Призрак

Она призрак - самый опасный паук во всей Бочке. Лучшая в своём деле. Пусть она сейчас не с семьёй - Отбросы её семья. Пусть она пережила всё самое ужасное, что могло случиться с кем-либо, к 16 годам. Всё равно, что она теперь такая же убийца, как и каждый третий в Кеттердаме. Что может пойти не так? Разве хоть что-то может сделать её жизнь ещё хуже? Оказывается, может. В детстве отец рассказывал ей о соулмейтах. Людей, что предназначены друг другу судьбой. Он рассказывал ей, что эти люди самые счастливые, ведь судьба никогда не ошибается в выборе. «Нет, отец, ошибается». Инеж бежит по крышам Кеттердама, лишь бы подальше от Клeпки, подальше от места, ставшего домом, подальше от него. Как же ей хочется уйти как можно дальше от него. И она бы с радостью. С радостью сбежала бы отсюда, хоть в Новый Зем. К своей настоящей семье. Вот только не суждено ей. И дело совсем не в долге, что она должна Перу Хаскелю. Она бы сбежала, если было так просто. И, видят святые, ей ни дня не было бы стыдно. Но теперь её цепями стал Он. Тот, чьё имя сейчас красуется на правом запястье девушки. Расцарапать бы, разрезать, вырезать… Да вот только бесполезно всё это. Судьбу не обманешь. Кажется, вроде бы, а что здесь такого ужасного? Ведь соулмейт - это прекрасно, он единственный в жизни и не каждому может повезти найти его. Да… Инеж согласна. Соулмейт — это чудо. Если только он не Каз Бреккер.

***

Каз… Первый человек, который назвал её «опасной». Он тот, кто спас Инеж от Хелен Ван Хауден. Чьё имя звучит так, будто сам Смерть шепчет проклятья. «Грязные руки» защищал её. Помог ей. Он дал ей второй шанс, пусть она и не просила. Девушка помнит, как он успокаивал её, когда она впервые убила человека. Может Бреккер… Нет. Бреккер просто вор, каких в Бочке пруд пруди. Даже если при одном упоминании его имени, жители Кэттердама дрожат от страха. Каз Бреккер вор, мошенник и убийца. «Который спас тебе жизнь, Инеж…». Девушка уже в сотый раз пожалела о том, что проснулась в свой 16-тый день рождения. Его благородность вполне можно было бы списать на то, что он знал, что она его судьба. Если б не тот факт, что ему стукнуло 16, лишь месяц назад… И метки на его руке всё ещё нет. Это и была главная проблема. Каз не хотел иметь соулмейта. Надпись сходит с руки через две недели, если её хозяин уже нашёл себе спутника на всю жизнь, либо ему никто не нужен. А значит, парню будет плевать на пустоту в сердце, после смерти девушки. Ведь он живёт с этой губительной пустотой, что с каждым днём разъедает его сердце всё больше… Если, конечно, у Каза «Грязные руки» есть сердце. Инеж сидела на крыше, поглаживая метку, что жгла кожу не хуже раскалённого металла. Видимо, легендарному Призраку суждено остаться призраком. Навечно.

***

Спустя две недели девушка так и не явилась в Клепку. Не то, чтобы об этом кто-то беспокоился… Кроме Нины, конечно же, что теперь проводит время, залечивая банду. Она искала её по всей Бочке и гоняла бедных Отбросов, что уже боялись появляться на пороге «родного дома». Сама же Инеж пряталась на окраине Кеттердама, возле заброшенного кладбища. Она молилась своим святым и сетовала на судьбу за то, что предрекла её на смерть. Призрак надеялась, что метка сойдёт. Ведь может же случиться чудо?! Но чуда не было. И в этом она сама виновата, что неравнодушна к своему соулмейту. Это её проблемы, но девушка всё ещё должна Казу. Она всё ещё ему нужна, пусть и в качестве «ценной инвестиции». И пока он в ней нуждается, Призрак будет рядом. И плевать, что метку на правом запястье будто прижигают. Плевать, что с каждым днём ей всё труднее просыпаться по утрам. Да, ей плевать, что до её смерти осталось буквально две недели. А какой смысл на что-то надеяться, если всё предрешено? Каз ни за что не примет её. Его метка не вернётся на своё место на запястье. Инеж одна из Отбросов. И пока она одна из них, она будет полезна.

***

Она вернулась «домой» так же незаметно и тихо, как и ушла. Будто это не её не было целых две недели. И никто не спрашивал девушку по этому поводу. А зачем? У них, бывает, месяцами люди пропадают. А тут, к тому же, какая-то «сулийская рысь». Опять же, никто из Отбросов. Нина себя членом их «шайки» не считала. Поэтому всецело посвятила свой вечер Инеж. Которая об этом, кстати, не просила. С каждым днём Призрак становилась всё бледнее, что было очень заметно. Все сочувственно смотрели на неё, когда она спускалась в «лазарет», но так же не произносили ни слова. Разве что Джеспер пару раз спрашивал, что случилось. Ему не понять, он уже нашёл своего соулмейта, хотя ему и нет 16. Им нечего бояться. Инеж не выходила из своей каморки рядом с «кабинетом» Бреккера. Она чувствовала его, и боль на месте метки ослабевала. «Так можно ещё несколько дней продержаться,» - думала девушка, но уже даже не надеялась. А смысл? Умирать будет легче, без глупых надежд. В дверь осторожно постучали, и показалась темноволосая макушка. Нина. Увидев девушку, гриш вошла в комнатку. Места здесь для двоих было мало. Но сердцебитка не жаловалась. — Как ты, Инеж? — обеспокоено спросила Зеник. Она часто навещала Призрака, которая и вправду уже больше оправдывала своё прозвище, нежели была похожа на ту самую, прекрасную темнокожую сулийку. — Каз… — Инеж грустно улыбнулась. Из уголка рта потекла струйка крови. Девушка тут же её стерла, будто ничего не произошло. — О, святая Зоя, Инеж, ты так и двух дней не продержишься. Давай… — Она уже было подняла руки, чтобы хотя бы попытаться помочь, но её прервал топот ног около двери. Та бесшумно отворилась и в комнату заглянул виноватый Уайлен. — Извини, Инеж… — прохрипел парень и склонил голову. — Тебя… Кхм… Тебя зовёт Каз. Друзья всё же узнали причину её недомогания. И все вместе решили устроить бойкот, ничего не подозревающему, Казу. Да вот только, смысл? Он не поймёт ничего, пока девушка не закроет тяжелые веки навсегда. Она не спала уже несколько дней. Казалось, что если прикроет глаза, то больше не увидит своих друзей, ставших такими родными. Но она всё ещё Призрак, а значит должна Казу. Он ничего не знает, и не надо ему показывать свои слабости. Инеж вошла в пустой кабинет Бреккера. На полу стоял таз с водой. Рядом перчатки. Каз никуда не уйдёт без них. А это значит лишь то, что он всё ещё здесь. Нужно просто подождать указаний. Как всегда. Просто будь обычным Призраком. «Ты сможешь». Нет, не сможет. Она лишь на секунду прикрыла глаза, облокотившись на стену, как почувствовала, что проваливается в бесконечную темноту. Это конец. *** Инеж чувствует прикосновение губ к шее, поцелуй на правом запястье. Чувствует под собой относительную мягкость кровати и… Она чувствует его. Он рядом. Вот здесь. Сейчас. Либо она всё же мертва. Ей страшно открыть глаза и вновь провалиться в пустоту. Но Призраку должно быть всё по плечу. Она открывает глаза. Это он. Стоит рядом, на коленях, целует её руки и что-то шепчет. Она прислушалась. «Прости». Извини, Смерть, но эту битву ты проиграл.