Позволь увидеть твою сущность

      Тридцать первое декабря, просто произнося это число, первое, что приходит на ум - подготовка. Да, это день ожидания. День, когда ждёшь некого освобождения от всего, что копилось в этом году. День, когда собираются близкие и друзья за одним столом или на площади, где запускают фейерверки, а рядом горит ёлка в гирляндах. Увы, не каждый может себе это развлечение позволить, возможно даже не хочет. Однако героям данной истории это не грозило, ведь они уже не были одни и готовились отправляться к друзьям или знакомым.       Как планировалось, человек и монстр несколько часов провели за беседой, ожидая, когда пройдёт вьюга и высохнет одежда. За это время Гастер увлечённо слушал рассказы своего собеседника узнавая много нового о нём, заодно примечая изменения во время его отсутствия в этом мире или, точнее сказать, в измерении. Фриск сама же не заметила, как разболталась, ведь стоило закончить рассказ о каких-либо забавных ситуациях, сразу вспоминались новые, при этом слушатель постоянно показывал свою заинтересованность, что только подбадривало её. Казалось, что они могли так сидеть вечность, но этому не быть, ведь пора отправляться, а напомнил им об этом огонь в камине, который еле как завершал свой тёплый танец. Как только пламя исчезло на последнем угле, монстр резко прервал своего повествователя:       — Прошу меня простить, милая леди, но вынужден закончить наш интересный разговор, настало время сборов, — выйдя уже из удобного положения, он встал и направился наверх, при этом добавив: — Схожу за вашей одеждой, будем надеяться, что она успела высохнуть.       Остановив свой рассказ, девушка повернула голову в сторону окна, где не было ни одного намёка на ветер, лишь снег, отражающий лучи искусственного солнца, от чего она немного растерялась, поскольку пришло понимание, что прошло действительно много времени. В какой-то мере особа обрадовалась, но при этом хотела бы продолжения, ведь пока они сидели вместе, было так спокойно, а теперь снова нужно идти. Невольно опустив глаза, под её взгляд попала рука монстра, которая лежала на диване без действия уже долгое время. В голове сразу вспыхнули воспоминания о том, как ее несли и то, насколько конечность была тепла на ощупь. Невольно возникла мысль прикоснуться к ней, чтобы внимательнее изучить, пока хозяин отлучился. Однако сразу взять не решилась, для начала хватило одного прикосновения пальцем, чтобы проверить реакцию, но та лежала, не дёрнув и мышцей. Убедившись, что ничего не происходит, пошёл процесс изучения. Первым делом объектом исследования стала кожа, она оказалась чуть твёрже по ощущениям, чем у людей, при этом на подушечках отсутствовали рисунки оставляющие отпечатки. Желая проверить, действительно ли они ровны, человек обхватил двумя руками свой объект изучения и немного приблизив к себе, пытался найти хоть какие-то узоры природы. Несколько десятков секунд шёл процесс, до тех пор, пока объект резко сам не зашевелился, одним движением заперев в себе кисти рук человека, а тот, в свою очередь из-за неожиданности дёрнулся и отстранил свою голову подальше. Поняв, что произошло, Фриск повернула голову в сторону лестницы, где уже стоял Гастер с её одеждой и со своей фирменной улыбкой.       — Чем это вы занимаетесь с моей рукой? Было щекотно, —спросил монстр, приближаясь к виновнице.       — Мне нравятся твои руки, они весьма необычны для человека. В два раза больше моих, если не в три, при этом не имеют отпечатков, ты только погляди, — позвала к себе девушка, сделав движение что-то вроде кивка в сторону своих запертых рук.       Вместо того, чтобы выслушивать оправдания, бывший ученый, не ожидая приглашения подошел к дивану. Будучи заинтересованным в грядущих исследованиях, он положил на свободное место высохшую одежду, а после встал напротив человека и наклонился, чтобы повнимательнее приглядеться. Фриск же продолжила высказывать свои мысли:       — Ты только погляди, кроме отсутствия отпечатков, на ладони, где у тебя сквозные отверстия, ничего нет, когда у нас здесь кости! — Переведя взгляд на руки, которые ещё не имели кожаного покрова, Фриск, хотела было, взять одну и преподнести к той, что уже была в её руках для сравнения, но остановилась на пол пути. Перенеся глаза уже на лицо монстра, она обнаружила, что тот по какой-то причине смотрел на неё, а не на руку, от чего слегка растерялась. Постаравшись не подать виду, девушка вновь обратилась к нему: — М-можно ещё одну твою руку?       — Разумеется, — не изменившись в лице произнёс он, при этом продолжая смотреть на неё. Подняв свою левую руку и преподнеся ее к девушке, внезапно монстр добавил: — Я так сильно заинтересовал вас?       — Конечно! Н-не смотря на то, что ты считаешься монстром, твоё строение тела очень п-походит на человеческое, что необычно! Хотя у нас нет рук, которые не зависели бы от тела... — еле как выкрутилась она, однако покрасневшие уши и заикание выдавали девушку, и то, что за ней наблюдали, только усугубляло ситуацию.       — Должен признать, что вы тоже приятный объект для исследований. Давно во мне не просыпался такой интерес к чему-либо, — заметив, как человек ещё больше покраснел, он сдержал в себе смешок, и отстранившись от неё направился на улицу при этом объявив: — Было интересно послушать ваши наблюдения, однако всё это было мне давно известно. Буду ждать снаружи.       В след за хозяином, еще до того, как закрылась дверь, мгновенно выскользнула кисть, которая уже долгое время находилась в пытливом плену Фриск. Оставаясь в застывшем положении, она смотрела на свои руки, в которых все еще сохранялось ощущение тепла. Сделав глубокий вздох голову девушки посетила одна лишь мысль:       «Он точно дразнит меня».       Дальше мыслить было некогда, время идёт, а они до сих пор не выдвинулись. Проверив на ощупь одежду, что принёс Гастер, та оказалась действительно высохшей, кроме краёв свитера, где до сих пор чувствовалась влага, однако ничего страшного в этом не было. Зная, что путь будет долгим, девушка решила надеть этот свитер поверх того, что на ней. Несмотря на неудобство и ограниченные движения, ради тепла можно было потерпеть. После, настала очередь джинсов. В этот момент Фриск пожалела, что сначала надела второй свитер, поскольку переодевание превратилось в небольшое испытание. Через минуту разобравшись и наконец закончив свою остальную подготовку, при этом взяв рюкзак, она направилась к выходу, где её уже ожидали, но потом резко остановилась у двери. Причиной остановки стал плед, который остался на диване, ведь он служил ей верой и правдой около суток. Замешкавшись на пороге, она пыталась решить взять ли его с собой, с одной стороны, он будет приличной заменой куртке, с другой не хотелось брать чужую вещь несмотря на то, что этот дом заброшен.       «Думаю, если одолжить его на время, ничего не случиться. Я постараюсь вернуть его как можно скорее» — уговаривала себя Фриск, накидывая плед на плечи.       На этот раз окончательно собравшись, девушка покинула дом. В этот момент она осознала, что путь однозначно не будет коротким. Оказывается за ночь вьюга действительно постаралась, ведь уровень снега поднялся и теперь передвижение обещает быть затруднительным. Осознавая это, шатенка начала морально готовиться к грядущему. Тем же временем Гастер, парящий у берега озера в тридцати метрах от дома, продолжал ожидать. Вид на него казался завораживающим после телесных изменений. Искусственное солнце, находящееся впереди, освещало его своими лучами показывая то, что было скрыто чёрной пеленой. Его рёбра словно крепость держали форму и то, что спрятано под ними. Органы, оставаясь пока не функциональными, уже держали ритм, словно помня свои роли. Мышечный покров на руках из-за большой разницы температуры создавал огромное количество пара из-за чего со стороны казалось, словно на нём были шикарные меха. А в самом центре, между лёгких, словно вырастала огромная дыра, но через неё ничего не было видно. Кроме прекрасной персоны, всё могущество этому виду придавал фоновый вид. Благодаря отсутствию ветра, озеро вновь зеркально отражало долину перед ним. Прикованная видом, Фриск потихоньку начинала подходить, не обращая внимание на сугробы, словно боясь отвлечься хоть на мгновение.       — Готовы отправляться? — задал вопрос монстр, услышав приближающийся хруст снега под шагами человека. Повернувшись к ней лицом, его внимание привлёк плед. — Решили взять с собой?       —Да, на время... Понимаю, сама не хотела брать.       —Не беспокойтесь, думаю, хозяева не были бы против, — подав ей кисть, которую ещё пару минут назад была объектом исследованная, он в очередной раз улыбнулся и произнёс. —Прошу, за мной.       Оставив лишние сомнения, Фриск приняла приглашение монстра, взявшись за его руку, они отправились в город. Размеры озера были весьма внушительными, и не смотря на его красоту, дорога была очень изнурительной. На то, чтобы его обойти, у парочки ушло порядка часа, что само по себе казалось вечностью для девушки, которой нередко доводилось карабкаться в сугробах. Для монстра же, который таких проблем не испытывал из-за своей природы, позволяющей ему парить над землей, это было вполне себе нетрудной прогулкой. Наблюдая уже за тем, как девушка все больше выбивается из сил по ходу их путешествия, ее спутник был вынужден протянуть руку помощи. Таким образом, если она слишком сильно выматывалась, то монстр брал ее на руки и нес до частичного восстановления. Будь на то его воля, он мог бы и донести ее до города, но долгие переносы были невозможны, так как мышцы и сухожилия его рук не были готовы к интенсивным и продолжительным нагрузкам. Но даже так, у них ушло целых полтора часа на дорогу от озера, прежде чем перед их глазами предстала цель сего изнурительного путешествия.       Добравшись до города, девушка понимала, что достаточно утомилась, и чтобы не вырубиться на празднике, стоило немного отдохнуть. Предупредив своего спутника в своих намерениях, тот лишь молча кивнул и последовал за ней. Снова проходя через дверь, звон колокольчиков объявил о приходе клиента. Высунувшись из стойки, пожилая зайчиха поприветствовала гостя.       —А-а, человек. Рада вновь тебя видеть. Приготовить обед? Или может ужин?       —Спасибо, но не стоит, я и так вам благодарна за крышу над головой. Мы пойдем.       —Мы? —задала вопрос зайчиха, поправляя очки. Вглядевшись за спину человека и ничего не увидев, она решила не зацикливать на этом внимание, при этом добавив, — Ладно, если передумаешь, приходи.       «Ах, точно... Он же не показывается при других.» – вспомнила девушка, оглянувшись по сторонам.       Выразив в очередной раз благодарность хозяйке, и обменявшись поздравлениями, она направилась к своему номеру. Оказавшись внутри, Фриск увидела ожидающего её монстра, который сидел за рабочим столом. Игнорируя его присутствие, особа достала из кармана мобильный, который первым делом начал сигналить о малом заряде, после чего отправила рюкзак в полет к кровати. Удивляясь, как телефон все еще не разрядился, после всех их приключений, она положила его на стол, а сама принялась искать зарядное устройство. Спустя некоторое количество гневных возгласов во время поисков, ей удалось подключить питание и выставить будильник к 16:45.       — Мне нужно отдохнуть, побудь рядом, — не удосужившись получить ответ, девушка плюхнулась на кровать. Не снимая обувь, она обняла подушку и приступила к наслаждению свободы ног от земли.       Не прошло много времени, прежде чем девушка крепко и сладко уснула. Чего еще стоило ожидать, после нескольких часов путешествий сквозь сугробы? Спутник человека же не испытывал нужду в отдыхе, и пока эта шумная катастрофа с ножками дремала, он, в свою очередь, решил не торопиться выполнять просьбу. Поднявшись с места и медленно повернувшись, маленькие белые зрачки в его глазах прошлись по человеку, изучая состояние. Тихое сопение и обездвиженность подтверждали крепкий сон жертвы, а это значит, что настал момент, которого он так ждал. Приблизившись и немного наклонившись, Гастер протянул к ней руку, и хотел было приступить к трапезе, однако вынужден был остановиться. Аккуратно обхватив её подбородок, и поворачивая его к себе, он почувствовал, что импульсы решимости в ней всё ещё слабы. Отпустив человека, мужчина направился к окну, где можно было отметить наступление заката, и на некоторое время застыл в размышлениях:       «Последствия прошлого раза? Очень на то похоже. Пожалуй, придётся оставить её в покое. По крайне мере на сегодня. Несмотря на то, что в ней яркая душа с сильной волей, на её восстановление уходит много времени. Нужно будет подумать, как я смогу это исправить.»       Время шло, а ученый был все больше поглощен своими мыслями. Казалось, что он вглядывается в пустоту и ищет ответы в самих законах мироздания, но даже если так, он никогда бы не раскрыл подобных секретов. В какой-то момент в его глазах промелькнул жуткий блеск, а сам он возвратился к спящей девушке. Со стороны это выглядело, словно он решил очередную невероятную задачу, подобрав нужную формулу, а его кивок в момент просветления лишь укреплял это впечатление. Довольный своими выводами он произнес:       —Стоит попробовать.       В тот момент присутствие монстра стало искажаться, словно он начал гореть чернильным пламенем. Это казалось одновременно и реальностью и иллюзией, а сам он в одночасье мерцал исчезая и через долю мгновения появляясь вновь...

***

      Наступал вечер, а значит героине вскоре предстояли сборы. Пока до будильника оставались считанные секунды, она наблюдала весьма странный, если не жуткий по своему содержанию сон. На этот раз в её грёзах присутствовали белый баран и чёрный волк стоящие на задних лапах в белом пространстве, точь-в-точь таком же как при первой встрече с Гастером. У обоих были надеты деревянные маски изображающие зверя по соседству и оба поглядывали то на неё, то на другого постепенно поддёргивая головой. В один момент эта парочка подняла свои уборы, и как бы странно это не смотрелось со стороны, но строения их тел начинали изменяться под морды, спрятанные масками, а именно противоположным зверем. После постоянного хруста и постепенного извивании конечностей, перед ней предстали чёрный баран и белый волк. Они вдруг начали издавать подобие смеха и махать девушке на прощание сливаясь воедино, пока сама наблюдательница не понимала происходящее. В ушах начал доноситься какой-то звон, до боли знакомый, но при этом такой раздражающий. С каждым мгновением голова начинала словно сжиматься, а происходящее рядом расплываться и постепенно исчезать. В итоге оказавшись в кромешной тьме, звон начал переходить в знакомую мелодию, а именно песню Happoradio - Ahmat tulevat стоящую на будильнике. В любой другой момент Фриск с радостью бы послушала её десяток раз, но только не в этот момент. Начиная пробуждаться от дневного сна, она продолжала лежать, не находя в себе силы хотя бы просто открыть глаза, не то чтобы встать, но этот будильник, который только усиливался с каждой минутой, не оставлял в покое. Девушка хотела было продолжить игнорировать его, но кроме дезориентации во времени и головокружения, в горле чувствовалась сухость, так что, можно сказать, выбора уже не оставалось. Ещё немного понежившись на мягком матраце, она наконец встала на ноги и направилась к источнику шума. Теперь, когда будильник был отключен, уши могли насладиться тишиной, а глаза тем временем начали потихоньку открываться, привыкая к ламповому свету, который почему-то был включён уже продолжительное время. Не придав этому особого значения, Фриск, протерев глаза, начала искать в комнате Гастера, но того не оказалось рядом. Не успев как-либо запаниковать или побежать на поиски, её внимание привлекла незнакомая вещь прямоугольной формы на углу кровати. Немного приблизившись к ней, девушке стало понятно, что это была белая коробка, украшенная черным бантом. Немного усмехнувшись от того, что звери в её сне были точно такого же цвета, она передвинула объект на середину кровати и присев рядом, начала искать какую-нибудь записку, ведь не известно, для неё ли это вообще и от кого столь внезапный дар. Ничего не найдя в итоге, в ход пошли размышления.       «Хорошо, может тогда внутри спрятали? Но распаковывать не хочется, вдруг действительно перепутали. » —подумала девушка второй раз обыскивая поверхность на всякий случай. — «Странно, что она вообще оказалась в моём номере. Может Гастер принёс с порога? Да и где тогда сам Гастер? Стоит поискать как закончу. »       Убедившись, что снаружи ничего нет, Фриск решила заглянуть вовнутрь. Несмотря на тот факт, что коробка была измотана сверху до низу чёрными ленточками, хватило потянуть лишь один краешек, чтобы в один момент чёрный букет свободно отошёл от коробки. Как оказалось, кружевами была украшена сама картонка, хранящая в себе секрет, и это было необычно, просто глядя на всю эту красочную упаковку можно было понять, что кто-то неплохо потратился. Вновь засомневавшись в правильности получателя, девушка приступила к снятию крышки, под которой первым делом в глаза бросилась огромная часть ткани. Не поверив своим глазам, она достала вещь из коробки чтобы убедиться в верности своего предположения. Поняв, что была права, она начала дальше обыскивать коробку в поисках записки, поскольку не могла поверить в происходящее. В очередной раз ничего не найдя кроме дополнительных украшений для основы, Фриск тяжело вздохнула и хотела было пытаться понять от кого этого может быть, но вспомнила, что времени совсем не оставалось. Посмотрев на себя в зеркале и увидев помятую одежду, пришло осознание, что в таком виде не подобает идти. Девушка направилась в ванную комнату прихватив с собою спортивную сумку с запасной одеждой и заодно только что распакованный подарок, ведь он появился как нельзя кстати.       Вернувшись примерно через пятнадцать минут уже в бодром состоянии после горячего душа, при этом с вымытой головой. Ей, казалось, будто мир вокруг стал гореть более яркими красками, да и сама готова была порхать от лёгкости. Кроме настроения и улучшенного самочувствия, на ней теперь наблюдался новый наряд, как раз тот, что был спрятан в коробке. Встав перед зеркалом, Фриск начала осматривать себя со всех сторон проверяя как на ней сидит новое платье в стиле бэби долл (как же долго пришлось гуглить). Оттенки были всё те же, белый верх с рукавами чуть ниже локтя и расширенным голом, из-за чего плечи были полностью оголены. Ворот, словно у матроски, завязанный в узелок. Чёрный низ выглядел словно пышная юбка с высокой талией и горизонтальными белыми полосками по краю. В комплект шли капроновые колготки с кружевами у основания, которые спрятались под юбкой, и ещё одни начинались чуть ниже колена до самых кончиков ног, но и они были частично скрыты зимней обувью. Данный наряд прекрасно сидел на ней, и она это понимала, поскольку не могла некоторое время оторвать взгляд от себя. Налюбовавшись, Фриск улыбнулась своему отражению и накинув на себя плед, отправилась на выход.       Пожилой зайчихи около стойки видно не было, однако вместо неё на входе дежурил небезызвестный работник по имени Умялап. Держа свой путь к выходу, девушка вспомнила эту недовольную мину монстра, которая не менялась вне зависимости от существа рядом с ним, поэтому и удержалась от того, чтобы завязать диалог. Да и тот лишь недовольно фыркнул, когда человек проходил мимо него. Покинув здание, Фриск шла и смотрела по сторонам, словно потеряла кого-то. Она прошла некоторое расстояние, не прекращая свои поиски, но так и не увидев даже намека на знакомое лицо, остановилась и решила собраться с мыслями. Девушка пыталась понять, куда Гастер делся, и опустила голову, чтобы поникнуть в собственных размышлениях, но около левого уха послышался приятный шепот:       —Надеюсь, не помешаю. Признаться, я заметил это еще в доме у озера, но ситуация, увы, не располагала к подобным беседам. Ближе к сути, мне кажется, ваши ноги весьма привлекательно смотрятся.       Повернув голову в сторону звука, первое, что можно было увидеть, это белоснежное лицо в пару сантиметрах от себя. Оно было настолько близко, что рецепторы обоняния почувствовали манящий запах, что так завлекал её как в первый раз. Это чуть было не сбило девушку с толку, но смущение и неправильные мысли заставили резко отстраниться. Спрятав половину лица пледом, под видом замерзания, она поприветствовала мужчину.       —Добрый вечер, Гастер! Ты меня напугал, крадёшься как хищник. И почему ты вышел? Я думала, что будешь скрываться от окружающих.       —Сочту за комплимент. Вышел же я на свет потому, что сейчас никому не будет дела до моей скромной персоны. Ведь все так суетятся и пытаются подготовиться к празднику. — Ответил он, немного поклонившись головой. Довольствуясь реакцией человека, тот не замечал, как ему потихоньку начинало нравиться дразнить столь беззащитное существо. Но пока он пытался скрывать свою победную улыбку, в один момент приметил: — Смотрю вы успели искупаться, однако не до конца высушили волосы. Будьте осторожны в следующий раз, так ведь и простудиться недолго.       Лишь хмыкнув в ответ, Фриск начала ощупывать свои волосы, не веря в свою невнимательность. Лишь спустя некоторое время она обнаружила-таки ту область на затылке. Не придав этому значения, она сообщила:       — Не беспокойся, высохнут пока ходим по магазинам. Ох, кстати! Не против, если мы заглянем туда? Невежливо будет приходить без подарков.       Не произнеся ни слова, он, кивнув в ответ сделал шаг к ней. Приступив к ожиданию, он был готов в любой момент оторваться с места в след. Сама же девушка вновь засияла и в свою очередь схватив Гастера за руку, потянула его за собой в центр городка. Хоть и держаться было в начале больно, но со временем холод начинал потихоньку остужать оголённые мышцы, что весьма облегчило задачу Фриск. В самом же Снежнеграде, кроме увеличения населения произошло ещё одно изменение, в нём появился приличный магазин, что-то на подобии торгового центра. Именно туда и направилась эта парочка, и хоть путь достаточно близок, но вот очереди на кассах заставляли задуматься, нужно ли им это счастье. На входе Фриск и Гастер были вынуждены разделиться, ведь как не посмотри, внутри слишком много народу, а монстру нужно было продолжать скрываться. Девушка же провела внутри около полутора часов, причём всё, что было нужно, находилось в общей сумме минут за двадцать, но вот очереди портили всю картину. Дары она брала не только для братьев, так же она решила взять их для всех своих друзей. К примеру, для Андайн путь лежал через спорттовары, для Альфис пришлось идти в книжный и игровой, для Меттатона и Ториэль искала подарки уже в отделах одежды. Когда уже казалось, что покупки были завершены и она направлялась к выходу, в стороне послышался писк заставивший её остановиться, он доносился при пробивании товаров в продуктовом. Она вспомнила, что так и не нашла ничего подходящего для Азгора, поэтому девушка решила заглянуть и туда, чтобы прикупить чего-нибудь к чаю. Ведь он всегда любил пропустить чашечку другую, особенно за приятной беседой. Она призналась себе в том, что ее решение было весьма опрометчивым лишь после того, как пришлось больше, чем полчаса ждать в толпе, дожидаясь своей очереди. Впрочем, это было скорее осознание того, что с Королем Подземелья они свидятся лишь после праздников, а ведь тогда и очередей таких совсем не будет.       В конце концов закончив, Фриск вышла из торгового центра с десятком сумок, и благо, что они мало весили, но их количество приносило небольшие неудобства. Как только монстр это увидел, то мгновенно преподнёс ей руку помощи, сам же Гастер начал приближаться к ней на встречу.       —Надеюсь не заскучал тут, — начала разговор девушка, навешивая часть сумок на ладонь своего спасителя, заодно добавив: —Прости за ожидание.       —Не беспокойтесь, пока вы не согласились мне помочь, приходилось дожидаться более долгих сроков, — подав вторую руку, он спросил: —Готовы отправляться на праздник?       Повесив ещё четыре сумки на руку мужчины, Фриск кивнула в ответ и направилась к дому братьев. Путь на этот раз можно было сократить через туннель, который находился под землей, наверное, он был самым лучшим выбором, если нужно добраться до другого конца города без остановок. Так они и поступили, но на этом пути были некоторые сложности. Во-первых, там было темно из-за отсутствия света. Во-вторых, опять же, была огромная толпа, через которую сложно пройти, а всё из-за одного монстра на выходе, который не мог поместиться в проём. Движение остановилось, поскольку он застрял, отказываясь принимать тот факт, что он был слишком пухлым. В конце концов, когда путь освободился, очередь начала двигаться быстрее, и за считанные мгновения они добрались до выхода, где уже за углом ослеплял гирляндами нужный дом. Подойдя к нему чуть ближе, девушка хотела подглядеть сколько времени, но протянув руку за спину, она не ощупала там кармашек рюкзака, в котором находится обычно телефон. Осознав, что рюкзак, как и телефон были забыты, в голову мгновенно полезли дурные мысли, к примеру о том, что она опоздала на несколько часов, хоть в сообщении Папируса не говорилось о начале мероприятия. Заметив изменения в поведении человека, Гастер положил ей на голову свободную ладонь, от чего Фриск замерла. Мужчина начал её поглаживать как какое-то дитя, но, судя по всему, это помогало.       —Зря беспокоитесь, уверен, что вы будете далеко не последним гостем, — договорив, он спрятал непослушную прядь её волос за ухо, после чего вернул обратно все сумки, что до этого забрал.       —Д-да я и не волнуюсь, с чего ты вдруг так решил? — отведя взгляд спросила Фриск, при этом забирая купленные дары. Затем, немного отойдя, произнесла: — Спасибо за помощь! Как и обещала, если станет не по себе или почувствую себя лишней, мгновенно возвращаюсь к тебе и идём обратно в гостиницу.       —Повеселитесь там... — произнёс Гастер помахав ей рукой на прощание.       Когда человек хотел тоже пожелать ему что-то на прощание, порыв ветра заставил его на миг отвернуться. Ветер стих так же внезапно, как и появился, но вместе с ним пропал и сам мужчина. Теперь, оставшись наедине с самой собой, Фриск начала морально готовиться, подходя ко входу нужного дома. Положив сумки на крыльцо, перед звонком в дверь она решила собраться с мыслями. Представив, что могла потерять счет времени, и опоздать на начало празднования, Фриск занервничала. Ненадолго закрыв глаза, сделав глубокий выдох и сжав кулаки, в нерешительности она нажала на звонок, после которого сыграла мелодия тромбоном. Моментально за дверью раздался приглушённый крик Папируса:       — САНС, ОТКРОЙ ДВЕРЬ! МНЕ НУЖНО ДОГНАТЬ ЭТО ОЖИВШЕЕ РАГУ!       Ответа слышно не было, однако раздался грохот, словно кастрюля свалилась на пол, что малость напугало девушку, но возможности проверить что там происходит не было. В момент, когда настала глубокая тишина, ручка двери заскрипев опустилась. Когда дверь распахнулась, Фриск уже с широкой улыбкой готовилась поприветствовать одного из хозяев дома, но её немного опередили.       — Привет, малыш, давно не виделись! Вчера мы заждались те... — скелет прервался на полуслове, начав осматривать гостью с ног до головы. В начале причиной стал наряд прекрасно сидевшей на ней, после его внимание привлекла ещё одна деталь, которая моментально бросилась ему на глаза, но опомнившись, продолжил: — Ты как раз вовремя, заходи.       Получив приглашение, Фриск подняла пакеты и вошла внутрь дома. Первым делом её поразили изменения в гостиной, ведь ещё вчера здесь было грязно и практически пусто, а теперь комната засияла новыми красками и мебелью. Справа от двери, где раньше находился стол, теперь ожидала гостей вешалка, на которой можно было оставить плед, сразу за ней, недалеко от кухни горела гирляндами новогодняя ель. Слева тоже произошли значительные изменения, к примеру стол, покрытый белоснежной скатертью, стоял у дивана, кроме того, теперь он был окружён новенькими стульями такого же малахитового оттенка. В противоположной стороне от девушки, на стене светился портрет Папируса, выложенный из гирлянд, где он был изображён в чёрных очках и в новогоднем колпаке. Завидев такие изменения, Фриск в прямом смысле потеряла дар речи, что не осталось без внимания.       — Круто, да? Братишка постарался, весь день потратил на украшения, — как только он сообщил о стараниях второго скелета, тот был лёгок на помине.       На кухне снова раздался крик, через некоторое время, в целлофановом пакете выкатилась овощная смесь, судя по его движениям и направлениям, этот комок был ожившим. Следом за ним выбежал Папирус, одетый в розовый фартук и поварской колпак на черепушке. Завидев, что его творение прыгает по ступенькам, чтобы подняться по лестнице, он снова завопил:       —СТОЯТЬ НА МЕСТЕ! ГЛАВА КОРОЛЕВСКОЙ АРМИИ И ТВОЙ СОЗДАТЕЛЬ ПРИКАЗЫВАЕТ ОСТАНОВИТЬСЯ! — припомнив, что к ним звонили в дверь, он ненадолго отвлёкся, чтобы узнать кто пришёл. Поняв, что это Фриск, он сразу помахал ей в знак приветствия и сказал, перед тем как вернуться к охоте: — О, ПРИВЕТ! РАД, ЧТО ТЫ РЕШИЛА ПРИСОЕДИНИТЬСЯ К ПРАЗДНЕСТВУ. ЛАДНО, ПОЗЖЕ ПОГОВОРИМ, МНЕ НУЖНО ПОЙМАТЬ ОДНОГО ПРОКАЗНИКА. НЬЯ-ХА-ХА!       Прежде чем гостья успела что-то сказать, Санс опередил её:       —Как видишь, мне удалось уговорить брата не готовить спагетти несмотря на то, что его навыки улучшились, однако вместо этого мы решили взять ингредиенты для других блюд... Лучше не стало, такими темпами мы рискуем остаться без еды, — повернув голову в сторону гостьи добавил: — Ну чего стоишь? Располагайся, будь как дома.       —Спасибо, если ты не против, я помогу Папсу. Мне кажется, один он пока не справляется, — хихикнув произнесла Фриск пряча сумки за вешалкой, после чего начала снимать обувь, но её остановили.       —Погоди, не снимай их, всё равно уже завтра будет уборка, которую я удачно пропущу, — сказал он с нотками гордости в голосе. После, выдохнув, направился на второй этаж попутно предупредив: — Ладно, если будете готовить, пойду помогу ему. Пока посмотри из того, что имеется, может ещё можно часть спасти.       Кивнув ему, девушка направилась на кухню, где не было ни одного свободного места. Столы были забиты ингредиентами и тарелками, на плите стреляли маслом три сковороды на максимальном огне, в духовке наоборот была выставлена низкая температура не способная толком что-либо разогреть, а на полу лежала пустая посуда, откуда, видимо и выбежало то существо. От одного вида этого беспорядка становилось дурно, но Фриск сразу взяла себя в руки и принялась за дело. Сначала она решила, что нужно убрать всё лишнее с пола, ведь она не горела желанием поскользнуться и получить травму. Убрав всё с пола и положив возле раковины, она изучила содержимое сковородок на плите и в духовке, затем отрегулировала под нужную температуру. Как только девушка закончила проверку, за спиной послышались шаги с характерным звуков костяшек. Догадавшись, кто это может быть, она обернулась на звук возле прохода, в котором скелет пытался отдышаться после погони. Дав ему время передохнуть, Фриск продолжила уборку на кухне, поскольку на столах до сих пор царил беспорядок. Стоило ей только поднести руку к пустой упаковке от сыра, Папирус со всем возмущением схватил её. Его не устраивало то, что она приблизилась к кухне, не надев хотя бы фартук, ведь, по его мнению, это подобно отсутствию доспехов на войне. Ничего не имея против, девушка надела защиту и теперь, когда она была в боевой готовности, спросила, какие блюда решил приготовить скелет на сегодняшний ужин. Услышав новогоднее меню, девушка мысленно поблагодарила Ториэль за все те уроки кулинарии, которые проводились в свободное время, чтобы не приходилось голодать и давиться полуфабрикатами, пока та на работе. Порою в таких уроках изучались изысканные блюда и к счастью гостей, некоторые из них она уже пробовала готовить, но одно дело пробовать, другое действительно сделать еду вкусной. Отдав поручения Папирусу, они приступили к готовке, однако в один момент их отвлёк звонок в дверь. Младший брат на этот раз был вынужден открыть, ведь знал, что от Санса помощи не дождаться, и как только он подошёл ко входу, в дом буквально вломились. Дверь, которая охраняла спокойствие очага, упала на пол от удара ногой и после громкого хлопка от её падения, послышался грубый женский голос.       —Привет мешок с костями, давно не виделись! — прокричала Андайн одним шагом приблизившись к скелету, который не успел отойти от шока. Посмеявшись над его физиономией, она положила ему руку на плечо и добавила: — Чего раскис? Праздник же вот-вот настанет, выше нос!       — АНДАЙН!? КАКОГО ЧЕРТА ТЫ НАДЕЛАЛА? ПОСМОТРИ ВО ЧТО ТЫ ПРЕВРАТИЛА ГОСТИННУЮ! Должен признать, что появление весьма эффективное... НО ЭТО НЕ ЗНАЧИТ, ЧТО МОЖНО ВРЫВАТЬСЯ ТАК НЕ В СВОЙ ДОМ!       Пока эти двое громко приветствовали друг друга, на втором этаже из своей комнаты вышел Санс с тарелкой пойманного рагу при этом залитой горой кетчупа. Как только его брат выговорился, он поприветствовал Андайн, после чего облокотился об перила и продолжил кушать, на что Папс недовольно выкрикнул ему:       — САНС, НЕ ЗАБИВАЙ ЖЕЛУДОК РАНЬШЕ ВРЕМЕНИ, ЧЕРЕЗ ЧАС ВСЁ БУДЕТ УЖЕ ГОТОВО.       —Ок, — лишь ответил низкий скелет продолжая трапезу.       Пока Папирус продолжал недовольно бурчать, поднимая дверь с пола, чтобы поставить её на место, в дом вошёл ещё один гость. Таинственный незнакомец, как только попал во внутрь, сразу направился за спину амфибии, но по пути его приобняли за шею. Оказавшись в плену, женские человеческие ручки высунулись из-под плаща и взялись за чешуйчатую конечность пытаясь ослабить хватку Андайн, которая потихоньку начинала душить свою пленницу. Как только появилась возможность дышать, девушка сняла свой капюшон и поздоровалась с присутствующими:       —П-привет, р-ребята, рада вас снова в-видеть!       Услышав голос Альфис, челюсть Папируса в тот же момент упала до уровня груди, при этом, от неожиданности он чуть было не уронил дверь, которую уже вставлял обратно в петли. Санс же, в свою очередь, просто сказал «привет» без намёка на какие-либо эмоции в голосе, однако мысли его были сбиты от увиденных изменений тела старой знакомой. Фриск же продолжала следить за кухней попутно подслушивая разговор с широкой улыбкой на лице, она лучше всех понимала их удивление, ведь они с Андайн через это проходили пару дней назад, теперь, казалось, словно она смотрит в зеркало.       —Видели бы свои рожи, словно впервые человека увидели! — смеясь сказала Андайн отпустив свою партнёршу, затем, посмотрев на знакомый затылок в соседнем помещении, крикнула: —Йоу, мелкая, ты как там?       —Меня встретили Санс и Папирус, так что не пришлось таскать вещи самой, — произнесла в ответ Фриск, подняв руку в знак приветствия, затем добавила: — Тебе тоже спасибо, что подвезла до самого входа.       —А-а что с образцами? Т-ты уже б-была в лаборатории? — сняв с себя плащ и бросив его на одну из свободных вешалок, Альфис подбежала к шатенке забыв обо всех остальных, спросила: — Всё ведь п-прошло без происшествия?       —Да, всё весьма удачно прошло, вот только я осталась без куртки и заработала несколько синяков, уж слишком там темно и склизко. А то, что тебе нужно, сейчас находится в гостинице, — заметив, что учёная облегчённо выдохнула, добавила: -Можем за ними сходить после праздника или завтра, когда проснёмся.       Получив положительный ответ, Альфис решила больше не мешаться под руками, пока её подруга занята готовкой. Вернувшись к остальным, она присела возле Андайн на диван и хотела было тихо посидеть рядом, послушать их разговор, но братья, сидевшие напротив, переключились на неё расспрашивая насчёт нового тела. Перед тем, как начать пояснения, блондинка пыталась выбрать с чего лучше начать, но амфибия перебила, схватив её и закрыв в своих объятиях. Вся, раскрасневшись от действий партнёрши, девушка хотела было выбраться из ловушки, но поскольку ей это нравилось, она лишь изображая сопротивление начала пытаться объяснить скелетам о своём новом препарате, позволяющему монстру стать человеком. В начале Сансу казалось, что слова Фриск были лишь шуткой, но увидев доказательства наяву, больше таких мыслей быть не могло. Папирус же половину её слов не понимал, поэтому постепенно уходил на кухню, чтобы не бросать гостью на кухне одну. Уже примерно через пол часа закуски были поданы к столу, и от одного вида, потихоньку текли слюнки, но пока начинать было рано, ведь горячие блюда ещё не приготовились, а начинать без повара не было желания. К этому времени Альфис закончила уже свои пояснения, однако вопросы не прекращались, наоборот, их становилось только больше, но она не была против, наоборот, ей нравилось видеть улыбки на их лицах. В один момент Андайн тихо шепнула ей на ушко:       —Помнишь, ты говорила на той помойке, что хочешь быть полезна? Так вот, посмотри на них, они счастливы, а ведь всё благодаря тебе.       Посмотрев на братьев ещё раз, в их глазах она увидела надежду и веру в то, что их жизнь возможна на поверхности. Поняв, что от неё зависит будущее этих двоих, она загорелась решимостью. Закрыв глаза, Альфис почувствовала некую лёгкость внутри и удобно расположившись в руках партнёрши, ожидала возвращения Фриск к их компании, чтобы наконец приступить к застолью, но минута спокойствия была прервана посторонним. Свет в комнате внезапно погас вместе со всеми гирляндами, от чего настала кромешная тьма, а Санс, Андайн и Папирус перешли в боевую готовность ожидая нападения, хоть годы и прошли, но привычки остались. Осматривая по сторонам, троица готова была к худшему, но вместо удара или угроз, раздались хлопки от хлопушек и заиграла музыка, словно запустили ТВ-шоу с сектором приза. В этот момент атмосфера напряжения спала, ведь только одна персона любила появляться подобным образом, и как только все вернулись по местам, в середине прихожей откуда не возьмись появился прожектор, освещавший гостя в огромной розовой шубе из перьев и шелковистыми длинными волосами. Повернув голову на бок, так, чтобы увидеть своих зрителей, он выкатил одну ногу из-под шубы, затем достал левой рукой микрофон и произнёс с сияющей улыбкой:       —Добрый вечер, уважаемые зрители, сегодня мы собрались здесь, чтобы отметить Новый год! Но какой новогодний праздник может начинаться без главной звезды телепрограммы? — сделав крутой разворот на пятьсот сорок градусов, Меттатон швырнул свою верхнюю одежду в сторону, а сам направился к остальным. Папирус, который спокойно наблюдал за ним до этого сидя на стуле, был теперь прижат, поскольку робот, подойдя к нему поставил колено между ног скелета и к его рту был подставлен микрофон, сам же Меттатон задал вопрос: — И так, вот и один из хозяев дома! Скажите, готовы ли вы потрясти сегодня своими костями по полной?       Отодвинув стул с братом телекинезом, не смотря на напускное дружелюбие, во взгляде Санса проскочили нотки ярости и убийственного намерения или все же показалось? Впрочем, спустя какое-то мгновение, как ни в чем не бывало, он завязал вполне нейтральный разговор опередив Папируса:       —Привет MT, давно тебя не видел в живую, начинал думать, что ты стал частью телеящика, — убедившись, что железка больше не стремится лезть к его брату, он добавил: — Не хочешь присоединиться к столу? Судя по запаху, еда скоро будет готова. Пока расскажешь, как там твоя окостененная жизнь.       Получив приглашение, Меттатон присел на один из свободных стульев, и скрестив ноги начал покачивать ими. Затем, посмотрев на Андайн и Альфис, он помахал им ручкой в знак приветствия, после переключился обратно на братьев. В нём появилось необъяснимо огромное желание подразнить их, но приход Фриск отвлек его, а точнее изменения её внешности за пару лет. Вскочив с места и чуть ли не в буквальном смысле подлетев к ней, он взял её за плечи и начал осматривать лицо вблизи, которое только улучшилось со временем, затем, сделав два шага в сторону и немного покружив вокруг неё, он сделал свой анализ. Подойдя к ней вновь, МТ достал свой золотистый гребень и поправляя ей причёску, начал общение, пока та с интересом наблюдала за ним:       —Вы только поглядите во что превратилось человеческое дитя! Должен признать, никогда бы не подумал, что ты будешь подобна чёрному цветку, к примеру Морозник, но теперь, когда твои лепестки раскрылись, и можно увидеть твою красоту, будь во мне эмоции, я был бы поражён, — продолжая осматривать девушку, он приподнял её руку, где заметил пятнышко майонеза, которое скорее всего появилось, пока неслись салаты. Решив, что это не позволительно, Меттатон предложил свою помощь: —Позволь мне принести оставшиеся блюда, или хотя бы часть из них, чтобы облегчить тебе задачу. Не хотелось бы, чтобы к началу мероприятия ты была вся измазана.       —Спасибо, МТ, ты тоже стал гораздо лучше выглядеть с нашей последней встречи. А что-либо против помощи не имею, как раз всё приготовилось.       Направившись обратно на кухню, кроме робота, за ней так же последовал и Папирус, который уже разгорался желанием начать праздник. Как только Фриск и Папс взяли по две тарелки, Меттатон же взяв всё остальное, при этом прихватив бокалы за каждого, учитывая, что он робот весьма многофункционален, труда это не составило. И теперь, глядя на заполненный стол, слюни так и затапливали рты, ведь тут была еда на любой вкус, к примеру из закусок подали рулет из лаваша с крабовыми палочками, рулетики из ветчины и сыра, кусочки малосольного лосося, заливной язык, а также салат с ветчиной и оливками. На горячее же скумбрия с картофелем запеченная под майонезом, свиная рулька и запечённая утка с приправами. Просто думая обо всей этой еде, кажется, что это рай для языка, а шестерым друзьям уже самим не терпелось приступить. Теперь вмешался Меттатон, стоило всем сесть по местам, как оказалось, он пришёл в гости не с пустыми руками, с собою у него был один из главных элементов громких сборов, а именно алкоголь. Немного раздвинув тарелки в центре стола, он поместил туда 4 бутылки на выбор: красное вино, ликер, виски и шампанское. Увидев их, Фриск засомневалась, стоит ли ей что-то пробовать из перечисленного, однако посмотрев на свою компанию, она решила, что сегодня можно будет попробовать, ведь знала, что они не причинят ей вреда и в случае чего, помогут. Наконец, пожелав друг-другу приятного аппетита и приступив к трапезе, Санс встал с места и произнёс:       — Посмотрите сколько уже времени, а я забыл об одном дельце. Извините, но ненадолго вас покину.       —САНС, ТЫ ЖЕ ДАЖЕ НИЧЕГО НЕ ПОПРОБОВАЛ! НЕУЖЕЛИ ЭТО НЕ ПОДОЖДЁТ ДО ЗАВТРА? — спросил Папирус не припоминая, чтобы его брат вообще что-то планировал.       — Не волнуйся, это займёт лишь пару минут, — подмигнув, он добавил: — вы даже соскучиться не успеете.       Покинув дом, Санс запер его снаружи, а затем накинул капюшон на голову и побрел к берегу реки, которая находилась в паре метров от его дома. Каждый шаг разлетался эхом по заснеженной местности легким хрустом под его ногами, пока сам он всецело был погружен в себя. Ветер трепетал все вокруг то-тут, то там унося своим приходом тишину, да и погода была откровенно так себе, особенно, если учесть пар, валивший даже из уст скелета, из-за учащенного дыхания. И только он знал причину своего состояния, а также уже явственно чувствовал себя не в своей тарелке, так как все больше убеждался, что его догадки были верны. Прибыв к месту назначения, Санс отрешенно уставился на течение воды, казалось, будто звуки затихли, весь мир застыл без движения. Он стоял на самом краю и просто наблюдал, как мимо проносятся различные сломанные ветви деревьев и осколки льдин. С ним явно происходило что-то, ведь он, казалось, уже пробыл здесь около десяти минут без движения, как вдруг его голова наклонилась, а сам он слегка повернулся. Сейчас мало кто узнал бы его, ведь в глазнице ярко пылал зрачок голубоватым оттенком, а сам скелет испускал волны ярости, от которых, впрочем, веяло странной тоской.       —Может, хватит прятаться, старик, — стоило этим словам покинуть уста скелета, как все вокруг затопил приглушенный утробный смех, он не был громким или раскатистым, но от него веяло неуловимым мраком.       Тень за деревьями начала сгущаться, образовывая черты столь знакомого силуэта, которая медленно приближалась к низкому скелету. Когда тело образовалось во всём своём виде, которое могло себе позволить, на лице образовалась довольная ухмылка. Сама голова существа была наклонена на бок, а маленькие белые зрачки неотрывно наблюдали за своей целью, которая до сих пор стояла к нему спиной. Создав шпиль кончиками пальцев, которые касались друг друга, а ладони находились на расстоянии, мужчина поприветствовал своего старого знакомого.       —Здравствуй, Санс... А ты изменился с нашей последней встречи, мало того, что решимость в тебе увеличилась, так и с другими начал играть в друзей. Успел наиграться или нужно больше времени? И, кстати, как ты догадался о моём присутствии?       —Прекращай юлить, ты прекрасно знаешь, что я не о себе пришёл поболтать. Догадка появилась, когда Фриск пришла в пледе, и по какой-то случайности, оно выглядело точь-в-точь как мамино, которое она связала своими руками, не думаю, что есть такие же образцы. Сама Фриск вряд ли нашла тот дом без чужой помощи, ведь путь к нему помним только мы. — Повернувшись к Гастеру, он осмотрел его, после, ухмыльнувшись, добавил: — А ты хорошо питался душой этой девушки, руки даже отрастил, но рекомендую с этого момента держаться от неё подальше.       —Ты о том человеке? Вынужден отказаться ведь в нём огромное количество решимости. Упустить его, значит отказаться от ценного образца.       —Об этом я и говорю, для тебя она всего лишь образец, Кукла которой можно управлять. Что же ты собрался делать, когда закончишь восстановление, выкинешь её? — потихоньку голос выходил из спокойствия заполняясь яростью, но внешне Санс оставался всё также безразличен.       Заметив эмоциональные изменения и колебания его решимости, Гастер возбудился от подобного зрелища, частично не веря в происходящее, но затем, взяв себя в руки, произнёс:       —Она что, дорога тебе? — когда палец на руке Санса дёрнулся после заданного вопроса, он посчитал это как положительный ответ, потому продолжил: — Сын мой, как же так произошло, что ты начал подпускать к себе других, кроме брата? Но, с другой стороны, теперь за тобой будет интересно наблюдать. Хм, может мне тогда поиграть с ней? Будет забавно провести пару опытов с её частями тела и решимостью...       Стоило ему закончить фразу, глаз маленького скелета вспыхнул огнём и в тот же миг над головой Гастера образовался череп, накапливающий в пасти энергию, да, то был бластер, от которого мало кому поздоровится. Увидев над собой это оружие, мужчина лишь широко улыбнулся, не двинувшись с места и в следующий момент произошёл выстрел.       —Перестань, мы же оба знаем, что ты меня не убьёшь, — произнёс монстр начав регенерировать руку, в которую выстрелил Санс. Увы, силы у него были, только на восстановление костей, от мышечного покрова на этот раз пришлось отказаться, и пока шёл процесс, он сказал напоследок: —Не пора ли тебе идти? Мне кажется, что твои друзья заждались тебя. Мы в любой момент сможем обменяться парой слов, я пока буду рядом с этим человеком. И да, приятного вечера.       На этих словах Гастер оставил своего старого знакомого вновь исчезая из вида, при этом предвкушая дальнейшие события. Сам же скелет замер на месте, хоть внешне он был спокоен, но руки его тряслись, нет, вовсе не от страха, скорее от ненависти. Плюхнувшись в снег, чтобы охладить свой пыл, он просто смотрел вверх, а в голове проносились десятки вопросов: Как он вернулся? Чего он хочет? К чему это все приведет? В один момент Санс решил для себя, что обязан защитить свою подругу от него, ведь он лучше всех знал на что способно это существо. Собравшись с мыслями скелет поднялся на ноги и направился в сторону дома, где его во всю уже ждали. К моменту, когда он вернулся, Меттатон стоял возле стола и разливал шампанское в бокалы, и коль он только-только вернулся, все дружно решили, что первый тост за Сансом. Бросив взгляд на каждого, он решил, что для атмосферы не хватает музыки. Попросив Папса устроить это отдав пульт, что лежал возле телевизора на тумбе, и когда был поставлен канал с каким-то новогодним телешоу, ведущим из которых оказался МТ, он начал произносить тост:       —Ну, я даже не знаю с чего начать, мне редко удаётся быть серьёзным... В таком случае хочу заметить, что я благодарен вам за то, что вы собрались здесь. Да, мне известно, что не каждому было легко добраться сюда, либо из-за своих забот, либо из-за дальней дороги... Но то, что мы собрались как раньше уже чудо, конечно жаль, что Ториэль и Азгор не пришли, но уверен, им тоже сейчас весело. — Поняв, что он уже достаточно затянул, он сразу перешёл к концовке: — За то, что мы собрались здесь и за то, чтобы это был не последний раз! И за то, чтобы никто не чувствовал одиноКОСТЬ в этот вечер!       Когда Санс вбросил под конец свою шутку, Папирус хотел было возмутиться, но сначала чокнулся с остальными и выпив залпом свой бокал, открыл было рот, чтобы упрекнуть брата наконец, но его снова перебили. Телефон Альфис внезапно зазвенел, приведя в растерянность хозяйку. Проверив на экране номер, чтобы узнать кто это может быть, в голове блондинки мелькнула мысль:       «Легки на помине!»       Приняв вызов и положив телефон на стол, Альфис поставила громкую связь, дальше оставалось ждать. Из трубки донёсся голос всем так хорошо знакомый.       —Алло, меня слышно? — стоило задать этот вопрос, все шестеро поздоровались с Ториэль , на что она ответила: —Как вас там много, так даже лучше. В общем мы с Азгором тут хотели вас поздравить с наступающим Новым годом, хоть и осталось совсем немного времени, но мне кажется, что после полуночи будет не до нас. Поэтому я, пожалуй, начну. Пусть этот Новый год украсит вашу жизнь множеством красивых вещей и приятных воспоминаний, которые можно лелеять вечно. И подарит заботу от тех, кто находится близко к нашему сердцу, а также веселье и счастье для вас и ваших близких. Желаем всего наилучшего в этом Новом году.       —Будем считать, что это ещё один тост, а ну, заливай! — с повышенным тоном сказала Андайн наливая вторую порцию шампанского в бокалы. Увидев, что другие не спешат, она прокричала: —Ну чего медлите! Быстро рты залили, иначе сама в вас всё затолкаю!       Всем было неловко отказывать амфибии, учитывая какие удары она способна прописать, так что все последовали её указаниям. Снова осушив бокал, Папирус решил задать вопрос, пока Ториэль не повесила трубку:       —КСТАТИ, ТОРИ, ЧТО С АЗГОРОМ? ЕГО НЕ СЛЫШНО ВОЗЛЕ ТЕБЯ.       —А? Он сейчас выпил немного вина и похоже ему этого хватило для снесения башни. Теперь выпивает шестую чашку чая подряд утверждая, что это поможет протрезветь. Ну, в прочем не буду его разочаровывать, может действительно протрезвеет, если сам в это поверит, — стоило ей высказать такое предположение, на заднем фоне что-то громко грохнулось, при этом раздался звук битого стекла. Спустя несколько секунд Ториэль начала критиковать виновника с повышенным тоном: —Азгор! Посмотри, что ты наделал с гостиной! В общем, ребята, мне нужно идти, иначе он ещё что-то набедокурит и да, Фриск, особо там не буянь.       —Не беспокойся об этом, всё будет в порядке. Ещё раз с наступающим.       — И тебя, дорогая!       На этом Ториэль повесила трубку, а Альфис наконец получила свой телефон обратно. На этом наконец началась трапеза, в основном, пока все наполняли желудки, Фриск задумалась о своём. Она не забывала, что на входе лежали сумки с подарками, однако не знала, стоит ли вручить всё сейчас, пока все трезвые или же дождаться наступление Нового года. Так же её беспокоило как там Гастер, ведь он уже достаточно долгое время находился на улице, да и в окнах было видно, что начался снегопад, но потом вспомнила, что во время их прогулки он ни разу не жаловался на холод, так что, скорее всего, сейчас он тоже не чувствовал дискомфорт. Поразмыслив пару минут снова о купленных вещах, пока она пробовала свиную рульку, таки решила заранее всё раздать, ведь как сказала Ториэль, потом действительно будет не до этого. Встав из-за стола, девушка подошла к углу, в котором и запрятались подарки и отложив в сторону три штучки, не принадлежащие присутствующим, проверила, всё ли на месте. Убедившись, что всё в порядке, она обратилась к остальным попросив чуточку внимания. И раздав всем то, что было куплено для них, Фриск сделала небольшое объявление:       — Я сомневалась, стоит ли сейчас вам это отдавать, но... — заметив, что Папирус уже открыл свой подарок, от нервов девушка прерывисто вдохнула, затем продолжила фразу: —… надеюсь вам понравится то, что вы в них найдёте.       Вернувшись на своё место, Фриск начала наблюдать за реакциями присутствующих. Первыми были Санс и Папирус, что было к лучшему, ведь для этих двоих был совместный подарок. Забавы ради для них были заготовлены костюмы скелетов, что сразу показалось Папирусу глупой, но и одновременно забавной шуткой, а вот брату наоборот это показалось шикарной идеей. Недолго думая, они надели их поверх своей одежды, попутно посмотрев на остальное содержимое пакетов. Сансу также достались новые носки и сменные новые тапочки точь-в-точь как у него, а Папсу досталась в свою очередь книга рецептов, учитывая сегодняшнюю ситуацию, она ему ещё пригодится. Следующим счастливчиком оказалась Альфис, казалось, что она вот-вот заплачет от радости, ведь ей досталась новая часть мяу-мяу 3 и пару томов манги, на покупку которых она никак не могла найти времени. Глядя на неё, Фриск сама стала чуточку счастливей, не каждый день удаётся кого-то так порадовать. Сразу после Альфис на очереди был Меттатон, с выбором подарком для него было сложно, ведь, по сути, он мог сам себе всё позволить учитывая нынешнюю его популярность на ТВ, но при этом девушка припомнила их битву, когда барьер ещё не был разрушен. В тот день он отвлёкся на самое простое отвлечение, а именно «сзади тебя зеркало», поэтому, подарком стало ручное зеркало, да, в нём особо не налюбуешься собой, но по крайне мере поможет поправить некоторые детали. На удивление девушки, подарок роботу понравился, если так можно выразиться, ведь он сразу начал собою любоваться, смотря в своё отражение в зеркале. Последней и, пожалуй, самой недоверчивой была Андайн, видимо подозрения были в её крови, а бывшая работа только всё усугубила. Распаковав содержимое, она увидела новенькие боксёрские перчатки и в недоумении уставилась на Фриск, которая безмятежно улыбалась ей в ответ, после девушка наклонилась к ней и тихо нашептала:       —Не смотри на меня так, я видела, как усердно ты занимаешься в своём спортзале, от чего твои перчатки уже давно прожили своё. Просто прими их!       Сомневалась ещё пару мгновений стоит ли принимать перчатки, но после, она устроила по спине подруги смачный шлепок, от чего даже красный след остался, а сама поблагодарила её со своей самой широкой улыбкой, которая оголила все заострённые зубы. Несмотря на то, что спина девушки жутко болела после удара, это не помешало Фриск порадоваться за свою подругу и теперь, когда каждый изучил свои подарки, можно было облегчённо выдохнуть. Несмотря на то, что она знала вкусы своих друзей и их предпочтения, но всё-таки оставались до последнего сомнения, правильный выбор она делала при покупке или же вкусы успели измениться, однако всё обошлось. Наконец закончив одну из традиции Нового года, компания вернулась к тому, чем занимались до этого, а именно заполнением желудков едой и напитками попутно обсуждая проходящие темы. Постепенно они потеряли счёт времени, что было неудивительно, ведь в хорошей компании часы пролетают как пара минут. Когда до полночи оставались считанные минуты, самый трезвый из них, не сложно было догадаться, что им был Меттатон, посмотрел на часы и объявил:       ——Так, леди и джентльмены, опустите на пару минут свои бокалы! Настал тот час, ради чего мы здесь собрались, — увидев, что некоторые не сразу отреагировали, он произнёс на пол тона выше: — Либо вы сейчас посадите свои пятые точки и будете тихо сидеть, либо на следующую телешоу, где проигравшие щеголяют голые по городу станете вы... Раз вы успокоились, я повторю, через считанные минуты полночь!       Убедившись, что никто больше не дёргается, МТ одолжил на некоторое время пульт у Папируса и прибавил громкости. Стоило ему это сделать, на экране в тот же момент запустилось новогоднее вещание, в котором находился нынешний президент страны, на территории которой находилась гора и город Тэрос, а бок о бок с ним стоял король Подземья, то есть Азгор Дримурр. Следующие пять минут, по всем каналам, можно было услышать только этих двоих, и хоть речи их были вдохновляющими и они касались таких тем, как «улучшим же в следующем году отношения между людьми и монстрами», но шатенка тихо усмехнулась от этих слов, возможно в этом ей уже помогал алкоголь. Благо никто этого не заметил или может просто сделали вид, но незачем было касаться этой темы, ведь учитывая характер людей на поверхности, сложно было не засмеяться от подобных речей, при этом как-то становилось грустно. Как только сладкие речи закончились, на телеящике начали показывать часы, а точнее как уходят последние секунды этого года и как настаёт новый. Сразу, как часы пробили двенадцать, пришлось снова браться за бокалы, в которые уже наливалось кто что выберет. Фриск к тому моменту чувствовала легкое головокружение, видимо с непривычки, но подобного было не избежать учитывая, как много она уже выпила не смотря на поставленные рамки. Вновь опустошив свой бокал, она решила, что это будет последний, но как бы не так... Через час она решила покинуть дом, поскольку уже чувствовала, что силы были на исходе и пару часов после утренней прогулки явно было недостаточно, но за это время Папирус и Андайн воспылали духом решив устроить состязание. К сожалению, девушка частично пала под удар, от чего пришлось выпить ещё пару раз, поэтому, когда настала пора уходить, её ноги порою подкашивались. Заметив это, Санс хотел отговорить её и предложить остаться, но и с ним градус сыграл злую шутку, как только он подошёл к ней, то уже забыл зачем. Поэтому они лишь попрощались, устроив друг-другу долгие объятия, затем, громко со всеми попрощавшись, Фриск покинула дом забрав свои вещи. И хоть низкий скелет отпустил её, но все его тело кричало после объятий, что он должен остановить подругу, поскольку там, куда она идёт опасно, а точнее опасен её спутник. Сделав пару шагов за ней, он резко остановился, словно опомнившись от грёз, ведь в его голове щёлкнула мысль от увиденного после, которая сработала словно стоп-кран. Посмотрев в след своей подруге, он лишь помахал ей на прощание и вернулся к остальным, предвкушая утро вместе с мыслями сожаления, ожидающие его.       Как только девушка сделала шаг за порог, Гастер начал выходить на встречу из теней деревьев, а когда следом вышел преследователь его спутницы, ему захотелось немного подразнить маленького негодяя. Подождав, когда Фриск подойдёт к нему ближе и подхватив её рукой, чтобы та не особо качалась по сторонам, он наклонился к ней и нашептал пару слов так, чтобы Санс всё видел в лучших ракурсах. Эффект придал смех девушки после услышанного, что окончательно добило скелета, от подобной картины мужчина не мог удержаться от смешка. Стоило скелету закрыть дверь, Гастер отстранился от Фриск, но продолжал держать её. Начав осматривать её, он, поняв, что девушка под серьёзным градусом, от чего ему захотелось попробовать её решимости с привкусом алкоголя. Пока он глядел на неё с голодным взглядом уже представляя грядущие ощущения, шатенка обратилась к нему с учащённым дыханием:        —Гастер... я беспокоилась о вас, ведь тут... так холодно и одиноко. Наверное, вам было скучно, а там так много выпивки... Пока палка не была перегнута, я решила вернуться к тебе.       —Говорил же, не стоит беспокоиться на мой счёт, но мне приятно знать о вашей заботе, — нейтрально ответил ей монстр, забирая пакеты, которые она прихватила с собой. Подав ей руку, на которой остались лишь кости, он позвал её за собой: — Пойдёмте, леди, нам пора возвращаться в гостиницу.       Направив свой взгляд на конечность, которая была подана ей, Фриск затянуто промычала, словно пытаясь таким способом сформулировать мысль. Приняв приглашение и взявшись за руку, она последовала за ним при этом задав вопрос, который начал её мучать:       —Что произошло с твоей рукой? Она была до этого... горячей и по-своему манящей...       От монстра не укрылось, что его спутница находилась в сильном состоянии алкогольного опьянения, поэтому подобного рода расспросы он встретил своей привычной бесцветной улыбкой, лишь слегка пожав плечами. Да и признаться, ему не слишком хотелось перед ней освещать эту тему, так что он неспешно повел ее по улочкам города прямиком к гостинице. В отличие от привычной безразличности к окружающей среде Гастера, девушка, как обычно постоянно рассеивала свое внимание то тут, то там на всякого рода мелочи и вела себя несколько инфантильно, чем растягивала их путешествие еще больше, чем оно должно было быть изначально.       Слушая хруст снега под своими ботинками, который появлялся, стоило ей сделать очередной шаг, Фриск все больше погружалась в состояние отрешенности, пока в какой-то момент полностью не замерла на месте. Ее фигура с запрокинутой головой просто смотрела вверх, погруженная в свои мысли, пока легкий ветерок трепал пряди ее волос, а вокруг нее кружили неисчислимые мириады снежных хлопьев. Казалось, что вся ее дальнейшая жизнь зависела от этого момента и она даже не заметила, как искренне стала им наслаждаться. Это неописуемое ощущение, словно она снова стала ребенком и если бы ее спросили, о чем она думала тогда, то услышали бы, что небо ей казалось бескрайним космосом, по которому движутся звезды.       Прекрасное и необъяснимое состояние ее души прервало то, что у нее затекла шея и лишь тогда она осознала, что сейчас не одна и монстр все это время терпеливо ждал ее неподалеку. Слегка тряхнув головой, чтобы сбросить осевшие снежинки, а также немного прояснить рассудок, Фриск буркнула невнятное извинение и юрко отправилась прямиком к гостинице. Гастер же в свою очередь был несколько сконфужен ее поведением, так как не мог понять ни ее мотивов, ни того, что она чувствовала в этот момент, поэтому все это время он просто ждал. Однако теперь, когда все вроде бы пришло в норму, монстр последовал вслед за спутницей, не теряя бдительности и вглядываясь в ее силуэт.       Остаток пути прошел без происшествий, поэтому парочка довольно-таки скоро вернулась в гостиницу. Войдя внутрь, невооруженным глазом было понятно, что хозяйка куда-то отлучилась. Казалось, что нет никого, но дела обстояли иначе, ведь лапки Умялапа предательски торчали из-за стойки, а тишину нарушали мирные звуки сопения, но даже так будить его в праздник никто не собирался. Поднеся палец к губам, скорее для себя, нежели для спутника, девушка на пару с монстром тихонечко проскользнули на второй этаж и отправились прямиком к номеру. Спустя короткий промежуток времени они уже скрылись за его стенами. Фриск шустро расшнуровала и сняла свою обувь, а затем без капли стеснения плюхнулась на кровать и зарылась лицом в подушку, вновь оставив своего спутника в некотором недоумении. Постояв немного в дверном проеме, Гастер все-таки оставил сумки там, где им было место, а после решил немного понаблюдать за девушкой. Обойдя вдоль кровати, он решил, что алкоголь взял свое, и она уснула, поэтому и решился приблизиться. Однако стоило ему наклониться и вдохнуть завораживающий аромат, как она, словно что-то почувствовав, зашевелилась и перевернулась на спину. Их взгляды встретились. Монстр, не моргая, смотрел в янтарные глаза девушки и отчетливо осознавал, что слишком поспешил и теперь, из-за его жадности, придется выкручиваться, но прежде, чем он успел что-то сказать, его опередили:       —Это так ты пополняешь свои силы? —произнесла Фриск с неким озорством в голосе, словно уже и не была пьяна. На ее лице появилась улыбка, после чего она тихо произнесла: —Все хорошо, не переживай. Тебе ведь это необходимо, поэтому я не буду сопротивляться.       В одночасье лицо монстра застыло в удивленной гримасе, а сам он пытался понять, не слуховые ли галлюцинации его настигли. Все говорило о том, что именно он сейчас пьян, а не человек, который находился прямо перед ним. Чтобы проверить, не шутка ли это, он начал спускать рукава платья, оголяя каждый участок кожи и признаться это было не так уж сложно, учитывая его пошив. Стоило ему освободить руки девушки от ткани, как его взгляд вновь переместился на ее лицо. Существенных изменений и уж более того протестов на нем не отражалось, вот только оно предательски алело румянцем. Осознав, что девушка и правда совсем не собирается ему сопротивляться, он продолжил оголять ее кожу до пояса, для более комфортной трапезы, пока на ней не остался один лишь черный бюстгальтер. От монстра не укрылось, что Фриск нервничает до дрожи в руках, а в глазах ее крылся слабый испуг, но он нашел в этом скорее нечто забавное и решил немного с ней поиграть. Можно ли вообще удержаться от издевательства над маленьким беззащитным зверьком? Подушечки пальцев Гастера легонько коснулись кожи, когда он поместил их на талию девушки, и та от неожиданности уже хотела было попытаться отстраниться, но вовремя подавила это в себе и снова перешла в более расслабленное состояние. Уголки губ монстра поднялись вверх, превращаясь в ухмылку, когда его рука, едва касаясь ее гладкой кожи, блуждала по изгибам талии от поясничного отдела позвоночника и вплоть до солнечного сплетения, отчего девушка прикрыла свои глаза и начала издавать звуки подобные мурлыканью, которые, даже приложив усилия, ей не удавалось сдерживать. С интересом наблюдая за реакцией человека на его действия, Гастер допустил ошибку и потерял на некоторое время свою бдительность, отчего угодил прямо в ловушку из объятий Фриск. Когда она приблизила свое лицо к той части, где по логике должно быть его ухо, то монстра обдало жаром ее прерывистого и тяжелого дыхания, сладкий аромат которого смешивался с явственным запахом алкоголя:       — Не уверена, что тебе есть до этого дело. По крайней мере, я должна рассказать, — сбивчиво произнесла девушка, прежде чем пленник, заключенный в объятиях, не начал играть с ее ухом. Лишь спустя несколько секунд, которые понадобились, чтобы сосредоточиться она продолжила: — Меня тянет к тебе. Влечет. Это странно, да? Знаешь, до встречи с тобой такое никогда со мной не происходило. Это меня пугает. Пугает, и одновременно я не могу сопротивляться желанию сблизиться с тобой.       Чем больше говорила Фриск, тем тяжелее становилось тягостное ощущение в теле монстра, пока он не прекратил свои ласки и не остановился. Он не мог понять, что с ним происходит, как и не мог себе объяснить причины, почему это случилось. Находясь впервые за долгое время в растерянности, Гастер оттолкнулся от кровати и, выскользнув из объятий девушки, снова взглянул на нее издали. Сквозь темноту он видел силуэт Фриск, ее лицо и слезы, которые собирались в уголках глаз. Даже так девушка улыбалась, но скорее не от радости, а в попытке высмеять себя. Ее рука неспешно потянулась к лицу монстра, прикоснулась к его щеке и стала легонько поглаживать своим большим пальцем. В комнате было тихо, пока девушка вновь не набралась решимости разорвать молчание:       —Скажи мне, прошу, что все это значит? Тебя отталкивает то, что ты мне нравишься с самой нашей встречи? Хотя, постой. Не говори ничего, прошу, — Фриск сделала глубокий вдох, чтобы немного успокоиться. Спустя мгновение, ее голос звучал иначе, настолько нежно, насколько она могла себе представить, —С началом Нового Года тебя и спасибо. Спасибо. Спасибо за это чудесное платье. Спасибо за то, что все это время ты был рядом. Признаться, я не знала, что тебе подарить. Я купила десерт к чаю. Ты же любишь чай, верно? Он там, в сером пакете. И я отдаю тебе свою решимость. Ты можешь взять всю без остатка. Я не уверена, что существует любовь, но ты мне нравишься, Гастер. Ты нравишься мне.       Монстр все это время оставался безмолвен, словно сторонний наблюдатель, и, получив приглашение отведать решимости, долго не колебался. Положив одну из рук на грудную клетку девушки, он начал неспешно на нее надавливать и это разлилось адскими муками по телу Фриск, которые можно было сравнить с попыткой проткнуть ее тело тяжелой железной трубой. Она терпела, стараясь не издавать лишних звуков, но, учитывая страдания, которые испытывала, у нее это совсем не получалось. И все же девушка верила, что это не продлиться слишком долго и была отчасти права в своем убеждении. Все это время пальцы Гастера понемногу проходили сквозь кожу и, когда они уже были достаточно глубоко, монстр приложил немыслимые усилия, чтобы сомкнуть со всей силы хватку и начать вытягивать столь желанное наружу. Душа Фриск пыталась оказать сопротивление, но монстр выигрывал их схватку, и вскоре из тела девушки показались первые красные нити, которые заставили глаза Гастера гореть от вожделения. Даже несмотря на то, что в нем оставалось загадочное чувство, которое заставляло разноситься снова и снова слова, которые немногим ранее произнесли уста девушки, причиняя ему тем самым ноющую боль внутри. Перед глазами неспешно проносились эпизоды их совместных нескольких дней и меняющиеся выражения лица девушки, ее аромат. Но остановят ли подобные вещи монстра от того, что он так хочет? С жадностью и животной страстью он впился в нити души девушки, которые с первого укуса вызвали головокружение и по ощущениям, словно нежно каждую частичку обжигали его горла. Поглощая в себя все, что ему удавалось извлечь из ее тела без остатка, он уже не мог себя контролировать. Каждый кусочек был словно сокровище, которое опьяняло его и топило в себе, заставляя поглощать, все больше и больше, тщательно пережевывая и откусывая вновь. Одновременно красивое и ужасное действо, когда одержимый монстр с жадностью поглощает свою жертву, наслаждаясь каждым укусом, каждым кусочком лакомства. И лишь холодный укол вины заставил монстра остановиться, когда душа уже перестала ему сопротивляться. Он вновь отшатнулся, но уже от бессознательной девушки и взглянул на свои руки, которые пробивала дрожь от содеянного ей вреда:       —Словно мотылек, прилетевший прямо на пламя…       Гастер стоял неподвижно в растерянности и сам не заметил, как бессознательно оказался сидящим на стуле, отчего запрокинул голову и прогрузился в собственные мысли. Его одинокая фигура сидела в кромешной темноте и боролась с пустотой в своем разуме. В голове пронеслась их беседа с Сансом, которая на тот момент казалась ему лишь ироничной шуткой. Он навредил той, к кому привязался. Он привязался и сам того не осознал. Он не понимал, произвели на него такой эффект слова девушки или это произошло намного раньше, но он совершил ошибку и теперь не знает, как ему поступить. Монстр уже потерял счет времени и не знал, сколько он так просидел, но вновь увидев неподвижное тело девушки, он поднялся на ноги и побрел к выходу, но на пути задел один из пакетов. Именно тот, о котором говорила Фриск и его, наконец, объяла ярость. Жгучая ненависть к самому себе. Без единого звука за ним закрылась дверь. Комната вновь погрузилась в тишину.