Маяк

Старк всегда первым заходит на кухню. Просыпается в шесть от резкой боли в районе груди, умывается сквозь полудрёму и выходит из своей комнаты. Железная скрипучая дверь режет слух, заставляя мужчину недовольно скривить лицо и в пассивной агрессии захлопнуть её резким движением. В коридоре всегда тихо и пусто. Где-то в конце бесшумно мигает одна из жёлтых лампочек, неприятно мозоля глаза всем обитателям этого подземного бункера круглые сутки. Кажется, когда-то Роджерс даже высказал идею заменить лампу на новую, но никто так и не исполнил этого мелкого, но жизненно важного для всех желания. Длинная дорога в одном направлении с множеством одинаковых стальных дверей по бокам и номерными знаками ведет в кромешную темноту. Лампы на кухне включаются автоматически, они, в отличие от тех, что в коридоре, не слепят ярко-желтым светом в глаза, а мягко и непринужденно освещают помещение холодным светодиодом. Четверг, вторая неделя месяца — Тони готовит завтрак на всех. Лениво качнув головой, вытряхивает последние остатки сна, смотрит на помятый и запачканный жирными пятнами листок на дверце холодильника, который сам и прикрепил, и приступает к готовке. «Стив — каша на воде, чай без сахара; Тони — сэндвич с сыром, без зелени (подчеркнуто два раза), кофе без сахара; Тор — каша на молоке, чай, две ложки сахара; Наташа — обезжиренный йогурт, кофе, молоко; Клинт — сэндвич с курицей и зеленью (без перца, Старк), молоко; Локи — что-нибудь (желательно наркотического происхождения) ((очень смешно, Старк))» В шесть сорок две, когда Старк только-только управляется с половиной, приходит Стив. Бесшумно входит на кухню, цепляясь взглядом за ещё одного человека, и подходит к одной из колонок, включает непринужденную мелодию. Следом заходит Баки, через некоторое время ещё сонный Беннер, а за ним Тор, как всегда бодрячком. Один из больших минусов проживания под землей в тесной компании долгое время — одни и те же лица слишком быстро надоедают. Вот вы лучшие друзья, знакомые, любовники, но через некоторое время вас начинает тошнить друг от друга. Мало кто уживается с близкими надолго, остальные пытаются отдалиться и быть поодиночке. Все они привезены Фьюри из разных стран — кто-то из действующей армии Америки, но большинство прилетело из Европы, как резервная помощь, но после остались здесь на постоянную работу, увидев масштабы всего ужаса. Всеобщая глобальная проблема сплотила наспех собранную команду, но отнюдь не сделала из них лучших друзей. Стив ещё не сломался, поддерживает разговоры на уровне «доброе утро» и «как настроение», но другим это не надо подавно. Тони повернулся на работе, как и Беннер — видимо, это их и сблизило вначале проживания, так и до сих пор. Роджерс не понял до конца, да так и оставил попытки вникнуть. С Баки всё было сложнее — Баки попал в команду в конце того месяца, до недавнего времени находился на поверхности вместе с другими выжившими, но благодаря их последней операции, был спасен и переведен из «гражданских» в «солдаты». Не сказать, что он был в восторге от новой жизни, как и от сокомандников, но к Роджерсу привязался. Иногда они вместе посещают тренировки, проводят вместе свободное время и ужинают тет-а-тет, если другие не приходят вовремя. Стиву необходимо нормальное, дружеское общение, а не холодный обмен репликами, как обычно бывает с ними. Баки же нужна поддержка после его старой жизни, ему нужен тот, кто смог бы поддержать и рассказать обо всем, что нужно знать новичку. С Тором всё проще, по крайней мере, так видится Стиву. Коренной американец, работающий так же, как и он сам, в американской армии, кажется капитану дружелюбным, правда до поры до времени, однако же. Доктор Беннер самый приветливый из всех, несмотря на стеснение и запуганность после некой травмы, о которой знают лишь немногие. Например, Тони входит в этот тайный круг, а Стив нет. Как и Тор, как и Баки, как и Наташа с Бартоном, о Локи с Фьюри и говорить не стоит. В общем, несправедливо, но Стив не лезет. — Как спалось? Тони скептично выгибает бровь, поднимает взгляд к Роджерсу и тяжело вздыхает. — А ты как думаешь, капитан? — с явным раздражением произносит он и откусывает сэндвич, больше не поворачиваясь к Стиву. — Было бесполезно спрашивать, но ты пытался, дружище. Тор хлопает Роджерса по плечу и широко улыбается. Стив улыбается тоже. — Понимаю, что предстоящая миссия давит на нервы, но постарайтесь не замыкаться, — начинает свою лекцию капитан, видя, как Старк закатывает глаза, напоминая своим поведением подростка, — не перенапрягайтесь и не засиживайтесь допоздна. Здоровье не должно подвести вас в этот тяжелый период. Остальные жуют молча, каждый смотрит куда угодно, только не на вещающего очевидные вещи Роджерса. — Будь добр, ешь молча, — обрывает его на полуслове Старк, — и без тебя тошно. На кухне становится тихо. Стив тяжело вздыхает, как это делал Тони минуту назад, и понуро копается ложкой в пресной каше на воде. Локи приходит только в десять, когда у силовиков уже начинается тренировка, и Стив с Баки и Тором уходят в другой сектор. Тони переодевается, притаскивает свой ноутбук на кухню и наливает себе уже третью чашку растворимого кофе без сахара и молока. Во рту начинает першить. — Привет. Сухое приветствие и вялый взмах рукой повествуют о прибытии проспавшего всё на свете Лафейсона. Старк внимательно смотрит на сгорбленную фигуру, кивает в ответ и вновь принимается копаться в ноутбуке. Локи Лафейсон — один из гражданских, спасенных четыре месяца назад американской армией во главе с Тором на северной окраине Орегона. С килограммом чистого кокаина, пакетиком с десятью мощнейшими марками и двумя бутылками водки. В беспамятстве и страшном обезвоживании организма был притащен в медчасть, где провел месяц под чутким надзором Тора. Узнать что-то о его прошлом не удается — документы потеряны, как и у большинства граждан Америки, а память автоматически стерлась после долгого периода приема наркотических средств. Лишь имя, фамилия и дата рождения. Тони, как и остальным в команде, до сих пор не особо ясны мотивы поведения Одинсона — чем ему так приглянулся молодой наркоман с ужасной зависимостью и прогрессирующей шизофренией — но факт остается фактом. Именно он помог Локи пережить ломки, перешагнуть через страшную зависимость и стать полноценным человеком за такой короткий срок. Впоследствии Локи подает заявку на вступление в войска на место айти-специалиста, демонстрирует Фьюри свою профессиональную подготовку и навыки в управлении их компьютерами. Перед приходом Баки он становится полноценным работником американского правительства, а также причисляется к команде Тора. В общем, от такой новости в восторге остаются все, кроме Старка и остальной команды. — Надо же, как рано проснулся, — комментирует Тони прибытие специалиста. Локи трет красные и чуть слезящиеся после долгого сна глаза, поднимает взгляд на часы и недовольно хмурится. — И правда рано. Видимо, таблетки перестают действовать. — Твои плацебо никогда не действовали. — Заткнись нахер, — больше механически, чем на агрессии произносит Локи и делает себе такой же кофе, как и у вынужденного собеседника. — Какие мы злые. В мире без лсд и мескалина жить намного труднее, не правда ли? Тони в очередной раз пытается поддеть Локи, и тот об этом знает. Благо, годы тренировок, и его выдержка на высоте, как и подавление всех нежелательных эмоций. — Очень умно поднимать давнюю тему, — бесцветно отвечает ему Лафейсон и садится напротив. Рука с кружкой немного трясется, темные пятна капают на стол. — Ничего не могу с собой поделать, — жмет плечами Старк, — как вспомню твои приходы — аж дрожь берет. Где-то вдалеке слышатся шаги, скрип двери и тишина. Видимо, крутит в голове Тони, Беннер ушел в лабораторию раньше него. — Как твоё состояние? Локи усмехается и делает пару терпких глотков. Вынимает из кармана мятых домашних штанов четыре разные таблетки и глотает, не запивая. — Великолепно, просто замечательно, — язвит он, — разве не видно? Весь пылаю энергией и готов с энтузиазмом начать работать на благо государства. — Тебя никто не заставляет работать. Пожалуйста, двери на поверхность открыты всегда, никто тебя здесь силой не держит. — Неправда. Такой специалист, как я вам крайне полезен, как бы ты это не отрицал. — Очень нам нужен наркоман в завязке, когда есть множество более трудолюбивых и амбициозных работников. — Выводишь из себя? — дергает бровью Локи и пристально разглядывает фигуру Старка, — как жаль, ничего не выйдет. На десятый раз я на эту уловку не попадусь. — Ну, попробовать стоило. Тони усмехается, видя, как перекатываются желваки на щеках собеседника, как дергается рука с кружкой и отбивает хаотичный ритм стопа. В конце концов, в их ментальной схватке всегда выигрывает мистер Я-люблю-выводить-всех-из-себя, второе имя которого звучит как Тони Старк. А Локи, умеющий с легкостью сдерживать эмоции и не поддаваться на провокацию, лишь подогревает интерес старшего специалиста, превращая каждый их разговор в своеобразную битву умов. Но сейчас, пока Лафейсон проходит курс реабилитации, нечасто его можно увидеть спокойным и собранным — большинство времени он проводит в состоянии крайней степени агрессии на себя, других и весь мир в целом. Но Тони не был бы Тони, если бы упустил шанс пнуть бомбу замедленного действия. — Долго планируешь оставаться здесь? Серьезно, перевелся бы в гражданских, жил бы спокойно на другом континенте под голубым небом и зеленой травкой под ногами. — Я здесь ради Тора. И ты прекрасно об этом знаешь, — в голосе Локи чувствовалась сталь, которая была не в силах скрыть истинные эмоции мужчины. — Ты ему не нужен. Вся его жизнь состоит сплошь из операций по спасению мирного населения от этих зомбаков, его не переубедить. Тор не откажется от этой работы, даже если его отстранят от дел, даже если его здоровье будет расшатано бесконечными вылазками. Скажу больше: он никогда не выберет тихую и мирную жизнь вдали от Америки, даже на самых лучших условиях. Даже с тобой. Кружка с нарисованным на ней пингвином и остатками кофе летит прямиком на кафель. Керамика гулко ударяется о пол, разлетаясь на множество осколков по всей кухне, темная теплая жидкость расползается по всей поверхности. Старк приподнимает левую ногу, замечая стекающий в его сторону кофейный ручеек, и оборачивается обратно на Локи. Локи в бешенстве. Он медленно отъезжает на стуле от стола, вынуждая Тони скривиться из-за неприятного скрипа, резко поднимается на ноги и уходит из комнаты, не проронив больше ни слова. Лишь показав средний палец уже на выходе.

***

Тишину, стоящую в офисе третьего сектора, прерывает звук хлопнувшей входной двери. Сотрудники не обращают особого внимания на проходящего мимо них силовика, в последнее время зачастившего со своими визитами сюда, и продолжают печатать что-то на огромных мониторах, время от времени выводя проекцию на середину отдела. Тор с интересом разглядывает летающие вокруг него графики, диаграммы и таблицы, нечеткие снимки с камер наблюдения и какие-то файлы, видимо, даже не относящиеся к их делам. Локи вместе с Фьюри стоит на постаменте у центрального компьютера, что-то в красках объясняя последнему, и, когда Тор подходит ближе, выясняется причина столь бурных эмоций у мужчины. — …Ресурсов будет недостаточно для их передвижения, после двух часов потребуется перезарядка оборудования или хотя бы портативный аккумулятор, на секундочку, для двух десятков единиц оружия! К тому же, объект находится на низменности, приборы связи могут не выдержать колебаний, тогда они будут потеряны для нас, если не найдут нужную радиоволну или не вернутся сами. И ещё… — Хватит, — обрывает поток непрекращающейся речи Фьюри, — я знаю, что это большой риск. Знаю, что без жертв может не обойтись, но нам надо выполнить операцию, это приказ властей. — Мы можем обойтись захватом небольших объектов, находящихся ближе к нам, — почти с отчаянием отвечает Лафейсон, когда Тор подходит к ним со спины, незаметно для мужчин продолжая молча слушать разговор, — это нелепо — бросить их в самую гущу густозаселенных тварями местности, когда другие районы города, как например Ричленд, — Локи выводит проекцию карты Америки и приближает до нужных координат, — нуждаются в освобождении гражданских и нескольких зданий для временного поселения и больницы. Если уж так печетесь о сохранении официальности, могу сделать презентацию и даже написать заявления к властям о том, что данный приказ с их стороны некомпетентен и — — Хватит! Фьюри резко бьет по столу рукой, заставляя замолкнуть не только стоящего рядом Локи, но и остальных работников всего отдела. Однако командир не обращает ни на кого внимания, лишь холодным взглядом единственного глаза с высоты своего роста презрительно пробегается по всей фигуре застывшего Лафейсона, взмахом руки убирает проекцию и молча покидает офис. Локи приходит в себя через несколько минут после ухода старшего, когда Тор осторожно кладет ладонь на его плечо и тихо зовет по имени. — Всё в порядке? — тактично спрашивает Одинсон и подходит ближе. Собеседник выходит из оцепенения и потухшим взглядом утыкается куда-то в грудь силовика. — Вы все там сдохнете. — Это такое своеобразное пожелание удачи? — пытается пошутить Тор. — Это констатация факта. — С чего ты это решил? Тор бережно обвивает плечи Локи своей сильной рукой и прижимает к себе, как ребенка, огрубевшими пальцами зарываясь в спутанные черные волосы. От Локи пахнет его шампунем и немного кофе. — Фьюри долбанная подстилка властей, — недовольным шепотом отвечает Лафейсон, никак не реагируя на ласки блондина, — ему не важно, как много людей погибнут и каков будет результат, главное — принести чертовы бумажки о выполненной работе и сгрести несколько тысяч «зеленых» в свой и без того набитый карман. Ваши херовы стратеги не могут даже нормального плана по захвату придумать, удивительно, как вы вообще остались живы до этого момента. — Ты помогал нам, — с улыбкой произносит Тор и трется обросшей щекой о гладко выбритую щеку Локи, — ты наш лучший специалист. — Ну, это да, верно подметил. Тор уходит через некоторое время, нежно целуя Локи в самый уголок губ, будто боясь навредить, прощается до вечера и не спеша покидает отдел с широкой влюбленной улыбкой на лице. Лафейсон же остается стоять один на постаменте, нервно теребит дрожащими пальцами край одежды и бегает глазами по другим работникам офиса, спонтанно прикидывая, сколько ещё должно умереть людей на их базе, чтобы долбанный начальник осознал собственное слабоумие перед мужчиной и собственноручно убил себя на его глазах, прострелив левый висок его же пистолетом. Черт возьми. Локи устало трет глаза, стараясь убрать навязчивые картины из головы. Нельзя выпускать собственных демонов наружу, нельзя дать волю гневу и пробудить почти затухшую ярость. Вместо навязчивой идеи о поножовщине прямо сейчас, Лафейсон выгребает из кармана последние несколько таблеток и тут же глотает всю суточную норму успокоительных. Через день начальник базы под номером 657 Николас Фьюри приглашает несколько команд на обзорное совещание для уточнения деталей и оглашения конечного плана действий. За два часа до собрания на кухне собирается весь второй сектор, решая устроить незапланированное чаепитие. — Тупое у вас название, — Локи не спеша крутит ложкой у себя в кружке, гулко отбивая металл о керамическую поверхность, чем нервирует всех в этом помещении, — кто вообще придумал это? Наташа недовольно кривит губы и утыкается в свой планшет, Бартон без интереса, в общем-то, как и все, смотрит на говорящего очередные оскорбительные вещи Лафейсона, и только Старк ведется на его провокацию. — Чем тебе «Мстители» не угодили? — с явным раздражением спрашивает он. — Глупо и по-детски. Почему тогда не «Супермены»? Кому вы там мстите? — Это было самое оптимальное решение. У тебя есть варианты получше? — вклинивается в разговор Стив. Локи смотрит на него заинтересованным взглядом и усмехается. — То есть у вас были варианты и из всех вы выбрали «Мстители»? Тор, — поворачивается он к Одинсону, — выкладывай. — Только посмей, — зло щурится на него Тони, предчувствуя, сколько ещё издевательств свалится на их головы после этого. — Скажу тебе вечером на ушко, — с полуулыбкой мирно проговаривает Тор. — Я запомню. А кто додумался поставить Старка главным в вашей команде? — Вообще-то я капитан, — почти оскорблено отвечает Роджерс. — Ого. Локи делает удивленное лицо, что даже Тони не сдерживает усмешки, и откидывается на спинку стула, где покоится рука Тора, тут же обнявшая его за плечи. Стив с Наташей синхронно тяжело вздыхают, обреченно переглядываясь между собой. — Тор, — с холодными нотками в голосе произносит девушка, — ты, когда сюда его притащил, знал, что он из себя представляет? — Это как с домашним животным, — отвечает за Одинсона Тони, смотря, однако, прямо в глаза заинтересованному в его ответе Локи, — никогда не знаешь, что вырастит из маленького щеночка — умный и воспитанный пес или тупая проблемная шавка. — Грубо, — с осуждением говорит Стив. — Ему полезно иногда знать правду. Тор, до этого сидевший полностью расслабленно, вдруг дергается от резких слов Старка и поворачивает голову к своему партнеру, молясь всем Богам, чтобы Локи не сорвался от такого. Однако то, что он видит, рушит всего ожидания — Лафейсон устало улыбается уголками губ, медленно выдыхает воздух и так же медленно вдыхает новую порцию кислорода обратно. — Клянусь, я придушу тебя в твоей же спальне следующей ночью. — Посмотрим, — с усмешкой на губах отвечает Старк, отпивая кофе из кружки. — Это действительно перешло все границы, — с тяжелым вздохом комментирует ситуацию Тор, Стив согласно кивает, — я думаю, пора перестать кидаться друг на друга и начать уже ладить. — Только если этот человек, — Локи пренебрежительно указывает на Тони, — извиниться передо мной сто тысяч миллионов раз. Желательно стоя на коленях. — Размечтался. Очередную ссору между Лафейсоном и Старком обрывает вовремя зашедший офицер, кажется, пятого подразделения, оповещающий все корпуса о переносе совещания на час раньше. В зале совещаний главного корпуса холодно, как в холодильнике. Локи теплее закутывается в свой не сменный тонкий плащ, натягивает рукава до кончиков пальцев и передергивается всем телом. Смотрит по сторонам, внимательно оглядывая несколько других команд помимо них и что-то вещающего из центра комнаты Фьюри. Тор рядом с ним со скукой широко зевает каждые пять минут, отчего Лафейсон непроизвольно подхватывает зевоту тоже. Один из начальников другого отряда выходит в центр вместо Фьюри и занимает позицию спикера вместо него. — Начнем с базового ознакомления противников для новоприбывших в наши ряды солдат и повторения для уже специалистов в области захвата, — начинает вещать мужчина в очках, высвечивая проекцию клетки микроорганизма, — как вы знаете, семь с половиной месяцев назад в Орегоне произошел взрыв неизвестного происхождения на одной из научно-исследовательских лабораторий, повлекший за собой страшный вирус, в результате которого была заражена половина населения северной и северо-западной Америки и треть населения юга Канады. Возбудитель успел распространиться лишь на 500 миль, затем по неизвестным причинам перестал воздействовать на организмы и самоуничтожился… — Как будто на уроке биологии в начальном классе сижу, — шепчет Локи нагнувшемуся к нему Тору, пока оратор пальцем отводит в сторону проекцию найденного микроорганизма и выводит на передний план какого-то монстра. Тор согласно хмыкает и от скуки начинает играться с холодными пальцами Лафейсона. -… Ученым удалось выявить ряд особенностей вируса данного типа. Одно из основных — его мгновенное действие, поражающее клетки мозга с высокой скоростью, а также меняющее саму структуру тела и физические особенности. По сути, вирус выступает в роли катализатора для ускорения развития мышц, приводя их в возбужденное состояние. Под действием возбудителя многие отделы мозга отключаются, плотность кожи при этом повышается в разы, как и масса мышц. Чувства обостряются в несколько раз, однако человек уже не в состоянии здраво мыслить и говорить что-то членораздельное. Животные инстинкты преобладают над разумом, вследствие чего человек становится агрессивно настроенным и не способным поддерживать контакт. Затем спикер открывает проекцию оружия и характеристики в виде летающих облачков над ним. — Дабы обезопасить не пораженных вирусом людей, правительство Америки и Канады эвакуировало граждан в другие страны, предоставляя полную поддержку и компенсацию. На данный момент большая часть Америки является закрытой зоной, где проводятся поиски выживших при взрыве и исследуется причина данной аварии. Локи цепко хватает ладонь Тора, сплетая свои пальцы с его, и кладет руки на свою коленку, когда видит недовольный взгляд Фьюри с противоположного конца зала. — Правительство США, как одно из самых гуманных и толерантных в мире в области человеческих прав, не допустило полное истребление этих существ. Монстров, выражаясь более корректным языком, отлавливают и помещают в специальные бронированные камеры, где они подвергаются тщательным исследованиям и экспериментам. Ни в коем случае их нельзя убивать либо приносить непоправимый вред, поэтому в подавляющем большинстве случаев при атаке с этими существами применяется оружие для дистанционного обездвиживания. Проще говоря… Под монотонный голос вещающего хочется спать. Локи пытается бороться с сонливостью, старается вникать в уже не новую для него информацию, даже подавляет зевки под чутким взором Фьюри. Однако уже через десять минут непрерываемого монолога об уникальном и сверхмощном орудии для борьбы с монстрами Лафейсон наклоняет голову в сторону Тора и закрывает слипающиеся глаза. Одинсон с готовностью подставляет плечо, на которое чуть позже падает Локи, сжимает его бледную чуть теплую руку в своей и старается прикрывать спящего от начальства. Пару раз на них с осуждением смотрят несколько незнакомых мужчин и пара женщин из других отрядов, даже Старк закатывает глаза от такой картины, но молча отворачивается, не собираясь заострять на этом внимание. Где-то через час после начала совещания Локи просыпается от громкого голоса начальника. — Не соизволите ли присоединиться к нашей скромной беседе, господин Лафейсон? Первое, на что натыкается ещё сонный расфокусированный взгляд младшего специалиста — серьезное лицо Фьюри и давящий лыбу Старк посреди опустевшего зала. Из всех отрядов и подразделений остается только их команда, все участники которой смотрят на проснувшегося мужчину с нескрываемым укором. Локи медленно отлепляется от затекшей руки Тора, широко зевает и сладко потягивается после внеплановой дремы. В зале висит давящая тишина. — Ну и? — хриплым голосом спрашивает Лафейсон, выгибая бровь на тяжелое сопение начальника, — что обсуждаем? Помнится, вы сами отклонили как минимум пять моих планов действий, а так же проигнорировали мои указания на недочеты и фатальные дыры в вашем отчете. — Мы внесли коррективы, — отвечает за Фьюри Тони, кидая на стол тоненькую папку, — ознакомься позже, будь добр. — Так мы кардинально меняем план действий или что? Локи двигает папку к себе и быстро проходится глазами по всем строкам, отмечая заметные улучшения, но всё ещё провальный замысел этой идеи. — Всего лишь меняем объекты, — отвечает сидящий напротив Клинт, — захватим близлежащее здание, установим камеры по всем этажам и, если успеем, попытаемся забрать некоторые материалы. — А ещё тебя отправили в актив, — добавляет Старк. Локи скептично заламывает бровь, смотря сначала на Тони, затем на Фьюри и, наконец, на улыбающегося Тора. — Вы же несерьезно? Совсем с ума сошли? Тор загадочно молчит, за него отвечает сидящая рядом Романофф: — Тебе будет полезно хоть раз поучаствовать в операции на поверхности. Наберешься опыта у твоего обожаемого Тора, станешь полезным для общества. — Да, свежий воздух не помешает твоему отравленному препаратами организму, — кивает Клинт, скрывая усмешку. Лафейсон недоуменно хмурит брови, пытаясь переварить эту информацию, пока Фьюри официально не заканчивает встречу и отпускает команду на отдых до начала завтрашней операции. — Вы же это несерьезно, да? Прикалываетесь так? — с подходящей истерикой в голосе спрашивает Локи у Фьюри через плечо, пока Тор за руку выводит его из зала после всех остальных. Начальник лишь усмехается, качая головой, и отворачивается к проектору, оставляя Лафейсона в неведении и с подкрадывающимся страхом за свою жизнь.

***

В комнате Тора по-привычному тихо. Единственный работающий канал на маленьком телевизоре показывает последние новости из мира политики, освещая всю темную комнату холодным свечением с небольшими миганиями время от времени. Тор уже сонно, почти на автомате перебирает спутанные волосы лежащего рядом на кровати Локи. — Эй, — тихо зовет его Лафейсон с закрытыми глазами, борясь с накатывающим сном всеми оставшимися силами. — Что такое? — мягко откликается Тор, перемещая руку с волос мужчины и кладя её на талию партнера. Локи чувствует приятную тяжесть мускулистой руки, что тихонько гладит самыми кончиками пальцев его поясницу. — Ещё не поздно оставить всё и уехать. У нас есть шанс жить как обычные люди, в мире и спокойствии. — Не понимаю, о каком спокойствии может идти речь, когда по земле всё ещё бродят эти твари, а жизнь многих людей поставлена под угрозу. Локи тихо выдыхает куда-то в шею серьезному Одинсону. — Упертый. — В этом заключается моя сущность, — улыбается самыми уголками губ Тор и прижимает партнера чуть ближе к себе, — я рожден, чтобы защищать других и осуществлять мир среди граждан. Именно для этого я и вступил в активные войска. — Ты рискуешь своей жизнью, — недовольно бубнит Лафейсон, — мы можем уехать, без нас здесь уж как-то справятся. — Я не хочу, Локи, пойми. Голос Тора чуть холоднеет, отчего сердце Локи на миг замирает. Одинсон немного отстраняется, только чтобы заглянуть в глаза собеседнику. — Я не могу жить, зная, что на другом материке, на моей Родине творится такое. Даже если все мои близкие родственники и друзья в безопасности. И чем раньше мы найдем источник всех наших проблем, а потом и противоядие от этого чертового вируса, тем скорее освободимся от тяжелых тягот непростого времени и вернемся к нормальному ритму жизни, как в былые времена. Никто ведь не дает гарантии, что вирус не распространиться дальше со временем. Так что забудь о переезде. Лафейсон молчит, уставившись стеклянным взглядом в одну точку. Тор молчит, ожидая ответа от партнера, но через некоторое время тяжело вздыхает и касается заросшим подбородком открытого лба Локи, поправляет ему спавшие пряди угольно-черных волос и лишь крепче обнимает в немой попытке защитить от несуществующих угроз извне. Телевизор продолжает вещать о фестивале в Испании и очередном теракте на юге Франции.

***

**** Локи удается с облегчением выдохнуть лишь на следующий день после совещания, когда ему в руки попадает список всех действующих лиц в этой операции и их утвержденные обязанности. Тора, Стива и Баки определяют на поверхность в качестве захватчиков, Наташа с Клинтом остаются в резерве, однако вместе с первыми поднимаются на землю, самому Локи вместе с Беннером и ненавистным Старком поручают слежение и управление солдатами из офиса аналитического отдела. — Ну и тупые у вас шуточки, — закатывает глаза Лафейсон и передает бумаги обратно одному из помощников, — не смешно совсем. — Кому как, — усмехается Старк, вместе с Фьюри наблюдая за надеванием экипировки солдат. Локи встает рядом с Тором, помогая тому закрепить чехлы и подсумки на поясе. — Не убейте друг друга без нас, хорошо? В военных берцах Одинсон становится на несколько сантиметров выше, и даже Локи с его высоким ростом приходится приподниматься на носках, чтобы дотянуться до губ партнера и смазано поцеловать на прощание. Где-то рядом слышится недовольное цоканье Тони. — Ещё потрахайтесь здесь. Лафейсон, не отводя взгляда от глаз Тора, показывает Старку средний палец и дарит ещё один поцелуй, на этот раз в заросшую жесткими волосками щеку. Блондин широко улыбается этому маленькому проявлению нежности, затем нехотя отстраняется от Локи и уже с более серьезным лицом кивает ждущему их у выхода капитану. — Мы готовы, босс. Фьюри кивает в ответ на слова Стива и дает команду открыть шестой сектор, ведущий на поверхность. Локи на стуле подъезжает ближе к мониторам, надевая на себя наушники, и настраивает общий канал связи. — Нас слышно? — спрашивает в микрофон Тони рядом с ним, одновременно регулируя несколько запущенных дронов с камерами. Беннер за другим столом отслеживает координаты всей группы. — Да, нормально, — отвечает ему с другого конца Роджерс с небольшими помехами. Вертолет высаживает отряд рядом с местом захвата и улетает обратно. Через секунду на экране высвечивается несколько изображений солдат в режиме реального времени, фиксируемые беспилотниками. Локи отодвигает их в сторону, сужая картинку до среднего размера, и выводит на переднюю панель тепловое изображение поверхности. Заранее настроенный дрон отлетает на приличное расстояние от группы вверх и показывает Лафейсону температурные поля в радиусе полумили. — Начинайте двигаться вверх по склону на северо-запад до первого здания. Слева от вас два монстра в состоянии покоя, не двигаются с места. Обойдите стороной за тем развалившимся домом. Команда во главе со Стивеном медленно и осторожно двигаются в сторону объекта, пока Локи запивает свои таблетки растворимым кофе и двигает изображения с места на место. Отрешенно осматривает местность, видимо, спального района пригорода, находящегося вблизи взрыва, и чувствуя странное ощущение того, что некоторые дома и улицы он уже когда-то видел, словно был здесь раньше. Но тут же прогоняет навязчивые мысли, настраиваясь на работу. — Стив, — говорит он через некоторое время, — пошли пару своих в тот белый дом справа от вас. Вижу небольшой объект в левом крыле, видимо, ребенок. Какого черта здесь делает ребенок? — Понял, — отвечает Роджерс и жестом отдает команду Баки с каким-то новичком. — Видимо, горе-родители смылись сами и забыли своё дитятко. А может он просто заблудился, — жмет плечами Старк, отпивая из своей кружки немного кофе, такого же, как и у Локи. Высвечивает себе инфракрасное изображение и следит за передвижением двух солдат в сторону гражданского, — я прослежу за ними, Локи, на тебе основной состав. — Понял, — впервые серьезно кивает ему Лафейсон и переключается на связь, — продолжаем операцию, остальные догонят. Тор, ты уходишь влево. Скоординируй направление. Несколько минут они проводят в тишине, пока Старк не выдерживает, тихо ругаясь под нос: — О, черт. — Что там? — не поворачивая головы, спрашивает Локи и без подсказок выводит себе изображение другой команды. В руках у Баки действительно оказывается ребенок — парнишка лет восьми, весь в крови и без сознания. Тони с вопросительным выражением лица оборачивается к Фьюри, стоящему позади и молча следящему за операцией. — Запрашиваем вертушку? Смысла держать двух бойцов в бездействии нет, они могут позже присоединиться к операции вместе с резервом. — Запрашивай, — говорит Локи, кусая костяшку на руке и напряженно следя за отрядом Стива, — здание в четыре этажа плюс подземные отделы, площадь немаленькая. Понадобится помощь в установке камер слежения и тщательного осмотра всех помещений. Фьюри молча кивает на слова младшего помощника, позволяя им полностью управлять ситуацией. На этот раз он сбрасывает всю ответственность на плечи подчиненных, внимательно следит за их действиями и время от времени что-то помечает на своем мониторе. Пока Старк связывается с пилотами по отдельному приемнику, Роджерс с остальной командой останавливаются у главного входа в неприметное здание, видимо бывшее когда-то государственным учреждением. Тепловое изображение показывает несколько передвигающихся объектов внутри. — В здании монстры. Стив, уводи всех в левое крыло и дождитесь резерва с воздуха. Клинт обезвредит их, и можно будет начинать захват.  — Без помощи совсем не обойтись? — невесело спрашивает Тор, с тоской смотря на своё так и не пригодившееся за час операции оружие. Однако не ослушивается приказа Лафейсона и без вопросов идет за капитаном и остальными ребятами вглубь территории. Локи умиротворенно улыбается, впервые за это время слыша голос Одинсона, а не Стива. — Лишняя осторожность не помешает. Я не хочу потерять тебя из-за каких-то глупых монстров. — Оставьте свои милости при себе, — отвечает вместо Тора внезапно вернувшийся после вызова вертолета Старк, надевает наушники и вновь включается в работу, — Клинт с остальными будут через десять минут. У вас там порядок? — Всё отлично, — заверяет его Стивен на том конце, — Где Баки с Джеймсом? — Так вот как его зовут… — задумчиво бормочет Локи, и Тони рядом с ним усмехается. — Я отправил за ними второй вертолет, он доставит их сразу в госпиталь. Раз всё идет по плану, значит, пока дополнительные бойцы нам не понадобятся. — Второй вертолет? Не слишком ли заметно будет? — Горизонт пока чист, если наведем шуму — Клинт сможет отстреляться. Да и дроны пойдут в атаку, если что. Через пятнадцать минут где-то рядом с командой слышатся несколько выстрелов, за ними следует протяжный вой, ещё пара залпов и молчание, прерываемое приглушенным звуком крутящейся вертушки. Стив с остальными делятся на несколько групп по два человека и обходят здание с разных сторон, заходя с главного и запасных входов. Капитан вместе с Тором начинают штурм с левого крыла. Дрон с камерой, летящий за ними, проецирует Локи на экране всю планировку, включающую в себя широкий коридор с дверями по бокам и номерами на них, а также массивную лестницу с бетонными ступенями в самом конце. Тор заходит в каждую из дверей по правой стороне, а Стив берет на себя левую часть. — Ничего интересного, — тоскливо проговаривает Одинсон и берет в руки несколько листов со стола, — видимо, раньше это был научный университет — вокруг заумные книжки с учебными пособиями и какими-то отчетами. — Прихватишь мне пару учебников? Было бы интересно почитать, — с улыбкой отвечает Локи, — а если сможешь отрыть лекции — цены тебе не будет. — Неужели ты действительно будешь читать про… — Тор на миг запинается, хмурит брови и внимательно всматривается в название одной из книжек, — « Гиперцикл. Принципы организации макромолекул»? — Одумайся, научные труды господина Эйгена твоему мозгу не по силам, — с едкой усмешкой вставляет свой комментарий Старк. — Я читал её, — с отстраненным выражением лица отвечает Локи, пока Тор открывает следующую дверь, а Тони поднимает свою челюсть с пола, — правда, на изображении математического анализа динамических систем мне стало скучно. Не люблю вычислительные аспекты в обсасывании теорий. Но написано хорошим языком, я думаю, даже обыватель заинтересуется этой темой. Я прав, Тор? — На меня не надейся, я читаю только фантастику. Локи усмехается, пристально следя за передвижениями партнера по уже третьей комнате. Старк рядом с трудом, но возвращается к работе, всё ещё косо поглядывая на сидящего рядом. — Правда? А я видел Джейн Остин у тебя на полке с закладкой где-то в конце. — Это не моё. Мне подкинули. — Я так и подумал, — кивает Лафейсон, закусывая губу. Безрезультатные поиски, проведенные в милых разговорах между Локи и Тором, длятся полчаса. За это время Старк успевает закатить глаза пятнадцать раз, тяжело вздохнуть — двадцать раз и сходить за кофе ещё два раза. Стивен успевает найти обездвиженного на долгое время монстра в 512 аудитории, а Тор — прихватить несколько книг по анатомии, генетике и краткий экскурс в квантовую физику. Лишь по истечении тридцать второй минуты Локи замечает что-то странное на своих изображениях. Он приближает дрон к одной из стен под лестницей, меняет параметры и регулирует датчики на экране, а затем зовет Тора. — Подойти к этой стене, — говорит он, сосредоточенно смотря на экран, пока Старк рядом разговаривает с другими группами, — стена в этом месте на ограниченном участке металлическая. Это странно и наталкивает на определенные мысли. На нехорошие мысли, проговаривает про себя Лафейсон, но тут же убирает из головы ненужные идеи на этот счет. Чувствует откуда-то подступающее неприятное ощущение. — Ого, тайная подземная лаборатория? — усмехается Тор, проводя рукой по шершавой поверхности, — на этой стороне рядом только аудитории. Кабинет ректора далеко. — Зайди в прилегающую аудиторию. — Зашел. Здесь лаборантская находится, где стена снаружи. — И что там? — Ничего. Стол, полки с реагентами и книжками, много пустых баночек, скелет в углу. — Что у вас там? — вклинивается в разговор Тони. — Зови Стива, у нас тут кое-что интересное. По приходу Роджерса Тор осматривает большую часть помещения и начинает тщательное исследование мелких полок в массивном шкафу. Он кратко объясняет ситуацию капитану, и тот молча принимается за дело, так же, как и Одинсон, выискивая хоть какие-то намеки на ключ или вход. — Судя по месторасположению всей мебели в этой комнате, дверь находится либо за шкафом, либо за тем костлявым красавчиком в углу, — задумчиво проговаривает Локи, — стены покрашены в вертикальные мелкие полосы, без обоев, значит где-то должен быть маленький проем для двери. Пол кафельный? — Да, плитки маленькие, — отвечает Стив, на миг прерываясь от своего занятия. Тор также следует его примеру. — Если бы у меня была своя тайная комната в университете, я бы ни за что не хранил ключи непосредственно в самой лаборантской, куда может зайти каждый. Более того — пользовался бы кодовой системой защиты, дабы, если меня не будет в городе, зайти в комнату могли бы нужные мне люди. Смекаешь, о чем я, Старк? — Кафель в данном случае — лучший вариант в сокрытии тайной комнаты. Умно, Лафейсон, — впервые за долгое время искренне улыбается Тони и дает «пять» сидящему рядом Локи, — парни, ищите панель под кафелем. И уже через пять минут Роджерсу удается найти одну расшатанную и чуть отломленную плитку левее предполагаемой двери, убрать её и обнаружить современный электронный замок на манер тех, которые закрепляют при крупных сейфах. Тор, по совету Локи, достает из сумки специальное устройство, подключает его к замку через заранее вскрытые линии передач и ждет, пока на ярком сегментном дисплее за минуту перебираются всевозможные комбинации. — Видимо, кто-то очень спешил, раз не успел поставить двойную защиту, — хмыкает Старк, когда панель два раза мигает зеленым цветом, а невидимая дверь тихо щелкает и приоткрывается. Стив с Тором не сговариваясь достают по пистолету с обычными пулями и, открыв дверь, медленно проходят в самую глубь темного помещения. Буквально через два метра начинается небольшой спуск на несколько ступенек вниз, затем поворот налево и уже обычная, ничем не защищенная дверь. Дрон за мужчинами автоматически включает фонарь, и их взору предстает небольшая комната, очень напоминающая своим видом научную лабораторию. Несколько столов с компьютерами, шкафы с какими-то папками, куча разбросанных бумаг по полу и перевернутые полки. — Найдите и включите резервное питание. Стив взглядом ищет средних размеров ящичек, подходит и, покопавшись в проводах под чутким руководством Старка, мигом включает не только холодный, бьющий по глазам свет ламп, но и запускает несколько компьютеров. — Занятное местечко, — с ухмылкой осматривается Одинсон, проводя рукой по пыльным пронумерованным папкам на полке и подходя к одному из компьютеров, — даже пароль не поставили, странно. — Кто-то ну очень торопился, — повторяет мысль Старка Локи, внимательно осматривая помещение на наличие ещё одной двери, но поиски оказываются безрезультатными, и мужчина вновь возвращается к наблюдению за ребятами. Роджерс осматривает содержимое папок, время от времени забавно охая и хмурясь, пока Тор садится за монитор, пытаясь найти какие-нибудь важные данные в нем. — Здесь даже страницы все открыты, загрузка данных приостановлена, — проговаривает Тор, — нет, подождите, это не загрузка… Ого, похоже кто-то стирал данные людей, однако не успел — часть базы профилей осталась. Процентов двадцать, но этого вполне достаточно. — Кто все эти люди? — Стив подходит к нему со спины, рукой опирается на спинку стула и наклоняется ближе к экрану. — «Том Аддерли, тридцать шесть лет, испанец… Участвует в проекте «Мон» с девяносто девятого года… Переведен в Мадрид для участия в подготовке препарата…» — начинает читать данные Одинсон, пролистывая досье, — «Мари Копфен, сорок пять лет, американка… Участвует в проекте с девяносто первого года… С двухтысячного работает в Неваде… Переведена в Осло после рождения ребенка…» Слушайте, да тут вся биография прописана! Что за проект «Мон»? Пока Стив с Тором продолжают копаться в профайлах на компьютере, а Старк вопросительно оборачивается на Фьюри, Локи начинает колотить. Замерев на несколько секунд, он пытается собраться с мыслями, хаотично лезущими в голову миллион разом, убирает дрожащие пальцы под стол и до боли закусывает губу. Где-то вдалеке слышит приглушенный голос начальника, рассказывающий о данном проекте не только Старку и другим присутствующим в отделе, но и команде на поверхности. Локи чувствует подступающую тошноту, но пересиливает себя и продолжает работу, стараясь ничем не выдать своего взволнованного вида. Вся краска сходит с лица, плечи начинают подрагивать. Данные стерты — повторяет он про себя, как мантру. Шеф дала обещание — проговаривает он в голове. Забыть всё, как страшный сон — клянется он себе и видит помутневшим взглядом вдруг ошарашенное лицо Тора на дисплее монитора. — Подождите… Здесь… — Одинсон сглатывает подступающий к горлу комок и неверяще приближается к экрану, — быть такого не может… Почему в этом списке есть твое досье, Локи? Сердце гулко отбивает ускоряющийся ритм в ушах. В помещении офиса, как и в наушниках, наступает давящая тишина. Локи на миг прикрывает глаза, делая глубокий вздох, а затем резко поднимается со стула и слышит громкий щелчок снятия предохранителя с пистолета. — Стой на месте, — холодно проговаривает Фьюри у него за спиной, — одно движение, и ты покойник. Из кармана выпадают несколько таблеток. — Черт. Это последнее, что произносит Лафейсон прежде, чем его под руки уводят несколько вооруженных охранников под ошеломленные взгляды остальных работников, предварительно закрепив наручники за спиной. Фьюри дает краткие указания Тони с Беннером и быстрым шагом уходит следом, по пути доставая из кармана телефон. — Эй, подождите… — Старк неуверенно поднимается со стула, растерянным взглядом провожая спину Локи, делает неопределенный жест рукой, однако тут же резко садится обратно, возвращаясь к мониторам, — блять, твою мать. Стив, гони остальную команду с подкреплением к вам, пусть обчистят помещение. Перекачивайте себе все данные с каждого компьютера, всё, что найдете там. — Что случилось? — хмуро спрашивает Стив, но Тор обрывает его: — Что с Локи? Он здесь? Пусть ответит! Локи, твою мать, скажи же что-нибудь… — Его нет, — сглатывает Тони, пытаясь прийти в себя после такого потрясения, краем взгляда видит, как Брюс садится рядом и берет на себя половину работы, предназначенную Лафейсону, — Фьюри увел его. Что в его файле, Тор? — Имя и фамилия совпадают, возраст тоже. Сказано, что он работал над этим проектом с пяти лет, выступая сначала в роли наблюдателя, затем непосредственно участника. Тони, я не понимаю… — Никто не в курсе. Заканчивайте операцию и возвращайтесь, думаю, скоро нам предстоит тяжелый и долгий разговор…

***

**** Локи возвращают в общежитие только через трое суток. Вся команда собирается в общей комнате, по умолчанию носившей название гостиной, когда двое людей из охраны с каменными лицами заводят Лафейсона внутрь. Помятого, заросшего небольшой щетиной, с беспорядком на голове и в однотонной серой одежде, перепачканной чьей-то кровью. Ссадины и желтеющие синяки по всему телу кажутся ещё более заметными и серьезными на контрасте со ставшей более бледной кожей. Пока один из охранников отстегивает наручники, прицепляя другой, более массивный браслет на правую руку, Локи медленно и несколько напугано поднимает взгляд и полузакрытыми от усталости глазами пробегается по лицам всех присутствующих. Замечает донельзя серьезных Клинта с Наташей, перепуганного всем происходящим Брюса, чуть удивленного и заинтересованного (кто бы сомневался) Тони. Хмурый, полный непонимания взгляд Тора, с которым он сталкивается в самом конце, выбивает из общей картины. Одинсон сжимает ладони в подрагивающие от напряжения кулаки, делает шаг вперед и… Остается на месте. Одергивает себя. В голове Локи тут же появляется вопрос: что он хотел сделать — ударить или обнять? Ладно, пора перестать льстить себе. Ответ очевиден. — Что же вы такие серьезные? Умер кто-то? — усмехается с треснувшей губой Лафейсон, как только двери за посторонними закрываются, и он остается фактически на съедение волкам. Пора делать ставки, кто первый перегрызет ему горло. — Да. Наша вера в тебя, — отвечает за всех Старк. — Разве она у тебя когда-то была? — разводит руки в стороны собеседник, тут же теряет координацию и неловко опирается двумя руками за край ближайшего стола, силясь не упасть от изнеможения раньше времени. Боковым зрением замечает дернувшегося, но оставшегося на месте Тора. — Не время для ваших перепалок, — со сталью в голосе проговаривает Наташа и резко поднимается с дивана. Её сжатые в кулак ладони мелко подрагивают, готовые в любой момент нанести удар по уже разбитому лицу Лафейсона, — садись за стол, живо. Проходит несколько долгих минут, пока Локи медленно, словно издеваясь, доходит до небольшого деревянного стола посреди комнаты, плавно отодвигает стул дрожащей рукой и присаживается на самый его край, в напряжении сжав тонкие губы. Остальные остаются на местах, чуть поодаль от Лафейсона, даже Романофф пересиливает себя и садится обратно. — Что произошло? — начинает без предисловий Стив. Собеседник чуть кривится. — Вас ещё не оповестили? — Фьюри не связывался с нами с того момента, когда тебя забрали. Мы хотим знать, что произошло и почему ты был тогда в тех списках, Локи? Этот доверительный тон, от которого по спине Лафейсона пробегаются мурашки. Так и хочется заорать прямо в лицо: «мы с тобой не друзья, Стиви!», но что-то, похожее на остатки гордости, не дает Локи сделать этого. — И почему я вам должен говорить? Если начальство отгородило вас от этой информации, значит нет причин раскрывать её. — Тогда зачем он послал тебя сюда, в наш корпус? — Потому что я здесь живу, — шипит Локи, — не волнуйтесь, утром меня уже здесь не будет. Внезапный отпуск прямиком в Белый дом, так сказать. Дают время собрать мои бедные пожитки. Тони не выдерживает этой бездумной болтовни первым. Подходит, резко опуская руки на стол, и нависает над Локи, заглядывая прямо в глаза. Пытаясь увидеть в них всю правду. — Ты был причастен к взрыву полгода назад? Лафейсон с тяжелым вздохом откидывается на спинку стула и прикрывает глаза. Чувствует, как синяки на спине начинают жечь кожу, словно в момент удара, а к голове постепенно приливают импульсы мигрени, покалывая оба виска. Сил не осталось даже помолчать. Не только физически — морально Локи был сломлен ещё больше. Болезненные воспоминания яркими пятнами раз за разом всплывали на поверхность разума, оставляя после себя не заживающие шрамы, боль от которых смогли притупить лишь наркотики. С каждым разом бурлящий поток страданий становилось сложнее заглушить, будучи в ещё не опьяненном уме. Локи трет переносицу, зажмуривает и тут же открывает глаза, наблюдая перед собой белые, летающие повсюду вспышки. Один вдох, один выдох. — Что именно вы хотите знать? — проговаривает он серьезнее, но как-то отстраненно. Тор замечает перемену в поведении Лафейсона, сглатывает и не отводит взгляда, когда пересекается с ним глазами. Бледно-зеленые. Печальные, словно говорящие: «прости меня» только ему. — Ты был причастен к взрыву полгода назад? — медленно, но с нажимом повторяет Старк и сам садится на свободный стул напротив. — Да. — Поконкретней. — Отец занимался тайной разработкой секретного оружия, наряду с атомной бомбой, но более лояльной. Поражающей лишь человечество, а не экологию и животный мир. Он водил меня в свою лабораторию с самого детства, заставлял смотреть и запоминать всё, что делала его команда — от простейших смешиваний двух веществ до опытов над людьми. Пытался взрастить своего приемника. Мать не мешала этому, она также занималась разработкой формулы, но после беременности мной забросила дело, уходя в отставку. — Чем ты занимался в этих лабораториях? — В ранние годы в основном только тенью ходил за отцом, боясь даже близко подойти к столам с приборами и техникой. Потом заставляли запоминать простейшие задачи, учить химию с биологией с шестилетнего возраста. Лет в пятнадцать меня представили женщине, возглавляющей операцию по разработке этого оружия. Эмилия Бранс. Это, правда, не её настоящее имя, потому что через два месяца она стала Кристен Оскар. Потом Патрисия Роджерстон. Дальше я не запоминал, остановившись на Эмилии. — На кого работала ваша организация? — На ваше обожаемое правительство. Интересный факт — в шестнадцать я встречался с министром военных дел Америки, жаль, автограф не взял. Вы бы тогда точно поверили. Старк в задумчивости хмурит брови, откинувшись на спинку стула, пока другие с ошарашенными и не очень лицами пытаются переварить только что услышанную информацию. Общее напряжение в комнате спадает на несколько отметок, и Локи, наконец, решается вновь поднять взгляд на Тора. Его поза не изменяется — мужчина всё так же стоит, сжав кулаки и не шелохнувшись. В упор смотря на сидящего Лафейсона. «Он не сможет простить, — повторяет про себя Локи, с грустной усмешкой опуская глаза на потертую поверхность стола, — никогда не сможет». — Что спровоцировало взрыв? Это была случайность или намеренное использование оружия? Локи с удивлением смотрит на подавшего голос Беннера, но решает никак не комментировать это. Не сейчас. — Скорее всего, случайность. Я не знаю этого. Во время взрыва я находился на другом конце штата, в одной из филиалов лабораторий. — Однако находился в зоне заражения? — внимательным взглядом окидывает его Тони. — Да. — И не заразился. — Как видишь. — В чем причина? — Антидот. В следующую секунду с мест резко встают сразу несколько людей. Локи успевает заметить лишь округлившиеся глаза Старка, когда Наташа с Клинтом и Стивом неожиданно резво вскакивают с дивана и остаются на месте, словно прошибленные ударом молнии. — Опережая события, могу вас заверить, что формулы противоядия я не знаю. Год назад нам с письменного соглашения всех работников лабораторий вкололи какую-то сыворотку, противодействующую внешним факторам риска заражения. Не от самого вируса — от всех ядовитых веществ, с которыми нам приходилось работать.  — Не поверю, что вас не ознакомили с составом вещества перед этим, — возражает Старк. — Это почти подпольная лаборатория, Тони, — вздыхает Локи, — иногда приходилось идти на риск своему здоровью в угоду продвижения исследований. Нередко мы испытывали препараты на себе за неимением подопытных, так что ничего необычного. — Кому ещё вкалывали антидот? — Всем, кто принимал участие в разработке. Непосредственным работникам лабораторий. В комнате на несколько секунд повисает тишина. Лафейсон скучающе обводит взглядом всех присутствующих, пока те с прищуром смотрят на него в ответ. Не доверяют. Или опасаются? — Как так получилось, что сейчас ты сидишь здесь, а не в тюрьме? В этот раз уже Бартон выходит вперед, скрещивая руки на груди. Локи усмехается. — С какой стати я должен сидеть в тюрьме? Правительство само выделяло деньги и предоставляло необходимые помещения с оборудованием для разработок вируса, я действовал лишь в угоду власти, никакого криминала. Упекут под стражу — сами попадут под удар, если я рассекречу все данные. Кто знает, как отреагируют другие страны на подобное заявление. — Ты один, а их много, — фыркает Клинт, слыша согласное мычание позади себя, видимо, Наташи, — данные легко можно сфальсифицировать, а прессу и суд подкупить. — Конечно, — легко соглашается Лафейсон, — однако есть одно «но». У меня на руках все доказательства, с которыми я могу поехать в мировой суд. Как вам такое, мистер Бартон? Может Америка и попытается прикрыться, но другие будут очень заинтересованы и наверняка начнут расследование по этому делу. Я думаю, никто в этой комнате не хочет, чтобы всеми обожаемые штаты подверглись железному занавесу и жестким санкциям со стороны того же ЕС? Ответ, как мне кажется, очевиден. Теперь приходит очередь едко усмехаться Старку. Тот медленно поднимается со стула, надменно смотря на чуть удивленного собеседника. — Никогда не поверю, что ты действуешь ради сохранения мира между странами. Гуманизм и альтруизм — это не твоё. — Конечно, — смеется на это заявление Локи, затем прикусывает разбитую губу и пододвигается ближе к столу, упираясь в поверхность руками, — я просто пытаюсь выжить. Главная причина моего нахождения здесь — это лишь только то, что я спасаю собственную задницу и сохраняю жизнь в относительном спокойствии. — Всё-таки опасаешься тюрьмы? — Риск есть всегда. Старк задумчиво кивает, пока Лафейсон медленно потягивается, пытаясь игнорировать тупую боль по всему телу. Голова нестерпимо болит из-за продолжительных разговоров, мышцы ноют, хочется воды и поспать часов двенадцать. Он не особенно отдает себе отчет в том, зачем он вообще рассказывает всё это бывшей команде, в особенности Тору, которого он хотел отгородить от всей своей грязи и не дать усомниться в себе хотя бы на какое-то время. Впервые его раздутый до невероятных масштабов эгоизм сдувается из-за слишком сильного чувства заботы о ком-то. Лучше бы Тор не нашел его тогда. Не рушил бы свой мир из-за какого-то Локи Лафейсона, предателя и без пяти минут политического преступника. — Кажется, мы засиделись. Локи устало трет переносицу, поднимается со стула и медленными шажками проходит через всю комнату к двери, ведущей в коридор. Никто, даже раздраженная Наташа, не останавливает его, давая пройти. — Хотите ободряющие слова напоследок? — Обойдемся, — резко оборачивается Старк с легкой усмешкой на лице. Локи лишь улыбается и окончательно уходит, бесшумно прикрывая за собой дверь.

***

**** Пятнадцать минут холодного душа немного помогают справиться с болью во всем теле, вместо него на смену приходит легкий озноб и не уходящие долгое время мурашки. Локи лишь теплее закутывается в первые попавшиеся под руку вещи, не удосужившись обработать раны, и медленно, почти без сил бредет до кровати. Когда он последний раз спал здесь? Мужчина осторожно садится на самый край с тяжелым выдохом, кутается в тонкую белую простыню и застывает, слыша легкий стук по двери с той стороны. Локи молчит, хаотично размышляя о личности непрошеного гостя, когда дверь медленно и с характерным скрипом отворяется, а теплая полоска света из коридора легко скользит по стенам и кровати, на секунду ослепляя Лафейсона своей яркостью. — Можно войти? Тихий голос Тора и его неловкая застывшая поза заставляют Локи невольно улыбнуться, однако тут же одернуть себя. — Ты уже вошел. — Ах, ну… Да. Значит, можно поговорить? — Только без рукоприкладства, — сипло смеется Лафейсон под хмурым взглядом собеседника, — моё тело больше не выдержит несанкционированных побоев. Тор неспешным шагом проходит вглубь комнаты, закрывая за собой дверь. Встает около противоположной стены, поодаль от Локи, сохраняя дистанцию. Физически между ними пара метром, морально — несколько километровых стен. — Куда тебя забирают завтра? — спокойно, сдерживаясь, спрашивает Одинсон. — Во Францию, к посольству Америки. — Надолго? — Навсегда. Локи внимательно наблюдает, как Тор судорожно выдыхает и отводит взгляд куда-то вниз, сжимая кулаки в скрещенных на груди руках. В полутьме Лафейсону сложно прочитать эмоции на лице собеседника, но нервные действия и характерные вздохи выдают в мужчине внутренние метания и страшную дисгармонию в душе. Ему сложно принять данную информацию, гораздо сложнее, чем другим, и оба это понимают. — Как… Как так получилось, что ты очутился на другом конце штата наркоманом с целым пакетом разных наркотических средств? Ты не сказал ничего об этом там, при всех. Теперь уже Локи опускает глаза под пристальным, всё таким же хмурым и неожиданно серьезным взглядом Тора. Он неуютно ерзает по кровати, пытаясь сесть удобнее, и теплее закутывается в бесполезную ткань, не спасающую от холода. — Я был в Портленде, когда случился взрыв. Хотел купить себе там домик на берегу, выпросил несколько дней выходных и поехал. Хотел… Оставить все дела и завершить свою карьеру как ученого и разработчика, чтобы завести семью, обрести покой и прожить до самой старости в спокойствии, ведь ничто больше не держало меня на этой работе. Утопия, правда? Но я хотел верить лишь в свое светлое будущее… Ошибся, — прикусывает губу и грустно улыбается Локи, — я много раз видел, как вирус за считанные секунды поражает всё тело человека в лабораториях, но увидеть это в другой обстановке, прямо на улицах под множество криков отчаяния и всеобщего хаоса вокруг — просто Ад. Картина заражения сразу нескольких десятков обычных граждан настолько въелось в мозг, что, когда мне удалось укрыться в безопасном месте, я начал винить себя в случившемся. Отчасти, это было правдой, но я настолько впал в отчаяние, настолько меня охватило неконтролируемое волнение, что мой разум отказывался соображать под действием выброса адреналина. Тогда мне казалось, что я убил всех на Земле голыми руками. Наступает секундная тишина. Локи сглатывает, собираясь с мыслями, пока Тор незаметно для находящегося в трансе собеседника подходит чуть ближе в ожидании продолжения. Наконец, Лафейсон поднимает голову и начинает говорить дальше: — Не помню точно, сколько времени я провел в таком состоянии. Может день, может месяц… Не знаю. Когда вышел обратно на улицу, вокруг не было ни души. Я тогда в полной мере осознал весь масштаб катастрофы и решил пойти прямиком к правительству, рассказать им обо всем и понести соответствующее наказание, если оно будет. Дальше всё, как в тумане… Не знаю, откуда в моих руках оказалось полкило кокаина, транквилизаторы и кислота. Видимо, по дороге в неизвестность зашел в заброшенный паб, пригубил пару стаканчиков для храбрости, потом в бреду начал искать чего покрепче. Знаешь, именно наркотики не дали мне совершить необдуманных поступков. Они притупляли мою душевную боль, забирали всю безнадежность и безысходность себе, отравляя разум разными галлюцинациями. Это помогало мне не потерять себя в потоке самоистерзаний и не упасть с головой в бездну отчаяния. Кто бы мог подумать, что наркотики спасли меня. — Звучит просто ужасно. — Что именно? — почти на грани истерики смеется Локи, поднимая затравленный взгляд на вздрогнувшего от такой реакции Тора. Тот немного успокоился и больше не выглядел столь злым, когда только зашел в комнату, — часть про наркотики или всё в общем? Одинсон на это молчит, видимо, не собираясь раскрывать свои мысли собеседнику, вместо этого переводя тему: — Ты сказал, наркотики не дали сознаться во всем. Что удерживало тебя от признания здесь, после реабилитации? Локи неожиданно дергается после этих слов, кривит лицо, будто только что услышал что-то крайне мерзкое и неприятное. Его руки судорожно начинают мять простынь, сухой от недостатка воды язык проходится по приоткрытым губам, пока в комнате повисает пауза. Слишком много пауз для пяти минут разговора, думает Тор мимолетом. — Ты не хочешь этого услышать.  — Я думал, у нас здесь откровенная беседа. — Боже, — Локи, наконец, заставляет себя отпустить кусок измятой и влажной ткани и поднять глаза на собеседника, — как я уже сказал, наркотики не дают мне самому пойти на ковер с признаниями. — И? — не доходит до того. — Я всё ещё принимаю их. Прости. Секундная заминка для осознания, тихий щелчок перегоревшей лампочки где-то за дверью и гулкий, отдающий по всему помещению удар тяжелого кулака в стену. Локи подпрыгивает на кровати, ошарашено смотря на взбешенного до предела Тора, на его напряженную, чуть подрагивающую спину, обтянутую тонкой тканью футболки. На сведенные к переносице брови, яростный взгляд из-за плеча. Лафейсон судорожно сглатывает и отодвигается от партнера чуть дальше. На другой край кровати. — Мои таблетки… — начинает он вновь осторожно, на свой страх и риск, — они не были выписаны врачом. Это обычные колеса, если можно так выразиться. Придавали бодрости и энергии на весь день, а то и на двое суток. Пойми, это было вынужденным… — Что именно? Быть наркоманом?! Тор взрывается, и Локи это прекрасно видит. Но продолжает, думая, что лучше сразу раскрыть все карты и быть чистым, чем оставить недомолвки в самом конце их недолгих отношений. Теперь уже точно конец. — Да, Тор, я наркозависимый, и чтобы жить, мне нужно питаться этим, — на кровать летит небольшая горстка обычных белых таблеток, похожих на аспирин, — чтобы почувствовать себя живым, мне необходима доза. Я это хотя бы понимаю и принимаю. — Ты врал мне и всем остальным всё это время! — Да, я врал, чтобы только выжить! Теперь уже не выдерживает Локи. Соскакивает с кровати, игнорируя боль, разлившуюся по всему телу, и насколько можно быстрым шагом подходит к собеседнику почти вплотную. Тор почти не двигается — лишь тяжело дышит, словно после пяти километров бега, сжимает почти онемевшие от напряжения ладони в кулаки и смотрит. Следит за каждым движением Лафейсона, за каждым вздохом и взглядом, готовясь в любой момент наброситься на того в прямом смысле. Без сексуального подтекста, к сожалению для последнего. — Ты разочарован во мне, я это вижу, — говорит Локи, как только останавливается и упирается ладонью о стену, не в силах больше ровно стоять на дрожащих ногах, — только вот в чем именно — в моем причастии к разработке вируса или наркотикам? — В том и в другом. Всего понемногу, — сквозь зубы отвечает Тор. — Хорошо, — Лафейсон подходит чуть ближе, чем следовало, осторожно кладет ледяную ладонь на заросшую щеку удивленно вздрогнувшего собеседника и улыбается уголками губ, — прости меня. Я не хотел, чтобы мы расстались вот так, погрязшие в моей мерзкой лжи и грязных тайнах, всплывших на поверхность. Пальцы нежно гладят щеку Тора, пока Локи закусывает губу и смотрит, впитывает в себя образ партнера, которого, видимо, больше никогда уже не увидит. Грудь Одинсона перестает тяжело вздыматься, а кулаки наконец расслабляются, позволяя рукам безвольно спадать вдоль всего тела. — Я не смогу простить такого лжеца, как ты. Это… Слишком. Пальцы чуть вздрагивают и останавливаются, а затем и вовсе пропадают с лица Тора. Локи вздыхает и отходит на несколько шагов назад, обнимая себя за плечи. — Понятно. Значит, это всё? — Видимо да. Тор уходит тихо, не прощаясь, пока Локи так и остается стоять посреди комнаты, успокаивая подрагивающее тело в собственных руках.

***

**** — …умер в собственной спальне, как сообщают первоисточники. Далее к другим новостям: спустя три года и семь месяцев Соединенные Штаты объявили об открытии границ и снятии чрезвычайного положения с северо-западных территорий, некогда находившихся под карантином. Правительство Америки занялось перевозкой граждан их страны обратно на Родину из других государств, и в ближайшие несколько месяцев планируется полная депортация всех людей, а также дополнительные выплаты компенсации за причиненный ущерб. Последние зараженные граждане в данный момент проходят курс реабилитации после введения антидота и деформации организма в нормальное состояние, министр здравоохранения уверяет, что их восстановление займет не больше месяца — после они смогут получить полною поддержку со стороны Америки и ряда других стран, включенных в мировой договор о безопасности. — Вам что-нибудь принести, господин Лафейсон? Локи откидывается на спинку диванчика, потягиваясь всем телом и на миг прикрывая сухие глаза, пока ведущая новостей продолжает вещать о последних терактах в Индии. Хорошенькая секретарша со смешной култышкой на голове и увесистой папкой в руках подходит ближе, готовая выполнить очередную команду своего начальника. В панорамных окнах отражается её небольшая фигурка в окружении множества мерцающих огней Парижа и заходящим за горизонт солнцем. — Ничего не нужно, я уже собирался уходить. У меня сегодня больше ничего не запланировано? — Вообще, несколько минут назад зашел один посетитель, сказал, что желает личной встречи. Локи, наконец, выключает телевизор и медленно поднимается с места, обращая свой взор на девушку. — Кто это? — Эм, — она на миг опускает глаза в открытую папку, — господин Тор Одинсон. Он всё ещё ждет в холле. Что ему передать? Сердце Лафейсона пропускает удар. Он стоит неподвижно, пытаясь собрать мысли в кучу, пока секретарша вопросительно смотрит на мужчину, ожидая его дальнейших слов по поводу посетителя. Буквально через секунду тот выходит из оцепенения, натягивая нечитаемую маску на лицо, забирает с кожаного кресла своё черное пальто с темно-зеленым шарфом и быстрыми шагами направляется к массивной железной двери — выходу из его собственного офиса. — Я встречусь с ним. Будь добра, закрой кабинет и распечатай отчет к понедельнику, и можешь быть свободна. Лафейсон перепрыгивает через несколько мраморных ступеней, игнорируя слишком медленный лифт, и так наполненный другими работниками этого здания. На ходу натягивает пальто, не застегивая, небрежно кидает шарф через шею и лишь у двери, ведущей в главный холл, притормаживает, чтобы чуть отдышаться и окончательно прийти в себя. Стеклянная дверь легко поддается чуть дрожащей руке Локи и медленно открывается. Некоторые девушки и пара мужчин у приемной улыбками и кивками молча прощаются с господином Лафейсоном, пока тот, не оборачиваясь ни на кого, упрямо идет прямо к его незапланированному посетителю. Однако шаги мужчины замедляются с каждым стуком небольших каблуков под напором внезапно нахлынувших воспоминаний и неприятных, рвущихся изнутри ощущений по мере приближения к одиноко стоящей фигуре. Тор стоит спиной к нему, в легкой кожаной куртке, потертых джинсах и толстовке, заинтересованно разглядывающий огромный аквариум у выхода из здания. Отросшие, несменно длинные светлые волосы заплетены в небольшой хвостик, и дыхание Локи на миг прерывается, когда он видит это. Воспоминание. На миг он останавливается, как вкопанный, не в силах подойти к отголоску своего прошлого, ставший вполне осязаемым и реальным за несколько лет, проведенных лишь в памяти Лафейсона. Правильно ли будет увидеться, спустя три года? Правильно ли он поступает, давая себе надежду? Нужна ли эта встреча им обоим, после всего, что случилось между ними, между всем миром? Локи тяжело выдыхает, на миг прикрывая глаза. Тор сам пришел к нему, сам попросил встречи, значит, понимает, на что идет. Неважно, встреча ли это старых знакомых или уже врагов — Лафейсон готов ко всему. В какой-то момент Тор, словно в замедленной съемке, всем телом поворачивается в его сторону, почувствовав спиной чужой взгляд, и Локи, погруженный в свои мысли, почти пропускает этот момент. Он вздрагивает всем телом, когда ищущие кого-то в толпе светло-голубые глаза сталкиваются с его, быстро и оценивающе пробегаются по всей фигуре мужчины с легким прищуром и вновь возвращаются к глазам напротив. Локи несмело делает шаг вперед. Затем ещё один, потом ещё. Тор так же неспешно подходит, пытаясь не задеть других людей, спешащих с работы домой. — Привет, — тише, чем нужно, говорит Лафейсон, когда тот подходит к нему первый. За эти несколько лет мало что меняется в лице Одинсона, ровно как и в его. Быть может, только прическа. — Привет, — широко улыбается в ответ Тор и бережно обнимает его за плечи в дружеском приветствии — словно так и надо, мельком думает тот, — не знал, что во Франции бывает так красиво. Локи на это лишь подавляет усмешку и, игнорируя ноющее покалывание в груди от нахлынувшей ностальгии, делает несколько шагов к выходу, молча кивая и ведя Одинсона за собой. — О, это лишь напускное. Истинная Франция — старая-добрая нищета, грязные, неочищенные от мусора улицы и вонючий водосток вперемешку с непрекращающимся гулом машин и людей. Я как раз собираюсь вкусно поужинать, не составишь мне компанию? — Ужин в девять вечера? Улица встречает двух людей холодным ветром и мелким, раздражающим дождем, заставляя зябко поежиться. Водитель на парковке молчаливо открывает дверь черной машины, впуская спешащих обратно в тепло Локи с Тором на задние сиденья. — Дела не ждут, — жмет плечами Лафейсон уже в авто, стараясь не соприкасаться коленями с сидящим рядом, вместо этого начиная крутить край пальто в старой привычке, — приходится сидеть до ночи, чтобы всё разгрести. Непринужденный разговор продолжается через двадцать минут и в довольно дорогом ресторане почти в центре города. Локи заказывает что-то со страшно длинным названием на французском, Тор с непроницаемым лицом жестом показывает на одно из названий видов пива и на вопросительный взгляд официанта кивает головой, слыша напротив себя смешок. — Что? Зато я знаю пару фраз на немецком, — гордо говорит он, видя веселую улыбку Локи, в груди от которой на миг становится чуть теплее. — Я не осуждаю тебя, просто…. Забавно наблюдать за этими потугами. La Choulette светлое, пожалуйста, — обращается мужчина уже к официанту, дополняя заказ. Тот перечисляет все блюда ещё раз и удаляется, оставляя двух гостей наедине. Локи мельком кидает взгляд на телефон, выключает звук от приходящих оповещений и поднимает взгляд на сидящего напротив. Тор чуть заметно улыбается, не стесняясь, в упор рассматривая своего бывшего партнера. — Ничуть не изменился за эти года. Только… — Одинсон чуть отклоняется вправо, пытаясь разглядеть что-то сзади Локи, — обрезал волосы? — Прилизанное каре мне идет больше, как сказала моя секретарша. Так я выгляжу более по-злодейски, — жмет плечами Лафейсон с усмешкой на губах и машинально приглаживает волосы ладонью. Тор на это замечание только хмурится. — Я не слышал о тебе с того момента, когда ты уехал. Думал, увижу в новостях, газетах, интернете — но и там нигде не было твоего имени. Чем ты занимался всё это время? Локи молчит некоторое время, нечитаемым взглядом сканируя удивленное лицо Одинсона. Затем пододвигается ближе к столику, подпирает рукой щеку и отводит взгляд с промелькнувшим в глазах разочарованием. — Ты пришел ко мне, только чтобы утолить свой интерес? Ради этого нашел меня? — Я беспокоился, — на выдохе произносит Тор, и глаза собеседника вновь возвращаются к нему. — Ты позволил мне уйти и вычеркнуть себя из твоей жизни, как позорную ошибку молодости. — Мне нужно было время, чтобы осознать всё. Не одна ночь на принятие всех фактов и реалий. Пауза тянется несколько долгих минут. Локи задумчиво крутит в руках декоративную салфетку с отрешенным выражением лица, пока Тор равнодушно посматривает в окно на шумную улицу с бегущими туда-сюда, словно тараканы, людьми, думая о чем-то своем и давая Лафейсону время, чтобы обдумать его слова и может быть даже прийти к каким-нибудь умозаключениям. И только после того, как Тору приносят его пиво, а Локи — бокал игристого вина, последний откидывается на мягкую спинку стула и, сделав несколько глотков, наконец, вновь поднимает взгляд к сидящему напротив. — Мило, что ты вообще вспомнил обо мне спустя столько времени. — Я и не забывал, — просто отвечает Одинсон. Локи только хмыкает, вновь отпивает из бокала, неспешно смакуя терпкий вкус алкоголя. — В таком случае мог бы найти меня раньше. Не через столько лет. — Не ворчи. Тор нежно улыбается, с нотками веселья в глазах наблюдая за опешившим собеседником, и наклоняется ближе к столу. На стол почти бесшумно и плавно опускается несколько громоздких тарелок с крошечным количеством содержимого в них, сервированного по высшему классу. Официант безмолвно кланяется и уходит, вновь оставляя посетителей наедине. — Спецслужбы хорошо охраняют мои данные, в этом я с тобой соглашусь, — продолжает разговор Локи после прервавшей их паузы как ни в чем не бывало, — однако выдающиеся способности Старка могли бы существенно помочь в поисках, сокращая их с нескольких лет до трех дней. Удивлен, что ты не воспользовался этой уникальной возможностью. — В этом не было нужны. На самом деле после твоего ухода мы проработали недолго, благо, буквально через несколько месяцев нам объявили о разработке антидота и планируемом военном сотрудничестве с другими нациями. — Да надо же, — усмехается Лафейсон и аккуратно нанизывает на вилку разрезанную помидорку Черри, — интересно, что это за благородный и гениальный парень помог американскому правительству сдвинуть это безвыходное дело с мертвой точки, пусть и по принуждению? Случайно не знаешь его? — Это… Был ты? — с недоверием косится на него Тор. — Вау! Пятьдесят баллов за сообразительность, — иронично отвечает собеседник, — кто же ещё, если не я, ваш спаситель? — Ты обменял свои знания и помощь в деле на собственную свободу и, как я понимаю, благосостояние? — Практически да. Скорее, предложил им сделку на более выгодных для обеих сторон условиях. Впрочем, забей на это — скучная и нудная политика, о которой тебе необязательно знать. За это меня по головке не погладят. Локи отодвигает от себя тарелку и берет в руки почти допитый бокал, полностью опустошая его. — Что ты делал всё это время? — Первый год тесно сотрудничал с правительством, принимая непосредственное участие в разработке антидота — какие-то знания у меня ещё остались. Затем велась тайная операция по поискам других пропавших без вести ученых, моих коллег, но об этом я тебе рассказать в подробностях тоже не могу — не хочется получить пулю в затылок посреди разговора, знаешь ли. Сейчас имею бесполезную и сомнительную должность, что-то типа гос.служащего на высоком уровне. — За тобой следят? — Что за глупый вопрос? Конечно. Или ты думаешь, сохранение конфиденциальности материалов не предполагает наблюдение за самими объектами этих знаний? Тор жмет плечами, уже рефлекторно поднимая взгляд на панорамное окно и в мыслях предполагая, где может находиться группа приставленных к Локи людей и насколько они разбросаны друг от друга, чтобы не вызывать подозрений. — Они знают про наркотики? — уже как можно более тише и осторожнее задает очередной вопрос Одинсон, однако в ответ получается лишь шипящий смех сидящего напротив. — Если не знали, то теперь однозначно. — Ты уже завязал с ними? — Бывших наркоманов нет, — неоднозначно жмет плечами Локи, отводя взгляд, — иногда помогает снять напряжение и избавиться от стресса, когда уже алкоголь и лекарства не помогают. Не хочу говорить об этом. Лафейсон жестом подзывает официанта и на французском просит принести счет. Затем вновь оборачивается к Тору уже с более серьезным выражением лица. — Вопросов относительно моего прошлого больше нет? — Есть ещё один. — Задавай. — За это время ты нашел любимого человека? Локи этот вопрос застает врасплох. Он на несколько секунд зависает, безмолвно двигая губами и пытаясь осознать суть вопроса, а после — лишь мягко улыбается и сцепляет руки в замок, кладя их на колени. — Нет. Было как-то не до этого. — Тогда, может… Официант подходит в самый неподходящий момент, поэтому Тору приходится остановиться, а Локи — отвлечься на оплату счета. Он с вполне дружелюбным выражением лица кладет в принесенную книжечку пару купюр и протягивает персоналу обратно. Затем резко поднимается, в один взмах хватает пальто и обращается к всё ещё сидящему и ничего не понимающему мужчине: — Я заканчиваю завтра в три, офис на четырнадцатом этаже, кабинет в конце коридора, за местом секретарши. Сам решай, что делать с этой информацией. И, кивая на прощание, быстрым шагом удаляется из ресторана, закусывая губу и пытаясь не засмеяться от переполняющих в груди теплых чувств.