«Ты уехал. Я сержусь и уже соскучилась… Не буду даже спрашивать: „где ты?“, ведь ты просил… Понимаю, это небезопасно, в первую очередь, для тебя, да и для нас тоже. Ты как всегда в своем амплуа, как всегда спасаешь мир, людей… Да кого угодно, только не себя. А я опять не смогла последовать за тобой, а все из-за этой чертовой школы… Но, скажу тебе честно, если бы я знала, что ты вот так вдруг возьмешь и исчезнешь, не предупредив, то я бы не отошла от тебя ни на секунду и, вообще, не поехала бы ни в какую школу. И, честно говоря, мне плевать на твои героические мотивы о том, что это слишком опасно для меня и что мне ещё год учиться в Хогвартсе… Я бы все равно поехала с тобой. Но ты как всегда такой упрямый дурень и все сделал по своему. Надеюсь, это не из-за моего решения стать членом той команды по квиддичу после школы. Наверное, нет. Ты ведь одобрил его и был не против моей карьеры. Но честно, сейчас мне кажется, что я сама тебя оттолкнула. Ты пишешь… Кстати, спасибо тебе за твою коротенькую писульку на прощание. Правда, спасибо. Я больше не пытаюсь связываться с тобой, чтобы не выдать твоё местоположение и надеюсь, что ты сам будешь присылать письма с совой, без упоминания каких-либо имен. Знаешь, меня это всё очень тревожит, а особенно то, что ты опять безрассудно рискуешь своей жизнью… Да ещё и ради моей семьи. Ладно. Хватит этих глупых обвинений. Я просто скучаю, хочу быть рядом с тобой. А теперь я даже не знаю, когда мы увидимся. Я ведь надеялась на встречи в Хогсмите. И да, я не сержусь… нет, сержусь. А ещё я скучаю и переживаю, так что возвращайся как можно скорее, даже если ничего у тебя не получится… Люблю тебя. Возвращайся.»
Гарри аккуратно сложил письмо и, спрятав своё сокровище в мешочек, висевший на шее, выглянул в окно иллюминатора, где в бледном сине-фиолетовом небе под крылом самолёта проплывали легкие перья облаков, а за ободом неба садилось горящее огнём солнце, которое ещё не коснулось линии горизонта и не начало сжигать землю своим раскалённым светом. Он задумался о том, что если бы приехал в Хогвартс попрощаться или же просто увидел лицо Джинни, он, наверное, так бы и не решился на всё это предприятие, не смог бы оставить её опять, не смог бы просто так уехать, вместо того, чтобы быть рядом с местом своего притяжения, с той, рядом с которой он хочет быть всегда и везде. Нет, всё-таки хорошо, что неделю тому назад она уехала заканчивать учёбу, они уже успели попрощаться и ему не пришлось вновь покидать её, смотреть ей в глаза… Да он бы просто не смог. Это точно. Но он делает это и ради неё тоже, да что там, в основном ради неё, ради их будущего. А ещё ради её семьи, которая уже давно стала и его семьёй тоже. Ведь ради всех них он готов и не на такое. Но что же ему теперь делать? Если всё так же продолжает усложняться и никто ничего не может сделать. Возможно, именно эта поездка прольёт свет на всю эту чертовщину и поможет хоть немного сдвинуть расследование в лучшую сторону или хотя бы внесет ясность на все эти происшествия. Гарри достал другое письмо, усеянное корявым почерком и одной красноречивой помаркой:«Эх, дружище, ну ты и даёшь! Вот скажи мне, на кой чёрт ты так сорвался? Я, конечно, помню все эти россказни о том, что пора уже и самим что-то делать. Дружище, да я всеми руками и ногами за. Но объясни мне, почему ты отправился без меня и без нашего голоса разума (я имею в виду свою гениальную девушку)? Мы же не разлей вода троица. И что я теперь скажу матери с отцом, когда ты не придешь послезавтра на обед, да и на все последующие тоже? Что ты делаешь ремонт с Кикимером? „Прикрой меня“, мерлиновы кальсоны! Знаю, ты просил распространить легенду, что ты отправился в ближние районы Лондона, с целью поисков и приобретения нового жилья, а та бумажка из министерства явно поможет тебе на некоторое время залечь на дно. А вообще, плюнь ты на этих министерских. Ну подумаешь, провалили мы экзамены, не умеем мы приказам подчиняться и работать в команде… Что уж теперь поделать? По мне, так уже навоевались на всю жизнь. Да ты и сам это говорил. Что касается команды, так в своей мы довольно неплохо справлялись, а вот на их команду еще посмотреть надо. Я, конечно, и сам не в восторге от улиточных действий наших органов правопорядка, да и братья с отцом тоже. Ну действительно. Сколько можно так спокойно разводить на всё это руками? Но ты, конечно, тоже учудил. Стоило мне только на один день уехать на мою работу в „семейный“ магазин, как ты под шумок и свинтил. Да у меня чуть припадок не случился, когда в окно магазина сова залетела с твоими чёртовыми извинениями! Вот сижу, пишу ответ, а меня уже и подружка, и сестричка своими вопросами-патронусами завалили. По-моему, даже пытать собрались за то, что не сказал им ничего. Но я же не думал, что ты и вправду сорвёшься, да причём ещё так быстро. И никак не ожидал, что намылишься ехать без нас! Ладно, девчонок я б тоже не взял. Опасно для них всё это. Но вот нам, вместе, было бы всё же полегче. Поверь, работа бы меня не удержала, и я всегда смог бы приступить к ней позже. Хотя, наверно, ты и прав, что у тебя одного намного больше шансов всё разузнать, не привлекая внимания. Только прошу, не вляпайся во что-нибудь. Ты ведь говорил, что только добудешь нужную информацию… хотя, кому я это пишу? Ладно, давай пиши почаще, а то не посмотрю на твои слова и воспользуюсь наследством одного белобородого сумасшедшего гения. Да, и если что - зови, я сразу примчусь, с его же помощью. И ещё… спасибо, что делаешь это для нас. P.s. Надеюсь, ты поехал один не из-за того, что я так и не освоил нашу „мохнатую“ магию.»
Гарри тяжело вздохнул, он бы всё сейчас отдал, только чтобы Рон сидел рядом с ним в этом самолёте и чтобы всё то, что ему предстояло, он смог разделить с другом, ведь всё-таки никогда не плохо посоветоваться в случае чего, да и верное плечо и вторая палочка никогда лишними не будут. После провала экзаменов в мракоборцы по официально-озвученным Роном причинам Гарри сник, ведь цель его дальнейших действий и, вообще, жизненных планов как-то растерялась и приобрела зыбкие и неясные очертания. Кингсли и мистер Уизли заверили его, что поступить можно и в следующем году, и что возможные трудности с самоконтролем и дисциплинарной организацией — это всё ещё отголоски прошедших военных действий, от которых даже магическое сообщество не до конца оправилось, что уж говорить о самом герое… Но Гарри всё равно сник. Тем более, если бы он попал на службу в министерство, то смог бы получать непосредственную информацию о состоянии дел, а так же самолично или же с тем же Роном принимать участие в расследовании всех этих странных покушений. Рон, надо сказать, тоже провалился, и Гарри подозревал, что тот сделал это намеренно, из-за провала друга. И неспроста, ведь Гарри сдавал экзамен первым, а Рон шёл после других двух претендентов и к тому времени уже знал о результатах друга. Конечно, на все осторожные намеки друга Рон не повелся, и Гарри пришлось оставить всё как есть, всё-таки это же выбор Рона и, возможно, тот просто не хотел учиться без друга. А ко всему прочему, после того, как они, пригорюнившиеся, очутились на кухне миссис Уизли, на Рона вдруг свалилась работа в виде Джорджа, Ли и Анжелины, а именно: троица сообщила, что открыла филиал известного всем магазинчика в деревне Хогсмид и, распределив силы, постановила, что Джордж вместе с Анжелиной останутся в Косом переулке, а Ли и Рон, если он согласен, отправятся работать в Хогсмит. Так закономерно получится, что во всех магазинах «Всевозможные волшебные вредилки умников Уизли» будут представители нужной фамилии. На том и порешили. Кстати говоря, по мнению Гарри, Рон радовался от этого предложения намного больше, чем из-за возможности поступления в мракоборческую организацию. Гарри же в свою очередь, за неимением планов, решил таки всерьез заняться поиском подходящего для себя дома. Прожить всю жизнь на площади Гриммо ему представлялось малоприятной перспективой, ведь обстановка и всё прочее до сих пор навевали на него то тоску по крёстному, то злость на всё это чванство волшебников и министерство, где эти чванливые волшебники и работали. «Бумажка от министерства», как её окрестил Рон, позволяла Гарри без вмешательства в его личную жизнь самого министерства в течение трёх лет существовать, можно сказать, как на пенсии. А также в счёт прошлых заслуг, такие же получили и Рон с Гермионой в придачу к орденам Мерлина 1 степени, чем и воспользовался Гарри. Но всё это лишь послужило Гарри прикрытием для осуществления плана по самоличному расследованию беспорядков и покушений на родных и близких ему людей. И покушения были далеко не простые, ведь после победы над Волан-де-Мортом активизировалась группировка волшебников под странным псевдонимом «Черная Рука». А самое тревожное было то, что за данное время были совершены покушения почти на всех членов семьи Уизли. Эти покушения заключались в подбрасывании магических веществ, опасных устройств и смертельных магических ловушек. Данные покушения, к счастью, пока не увенчались успехом, но, к сожалению, и преступников ещё не нашли. Единственное, что удалось выяснить, так это то, что данные покушения организовала «Черная Рука». Главной проблемой было то, что члены, а особенно главарь данной организации, практиковали беспалочковую магию, причём такой силы, что мракоборцы с ней не справлялись. Откровенная беспомощность министерства, которое только констатировало последствия действий организации, настолько раздражала Гарри, что он решил больше не сидеть сложа руки, положившись на министерство, о чём его упорно просил Кингсли. Всё, хватит. Уже год он бездействовал. А вот взять с собой Рона, это как с приманкой или магнитом ходить, но этого он, конечно, не смог бы кому-то сказать, только себе. Глаза Гарри задержались на словах о «мохнатой магии», а затем он, немного помедлив, вытянул из мешочка письмо гениальной девушки своего лучшего друга.«Здравствуй, я очень огорчилась и, признаюсь, растерялась, получив твою записку. Ну вы мальчишки и конспираторы… Я, конечно, ожидала от тебя подобных действий (в свете сложившейся ситуации), но всё же рассчитывала на твой здравый смысл и совместное планирование дальнейших шагов. Но, как я вижу, в этот раз ты решил действовать в одиночку и сделал всё, чтобы мы не увязались за тобой. Признаю, план сработал отлично и из уважения к твоей просьбе я уговорю нашего общего друга и по совместительству моего парня не рваться вслед за тобой. Меня успокаивает только тот факт, что весь этот план одобряет наш уже бывший учитель защиты… И, как я поняла, он тоже принимает непосредственное участие во всём этом. Но мне всё равно кажется, что всей этой ситуацией должно заниматься министерство, а не мы… Хотя, и не признать их недееспособность тоже не могу. Да и судьба дорогой нам с тобой семьи слишком важна, чтобы не предпринимать хоть каких-то действий. Наверное, хорошо, что я не знаю подробностей, а то бы места себе не находила и всё равно поехала следом. Так как вы не обратились за моей помощью, я могу предположить, что она не существенна в данных обстоятельствах и, скорее всего, выходит за сферы моего возможного влияния на должности министерского работника. Я не сержусь за то, что ты не взял меня с собой. Видимо, так было нужно. Главное, помни: необходимо очень внимательно произносить магическую формулу при полной трансформации и максимально сосредоточиться на конечной цели при обратном действии (во избежание болезненных ощущений). И не забудь, что сон или потеря сознания, а также другие способы сильного воздействия на твое сознание также могут привести к выходу из трансформации. Об остальных правилах ты и сам прекрасно знаешь: полная конспирация превращений, магическая аура и возможность её отследить, характер поведения, о котором ты, кстати, частенько забываешь. Постарайся не лезть на рожон и помни, ты обещал только собрать информацию, так что не надо играть в Штирлица! И если мы понадобимся, то сразу же зови. Правда, позови нас. Мы все за тебя переживаем и не потому, что не верим в тебя, просто мы тебя любим.»
Гарри перевёл взгляд на иллюминатор, где солнце уже наполовину скрылось за горизонтом. Он попросил Гермиону постараться удержать Рона от поездки вслед за ним, тем более, что Рон мог воспользоваться деллюминатором и трансгрессировать к нему, и это бы могло поставить под угрозу всю его миссию. Да, он несомненно был ей благодарен за её всегда выручающую сообразительность. Не зря её без всяких проверок взяли на должность министерского работника. Но она, как всегда, проявив непонятное всем своеволие, устроилась в отдел по регулированию магических популяций, чтобы как говорил Рон: «основать там штаб-квартиру Г.А.В.Н.Э.». Не кривя душой, именно благодаря Гермионе стало возможным выполнение поставленных перед Гарри задач, а именно: в течение прошлого года Гарри, Рон и Гермиона с помощью нового преподавателя по защите в рамках «факультативных занятий», как это называла Гермиона, в качестве «Нового Отряда Дамблдора», как себя уверял Гарри и, как «лишь бы не спалили» не успевал повторять Рон, стали незарегистрированными анимагами. Животное, в которое он превращался вместе с Гермионой, могло улавливать, считывать, распознавать магическую ауру при полной трансформации, которая, кстати, давалась тяжелее, чем трансформация в животное, соответствующее твоему патронусу. Но как заметила Гермиона, оленю не так уж легко путешествовать незамеченному по улицам города, как по лесной чаще, и эти доводы и склонили чашу весов. Рону в свою очередь повезло, ведь с собакой таких проблем не было, зато ему не всегда удавалось удержать трансформацию, и он иногда сам не желая того вновь принимал человеческий облик. Как говорила Гермиона: «все дело в практике», а Гарри поддакивал: «и в нервах». Об остальных правилах он, конечно, знал. Полная конспирация превращений, другими словами - смотри, чтоб тебя не засекли. Ведь они, так же благоразумно, как и некогда Мародёры, не стали официально регистрировать свои способности. Магическая аура и возможность её отследить были приятным бонусом и дополнительной способностью его животного, которой он и собирался активно пользоваться в ходе своих приключений. Характер поведения… Да, это была небольшая проблема, ведь, чаще всего, он забывал, что надо вести себя как животное: издавать звуки, соответствовать повадкам, не читать книги и надписи у всех на виду… Во всей этой науке им помог ныне бывший преподаватель ЗоТИ, который и снабжал его необходимой информацией об организации «Чёрная рука». Совместно с Гарри он составил план действий и принимал непосредственное участие в данном мероприятии (по своим личным, не менее важным причинам). Гарри убрал в мешочек на груди письма друзей и вынул небольшой листок чистой бумаги, а затем провёл над листом рукой. В рукаве пиджака была надежно закреплена палочка. Гарри, стараясь как можно меньше шевелить губами, тихо произнес: — Торжественно клянусь, что замыслил правое дело и только его. На девственно белой бумаге одна за другой начали проявляться строчки ровного и уверенного почерка:«Здравствуй, мой бывший ученик, я сегодня выезжаю на поезде в известном тебе направлении. Твое предложение пользоваться магловским транспортом стало очень к месту ввиду сложности влияния на него и невозможности отслеживания передвижений нашим сообществом. Никто из наших недоброжелателей и не предполагает, что два волшебника захотят им воспользоваться, ведь вроде все факторы против нас: и время, и наличие маглов, и финансовые трудности… Но твоя помощь с билетами и маршрутом оказалась неоценимой, а идея необычайно удачной. Орден „Чёрная Рука“ пока не проявляет себя. Видимо, их планы еще сильнее сосредоточились на той миссии, которую нам и следует определить. Не сомневаюсь, всё это связано: и покушения на Уизли, и недавно разрушенный храм, и нападение на храм, в который ты направляешься… Нам просто необходимо выяснить, что они ищут и чего хотят. Это могут быть источники знаний или артефакты. Ты вполне можешь вступить в контакт с хранителем храма, но постарайся избежать общения с их магическим правительством, так как там могут быть лазутчики ордена. Да и местному министерству навряд ли понравятся разведывательные действия частного лица, тем более, незарегистрированного анимага в их стране. И уж постарайся на самих последователей ордена не наткнуться. Наши уроки по трансфигурации человека, во всем этом, безусловно, нам с тобой пригодятся. Не вешай нос, как говорил Нюхалз, и держи хвост пистолетом. Не забудь сообщить, когда доберешься до конечного пункта назначения (это сделаю и я). Так же сообщи о том, как ты устроился и о первых впечатлениях. Далее действуй по плану. Выходи на связь каждые три дня, а также в случае появления срочной информации (с учетом скорости совиной почты), жду твоего сообщения через 4 дня. P.S. Не забывай стирать письмо после написания и прочтения. Пароль прежний.»
— Дело в шляпе — тихо произнес Гарри, смотря за тем, как слова моментально стираются с листа бумаги. Голос стюардессы сообщил о снижении самолёта и просьбе пристегнуть ремни, выключить устройства связи и о том, что самолёт прибывает в аэропорт города Манхэттен, который является историческим ядром округа Нью-Йорка.