Герой в полроста

      Как только солнце осветило верхушки деревьев, наш отряд смелых дварфов* отправился в путь, все необходимые вещи были заготовлены вечером. Договор — важнейший груз, который мы должны доставить в столицу Империи, одного из королевства людей, хранился в шкатулке из альвийского** дерева — самого крепкого дерева из всех существующих.       Неровным строем мы шли по лесу. В первой же людской деревеньке нас послали к демонам в Бездну, не удивительно, после того, как мы, отстояв свой дом и свою честь, выбили имперцев с наших земель, те обозлились. К счастью, эти расовые предрассудки сохранились лишь в глухих деревнях.       Переступая корни и обходя стволы деревьев, я вспоминал вчерашний день… Как обычно проснувшись, пошел умываться, когда закончил утренние ритуалы и облачился в доспех младшего ученика, снаружи раздались звуки трубы, означающие, построение на полигоне. В нашем подготовительном лагере было 3 ступени младший и старший ученик, а так же между ними средний ранг — ни то, ни се. У каждого звания свой тип снаряжения. Стоя в строю, с остальными гномами я ждал приказов. Командир пришел с пергаментом, на котором была печать Королевской гвардии.       -В связи с обострившейся ситуацией на севере между Альвами** и Альянсом***, король отослал всех свободных воинов на границу. Не хватает людей для похода в Империю. Сейчас прозвучит список призванных, те, кого назову — шаг вперед! Он выкрикивал имена, гномы выходили, остальные же смотрели на них с некоторой завистью, все-таки лагерь очень утомляет своей обыденностью и хотелось выбраться из него хоть на время. Я не сразу понял, почему все повернули на меня головы и смотрят, ожидая чего-то, но тут командир повторил: «Одал Гурейт, шаг вперед!». Все еще не веря в свою удачу, сделал шаг к остальным счастливчикам.       Собственно так и получилось, что сейчас чудом не падаю, зацепившись за очередной корень, торчавший из земли. Из нашего лагеря забрали семнадцать дварфов. В общей сложности нас было восемьдесят. Из Королевской гвардии десяток, остальные, похоже, мобилизованы из военных академий. Что меня огорчало, так это то, что не было Рунных Жрецов, магов моего народа, которые используют руны для колдовства, но учитывая ситуацию, они были нужны на границе севера.       Солнце медленно опустилось за верхушки деревьев, и командир дал приказ разбивать лагерь. Каждому раздали указания: мне выпало рубить деревья на костер, кто-то ставил палатки, кто-то пошел в лес, чтобы поймать пару тройку кроликов. Через час слаженной работы кроны деревьев и палатки освещались лунным светом, пробивающимся через листву, и огнем костров, над которыми дожаривалась пойманная дичь. После легкого приема пищи ко мне подошел сотник:       -Ты же Одал, младший ученик столичного подготовительного лагеря, да?       -Так и есть.       -Не пугайся ты так, командир твоего лагеря лестно отзывался о твоих способностях. Меня зовут Кдар, гномы моей сотни зовут меня Дядькой.       -Рад познакомиться с вами, капитан. Кдар хлопнул меня по спине, и рассмеялся.       -Оставь вежливость, это для вычурных балов богатых вельмож, мы же простые вояки, нам это ни к чему. — он заговорил серьезным тоном, глядя прямо мне в глаза- Так вот, зачем я подошел: в последней стычке с горцами моя сотня потеряла добрую половину бойцов, и после выполнения приказа короля я рад был бы видеть тебя в рядах «Горных Ящеров», это элитный отряд гномов, капитаном которого являюсь я, если ты, конечно, не знал.       -Это огромная честь для меня, капитан, но мое обучение в лагере еще не закончено.       -Это не проблема, сынок. Я уже договорился, и при возвращении тебя будет ждать звание Королевского Гвардейца, окончившего элитный подготовительный лагерь.       У меня не было слов, это звание светило любому ученику лагеря только через добрый десяток лет, а сейчас мне говорят, что я получу путевку в любые войска после полутора года учебы. Я собрался было благодарить капитана, но сделать этого мне не дал взрыв на краю поляны, на которой мы остановились, через секунду еще один взрыв прогремел на другом краю и еще один, вскоре по всему периметру стали разноситься взрывы, а из густого черного дыма, который сопровождал их, стали выходить тени. Худощавые существа в белых масках и черных балахонах проплывали над землей по направлению к нам, в руках каждый держал фламберг и меч.       Надевать доспех не было времени и я позавидовал привычке бывалых вояк, которые снимали снаряжение только чтобы вымыться. Схватив свой меч и первый попавшийся под руку щит я приготовился к битве, рядом со мной так же уже стояли остальные дварфы. Началась бойня, эти твари превосходили мастерством любого из нашего отряда. Держались только более опытные, меня уже несколько раз чуть не отправили к праотцам. Первый раз я открылся, пытаясь достать одного из этих существ, но он резко переместился вправо и нанес удар, но секира капитана отсекла ему конечность, которая тут же развеялась пылью, как и оружие, что она держала. Второй раз не заметил зашедшего со спины противника и Круд, гном, проходивший со мной обучение в лагере, подставился вместо меня. В итоге нас осталось с десяток, против полусотни тварей. Мы смогли убить от силы пять или шесть штук, шансов выйти победителями не было.       Вокруг горели палатки и деревья, мы бросились в последнюю атаку и сражались как загнанные звери, коими мы, по сути, и являлись. Успеваю забрать еще двоих, прежде чем почувствовать, как холодная сталь проникает мне в грудь, повернул голову чтобы посмотреть на своего убийцу, чёрный узор на белой маске — последнее что я увидел, прежде чем отправиться к своим братьям, к своим богам…