. После того, как он послал Лео с коробкой наполовину съеденного пирога, дабы отнести тот домой, Стивен прислонился к закрытой двери и медленно, мучительно, сполз на пол. Он прикрыл свое ярко красное лицо ладонями и захихикал, высоко и нервозно, так, что его плечи сотрясались от смущения. Он прошептал самому себе: «Ты очень дорог для «Либры»? Господи, что же ты творишь, Стивен?»