Ведьма

      Постепенно общение с семьей Калленов стало налаживаться. Новость о том, что у Карлайла появилась дочь, конечно, потрясла умы новой семейки, но в тоже время обрадовала.       Первое время с ними мне было несколько непривычно и неуютно. Их способности и образ жизни не укладывались в голове. Раньше мне не доводилось общаться с представителями этой расы, которые не питаются кровью людей. Они в принципе, единственная семья, ведущая такой образ жизни. А работа Карлайла в больнице? Это вообще за гранью реального. Доктор — вампир. Даже слушать смешно. В их присутствии мне становилось не по себе. Они слышали каждый мой шаг и вздох, а Эдвард так вообще — читал мысли! И если от последнего я быстро нашла способ избавиться, то вот что делать с остальным я не знала. Пришлось смириться и со своей вечной неуклюжестью, и с бдительным надзором вампиров.       Что меня потрясло больше всего, так это новость, о том, что моя кровь не вызывает у них жажды. Совсем. Как-то по неосторожности я порезала палец, когда готовила поесть, и ни один вампир не обратил на это внимание. Они продолжали так же сидеть на своих местах и заниматься каким-то делом. Будто и не заметили этого. Позже оказалось, что так оно и было.       И всё было хорошо, пока мисс Джонс, хозяйка комнаты, которую я снимала уже несколько месяцев, не вознамерилась выдать меня замуж. Для неё было непонятным, почему такая девушка как я до сих пор не замужем и, видимо, решила возложить миссию по нахождению мне жениха на себя. На протяжении недели она успела познакомить меня с десятью претендентами на мою руку. Было видно невооружённым, что Хельга старой закалки и моего мнения спрашивать не хотела. Вежливые отказы ей стойко игнорировались.       На дворе шёл уже май месяц, сегодня я решила позавтракать в саду. Погода стояла по-летнему солнечная, деревья только просыпались и не спешили радовать нас зеленью, но это временно. За спиной послышался стук каблуков. Проклятье. Пред моим усталым взором предстала Джонс с каким-то чересчур холёным мужчиной. На мой взгляд, ему больше подошёл бы муж. — Доброго утра, господа, — нехотя поприветствовала я хозяйку и ее сопровождающего.       Мужчина криво улыбнулся, показав ряд белоснежных зубов, и поцеловал мою руку. Данное действие за это время для меня стало привычным, поэтому позывов ударить нахала больше не возникало. Не то, что бы мне не были интересны мужчины, не то, что бы мне были неприятны прикосновения… Я чувствовала себя предательницей. Я предала Рика тогда, в зале, даже не попытавшись его спасти, предаю сейчас — позволяя этой женщине водить ко мне потенциальных женихов. Кольцо бывшего мужа задорно блеснуло на солнце, словно подбадривая. Быстро спрятала его в кармане. — Дорогая, позволь представить тебе господина Грея. Владельца нашей фабрики, — упомянутый господин снял шляпу и присел на стул возле меня. Это был мужчина лет 30 со светлыми волосами и неплохой фигурой. Не люблю блондинов.       Опять старая хурма притащила кого-то. Интересно, где она таких подбирает? Не на земле же валяются? Хотя… нет, валяются. Как же мне все это надоело, изо дня в день одно и тоже. Как же объяснить хозяйке, что мне не нужен муж? У меня есть Рик. Точнее то, что от него осталось — кольцо с гравировкой и память — мне вполне достаточно. Может, сказать ей, что я по девочкам? Боже упаси, лучше не надо. — Рада знакомству, — не менее, чем у «жениха» улыбочка вышла и невинное личико, как будто и не знаю, зачем они тут, только довершало образ. Мне ещё жить у этой свахи. — Что привело вас ко мне? — Позвольте мне, мадам, — взял он слово. — Мелисса, вы прекрасная девушка и рад был бы видеть вас в качестве моей супруги. Мадам сказала, что вы ответили согласием на моё предложение, и вот, я пришёл обговорить дату помолвки. Как насчёт следующей недели? От его слов я поперхнулась чаем. Какая к ебеням помолвка?! — Простите, но я не давала своего согласия на помолвку, — начала я аккуратно, стараясь не нахамить никому из присутствующих, но была перебита Хельгой. — Мелисса, милая, ну что же ты? Мы же недавно обсуждали… — её укоризненный взгляд прожигал во мне дыру, но это не сработало. — Я прекрасно все помню и мы ничего не обсуждали, — перебиваю мисс Джонс и чувствую, что если бы здесь не было свидетелей, она бы с удовольствием разбила несчастную кружку о не менее несчастную голову. — И ещё помню, что это моя жизнь и распоряжаться ей я буду сама, а в вашей помощи не нуждаюсь. Всего доброго, — и со стуком поднялась изо стола.       Терпеть этот цирк у меня не было сил. Вздумалось ей принимать решения за меня. Я не кукла, а она мне не мать или родственница, у которой я живу за её счёт, чтобы побыстрее меня скинуть со своей шеи. Я не потерплю такого обращения со мной.       Так, сегодня в гости меня ждет семья Калленов. Думаю, они не обидятся, если я приду чуток пораньше. Часика так на три. Как-нибудь объясню им причину столь раннего появления. — Мелисса, — окликнула меня хозяйка и мне пришлось остановиться в двух шагах от входной двери. Обернувшись, я в полной мере оценила масштаб угрозы: во взгляде холодное призрение, лицо скривила так, словно не на меня смотрит, а на какху, на которую наступила и теперь не знает об что вытереть. — Я давно подозревала, что тут что-то нечисто, и сегодня ты сама это подтвердила. — Вы это о чем? — Ты - распутная девка! А строишь тут из себя невинность! Неудивительно, что у тебя столько денег на свое содержание. Ни родителей, ни богатых родственников, которые могли тебе их дать. — Чт… — Закрой свой рот, мерзавка! Чтобы сегодня же тебя не было в моем доме! — закричала эта зубатка полосатая. — Какое прекрасное предложение! — всплеснула руками.       С жутким треском захлопнув дверь, медленно побрела куда-то вперёд. Не говорить же Хельге о моих нажитых домах и квартирах, которые приносят приличный доход за сдачу в аренду. Ни к чему этой глупой женщине знать о таких вещах.       Вернувшись обратно к дому, поняла, что погорячилась. Медленно отрыв дверь, осознав, что хозяйки больше нет, отправилась собирать свои вещи, а в спину из неоткуда прилетели слова. — Не дам я такой девке позорить чужие дома!.. —Твою ж, я ж чуть с лестницы не упала! Однако, слушать эти дурацкие речи я не собиралась. *** — Как это я не могу у вас поселиться? — в очередной раз спрашиваю я. Что эта старая карга успела наплести людям, если они отказываются селить меня у них? — Простите, ничего не могу поделать - мест нет, — ответила молодая девушка, прислуживающая в этом доме. Знаем мы как у вас «мест нет», да у вас же полдома пустует! — Ладно, — сквозь зубы прорычала я и гордо удалилась.       Какого черта происходит?! Никто не хочет селить меня у себя, даже за баснословные деньги. Когда эта безмозглая старуха умудрилась настроить против меня почти весь город? И из-за чего? Я отказалась выходить замуж за ее кандидатов! Ну почему такое дерьмо происходит именно со мной? Господи, за что?       Без сил я рухнула на скамейку в небольшом скверике и пыталась найти выход из положения, которого, конечно, не было. Переехать в другой город — не вариант. Бросить с таким трудом найденного отца я не могла. Мы только-только начали. Из нашего общения наконец ушла неловкость. А теперь что? «Почему бы не жить у них? Карлайл предложил тебе это сразу, » — мелодично пропел внутренний голос. Черт! Точно. Хотя, стоп. Я не могу просто так прийти к ним. Мы еще недостаточно знакомы, чтобы жить под одной крышей, несмотря даже на то, что он мой отец. Это слишком. «Тупица». Завались.       На улице уже стояла глубокая ночь, холодный ветер пробирался под пальто, заставляя кутаться него ещё больше. Я улеглась на лавочку и бездумно посмотрела на небо. Звезды, везде звёзды. Завораживающее зрелище. Далёкое сияние делало небо волшебным. Как будто я очутилась в прекрасной сказке. Только далека эта сказка от настоящей. Нет в ней ни принца на белом коне, ни счастливого конца. Одна злая ведьма и неприятности. — Ну и что ты тут забыла? — спросила нависшая надо мной Розали. Светлые волосы свисали от чего создавалось ощущение разговора не с вампиром, а ангелом. Похоже, я отморозила себе последние мозги. — Наслаждаюсь видами? Розали никогда не старалась общаться со мной выше отметки «вежливая грубость», так зачем мне нарушать эту традицию? Сверху послышалось фырканье. — Не знала, что вампиры умеют фыркать, как кошки или это твоя особенность? — засмеялась я. — Если что, можешь научить? — Ты себе часом ничего особо важное не заморозила? По-моему, у тебя уже спинной мозг отказал. — А тебя так беспокоит мое здоровье? — Как же.       На том и закончился разговор двух красивых девушек посреди ночной мглы. Я уже хотела попросить ее не мешать познавать тайну вселенной, когда Роуз сдвинула мои ноги и присела на край скамейки, тоже уставившись на ночное небо.       Я аж дышать перестала. Она добровольно села рядом со мной? Что-то явно сдохло. Или Розали пора сводить к психиатру, да и мне, пожалуй, не помешает. — Почему ты здесь? — голос был без привычной надменности, что порядком обескуражило. — Меня пытаются выгнать из города. Ведьмам всегда жилось не ахти, но сейчас, хоть на костре не сжигают. Уже плюс, — на кое-кого мои слова не произвели впечатления. — Ладно, хозяйка выгнала меня, из-за того, что я не хочу выходить замуж за ее претендентов. Интересная история, правда? — Очень. А почему ты не согласилась? — Что, хочешь от меня побыстрее избавиться? — усмехнулась я, но задумалась.       А правда, почему? Рик уже давно мертв, а вот боль до сих пор жива. Она всосалась в кровь и не желает покидать мое тело, а заодно и душу. Как можно жить с человеком, если вместо него ты представляешь другого? Тебе хочется, чтобы тебя целовали другие губы, а объятия были более крепкие или наоборот более мягкие. Смотреть на него, а видеть другие глаза, те что смотрели на тебя в ту ночь, в ту роковую ночь, когда вы стали единым целым. Теперь вы принадлежали друг другу, а жить по-другому уже не могли. Представить рядом кого-то кроме него я не могу. — Это невозможно по многим причинам… — уклончиво начала, но была перебита. — Ты просто не хочешь. А она проницательнее, чем я думала. — И это тоже. Роуз снова повернулась ко мне. — Почему ты не пришла к Карлайлу? Они с Эсми не позволили бы тебе ночевать на улице. — Вот поэтому и не пришла. — Не знаешь, как им довериться? — внимательные медовые глаза поймали мой взгляд. Но девушка и так все поняла. — Почему же ты так считаешь? — Они очень милые и добрые лю…вампиры. Но жизнь научила доверять только себе. А ты? — Что я? — Почему ты так осторожничаешь со мной? — видно вопрос показался глупым, что Розали решила не отвечать на него. Фигура в белоснежном пальто поднялась с лавочки, схватила за руку и потащила меня за собой, не дожидаясь, когда я, собственно, встану. — Эй! Куда ты меня тащишь? Будь нежнее, я тебе не Эммет, я ласку люблю. Ей, Богу! У меня дежавю. Только в тот раз я распрощалась с понятием «нормальная» жизнь. — Ты теперь забота Карлайла, так пусть он и решает твою проблему с жильем, — пропустив мимо ушей слова про Эма, прошипела она. *** — Может, просто убьем их? — высказалась я, пока вампиры шли знакомиться.       Честно говоря, никто не горел желанием заводить новых друзей. Красноглазые не те, с кем мы обычно имеем дело. Их  жизненные ориентиры не совпадают с нашими, что, конечно, не радует. И зачем они только приперлись в Форкс? Что, в европейской крови слишком много холестерина? — Мел, — прорычал Эд.       Ясно, никаких шуток насчет сложившейся ситуации. Зря. Я слышала смех продлевает жизнь. Может, пошутила бы, и чужаки — бах! — и сдохли от смеха. Нет, тогда смех сокращает жизнь. Но нам-то он её продлил. Чёрт! А тем временем троица оборванцев приблизилась к нам.       Тот, что стоял в центре был каким-то странным. Его кожа была оливкого цвета, а не привычного белого мрамора. Она больше подходит человеку. Даже мисс Свон больше подходит на роль вампира, чем он. Накинутый на плечи просторный ярко-оранжевый пиджак, потертые джинсы и босые ноги довершали образ клоуна-отшельника. Темные длинные волосы были заплетены в дреды. Мне такие Розали делала, когда я хотела подстричься под ноль, не помню, правда, чем вызвано такое желание. Зато запомнила раз и на всегда, что дреды — это удобно и практично.       По правую руку от главаря шайки-лейки стояла огненноволосая женщина с бледной кожей, больше похожая на принцессу из мультика, со скрытым голодом осматривала нас. Отдай ей приказ клоун-отшельник, и она бы не промедлив разорвала нам глотки. Образ принцессы портил не только взгляд, но и грязная одежда с куском меха на плечах. Это писец? Или кролик? Нет, всё же на лису похоже. Или опять мимо?       Самым опасным из этой компашки представлялся длинноволосый блондин в кожаной куртке. Этому даже приказ не нужен — так схомячит и не подавится. Взгляд потемневших глаз остановился на мне, догадка моей человечности мелькнула на дне. Конечно, дорогой, правда, я ещё и ведьма, которая легко устроит тебе путешествие в иной мир. Даже денег не возьму за это. — Здравствуйте, — произнес парень с дредами. — Я Лоран, а это Виктория и Джеймс.       Что-то не нравится мне взгляд этого Джеймса на Беллу. Уж больно плотоядно смотрит, будь у него возможность, по-любому бы ел глазами. Пусть только попробует что-то сделать. Я ему зубки-то повыковыриваю. Нечем будет кусать хороших людей. И нелюдей тоже. — Я Карлайл, а это моя семья, — раздался стальной голос папы. Одной рукой он приобнимал меня, а в другой держал бейсбольный мячик, что создавало образ безмятежности, будто он совершенно не переживает из-за появления этих ребят. Вот совсем-совсем. — Мы живем тут неподалеку. — И человек вместе с вами? — весело поинтересовался Лоран, кивая в мою сторону.       Он хоть знает о существовании ведьм? Такая беспечность может плохо для него закончиться. Ни одному вампиру в жизни не выстоять против ковена. Жаль только, что наших практически выкосили люди, время и, когда-то, чума.       Что ж, шайка-лейка приняла Беллу за одного из своих. Уже плюс. Спасибо ее природной бледности и темным глазам — выглядит так, будто она голодна. Однако нутро подсказывало, что все будет далеко не так просто. То, что эти монстры пришли сюда — уже большой и жирный минус. — Это моя дочь, — предплечье стало чуток покалывать, что выдавало волнение отца. — Вы охотились в этих краях, что осложнило нам жизнь среди людей.       Налитые кровью глаза Джеймса теперь смотрели в упор на меня. Да, сукин сын, я дочь вампира, ведьма, а еще и бессмертная! Тебе будет очень плохо, если посмеешь тронуть мою семью. — Извините нас, мы не знали, что территория занята. Столько человеческих запахов затуманивают разум. Мы не доставим вам неудобств, — Лоран говорил предельно вежливо не проявляя признаков агрессии. Хоть один приличный вампир. — Возьмёте нас поиграть? Мы так давно не встречали сородичей, — он особо подчеркнул последнее слово. Намекая, что все они сделаны из одного теста.       Как бы не так, упырь блохастый. Пока, он не собирался нападать, но один неверный шаг и мы увидим потрясающий костер с его участием. Конечно, я не хотела провоцировать их, поэтому предусмотрительно держала язык за зубами, но желание набить им морду не ушло. — Конечно, — папа повернул голову к Эдварду. — Сынок, отвезите Мел домой. Она устала после долгой игры, — и передал меня в руки Изабеллы.       Девушка хоть и была напугана, но сохраняла лицо, чтобы эти монстры не почуяли в ней жертву. Во время всего разговора на ее лице не дрогнул ни один мускул. Не знаю, смогла бы я так без своей магии и бессмертия. Думаю, что нет. Когда это закончится, я поставлю ей памятник.       Внезапный порыв ветра ударил мне в лицо, растрепав волосы. За спиной послышалось грозное рычание, а перед глазами теперь стояла не опушка леса, а папина каменная спина. Движения были настолько быстрыми, что я не успела среагировать, как оказалась позади опасно шипящих вампиров. Прям как аспирин в воде. — Они - наша семья, — угрожающе ответил Джеймсу отец, но тот продолжал смотреть черными глазами на Беллу.       Не трудно догадаться, что у него возникло желание подкрепиться прекрасным десертом. Вся семья теперь была готова дать отпор в случае нападения. Лоран понял всю плачевность своего положения. Трое на семерых плюс бессмертная ведьма, хотя меня они так и не опознали. Им не выстоять. — Мы уходим. Только без глупостей, Джеймс, — предупредил он парня, и тот кажись решил отступить. Не прошло и полминуты, как кочевники покинули поляну. Тут в движение пришли все остальные. — Увози ее, — приказал отец Эдварду, а сам подхватил меня на руки. — Встретимся в доме через двадцать минут. — Хорошо.       Все кинулись в рассыпную, следя издали за машиной. С нами побежала мама и Роуз, остальные решили последовать за братом. Нельзя дать ищейке шанс заполучить Беллу, ведь именно ее он выбрал в качестве своей жертвы. Его мысли можно было прочетать и без дара. Теперь, он хочет заполучить ее любой ценой. Остается один вопрос: зачем? Поесть он может и в другом месте. Этот ресторан мой! Возле дома уже поджидал Лоран. Заметив нас, он только выставил вперед руки, будто в попытке защититься. — Послушайте, я не враг вам. Мне надоели игры Джеймса и участвовать в них я не собираюсь. Будьте осторожны, у него прекрасное обоняние. Не просто так он получил кличку ищейка. Не говоря больше ни слова, вампир исчез. — Что мы будем делать дальше? Джеймс просто так не оставит Беллу в покое, — мы направились в гараж, где хранились важные документы и деньги на случай непредвиденных ситуаций. Что ж, сегодня одна из таких. На мой вопрос, папа ответил совершенно не так, как бы мне хотелось. — Ты ничего делать не будешь. Твоя задача - остаться вместе с Эсми и Розали в Форксе, — проговорил мужчина, доставая какие-то бумажки и деньги из различных шкафчиков. Послышался скрип шин, видно приехали остальные. — Что?! Я не останусь здесь, зная, что вы там, возможно, рискуете жизнью. — Вот именно поэтому, ты останешься здесь. Там слишком опасно, а ты ещё ребёнок, — он повернулся ко мне всем корпусом, чтобы его вид заставил меня подчиниться. Только вот я не собираюсь уступать. Чувство необходимости быть рядом с Беллой не покидало меня, а значит я нужна ей. — Я уже взрослая, спешу напомнить, и я поеду вместе с Беллой. — Мелисса, я твой отец… — Вот именно: ты мой отец, а не владелец! Я должна быть там! — Я сказал: нет!       В разгар спора в гараж зашли все представители нашего семейства. Эдвард вел под руку через чур бледную Беллу, а в руках у него была спортивная сумка. Переведя взгляд на отца, продолжила отстаивать свою точку. Он должен понять! — Я нужна ей и не только, как поддержка. Ищейка ещё не понял, кто я, но что более важно, он учуял Магию. Скорее всего, подумал, что у меня или Беллы с собой какие-нибудь зачарованные безделушки. Он не знает, что я представляю опасность. Белла и я будем в безопасности только вместе. Ты должен сделать правильный выбор, но даже это решение не повлияет на мое. Учти это. — Карлайл, она права, — влез Эдвард.       По глазам папы было видно, какая борьба идет внутри него. Пустить дочь вместе с объектом охоты или оставить в безопасном доме под наблюдением двух вампирш? Я понимаю его страх за меня, пусть даже он не обоснованный. Мое бессмертие не позволит покинуть этот мир так быстро. Я буду бороться до конца, но не позволю отнять жизнь человеку, от которого зависит жизнь моего брата. Ни за что. Я скорее добровольно сдамся Элис на растерзание, всю жизнь буду ходить в той одежде, в которой она захочет. Все это я пыталась передать Карлайлу через нашу мысленную связь. Пусть он услышит меня! Пусть поймет!       Неожиданно для всех, Эсми положила ладонь на плечо мужа и произнесла, внимательно смотря на меня, словно мысленно говорила «Ты же выживешь, солнце? С тобой всё будет в порядке? Обещаешь?» — Мы должны позволить ей это сделать. Она не только наша дочь, но и ведьма. У неё есть Магия и Сила, Мел способна на удивительные вещи. Наша обязанность доверять ей, Карлайл, — было ощущение двоякости слов.       Они одновременно предназначались двум спорящим сторонам. Мне для поддержки и поднятии боевого духа. Папе для принятия сложного решения. В этот момент я почувствовала распространяющееся по всему телу тепло, обволакивающее меня словно вторая кожа. Прилив сил дал мне стойкую уверенность победы в грядущей схватке. После маминых слов в глазах отца пропало раздражение от моего непослушания, на смену которому пришла стальная уверенность и возможно гордость, но поселившийся там страх не ушел. — Конечно, я верю. Оставался нерешенный план действий, поэтому я взяла инициативу на себя. — Спасибо, но есть проблемы поважнее. Как мы будем действовать дальше? — У тебя есть предположения? — поинтересовался главный стратег нашего клана - Джаспер. — Да, что если мы с тобой и Элис увезем Беллу на юг, в то время, пока остальные будут выманивать ищейку. В случае изменения планов Элис даст нам знать о его дальнейших действиях. Видно, Джасперу понравилась идея раз он не отмел ее сразу. — А как же Чарли? Он может убить его, — немного дрожащим голосом проговорила Белла, напоминая нам о еще одном важном человеке. Точно, как я могла забыть про ее отца? Ищейка может похитить его для шантажа. — Пусть Роуз с Эсми охраняют Чарли, а мы займемся остальным, — предложил Джас. — Хорошо, возьмете мерседес, — обращаясь к нему, ответил папа, от чего мое настроение упало. Зачем напоминать мне о любимой машине, которую я не могу водить? Это жестоко. На том мы и решили.       Пока все занимались подготовкой к отъезду, я сбегала в комнату за вещами. Схватив рюкзак, запихнула в него сменные джинсы и футболку, а также книгу с различными заклинаниями и парочку зелий, лежащих на экстренный случай. Подумала и схватила мобильник с наушниками. Ехать далеко, а тупо пялиться в окно несколько часов так себе удовольствие. В дверях комнаты появилась Белла. Пора.       В гараже я закинула рюкзак на заднее сидение и обернулась в поисках папы и, желательно, мамы. Нужно было попрощаться, хоть и расстаемся мы на небольшой срок, но от этого не легче. Внутри все сворачивается в трубочку от мысли о разлуки. Знала ли я сто лет назад, что простой отъезд на несколько дней так встревожит меня? Однозначно нет. Тогда я не могла даже представить себе жизнь в кругу любящий родителей, а теперь у меня такая большая и крепкая семья.        Вампиры разговаривали о чем-то возле джипа Эма, когда я подошла к ним. — Обнимашки? — мой голос слегка дрожал от нахлынувшего адреналина, впрочем, как и руки.       Родители только улыбнулись мне и заключили в свои объятия. Я видела печаль в их глазах, но они уже согласились дать мне шанс проявить себя, оправдать их доверие. Я не подведу, обещаю. Папина голова оказалась на моей макушке, а мама прижала к своей груди словно маленького ребенка. Именно эти объятия дарили мне нужное спокойствие и ощущение безопасности. Пусть и на время. Но я точно знаю, что на этом свете есть люди, готовые защитить меня любой ценой. Это дает стойкое понимание своей силы. — Береги себя, милая, — после того как меня выпустили из плена холодных рук, мама подарила поцелуй в лоб на прощание. — Мел, садись, — позвала Элис и, чмокнув на последок каждого родителя, я прыгнула в черный мерседес, который увез меня и Беллу на встречу неизвестности.