Черный Цвет Ночи

Новый день оказался достаточно сложным для Адриана. Из новостей много узнать не удалось. И слушать их хотелось всё меньше. Зато он получил довольно полное описание тех событий, которые он сотворил, пока был Зверем. Юноша старался удерживать свою животную натуру под контролем и ему это даже удалось. Хотя, блондин считал, что это была больше заслуга Чёрного Кота, чем Агреста-младшего. А вот ожидаемой им новости про Леди Баг не появилось. После того, как утром Адриан сумел воспроизвести достаточно правдоподобную версию своей личности, умевшей общаться с людьми не рычанием, но словами, без клыков, но с улыбкой на губах — день оказался паршивым. Врачи сменялись один за другим, делались какие-то замеры, доктор Феллон, маячивший всё время неподалёку, отец, принявший на себя роль сторожевой собаки… Это выматывало. И начисто лишало шанса на самый нужный разговор. Юноша чувствовал, как в нём закипает злость, но подавил её. Плаггу был нужен отдых. Так что ещё денёк он подождёт. Медперсонал тем временем разделился на две противоборствующие фракции. Одни с пеной у рта доказывали, что блондин идёт на поправку. Ранения на теле заживали с пугающей скоростью. Те же врачи, что осматривали юношу буквально пару дней назад, уже сомневались — а не превидились ли им эти раны? Агрест-младший легко шутил, всё активнее двигался, хоть и не пробовал вставать с кровати, улыбался и показывал явные признаки улучшения. Габриэль Агрест, поддерживающий такую же точку зрения, тем не мене продолжал обзванивать лучшие клиники во всём мире и всё продолжающимися разговорами с Натали. Вторая фракция была настроена пессимистично. Возглавлял этих людей, разумеется, доктор Феллон. Были неясны причины отмирания клеток, которые отравляли организм Адриана. Смертоносный кашель, который пробуждался без предупреждения, становился всё хуже, хоть и реже. А внешнее улучшение было настолько неправдоподобным, что явно не отражало состояние внутреннее. Первая фракция вызывала у юноши раздражение. Вторая — опасение. Но пока что ему ничего другого не оставалось, как смирится с наличием и тех, и других. Эти люди не сделали ничего дурного. За исключением, пожалуй, одного врача из первой фракции, которого Адриан чуть было не загрыз. Тот пришёл с «добрыми новостями» и в шутливой манере отметил, что на Агресте-младшем всё заживало «как на бродячей собаке». Сравнение так сильно резануло блондина по ушам, что доктору пришлось проверять, не перегорели ли лампочки в палате и можно ли повысить температуру у кондиционера. Адриан и сам не до конца понимал, почему такая формулировка его разозлила. И его ли. В целом весь день был каким-то суматошным. И откровенно — бессмысленным. Следующий день преподнёс сюрприз. Его пришли навестить. Целой толпой. Все. Почти все. Когда дверь открылась, и на пороге появился доктор Феллон с широкой улыбкой, надетой столь неумело, что блондин внутренне даже посочувствовал психологу и его навыкам актёрской игры, Адриан почувствовал неладное. При всех талантах Феллона — врач был достаточно плохим лжецом. Даром что психолог. А после начался поток людей… Его команда по фехтованию, во главе с месье Д’Аржакуром. Они долго рассказывали, как им не хватает Адриана, как скучно стало на занятиях без него и как они желают скорейшего выздоровления юноше. Агрест кивал, улыбался и просил их, про себя, разумеется, убраться подальше. Фехтовальная команда хвасталась своими достижениями, делилась рассказами о планах, кто-то сетовал на какие-то царапины и жаловался, что с каждым годом занятия становятся всё сложнее. Все они старательно избегали взгляда на рассечённый след когтей на лице Адриана. А тот почти вежливо высмеял жалующихся. Царапины, сложности… Эти люди и понятия не имели о чем-то действительно опасном и трудном. — Зря жалуетесь. Фехтование однажды может спасти вам жизнь, особенно в этом городе. Правда, надеюсь, что мы не окажемся по разные стороны баррикад в этот момент… Этих своих приятелей Агрест умудрился пережить с минимальными душевными потерями. Д’Аржакур правда, странно на него смотрел, почти ничего не говоря. Когда спортсмены заспешили на выход — его наставник по какой-то причине остался. Впрочем, скоро появились другие личности, перед которыми блондину пришлось так же держать лицо. Школьный кружок естественных наук. Они буквально чуть было не унесли своего председателя, говоря, что им не важно, даже если он ходить не может — клубу нужен их лидер. Адриан сжимая зубы в белоснежной улыбке попросил дать ему время. И уточнил, что он, может быть, даже не вернётся на этот пост. Это заявление вызвало бурный протест и чуть не переросло в скандал. Феллон, быстро смекнувший, что ссора это не совсем то, что нужно, намекнул подросткам, что пора бы уже и честь знать. Скандала не вышло. Агрест проводил умников, мечтавших заточить в своем кружке блондина, едким комментарием на тему нового председателя. — Тот, кто сможет выслушать вас всех одновременно и понять — будет удостоен моего котегоричного одобрения! Самое важное ведь прислушиваться к желаниям других, а не быть самым умным. Расталкивая уже уходивших членов естественнонаучного кружка в палату прорвался фотограф Адриана. Юноше ничего не оставалось, кроме как вновь и вновь улыбаться, выслушивая жалобы на то, что нет никого, кто мог бы заменить Адриана на площадке. Что только лишь его естественная и исходящая от самого сердца искренняя улыбка будит желание творить искусство. Что нет ни одной другой модели того же возраста, умевшей так плодотворно работать. Блондин скормил свои мысли Зверю. Готовые сорваться слова так и остались непроизнесёнными. Стоять в одной позе без движения с натянутой на лицо улыбкой, передвигаться словно черепаха, чтобы фотограф смог определить наилучший ракурс, держать лицо вне зависимости от боли и произошедших событий. Если, к примеру, и пятнадцати минут с нападения Бражника не прошло. И тело ещё не успело отойти от схватки. Чёрный Кот, что вечно в движении. Необузданный Зверь, что тоже являлся частью Адриана. Да и сам блондин, живущий действиями. Но всё это нужно было загнать в рамки, чтобы уместилось в кадре. И ещё сильнее подавить, чтобы кадр не оказался размазанным. Запечатать любую жизнь, оставив красивую обложку. Это была его работа. Которая больше всего напоминала пытку. И которую Адриан ненавидел. — Хорошо, что я всё ещё могу вдохновлять людей! Но боюсь мне на время придётся отказаться от фото… Надья Шемак, попытавшаяся проскользнуть вместе с оператором, успела задать пару вопросов, повисших в воздухе без ответа. Она жаждала новостей. При этом до самого юноше ей не было дела. Как и для тысяч её зрителей. Им нужно было шоу. Жертва. И на эту роль репортёрша избрала Агреста-младшего. К счастью её вывели достаточно оперативно, вместе с фотографом. Они ушли прежде чем Адриан пояснил, где на самом деле он был и что думает по поводу Чёрного Кота и того факта, что город наконец-то может вздохнуть свободно. Почему свободно? Потому что Кота пару дней никто не видел. Агрест-младший хотел спросить, неужели репортёрша и правда думает, что это хорошо? Город остался без своих героев, преступность, чрезвычайные ситуации, другие опасности — их то кто останавливать будет? — А самое лучшее я подготовил напоследок, — Феллон, всё это время следивший за состоянием юноши, так и не понял, причины из-за чего с каждым новым посетителем улыбка юноши становилась всё шире. — Я попросил в порядке исключения привести их сюда вместо занятий и директор твоего колледжа согла… Адриан дернулся. Вымотанный прошлыми посетителями юноша с отчётливостью понял, что не выдержит этого. Подростки заполнили комнату, вместе с мадам Бюстье, являвшейся классным руководителем класса. Блондин смотрел на них, чувствуя как стынет улыбка на его лице, врезаясь всё сильнее. Квин Васп, бросившаяся ему на шею ворвалась самой первой. Она что-то говорила ему сквозь слёзы, но парень просто не слышал её. Страшила и Каменное сердце, переглядываясь, осторожно подошли к больничной койке, расплываясь в оскале. Геймер, Разлучник и Времяход обогнули кровать блондина, переругиваясь между собой в полголоса. Королева Ароматов вместе с Рефлектой выстроились чуть позади. Между ними было пустое пространство, но его никто не занимал, как если бы там стоял кто-то невидимый. Невидимка. Злолюстратор подталкивал Бабблера и Леди WiFi, выдвигая их на первый план, хотя ему и самому было от этого некомфортно. Зомбизу попыталась успокоить свой класс, напоминая, что они в больнице, но тщетно. Всё тело Адриана напряглось и он медленно задышал. Чёрный Рыцарь повернулся к Коллекционеру и уточнил, не было ли это плохой идеей? Замочник лишь отвернулся, не говоря ни слова. Агрест-младший вогнал когти в основания ладоней, зажмурившись. Все, кто был в этой комнате уже были раньше акуманизированны. Весь его класс уже был обращён Бражником. Кто-то один раз, кто-то дважды... Было лишь одно исключение. Самая чистая из всех душа. Что не появилась сегодня.... Инстинкты кричали Адриану, что здесь опасно и Зверь рвался наружу. — Прекрати, Хлоя! Ты что не видишь? Ему больно, — Леди WiFi попыталась остановить Квин Васп. — Отстань! Я никогда не отпущу Адриана! Он мне нужен! … Для того, чтобы передать тебе талисман, верно? Или как ценный трофей-игрушка? Что тебе нужно? Престиж от того, что ты встречаешься с моделью, деньги семьи Агрестов, слуга для твоих прихотей? А что ты будешь делать со мной? Блондин сглотнул, чувствуя, что Зверь был готов оспорить утверждение девушки, что она никогда не отпустит его. Ещё немного и ей пришлось бы это сделать. И было бы чудом, если после этого ей удалось бы убежать. Всем им. Всем акуманизированным, что собрались вокруг Чёрного Кота. — Мадмуазель Буржуа — ваш способ проявления любви неприемлем! — сквозь ватный заслон, отсекавший Адриана от реальности донёсся голос Д’Аржакура. — Вы не должны причинять боль вашему другу. Тем более, зная, что ему нужна поддержка, а своими действиями вы можете навредить. Вы бы ещё чтобы доказать, что цените месье Агреста дали бы ему пощёчину! Блондин понял, что хватка на его шее слабеет и руки разомкнулись. А вот ощущение, сдавливающих пальцев на шее никуда не исчезло. Слова, что он услышал, разнеслись ударом гонга и эхом ударились о внутреннюю стенку черепа. Когти вонзились сильнее, но юноша упрямо отказался от этой мысли. Зверь, предчувствовавший кормежку, обиженно засопел. Эти чувства Агрест не стал отдавать. С трудом, но всё же он смог подавить свои эмоции и вернуть на лицо улыбку. Хлоя переключила свое внимание на преподавателя физкультуры, который, по совместительству, вел фехтовальный клуб. Арманд Д’Аржакур спокойно выдержал поток оскорблений со стороны девушки, которую оттащил от Адриана силой. Агрест-младший приоткрыл глаз, оглядываясь и, увидев своего наставника в привычном своем облике, вздохнул с облегчением. Д’Аржакур держал на вытянутых руках возмущающуюся блондинку, словно та была нашкодившей кошкой. Поставив её к остальным, фехтовальщик встал рядом с кроватью, слегка кивнув Адриану. Тот испытал что-то отдалённо похожее на благодарность. Видение рассеялось. Люди вновь стали сами собой. Стало быть, вот как видел мир Зверь? Он видел не человека, но опасность что тот несёт. Адриан же старался видеть в людях хорошее. Ошибаться было больно. Но раньше он никогда не прекращал искать в людях свет. И находил. Раньше. — Ох… Спасибо, что пришли. Я так рад вас всех видеть! — Ложь. Юноша хорошо умел лгать. — Вот только простите, но давайте без обнимяушек? У меня от них рёбра трещат. Подростки неловко рассмеялись, а доктор Феллон отметил про себя, что Адриан был из числа тех, кто смеётся в любых ситуациях. Он предупредил одноклассников Агреста-младшего о том, что двигаться блондин почти не может, поскольку у него довольно сильно ранена спина и сломаны рёбра. Так что эту шутку поняли все, хоть и не сразу. А вот тревожный звонок, чужеродный элемент, сигнал опасности — все пропустили. Кроме Нино. Который попытался понять, с каких это пор Адриан каламбурил как Чёрный Кот. Неужели никто, кроме диджея этого не слышал? Подросток оглядывался с непониманием по сторонам, но никто не придавал этому значения. — Эй, чувак, — услышал он насмешливый голос, с плохо скрываемыми нотками злобы, — ты чего застыл? Или уже не рад меня видеть?