Последний заплыв

      То, что Перси неудачник, стало аксиомой с самого начала его учебной карьеры. Он не мог сконцентрироваться на уроках, домашние задания и вовсе были отдельным средством пыток, а ловить буквы в одно слово было увлекательной игрой всего лишь первые две минуты. Дальше это раздражало. Словно он пытался поймать монетку, которую в последний момент выдергивают из-под носа невидимой нитью.       Так было до класса пятого, после череды разных школ, из которых его выпирали по разным причинам: от неуспеваемости до неприятностей в виде взрыва в бассейне. Следующая по списку школа, которая еще не прочувствовала на себе стихийного бедствия по имени Перси Джексон, была самой обычной школой для мальчиков в тихом районе Нью-Йорка. Там базировалась хорошая команда по плаванию, которая искала молодых талантов.       А плавание было его юношеской страстью.       И только поэтому его приняли с обычной оговоркой: неуспеваемость на занятиях наказуема вылетом из команды. И только это держало Перси в ежовых рукавицах. Во всяком случае, первые пару недель.       За такой короткий срок он показал всем, на что способен, принес победу на отборочных соревнованиях, став самым юным пловцом, поставившим рекорд по скорости заплыва, и за это получил звание капитана.       Перси был счастлив. У Перси появилась цель. Перси с радостью ходил в школу. А потом Перси обломали.       Про тест по математике он помнил и понимал, что если провалит — прощай команда по плаванию.       И он добросовестно готовился. Готовился так, как никогда в жизни. Попросил даже одноклассника помочь, но все эти цифры и формулы просто отказывались укладываться в голове. Но на тест он шел с чистой совестью. Он сделал все, что мог.       И решать задачи ему оказалось даже легко. На самом деле он обрадовался, уверенный, что на этот раз не облажается и сдаст. Хотя бы на четыре с минусом, но он должен сдать тест.       Его поддерживал тренер, поддерживала команда, даже администрация школы за него болела — он был способным пловцом, и им нужна была победа в региональных соревнованиях, чтобы выйти в национальные!       Но Перси провалил. Снова. И сообщал эту новость учитель математики со слезами на глазах. А еще сказал, что он исключен из школьной команды по плаванию. Перси в тот день не хотел уходить домой. Ему пришлось забирать свои вещи из шкафчика в спортзале, и он дождался, пока раздевалка опустеет и тренировка закончится. Он хотел попрощаться с бассейном, попрощаться с несколькими неделями замечательного времяпрепровождения, и сделать ему это хотелось одному. Только он и бассейн.       Единственное место, не считая пляжа и океана, где он чувствовал себя на своем месте. Перси прокрался туда, закрыв за собой двери, и лениво дошел до кромки воды, засунув руки в карманы. Обычно кричащие трибуны теперь молчали, и без толпы болельщиков это место казалось в два раза больше, чем раньше.       Он не вспоминал вой девчонок из группы поддержки, не вспоминал тот дух конкуренции, будоражащий в теле кровь, ничего из этого не доставляло ему столько удовольствия, сколько сам момент, когда он нырял в воду, ощущал ее каждой клеточкой своего тела, извивался ловкой рыбкой, чувствуя, словно сама вода как пружина толкает его вперед. Эти моменты были бесподобны. Ни один не был похож на другой, и он берег эти воспоминания, как истинный коллекционер очень редкие экземпляры.       Перси подвернул штаны и сел на бортик, свесив ноги в воду. Видимо, не суждено ему нормально учиться. Он даже сомневался, что сможет школу закончить хотя бы со второй попытки.       — Вообще-то бассейн уже закрыт.       Перси быстро вскочил, опустив штаны, и обернулся, чтобы посмотреть на тренера. Вечно в широких штанах и цветной рубашке, он был больше похож на рыбака, волей случая забредшего в школу. Но кому как не Джексону было знать, что он — лучший в своем деле. Кажущийся мягким, ему никогда не нужно было повышать голоса, чтобы приструнить стайку шумных подростков. Хватало одного строгого взгляда зеленых глаз, и ребята плыли быстрее, боясь разочаровать мистера Оушена.       Кстати, Перси пытался пошутить про фамилию тренера, океан и команду по плаванию, но мужчина приподнял бровь, взглядом спрашивая: «Серьезно?», и мальчишке шутить расхотелось.       — Я... просто собирал вещи, и....       — Мне жаль, — перебил его тренер, подошел к Перси и сел у бортика. Он похлопал ладонью рядом с собой, и бывший капитан команды по плаванию сел рядом.       — Мне тоже.       — Но ты пытался.       — Я... Я правда сделал все, что мог, чтобы сдать этот тест, и я... Что за глупые правила?! Почему я не могу остаться в команде?!       Мужчина пожал плечами.       — Политика всех школ в Америке, — объяснил он, хотя это объяснение, видимо, его самого не устраивало. — Но ты можешь попробовать сдать хорошо тест в следующий раз.       Перси покачал головой.       — Мистер Оушен, знаю, вы хотели, чтобы я выступил на региональных, но... Простите меня...       — Все в порядке, — улыбнулся тренер. — Все равно я увольняюсь. Так что пусть новый тренер решает, кому выступать на региональных.       — Что? Вы уходите? Но почему?!       Мужчина улыбнулся.       — Ты — мой лучший ученик, Персей. Без тебя команды уже не та.       — Но...       — А давай последний заплыв?       Юноша недоуменно на него посмотрел.       — Побей свой рекорд, — тренер шутливо тыкнул его в бок, подмигнув. — Сможешь?       Перси широко улыбнулся и, ничего не ответив, рванул в раздевалку, чтобы переодеться в плавки. Когда он вернулся, тренер уже стоял с секундомером в руках.       — Давай начнем с разминки, — предложил он. — Раз в спокойном темпе.       Перси встал у самой кромки бассейна, услышав свисток, оттолкнулся ногами, вытянувшись во весь рост, и нырнул в воду. Он никогда не думал о том, как бы быстрее проплыть. Это уходило на второй план. В первую очередь он наслаждался процессом. Весь мир сжался до одного бассейна, когда он чувствовал приятное давление в теле и необычную легкость. Это как парить в космосе, только вместо вакуума вокруг — теплая вода. Он выныривал и снова погружался, чувствуя, как несколько маленьких течений обволакивают его и пружиной двигают вперед.       — Ну как? — спросил он, выныривая из воды и держась за бортик.       — Неплохо, — похвалил тренер. — А теперь попробуй все время плыть под водой. Не выныривай так долго, как сможешь.       — Но это... — Перси хотел было сказать, что это как минимум минуты три без воздуха, но мужчина мягко, но твердо прервал:       — Попробуй.       Перси лишь кивнул, вылез из воды, вновь приготовившись к прыжку, и нырнул по сигналу свистка. Он думал, что не выдержит без воздуха, но когда почувствовал кризис кислорода, заставил себя остаться под водой, и у него словно второе дыхание открылось: он добрался до противоположного бортика, перевернулся и доплыл обратно.       — Ух ты! Это было мощно! Ни разу не вздохнул! — радостно воскликнул Перси, восхищенно смотря на тренера.       А тот тепло ему улыбался.       — Я не сомневался в тебе, — заверил он. — И ты, кстати, побил свой рекорд.       — О да! — довольно сказал юноша, почувствовав прилив гордости.       Тренер протянул ему руку и помог вылезти из бассейна.       — С этим трюком мы наверняка выиграем региональные! — с энтузиазмом начал Перси, а потом осекся на полуслове и погрустнел. — Ах, да. Я исключен.       — Не переживай по этому поводу, Персей, — беззаботно сказал тренер. — На самом деле в мире есть вещи важнее, чем соревнования.       — Возможно. Но это важно для меня сейчас. Было важно.       — Они потеряли хорошего пловца. Но не расстраивайся слишком сильно. То есть... У тебя будет еще возможность проявить себя. Не сомневайся.       — Ага, — хмуро усмехнулся Перси. — Некоторые учителя говорят, что скоро свои таланты я буду демонстрировать либо в школе для умственно отсталых, либо в исправительней колонии. Смотря что учителей доведет быстрее.       Тренер вдруг рассмеялся, откинув назад голову.       — Вот бы маме было бы так смешно. Но после каждого звонка директора она грустно вздыхает и отправляет меня в свою комнату.       Мистер Оушен вдруг стал серьезным и внимательно посмотрел на юношу:       — Слишком строгая мама?       — Я был бы рад, если бы она накричала на меня хоть раз, — признался он. — Но она лишь грустно улыбается и просит, чтобы я не вляпывался в неприятности.       Мужчина понимающе кивнул и уставился на воду хмурым взглядом. Перси тоже молчал. Он вдруг вспомнил, что ему предстоит сказать маме о не сданном тесте и исключении из команды по плаванию. Если, конечно, за него уже это не сделали учителя. А потом ему вновь смотреть на полный сожаления взгляд и чувствовать себя полнейшим неудачником, который не может получить гребаную четверку по математике!       — Но я ведь не специально! — вдруг воскликнул Перси, вскочив на ноги. Мистер Оушен вопросительно на него посмотрел, а юноша, отвернувшись от тренера, принялся ходить кругами. — Я не виноват, что постоянно оказываюсь в центре идиотских событий. И не виноват, что не могу запомнить эти глупые формулы. Почему вообще меня заставляют ходить в школу?!       — Не смей сдаваться, Персей, — вдруг строго произнес тренер. — Плевать на школьные успехи и неприятности — они есть у всех, тебе лишь досталось чуть больше, чем другим. Но это не значит, что ты неудачник. Это значит, что у тебя больше шансов доказать, что ты достоен. Я могу представить, как тебе трудно. Но ты сможешь. Как смог только что проплыть большую дистанцию на одном дыхании и побить собственный рекорд.       Юноша шокировано смотрел на своего тренера. Впервые в жизни он открыл свою душу кому-то, кроме мамы. И впервые он почувствовал отклик в душе, почувствовал себя нужным и важным. Тренер словно вдохнул в него немного веры в себя и уверенности, и Перси даже расправил плечи.       — Вот так, — улыбнулся мужчина и положил свою руку ему на плечо. — Расти достойным юношей, Персей, и помни, что ты — особенный. До встречи.       — Спасибо, тренер, — прошептал юноша.       — Лови волну и лезь на гребень, парень! — пожелал мистер Оушен, направляясь к выходу. — И помни: если ты вдруг оказался на дне, выход у тебя только один — вверх.