Далеко ли от Нуменора до Атлантиса?

Корасен очень надеялся, что никто не заметил, как он свернул в другой коридор… а с чего им его замечать? С тех пор, как вознеслись, он ни от кого из них ни одного доброго слова не слышал… конечно, их можно понять – но в конце концов, ему было так же больно! Когда в Атлантисе они создали новые тела и боль отпустила – на миг показалось, что теперь всё будет хорошо… как бы не так! Заперли в клетку – чего ещё ждать от людей! Люди никогда не простят им… что? Этого Корасен понять не мог – не мог ещё тогда, кода стоял вместе с Ниамом и Аррией перед советом лантийцев. Ниам пытался что-то им доказать – а лантийцы смотрели даже не на них, а сквозь них – как смотрят на старую мебель – и говорили друг другу что-то вроде «Я же говорил, что из этого эксперимента ничего хорошего не выйдет»… Вот так всю жизнь: для лантийцев – «эксперимент», для Оберота – «неблагонадёжный», для тех, в Атлантисе – «опасный»… а эти? Кто он для них? Ниама они приставили к примитивной технике – а что сделают с ним, со Стилусом, со всеми остальными? За всё время их скитаний по галактике ни один человек не захотел им помочь – хотя кое-где устройство компьютеров свидетельствовало о техническом уровне, который позволял построить машину для создания нанитных тел – уж они бы им схемы предоставили… но им не было дела до девяти страдающих созданий. А здесь? Если их спасли – значит, зачем-то нужны? Зачем? *** Вслед за остальными делая шаг в голубое марево Горизонта Событий Врат «Атлантиса», Ниам не был полностью уверен ни в чём: и хотя дунаданы уверяли, что на той стороне по выходу из червоточины Врат их будут ожидать союзники, Ниам продолжал сомневаться. Ведь по словам той же Ксении их союзники были так же союзниками атлантийцев, как знать, что те успели порассказать? Наверняка представили их чудовищами, и где гарантия, что союзники поверят дунаданам, а не людям с «Атлантиса»? Но Ниам не мог оставить своих, решив разделить с ними уготовленную им участь. И будь что будет – как говорят его новые друзья. Сейчас он не хотел отгораживаться от слайдеров – пусть хоть его лояльность не вызывает сомнений. В принципе, эти люди не казались ему враждебно настроенными, от них не веяло агрессией. И то, как они в процессе разморозки обращались с ним и его собратьями, говорило само за себя. Нет, ни он, ни его собратья не причинят этим людям вреда. Корасен… Сумасшедший гений Асураса, совершенно не ориентирующийся вне своей лаборатории, постоянный объект шуток Талуса – зачастую жестоких… Он мог стать невольной проблемой. Для Ниама он был тем, чем бывают для людей младшие братья – существо, которое вечно лезет не туда, куда надо – и которое, тем не менее, любишь… потому, что оно не может без тебя обойтись! И все же тогда, спонтанно приняв предложение атлантийцев бежать с ними, он бросил это существо, как бросил и всех остальных... Да, у него на тот момент не было иного выбора, поскольку на Асурасе его ждала верная смерть. Оберот не простит, он отлично понимал это. И все же, вина за всё то, что пережили Корасен, Лия и все остальные, навсегда останется на нём. И сейчас судьба давала ему шанс хоть что-то исправить. И Ниам не собирался его упускать. И где лучше всего познавать человеческую природу как не в среде их непосредственного обитания. Он это понял, бок о бок живя с дунаданами и оркестрантами. К тому же люди, лишенные навязанных им ситуацией стереотипов и предрассудков, были как раскрытая книга. Возможно, сблизившись с ними, он и его собратья сумеют, наконец, понять, что собой представляет человек, а стало быть, и причину неудачного опыта с «вознесением». Но сперва следовало отыскать Корасена. *** – Ну что, Ниам, есть что-нибудь? – отвлекая репликатора от размышлений, осведомилась Кэт. Репликатор слегка вздрогнул, возвращаясь к реальности. «Что бы там ни говорили наши союзники с «Атлантиса», а они все же куда ближе к нам, чем можно было бы подумать, - в очередной раз подумала Кэт, исподволь наблюдая за Ниамом. – Они больше люди, чем машины…» – Я не могу определить его местонахождение, – минуту спустя растерянно ответил Ниам. – Почему? – осведомилась Ксения. – Во-первых, я не знаю здания, во-вторых, …он этого не хочет. – Второе более правдоподобно, - заметила Владычица. – Насколько я могу судить, незнание здания на вашу ментальную связь никоим образом не влияет. А вот если он этого не хочет … это уже серьезно. – Тогда я попробую его отыскать, – решительно заявила Элизабет-Фран. – Не смейте! – протестующе воскликнула Ксения. – Вы его только окончательно запугаете! – Почему вы так считаете?! – Потому, что вы его не любите! – Сейчас речь не о моих чувствах, а о том, что репликатор может здесь натворить! Вы же видели в Атлантисе, как… –… как ваши солдаты на него напали! Женская «задушевная беседа» оказалась на руку Ниаму, пора было что-то предпринять. Доктор Вейр была права - испуганный и дезориентированный Корасен мог «наломать порядочно дров», как любят выражаться люди. Проблемы с новыми неожиданными союзниками сейчас были нужны неудавшимся «вознесенцам» меньше всего. Для начала следует переговорить с кем-то из своих, кто последние годы находился бок о бок с Корасеном. Пожалуй, подойдёт Лия – она всегда была самой рассудительной и сейчас держится лучше всех. Да и Корасен как будто ей доверяет… Воспользовавшись моментом, Ниам настроился на её ментальную волну. «Лия?» «Я слышу тебя». «Вы знаете, где Корасен?» «Нет, он выставил защиту» «От меня тоже. Попробуйте пробиться хоть кто-нибудь! Необходимо его отыскать, пока он не наделал глупостей!» «Ты сам когда-нибудь пробовал взламывать коды, которые он устанавливает?!» « Попробуйте уговорить. Может быть, после моего исчезновения он мне не верит, но вы…» «Нам он не доверяет тоже. После неудавшегося эксперимента с цифровым вознесением в подпространстве наши ему такого наговорили…» «Представляю. Но всё-таки надо его отыскать». Впрочем, с этим никто не спорил. Вопрос только – откуда начать? Здание «Сферы», несмотря на кажущуюся внешнюю компактность, на самом деле занимало огромную площадь. *** Он слышал зов по сети… ну конечно, это Ниам! Единственный из оставшихся соплеменников, кто ещё хочет с ним разговаривать – он ведь не мучился в подпространстве вместе со всеми! Но отвечать Корасену не хотелось. Наверняка прочие уже поведали Ниаму о его ошибке. Что, если он с ними заодно? На протяжении всего времени, как, лишившись физических тел, они оказались в неком информационно-энергетическом поле, Корасен не переставал ощущать на себе последствия неудавшегося эксперимента. И не только в эмоциональном прессинге собратьев по несчастью, он сам мучился не меньше остальных. Потом история с «Атлантисом», закончившаяся тем, что их выпроводили через Врата в открытый космос. И после этого его собратья продолжают доверять людям. Корасену это казалось немыслимым. Но с другой стороны, для чего-то эти люди их спасли, забрав из открытого космоса. Это невольно интриговало… Они – да, но не он. Во всяком случае, пока не убедиться, что окружающим его людям действительно можно доверять. Что здесь безопасно. Последнее беспокоило Корасена больше всего, поскольку с первой минуты, когда его оттаявшее сознание активизировалось, он ощущал незримое и ненавязчивое присутствие некоего коллективного разума. И этот разум к нему присматривался – в этом репликатор был всецело уверен. Как и в том, что Сила коллективного разума, с которым он здесь столкнулся, во много раз превышает их ментальную силу. Но пока неизвестные не проявляли агрессии. Что ж, это уже хорошо. Но что они от него хотят? Что, если … О нет, только не это! Программировать себя он Обероту не позволял – и этим тоже не позволит, кем бы они ни были! Корасен сосредоточился на своих защитных кодах в надежде оградить себя от ненавязчивого стороннего присутствия.… так, это их не удержит… а если так… и здесь изменить… *** – Я слышу его! – внезапно тормознув, сообщил Ниам. – Он всё-таки решил тебе ответить? – спросила Владычица. – Нет, перестраивает свой защитный код. Пытается защититься от кого-то или чего-то, незримо присутствующего в этом здании, - сообщил Ниам, который, как и прочие репликаторы, ощущал присутствие коллективного разума, но не знал, что или кто это. Ничего подобного прежде ему ощущать не доводилось. Ниам вопросительно покосился на Владычицу, но та не проявляла беспокойства. «Должно быть, люди не чувствуют стороннего присутствия, - решил Ниам. – От кого ему здесь защищаться-то? – бегло оглядевшись, удивилась Ксения. – Никто на них нападать не собирался. – Я не знаю, что это, но я чувствую его присутствие с того момента, как здесь оказался, - поделился своими сомнениями Ниам. - Словно кто-то разумный и в то же время невидимый постоянно за мной наблюдает. И их несколько … я точно не могу сказать сколько… – Ты имеешь ввиду Хранителей, - догадалась Кэт. – Какие Хранители? – поинтересовалась Элизабет – Наши союзники из расы кристаллинов, - ответила Кэт. – Родственники Яшки. Разве вы их не чувствуете? – Чувствую, - призналась Элизабет-Фран. – Но я не думала, что это они … ведь прежде, когда я была человеком… – Вы не могли их ощущать, - завершила с пониманием Кэт. – Для этого мы обладаем недостаточно высокой ментальной чувствительностью. Впрочем, кристаллины не причинят вашему собрату вреда, но присмотрят за ним. – А нельзя с помощью их отыскать местонахождение Корасена? – осведомилась Владычица. – Думаю, можно. Яшка свяжется с ними и подскажет, в каком направлении вести поиск, - оптимистично заверила Кэт. – Ну вот, идем… – Так быстро? – удивилась Владычица. – Дело нескольких секунд, - ответила Кэт, показывая остальным дорогу. – Далеко же он успел утопать… – Как долго они смогут удерживать его под контролем? – поинтересовалась Элизабет-Фран. – Насиловать они не будут – разве что поговорить попытаются. – Главное, чтобы он с испуга не совершил какую-нибудь глупость, - озабоченно заметил Ниам. – Хранители ему это не позволят… *** Корасен перестраивал и перестраивал кодировку в попытке оградиться от неведомого нечто, но всякий раз, когда ему казалось, что он добился успеха, это нечто вновь с легкостью, играючи ломало его очередную защиту. «Что ж это такое?» - Корасен ощущал нарастающую внутри себя панику, но пока старался держать себя в руках. - Привет! – окликнули его со спины. Корасен порывисто обернулся и чисто инстинктивно, словно ища защиту, прижался спиной к стене. Его нашли?! Впрочем, нет… окликнувшая его молодая женщина была ему не знакома. Во всяком случае, её не было среди находящихся в инженерном отделе людей. Сжимая в руках папку с бумагами, она неспешно приблизилась, окинув репликатора заинтересованным взглядом. - Вы, должно быть, заблудились? – осведомилась она. - Нет…я просто смотрю, - ответил Корасен. Еще никто до этого не обращался к нему на «вы»; в среде репликаторов это было просто не принято. «Возможно, она принимает меня за человека, - подумал Корасен, припоминая давний опыт первого контакта Асураса с атлантийцами. Те так же сперва приняли их за людей, позволив тем самым Обероту закосить под Древних. – Тем лучше…» Неизвестно, как отреагирует незнакомка, узнав, что он – репликатор. Впрочем, из того, что он успел узнать и увидеть с момента как очнулся, Корасен мог сделать вывод, что местные люди их не боятся. - Здесь действительно есть на что посмотреть, - согласилась незнакомка. – Я уже неделю здесь, но до сих пор никак не привыкну к местным чудесам. Говорят, что изнутри «Сфера» намного больше и вместительней, нежели кажется снаружи; создатели её в своё время поиграли с преломлением пространства… Кстати, меня зовут Людмила, - запоздало представилась незнакомка, поудобней перехватив одной рукой папки и протянув другую для рукопожатия. – Изучаю древние языки… - Корасен, - представился репликатор, осторожно коснувшись протянутой руки; рукопожатия так же не было в обиходе их репликаторской общины. – Ученый… - А в какой сфере? – полюбопытствовала Людмила. - Занимаюсь проблемой вознесения, - ответил Корасен; чего-чего, а врать он не был научен. Намеренный обман не входил в набор программ, регламентирующих его жизнь и деятельность. - Это должно быть очень интересно, - согласилась Людмила. – И как успехи? Корасен неопределенно пожал плечами, поскольку значительных успехов он так и не достиг. То, чем закончился его эксперимент, успехом не назовешь. И рассказывать об этом ему не хотелось. Не здесь, не сейчас и не новой неожиданной знакомой. Да и что он мог ей рассказать? Какими словами передать им пережитое? Разве что путем непосредственного контакта. Однако что-то подсказывало ему, что этого делать не следовало, во всяком случае, сейчас. Его могут не понять, а то и испугаться, что опять же чревато неприятностями. Неприятностей же и без того хватало. - Не огорчайтесь, бывает, - ободряюще сказала Людмила. – Не все и не всегда с первого раза получается как надо… Ох, извините, мне уже пора бежать, время поджимает. Может, еще встретимся… Корасен кивнул, хотя сам еще не знал, хочет ли он новой встречи. Однако разговор с Людмилой позволил ему слегка расслабиться и отвлек от изнурительной борьбы по установке кода защиты. «Меня должно быть уже вычислили», - провожая взглядом новую знакомую, внезапно спохватился Корасен, припомнив попытку собратьев связаться с ним. Нет, он в принципе не возражал против контакта с Ниамом. Но остальные… после всего происшедшего он начал их невольно побаиваться. Уж слишком много нелестного услышал он про себя за время бестелесного странствия. Что, если его и самом деле захотят уничтожить? Что ж, их можно понять – одной проблемой будет меньше. Только вот не хотел он быть уничтоженным. - Корасен, вот ты где! Знакомый голос заставил его непроизвольно вздрогнуть и инстинктивно внутренне сжаться. Ниам нашел его, а вместе с ним шли люди и Элизабет-Фран. Её он опасался больше остальных, поскольку на уровне внутренней связи ощущал исходящую от неё по отношению к себе и своим собратьям нескрываемые недоверие и агрессию. Она с самого начала не верила им, не верит и сейчас, несмотря на то, через что им всем довелось пройти. Впрочем, неудавшийся эксперимент с вознесением лишь усугубил её негатив. Корасен вновь вжался в стену. Впрочем, пришедшие с Ниамом люди смотрят на него без враждебности, заинтересованно и доброжелательно. Значит, убивать его точно не будут, во всяком случае – не сейчас. – Пойдём, Корасен, – обращается к нему Ниам. – Эти люди не причинят тебе вреда. Сейчас нас отвезут в Адаптационный центр. Поверь, здесь безопаснее, чем было в Асурасе. А вот с этим Корасен мог бы еще поспорить. С чего Ниам решил, что здесь безопасней чем в Асурасе? Как-никак на протяжении многих лет Асурас был их домом. Не слишком ли поспешно делает выводы? Сперва следует разобраться, кто все-таки эти люди и чего они от нас хотят?