Позволь увидеть твою сущность

      Дело было сделано. Фриск поднялась обратно в королевскую лабораторию и сразу почувствовала себя в безопасности. Покинув замаскированный лифт, девушка положила сумку на землю и присела возле стены, чтобы перевести мысли после пережитого. Ей понадобилось десять минут, всё это время она обдумывала свои действия, всё больше понимая, сколько лишних вещей сделала там, внизу, от чего становилось смешно. Тяжело вздохнув, Фриск посмотрела на одежду и недовольно цокнула. Джинсы и куртка были полностью измазаны липкой и зелёной субстанцией, при попытке стереть эту гадость, она только больше размазывалась и даже отлипала. Поняв, что одежду уже не спасти, девушка рыкнула, но после смирилась. К счастью она отдала не всю одежду Сансу и Папирусу, так что голышом по Подземелью бегать не придётся. Встав с пола, Фриск порылась в рюкзаке, чтобы узнать, что там осталось, и нашла шорты на подтяжках. Не самый плохой выбор, учитывая, что она сейчас находится в самой жаркой части Подземелья.       Переодевшись и с горечью выкинув испорченную одежду, девушка направилась к выходу, по пути пытаясь вспомнить, где можно найти лодку. Почему лодку? Во-первых, через всё Подземелье проходят так называемые «подземные реки», и благодаря лодке можно легко добраться до нужной локации, во-вторых в ней сидит забавный лодочник. Так и не вспомнив, где именно он находится, Фриск решила надеяться наудачу.       «Он точно останавливался возле этой лаборатории… Если что у монстров спрошу, эту личность знают многие», — размышляла она, покидая помещение.       Девушке не особо нравились эти места: под ногами красно-оранжевая песочная земля, воздух сухой из-за вечной жары, да и температура немаленькая, всё время печёт лава. Если смотреть по сторонам, то везде стоят паровые машины и какие-то гигантские устройства, цель создания которых Фриск неизвестна. Так же нельзя было забывать об осторожности, если здесь заблудиться, то можно с лёгкостью угодить в очередную ловушку-головоломку, из которой потом долго выбираться.       Выбора не было, тут либо прямо идти, либо возвращаться к лифту, куда ей точно не нужно. В итоге девушка решила идти вперёд. Пройдя примерно сотню метров, Фриск услышала звуки воды, и это был хороший знак, ведь это значит, что цель не так далеко, как казалось. Пройдя ещё метров пятьдесят, она увидела развилку и одна из дорожек вела на лестницу, за которой виднелась река.       «Это здесь!» — порадовавшись, подумала шатенка и ускорила шаг.       Спустившись по лестнице, она очутилась у самого берега, но лодочника там не оказалось. Оглядевшись по сторонам и ничего не увидев кроме водной глади и красно-оранжевой земли под ногами, Фриск немного расстроилась или даже удивилась, ведь раньше такого не было. Обычно, когда приходишь к берегу, то лодочник уже ждёт на своей деревянной лодке и принимает пассажиров, однако сейчас его нет на месте. Предположив, что в данный момент у него другие клиенты, девушка решила подождать. Сняв с себя зимние ботинки вместе с носками, она опустила ноги в прохладную воду и приступила к ожиданию.       Пока время летело, девушка смотрела на своё отражение в воде и потихоньку начинала улетать в свои мысли. Она вспоминала прошлое, думала о настоящем, предполагала своё будущее. Всё казалось таким простым и одновременно сложным. В итоге она подумала:       «Почему же я тогда упала в эту яму? Почему я смогла выжить после того падения? Может это всё игры судьбы? — но ответов на вопросы не было, однако появлялись новые, от чего легче не становилось. Вдруг Фриск озадачил последний вопрос: — ОН тоже появился по её воле?»       От этой мысли показалось, что от мозга до конца позвоночника пробежал электрический ток, отчего кожа покрылась мурашками. В этот момент взгляд девушки переместился на рюкзак, где лежала та самая маска из лаборатории. Фриск начало переполнять желание снова взглянуть на неё, словно она знала ответы на все её вопросы, не смотря на то, что это просто кусочек странного материала в виде лица. Она потянула руку, чтобы достать эту чудесную вещь, но когда кончикам пальцев оставалось примерно два сантиметра до сокровища, вдалеке послышался голос.       — Тра-ла-ла, плыву я тут то взад, то вперёд, а толку ноль. Но день всё так же прекрасен за горой…       Отдёрнув руку от сумки, Фриск посмотрела в сторону, откуда доносился голос, и увидела лодочника, плывущего к ней. Двухметровая фигура стояла смирно на корме, на нём висел лишь иссиня-фиолетовый плащ с капюшоном, а лицо скрывала тень, словно оберегая самую сокровенную тайну. Стоило лодке доплыть до берега, где сидела Фриск, лодочник повернул свою голову в сторону клиента и проговорил:       — Тра-ла-ла, я паромщик. Или паромщица?.. Не так уж это и важно. Я люблю плавать на своей лодке. Не хочешь присоединиться?       Фриск кивнула головой, дав своё согласие, при этом доставая ноги из воды.       — Куда мы сегодня направимся?       — Снежнеград, — кратко ответила девушка, забрав свои вещи и присев на противоположную сторону лодки.       — Тогда мы отчаливаем…       После этих слов лодка начала отходить от берега, увозя их по намеченному маршруту. Некоторое время была глубокая тишина, которую лишь иногда нарушал всплеск воды. Атмосфера была немного напряжённой, поэтому лодочник решил немного спеть.       — Тра-ла-ла, греет солнце над землёй, но тень нас точно заберёт. Тра-ля-ля, всех я вас перевезу, после во мраке отдохну.       От этих сточек у Фриск пошёл холодок по спине. Если подумать, то внешне лодочник очень похож на того, кого описывают как Смерть и, оказавшись с таким в лодке, дурные мысли начинают лезть сами собой. Решив, что продолжения песни ей не хочется слушать, она попыталась начать разговор, но не успела, поскольку лодочник заговорил сам.       — Знаешь ли ты то, что все начинают ценить после потери и стремятся спасти? — этот внезапный вопрос привёл девушку в ступор. Заметив это, высокая фигура тихо захихикала, но потом повернула голову к клиенту и прошептала, — ответ на этот вопрос «время»…       Не понимая, о чём говорит лодочник, Фриск наклонила голову вбок и начала размышлять над словами собеседника. С одной стороны, всё казалось вполне логичным, но с другой она всё не могла понять, к чему был задан этот вопрос. Пока девушка ломала голову, вокруг начали падать снежинки, а в воде появились льдины. А лодка всё спокойно плыла, не прерывая мысли пассажира. Через некоторое время по оголённым ножкам прошёлся холодок, в этот момент Фриск осознала, что стало достаточно прохладно для Жаркоземья. Надевая обратно обувь, она снова оглядела окрестности и поняла, что они уже в Снежнеграде, однако было загадкой то, как они так быстро прибыли. Стоило лодке приблизиться к берегу, паромщик снова протянул свою незамысловатую песенку:       — Возвращайся когда-нибудь. Тра-ла-ла.       Перед Фриск открылись старые виды в новых красках. Местность была покрыта хвойным лесом и пестрила с основания до верхушек ёлок пушистым снегом. В целом картина представляла собой живописный пейзаж из заснеженных равнин и маленького городишки пропитанного атмосферой рождества не зависимой от времени года. Стоило Фриск вступить на причал, под подошвой послышался приятный хруст снега. Потоптавшись на месте, девушка повернулась к лодочнику, бегло поблагодарила его и совершила попытку ретироваться, но лишь краем уха услышала прощальные слова:       — Тра-ла-ла. Остерегайся того, кто говорит руками.       Не понимая, что это может значить, Фриск продолжила свой путь в город. Дорога оказалась достаточно недолгой, уже через тридцать метров девушка проходила первый дом, в котором проживала семейка камушков. Проходя по выученному пути к дому братьям-скелетам, она заметила, что появилось много жилых домов. Ей было приятно знать, что, не смотря на уход на поверхность, здесь всё также процветает город, и постепенно растёт население. Повернув в последний раз налево, Фриск смогла лицезреть тот самый дом. Дом оформлен в рождественском стиле, как и все остальные, но в этот раз глядя на него, можно было ослепнуть от огромного количества гирлянд мелькающих разными цветами. У самого входа стояла снежная статуя Папируса, гордо держащего ёлку в мускулистых руках.       «Сразу видно кто постарался» — заметила Фриск, еле сдерживая смех. Стоило ей так подумать, сразу послышался крик за «гаражом»:       — САНС, ПОМОГИ! МНЕ МЕШАЕТ ТВОЯ ТРУБА! — не услышав ответа, он ещё громче крикнул, — САНС!       Девушке стало интересно, над чем мучается младший скелет, поэтому ускорила шаг. Заглянув за постройку, она увидела Папируса, пытающегося повесить на стену венок из спагетти, но при попытке подняться повыше, он задевал свисающий из окна музыкальный инструмент. В этот момент у обычного человека возникло бы два вопроса: «Почему венок из спагетти?» и «Почему труба свисает из окна?». Но Фриск это никак не смутило, ведь речь идёт об этих братьях, все законы физики и логику можно выкинуть из головы. Выйдя из угла, девушка снова поздоровалась с другом:       — Привет, Папирус, тебе помочь? — она, уже было, подошла и готова была подать руку помощи, но скелет свалился с табурета.       — НЬЯ-ЯХ! — лишь издал звук бедняга. Через мгновение Папирус лежал на земле с венком на шее. Поглаживая ударенное место, он посмотрел на своего пугателя с нахмуренными псевдобровями, но когда узнал Фриск, покраснев, сказал: — П…ПРИВЕТ, ЧЕЛОВЕК! ТЫ УЖЕ ЗДЕСЬ? Мы ждали тебя к ужину, но… Т-ТЕБЕ НЕ ХОЛОДНО? МНЕ КАЖЕТСЯ, ЧТО ТВОИ НОГИ НЕ ДОЛЖНЫ БЫТЬ СТОЛЬ ОГОЛЁННЫМИ В ЭТО ВРЕМЯ ГОДА…       — Есть такое, я как раз к вам, одежду забрать, — ответила девушка на вопрос, помогая встать своему другу. — А ты чем занят?       — НЬЯ-ХА-ХА! Я, ВЕЛИКИЙ ПАПИРУС, ГОТОВЛЮ ДОМ К НОВОМУ ГОДУ! — пока он хвастал своим делом, скелет приложил руку к груди, где висели спагетти. Теперь его рука в соусе…       — Забавно, но мне кажется, что уже и так много украшений, — заметила она, тем же временем аккуратно отводя руку Папса от пасты.       — НЕТ! НАШ ДОМ БУДЕТ САМЫМ НОВОГОДНИМ, САМЫМ УКРАШЕННЫМ И САМЫМ ЯРКИМ! ВСЕ БУДУТ ВИДЕТЬ ЭТОТ ДОМ И ДУМАТЬ: «ВАУ! ДА ТУТ ЖИВУТ КЛЁВЫЕ ПАРНИ!» НЬЯ-ХА-ХА, НУЖНО ПОСКОРЕЕ ЗАКОНЧИТЬ.       Поняв, что скелета уже не переубедить, она тяжело вздохнула. Оставив его одного, девушка направилась к входу в дом. Оглядев всё вокруг ещё раз, она постучалась, но дверь сама открылась, и на неё уставился голубой зрачок. На секунду Фриск показалось, что воздух стал тяжелее и жизнь вот-вот оборвётся. Инстинкт самосохранения кричал, что нужно уходить из этого места. Но чуть погодя всё снова стало в норме, и теперь было видно, что перед ней стоял Санс.       — Привет, это снова ты. Что такое? Ты, кажется, чем-то напугана, — низкий скелет, коварно улыбаясь, наблюдал за своей гостьей.       — Да, это я. Ну и напугал ты меня! Любишь же ты это дело… — проглотив ком в горле, ответила она.       — Хех, ты знала, что если не чувствовать страх, то со временем теряешь чувство юмора? — Санс подмигнул ей, после добавил: — тебе ведь холодно? Проходи, можешь налить себе чай, пока твои вещи несу.       Получив приглашение войти, Фриск последовала за скелетом и, остановившись в гостиной, проводила его взглядом. Как только он скрылся на втором этаже, девушка направилась на кухню. Она удивилась, когда увидела на огне уже стоящий чайник с кипячёной водой, ведь обычно братья не пьют чай.       «Неужели действительно ждали?» — предположила она, наливая себе чашку.       Поскольку стол стоял отдельно от мебели, а стулья в этом доме отсутствуют, девушка направилась к дивану. Удобно расположившись на нём, она приступила к чаепитию. Через несколько минут, наконец, вернулся Санс вместе с вещами подруги. Подойдя к ней, он положил сумку к ее ногам, после чего забрал чашку и направился на кухню. Фриск немного настораживало молчание друга, но ничего говорить не стала, а просто наблюдала. Через минуту Санс вернулся с двумя чашками, одну из которых подал ей, после присел рядом. В этот момент опасения оправдались, поскольку скелет начал разговор не с самой лучшей фразы:       — Фриск, нам надо поговорить, — сделав небольшую паузу, он посмотрел на подругу и продолжил, — ты же видела Папса? Что ты думаешь, когда смотришь на него?       — А? Ну он остался таким же крутым и забавным парнем, но я не понимаю, к чему этот вопрос, — девушка сделала глоток, чай получился безвкусным.       — Мне кажется, что он расстроен. Ты помнишь, как он был счастлив, когда мы впервые вышли на поверхность? — не дожидаясь ответа, он продолжил, — у меня к тебе есть эгоистичная просьба. Если он снова захочет на поверхность, поддерживай его до конца. Я, конечно, буду рядом, но мне кажется, что ему скучно рядом со мной. Другое дело ты, Фриск, я заметил, как он сегодня смотрел на теб…       Речь скелета была прервана. Девушка подставила указательный палец к его рту, давая понять, что тому пора помолчать. Скелет послушался, но теперь он не понимал, что происходит. Фриск дала самый сильный щелчок по лбу, на который способна, и положив чашку на пол, начала говорить с нотками недовольства:       — Дурак ты, Санс! Начнём с того, что Папирусу никогда не будет скучно с тобой, а если и станет, то потом вновь заинтересуется. Также у меня есть хорошие новости, я их хотела отложить на потом, но ты не оставил мне выбора, — с наигранным недовольством выдохнув, она скрестила руки на груди и продолжила, — Альфис придумала зелье, которое даст вам человеческое обличие, ваш внешний вид перестанут бояться. Сегодня я уходила именно за ингредиентами для него.       Всё время, пока девушка несла речь, Санс смотрел на неё с малость ошарашенным выражением лица. Когда она закончила, с лёгкостью можно было определить, что ему стало гораздо легче. Фриск даже показалось, что на его глазу появилась слеза, но решила, что это действительно воображение разыгралось.       — Спасибо, малыш, будем считать, что я получил ответ на свой вопрос, — после этих слов он снова начал улыбаться и неуместно пошутил, — эй, что чувствует один скелет? Теперь ему подыграла Фриск:        — Что же?       — ОдиноКОСТЬ! — скелет начал качать головой и плечами верх-вниз, словно смеясь.       — Вот таким ты мне нравишься больше! — хихикая, сказала подруга.       — Не переживай, если твои слова правдивы, то ты не увидишь меня другим, — произнёс скелет, тем же временем подумав: «Эх, малыш, лучше тебе теперь быть поосторожнее со словами. Особенно когда Папирус может поискать кого-то на поверхности».       Поймав себя на этих мыслях, Санс встал с дивана и направился к выходу.       — Ладно, пойду работать, мой обеденный перерыв закончен. До встречи, Фриск…       Оставшись снова одна, девушка подняла с пола свой чай и нехотя допила его. Пока она относила грязные чашки, думала, куда ей направиться дальше, ведь как-то неловко проситься на ночёвку. И тут её озарило, в Сноудине ведь есть отель. Взяв свою вторую сумку, которую принёс Санс до их разговора, девушка отправилась в путь. Она буквально добежала до необходимого здания и, как только вошла, раздался приглушенный звон дверного колокольчика, предназначенного для оповещения хозяйки заведения о прибытии посетителей. За несколько прошедших лет мало что изменилось, и перед девушкой предстал все тот же сравнительно небольших размеров вестибюль, в котором могло уместиться около десятка различных существ. Справа был расположен уже знакомый диван и в целом все элементы декора остались прежними, что в некоторой мере принесло ей в душу чувство тепла и воспоминания о первом пришествии в эти места. Каждый шаг девушки сопровождался столь знакомым поскрипыванием досок покрытых ковром, имеющим потертости в определенных местах. Было понятно, что время не слишком обходительно с этим местом и по стенам, переживающим явно не свои лучшие годы, впрочем, это было очевидно и раньше. На стене за регистрационной стойкой, к которой в данный момент приближалась Фриск, висела картина какого-то незнакомого пейзажа, а рядом неизменно стоял тусклый напольный светильник, дополняющий общую картину интерьера. Фриск подошла к стойке, и её поприветствовала уже пожилая зайчиха:       — Добрый вечер, давно тебя тут не было, как там мои дети на поверхности? — она, прищурившись, смотрела на своего посетителя.       — Да, действительно добрый! Ваши дети? Они в порядке. Ваш сын сейчас работает в пекарне и вполне ладит с людьми, а дочка в библиотеке, ей явно нравится читать в тишине,  — закончив рассказ, она задала вопрос: — у вас есть комната на одну или пару недель?       — Конечно, у нас всегда найдётся место для тебя! — бабушка была счастлива после хороших новостей.       — Я хочу тогда снять комнату, сколько с меня? — девушка стала рыться в рюкзаке в поисках денег, которые захватила с собой.       — А? Нет-нет, с тебя ни копеечки! — эти слова поставили девушку в неловкое положение, и крольчиха это заметила, поэтому принялась успокаивать клиента, — не нервничай ты так, я же знаю, что благодаря тебе можно теперь выходить на поверхность. Считай, что это моя благодарность.       С этими словами бабушка положила ключ на стойку и мило улыбнулась. Фриск до сих пор было страшно неловко, но решив не спорить со старшими, послушалась и направилась на второй этаж. Идя по коридору, она сравнивала номер ключей с цифрами на дверях, пока не дошла к нужной ей комнате в самом конце. Войдя внутрь, девушка лицезрела вполне приличное и приятное помещение, видимо этот отель иногда делает ремонт. Сама комната достаточно маленькая, но в неё вмещается кровать, тумбочка, рабочий стол и лампа. Вполне достаточно для обычных ночлегов. Кинув сумку на пол, она присела на кровать и уже более бережно положила рюкзак на тумбочку.       «Фух, ну вроде всё, крыша над головой есть, а дальше само всё сложится», — подумала она, снимая свитер и обувь, в комнате было достаточно душно.       Теперь, когда у неё появилось куча свободного времени, Фриск подошла к тумбочке и, расстегнув молнию на рюкзаке, достала сосуды с жидкостью, из-за которых ей пришлось многое пережить. Аккуратно разложив их на рабочем столе, девушка принялась рассматривать содержимое, но вскоре осознала, что не может оценить всей их ценности. В этот самый момент она вспомнила о том, что у неё есть ещё один трофей. Снова заглянув в свой рюкзак, она нащупала там тот самый чёрный шёлк, что оберегал столь притягательный предмет. Повинуясь порыву, она извлекла его из сумки и, присев на краешек кровати, некоторое время вглядывалась в оболочку сокровища. Она не понимала, что именно вызывает в ней подобное чувство, но и бороться причин тоже не было. Медленно, слой за слоем, разворачивая ткань, девушка боролась с нарастающим волнением, пока взору не открылась поверхность столь необычной маски. Каждый её изгиб пленил Фриск, вызывая в ней некую форму восхищения. Почувствовав накопившуюся в теле усталость, девушка решила удобнее расположиться на кровати и, не теряя случая, внимательнее изучить сокровище, которое ей досталось. Медленно, подушечками пальцев, она следовала изгибам маски и придавалась удивлению от полного отсутствия шероховатостей на поверхности, с каждым сантиметром её движения становились мягче. С каждым последующим движением в руках всё отчётливее чувствовалась нарастающая слабость. В голове девушки созрела весьма странная мысль о том, чтобы примерить предмет, находящийся в её руках. Ей одновременно было интересно, и в тоже время не по себе от притяжения исходящего от этой маски. Её действия со стороны показались бы крайне нерешительными. Медленно сокращалась дистанция между маской и её лицом, пока они не соприкоснулись. Лишь в этот момент Фриск уловила эфемерный аромат, исходящий от поверхности. Он потихоньку завораживал её, приводил мысли в состояние исключительного спокойствия, постепенно сознание девушки стало проваливаться, пока она не потеряла связь с окружающим миром.       Фриск очутилась в совершенно белом пространстве, но что удивительно, её совсем не ослепил свет от бесформенной чистоты. Её попытки осмотреться завершились сокрушительным поражением, так как не было видно каких-либо очертаний, и девушка почувствовала давление, словно находится в вакууме. Было и несколько странностей, главное из которых то, что в данном пространстве она не чувствовала слабости, будто во сне наяву. Решив проверить, правда ли это сон, она приняла сомнительное решение — укусила себя за большой палец. В ответ на это действие, помимо саднящей боли, столь вопиющую тишину разорвало приветствие:       — Добрый вечер, юная леди. Мне кажется, вам нужна помощь? — эхом пронеслось по окружающему пространству.       Не смотря на то, что голос говорившего был глубоким и достаточно приятным, от удивления Фриск прикусила свой палец сверх меры, и по телу прокатилось весьма неприятное ощущение, а на пальце выступили небольшие кровоподтёки. Едва вернув самообладание, она принялась искать источник голоса, ей казалось, что он шёл отовсюду. В конце концов, когда она вновь обернулась, тело застыло в изумлении от увиденной картины. Посреди пространства, где еще несколько мгновений назад не было и пылинки, был расположен искусно вытесанный и прекрасно отделанный стул с подлокотниками, на котором весьма удобно расположился тот, кого по ошибке можно было бы принять призраком. Всему виной, пожалуй, его полупрозрачное тело, не имеющее прямых очертаний конечностей, покрытое темной бесформенной мантией, словно сотканной из тени и тьмы, как и пространство, соприкасающееся с ним. Но странным было не это, а скорее вся абсурдность и эксцентричность данной ситуации в целом. Времяпровождение данного существа было весьма безобидным, он просто с удовольствием потягивал чай из фарфоровой чашки и наблюдал за своей гостьей. Единственная странность была в его кистях со сквозными отверстиями, не связанных с основным телом, коих насчитывалось четыре пары. Одна из них придерживала блюдце, в то время как вторая время от времени подносила ко рту чашку. Остальные же кисти бездействовали. Столь странная картина могла бы позабавить Фриск, но она оставалась настороже. Всему виной лицо персоны, расположенной напротив, которое один в один напоминало очертания сокровища, найденного ей накануне. Осознание этой простой истины буквально едва не ударило девушку, однако она смогла сохранить самообладание, по крайней мере, насколько это было возможно. Возникло неловкое молчание, прервал которое эксцентричный монстр:       — Как я заметил, вы растеряны. Может, вы хотите чаю? Могу предложить «Да Хун Пао», он отличается от оригинала, но по вкусу разницы не найти. Данный напиток спасает от различных недугов.       — Д… да, большое спасибо… — до сих пор ошарашенная видом, ответила девушка. Она с любопытством наблюдала за неизвестной персоной, однако её начали волновать вопросы — Но вы не подскажите, где я? И кто вы?       — В данный момент мы находимся внутри вашего сознания. И как вы могли заметить, сейчас здесь достаточно пусто, — после этих слов к девушке быстро переместилась одна из свободных рук и, немного надавив на плечо, усадила на кресло, которое появилось из неоткуда за спиной. Когда гостья была посажена, обе руки схватились за спинку кресла и аккуратно перенесли его к чёрной фигуре. Пятой рукой мужчина протянул ей чашку с чаем и продолжил: — кто я, в данный момент, не имеет никакого значения. Важно то, кто вы…       — Извините? — не понимая, о чём говорит незнакомец, девушка с осторожностью взяла чашку у белоснежной руки. Предположив, что её спрашивают имя, она ответила: — ну, меня зовут Фриск.       — Нет, милая леди, я не это имел виду. Важно кто вы здесь, — освободившаяся рука направилась к груди незнакомца и указательным пальцем указало на место, где предположительно находится сердце.       — И кто же? — до сих пор недоумевая, спросила Фриск, после чего попробовала чай, и как оказалось, весьма недурной вкус, по крайне мере лучшее, чем сделал Санс.       — Если вы спрашиваете, кем я вас вижу, то для меня вы скорее свет или спасительница, — маленькие зрачки джентльмена начали пристально наблюдать за гостьей, словно выискивая слабости.       — Спасительница? — немного покраснев, переспросила девушка, раньше её никто не удивлял подобным прозвищем. — Вам нужна помощь, но с чем?       — Я был бы очень признателен, если бы вы поделились своей решительностью. Взамен я предлагаю вам подсказу, как выбраться из этого места.       — И каким образом я смогу отдать вам часть своей решимости?       — Всё легче, чем может показаться. Просто будьте рядом со мной, — две руки обхватили свободную ладонь девушки, делясь своим теплом. — Прошу вас, милая леди, не оставляйте меня там некоторое время, пока не станет лучше. Моя жизнь буквально будет зависеть от вас.       — Х… хорошо, я с радостью помогу вам, мистер?.. — кое-как, пряча своё смущение, отвечала Фриск, пытаясь понять, почему её так легко вогнали в краску обычной просьбой.       — Сейчас я не могу раскрыть вам свое имя, но обещаю, что после выполненной просьбы оно станет вам известно.         Пока гостья боролась сама с собой, улыбка на лице мужчины значительно расширилась.       — Ладно, так как мне вернуться обратно? — не до конца придя в себя, спросила девушка, её ладонь до сих пор держали крепкие руки.       — Вы уже уходите, не допив чай? Какая жалость… — спрятав свою коварную улыбку, незнакомец отложил чашку и, выпрямившись, вновь обратился к Фриск, — если вы хотите покинуть это место, то просто представьте дверь или проход. И тогда мы увидимся только там.       Так она и поступила. Закрыв глаза для большей концентрации, девушка представила перед собой двери в гостиную комнату, где она остановилась. Открыв глаза, Фриск увидела их уже вживую. Встав с дорогого и удобного кресла, девушка, повернувшись к фигуре в маске, произнесла:       — Буду ждать нашей встречи, — и скрылась за проходом.       — Ох, а как я буду ждать, ты не представляешь, — кое-как сдерживая смех, произнёс джентльмен и бросил чашку на пол.