***
Сказать, что обстоятельства сложились удачно, язык не повернется, но это лучший из возможных вариантов. Родителей заставили пройти краткий курс лечения от алкоголизма, действие которого исчерпало себя уже через неделю. На этот раз обошлось всего лишь предупреждением, чему парень был несказанно рад. Побеги Ричи начались в глубоком детстве. Он умело пролезал в окно, проскальзывал в приоткрытые двери, воровал ключи. Особенно часто это случалось во время отцовских вспышек ярости. В самом начале это было не более, чем простым средством к выживанию, теперь же это вошло в привычку. Убегая все дальше так быстро, что легкие будто сжимались до размеров кулака, а дышать было практически невозможно, он наконец чувствовал себя свободным. Он бежит, пока обессиленно не валится на холодную землю, пока не перестает чувствовать ног. Он знает, что последует за этим. Он готов к боли. Практически каждую ночь он бесшумно выскальзывает через окно в ледяные объятия темноты. Как только пальцы рук отрываются от створок рамы, а ноги не чувствуют опоры, он вдыхает полной грудью. Вот она, настоящая жизнь. И даже сейчас, когда его «семья» под надзором, он не может побороть в себе эту слабость. Жизнь в клетке не для него. Снаружи довольно тепло, даже для конца июля. Парень ступает по траве перед домом, сняв с ног обувь для полного контакта, скованность движений заменяется невероятной легкостью. Когда Ричи добирается до своего излюбленного места- одиноких камней у обрыва, становится совсем темно, ночь вступает в свои законные права. И из-за темноты парень не сразу замечает силуэт незваного гостя. Когда он подошел почти вплотную, этот кто-то не по-мужски ойкнул и вышел на свет. Перед Тозиером стоял паренек лет пятнадцати, смазливый и худой. Белая кожа как будто светилась, а красные шортики, облегающие стройные ножки, оттеняли ее еще сильнее. — Это мое место. — беззлобно бросил Ричи и сел на край обрыва. Пустота так близко, только протяни руку. Паренек осторожно подошел к нему и, заинтересованно глядя на незнакомца, тоже сел на край, однако все же соблюдая дистанцию. — Бу, — Ричи забавляла его неловкость, хоть он и не любил посторонних в своих ночных вылазках. Натянутый, как струна, воздух в эту секунду слегка разрядился, по большей части за счет смеха Тозиера. — Да не бойся, думаешь, столкну? — Я не боюсь! — гордо поднял взгляд незнакомец и пододвинулся ближе. — Как тебя зовут хоть? — не сказать, чтобы Ричи было это очень интересно, но тишина совсем не казалась уютной и мешала. — Эдди Каспбрак. — парень протянул ладонь для рукопожатия, но опешил, когда Ричи схватил его за нее и резко потянул на себя. Они опрокинулись на спину, едва не навернувшись с обрыва. — Эй, ты чего творишь, идиот? А если бы мы упали? — Значит, промокли бы. Каспбрак сел подальше от края и, не сводя глаз с нового знакомого, начал копаться в поясной сумке. — Спер у своей мамашки? Даже для нее уже зашквар — носить такие недосумки. Эдди чуть не задохнулся возмущением, но промолчал. — Я Ричи. Ричи Тозиер. — Ты всегда такой вежливый, или только мне повезло? — Ты особенный, — сексуальным голосом шепнул он парню на ухо, подойдя к нему, и сев рядом в позу лотоса. Он играл с ним, как кот, заполучивший интересную игрушку. Эдди и правда осекся, но лишь на секунду. В новом знакомом было что-то совсем по-особенному цепляющее. — Что ты ищешь? — Ингалятор. — Руки начали трястись от подступающей паники. Он так боялся не успеть. Пальцы никак не могли нашарить среди прочих медикаментах настолько нужный сейчас предмет. Ричи осторожно коснулся его руки, убрал ее в сторону и помог вытащить баллончик. — Успокойся. Все хорошо. Когда легкие заполнил так необходимый организму кислород, Эдди обессиленно уронил голову на чужое плечо и дышал через рот, из-за чего походил на задыхающегося окуня. — А ты чего здесь? Ричи пришлось задуматься, чтобы ответить на этот вопрос. Стоит ли говорить едва знакомому парню, что тайком убегаешь из дома? Хотя с другой стороны, разве он что-то теряет от этого? — Убежал. А ты? Замешательство в глазах Эдди не утаилось от Ричи, однако парень промолчал. Эдди закусил нижнюю губу. — Тоже. А почему ты убегаешь? — Я чувствую себя свободным, понимаешь? И это чувство — единственное, что заставляет меня терпеть эту мерзкую реальность. — Звучит довольно мрачно. — А жизнь вообще невеселая штука. В этом мире я никому не нужен. Я не знаю, где мое место, а люди вокруг с чего-то решили, что они это знают. Я им не верю. Не верю, понимаешь? Мне кажется, что здесь я становлюсь на один шаг ближе к месту, которое я смогу назвать домом. — Ричи осекся, осознав, что сболтнул лишнего и тут же перевел стрелки. — А ты почему? — Я из-за родителей. Устал от контроля. Хочу хотя бы ночью не слушать приказы и наставления. Они утомляют, знаешь? — Нет, не знаю. Мои родители научили меня только одной вещи. — Какой? Почему-то незнакомцу хотелось верить. Он своим взглядом обезоруживал и согревал, как улыбка мамы. Хотя, откуда Ричи об этом знать. Поэтому он уверенно поднял свою свободную футболку и горько посмотрел в глаза Эдди. — Жизнь несправедлива. На ребрах красовались яркие отметины, весь живот был покрыт синяками. Кое-где еще остались царапины, хотя Ричи тщательно старался обработать их, чтобы избавиться от мерзких порезов. Каспбрак рефлекторно зажал губы рукой, чтобы не издать слишком громкий звук. — Приходи сюда завтра, хорошо? Я хочу, чтобы ты пришел. — Ричи поднялся с земли и, не дожидаясь, пока он придет в себя, потрепал парня по голове и ушел прочь с обрыва. — Доброй ночи, Эдди-спагетти.***
Каспбрак бежал так быстро, как позволяли ноги. Он опоздал на пару часов, но теплое чувство внутри приятно согревало, подсказывая, что всё не зря. — Эдвард Каспбрак, потрудись объяснить, где ты был так долго. Я сказала тебе отнести бинты и сразу идти домой. Ты вообще отдаешь себе отчет в том, что кто-угодно мог покалечить тебя, или даже хуже. — тучная женщина, едва влезающая в широкое кресло, сорвалась на крик. — Мам, прости. Тетя Роза задержала меня благодарностями за то, что я помог ей в такой поздний час. Парень подошел вплотную к матери и чмокнул ее в щеку, которую та с удовольствием ему подставила. — Ладно, Эддичка. Иди спать, уже поздно.***
Мысли о том, как уйти из дома к Ричи сводились к одному. Соня ни за что не отпустит его, и он это знал. Но, как говорится, попытка не пытка. Другого объяснения, почему он сейчас с виноватым видом стоит перед ее креслом и просится на ночевку к Биллу, ему найти не удалось. — Ну мам, нам нужно сделать проект по естествознанию. — Эддичка, ты же знаешь, как я отношусь к ночевкам вне дома. — Ну мамочка, — Эдди был готов встать на колени, лишь бы услышать заветное «ладно». — Тогда пообещай мне, что во время выпьешь все лекарства и не ляжешь позже одиннадцати. — Спасибо, мам! — прокричал Эдди уже выбегая за двери. Громкий хлопок оповестил Соню, что в доме она осталась одна.***
Ричи уже был на месте, и Каспбрак издалека увидел его нервные шаги. Когда он заметил приближающуюся фигуру, мгновенно расплылся в улыбке. — Я уже думал, ты не придешь. Эдди уверенно схватил парня за руку, чтобы сесть с ним у обрыва, но от прикосновения по телу пошли мурашки. Его руки были такими холодными, будто в нем совсем не осталось жизни. По сути так оно и было.***
Какое-то время все шло гладко, но ложь всегда открывается. Рано или поздно. — И когда ты планировал рассказать мне? — Рассказать что? К чему эти игры, Эдди? Ты и сам понимаешь, о чем он. — Ты ведь никуда не сбегал, я прав? Кишка тонка. Я видел тебя с твоей мамашей, ты послушнее детей в коррекционной школе. Что еще было ложью? Ты хоть раз сказал мне правду? — Я… Ричи… — Каспбрак не мог придумать слов, потому что парень прав.Я не знаю, что сказать, чтобы ты остался.
— Трус. — бросил Ричи через плечо, и уже развернувшись в сторону дома медленно начал уходить. Их разделяла пара шагов, что казались непреодолимым расстоянием. — Ты нравишься мне. — отчаянно крикнул Эдди и покраснел. Он не планировал открываться Тозиеру, но другого способа остановить его он не знал. — Что ты сказал? — парень и правда остановился, даже сделал шаг в обратном направлении. — Я сказал, — Каспбрак подошел близко-близко. Так, что мог ощущать на себе чужое дыхание. И прошептал, — Что я люблю тебя. К поцелую оказались не готовы оба. Но он получился до того сладким, что они не отстранились, заново открывая друг от друга. — Не думал, что ты осмелишься. — шепнул Ричи и улыбнулся в поцелуй. — Иди к черту, балабол.***
Знакомство с Эдди не смогло изменить Ричи. Он все так же сбегает по ночам. Но теперь ему есть, куда идти.