Моя любовь как океан

В доме тридцатилетней миллионерши-вдовы Рене Дайвери готовились к ужину. Прислуга накрывала на стол, а сама хозяйка решила зайти в детскую, чтобы пообщаться с пятилетней дочерью. — Надежда! — позвала она, приоткрыв дверь. — Ты здесь, крошка? Комнаты маленьких детей, как известно, обустраивают взрослые. И обычно там есть всё, что хотелось иметь мамам и папам, когда они сами были малышами. Так дело обстояло и с детской Надежды. Приходя сюда, Рене жалела, что давным-давно выросла: столько интересных игрушек здесь было! Конечно, железная дорога и конструктор вряд ли привлекли бы внимание девчонки, но плюшевые медведи и говорящие куклы наверняка заинтересовали бы. Однако дочь Рене предпочитала использовать детскую только в качестве спальни. Всё остальное время она искала развлечений в других местах, и её чаще можно было встретить в кухне или в домике садовника. Вот и сейчас, похоже, сбежала куда-то. — Крошка, может, ты решила сыграть с мамой в прятки? Рене на всякий случай обошла комнату и заглянула под кроватку, но обнаружила там только куклу и сандалию. Она вышла в коридор и отправилась на поиски дочери. Дом Дайвери был большим — два этажа и множество комнат. Некоторые были жилые, другими пользовались изредка, когда приезжали гости, а остальные всегда пустовали. Семь лет назад, перед своей свадьбой, Рене приобрела этот дом, надеясь, что будет счастлива здесь с мужем. Поначалу так оно и было. Супруги радовались каждому дню, проведённому вместе, и мечтали, что, когда у них будет много детей, всем хватит места. Но мечтам не суждено было сбыться. Хэнк Дайвери был смертельно ранен в уличной драке и умер всего через два года после того, как, стоя перед алтарём, сказал своей избраннице ≪да≫. Рене не вдавалась в подробности того, кто именно виновен в смерти любимого супруга. Она знала наверняка только то, что навсегда потеряла дорогого сердцу человека. Малютку Надежду на первое время забрали к себе родители Хэнка. Но как только вдова чуть-чуть оправилась от горя, то сразу настояла на возвращении дочери. — Я не могу допустить, чтобы мой ребёнок рос вдали от меня, — сказала она тогда. — И мой муж, уверена, поддержал бы это решение. С тех пор прошло пять лет. Девочка с каждым днём всё больше походила на отца — те же голубые глаза, маленький прямой носик и пухлые губы. Только волосы у неё были светлые и волнистые как у мамы. Мать души не чаяла в крошке, прощая многие проказы и выполняя любые желания. Надежда росла, окружённая заботой и вниманием. Не хватало ей, пожалуй, только одного — любви отца… *** — Молли, а маленькая разбойница случайно не у тебя? — обратилась Рене к кухарке, заглянув в кухню. — Это вы о крошке Надежде? — деланно удивилась та. — Нет-нет, я её не видела! А потом заговорщицки подмигнула, приложила указательный палец правой руки к губам, а левой указала в сторону шкафа, из-за которого виднелся кусок красного платьица. — Куда же она запропастилась? — приняла условия игры миссис Дайвери, неспешно прогуливаясь по кухне и понемногу приближаясь к спрятавшейся дочери. — Может, в саду?.. Да нет, я там была… А может, она в гостиной, смотрит телевизор?.. Но и там я её не видела… А кто это стоит за шкафом? Рене бросилась к девочке, подхватила на руки и закружила. Минуты на две кухня наполнилась счастливым детским смехом. — Мамочка, а как ты меня нашла? — спросила Надежда, когда та поставила её на пол. — Это секрет! — сделала мать большие глаза. — Но когда подрастёшь, я тебе его расскажу. А сейчас беги переодеваться к ужину. Сейчас приедет дедушка, а он любит, когда маленькие девочки выглядят словно принцессы! Дочь стащила со стола конфету и исчезла за дверью. — Ребёнком надо заниматься! — назидательно сообщила кухарка Молли, когда шаги Надежды стихли. — Вы работаете, приходите только вечером, а малышка весь день общается с прислугой. — Согласна, — кивнула миссис Дайвери, стоя перед открытым холодильником и наливая себе в стакан сок. — Именно поэтому я дала объявление в газету, что мы ищем няню. — В газету? — воскликнула Молли, едва не выронив из рук тарелки. — Да вы с ума сошли! Смотрите, если ваш отец узнает, что вы собрались взять прислугу с улицы, поднимет крик! — Мой отец уже как-то раз нанял няню с целой стопкой рекомендаций. Мы все помним, что из этого получилось, — возразила женщина. Молли пожала плечами, словно говоря: вы хозяйка, вам и решать. Она служила в этом доме с того самого дня, когда сюда въехала миссис Дайвери с молодым мужем. Она была свидетелем всех радостных и печальных событий, произошедших здесь за семь последних лет. И уж, разумеется, прекрасно помнила историю с последней няней Надежды. К слову сказать, девочке здесь не особо везло. Первое время после рождения всё было нормально. По утрам и дням с ней сидела няня-медсестра, следившая за здоровьем и развитием ребёнка, а вечерами с дочерью занималась и играла мать. Но за последние два года у Надежды сменились четыре гувернантки. Первая вышла замуж и переехала в другой город, вторая уволилась без объяснений, с третьей не поладила сама малышка, а четвёртая, та, что со стопкой рекомендаций, вообще была уволена с громким скандалом. А произошло это потому, что однажды, отправившись с воспитанницей по магазинам, няня вернулась домой одна. Ребёнка, к счастью, обнаружили и быстро доставили домой полицейские. Девочка даже не успела понять, что потерялась. Но с рассеянной прислугой, разумеется, расстались в тот же день. Две недели ребёнок был предоставлен самому себе, пока Рене Дайвери не приняла решение опубликовать соответствующее объявление в местной газете. ≪Сегодня номер как раз должен был поступить в продажу, — подумала она, ставя пустой бокал в раковину. — Странно, что никто до сих пор не пришёл и не позвонил по поводу вакансии. Может, стоило указать сумму заработка? ≫. — Миссис Дайвери, идите в столовую, ужин через две минуты будет на столе, — обратилась к ней Молли. А когда та вышла из кухни, тихо произнесла вслед: — Надежде вовсе не няня нужна, а отец… *** София стояла перед высокими чугунными воротами и смотрела сквозь решётку на двухэтажный дом посреди сада. Она всё-таки сумела снять деньги с карточки и поймала такси, чтобы добраться сюда. А когда вышла из машины, сразу поняла, почему водитель недоверчиво окинул её взглядом, когда услышал адрес. Конечно, она могла предположить, что люди, нанимающие няню ребёнку, не бедствуют. Но, глядя на роскошный особняк и представляя себя со стороны, понимала, что вряд ли получит здесь работу. ≪Меня в таком виде на порог не пустят, — подумала девушка. — Даже пробовать не стоит, только зря время потеряю… И зачем вообще сюда приехала, знала ведь, что в Бон-Темсе* живут одни богачи…≫. — Леди кого-то ищет? — неожиданно раздался голос над ухом. София вздрогнула и испуганно оглянулась. Пока она раздумывала, к ней неслышно подошёл мужчина в униформе, судя по всему охранник. — Нет… То есть да… — Гречанка растерялась и, чтобы не вызывать лишних подозрений, решила сказать правду: — Я прочитала объявление, что в этот дом требуется няня! Она протянула газету мужчине. Тот внимательно изучил нужную колонку, приоткрыл чугунные ворота и предложил девушке следовать за ним. Идя по дорожке за охранником, София подумывала, а не повернуть ли назад, пока не поздно. Но потом решила, что ничем не рискует. Ей быстренько откажут в работе, и она пойдёт звонить маме. Надо будет только поинтересоваться, как отсюда уехать и где находится автобусная остановка… *** — Извините, что трачу ваше драгоценное время, — затараторила незнакомка, даже не ставя чемодан на пол, словно знала, что не задержится в этом доме надолго. — В объявлении было указано, что требуется няня, но можете ничего не объяснять. Я прекрасно понимаю, что не подхожу для этой должности, поэтому уже ухожу. Рене ничего не ответила, с интересом разглядывая девушку. Когда она давала объявление, то не представляла, что на него может откликнуться подобная особа. Все няни Надежды были чопорными и неторопливыми дамами средних лет. А эта совсем ещё девчонка. На лице ни следа косметики, волосы растрёпаны, платье мятое. И почему-то с огромным чемоданом… Если она принесла его с собой, то, видимо, рассчитывала сразу получить работу и остаться. Но почему тогда говорит, что не подходит для этой должности? ≪И всё же в ней что-то есть, — сделала для себя вывод миссис Дайвери. — Что-то притягательное, несмотря на нелепый вид. Она напоминает мне… Боги, она так похожа на него! Не в коем случае нельзя позволить ей уйти… Это просто невероятно! ≫. София, высказавшись, недоумённо молчала. Среднего роста женщина в строгом деловом костюме почему-то просто взирала на неё и не спешила выставить за дверь. ≪Наверное, оторопела от моей наглости, — решила девушка. — Или мне кажется, что она смотрит на меня, словно призрака увидела… Она, наверное, ждала высококвалифицированную няню, а явилась неопрятная девица. Сразу видно, здесь не простые люди живут, даже по стилю одежды заметно — хоть и дома, а как на парад вырядилась≫. Поняв, что пауза затягивается, София начала потихоньку пятиться к выходу. ≪Всё-таки странные порядки здесь, — заметила она про себя. — Может, она молчит, потому что хорошее воспитание не позволяет сказать всё, что думает обо мне? Может, она про себя ругается, что я отвлекла её от важных дел, а вслух это произносить запрещено этикетом? ≫. Видя, что незнакомка собирается улизнуть, Рене наконец-то открыла рот и спросила: — Я так и не поняла, вам нужна работа или нет? — Нет, не беспокойтесь… То есть нужна, но я вам не подхожу, — немного запуталась в объяснениях София, успев при этом отметить, какой приятный голос у хозяйки шикарного особняка. — Но почему вы так решили? — поинтересовалась она. — Вы же пока ничего не рассказали о себе. Брюнетка задумалась, подбирая для ответа нужные слова. Как лучше всё объяснить? Сказать, что недостойна этой работы, потому что всё здесь такое роскошное? Глупо звучит… — Вот что, — снова раздался бархатный голос хозяйки, — предлагаю вам поужинать с нами. А заодно объяснить, кто вы и откуда. И тогда мы решим, подходите ли вы нам, а мы вам. Если не сойдёмся во мнениях, то я попрошу личного водителя доставить вас туда, куда захотите. Согласны? София медлила с ответом. Стоит ли терять время? Скоро наступит ночь, а ей ещё надо придумать, где остановиться на ночлег… А с другой стороны, если её водитель при необходимости доставит её куда следует, то отчего бы не согласиться. И есть так хочется… — Да, пожалуй, я останусь поужинать, — промолвила она и, решив, что необходимо соблюдать правила хорошего тона, добавила: — Вы очень любезны. — Вот и отлично. Следуйте за мной. — Хозяйка дома направилась в столовую. — Багаж оставьте здесь, с ним ничего не случится. София прошла за ней в большой зал с накрытым столом. Ступая по паркету, брюнетка подумала, что никогда не бывала в таких местах. Всюду, куда ни падал взгляд, царили шик и богатство. Немыслимой красоты древнегреческие вазы стояли на тумбах из красного дерева, картины с изображёнными на них древними воительницами и амазонками в громоздких позолоченных рамах украшали обитые гобеленом стены, огромная греческая люстра сверкала и переливалась над головой. ≪Я словно в музее, — мелькнула мысль. — Как бы не задеть и не разбить здесь чего-нибудь случайно. Наверное, каждая вещь стоит целое состояние…≫. И тут она обратила внимание на маленькую девочку в белом платье, сидящую за столом. Она была чудо как хороша. Светлые волосы локонами ниспадали на плечи, а голубые глазки внимательно следили за незнакомкой. — Привет! — воскликнула София, улыбнувшись прелестной малышке. — Тебе так идёт это платье! — Спасибо, — произнесла та. — Я надела его специально для дедушки. Но он почему-то не приехал… — Ничего страшного. Значит, придёт завтра, — вступила в разговор Рене, усаживая незнакомку по правую руку от себя и напротив дочери. — А сегодня с нами поужинает… Она сделала паузу, давая возможность гречанке назвать своё имя. — София. Меня зовут София Морэндис, — сказала она. — Позвольте представиться и нам. Я Рене Дайвери, а это моя дочь Надежда. — Женщина расположилась во главе стола и добавила: — Очень рада знакомству. В столовую вошла девушка в белом передничке и внесла жаркое. Следующие минут десять прошли в молчании. София получила первую возможность за последние сутки нормально поесть и не преминула ею воспользоваться. А Рене не стала терзать брюнетку вопросами, пока та не поужинает. Лишь однажды она нарушила тишину, сделав дочери замечание, что та только развозит по тарелке кашу, забывая отправлять в рот. — Как вы отнесётесь к предложению выпить бокал вина? — спросила Рене, когда брюнетка отложила нож и вилку. — О нет, я не пью, — смутилась она, вспомнив, как печально закончился вчерашний день. — Тогда расскажите о себе. Кто Вы, откуда… — перешла к главному хозяйка дома. И София поведала, что родилась в Австралии, потом долгое время жила в Греции и вот прилетела в Новую Зеландию, чтобы отдохнуть. Разумеется, она не стала рассказывать о Эриде Мартинэс и о своём разбитом сердце — такие подробности были совсем ни к чему. Объяснила только, что потеряла деньги, а прочитав объявление в газете, решила подзаработать. — Вы очень добры ко мне, и я хочу поблагодарить за прекрасный ужин. Но понимаю, что вашей дочери нужна совсем другая няня, — подвела итог брюнетка. Рене перевела взгляд на Надежду. Гречанка ей понравилась, потому что была похожа на её покойного супруга Хэнка. Он тоже был честным, открытым и немного наивным, как и эта девушка. И то, что у неё нет рекомендаций, как показал опыт, было не самое главное. Рене бы с радостью согласилась, чтобы София осталась в её доме и занялась девочкой. Но последнее слово было как раз за маленькой разбойницей, прикинувшейся в данный момент смирённым ангелочком. — Крошка, а что ты думаешь по этому поводу? — поинтересовалась Рене у дочери. — Ты бы хотела, чтобы София осталась жить с нами? Надежда посмотрела на гречанку, потом на мать и тихо произнесла: — Да… Только если ты не будешь заставлять меня доедать кашу… И если она разрешит мне не причёсываться, ведь сама не причёсана, значит, и мне можно… София сконфуженно попыталась пригладить руками торчащие волосы. Всё правильно, она не видела себя в зеркале с самого утра. Неудивительно, что на голове царит беспорядок. Рене рассмеялась: — Ах ты маленькая шантажистка! Ну как тебе не стыдно просить об этом? — Обычно я всё-таки причёсываюсь, — сочла нужным пояснить София. — Кстати, когда-то у меня тоже были длинные волосы, поэтому я знаю, как они иногда путаются. Но также я умею расчёсывать их, чтобы было совсем не больно. — Правда? Совсем-совсем не больно? — переспросила Надежда и тут же обратилась к матери: — Мама, тогда давай оставим Софию здесь, а то Молли так дерёт расчёской… — Ну что, мисс Морэндис, если вы не против, то я прикажу приготовить вам комнату на втором этаже рядом с детской. Или есть возражения? — Рене вопросительно смотрела на Софию, ожидая ответа. Та ещё раз взвесила все ≪за≫ и ≪против≫. Хозяйка дома казалась вполне обычной женщиной, без лишних амбиций и гонора, так часто присущего богачкам. Надежда была просто очаровательна. Быть может, стоит попробовать себя в новом амплуа няни? Да, Селена Морэндис скорее всего не оценит порыва дочери остаться в Новой Зеландии. Но, с другой стороны, разве сама София не решила жить самостоятельно? Вдруг это как раз тот случай, когда следует рискнуть и посмотреть, что из этого получится? Ну, а если из затеи ничего хорошего не выйдет, то она хотя бы заработает денег на обратный билет до Амфиполя и вернётся домой. — Возражений нет. Я хочу получить эту работу, — ответила София. — Вот и отлично. Чуть позже обговорим ваши обязанности и жалованье, — кивнула Рене и крикнула кому-то: — Молли, скажи, что пора подавать десерт! *** Вечер гречанка провела с подопечной, ожидая, пока приготовят комнату для няни. Она искупала Надежду в огромной ванне, вымыла ей голову ароматным шампунем и надела пижаму. — Посмотри, эту куклу зовут Зена, эту — Габриэль, а это мишка Тедди, — знакомила девочка Софию с обитателями детской. — А у тебя есть куклы? — Сейчас уже нет. В детстве были, но твои, конечно, гораздо красивее, — сказала няня. — Я всё равно в них почти не играю. Это скучно. Лучше давай прокрадёмся в кухню, спрячемся за шкаф, а когда войдёт Молли, выскочим и напугаем её! — О нет, — покачала головой София. — Как же мы пойдём, если у твоих кукол глаза слипаются? Они же так хотят спать! — Что-о? — протянула удивлённо Надежда. — И что же теперь делать? Дальше всё оказалось очень просто. София убедила девочку, что куклы заснут только в том случае, если рядом с ними будет лежать хозяйка. Малышка без разговоров залезла в кроватку и укрылась одеялом. Сидя рядом с Надеждой, девушка рассказывала ей сказки о мифах и легендах Древней Греции, те же самые, что в своё время слышала от матери. Не прошло и получаса, как девочка крепко спала, прижимая к себе игрушечного медвежонка. София осторожно вынула из кроватки кукол и рассадила по местам. Потом убрала с лица девочки прядь волос, зажгла ночник и тихонько вышла из комнаты. Детская находилась на втором этаже, а в комнате рядом горничная застилала постель для новоиспечённой няни. Решив ей не мешать, София спустилась по лестнице в гостиную, чтобы забрать чемодан, однако не нашла его на прежнем месте. Зато навстречу ей вышла миссис Дайвери. Она уже сменила деловой строгий костюм на домашние брюки и хлопковую майку, которая едва прикрывала часть её голого живота; в пупке у неё был виден пирсинг. Теперь София могла разглядеть её как следует, ведь за ужином она стеснялась и больше смотрела в тарелку. Среднего роста, статная, с короткими светло-пшеничными волосами. Волевой подбородок, светло-зелёные глаза смотрят чуть насмешливо. А может, это только кажется? Рене улыбнулась девушке: — Вы решили тайком сбежать или ищете что-то? — Да, ищу чемодан… — Так его наверняка уже отнесли в вашу комнату, — объяснила женщина. — А чем в данный момент занимается Надежда? — Она спит. Я сделала всё, что вы говорили: искупала её, помыла голову… — Спит? Уже? Да вы настоящая волшебница! — восхитилась миссис Дайвери. — Обычно приходится час бегать за ней по дому с уговорами лечь в кровать и ещё час убаюкивать. Поделитесь опытом, как вам удалось так быстро справиться с моим непослушным и избалованным ребёнком? Но София только пожала плечами. Она не считала, будто владеет секретными приёмами педагогики, просто решила, что малышка с большей охотой уляжется в постель, если её заинтересовать. И как видно, этот метод дал положительные результаты. — Если вы не против, то я пойду к себе. Спокойной ночи. — Гречанка, признаться, мечтала принять ванну и заснуть. Сегодняшний день был богат на события, причём далеко не все они были радостными. Утро началось просто отвратительно: она не смогла обнаружить кошелька, осталась без крыши над головой, Эрида ещё раз подтвердила, что она мерзавка… И вдруг, когда отчаяние совсем захлестнуло девушку, она заглянула в оставленную на автобусной остановке газету с объявлениями… и нашла работу! Разве не удивительный поворот судьбы? Конечно, удивительный. Но к тому же и очень утомительный… Глядя, как девушка поднимается по лестнице, Рене вновь поймала себя на мысли, что она ей очень нравится. Более того, она была рада, что София никуда не уехала и согласилась стать няней Надежды. И дочери наверняка будет с ней гораздо интереснее, чем с церемонными дамами, которых обычно нанимал ей дедушка. Черноволосая гречанка не выходила из головы миссис Дайвери до тех пор, пока она не уснула. Она была поражена, что девушка так похожа на Хэнка. Единственным отличием являлось то, что София была женщиной… Мало того, блондинку тянуло к ней — хотелось поговорить, узнать, что она любит, чем увлекается… Но как такое могло быть? Рене давно уже не обращала внимания на мужчин, потому что не верила, что кто-то из них сможет сравниться с её покойным мужем. И вдруг появилась девушка, именно девушка, которая её заинтересовала! Впервые за пять долгих лет! Неужели её сердце, сердце тридцатилетней вдовы дрогнуло? Рене не хотела торопиться с выводами, но, засыпая, поймала себя на мысли, что не простила бы себе, если бы София не согласилась остаться в её доме…