Альянс почти не виден

План поста технического наблюдения или «гнезда слухачей», как называли такие объекты на флотском жаргоне, детально изучали на отдельном заседании штаба корпорации. Вопрос, почему именно его, а не одну из имперских тюрем, выбрали для содержания заложников, отпал сразу. Очень удобное местечко. Во-первых, ПТН представлял собой не стандартную автономную конструкцию, а был встроен в толщу небольшого астероида. Из камня выглядывали лишь причудливо скрученные элементы гиперпространственных антенн, ворсистые, словно меховые, трубы тахионных приёмников да несколько металлических щитов, закупоривающих полости каменной глыбы. Во-вторых, станция скрывалась в глубине крупного метеоритного роя, лениво плывущего по орбите длиной в двести пятьдесят стандартных лет в необитаемой звёздной системе. Внезапная атака, таким образом, исключалась, по крайней мере, по логике имперцев. — Сколько там персонала? — спросила сидящая рядом с Генеральным Директором тогрута, та самая, что недавно побывала на болотистой планете у Великого Магистра. Сейчас, в цивильной жилетке и блузе с просторными рукавами, она больше напоминала обыкновенного офисного служащего. — По штату сорок шесть человек, включая офицеров, — сказал смуглый бородач в комбинезоне спейсера. — Противодиверсионные тренировки? — Как положено, раз в десять суток или чаще. Подходят формально, ради крестика. — Последняя ротация личного состава? — Перед Явином. Потом стало не до того. — Ясно. Условно боеготовые единицы, — заключила тогрута. — Хорошо, если друг друга не перестреляют. — Так точно, коммандер. Реальную опасность представляют только надзиратели и караульные штурмовики. — Какого они подразделения? Бородач как-то вдруг замялся. — Пятьсот первый, что ли? — шевельнула бровями тогрута. — Давненько я с ними не встречалась! Генеральный Директор положила руку поверх ладони тогруты: — Расслабься. Ты – не летишь. — Вот ещё новости! — возмутилась та. — Да я аккуратно с ними… — Да-да, будешь пытаться брать в плен, а они – стрелять на поражение. Нет. — Ладно, ладно, генеральша… — проворчала тогрута. — Где держат заложников? — Здесь, — указал на голограмме бородач. — Охраняют в каждую смену одно отделение. Сержант и старший надзиратель находятся вот тут, посты помечены значками. Где будут трое остальных надзирателей, предугадать невозможно. — Обстановка в целом ясна. Оперативный отдел, прошу, — панторанка посмотрела на молодцеватого офицера-забрака, сидящего между бородачом и другим офицером, тоже панторанцем. — Предлагаемая схема операции такова. Пробиваем стену вот здесь, отсекаем переходы, атакуем секцию, выводим заложников… — Потребные силы – полнокровная рота, ожидаемые потери до трети личного состава, — как бы себе под нос, но достаточно отчётливо пробормотала тогрута. — У тебя есть другой вариант? — покосилась на неё Генеральный Директор. — Пока не окончательный, но сил я планирую вдвое меньше, а потери вообще минимальные. Позволь, я буду думать по ходу. План товарищей из оперативного, вроде бы, оптимален, вход и выход по кратчайшей. Соответственно, импы ждут, что мы так и будем действовать. Но. Что, если атака на самом деле не будет атакой? — Отвлекающий манёвр? — уточнил забрак. — Точно. Тогрута пустилась в объяснения. По её идее, нужно было взрывом разрушить наружную оболочку станции, ворваться и начать атаку, оттягивая к месту прорыва максимум боеспособных противников. Затем, выждав, вскрыть другое незащищённое камнем место с помощью световых мечей и броском овладеть центром управления. Оттуда заблокировать обороняющихся с помощью взрывозащитных дверей и спокойно забрать заложников. — При таком раскладе неплохо будет ошибиться уровнем, — предложил бородатый разведчик. — Пробить стенку на две палубы выше тюремной секции. Тогда заложников можно вывезти на турболифтах мимо носа штурмарей. Вот, смотрите. Здесь резервуары системы охлаждения, на этой палубе у грузовой кабины даже двери нет. — Мысль! — одобрила тогрута. — Поддерживаю, — сказал забрак. — В этом случае, вместо «Кориолана» используем спасателя и два штурмбота с маскировкой. — Хорошо, утверждаем в таком виде, — подытожила Генеральный Директор. — Готовьте подразделения. — Рийо, — вновь обратилась к ней тогрута, — ну, всё же. Разреши мне лететь самой. — Не могу. Ты мне будешь нужна на переговорах с поселенцами. На Табонге прекрасно справятся другие. Асаж, тебя попрошу возглавить основную группу, Марис – отвлекающую. — Замётано, — кивнула Асаж Вентресс, она устроилась в стороне от стола, в углу большого дивана у стены.. — Нам не в новинку тюрьмы штурмовать, да, коллега? — Конечно, — улыбнулась черноволосая девушка-забрак, такая же бледная, как Асаж. — На Стайджеоне объект покрепче был. Спасательный фрегат EF-76, по традиции носивший имя одного из погибших на войне джедаев, «Эртай», вышел на досвет в точке, которую загораживал от станции слухачей массивный газовый гигант. Дополнительных точек наблюдения здесь не имелось, поскольку станция не охраняла саму систему, а прослушивала прилегающий сектор Пространства Хаттов. Противоположная сторона здесь считалась «направлением в тыл». Это сильно облегчало задачу и сокращало время на её выполнение. Штурмботы с группами мягко отделились от креплений в основании балки корвета, включили стигиевые ядра, по такому случаю переставленные с двух многоцелевиков, и неслышными призраками понеслись мимо ревущей и звенящей во всём радиодиапазоне туши планеты, её спутников, безатмосферного каменного шара, летящего по орбите выше гиганта, с каждой минутой приближаясь к тому месту, где когда-то в доисторические времена существовал ещё один планетоид, разрушенный при столкновении с внесистемным каменным роем. Часть обломков рой унёс с собой в дальнейшее путешествие по Галактике, другая так и осталась кружить по своей орбите, с каждым столетием всё больше размазываясь по ней и теряя крайние камни, притянутые соседней планетой. В салоне штурмбота основной группы над ровными рядами сидений возвышались не менее ровные ряды пластоидных шлемов. Пятнадцатый взвод 332-го батальона, последнего батальона Великой Армии Республики. Эти ребята в далёком 981-м году опоздали к битве за Мандалор из-за крушения войскового транспорта да так и пролежали на борту мёртвого корабля в блоках для криосна больше шестнадцати лет, пока на них случайно не наткнулись. Тогда, в девяносто седьмом, странно было видеть стоящими в строю эти семь сотен молодых парней, новеньких, свежих, будто только что с Камино. Особенно в сравнении с их братьями, которые за это время успели прожить целую жизнь. Постаревшими, умудрёнными опытом, каждый – со своей неповторимой яркой индивидуальностью. За пять прошедших лет «младшие» тоже немного повзрослели, но разница и сейчас была огромной. Обычно Последний Батальон нёс караульную службу в торговых портах Рубежа, время от времени выделяя личный состав на такие вот деликатные операции. И, хоть корпорация, в отличие от Империи, ни с кем не воевала, батальон нёс потери. Новых клонов взять было негде, поэтому приходилось жертвовать подразделениями огневой поддержки. Наводчики тяжёлых бластерных репитеров заменяли погибших капралов и сержантов, вторые и третьи номера – рядовых, а на их место приходили обычные, рождённые солдаты. В маленьком расчёте «одинаковость», всё же, не так важна, как в пехотном отделении. Увы, и этот своеобразный резерв подходил к концу. Вскоре придётся брать добровольцев и в отделения, где они неизбежно станут «слабыми звеньями», но поделать с этим ничего уже нельзя. Пока же пятнадцатый взвод, как и все остальные, оставался «армией одного человека», идеально слаженной, монолитной командой. Клоны сидели расслабленно, почти неподвижно, переговариваясь между собой по внутренней связи, что извне было почти незаметно, ну, разве что, по движению головы и плеч. Та часть группы, что клонами не была, расположилась отдельно, на последнем ряду кресел. Кроме самой Асаж Вентресс, она состояла из двух инженеров – плотного серолицего коротышки-меерианина ГогЛана и фиолетовой твилеки Варлат’ексы – и двух сапёров. Один из них, мохнатый фо-фейанин с длинным именем и односложной отрывистой фамилией Зейр, своими четырьмя руками демонтировал самые хитроумные ловушки и собирал не менее гениальные мины. Идеальный специалист, если бы не яркий, совсем не камуфляжный цвет меха и не высокий рост, делавший Зейра ещё заметнее на поле боя. Второй сапёр, ветеран с окраинной планеты, которого все звали просто Зак, всегда носил шорты и обходился без обуви: у него не было обеих ног, а металлические протезы «не мёрзнут и не промокают», как шутил он сам. Зак, по понятным причинам, обезвреживать ловушки любил не очень, он специализировался на направленных взрывах, «громком, но аккуратном» вскрытии дверей и переборок, в этом они с фо-фейанином были два сапога пара. По обыкновению своих соплеменников, Зейр пытался балагурить, стремясь поднять настроение остальным, однако, сегодня получалось не очень успешно. Женщины из вежливости улыбались, ГогЛан, похоже, пытался дремать, прикрыв глаза, а Зак просто сидел, почти не реагируя на речи фо-фейанина, и задумчиво рассматривал светильники под потолком. Все чувствовали примерно одно и то же, думали о второй группе, шестнадцатом взводе, который будет отвлекать на себя внимание и связывать боем штурмовиков. От того, насколько быстро они повяжут тех, кто в командном посту, перебьют вертухаев и эвакуируют пленников, могла зависеть жизнь или смерть кого-то из шестнадцатого. Наконец, причальные упоры штурмбота коснулись металлической стены, закрывающей одну из бывших пещер астероида. В контакте с посторонней поверхностью маскировка работать не могла, но это не имело значения: системами, способных увидеть посторонний корабль на своей поверхности, «гнездо» не обладало. — Слушай боевой приказ! — Асаж Вентресс вышла в центральный проход салона, остановилась перед дверью носового коридора. — Первое отделение идёт в моей тени, поддерживает огнём. Второе и третье – блокируют боковые проходы справа и слева. Четвёртое и сапёры – зачистка помещений. Инженеры! Двигаетесь вплотную у меня за спиной. Держать включёнными основной и запасной дрон, наблюдение прерываться не должно. Напоминаю, самострелы я вижу хуже, чем живых. — Мы помним, — кивнула Варла. В руках её уже был дистанционный пульт, большие пальцы легли на стебельки контроллеров, кончики лекк пробежались по сенсорам. ГогЛан завёл руки за спину, и в его ладони с тихим щелчком выпали из ранца два «минипраулера», разработанные инженерами корпорации на базе орденского тренировочного шара. — Лейтенант, людей к люку, — распорядилась Асаж. Поглядела на часы: — Внимание… Предварительная фаза! Раскрылся штурмовой люк. За ним, в овале уплотнительного устройства, виднелась серая, истыканная следами микрометеоритов плита дюрастали. Точно в рассчитанный момент по ней прошёл короткий низкий гул взрыва, штурмбот задрожал вместе с астероидом. Датомирка зажгла мечи и дуговыми расходящимися движениями обеих рук начала резать металл. Томительно тянулись секунды. Есть полный разрез! Оплавленный металлический овал мягко выпал на руки клонов, которые быстро зажали края в четырёх местах транспортными креплениями. Сверху откинулась решётчатая балка крана, едва слышно лязгнули замки, и кран, повернувшись обратно с такой же лёгкостью, утянул плиту под потолок, освобождая проход. Теперь от коридора поста их отделяли несколько сравнительно мягких промежуточных оболочек. Внешний из них – многослойная «перина», защищающая от тепла и жёстких излучений – была прорезана почти на всю толщину кончиками световых мечей. Дальше должна была быть пластоидная плита внутреннего гермообъёма, звукопоглотитель и совсем уж тонкая облицовка стены. Клоны вынули и убрали в сторону толстый кусок изоляции. — Минус одна минута, — доложил через вокодер командир взвода, стоявший позади. Время начала атаки группы один было рассчитано в штабе ориентировочно, исходя из имперских нормативов на подъём по тревоге и выдвижение. Поэтому решающей роли оно не играло. Для того, чтобы план Осоки Тано сработал, группа два должна была убедиться, что в бой введены все силы противника, и подать кодированный сигнал низкочастотной волной, хорошо распространяющейся по конструкциям кораблей и станций. — Отлично. Ждём отмашки, — Вентресс поставила ногу на остывший оплавленный край разреза. Повисло гробовое молчание. Казалось, можно было слышать, как сменяются цифры времени на панели над люком. Вот он, сигнал! Замигал зелёным огоньком прилепленный к плите датчик инфразвука. Единым взмахом двух рук устранив перед собой последнюю преграду, Асаж первой шагнула внутрь поста. В момент, когда астероид вздрогнул от взрыва шнуровых зарядов, начальник поста технического наблюдения первый лейтенант Ёгар Лист проводил в центре управления рутинный инструктаж старших очередной дежурной смены. Доводил результаты наблюдения, указывал, на какие сектора следует обратить усиленное внимание, какие неполадки могут быть в аппаратуре. Как раз, в текущую смену бригада ремонтников закончила замену блоков на комплекте сканеров первоначального обнаружения номер три. Перед вводом его в рабочий режим следовало провести полный цикл испытаний, сравнивая результаты с данными комплекта номер один. Обычная рутина обычной скучной службы, которую неспособно серьёзно изменить ничто. Ни появление на периферии системы посудины контрабандистов и корабля одного из семейств хаттов, которые решили совершить здесь торговую сделку и были по наводке Листа задержаны имперскими крейсерами. Ни важные заключённые, содержащиеся на двадцать третьей трюмной палубе, благодаря которым Ёгар временно получил жёлтый кубик на планку. Он видел их лишь один раз и с той поры имел дело только с надзирателями и командиром взвода охраны. Ничто, кроме… взрыва? Лист резко обернулся. Глаза по давно отработанной схеме обежали знакомые до последнего винтика и порядком осточертевшие контрольные пульты. Реактор в порядке, усилители в порядке, излучающая аппаратура – тоже, да и что может взорваться в передатчиках, когда они отключены, и работают только пассивные сканеры? — Сэр, пост видеоконтроля! — раздался голос оператора от дальней стены. — Докладываю. На двадцать первой палубе пробита наружная плита, на борту вооружённые люди, шестнад… нет, двадцать… В общем, до взвода пехоты, сэр! — Боевая тревога, занять места по противодиверсионной схеме номер три! Лейтенанта Бордо сюда, быстро!! — срываясь на фальцет, приказал Лист. Посыльный метнулся в коридор. Командир штурмовиков находился совсем рядом, буквально через два помещения, он тоже готовил личный состав к заступлению в караул. Тем не менее, за то короткое время, пока он не появился в зале управления, Лист успел перевести изображение с голокамер 21-й палубы на центральный проектор и рассмотреть незваных гостей. — Нападение? — сразу с порога спросил Бордо. Шлема он, как и его подчинённые, в служебное время не снимал никогда. — Подтверждаю. Вот они. Гуманоиды в броне «фаза II», ведёт их женщина-забрак. И у неё запретное оружие. — А у нас – нехилые такие проблемы, — Бордо поднёс левую руку к шлему, включая связь. — Сержа… Вокодер выключился, остальную часть распоряжения Лист не услышал. — Антикварные мечи довольно опасны, — сказал он. — Ими можно резать переборки, и в рукопашной эффективны. Но против бластеров… — Господин лейтенант, — штурмовик обратился к нему как к вышестоящему, но при этом назвал по постоянному чину. Голос его даже через вокодер сочился ядом: — Во время войны я знал одного генерала. Женщину. Она курировала нашу подготовку на Камино. Вот это – её ученица. От бластерных болтов она отмахивается, как от мух. И, Вы правильно сказали, прорежет любую стену. Но не ваши палубы. А вот в этом он прав, сообразил Лист. Большинство этажей поста выплавлялись в толще астероида и отделялись друг от друга не рукотворными конструкциями, а каменным монолитом толщиной метр и более. — Господин Бордо, — сказал первый лейтенант, — командуйте обороной. Если удастся блокировать их на палубе… — Удастся, — перебил штурмовик. — Оператор десятого поста! Сбросить атмосферу из аварийных шахт один и три. Лист наблюдал, как Бордо раздаёт указания, перемещает группы по 21-й палубе, отправляет вниз подкрепления, и воспрянул духом. Продвижение неизвестных замедлилось, они несли потери, в основном, ранеными, но это было ещё лучше: чтобы вынести из-под огня одного, требовалось на время отвлекать ещё двоих боевиков. А после того, как Бордо, отправив вниз последнюю секцию внештатного противодиверсионного отряда, приказал поднять вверх кабины малых турболифтов и выпустить воздух из их шахт, почувствовал себя ещё увереннее. Нападавшие оказались отсечены и от верхних, и от нижних палуб. Максимум, что они могли, подняться на двадцатую и девятнадцатую, прорубив перекрытия, однако, это ничего им не давало. Центр управления находится на четвёртой, заключённые – на двадцать третьей. Первый лейтенант облегчённо вздохнул. — Ситские приблуды! — неожиданно выругался оператор видеоконтроля. — Что за выражения, старшина? — строго вопросил Лист. Обернулся к полиэкрану и обомлел. Ещё на одном изображении виднелась пробитая в стене коридора овальная дыра, и через неё один за другим выскакивали гуманоиды в точно такой же броне, как у налётчиков снизу. — Какая палуба? — Ч-четвёртая, наша, — пролепетал оператор. — Так чего сидишь, бэрв?? — прорычал Лист, навалился на пульт и кулаком ударил по сенсору закрытия взрывозащитной двери номер три четвёртой палубы. Диагональные створки в проёме герморассечки сдвинулись и поползли навстречу друг другу, с каждым мгновением сужая просвет. — Инен батаге! — выругался Зак. Варла не стала тратить время на слова. Бросив пульт, она метнулась вперёд, прямо в уменьшающийся квадрат проёма, нырнула рыбкой и оказалась на той стороне. — Акробатка, — восхищённо пробормотал Зейр. — Видали, как протиснулась? — А кроме неё, никто бы не сумел, даже я плечами бы застряла, — сказала рослая Вентресс. — Теперь вопрос, сумеет ли она открыть изнутри. Заряды тут не поставишь, штурмбот оторвать может. А пока Вашими мечами проход прорежешь, все импы сбегутся. — И чего причитаешь раньше времени, — Зак с неодобрением покосился на него. — Уж кто-кто, а она – откроет. Он оказался прав. Прошла всего минута с небольшим, едва слышно заработали приводы, и дверные плиты начали разъезжаться, уходя в комингс. — Первое отделение… — начала Вентресс, но тут из глубины коридора прилетело несколько разрозненных бластерных импульсов. Судя по небольшой яркости, стреляли из личного оружия технического персонала. Асаж нахмурилась, взмахнула мечом, отправляя один из болтов обратно стрелку и закончила: — За мной, вперёд, остальные поддержите огнём! Зак бросился к твилеке, которая стояла за комингсом у взломанного щитка управления воротами, неловко поджав ногу. — Молодец, Варя! Умница-красавица и гимнастка вдобавок! — воскликнул он и тут же встревоженно нахмурился: — Что с тобой? Подстрелили? — Нет. Дверью. По-моему, перелом. — Ну-ка, сядь, давай… — Зак помог ей усесться на пол, быстро и аккуратно ощупал ногу ниже колена. — Точно. Голень. Сейчас… Санитар! Шину и анестетик! Клон с медицинской эмблемой на шлеме и плечевых щитках дёрнул клапан ранца, вытащил требуемые принадлежности. — Ой, дай, — поморщилась Варла. — Сама. А вы идите. Ты там нужен. — Точно справишься? — Зак явно не хотел уходить от травмированной женщины. — Угу. Заживёт, как на джедае. — Сейчас свяжусь с пилотами, они тебя отнесут. — Не. Я тут посижу. Заберёте на обратном. — Ладно. Тогда мы пошли. — Давай. Проводив затуманенным взглядом подрывника и санитара, Варла выпустила из пальцев пластиковую шину. Поглядела на одноразовый инъектор с обезболивающим, отбросила и его. Она-то знала: ничего уже не заживёт. Нога – пустяки. Угловатый запорный выступ створки, как металлический таран, ударил её в бок, сломав несколько рёбер. Обломок одного пропорол лёгкое. Варла уже чувствовала солёный привкус крови во рту, оттого и старалась дышать пореже и говорить коротко, чтобы капитан не заметил. Но и это тоже не самое плохое. Обломок другого ребра воткнулся в печень. Боли там почти не было, только жгло всё сильнее и сильнее, да сознание начинало уплывать куда-то. Если бы сейчас на операционный стол, ещё бы можно как-то… Но на штурмботах не было реанимационных капсул, а до «Эртай» её не довезут, это четыре с лишним часа лёту. Жаль. Варла успела привыкнуть к своей новой жизни и надеялась, что она будет не только интересной, но и долгой. А вот не вышло. Всего-то неполных восемь лет… Сил держать голову прямо уже не было, она откинула её назад, к стене. Так было немного легче дышать, меньше пены. Глупо как-то получилось. Но, всё же, она открыла эту чёртову дверь. Одним препятствием меньше. При входе в командный центр есть вторая, поменьше, с ней Асаж справится быстро. Говорят, когда умираешь, перед глазами проходит вся жизнь. Врут, конечно. Интересно, там, куда она попадёт, встретит ли её мама? И отец? Узнают ли… Когда двенадцать минут спустя Зак и двое солдат склонились над ней, Варла уже не дышала. Струйка крови подсыхала в уголке её рта – алое на фиолетовом. Кто-то подошёл и остановился за плечом Зака. Это была Вентресс. — Как же так… — растерянно произнесла она. — Должно быть, внутреннее кровотечение. Я такое видел однажды. Снаружи, вроде, всё цело, а… Эх, мать! Что я майору скажу? — Не надо, Закир, — датомирка положила ему на плечо руку. — Я уж сама. Недоглядела, как последняя дура. Ещё, называется, Силой владею. Давай отнесём её на борт. А мимо них, через открытые Варлой ворота, торопливо семенили к люку штурмбота заложники, с недоумением косясь на неподвижное тело, лежащее в том месте, где, вроде бы, не было никакого боя.