Бабулька Меган

Когда в Академии Невервинтера случилось побоище, городская стража бестолково металась в поисках уотердипских существ, а дым от костров стал окончательно перебивать аромат свежеиспечённых пирогов, бабулька Меган решила, что пора брать дело в свои руки. Отложив в сторону недовязанный свитер для младшенького внучка Джейми, она, взяв верную клюку, вышла из дома. Леди Арибет де Тильмаранд, коей было поручено принимать всех, кто желает помочь городу, с некоторой растерянностью смотрела на старушку с пучком седых волос на голове и клюкой. Против обыкновения посетительница пришла не жаловаться на произвол, а наоборот – жаждала послужить правому делу. «Да её унесёт первым же порывом ветра», - подумала паладин. - Бабушка, - попыталась она мягко урезонить странную посетительницу. – Это дело трудное и… - Старый конь борозды не портит, - с достоинством молвила бабуля. Паладин вовремя прикрыла рот, чтобы не докончить «поскольку в ней же и околеет» - и обескураженно покивала в ответ. Начать бабка Меган решила с Доков. - А ну-ка, сынки, дайте пройти! – велела она головорезам в форме Кровавых моряков. – Мне надо потолковать с вашим боссом. «Сынки», ошалевшие, как совсем недавно леди Арибет, расступились, и бабулька Меган, помогая себе клюкой, без особого урона добралась до нижних уровней темниц, освободив томящуюся там эльфийку и попеняв сторожившим её людям. Её речь была подкреплена клюкой, так что и самые сомневавшиеся прониклись. Выяснив у всхлипывающей пленницы, где искать предводителя, она ушла, оставив после себя порядком обалдевших и потрепанных моряков, устыженных тем, что их разметала какая-то бабка, сущий одуванчик с виду. Каллик, прерванный упомянутой бабулькой на самом интересном моменте – рука с рапирой уже тянулась к Венгаулу, – взревел от ярости. - Молоко на губах ещё не обсохло старших перебивать, - сказала ему Меган. - Любовь моя, ты пришла, чтобы меня спасти! – возликовал Венгаул, ухватившись за решётку. - Эт-то кто ещё? – вышел из ступора Каллик, наблюдавший, как менее чем за две минуты старушка, орудуя клюкой, будто палицей, отходила всех его телохранителей. Венгаул приосанился, тронув рукой нафабренные усы. - Моя невеста. - Иглобрюхий ёж тебе невеста, - откликнулась старушка, проворно оттеснив Каллика от двери, ведшей к Венгаулу. – Отдавай уотердипскую тварь, старый хрен. - Ну, уж нет! Тварь моя! – подал голос взбешённый Каллик. Это были последние его слова – не заметив мелькнувшей со сверхъестественной быстротой клюки, он пал на грязный пол. - Ну, вот теперь можно спокойно поговорить. Твой ставленник? – спросила Меган, усаживаясь на деревянный ящик. - Мой, - кивнул Венгаул. – Змея, пригретая на груди. А ведь если бы двадцать лет назад ты стала моей, Меган, не пришлось бы брать в помощники постороннего человека. Меган покачала головой. - Старый ты чёрт, Венгаул. Отдавай птицу, да побыстрее. - Теперь-то ты выйдешь за меня? Меган фыркнула и требовательно протянула руку. - Склады с зерном заперты, проезд подорожал, ааа ещё… ещё… - взахлёб рассказывала доброй старушке Формоза Лейтаннен, не забывая торопливо глотать куски, отхваченные от пирога с капустой, которым её угостила эта славная женщина. Почему-то сейчас пламенная революционерка, а по совместительству – главная головная боль колдуна Мелданена, чувствовала себя как внучка, забежавшая в гости к любимой бабушке, которая и выслушает, и накормит, и решит все проблемы. Бабушка и вправду обещала всё решить. - Нууу, тёть Меган! - в который уже раз повторил Мелданен, от души радуясь, что его не видят ни ученики, ни охрана. Если Формоза чувствовала себя любимой внучкой, то гроза всея Чёрного Озера – провинившимся двоечником. - Молчи, охальник ты этакий! – погрозила эльфу Меган, ловко отрезая у дриады длинный локон. – Ну, всё, милая, беги. Мелданен шмыгнул носом. - И не думала, что доживу до таких-то лет. Ты глянь-ка – девок ему мало, дриад повадился ловить, спекуляцией хотел заняться! Стыдобища! Колдун покраснел, как георгин на клумбе перед замком Невер. - Бабк, а бабк, ты это того, - велел Томи, налаживая ловушку в тоннелях под Великим Кладбищем. – Брысь отседа подальше. Бабулька кивнула и перебазировалась шага на три левее. - Томи, а ты уверен? – спросила Лину, выглядывая из-за косяка. - С тобой – не очень. С тобой любое предприятие может к х… гм, медным тазом накрыться, - поправился он, вспомнив, что матюкаться при пожилых - некультурно. Не то, чтоб его это когда-то стесняло, но вот конкретно при этой старушенции с клюкой хотелось повязать на шею плоёный воротничок и вести себя тише воды, ниже травы – было в бабке нечто, внушавшее трепет. Даже без клюки, которой она орудовала почище духовно просветлённых монахов. - Мозгоёб. Мозгоклюй. - Мозгоед, - поправила товарища Лину. - О, точно! Так как мы будем пробираться к нему через целую толпу уголовников, а? - Предоставьте это мне, - сказала старушенция с клюкой. Такого Томи Подвисельник не видел ни до, ни после. Хапнув Зелье Невидимости, чтобы матёрые урки не растерзали его на пороге тюрьмы, и приготовившись лицезреть трупы нанимательницы и Лину, он увидел, как громилы, рванувшие было к ним с самыми что ни на есть кровожадными намерениями, застыли в нерешительности. А бабка будто стала ещё грознее и начала выкликать их, как надзиратель на построении. - Свенсон! Густав. А, и ты тут, Пече. Луиджи. Сэмми. Роза… И так – все три этажа тюрьмы. Которые они прошли под не смолкавшее – и чуток смущённое – «Здрасьте, тётя Меган!». Паладин светилась от счастья, как ромашка на залитом солнцем лугу. - Госпожа Меган, я и представить не могла! Что вы… Что мы… - Завтра состоится ритуал приготовления лекарства, и мы настоятельно просим вас присутствовать, - вторил невесте столь же сияющий Фентик Мосс. Бабуля Меган кивнула. - Пойду пирогов, что ль, напеку к завтрашнему пиру, - буднично сообщила она, удаляясь. Дестер Инделейн злорадно потирал руки, поглядывая на этого олуха Фентика, доверчиво отдавшего ему ключ от охранных заклинаний. Скоро, скоро власть Древнейших будет восстановлена на Фаэруне, как было века назад, и он станет правой рукой нового миропорядка! Сладко прижмурившись, он грезил о почти сбывшемся под речитатив жрецов Тира, когда набатом в его ушах прогремел знакомый голос: - Шеймас Донаван?! Открыв глаза, он с великим ужасом узрел пред собой Меган Дейл. К счастью, лекарство было уже готово. Спешно призвав лже-хельмитов и схватив с треножника котелок, он сиганул в портал. - Задраить все люки! Обрасопить реи! – вываливаясь из портала, рявкнул Дестер, от волнения вспомнивший лексикон из прошлой жизни. Его помощники, два прыщавых юнца в хельмитских одеяниях, встревожились. - Сюда идут люди лорда Нашера? - Хуже. Моя бывшая. Увидеть тут своего второго, и, как она надеялась, прочно покойного, мужа Меган никак не ожидала. Но, пожалуй, только для неё не стало неожиданностью похищение долгожданного лекарства от чумы - Шеймас Донаван за свою полную плутней жизнь кем только не побывал: и скот воровал, и пиратствовал, и фальшивомонетничал – и это только то, о чём она знала доподлинно. Не собираясь гадать, каким макаром он добрался до нынешнего своего положения, Меган резво припустила вослед бывшему супругу, на ходу сбивая лже-хельмитов, как кегли в кегельбане. - Он не предатель! – вскричал Фентик, норовя прыгнуть за Шеймасом в портал, но Меган не дремала и ловко огрела его верной клюкой. - Стоять бояться упасть лежать! – рявкнула она, и, сказав на прощание леди Арибет: - Душенька, уж приглядите за суженым. Наверное, будет шишка, - шагнула в портал. - Меган, Меган, - причитал пленённый Дестер, он же Шеймас – или наоборот? – Откуда ты тут на мою голову? Не в силах сдержать горя от поражения, он долго сокрушался о потерянных возможностях. - Проходимец ты, вот что я скажу, - ответила ему бабулька Меган и сдала с рук на руки подоспевшей страже. Потом было всеобщее чудесное исцеление, пир, свадьба Арибет де Тильмаранд и Фентика Мосса (Меган, расщедрившись, связала невесте фату, а жениху шапочку, чтоб уши не мёрзли), и Нашер Алагондар славил Спасительницу От Воющей Смерти, да всё налегал на самолично испечённые Спасительницей пироги (с разными, между прочим, начинками). А три дня спустя в дверь домика бабульки Меган постучался сверх меры разряженный Венгаул с букетом люпинов. - Ишь, расфечпурился! – фыркнула она. - Встречай жениха, любимая, - сказал он. – Ты и так долго бегала от меня. - Но я ещё не сказала «да», старый ты чёрт. - Ты не сказала и «нет», - справедливо заметил Венгаул, и, войдя, прикрыл за собой дверь.