Сумерки и тени

"..Я ждал это время, и вот это время пришло. Те, кто молчал, перестали молчать. Те, кому нечего ждать, садятся в седло. Их не догнать, уже не догнать..." (с) Кино - Спокойная ночь "Не раздумывая, слушай своё сердце - Иди на его зов к новому началу..." (с) Enigma - Gravity Of Love _______________________________________ 1. ---- Аладдину казалось, что он попал в один из своих ночных кошмаров. Вот только плохие сны отступают тут же, стоит открыть глаза, и полностью забываются к полудню. А этот был наяву и длился уже две недели. Герой устало потёр виски, опираясь спиной на стену в своей комнате, куда он только что пришёл после очередной показательной встречи с послами. Не только отсутствие свободы и внезапно свалившаяся на него ноша тяготили его. Сама атмосфера во дворце была напряжённой, мрачной и нервной. Тот день, когда пришлось вернуться из Аджмана, поистине был грустным. Это произошло спустя день после той ночи, когда они с Мозенратом упустили суккуба, на которого охотились. Джинн появился внезапно и обрушил на Аладдина заявление о том, что демонические сущности придётся оставить в покое, потому как султан велел явиться во дворец. И причина была: султан болел уже несколько лет, но именно сейчас его недуг, долгое время находившийся в стадии ремиссии, обострился, и султан забеспокоился, что у него, возможно, осталось не так много времени. Никто не знал наверняка, сколько это ещё может продлиться - несколько месяцев, полгода, а может, и год, но султан решил готовить себе замену. Но Аладдин и представить не мог, что всё окажется настолько трудно для него. Он слышал, что и старый султан не вёл всех дел полностью, сваливая большинство обязанностей на главного визиря и других советников. Теперь же визиря не было - после того, как избавились от Джафара, султан так и не назначил нового. А советники особо не спешили ему помогать, цитируя известную поговорку "тяжело в учении, легко в бою". Может быть, эта поговорка и была актуальна в других случаях, но не в том, когда за несколько месяцев его собирались подготовить к тому, к чему представителей королевских семей готовят едва ли не с рождения. Обидные слова Расула, начальника дворцовой стражи, которые тот не раз бросал ему в лицо, не выходили из его головы. "Как не наряжайся, всё равно ты мальчишка-оборванец, а не султан!". [1] Иногда Аладдин был готов с ним согласиться. Но продолжал упрямо сжимать зубы, с неожиданной злостью обещая себе, что он со всем справится и им ещё покажет. Но, конечно, больше высказываний Расула его расстраивало непонимание Жасмин. Она и раньше, бывало, отпускала разного рода комментарии по поводу всего этого, но в связи с последними событиями стала совсем невыносимой. - Похоже, ещё две такие недели до круглого месяца, и я сойду с ума, - сказал Аладдин сам себе, и резко встрепенулся. Две недели! Уже две недели его голова шла кругом настолько, что он совсем забыл про друга. Когда Джинн забрал его в Аграбу, Мозенрат в Аджмане тоже не остался, вернулся в Чёрные Пески. Он ни одной эмоцией на лице не высказал, что расстроен, но Аладдин понял это по тому, как тот отвёл взгляд. "Обещай, что придёшь, как сможешь." И Аладдин обещал. Но он не думал, что этот круговорот, у которого не было ни начала, ни конца, затянется настолько, что у него не будет даже пары свободных часов. - К Иблису всё! - процедил Аладдин. - Сегодня с обеда у меня выходной. Он выглянул в коридор и тихонько свистнул Коврику. Теперь он понял, почему тот всегда ошивается где-то поблизости - в отличие от него, Коврик не забывал о данном Аладдином обещании и старался всё время держаться поблизости, на случай, что может понадобиться в любой момент. Аладдин никогда прежде не думал, что вид Цитадели, мрачно возвышающейся над Мёртвым городом, будет вызывать в нём радостное волнение. Хотя, впрочем, что до волнения - стоит признаться, его она в нём вызывала и раньше, но оно отнюдь радостным не было. - Мозенрат, привет! - крикнул Аладдин, и его голос эхом отразился от высоких стен тронного зала, через окно которого они с Ковриком и "вошли". Аладдин снова вскочил на волшебный ковёр, вылетел на нём в коридор и позвал ещё раз. Так и не дождавшись ответа, решил поискать далее. Лаборатория встретила его той же тишиной, что и тронный зал. На открытых полках в шкафах царил идеальный порядок, как, впрочем, и на столе. Аладдин в задумчивости взъерошил волосы на затылке. Да, на полках у него был порядок всегда, но вот на столе обязательно что-то находилось: свитки, книги, колбы... А теперь же - ничего. Словно Мозенрат зачем-то специально убрал всё с него. Но между тем, больше в лаборатории не было ничего подозрительного, а потому казалось, что Мозенрат просто вышел и скоро вернётся. С такими мыслями Аладдин посетил его спальню, где нашёл кровать с балдахином заправленной и нетронутой. Тогда у него появилось нехорошее чувство, но герой прогнал его прочь и всё же решил облететь на ковре весь замок, время от времени продолжая звать друга. Через десять минут стало окончательно ясно, что Мозенрата в Цитадели нет. Как не было нигде и его фамильяра. Аладдин вернулся обратно в тронный зал, откуда и начал, и остановился в замешательстве. Но не мог же тот просто исчезнуть! Если бы магия перчатки всё ещё была при волшебнике, Аладдин не переживал бы ни минуты. Но теперь Мозенрат был обычным человеком, и с ним так же могло случиться всё, что угодно. "Надо поискать в городе!" - решил Аладдин, стараясь усмирить поднимающееся в нём беспокойство. - "Надеюсь, я просто глупый паникёр." Аладдин резко развернулся к выходу из тронного зала, но от удивления и неожиданности сделал шаг назад. В дверном проёме стояла Мираж, опираясь на него одним плечом, скрестив руки на груди и рассматривая свои длинные ногти на правой руке. - Его нет, - промурлыкала она, не отвлекаясь от своего увлекательного занятия. - Можешь не искать. Его нигде здесь нет. - Откуда тебе это знать? - спросил Аладдин, попутно задаваясь вопросом, какого Иблиса тут забыла эта египетская полубогиня. - Можешь поверить мне на слово, - усмехнулась она, наконец соизволив одарить Аладдина взглядом. Героя осенила нехорошая догадка, и он даже почувствовал, как побледнел. Ну конечно! Раз Мираж узнала, что Мозенрат теперь лишён магии, то вполне могла напасть в любой удобный момент. - И что ты с ним сделала? - процедил он, сжимая в кулак правую руку и жалея, что против неё он сейчас совершенно бессилен. Мираж, звякнув многочисленными браслетами на тонких запястьях, приложила правую руку к груди и распахнула свои зелёные кошачьи глаза в деланном изумлении. - Я? Ты думаешь, я могу сделать со своим сыном что-то плохое? - Боюсь представить, что для тебя означает "плохое", если даже продать его Дестану было для тебя в порядке вещей, - всё так же мрачно отозвался Аладдин. Глаза Мираж на мгновение недобро сверкнули, но она тут же взяла себя в руки, тряхнув роскошной копной чёрных волос и вернув себе всё ту же насмешливую невозмутимость. - Так вот почему ты здесь. Выходит, тогда на Острове вы всё же подружились, - со смешком констатировала она. - Иначе откуда бы тебе это знать. Что он ещё тебе рассказал? Аладдин почувствовал, как в нём поднимается обида. Не за себя, конечно, а за друга. Мираж стоит тут и думает, что всё это забавно. Он на секунду допускал мысль, что она и правда не знает, что происходило все те годы в Цитадели - всё же Мозенрат говорил, что они с ней не виделись тринадцать лет, - но как ни крути, она имеет к этому самое прямое отношение. И тем становилось обиднее, чем больше Аладдин сейчас непроизвольно вспоминал: как Мозенрат был зол на весь свет, как нервно вздрагивал от любых прикосновений, считал позорным малейшее проявление слабости и высокомерно отвергал попытки сблизиться после того, как в их первую встречу Аладдин отказался присоединиться к нему. И то, какой некромант стал сейчас, было заслугой только их двоих: Мозенрата - потому что захотел и смог измениться, и Аладдина - потому что помог и продолжает помогать ему в этом. Ну и ещё, пожалуй, можно было бы включить в этот список пэри, волею случая оказавшуюся в нужном месте и в нужное время. [2] Поэтому Аладдин не стал отвечать на её вопрос. Он просто молча смерил её гневным взглядом и задал свой: - Так откуда ты знаешь, что его здесь нет, если ты к этому не причастна? Мираж смахнула с плеча невидимую соринку пренебрежительным кошачьим жестом, и Аладдин вспоминил, что пару раз наблюдал такой же у Мозенрата. - Да видит Амон-Ра, сегодня я не настроена ничего замышлять, у зла тоже бывает выходной. Хотела убедиться, что Мозенрат на самом деле лишился магии, и, возможно, предложить помощь. Уверена, он её не примет, и всё же, у меня есть идея касаемо того, как вернуть магию в перчатку. Но в Чёрных Песках его нет, и нет уже три дня или чуть больше. Я чувствую это, как и то, что никто к его исчезновению не причастен, он ушёл сам, взяв самого лучшего арабского скакуна. Только вот куда и зачем - не знаю. Аладдин в задумчивости смотрел на неё, скрестив руки на груди. Мираж, конечно, редко говорила правду, но сейчас он отчего-то ей верил. Наверное, потому, что он сам ещё до сих пор жив, хоть у неё за это время и был не один шанс прикончить его. - Я думаю, случилось что-то, заставившее его это сделать, и я должен его найти, - твёрдо сказал Аладдин. - И ты мне не помешаешь. Если для тебя это принципиально, сразимся в другой раз, а сейчас просто дай мне уйти. Мираж прищурилась. - Ладно. Пусть будет по-твоему, - она создала портал, но прежде, чем шагнуть в него, обернулась и бросила: - Тогда уж постарайся. Аладдин в замешательстве смотрел, как закрылся и исчез портал. Он подумал, что воистину, сегодня что-то не так с Марсом, Меркурием, или звёзды поменяли своё расположение... Он быстро скидал в свой небольшой дорожный рюкзак самые необходимые вещи и переоделся в более практичную, тёмных тонов, одежду, с серым плащом. Аладдин только закончил писать записку, когда в его комнате с хлопком появился Джинн. - Уже уходишь? А "бал" только начался! - картинно воскликнул Джинн. - Но я рад, мальчик мой, если ты решил, что так для тебя будет лучше. Возьми меня с собой, а? Аладдин поднял на него взгляд. - Извини, Джинни, я тороплюсь и мне сейчас не до шуток. Я должен отлучиться на несколько дней, и надеюсь, это не затянется надолго. И я уверен, без меня здесь за это время не произойдёт ни пожара, ни землятресения, ни набега саранчи... - закончил он иронично. - А также нашествия жаб, гибели первенцев, мора скота, не наступит тьма египетская, и вода не станет кровью, [3] - с охотой добавил Джинн. - Конечно, я тоже за то, чтобы ты взял себе пару выходных, а то на себя уже не похож. Насколько я видел, султан ещё точно в здравом уме и твёрдой памяти. Аладдин дёрнул плечом. - Дело не в том, что я сматываюсь от проблем! Мне нужно найти и вернуть Мозенрата домой, - герой заметил удивлённый взгляд Джинна. - Да, я только что побывал в Чёрных Песках, и Мираж сказала, что он сбежал. Только вот... не знаю, где его искать. Джинн в задумчивости потёр подбородок. - Сбежал, говоришь... А ты уверен, что он хочет, чтобы его нашли? - Я думаю, что-то случилось, - твёрдо сказал Аладдин. - Тем более, это я виноват. Не спрашивай, почему. И я должен убедиться, что с ним сейчас всё хорошо, он ведь теперь без магии перчатки. Джинн умилился и чмокнул друга в затылок. - И за всех-то ты переживаешь, - он сунул руку в карман и вытащил миниатюрный компас. - Возьми, это волшебный навигатор. Красная стрелка поможет тебе проследить его путь. Аладдин благодарно обнял его. - Спасибо, - шепнул он. - Я знал, что ты меня поймёшь. Солнце почти скрылось за горизонтом, и с одной стороны неба, где оно уже потемнело, загорались первые звёзды. В течение всех тех часов, что Ковёр летел над пустыней, красная стрелка на компасе, который Аладдин держал в ладони, показывала строго на Запад. Становилось прохладно, и Аладдин запахнул полы плаща одной рукой. Он знал, что каким бы быстрым и выносливым ни был конь Мозенрата, за три дня он не мог ускакать слишком уж далеко. К тому же, по воздуху время передвижения намного сокращалось, и Аладдин надеялся, что он догонит его не позднее, чем через сутки. Аладдин вспоминал те дни, что они вместе провели в Аджмане, расследуя сперва одно дело, а затем и спонтанно подвернувшееся второе. И герой мог поклясться чем угодно, что Мозенрат выглядел счастливым, хоть и не особо показывал этого - некромант в принципе всё ещё продолжал в большинстве случаев скрывать свои эмоции. В их последний совместный день в Аджмане, когда никто из них ещё не знал, что он последний, Аладдин уже почти было выведал то, что Мозенрат загадочно обозначил "своим маленьким секретом". [4] Джинн в тот вечер появился настолько не вовремя, что Аладдин тогда впервые ощутил желание его прикончить. Аладдин вздохнул, сильнее кутаясь в плащ и присматриваясь к стрелке в сумерках. Отчего-то на душе у него было сильно неспокойно. Когда звёзды полностью усыпали тёмный небосвод, и стал явно виден Млечный Путь, впереди замаячили очертания какого-то города. Стрелка волшебного компаса сначала продолжала указывать на город, но потом чуть отклонилась влево, хоть и продолжала смотреть на Запад. "Возможно, он останавливался здесь на ночь," - подумал Аладдин и решил сделать то же самое, пока окончательно не окоченел. "..А утром, как только рассветёт, снова отправлюсь в путь..." Несколько десятков свечей в канделябрах мягко освещали зал гостиничного дома, а бокал с горячим травяным чаем приятно грел ладони. Аладдин поднёс его к губам, краем уха слыша разговор управляющего с юношей, что разносил здесь напитки - тот вроде попросил хозяина разменять ему деньги. - Эй, откуда у тебя золотая монета, негодник! - вдруг воскликнул управляющий. - Опять стащил? Аладдин слегка повернул голову вправо, удивлённый неожиданным воплем. Юноша с обиженным видом выдернул свою руку из хватки управляющего. - Это мои чаевые! Тот молодой господин, что останавливался у нас позавчера, сказал: "Этому коню завтра предстоит долгий путь, потому хорошо позаботься о нём, и получишь золотой", и я сделал всё в лучшем виде! Аладдин едва не поперхнулся. Здравый смысл подсказывал ему, что постояльцы тут едва ли не все путешественники, а значит, на лошадях, но почему бы просто не спросить, чтобы удостовериться? Герой дождался, когда юноша отойдёт от стойки, и жестом пригласил его подойти. Тот моментально оказался рядом. - Желаете что-то ещё? - Я ищу своего друга, - отозвался Аладдин. - Скажи, как выглядел тот молодой господин, что дал тебе золотую монету? Юноша почесал затылок. - Ну... У него была красивая одежда, тёмно-синяя, с чёрно-золотым плащом и таким же табардом. Вроде ещё бордовый широкий пояс на талии. Но, честно сказать, я не видел его лица, - мальчишка закрыл своё лицо двумя ладонями, оставляя открытыми только переносицу, брови и глаза. - Только вот так. Но глаза у него были необычные. - Тёмно-серые? - подсказал Аладдин. - Кожа там, где её видно, очень светлая, а на правой руке перчатка? Юноша вскинул указательный палец. - Точно! Аладдин почувствал, как его сердцебиение участилось в разы. Значит, Мозенрат останавливался в этом доме позавчера. Такими темпами он уже завтра к вечеру может нагнать его. -..И конь его был очень красивый! - продолжал щебетать юноша. - Вороной, шерсть лоснится... Аладдин сунул руку в карман и достал две золотые монеты. - Спасибо, ты мне очень помог. Держи, - он вложил монеты ему в ладонь. - Только смотри, чтобы управляющий не отобрал. ..Какие-то смутные обрывки видений... Чистое небо... Высокая бронзовая статуя мужчины, что, прикрывая глаза ладонью, смотрит вдаль... Шум прибоя... Солнечные блики на симпатичных домах... Мелодичное звяканье колокольчиков систра... Снова бронзовая статуя... Запах жасмина, сменившийся свежим дуновением ветра... Аладдин резко открыл глаза и с облегчением выдохнул, что смог вырваться из этого странного, затягивающего сна. Он несколько минут продолжал лежать на спине, всё ещё словно ощущая дуновение бриза на своём лице. Но потом встал и подошёл к окну, поднимая взгляд на небо, которое уже порозовело на Востоке. "Не буду медлить..." * * * Аладдин уже почти задремал, убаюканный этим однообразным полётом и пригревающим с неба солнцем. Но неожиданно ему в лицо подул солёный, но вместе с тем невероятно свежий и прохладный, ветер. Герой встрепенулся и втянул воздух сильнее. - Здесь рядом океан! - воскликнул он, обращаясь к Коврику и сжимая в ладонях его кисти. И действительно - не прошло и пяти минут, как они взлетели на вершину маячившего перед ними холма, откуда открылся потрясающий вид на незнакомый прибрежный городок и голубые воды, уходящие куда-то за горизонт. Полюбовавшись на всё это, Аладдин опустил взгляд на компас в своей ладони. Стрелка слегка дрогнула и указала куда-то на окраину города у самой береговой линии. - Что понесло его сюда, хотел бы я знать... - пробормотал Аладдин и дал Коврику команду двигаться вперёд. Разыскать гостиничный дом, где остановился его дорогой беглец, сейчас было парой пустяков. Мозенрат опирался руками о подоконник, прислонившись лбом к прохладному стеклу. Вид из его окна со второго этажа был таков, что если скосить взгляд влево, можно было увидеть, как внизу волны мягко накатывают на песчаный берег, лениво плещутся у деревянных ножек небольшого пирса... А далее открывался вид на нескончаемую водную поверхность, уходящую за самый горизонт. Если же смотреть прямо и немного направо, то взгляд скользил по крышам одноэтажных зданий и домов, по спокойным и цветущим жасмином немноголюдным улочкам. А позади всего этого виднелись холмы с редкими кустами арты, за которыми где-то вдали был оставленный им дом. При этих мыслях Мозенрат еле заметно скривил губы. "Дом" - это было уж сильно громко сказано. Он не хотел называть Чёрные Пески домом, несмотря на то, что провёл в них бОльшую часть своей жизни, хоть последние пару лет и был там сам себе хозяином и господином. Без Дестана там стало, разумеется, намного лучше, но не настолько, чтобы он захотел провести в этом мрачном и неприветливом краю всю жизнь. Правда, были и три места в его огромной Цитадели, по которым он уже успел немного заскучать - библиотека, алхимическая лаборатория и его уютная прохладная спальня. Но это, конечно, не было поводом вернуться. - Я бегу прочь, но сам не знаю, куда... - негромко сказал он самому себе. - Может быть, хозяин пытается убежать от самого себя? - подал голос его фамильяр, впрочем, тут же отлетев на более безопасное расстояние, на случай, если тот захочет стукнуть его за столь глупые мысли вслух. Но Мозенрат никак не отреагировал на его реплику, словно не услышал её. Он задёрнул тёмные шторы, чтобы скрыться от лучей полуденного солнца, прошёл вглубь комнаты, опустился на кровать и рассеянно провёл ладонью по шёлковому покрывалу. Ксерксис внимательно наблюдал за ним. За те восемь лет, что он провёл с волшебником, он научился определять его настроение безошибочно. И потому с удивлением отметил для себя, что отчего-то хозяину снова стало грустно. Мозенрат откинулся спиной на кровать и устало закрыл глаза. Предыдущие бессонные ночи напомнили о себе неожиданно сильно, и он не стал этому сопротивляться. ..Он слышал мягкий шум волн вокруг себя и еле слышный скрип, похожий на тот, что издаёт промасленная древесина лодки. При каждом вдохе лёгкие наполнял прохладный солоноватый воздух, а на душе ощущалось неожиданное умиротворение, которого у него не было всю жизнь и которое он нашёл лишь в дружбе с Аладдином. При мысли о нём Мозенрат снова почувствовал грусть - он знал, что и в этом сне его не было. Иначе бы он стоял рядом, разве нет? Ведь он... они... Кто-то мягко коснулся его плеча. Мозенрат обернулся и... ..открыл глаза в своей временной комнате. Судя по тому свету, что всё же немного проникал через задёрнутые шторы, день медленно, но неуклонно приближался к закату. Мозенрат всё ещё чувствовал руку на своём плече. Он слегка повернул голову вправо и увидел того, кого меньше всего ожидал и больше всего хотел здесь увидеть. - Аладдин... - вслух констатировал волшебник. - Нашёл, - на лице героя появилась та самая его обезоруживающая улыбка. - Наконец-то я нашёл тебя. Мозенрат приподнялся, садясь на кровати так, чтобы не смотреть на Аладдина снизу вверх - в этом положении он всегда начинал чувствовать себя неуютно. - Что ты здесь делаешь? - удивлённо спросил он. - Как ты смог меня найти? В отличие от Мозенрата, Аладдин не скрывал своей радости, а потому еле сдерживал желание заключить его в объятия. - Ну, на свой первый вопрос ты сам же и ответил вторым. А нашёл я тебя с помощью этого, - он сунул руку в карман и вытащил маленький компас. - Магическая вещица, Джинн одолжил. Но скажи теперь ты мне, зачем ты сбежал? Почему не предупредил, хотя бы запиской? Мозенрат потёр точёный подбородок. - Записку я оставлял, на столе в лаборатории. Я подумал, что ты первым делом зайдёшь туда. Я не хотел отвлекать тебя от дел. Ты не появлялся в течение двух недель, и я подумал, что дело совсем плохо. Я в курсе событий в Аграбе. Аладдин снова почувствовал себя виновато. Где-то на задворках сознания мелькнула мысль, что записку могла взять Мираж, потому он её и не нашёл. Также он знал, почему Мозенрат не пришёл к нему сам - несмотря на то, что Аладдин не раз дал понять всем, что они теперь друзья, остальные обитатели дворца экс-соперника всё ещё не жаловали. Как, впрочем, и некромант их. - Прости, я виноват. Эти две недели пролетели, словно в каком-то кошмарном сне. Как смог, я сразу полетел в Чёрные Пески, но не обнаружил тебя там. Между прочим, ты мне так и не сказал, почему ты сбежал? Что тебе нужно в этом городе? Мозенрат вздохнул. - Конкретно в этом городе - ничего, я остановился здесь отдохнуть. Я не знаю, где я найду то, что мне нужно. Должно быть, я это почувствую. Аладдин взял в руки его левую ладонь. - Я пришёл вернуть тебя домой. Давай вернёмся, пожалуйста. Мозенрат слегка нахмурился и выпрямился, выдёргивая свою руку. - Я ушёл потому, что хочу найти себя, своё место в жизни. Потому что всё, чем я жил раньше, утратило смысл с тех пор, как магия перчатки была потеряна. И я не вернусь, пока не узнаю, что мне делать дальше! - упрямо сказал он. "Я был дураком, когда позволил себе представить, что мы сможем вместе путешествовать по пустыням, ища того суккуба, а после, возможно, и каких-нибудь других существ." - мысленно сказал он себе. - "У него теперь новая жизнь и обязательства, и в ней мне нет места." Аладдин на короткое мгновение растерялся от его резкого ответа, а затем снова тепло улыбнулся. - Значит, мы сделаем это вместе, я помогу тебе узнать. А потом мы вернёмся, идёт? Ответная улыбка тронула и губы Мозенрата, впервые за последние две недели. - Я рад, что ты здесь. Солнце ещё держалось на небосводе, но уже окрасило его в оранжево-красные тона. С уютных улочек доносились трели инструментов уличных музыкантов. Аладдин купил по огромному круглому леденцу двоим ребятишкам, что скромно стояли у лавки со сладостями. - Хочешь чего-нибудь? - спросил он Мозенрата, провожая взглядом радостных детей, припустивших в сторону дома. Волшебник отрицательно покачал головой. - Я хочу на побережье. Они прошли ещё пару кварталов, повернули направо, и все дома и улочки остались позади, а перед ними открылся безлюдный песчаный берег. На границе, где он начинался, стояла высокая, в два человеческих роста бронзовая статуя мужчины в треугольной шляпе: он стоял одной ногой на "камне" и смотрел в сторону горизонта, прищурившись и прикрывая глаза козырьком из ладони. Аладдин на мгновение замер, рассматривая статую. - Что, знакомо? - обернулся к нему Мозенрат, заметив его удивлённый взгляд. - Да, я её видел... где-то, - протянул Аладдин, едва не сказав "во сне", что, пожалуй, выглядело бы глупо. - Вроде бы... Хотя, это не важно. Пойдём к воде, поищем ракушки с жемчужинами, говорят, это к счастью, если найдёшь такую. Аладдин и не заметил, как они отошли от города на приличное расстояние, прогуливаясь вдоль самой береговой линии, время от времени наклоняясь и проверяя очередную попавшуюся ракушку, вымытую волнами на песок. - Слушай... - начал Аладдин. Он всё ещё не отчаивался и предпринял очередную попытку. - Может, всё-таки... - Посмотри, как красиво! - вдруг воскликнул Мозенрат, и в его голосе послышалось неподдельное восхищение. Недалеко от них, где заканчивался песчаный берег и начинался скалистый, волны с шумом, вспенивая воду, накатывали на огромный обломок скалы, торчавший из других словно накренённый монумент. Аладдин не успел ничего сказать по этому поводу, потому что Мозенрат, не дожидаясь его, кинулся к этой величественной каменной композиции, только взметнулись полы его чёрного с золотой окантовкой плаща. - Что это ты задумал? - крикнул Аладдин, бросаясь за ним. Вблизи шум прибоя усилился, и ему пришлось повысить голос. Он видел, как Мозенрат легко взобрался на тот самый камень, что так привлёк его, и Аладдин последовал за ним. - Что... - начал Аладдин, подходя ближе, но не договорил, потому что и так всё видел. А потому молча встал рядом, чуть в стороне, незаметно любуясь им. Стоя почти на самом краю, Мозенрат на несколько долгих мгновений закрыл глаза, подставив лицо под бриз и мелкораспылённые частицы воды в воздухе, а потом с восхищением уставился на океан. - Я раньше никогда не видел такого, - сказал он, не оборачиваясь. - Тогда на Острове всё было как-то... слишком спокойно, словно даже не по-настоящему. Декорации к спектаклю, который разыграла пэри. Но здесь всё по-другому, так... - волшебник на мгновение замолчал, подбирая слова, - ..свободно. Аладдин удивлённо моргнул, потому что Мозенрат высказал его мысли. Он вдохнул полной грудью. - Да, место и правда завораживает... - согласился герой. Но всё же, он разделял восторг друга не на все сто процентов. Ему нравилось это побережье и то, как волны разбивались об этот обломок скалы, нравилось чувство так любимой ими обоими свободы, но он не слишком любил Большую Воду. Пару раз он имел с ней дело, и всегда это было что-то не слишком приятное: то Айям-Агул заточил его в проклятую фигуру на Чёрном Аспиде, то Механикус орудовал в Нептуновом Треугольнике своим гигантским изобретением-кракеном, топя корабли. Сейчас, конечно, ни того, ни другого здесь не было и быть не могло, но у Аладдина отчего-то появилось ощущение, что и в этот раз океан может преподнести какой-нибудь неприятный сюрприз. Аладдин посмотрел вдаль, прищурившись от солнечных лучей, которые уже стали ниже. Очередная волна накатила на обломок скалы с ещё большей силой, и Аладдин тронул друга за плечо. - Пойдём. Прилив начинается. _________________________ [1] Так говорил ему Расул в серии "Возвращение Малчо". Впрочем, там можно заметить и то, что Аладдин тяготится своей будущей "ношей" во время отъезда султана. [2] Отсылка к первому фанфику - "Остров надежды". [3] Джинн перечисляет кое-что из десяти казней египетских. [4] Отсылка к концовке третьего фанфика - "Твои секреты".