Сборник интерлюдий.

      Ник ехал к дону Бигу и не понимал причины, по которой он должен это делать. Нет, он невероятно сильно уважал этого зверя, да и его дети жили в поместье Бигов. Неужели этот вызов связан с ними? Если с их голов упала хотя бы шерстинка, то… — То ты накручиваешь себя, — обратился к нему Альт. — Всё с ними в порядке. — Ты прав, — вздохнув, ответил Ник. — Если бы с ними что-то случилось, то мне бы уже давно позвонили. — Вот-вот, так что не забивай себе голову, всё будет хорошо, — улыбнулся Альт и закончил разговор.       Спустя десять минут Ник приехал в поместье, оставил машину на подземной стоянке, и, выходя из нее, лицом к лицу встретился с белым медведем — телохранителем дона Бига. Казалось бы, такое огромное тело должно сильно шуметь, но в том-то всё и дело, что никакого шума не было. — Дон ожидает Вас, следуйте за мной, — абсолютно безэмоциональным голосом произнёс телохранитель и, не оборачиваясь, чтобы удостовериться, что Ник следует за ним, направился в кабинет дона.       Ник пошёл вслед за телохранителем, отбросив все мысли в сторону. Чему быть, того не миновать. — Добрый день, Никки, — поздоровался с Ником дон Биг, протягивая лапу для поцелуя. — Здравствуйте, дон, — сказал Ник, целуя ее. — Вы позвали меня, и я незамедлительно приехал. — Я ценю такую преданность, мальчик мой, и хочу тебе кое-что предложить, — дон собирался сделать Нику предложение, от которого невозможно отказаться. — Выполню всё, что в моих силах, — ответил ему Ник. — Тогда сядь в кресло, не стой, в лапах правды нет, — сказал дон Биг. — И налей себе коньяка, есть повод. — Хорошо, — Ник выполнил просьбу дона, попутно отметив, что на круглом столе, за который он сел, стоит ещё один бокал. Как сказал один литературный герой его далёкого детства: «Это жу жу неспроста». — Ну вот теперь, когда ты находишься в нужном состоянии, я предлагаю тебе место моего консильери, — огорошил его дон Биг. — Это… Я… — Ник хотел что-то сказать, но его прервал дон. — Так, выпей коньяк, насладись его вкусом. Он, между прочим, пятнадцатилетней выдержки! Я открываю такой, когда повод действительно весомый. Хотя нет, сначала тебе нужна чашечка с ароматным молотым кофе, после неё уже коньяк, а в конце — выкурить ароматную сигару, — дон Биг с улыбкой подсказал Нику, что ему надо делать.       Ник выполнил всё сказанное доном и почувствовал огромное удовольствие. Нечасто его балуют подобными вещами. Цвет, запах, вкус благородного напитка — всё было на высоте. Закусывать такой букет было бы настоящим кощунством. Впрочем, правило «трёх С» — Cafe, Cognac, Cigare — классика употребления коньяка. — Ну как, ты успокоил свои мысли, мальчик мой? — задал вопрос дон Биг после нескольких минут молчания. — К сожалению, я вынужден отклонить Ваше безусловно щедрое предложение из-за некоторых внутренних противоречий, — Нику было лестно получить такое предложение, но он не мог принять его. — Это из-за того, что ты — лучший детектив города, работающий в аналитической группе «призраков», а работа на мафию не будет понята окружением и внутренне не принята? — Да, — шокированно ответил Ник. Он, конечно, предполагал, что дон Биг знает куда больше, чем обычный зверь, но чтоб настолько много… — Давай пригласим одного хорошо знакомого тебе зверя и обсудим моё предложение, и ты получишь ответ на свой вопрос, — предложил ему дон Биг, пригубив немного из своего фужера, явно наслаждаясь реакцией Ника. — Хорошо, — сглотнул Ник, второй раз за день приходя в боевое состояние, но вошедший зверь поверг его в недоумение и он, не веря самому себе, задал вопрос. — Око? Папа? — Видел бы ты своё лицо, сынок, — довольно улыбнулся он, готовя себе кофе и наливая в фужер коньяк, а позже продолжил озвучивать свои мысли. — Учиться и учиться тебе ещё самоконтролю. Хотя ситуация не рядовая, конечно. — А теперь, когда все мы собрались, пора бы приоткрыть завесу над одной из наших общих тайн, — предложил дон Биг. — Согласен, — ответил ему Око. — Сынок, в общем, дело в том, что семья Биг и, с недавних пор, семья Винцент стали одной организацией под управлением дона Бига. Твой давний знакомый — глава «Хвоста» — организации, отвечающей за наше информационное и прочее прикрытие. Городские легенды, вбросы, управление общественным мнением — это всё про них.       Ник сидел в шоке и не знал, о чём ему думать. Старые знакомые, ставшие частью семьи, открываются с новой стороны. Новость оказалась, мягко говоря, неожиданной, и теперь ему предстоит многое обдумать. — Теперь тебе ещё что-то мешает стать заместителем главы «Хвоста»? — задал вопрос Око. — Думаю, нет. Вот только как это объяснить всем? — ответил вопросом на вопрос Ник. — Всё просто, — взял слово дон Биг. — Ты увольняешься из полиции и идёшь ко мне работать советником, но при этом будешь частным образом помогать в расследованиях и особо сложных делах. Аналитики тебя поддержат, тем более что они уже давным-давно поняли, кем на самом деле является моя семья. «Случайная» оговорка здесь, невзначай брошенное слово там… Сам знаешь, не буду учить тебя. — Да-а, — протяжно сказал Ник. — Не думал, что всё настолько серьёзно. — Именно так, — ответил Око, улыбнувшись и положив лапу на плечо своему сыну. — Я уверен, что ты справишься с подобной работой. Тем более теперь к тебе будут поступать не только сведения из полиции, но и от преступников. Работы непочатый край. — Но зачем вам это всё надо? — задал вопрос Ник. — Не думаю, что это просто блажь двух старых друзей. — Правильно думаешь, — ответил ему Око. — Тебе надо расти, сынок. Чтобы более успешно ловить преступников, тебе нужно самому оказаться в их среде, проникнуться их чувствами, узнавать стремления и направлять их в нужное для тебя русло. Мозги у тебя работают хорошо, но не хватает некоторых специфических знаний, которые мы с доном просто так тебе дать не можем. Ты должен стать своим по обе стороны баррикад, чтобы в любой момент иметь возможность повлиять на происходящие действия. — Я понял… — вздохнул Ник, — и согласен. Но остаются последние два вопроса. — Задавай, — сказал Око, предчувствуя, что угадал будущие вопросы. — Какая легенда будет у Джулии и где мы будем жить вместе с ней и детьми? — задал их Ник. — В моём доме, — ответил ему дон Биг, пряча улыбку. — Вам выделят несколько комнат на втором этаже правого крыла. По сути это четырёхкомнатная квартира со всеми нужными молодой семье удобствами. А легенда… Вы с ней встретились во время «голода», ты спас её от бандитов, потом оказалось, что она тоже не совсем обычная лиса и служит в одном из полицейских спецподразделений штатным медиком. Слово за слово, обмен телефонами, потом она поддерживала тебя после смерти Джуди, а после вы и сами не заметили, как стали очень близки друг другу, а от твоих детей она в восторге. Все документы уже в порядке, ни с какой стороны нельзя подкопаться, а копателей мы будем морозить, если ты понимаешь, о чем я… — Тогда вопросов больше не имею, — сказал Ник, так же улыбаясь и ликуя в душе. Ему до сих пор было больно возвращаться в их с Джуди дом, поэтому он был рад тому, что дон Биг приютил его семью. — Раз не имеешь, то езжай обратно, забирай свою рыжую красавицу, и скорее возвращайтесь сюда, — посоветовал Нику Око и кивнул на выход из кабинета. — Хорошо, — Ник коротко ответил Оку и дону Бигу, после чего бросился к машине.       Прошло совсем немного времени, и Ник приехал в штаб аналитиков, поднялся на жилой этаж и направился в их с Джулией номер. Войдя в него, он увидел, что она как-то скованно себя ведёт, прячет глаза, а голос немного дрожит. — Огнёвка, что случилось? — обеспокоенно задал вопрос Ник. — Я не знаю как тебе сообщить одну новость, — начала говорить она, но была мягко прервана Ником. — У меня тоже есть новость, поэтому давай ими обменяемся, — предложил он. — Если ты пока не готова, то я расскажу свою первым, хорошо? — Хорошо, рассказывай, — попросила его Джулия. — А я пока соберусь. — Тебе кто-то сказал? — недоуменно задал вопрос Ник. — О чём? — в свою очередь задала ему вопрос Джулия. — О том, что мы переезжаем жить к дону Бигу, — ответил Ник. — Мне никто ни о чём не говорил, — ответила ему Джулия. — Просто я хотела сказать, что соберусь с силами, потому что не знаю, как ты отреагируешь на мою новость. Но я рада этому переезду. — Тогда будем считать, что мою новость я тебе сообщил, — сказал Ник. — Расскажешь теперь свою? — Любимый, у нас будет лисёнок, — тихо проговорила Джулия, наблюдая за его реакцией.       Ника как будто ударили пыльным мешком по голове — он полностью потерял ориентацию и способность думать, а в его голове билась лишь одна мысль: «Я стану отцом». Глупо и счастливо улыбаясь, Ник встал на одно колено перед той, которую любил, достал давно заготовленное кольцо и тихо спросил её: «Ты выйдешь за меня, Огнёвка?» «Да!» — так же тихо ответила ему Джулия и обняла его.       В жизни любящих друг друга зверей наступил новый этап, но они вошли в него вдвоём, без страха и недомолвок, и его прохождение зависит лишь от них, но это совершенно другая история. Продолжение следует…