О птицах и море

- Ах, с Вами вижусь я, милорд... - Затем, что я Вам дорог? - Ах нет, чтобы Вам сказать - нам видеться не след. - Но без меня ужель Ваш день не скучен и не долог? - Я не сказала "да", милорд! - Вы не сказали "нет"!" (с) Ветер колыхал легкие занавеси на приоткрытом окне, солнце клонилось к закату. Морская Звезда нежилась в объятиях Ворона на грани сна и яви, а он ждал, пока она окончательно проснется. Не хотел беспокоить сон сестры, а, может быть, как всегда, размышлял о чем-то, ведомом только ему. Шира пошевелилась, бросив взгляд на изумительно красивый в этот раз закат, устроилась чуть удобнее. - Пора собираться, - голос ее, однако же, был ленив и говорил о том, что лично она, привыкшая следовать только своим желаниям, никуда не хочет. - Угу, - тихонько ответил Риверс, перебирая светло-золотые прядки. Конечно же, как и все, он находил сестру красивой, вот только большинство ее поклонников видели внешнюю красоту: милое личико, удивительные разноцветные глаза, стройную фигуру и волосы, за которые хочется убить. Он же, Бринден Риверс, видел совсем иное. Юную девушку, прекрасную своей наивностью и упрямством, чистое, безграничное море, переменчивое и, все равно, постоянное. Это было одновременно притягательно и невыносимо. Ворон вздохнул чуть громче и разжал объятия, выпуская Ширу на волю. Хотя мог ли он считать себя ее "тюремщиком"? Да никогда. Это он был в ее власти, а отнюдь не наоборот. - Мне стоит привести себя в порядок. - Я сама, - Шира решила все-таки исполнить своё обещание. Легко, почти невесомо, соскочила с постели, подошла к низкому прикроватному столику, налила себе вина. Сделала большой глоток, чувствуя, как сладкая красная жидкость будоражит кровь, и взяла гребень. Повертела в пальцах... Простое дерево, но явно дорогое, да и пахнет тепло. - Привычка окружать себя странными вещами? Ворон пожал плечами, глядя на сестру. Потянулся, не глядя, прикрыл бёдра тонким одеялом и, наконец, улыбнулся. Рубины взгляда сверкнули из полутьмы, заворожив Ширу, как это бывало обычно. Она не ждала ответа, она его уже получила. Поставив бокал, принцесса подошла и устроилась рядом, на миг прижавшись к плечу любовника, обогрев дыханием левую скулу. - Повернись немного, - очень просяще прошептала она. Легкие, почти невесомые, словно паутинка в октябре, волосы Риверса скользили меж ее пальцев, Шира откровенно наслаждалась происходящим, зная, что этой простой лаской дарит и себе, и брату наслаждение куда как более глубокое и изысканное, чем даже то, что они могут получить в постели, в объятиях друг друга, напоенные страстью. Ворон тихо размеренно дышал, закрыв глаза и чуть запрокинув голову. - Что ты со мной делаешь?.. - Неожиданный шёпот, нарушивший тишину, заставил Ширу чуть вздрогнуть, но она не прекратила своих действий, не помедлила ни минуты. - Ну... На данный момент думаю плести тебе волосы справа или слева. Ответ был не о том, да и вопрос-то по большей части риторическим. Просто она не знала, что ответить. - Нам обязательно идти на этот ужин? Морская Звезда помедлила. - Ты не хочешь? Там будут танцы - И ты снова будешь танцевать с Дэймоном. Ди... Вечный «камень преткновения», если можно так сказать. Шира не знала, что сказать. Замерла, вертя в пальцах гребень, а потом чуть подвинулась, чтобы видеть лицо брата. Кончиками пальцев коснулась щеки, сорвав с бледных губ тихий стон. «Интересно, почему он всегда реагирует так?» - А если не буду? - Не будешь танцевать? - Не буду танцевать с Ди. - Откажешь ему? - Взгляд Ворона сковывал, не давал шевелиться, не просил - требовал! - ответа. И не просто так, а честного и желательно в ту же секунду. - Откажу. Вот увидишь. - Шира кивнула и чуть подалась вперёд, молчаливо умоляя о поцелуе, который, впрочем, тут же получила. Правда не так, как хотела, а весьма по-братски, в щеку. - Пожалуйста, Бринден. Прошу тебя. Ну пожалуйста... Устоять против такого не мог никто, кроме него. Шира не просила, не умоляла, просто знала, что это бесполезно. Если Ворон скажет «нет» это значит нет. За определением - в словарь. - Заканчивай, что ты там надумала. Это было молчаливым согласием, таким «Ладно, Боги с тобой, сестрица», и принцесса, тихонько радостно взвизгнув, принялась колдовать над волосами брата дальше. Портрет Эйгона Завоевателя. О, все, кто обитал в красном замке так или иначе его видели! Конечно, Риверс отличался от своего великого предка, но в одном Шира не сомневалась - могущества у них обоих было с лихвой. Обычно, во всяком случае при ней, Бринден носил распущенные волосы. Ну или стягивал алой лентой в хвост, чтобы не особо мешало. На этот раз шокировать почтенную публику предстояло им обоим, и поэтому спускающаяся на левую сторону лёгкая коса из пятнадцати прядей вышла на славу. Непривычно было видеть такое, но, следовало признать - Риверсу шло. Слишком острые черты лица чуть сгладились, сделав его похожим на дикого кота. Природная грация, которой обладал Бринден, словно стала ещё ярче. Шира, сама не ожидавшая такого эффекта, залюбовалась, отступив на шаг и склонив голову к правому плечу. Золотистый локон упал ей на лоб, скрыв один глаз, и вид у девушки получился ну очень хитрый. - Любуетесь делом рук своих, леди Шира? Она засмеялась, ответив в тон: - Вовсе нет, лорд Риверс! Исключительно вами. Бринден хмыкнул, чуть щурясь. - Полагаю, моя дорогая сестра оставит меня ненадолго, чтобы я мог одеться? Конечно, явиться пред светлый взгляд его величества можно и в таком виде, - и Шира почему-то не сомневалась: этот - может. - Но если на мне будут штаны и камзол, это будет более уместно. Морская Звезда расхохоталась, запрокинув голову, а потом грациозно повернулась на носочках и накинула на себя халат Бриндена. - Ты в таком виде и пойдёшь? - И что? Пусть знают. - Беспечно пожав плечами, девушка повертелась перед зеркалом. Хороша! - Слишком много потрясений для одного дня, ты не находишь? - Однако спорить совсем уж открыто Риверс не стал. Не хотел. В конце концов никто не запретит Шире чего-то, что она уже задумала, а делиться своими идеями принцесса не спешила. - Я пойду... - Иди... Он подошёл к ней, замер на миг - глаза в глаза, чуть сверху... Шира не выдержала первой: охнула в голос и бросилась в услужливо подставленные руки. Прижалась всем телом, обнимая под спину, утираясь щеками словно довольная кошка. Риверс мягко рассмеялся - Ну иди, иди. Нехорошо заставлять брата ждать. - Я-то пойду. А вот ты одевайся. Тяжёлая ладонь опустилась ей пониже спины, и принцесса с хохотом вылетела из покоев, уже из коридора крикнув: - Не опаздывай! Шира, словно на крыльях, летела, не разбирая дороги, в сторону своих покоев. Напевая какой-то легкий мотив и совершенно не обращая внимания на то, что ее могут увидеть - в сущности, ей было все равно. Ровно до той поры, пока широкие сильные ладони стремительно, одним жестом, не легли ей на талию, заставляя остановиться, а знакомый голос произнёс из-за спины: - Попалась, сестренка! Хорошее настроение улетучилось в миг. - Как испортить ваш вечер? Спросите Эйегора Риверса. - Шира дернулась пару раз. Держали крепко - Ты настолько не рада меня видеть? - Обернуться ей тоже не позволили. - Как видишь, - Шира застыла плечами, стараясь не шевелиться лишнего. - Позволь задать тебе один вопрос, о моя несравненная сестра. - Да хоть сотню, только отпусти! - Почему на тебе _его_ вещи? Ну началось. Сел на любимого конька, запряг и сейчас поскачет. Принцесса возвела очи к потолку и тихо вздохнула. - Потому что мое платье безвозвратно испорчено, а лорд Риверс был так добр, что одолжил мне халат. Или я должна разгуливать по коридорам голышом? Я могу. Но боюсь тогда тебе придётся прибирать слишком много трупов. От чего именно они образуются: от сердечного приступа, от ревности Бриндена или от сердечного приступа, вызванного ревностью, Шира не уточнила. Горькая Сталь аж зашипел, опровергая свой герб. Шира знала, что он терпеть не может, когда она называет их брата по титулу, в обход него самого. Принцесса обернулась, наконец посмотрев в два наполненных гневом аметиста, и припечатала: - Или мне следовало сказать: «Бринден одолжил мне свои вещи?» Пусти меня. Ты оставишь синяки. - Ты знаешь, как их сводить. Куда ты шла? - В сокровищницу. - В таком виде?! - Да какое дело тебе до моего вида?! - взвилась принцесса.- Ты не наставник мне и не септон, чтобы указывать! Слишком много на себя берёшь, тебе не говорили? Она осеклась, заметив, что у него больные глаза. Никто не мог заставить Эйегора Риверса смотреть - так. Только она. Несмотря на всю свою вспыльчивость и непокорность, братьев Шира любила. Каждого - по-своему, по-разному, но любила. - Извини, - как можно мягче сказала она. - Мне в самом деле нужно идти. Увидимся на ужине. - Ты будешь танцевать? - вдруг уточнил Эйегор и Шира задумалась. Она обещала в этот вечер не танцевать с Ди. Других обещаний не давала, так ведь? - Буду, - кивнула она и, поплотнее затянув завязки халата, все так же торопливо, но уже не напевая, направилась дальше. В сокровищнице было темно. Нет, конечно же, факелами она освещалась, но не настолько, чтобы можно было сказать, что света вдоволь. Интересно, сюда ведь заходят не часто, - размышляла Морская Звезда, разглядывая ряды сундуков. Кто-то говорил, что золото там навалено горами, как в логове драконов, заходи мол и бери что хочешь, только вынести сумей. Кто-то напротив утверждал, что все это легенды и байки, никакой сокровищницы и вовсе нет, но Шира знала, что каждый из этих неприметных с виду сундуков таил в себе целое состояние. Она пришла сюда не за золотом и не за украшениями. Не для того, чтобы потешить взгляд или тщеславие, наслаждаясь богатством своей семьи. Она пришла сюда за платьем. По старой традиции, шедшей испокон веков, наряды, что снимали с королев после коронации, тщательно складывали, убирали в сундук и берегли. Если традицию не нарушали, то, что она искала, должно быть здесь... Шира с трудом приподняла крышку одного из сундуков и поняла, что обозналась. - Или здесь? - вслух спросила она и взялась за второй. На этот раз получилось легче, видимо дерево было иным или петли хорошо смазали. Коронационный наряд Доброй Королевы посверкивал золотом в неверном свете факелов, отливая нездешней холодной красотой. Неприступностью, достоинством... Удивительно, как платье может передать характер хозяйки? А ведь может. Испытывая благоговение до самых кончиков пальцев, Шира бережно достала наряд из сундука и охнула: платье, расшитое по низу россыпью драгоценных камней, было чертовски тяжелым. Да и Алисанна была повыше самой Ширы, ну это ничего. Осталось, казалось бы, самое простое и одновременно самое сложное: ей нужно было одеться. И казалось бы чего проще - позови камеристку и пусть она все устроит, но упрямице не хотелось, чтобы ее видели до бала. Никто. И уж тем более - слуги. Шира прикусила пухлую нижнюю губу и вздохнула, с трудом облачаясь в плотные алмазно-белые шелка. Она не любила золотую вышивку, но следовало признать: она ей шла. «Интересно, - в какой-то миг подумалось ей, - что скажет Бринден?» Вариантов было, между прочим, множество. От «это прекрасно, сестра» до «зачем ты это сделала?!» Шире было безумно любопытно. Наконец, после двадцати минут мучений, убедившись что платье пусть и немного длинно, но сидит идеально, принцесса поправила волосы. Убирать их в прическу она не собиралась, решив оставить немного небрежности. Оглядев себя - вот бы ещё пару зеркал! - она мечтательно прикрыла глаза. Вечер в самом деле обещал быть очень интересным, поэтому девушка, в последний раз взмолившись всем Богам, чтобы вид ее соответствовал тому, что от нее ждут, направилась в сторону главной залы. Ей не хотелось никого видеть. Было в этом что-то завораживающее, именно в том, что Ворон увидит ее первой. Нет, разумеется, если в зале будут еще люди - а они будут, - то ее увидят все. Но Шира наряжалась не для них. Почти восемь. Принцесса замерла в одном из полутемных коридоров - еще слишком рано. Она не собиралась проявлять неуважение и задерживаться слишком сильно, но и появляться одновременно со всеми, с Дейроном, с Дейнерис (о, сестричке тоже нужна ее законная минуты славы) Шира не собиралась. И потом, она отчего-то хотела быть уверена, что оба брата Риверса никуда не уйдут. Ревность Эйегора веселила от души, а вот при одной мысли о том, что Бринден, ее Бринден, что ночами шепчет ей о любви, будет ревновать, кровь Ширы вскипала. Однажды, когда она, как всегда нарушая все приличия, зашла в покои Ворона, тот как раз имел галантное общение с потрясающей леди Касвелл... Шира улыбнулась воспоминаниям и пожалела, что не может ослабить корсаж... Бринден поднял голову, поймал ее взгляд, пока она, сидя на краю стола, наслаждалась изысканным дорнийским вином. Девицу он так и не отпустил. Но любил в тот момент ее - Ширу. Морская Звезда поняла, что щеки у нее разрумянились не на шутку - воспоминание оказалось слишком ярким и сильным, - вдохнула поглубже и толкнула дверь. В зале танцевали. Мерный ритм вольты доносился до ее ушей словно бы сквозь плотные бинты. Шира замерла на пороге, оглядывая пары, ощущая как на нее начинают бросать все более и более странные взгляды. Она искала лишь его - Бриндена. - Леди Шира? - вкрадчиво мурлыкнули у нее за левым плечом, и принцесса ощутила, как сердце ее пропустило пару ударов. Любила ли она Ворона? Несомненно. Хотела ли быть красивой для него? О да. - Лорд Риверс, - Шира растянула губы в улыбке. Он здесь, здесь... Рядом. - Моя госпожа соизволит обернуться? Даже если бы она не хотела, то этой просьбе противиться сил не нашлось. Медленно, словно во сне, принцесса повернулась, робея от чего-то поднять взгляд. - Шира?.. - Ворон смотрел на нее сверху вниз, мягко, почти проникновенно, и она сдалась. - Бринден... - Намного больше, чем можно вложить в одно имя. Она знала, что смотрит король. Она знала, что смотрит двор. Она знала, что смотрит Эйегор и кипит, как раскаленное олово. Она знала, что завтра по дворцу поползут новые слухи. Но не было ничего, кроме его руки, протянутой в приглашающем жесте. Ничего, кроме этих потрясающих рубиновых глаз, что смотрели на нее, на нее одну так ласково, мягко... С теплом, что обычно их хозяину было не свойственно. С надеждой. Не было ничего, кроме них. Зал словно растворился, стены его отдалились на расстояние, что неспособны описать даже самые талантливые барды, исчезли границы и рамки, что они оба так стойко и прочно выстраивали друг меж друга. Не было гневных взглядов мужчин, завистливого шепотка женщин, не было зло сжатых кулаков Эйегора и ленивой улыбки Дейнерис... Не было ничего, кроме протянутой навстречу руки и едва слышного: - Вальс, моя дорогая.