Жертвуя собой

      — Это был отличный фильм, Диппер!       Двое близнецов сидели в кафе, напротив кинотеатра, где совсем недавно они смотрели фильм. Выходной день. Время медленно приближалось к обеду. За окном ярко светило солнце, и, в целом, день проходил отлично и спокойно.       — Да, но с чувствами главные герои немного перегнули. Я заметил их абсурдную актерскую игру.       Шатен улыбнулся, заметив, как его сестра случайно запачкала свой нос розовой глазурью от съеденного пончика. Та, почувствовав это, усмехнулась и взяла салфетку со стола, дабы вытереть сладость.       — Они очень любят друг друга, что ты понимаешь! — совсем безобидно сказала шатенка, отложив салфетку в сторону и хватая губами трубочку своего молочного клубничного коктейля.       — Ты думаешь, я не знаю, что такое любовь? — хмыкнул парень, хитро прищурившись.       — Ну, не знаю, братец, что-то я не видела тебя в компании твоей второй половинки. А как же постоянные звонки с вопросами, «Где ты?» и «С кем?», или разговоры до позднего времени? — девушка шутливо подмигнула. — Кстати, ты виделся с Венди?       — Да, — шатен лениво проследил взглядом за проезжающей мимо кафе зеленой машиной. — Сходил с ней в парк, поболтали и, в общем, хорошо провели время. Она приглашала меня в клуб с компанией её друзей.       — И-и-и?       — И я не пошёл. Не было ни времени, ни желания.       — Вот так от тебя и уходят девушки, Дип-Доп.       Парень спрятал свою улыбку за чашкой кофе и расслаблено прикрыл глаза.       — Я и не особо против. Просто, сейчас я не хочу заводить с кем-то отношения.       Девушка в шутку покачала головой. В её глазах блеснули огоньки.       — Хочешь, я расскажу тебе просто суперски-отличную новость?!       Диппер удивлённо вскинул брови, тут же наклонился ближе, демонстрируя, что весь во внимании и готов слушать.       — У меня скоро появится спонсор! Представляешь, в пятницу со мной познакомился один парень и сказал, что ему нравится моё пение. Он готов спонсировать моё выступление в финале! Представляешь, какой это шанс?! Я так счастлива!       — Мэй, подожди, что за парень?       — Я не знаю. Его зовут Мэтью и он был на прошлом этапе отбора. Он сказал, что его очень вдохновило моё выступление, и он бы хотел помочь мне побороться за победу. Я сказала ему, что подумаю над его предложением, но это такой шанс, Диппер, я не могу от него отказаться. Даже Пасифика согласна со мной!       — Пасифика? — Диппер нахмурился, смотря на очень радостную сестру, которая мечтательно рассказывала о предстоящем выступлении, совсем не замечая своего хмурого брата. — Он не говорил, что хочет за свою помощь?       — Нет, он делает это ради меня, без каких-либо корыстных помыслов.       — Хах, Мэй, и ты ему так просто поверила? Определённо он преследует свои цели.       — Дип, всё будет хорошо, я уверена в этом. Просто верь мне. Давай, допивай свой кофе и пойдём в парк за сахарной ватой и отличным настроением!

~

      Проведённые вместе с сестрой выходные оставили после себя много радостных воспоминаний и эмоций. Диппер смог отвлечься от рутины и зарядиться боевым настроем. Всё было прекрасно, но прошедший разговор с сестрой никак не выходил из головы. Проблема в том, что Диппер не мог разобраться в правильности выбора Мэйбл. Получить щедрого спонсора — большая удача, однако есть риск, что тот Мэтью не из добрых людей и пошёл на это ради собственных корыстных целей. Стоило учесть все варианты и быть к ним готовым.       «Диппер, успокой своего параноика и посмотри на это с другой стороны!»       Порой, всплывающие в голове слова Мэйбл помогали ему разобраться в сложных ситуациях, хотя смысл этих слов был донельзя прост. Сестра слишком хорошо знала его привычки и могла использовать это знание в любом споре с ним, особенно, когда была заинтересована в своей победе. Знание слабостей своего противника — отличная и очень действенная вещь. Об этом Диппер задумывался каждый раз, когда оказывался проигравшим в очередном споре с ней. Начиналась новая неделя, и как сказал Сайфер, на его плечах ответственность за всё происходящее в студии, на репетициях… На словах это казалось проще. Вот только слова оставались словами, а на деле всё куда сложнее. От этих мыслей Диппер никак не мог избавиться, обдумывая каждую мелочь, стараясь просчитать каждый шаг, каждое действие у себя в голове. Это хорошо помогало избавиться от возникающего волнения и коротать время.       Он сидел в аудитории университета на утренней лекции, совсем немного вникая в скучную речь преподавателя, изредка помечая важную, по его мнению, информацию себе в тетрадь. Довольно пожилой мужчина монотонным голосом рассказывал новую тему, время от времени переключая слайды презентации и совершенно не обращая внимания на скучающие лица студентов. К Мэйбл Диппер решил пойти после обеда, к часам четырём. До этого момента, ему бы хотелось повидаться со своими преподавателями, обсудить предстоящие экзамены и подготовку к ним. Да и просто побывать на лекциях, чего давно уже не делал в свете последних событий. Его друга Кларка не было на первой лекции, что вполне ожидаемо — предмет скучный, не такой важный, а главное, преподаватель не отмечает отсутствующих.       После первой пары, тот объявился на перерыве и был в огромном восторге, от встречи с ним.       — О мой бог Ра, я не верю своим глазам, Диппер Пайнс собственной персоной в университете и он был на лекции! Это сон? Дай-ка проверю.       Парень засмеялся, пытаясь отодвинуть Кларка от себя, когда тот ладонью начал трепать его по макушке, ещё больше взлохмачивая волосы.       — Кларк, успокойся! Да-да, я пришёл и я честным образом хочу побыть на ещё двух парах.       — Да ладно?! Чёрт, почему ты мне не сообщил раньше?! Я бы приоделся, такое событие ведь!       Диппер кулаком пихнул своего смеющегося друга в бок, после чего они вместе направились в аудиторию, где по расписанию будет проходить следующая лекция.

~

      Зайдя в огромное здание студии, парень испытывал какое-то внутреннее волнение. Всё было обычно, как и в любой другой день: небольшая суматоха, все заняты своими делами, слышалась музыка из большого зала, где обычно репетировали участницы. Он прошёл дальше, направляясь к давно знакомой комнате, где была личная гримерка Мэйбл. Он уже мысленно обдумывал, где и как будет искать её, если пустая комната окажется закрытой на ключ. Пройдя всего пару метров по длинном коридору, сзади на него налетела девушка, с громким смехом запрыгивая на спину. Диппер не сдержал улыбки и легко закружил сестру на месте, вызывая у той ещё больший смех. Пасифика наблюдала за этим со стороны, так же весело хихикая.       — Диппер, как дела в университете?       — Как и всегда: скучно и не интересно. Но я повидался с Кларком.       — О, это тот твой забавный друг? С ним можно разговаривать часами обо всём, что придёт в голову.       Мэйбл отпустила своего брата, становясь рядом и широко улыбаясь.       — Да, он самый. Как у вас прошёл день? Что-то новенькое?       — Немного хаоса за кулисами, но, в общем-то, всё супер! Пойдём! мы как раз шли в гримерную переодеться. Оставишь свои вещи там.       — Хорошо.       Пока Мэйбл переодевалась за ширмой в платье, Диппер сидел в небольшом мягком кресле и ожидал её. Пасифика стояла напротив и перебирала кисти для макияжа на туалетом столике, переставляла вещи и косметику на свои места, наводя небольшой порядок.       — Ты знал, что Сайфер на неделю решил взять себе выходной?       — Нет, — девушка обернулась, смотря на совершенно спокойного парня. — Это что-то важное?       — Не особо.       Похоже, она ожидала немного другой реакции от него, потому разочаровано отвернулась обратно к зеркалу, беря в руки пудру и самую большую кисть. Мэйбл успела переодеться и сразу же направилась к столику, садясь на белый пуф. Ей осталось только поправить макияж, что полностью ложилось в руки её подруги.       — Я не знаю, о чём он вообще думает. То, что его мнение в жюри уважают, ещё не значит, что ему многое позволено.       — Пасс, не злись ты из-за Сайфера. Его мнение все уважают не просто так и ты это хорошо знаешь.       — Ты права, Мэй, но это не оправдывает того, что он меня бесит.       — А-ха-ха, я знаю, тебя он бесит из-за своих странных причёсок!       Мэйбл хохотнула, заставляя свою подругу улыбнуться.       — Это одно из всего, что меня в нём бесит.       Наблюдая за обычным разговором девушек, Диппер поразился тому, как легко его сестра может влиять на настроение других людей, заставлять переставать думать о плохом и просто улыбаться.       Пасифика быстро закончила поправлять макияж, ловко крутанув кисточкой в пальцах, положила её и пудру на столик.       — Теперь всё. Можно возвращаться.       В зале Диппер побыл ещё некоторое время, дожидаясь момента, пока его полностью не потеряют из внимания в общей суматохе. Долго ждать не пришлось и он сразу же скрылся за дверью, отправляясь блуждать по огромному зданию. Как именно контролировать ситуацию со всеми участницами — он не представлял. Потому просто направился во второй большой зал, где должна была проходить репетиция другой участницы конкурса. Оказавшись в просторно помещении, он незаметно прошёл к дальним рядам зрительских сидений, чтобы сильно не светиться на глазах у работников.       На сцене, в пышном сарафане, стояла та самая Сара. Именно с её дня рождения он с Биллом забирал его пьяную сестру и Пасифику. Как он понял, эта Сара не прочь сыграть в нечестную игру ради своей победы. Ведь она даже делала попытки подкатить к Сайферу, но вот только тот, не задумываясь, посылал каждого в места не столь отдалённые, даже не смотря на предлагаемую за его услугу сумму.       Порой Диппер задумывался, чем же он отличается от остальных? Почему Билл без сомнения и долгих раздумий согласился на их встречу, заведомо зная, о чём будет их разговор? От такого рода мыслей внутри до лёгкой дрожи приятно грело. Это лишь мимолетное чувство, которое не способно скрыть собой боль и тоску в душе. Заставлять себя верить в безответную любовь, чтобы потом было не так больно и грустно… Где-то в сердце живёт маленький лучик надежды, который превращается в необузданное пламя, стоит Биллу приблизиться к нему, прикоснуться, поцеловать…       Шум со стороны сцены отвлек Диппера от собственных мыслей. Сара громко спорила со своим организатором. К сожалению, он не сразу обратил на это внимание, потому суть спора была непонятна сразу. Похоже, та была недовольна поставленным танцем и настаивала на его изменении. Мужчина, выслушивающий все её недовольства, реагировал достаточно спокойно, время от времени пытаясь что-то объяснить, но девушка постоянно перебивала его, не давая договорить. По итогу, чтобы закончить спор поскорее, было решено изменить танец по её усмотрению.       Все присутствующие люди в зале почти не реагировали на развернувшийся спор, словно такое происходит здесь регулярно. Такая скандальная особа со своим хорошо наигранным притворством ничего хорошего не сулила. Пускай у этой девушки характер не из приятных, она может стать сильным конкурентом его сестре в финале. Возможно, та не обойдётся без каких-либо вспомогательных средств, в виде взятки для жюри или той же комиссии, что узнать было довольно проблематично.       Услышать песню в её исполнении не получилось. То ли девушка от испорченного настроения просто не захотела петь, то ли она спела её ранее, ещё до прихода Диппера. Подождав от силы минут двадцать, было понятно, что быть тут просто бессмысленно.       Рабочий день подходил к концу, людей в здании стало гораздо меньше. Мэйбл его не искала, никаких пропущенных на телефоне, что уже хорошо.       Диппер шёл не спеша по коридору. Во рту пересохло, хотелось сильно пить. Ко всему прочему, он был в довольно тёплом свитере, чтобы спрятать шрамы на руках, в особенности на запястьях. Это спасало от лишних глаз, но не от довольно жаркой погоды, хотя на улице только весна и уже вечер.       Завидев кулер с водой в фойе, где для гостей стояли диванчики, шатен тут же свернул к нему, понимая, насколько сильно хочет пить. Набрав для себя полный стаканчик холодной воды, он замер в удивлении. В фойе вошла та самая девушка, с которой он виделся в кабинете Билла. Та изящно прошла мимо него и, встретившись взглядом, подмигнула, самодовольно улыбаясь в ответ растерянному взгляду.       Диппер стоял в ступоре ещё какое-то время, пытаясь осмыслить, что только что произошло.       «Это ведь бывшая девушка Сайфера! Кажется, её зовут Мадлен… Зачем она приехала сюда?»       Конечно же, никто отвечать на его вопрос не собрался, даже если бы он произнёс его вслух. Чем ближе к вечеру, тем сильнее портилось настроение.       Он не понимал, контролирует ли ситуацию, или уже всё неисправно катится коту под хвост. А ведь это только первый день! Сайфер не удосужился посвятить его в свои планы или хотя бы дать совет, на ком или чём акцентировать свое внимание. Нужно ли переживать из-за той самой Сары, которая из кожи вон лезет, лишь бы достичь своей цели, или объявившегося из неоткуда спонсора Мэйбл, или пришедшую в студию бывшую Сайфера?       Всё казалось чертовски сложным и сбивало с толку. Еще больше его мучил вопрос: «Что я могу сделать, если что-то пойдёт не так?»       «Диппер, ты вновь разводишь панику на пустом месте! Тебе нужно успокоиться и всё ещё раз обдумать».       Глубоко вздохнув, он выпил воду из стаканчика и направился в зал, где репетировала его сестра. У неё в это время была финальная репетиция движений на сцене. Диппер ждал её, сидя в зале, записывая свои мысли и наблюдения в тетрадь, какие-то важные детали, замеченные им сегодня. Билл упоминал, что всего несколько участниц могут всерьёз побороться за первое место, остальные же просто оказались сильнейшим и из всех остальных.       А из головы всё никак не выходила эта странная встреча в фойе. Ему было хорошо известно, что Сайфер сегодня ещё здесь, но полностью занятый своими делами. Как рассказала Мэйбл, с утра он заходил к ней во время прослушивания песни, был странно молчалив и задумчив. Торопливо обсудив что-то с организатором и довольно быстро исчез из поля зрения.       Мадлен появилась тут не просто так. Диппер знал, что ей нужно от Сайфера и был уверен в том, что ему известна лишь верхушка айсберга, в то время как тёмные воды скрывают в себе куда больше, чем кажется на первый взгляд. Возможно, даже та рассказанная история является не правдой, а лишь частью большой игры.       — Диппер, о чём призадумался? — на соседнее сидение присела Пасифика, смотря на записи в тетради, но парень быстро её закрыл и спрятал в свой рюкзак. Пасифика на взгляд была очень довольной, пускай в глазах и проглядывалась усталость.       — Да так, ни о чём. А ты почему здесь?       — Я уже сделала свою работу. Мэйбл сейчас закончит с движениями и можно собираться домой.       Она посмотрела на сцену, где Кай, что-то объяснял Мэйбл, активно жестикулируя своими длинными руками. Уже через минуту, они оба смеялись и повторяли какое-то движение ногами.       — Понятно. Могу я задать тебе один вопрос?       — Давай.       — Что ты думаешь насчёт нового спонсора Мэйбл?       — Ты про Мэтью? — настроение девушки заметно изменилось. Улыбка пропала с лица, бровь слегка нахмурились. — Нормально. Я с ним не знакома. Но точно знаю, он решил спонсировать Мэйбл, потому что влюблён в неё.       — Что?       — Да, он как-то расспрашивал меня о том, что ей нравится и в разговоре упомянул о своих чувствах. А вот Мэйбл тот ещё ребенок. Для неё это как-то всё несерьёзно.       Диппер почувствовал, что надавил на больное. Он уже знал, что Нортвест испытывает чувства к Мэйбл, но при этом не хочет портить их дружеские отношения своими признаниями в любви. Наблюдать за тем, как у любимого тобой человека строятся отношения с другим — невыносимо больно. А главное, с этим ты ничего не можешь сделать.       Мэйбл закончила с движениями и помахала им рукой со сцены.       — Пойдём? — Пасифика натянуто улыбнулась и встала со своего места.       — Да.       По пути в гримерную, обе девушки шли впереди, обсуждая планы на завтрашний день. Диппер же шёл за ними, витая в своих мыслях, так же обдумывая свой план на завтра.       Идя по коридору, он мельком заметил идущую к выходу парочку, немного замедлил свой шаг, всматриваясь вдаль. Высокая фигура Билла и такая изящная, идеально подходящая ему Мадлен. Выражение лица Билла не было скрашено какими-либо эмоциями. Он медленно направлялся к выходу, ведя под руку девушку. Её серые глаза мельком заметили фигуру парня, алые губы украсила коварная улыбка. Она остановила Сайфера недалеко от входа и потянула на себя, затягивая в медленный поцелуй. Тот нахмурил свои светлые брови, неохотно отвечая и тут же отстраняясь от девушки. Она вновь бросила взгляд в сторону, но парня там уже не было.       — Что ты творишь?       — Ой, кажется, твой любимый мальчик видел нас, какая жалость.       Светлые глаза налились тёмным золотом, однако голос мужчины был на удивление спокойным.       — Не лезь к нему, Мадлен, — в голосе проскальзывал холод. — Он тебе ничего не сделал.       — Я сделала это для тебя, котик. Чтобы тебе жизнь мёдом не казалась. Из-за этого парнишки, Билли, ты как-то обмяк характером. С ним ты не тот безбашенный псих, которого все боятся.       — Я не просил тебя вмешиваться.       — А я и не собиралась спрашивать. Сайфер, подумай хорошенько, действительно ли тебе нужно втягивать его во всё это и какими последствиями, по итогу, это окажется для тебя и для него. Ещё не поздно всё исправить и расставить точки над «i».       Поскорее уйдя оттуда, Диппер остановился спустя пару минут, прислонившись к ближайшей стене. Сердце бешено колотилось в груди и вовсе не от быстрого шага. Как ни странно, это было вполне ожидаемо. Но думать об этом Диппер не хотел, как и делать поспешных выводов. Было больно, а от этого даже как-то смешно. Он думал, что выглядит слишком глупо со стороны — словно школьник со своей первой неудавшейся любовью, которая будет на протяжении нескольких лет ярким бельмом всплывать в памяти.       Подавив наплыв собственных чувств, он с глубоким вздохом быстрым шагом направился в сторону гримёрной комнаты.

~

      Дни пролетели довольно быстро. Как и было ему поручено, Диппер приходил на репетиции, смотрел на выступления участниц, оценивая и стараясь не упускать каждую деталь. Он всё так же незаметно приходил в зал, смотрел за организацией, выступлением самих девушек. Как выяснилось, все они репетировали в разное время и в разные дни. За всю неделю он так и не смог посмотреть всех, так как не все выбирали эту студию для своей подготовки. Как-то из разговора работников, он узнал, что были и те, кто нанимал отдельное помещение для собственной подготовки. Это были именно те, кто решал свои вопросы деньгами, за счёт чего и прошли в финал. Организационные моменты, мнение жюри или допуск к финалу — для них лишь мелочь, которую можно решить по щелчку их пальцев и шелесту купюр в кармане. Диппер не помнил, чтобы Билл рассказывал ему о них. Но, в любом случае, он должен знать об этом и если так спокойно относится к такой расстановке дел, значит всё хорошо. По крайней мере, хочется в это верить.       В тетради записей значительно прибавилось. Диппер быстро наловчился в этом деле, научился незаметно подслушивать разговоры организаторов, рабочих, тренеров. Легко мог придумать себе оправдание, когда кто-то приставал с вопросами, кто он и что тут делает. Старался не мелькать на виду у людей, ведь частое появление — уже повод для подозрений. Все превращалось в какую-то странную игру, правил которой парень так и не понял до конца.       Приближались выходные, а там уже должен объявиться Билл и взять контроль в свои руки. Это у него получалось намного лучше, пусть с виду и не скажешь, что он вообще хоть как-то заинтересован в этом. Как и раньше, по утрам Диппер занимался учебой. Читал книги, изучал материалы, что присылали ему на почту из университета по специальной программе для заочно-обучающихся. Уже ближе к обеду шёл в студию, захватив с собой пару учебников, на случай, если нечем будет заняться. Всё было относительно спокойно. Вот только, за целую неделю ему так не удалось повидаться с Мэтью, что немного удручало.       На выходные Диппер не строил никаких планов, в отличие от своей сестры. Она уже запланировала встречу с подругами, в которой он не хотел принимать участия совсем. Лежа в постели поздним пятничным вечером тот без всякого интереса листал новостную ленту. Настроения не было, ничего не хотелось делать, куда-то идти или с кем-то встречаться на выходных. Однако, сидеть дома и хандрить целыми днями хотелось ещё меньше.       Во вкладке сверху высветилось уведомление о новом сообщении. Увидев имя отправителя, парень немного удивился и признался сам себе, что уже позабыл о своей недавней подруге по имени Венди.       «Привет, Диппер :) Ты завтра занят?»       «Привет, в планах ничего нет».       «Супер! Составишь мне компанию на завтрашний вечер? Будет весело ;)»       Парень удивился такому вопросу. Долго не задумываясь, написал свой ответ.       «Да, конечно. Какие планы?».       «Сюрприз. Будь готов к семи часам вечера. Я позвоню тебе».       «Хорошо».

~

      Уже следующим днём, с большим трудом дождавшись вечера, Диппер начал собираться. Что-то надумывать со своей одеждой было лень. Простая белая футболка с черно-белым принтом города, клетчатая бордовая рубашка, под чёрные джинсы и кеды в цвет рубашки — смотрелись вполне нормально, пусть парень и не знал, куда они идут. На шее висел серебряный кулон, который он решил не снимать и просто спрятал под ворот майки. К назначенному времени Диппер был уже готов, когда Венди позвонила и сказала тому выходить. Его заберут на машине. В мысли закрались сомнения о правильности таких бездумных решений: ехать с кем-то неизвестно куда, зная только одну Венди, с которой он знаком от силы пару дней.       Выйдя из подъезда, Диппер услышал сигнал стоящего неподалеку автомобиля.       В салоне было трое человек, включая саму Венди, сидевшую сзади. Она приветливо улыбнулась и позвала к себе. В салоне громко играла музыка, все хохотали, что-то обсуждая. Венди быстро познакомила Диппера со своими друзьями, Фредом и Майклом, после чего машина тронулась с места, выезжая со двора.       — Так куда мы едем?       — В клуб, бро! — Майкл был уже слегка подвыпившим с широкой улыбкой на лице. — Будем отмечать расставание с девушкой.       — Такие поводы отмечают в клубах?       — Ах-ха-ха, бро, такие поводы празднуют в клубах! Знал бы ты эту шлюху, понял бы, о чём я говорю.       — Это он про Стивена говорит. Год встречался с девушкой, на которую потратил реально дофига денег, а та ему мозг выносила. Не так давно узнал, что она ему изменяет, вот он и поставил точку в их отношениях, — Венди говорила спокойным тоном, приблизившись к нему, что бы не кричать из-за громкой музыки. — Он из богатенькой семьи, но парень отличный. Решил забыть её и устроить хорошую тусовку в клубе. Алкоголь, девочки, сам понимаешь.       — Ага, угощения и алкоголь за его счет! А мы и не против поддержать друга, ах-ха-ха!       — Он не будет против, что я буду с вами? Меня всё же не приглашали.       — О, об этом не беспокойся, чувствуй себя максимально своим! — Майкл отыскал где-то у себя в ногах бутылку пива, сделал пару больших глотков. — Он рад каждому, сам увидишь!       — Окей.       Фред поднял бутылку пива вверх, выкрикивая на весь салон. — С этого момента отрываемся по полной! — Да! — все дружно поддержали его в ответ. Сидевший за рулем Фред прибавил скорости.

~

      Над входом в клуб ярко-розовым неоном светилось слово «Impulse». Район не из приятных, вдали от центра города, много других клубов и баров с горящими неоновыми вывесками, вокруг толпилась пьяная молодежь, на большой скорости проносились машины и мотоциклы. Крики, смех, нецензурная брань, приглушённая музыка… Всё смешивалось в один большой шум.       Войдя внутрь, они шли вдоль длинного прохода, около стен стояли пьяные и обкуренные девушки, парни, влюбленные парочки, что за своим страстным поцелуем не замечали вообще ничего. Душный запах перемешался с запахом алкоголя, сигаретного дыма, чьих-то духов и пота. Освещением служили только неоновые лампы, создающие странные кривые фигуры на исписанных граффити стенах. Просторный зал был чуть светлее, громкая музыка оглушала, вокруг много людей, в воздухе зависла небольшая дымка, которую пронизывали разноцветные лучи цветомузыки. На барной стойке и танцполе танцевали девушки, завлекая своим откровенным видом богатеньких клиентов.       Компания направилась в другую часть помещения. За столиком, на диванчике сидел парень в компании двух девушек. Те прижимались к нему своей большой грудью, слащаво улыбались.       — О, ребята, я Вас уже заждался.       — Как посмотрю, ты тут без нас не скучал.       Все сели за столик. Парень сразу же обратил внимание на Диппера. Протянул тому свою руку в знак приветствия.       — Меня зовут Стивен. Для друзей просто Стив. А раз ты тут, значит ты уже мой друг.       — Я Диппер, рад знакомству, — шатен пожал протянутую руку и присел рядом с Венди.       — Где остальные? — Фред подхватил со стола бокал только что принесенного коктейля.       — Скоро будут, — Стив взял бокал, улыбнулся своим девушкам. — Угощайтесь, сегодня всё за мой счёт. Конечно, я уже немного пьян, но это не отменяет нашего отличного вечера!       Чуть позже подошла компания из двух парней и девушки. По виду, они были хорошими друзьями Стива и быстро включились в общее веселье, активно поддерживая разговор. Тем временем официант принёс два кальяна, закуски и ещё больше алкоголя. Диппер пил со всеми и довольно быстро влился в общую беседу. Были разговоры о той самой девушке, после чего тема быстро перетекла в шутки, смешные истории из жизни, хорошо заходившие под крепкий алкоголь. Затем были танцы. Много танцев. Под быстрый ритм музыки, двигаясь со всем потоком пьяной молодежи. Венди танцевала рядом, красиво двигаясь и изгибаясь, часто прижимаясь к нему ближе, улыбалась и смеялась. Диппер улыбался в ответ, поддаваясь желанию влиться в общее веселье. Он не замечал ни проходящего времени, ни людей вокруг или куда подевались остальные ребята, полностью погружаясь во всё это, двигаясь в ритм музыки. Танцы и душный воздух кружили голову, в горле пересохло. Венди с хохотом повисла на его шее, немного пьяным взглядом смотря прямо ему в глаза.       — Пойдём, возьмем по коктейлю?       — Отличная идея. Я жутко хочу пить, — он жадно облизал свои губы. По вискам стекали капельки пота, было очень жарко.       Коктейль со льдом отлично спасал от жажды, приятно холодя внутри. Дыхание сбилось.       — Ну что, вернёмся к танцам?       Диппер поставил опустевший бокал на стол. Мельком заметил Майкла, танцующего на барной стойке с танцовщицей. Рядом с ним с бутылкой коньяка крутился Стив, что-то крича своему другу. Похоже, им было очень весело.       — Подожди. Я бы хотел сперва сходить в другое место…       — Хорошо, иди, я подожду тебя тут.       Она подмигнула, кивком показывая, в какую сторону ему нужно идти, сама же присела на диванчик, беря трубку от кальяна, затягиваясь.       — Я быстро.       Он направился в показанную сторону и довольно быстро нашёл нужную ему комнату. Уборная по состоянию была не лучше. Местами разбитая черно-белая плитка, исписанные граффити стены. Какая-то парочка, готовая вот-вот совокупиться прямо на входе. Диппер прошел мимо, не обращая внимания на их пьяный разговор. В крайней кабинке определенно кому-то было очень плохо. Справив нужду, тот подошёл к умывальнику, смотря на собственное отражение. Выдавив из дозатора жидкое мыло, быстро сполоснул руки и направился к выходу. Влюблённая парочка уже о чем-то спорила, позабыв о своей недавней страсти.       На выходе его ждала Венди. Не говоря ни слова, та загадочно улыбнулась, взяла его за руку и повела сквозь толпу. Они попали в узкий коридор, направились дальше. Музыка стала тише, а людей гораздо меньше. Ладонь девушки была тёплой и сухой, кожа совсем нежная. Она свернула за угол, где не было людей и было совсем темно. Венди прошла ещё немного, резко потянула его за руку, толкая к стене, тут же прижимаясь сама. Поцелуй получился смазанным. Диппер ответил на поцелуй не сразу, машинально прижимая девушку к себе, пытаясь понять происходящее. Ладони хаотично бродили по стройной талии, забрались под майку, выше края джинс, чувствуя горячую влажную кожу. Диппер углубил поцелуй, поддаваясь прижимающим его ближе рукам и мягким женским губам. Оттолкнувшись от стены, они развернулись. Парень толкнулся вперед, с целью прижать девушку к стене и полностью перехватить на себя инициативу, как понял, что опора за спиной пропадает. Они вдвоём чуть не упали на пол, но Дипппер вовремя отпрянул назад, удерживая руками девушку. Они оба обернулись, замечая открывшуюся позади дверь. Маленькую комнату, схожую с кладовкой, освещал синий свет ультрафиолета.       Вдоль стен до самого потолка стояли шкафы со множеством коробок, какого-то хлама и тряпья. В центре, на столе лежала чёрная дорожная сумка.       — Что это за комната? — Венди прошла внутрь, осматриваясь по сторонам.       — Нам не стоит тут задерживаться, — парень подошёл к девушке, заглядывая за её плечо. В руках та держала непонятный увесистый серый пакет, взятый из сумки, и внимательно его рассматривая. Венди обернулась, немного растеряно посмотрела на Диппера. — Это наркотики. Тут полная сумка, Диппер.       Карие глаза округлились, смотря то на девушку, то на полную сумку. Диппер нервно обдумывал, что им делать и как вообще реагировать.       — Нам лучше…       В коридоре послышались чьи-то громкие голоса.       — Чёрт, нужно сваливать!       Уже было не до смеха или какого-то веселья. Они выскочили из комнаты, быстро прикрывая за собой дверь и направляясь в противоположную сторону, откуда слышался разговор. Диппер взял девушку за руку, взглядом ища выход и совсем не замечая, как та прихватила с собой взятый из сумки пакет с наркотой.       Свернув за угол, они вдвоём направились к запасному выходу. К их счастью, дверь оказалась не заперта. Они вышли наружу, свежий, холодный воздух хорошо отрезвлял разум, позволяя более-менее здраво рассуждать. Было совсем темно, фонарей рядом не было, как и людей. Они прошли всего пару метров, как за спиной хлопнула дверь, послышались шаги.       — А ну стоять! Вы, мелкие ублюдки!       Они оба обернулись, замечая, как два крупных мужика быстро приближаются к ним, и тут же сорвались на бег. Адреналин стучал в висках, позволяя в разы увеличить расстояние. Сзади слышались угрозы наперевес с ругательствами. У одного из них Диппер сразу заметил пистолет в руке. Паника нарастала, как и внутренний страх за собственную жизнь.       Они бежали максимально быстро, не останавливаясь, вкладывая всю силу и не обращая внимания на боль в лёгких, избитую дорогу и постоянно попадающийся под ноги строительный хлам. Дикий страх быть пойманным наступал на пяты, дышал в спину, наращивая панику внутри, отрубая здравый разум к чертям. Приходилось бежать наугад, куда глядят глаза, по тёмным, безлюдным улицам, где были только пустые гаражи, заброшенные стройки и редкие тусклые фонари. Шаги позади стали еле слышны, как и голоса мужиков. Венди мельком бросала на него перепуганный взгляд, редко ругаясь и всхлипывая. Диппер же пытался как-то сообразить, что им сейчас делать и как выкрутиться из сложившейся ситуации. Ему почти удалось погасить панику и трезво оценивать ситуацию. Весь выпитый алкоголь одним разом выветрился или же это было временное влияние адреналина? Свернув в узкий переулок, они чуть сбавили темп, понимая, что преследователи отстали.       — Диппер, что нам делать? Они скоро найдут нас.       — Я знаю. Сперва нужно убраться отсюда, как можно скорее. А уже после обдумывать дальнейшие действия.       Местность была неизвестной. Ко всему, было очень темно. За весь их путь им ещё ни разу не попался случайный прохожий. За той тусовочной улицей больше ничего не было, кроме гаражей, старых заводов и стройки. Они шли быстрым шагом вперёд, постоянно оглядываясь и прислушиваясь ко всем звукам. Венди шла рядом, стараясь не отстать. Разгоряченные и вспотевшие от быстрого бега, только теперь они заметили, как же холодно на улице. Девушке быстро удалось избавиться от паники и собраться с духом. Шли они молча, стараясь не отставать друг от друга. Вдали виднелись высокие многоэтажки жилых домов, до которых идти от силы час.       Они вышли на довольно широкую улицу. Через дорогу шёл высокий забор, за которым высилось недостроенное здание с чёрными квадратными дырами вместо окон. Они остановились прямо на середине просторной улицы, пытаясь сориентироваться, куда им лучше пойти. Чуть замешкавшись на месте, они не сразу услышали звук шагов в дали и три высоких человеческих силуэта.       — Вот они!       Внутри словно всё рухнуло. Вспышка страха, и они сорвались с места. Раздался резкий звук хлопка, эхом разносясь по округе.       «Что это?.. выстрел?»       Преследователи их нагоняли, звук шагов сзади приближался. Вновь послышался хлопок. Ногу пронзила резкая боль, тут же сбивая быстрый темп бега. Диппер чуть кубарем не покатился вперед, но вовремя удержался на ногах. Пуля лишь немного задела бедро. Венди испуганно обернулась, смотря на приближающихся людей. Паника медленно овладевала ей.       — Диппер!       — Беги…       В это же мгновение, правый бок пронзает жгучая, острая боль. Он не услышал хлопка. От очередной вспышки боли в глазах потемнело, сильный звон в ушах сбил с толку. Венди в панике подбежала к нему, хватая за руку, почти истерически рыдая. Диппер посмотрел на свою рубашку и ужаснулся, видя как в боку широким пятном ткань футболки пропитывалась его тёмной кровью. Тяжёлые шаги приблизились, одним ударом по голове оглушая его. Перед наступлением полной тьмы он отдаленно слышал, как Венди выкрикивала его имя.